скачать книгу бесплатно
– А что я? Я ничего. Это мой друг хочет знать, чем мы тут занимаемся.
Девушка резко остановилась – так, что Виктор чуть не налетел на неё.
– Вы взрослый человек, а треплете языком, словно девица на выданье. Сколько вам раз говорить, что некоторая информация является секретной и не подлежит разглашению за пределами этого здания!
– Простите, Элла. Это всё спиртное. Они специально спаивают меня, чтобы я им что-нибудь рассказывал.
– Кто «они»?
– Да проклятые журналисты и телевизионщики. Мой друг специально познакомил меня с ними.
– Вы бы послали своего друга на все четыре стороны! И вообще… Если бы не ваша квалификация, то, поверьте мне, никто бы вас здесь не держал.
– Может быть, вы всё-таки поговорите с Алисой?
– Виктор, вы что, с ума сошли? – Элла стал размахивать папкой, которую она держала в руке, и едва не ударила ею собеседника. – Вы хотите, чтобы Алиса окончательно разозлилась на вас?
– Тогда поговорите с Аликом. Он как мужчина должен понять меня.
– С Аликом можете сами поговорить, если хотите, конечно, крупных неприятностей.
– И что же мне теперь делать? – в отчаянии воскликнул мужчина. – Я, дурак, уже пообещал им.
– Виктор, честное слово, – сочувственно посмотрела на собеседника девушка. – Вы же неглупый человек, должны понимать, к чему может привести ваше злоупотребление спиртным. Ладно, я поговорю с Алисой. Она обязательно что-нибудь придумает. А вот, кстати, и она.
– О чём спорим? – Алиса была одета в строгое деловое платье, которое, однако, подчёркивало все её женские прелести. – Здравствуйте, Виктор. Как продвигаются дела?
– У нас ошибка в расчётах. Пытаемся найти, где она.
– Это плохо, – недовольно заметила Алиса. – И сколько времени нужно, чтобы исправить эту ошибку?
– Может – неделя, может – две.
– Слушайте, но это очень долго. У нас собраны лучшие программисты, лучшие инженеры, лучшие электронщики. Неужели нельзя ускорить этот процесс?
– Можно ускорить, – вмешалась в разговор Элла. – Дело в том, что Виктор в последнее время очень злоупотребляет алкоголем.
– И ничего я не злоупотребляю, – стал оправдываться мужчина. – Просто ко мне иногда заходят друзья.
– Виктор злоупотребляет алкоголем? – улыбнулась Алиса. – Он серьёзный мужчина, я в это не верю.
– Вот-вот! – обрадованно воскликнул Виктор. – Ваша секретарь возводит на меня напраслину.
– Тогда расскажите, какая идея пришла вам в голову. В трезвую голову такие мысли не приходят, – Элла снова стала размахивать папкой.
– Я… это… – замялся мужчина. – Я сам разрешу этот вопрос.
– Что произошло, Виктор? – строго спросила Алиса.
– Ему захотелось созвать пресс-конференцию, – ответила за Виктора Элла.
Мужчина опустил голову и ждал, что его начнут сильно ругать.
– Пресс-конференция. А это неплохая идея, – услышал он жизнеутверждающий голос Алисы. – Нам уже есть что рассказать журналистам. Недостаток информации порождает слухи, которые нам абсолютно не нужны.
Элла и Виктор одновременно посмотрели на Алису. И если Виктор в глубине души радовался, то лицо Эллы выражало недоумение.
– Что вы на меня так смотрите? Я поддерживаю эту идею. Сегодня же поговорю с Аликом. Если он будет согласен, то в течение месяца организуем встречу с журналистами. Ты, Виктор, подготовишь доклад. Ты лучше всех знаешь тонкости нашей разработки. Только без лишних подробностей. Мы должны доходчиво объяснить, над чем работаем в последнее время. Подкинем общественности пищу для размышлений.
Виктор победоносно посмотрел на растерянную Эллу и иронично усмехнулся.
Вдруг всё завертелось и закружилось. Перед взором Эллы возникла толпа людей, которая полностью загородила весь коридор. Люди были странные и очень похожие друг на друга.
– И нам таблеточку! И нам таблеточку! – шептала в один голос толпа. – Мы так давно ждали этого момента! Нам есть что вспомнить, и мы хотим вернуться туда.
– У нас нет никаких таблеток, мы ещё ничего не разработали! – крикнула им Элла. – Возвращайтесь по домам и ждите.
– Я не хочу ждать! – крикнул кто-то из толпы. – Я хочу прямо сейчас вернуться в прошлое, хотя бы на несколько часов.
– И я.
– И я.
– И я тоже хочу, – разнеслось со всех сторон.
Элла растерялась. Толпа медленно приближалась к ней. Девушка сделала несколько шагов назад и снова крикнула:
– Стойте! Или я сейчас вызову полицию. Я не имею права пускать вас дальше. Далее находятся засекреченные объекты, доступ к которым ограничен.
Однако люди не слушали Эллу.
– Мы не остановимся, – раздалось где-то справа. – В газетах написали, что такие таблетки уже выпущены. Или, может быть, вы разработали их только для элиты, а простым смертным ничего не перепадёт?
– У нас нет никаких таблеток, – девушка снова сделала несколько шагов назад.
Вдруг из толпы вперёд вышел мужчина. Что-то знакомое было в его облике. Это был Виктор.
– Что вы наделали?! – крикнула ему Элла. – Зачем нужна была эта пресс-конференция, когда препарат находится только в стадии разработки? Остановите этих людей!
– Не могу. Ситуация вышла из-под контроля. Это всё мой друг организовал. Я не ожидал, что он окажется таким подонком.
– Я вас предупреждала не пить много водки! – Элла резко обернулась и стала панически убегать.
– Элла, здравствуйте. Скажите, Алик вышел сегодня на работу?
– А… Что? – девушка провела рукой по лбу. – Ой, извините. Алик у себя в кабинете.
«Привидится же такое! – подумала Элла и облегчённо вздохнула. – Ещё ничего не известно, а они уже торопятся созвать пресс-конференцию».
* * *
В кабинете Алика царил невероятный беспорядок. Хозяин уже несколько дней не выходил на работу, так как был болен. Страдая от переменчивого настроения, связанного, как он сам утверждал, с погодой, Алик очень часто запирался в своей квартире, не отвечал на телефонные звонки и ни с кем не хотел встречаться. Когда этот период проходил, он снова становился нормальным, добродушным и скромным человеком. Алиса знала, что в период депрессии Алика лучше не беспокоить, поэтому со всеми поточными делами она явилась к нему, когда тот вышел на работу. Руководитель проекта, как всегда, встретил её очень радостно.
– Доброе утро, Алиса! – воскликнул он, расставив руки для объятий. – Я уже думал посылать за тобой.
– Доброе утро, – кивнула головой женщина и без приглашения села на свободный стул. – Я в очередной раз советую тебе обратиться к врачам. Совсем нехорошо мужчине в самом расцвете сил уединяться на несколько дней и быть в стороне от этой жизни. Это ненормально.
– Уже всё позади, – раскинул руками Алик и улыбнулся. – Ты же понимаешь, что я комплексую от своей внешности. Но благодаря тебе у меня появилась цель в жизни, и поэтому я стараюсь держать себя в руках, но это не всегда удаётся.
– И всё-таки хороший психолог помог бы тебе.
– Я сам себе хороший психолог и могу более-менее успешно контролировать свою психику. А стоит только обратиться к специалистам, так они сразу признают тебя больным. Никакой депрессии у меня нет. Просто мне иногда нужно побыть в тишине и пофилософствовать о бренности нашей жизни. Не переживай за меня, всё будет хорошо. У тебя-то как дела? Слышал, что всё-таки продаёшь свой дом.
– К сожалению. Государство именно в этом месте решило прокладывать шоссе. Я сопротивлялась до последнего момента, но поняла, что они не оставят меня в покое. Жаль, конечно, у меня с этим домом связано столько приятных и радостных воспоминаний. Сейчас они готовы заплатить хорошую сумму за этот дом. А потом могут просто пойти на принцип и через суд снести его почти бесплатно. Кстати, здесь, в Зелёной зоне, строится целый посёлок, и мне предлагают купить дом тут.
– Это неплохой вариант, – откинулся в кресле Алик. – Тебе будет очень близко к работе, и ходить друг другу будем в гости. Я ведь тоже недалеко живу.
– Странно, что мы до сих пор не побывали друг у друга в гостях, – улыбнулась Алиса. – Уже почти четыре года как вместе работаем.
– Извини, но мне надо навести в своей квартире порядок. Я же почти совсем ею не занимаюсь. Холостяцкая жизнь, понимаешь.
– Женщину тебе надо, которая убирала бы и следила бы за тобой, а также отвлекала бы от дурных мыслей.
Мужчина слегка покраснел и отвёл взгляд:
– Женщины шарахаются от меня. Я для них урод, на которого страшно смотреть.
– Это ты себе так внушил. В конце концов не внешность определяет человека, а то, что у человека внутри: его мысли, увлечения, характер. Почему ты думаешь, что все женщины охотятся только за красивыми мужчинами? Для меня, например, намного важнее внутренняя красота. Ты очень умный, толковый и добродушный человек.
– Ты единственная женщина, которая меня ценит, потому что очень хорошо знает меня. Все остальные сначала смотрят на внешность. Это первое, что бросается в глаза. А моя внешность очень многих отпугивает.
– Ерунда. Ещё найдётся в твоей жизни та единственная.
– Я уже нашёл ту женщину, – твёрдо сказал Алик и посмотрел на Алису. – И другая мне не нужна.
– Поздравляю тебя, – отвела взгляд женщина. – Если не секрет, кто она?
– Это ты, Алиса, – с волнением в голосе проговорил мужчина.
– Я? – повторила Алиса, слегка растерявшись, и опустила голову. – Извини, Алик, я очень уважаю тебя и ценю. Но после смерти моего мужа прошло всего несколько лет, и я ещё не готова заводить новые отношения. Понимаешь, боль в моём сердце ещё не до конца утихла. Ведь Игорь умер практически на моих руках, и я частично виню себя в его смерти. Мы очень любили друг друга и поддерживали во всём.
– Радость моя, я ведь понимаю, что, может быть, недостоин тебя, поэтому никогда не настаивал на чём-то большем, чем дружба. Но я всё же надеюсь, что придёт время и ты станешь моей женой. Я буду очень ждать этого.
– Алик, я тебе обещаю: как только придёт время, я выйду замуж за тебя. Такой мужчина, как ты, достоин большего, чем постоянно страдать и внушать себе, что он никому не нужен.
– Извини, что я завёл этот разговор. Я полон сомнений и недостатков. Я пережил всё: и трагедию, и болезнь, и предательство жены и друзей, но я не сломался, как видишь. Я перестал быть прежним, я изменился, только не знаю, в худшую или в лучшую сторону. Мне был нужен ориентир в жизни. Я безмерно благодарен тебе за то, что ты стала этим самым ориентиром, ты заставила меня поверить в свои силы. Ты предложила мне стать руководителем проекта. Проекта, который даёт мне энергию, который подпитывает меня изнутри. Только я задаю себе один вопрос: а что будет дальше, как только мы изобретём то, что планируем? Я очень хочу быть первым испытателем этого препарата, но, боюсь, мне никто не даст этого сделать.
– Конечно, – подтвердила Алиса. – Мы сначала наберём добровольцев. И только после того, как результаты испытания признают положительными, мы с тобой тоже окунёмся в прекрасный мир прошлого. Ты увидишь себя молодым и красивым, а я встречусь со своими родителями и Игорем, по которым я очень скучаю.
– Набрать добровольцев будет делом нелёгким. Эксперименты над людьми запрещены, поэтому мы столкнёмся с очень большой моральной проблемой.
– Будем решать проблемы по мере поступления, – заверила Алиса. – Пока ещё рано об этом говорить. Тут Виктор предложил созвать пресс-конференцию, чтобы объяснить общественности, чем мы занимаемся.
– Не рановато ли? – с сомнением произнёс Алик. – Мы ещё сами не знаем, как будет выглядеть конечный продукт. Хотя если ты согласна с Виктором, то я возражать не буду. Единственное, что я хочу: чтобы вы обошлись без меня. Мне очень неприятно, если моё лицо будет видно большому количеству людей.
– Зря, очень зря, – махнула руками Алиса. – По сути дела, ты являешься мозговым центром этого проекта. Я считаю, что другим должно быть всё равно на то, как ты выглядишь.
– Не уговаривай меня, – по слогам произнёс Алик. – Готовьте с Виктором доклад, и, когда он будет готов, я договорюсь с начальством о созыве пресс-конференции. Кстати, а что там Виктор? Я слышал, у него какие-то проблемы.
– Они нашли ошибку в расчётах. Её исправление займёт около двух недель.
– Серьёзная ошибка? – недовольно спросил Алик. – Это уже не первая ошибка, которая всплывает. Неужели мы ошиблись с подбором персонала? Хотя Виктор заверил нас, что подобрал очень хорошую команду.
– Это действительно так. Многих людей из его команды я знаю по предыдущим проектам. Там нет случайных людей.
– Почему тогда столько много ошибок? – буркнул Алик. – Такими темпами мы никогда не закончим.
– Их можно понять. Ещё ни разу в истории человечества учёные не занимались столь необычным проектом.
* * *
После продажи дома психическое здоровье Алисы слегка пошатнулось. Сама мысль о том, что через пару месяцев ей придётся переезжать на новое место жительства, была для неё очень тяжёлой. Каждый раз, когда она находилась дома, её тревожили воспоминания. С каждым прожитым днём эти воспоминания всё больше и больше теребили её душу. Приходя вечером домой, она по-прежнему занималась воспитанием своих детей, но дети чувствовали, что маму что-то беспокоит. Жанна пыталась это выяснить, но Алиса держала всё в себе.
«Почему правительство решило строить дорогу именно на этом месте? – задавала себе вопрос женщина. – Я же не смогу жить спокойно на новом месте, я буду постоянно думать об этом доме».
Единственным человеком, которого мало что интересовало, был Савелий. Мальчик так увлекался авиацией, что сразу же после школы закрывался в своей комнате и собирал очередную модель какого-нибудь самолёта. Кроме этого, сын Алисы читал очень много книг по истории авиации, о технических параметрах самолётов, известных авиаторах, изобретателях и причинах наиболее известных авиакатастроф. Мать и сестра поддерживали это увлечение мальчика. Алиса каждый месяц покупала всё новые и новые модели самолётов, выписала для сына журнал «Авиатор» и брала для него в библиотеке книги соответствующей тематики. Кроме этого, у мальчика было несколько компьютерных игр, и самая любимая – это симулятор, где он вместо пилота управлял настоящими самолётами разных моделей. Сестра помогала Савелию собирать наиболее сложные модели и иногда объясняла непонятные для девятилетнего мальчика понятия и описания из книг.
– Пошли ужинать, – Жанна зашла в спальню брата.
– Через пару минут. Мне тут осталось ещё кое-что закончить.
– Идём! – приказала Жанна и схватила мальчика за руку. – Ты же знаешь: мама не любит ждать.
Савелий с неохотой отвлёкся от любимого занятия и побрёл следом за сестрой.
На ужин Алиса приготовила курицу по-пекински. Она очень часто готовила это блюдо, которое нравилось её детям.
Алиса всегда садилась во главе стола, по обе стороны от которого располагались её дети. Как правило, приём пищи проходил в полной тишине, мать только иногда расспрашивала детей, как у них дела в школе. Но сегодня всё произошло не так обыденно, как всегда. Жанна, которая почему-то не находила себе места, вдруг неожиданно спросила:
– Мама, а когда мы пойдём смотреть наш новый дом? Он, говорят, очень красивый.
Алиса всегда очень нервничала, когда разговор заходил о новом доме и о необходимости переезда. Она намеренно уходила от этих разговоров с детьми.
– Зачем вообще куда-то переезжать? – вставил своё слово Савелий. – Мне и здесь очень хорошо. Братья Красновы обещали меня брать с собой на рыбалку в следующем году.
Мальчик с надеждой посмотрел на маму, как бы спрашивая: «Ведь ты меня отпустишь с ними?»
– Какая рыбалка? – вспылила Алиса. – Семья Красновых уезжает на новое место жительства в следующем месяце, и нам тоже надо готовиться к переезду, – добавила она с грустью.
