Сказки у старой реки

Фариза Палчаева

Сказки у старой реки

Пролог

Старый дед сидел на берегу реки, где вода, прозрачная, как слеза, медленно несла свои воды куда-то вдаль, за горизонт. Его лицо, изрезанное морщинами, словно карта прожитых лет, было обращено к закату. Рядом с ним сидел мальчик лет десяти – его внук, Метин. Он приехал на каникулы из города, пока отец и мать отправились в очередное путешествие. Метин не очень любил приезжать сюда. Ему было скучно, из общения только дедушка и ворчливый сосед напротив. Детей здесь почти не было. Дед стал замечать, что с каждым годом внук замыкается в себе всё больше. В тот день он предложил:

– Мальчик, пойдём к реке. Поможешь мне рыбу ловить.

– Не хочу, – буркнул Метин, водя рукой по висящему на стене ковру.

– А мне одному не справиться, – вздохнул дед. – Старые кости ноют. Да и рыба сегодня должна клевать – чувствую.

Метин фыркнул, но встал.

У реки дед забросил удочку, а Метин взял палку и начал водить ею по песку, оставляя замысловатые узоры.

– Неплохо получается, – заметил дед, искоса наблюдая за ним.

Метин ничего не ответил. Он нарисовал дом с трубой, кота на крыше, а потом – большую птицу, будто готовую взлететь. Вдруг замер, присел на корточки и уставился на рисунок.

В этот момент леска дёрнулась.

– Есть! – воскликнул дед, подсекая.

Метин подбежал ближе. На крючке трепыхалась серебристая рыбина, чешуя которой переливалась в лучах заката.

– Красивая, – невольно вырвалось у мальчика.

Дед улыбнулся, снял улов и положил в ведро.

– Первая за сегодня. Если повезёт, к ужину будет уха.

Метин вдруг спросил:

– А ты всегда здесь ловишь рыбу?

Это был первый его вопрос за всё лето.

Дед кивнул.

– А почему именно здесь? – Метин подобрал плоский камешек и запустил его по воде. Тот трижды подскочил на волнах, прежде чем исчезнуть в глубине.

Дед отложил удочку и взглянул на горизонт:

– Потому что это место особенное. – Он указал на камень, который торчал из воды. – Видишь его? Он здесь не просто так.

Метин нахмурился.

– Это же просто камень.

– Когда-то, – продолжил дед, – на этом самом месте стоял дом. Мой дом.

– Твой?

– Да. И не только мой. Здесь жили люди, которых я любил. Здесь рождались и умирали мечты. А потом… пришла большая вода и унесла всё. Остался только этот камень.

Метин молчал. Где-то в камышах трещала цикада.

– И что, больше ничего не осталось?

– Остались истории. – Дед прищурился, и в его глазах вспыхнули огоньки, будто отражение тех самых забытых дней. – Хочешь, расскажу тебе несколько?

Мальчик кивнул.

1. Звёздные рыбки

«В далеком краю, высоко в горах, где вечнозеленые леса встречаются с острыми пиками, затерялось село, подобное небесному узору, вышитому на земле. Звездное – так нарекли его жители, и не зря. Дома, расходящиеся лучами от центрального озера, напоминали звёзды, а улицы, извиваясь, повторяли линии созвездий. Путь к этому уединенному уголку был долог и труден, он пролегал по узким горным тропам, скрытым от любопытных глаз. Поэтому о Звездном селе знали лишь немногие, храня его тайну как нечто сокровенное и святое.

В центре села располагалось прозрачное озеро, известное как Звездный пруд. Это озеро было наполнено чистейшей водой, которая искрилась в лунном свете, словно посыпанная звездной пылью. В нем жили удивительные рыбки, каждая из которых сверкала, как загадочный Млечный путь. Вдобавок они обладали необычайной способностью собираться в причудливые созвездия, меняющие свои очертания ежечасно, ежеминутно. Для жителей Звездного эти рыбки были священны. Никто не смел причинить им вред или помешать их волшебному танцу.

Предание гласило, что рыбки Звездного пруда исполняют желания. Достаточно было шепнуть свою заветную мечту над гладью воды, и одна из рыбок непременно всплывала, указывая путь к мечте. Жители Обитатели села жили в гармонии с природой, бережно относились к пруду и его обитателям, заботились о рыбках и делились своими радостями и бедами со звездным небом, которое отражалось в глазах волшебных созданий.

Однако безмятежное существование Звездного села было нарушено. Слух о чудесных рыбках и их невероятных способностях дошел до двух алчных и жестоких людей. Охваченные жаждой наживы и власти, они решили похитить рыбок и заставить их исполнять свои эгоистичные желания. Мошенники отправились в опасное путешествие и добрались до села, преодолев все трудности.

Под покровом ночи злодеи проникли в село и украли рыбок. В их преступных руках, лишенных понимания и уважения к волшебным существам, рыбки утратили свою силу. Свет звезд, освещавший село, померк. Радость уступила место скорби, гармония – хаосу.

Но злодеи не подозревали о самом главном. Звездный пруд был не просто источником магии – это был дом волшебного духа, оберегающего рыбок и само село. Когда злые люди посягнули на священное, гармония была нарушена, и могущественный дух пробудился. Его ярость была так велика, что земля содрогнулась под ногами похитителей, всё затопило звездным светом. Волны исторгали вспышки, как молнии, и злодеи без следа исчезли в объятиях тьмы.

К жителям села, которые берегли священных рыбок, дух был милостив. Он не стал уничтожать деревню, которая не сумела сохранить столь ценных созданий. Добрый дух просто погрузил село во мрак и лишил жителей волшебства, пообещав при этом, что простит их и вернет им звездный свет, если появится бескорыстное сердце, в котором будет гореть любовь к его созданиям. Все рыбки, кроме одной, вознеслись на небеса и образовали новое великое созвездие, ожидая воссоединения с оставшейся на земле сестрой.

Шли годы, в пруду оставалась лишь одна последняя рыбка – маленькая и ослепительно красивая, она плавала в одиночестве, обескровленная и скорбная. Жители села заботились о ней, как ни о ком чем другом, и каждый вечер приходили к пруду, исполняя песни и рассказывая истории, чтобы не дать ей забыть о своем величии. Но всё было без толку. Рыбка была печальна, бескорыстных сердец не находилось, и село пребывало во мраке. Однако рыбка не отчаивалась и верила, что в ней остается лучезарная сила, которая поможет ей подняться к звездам.

Однажды к пруду пришла маленькая девочка. Каждый день она читала рыбке сказки и приносила ей особенный корм, который сама выращивала дома. Девочку звали Луна. Скоро они стали лучшими друзьями. Луна навещала рыбку каждый день и всякий раз развлекала маленькое создание. Рыбка в свою очередь забавляла девочку разными трюками.

В один из дней Луна присела перед прудом и закрыла глаза. Она сложила руки и произнесла свое заветное желание: она искренне пожелала, чтобы рыбка смогла соединиться с семьей на небосводе, и, если можно, пусть она заберет Луну с собой. В тот же миг вода потемнела, и на лбу единственной рыбки зажглась звезда. Рыбка поднялась из воды и поглядела на в лицо девочки. Оно озарилось синим светом, который окутал сначала ее, потом рыбку, а затем и всё пространство вокруг. Когда свет рассеялся, они обе исчезли, а село залилось теплым звездным светом. Мрак исчез навсегда.

Люди долго искали маленькую девочку и пропавшую рыбку, но всё тщетно. Они поняли, что волшебная сила ушла на небеса и унесла с собой их дитя. Жители знали, что Луна исполнила пророчество и отныне будет смотреть и заботиться о рыбках на небосводе.

Хоть вся магия ушла на небо, вода в озере продолжала мерцать, храня в себе вспоминания минувших дней. Эта история передавалась из поколения в поколение. Старейшины говорили, что нельзя вмешиваться в чудеса природы и что даже самая глубокая тьма не может вечно скрывать свет настоящей магии».

Поздний вечер опустился на реку. Метин больше не рисовал на песке – он сидел, обхватив колени, и смотрел на звёзды.

– Деда, – вдруг сказал он, – а эти истории… это всё правда?

Дед взял пойманную рыбку и выбросил обратно в озеро. Внук удивлено посмотрел на него.

– Всё, что мы помним, – правда. Даже если этого никогда не было.

– А почему ты решил рассказать их мне сегодня?

– Я просто вспомнил, что однажды, – дед улыбнулся, – и ты сядешь на этом берегу и передашь их дальше.

Метин задумался.

– Придем сюда еще раз? Чтобы ты рассказал новую историю.

Дед кивнул. Он посмотрел на камень, торчащий из воды, и тихо засмеялся.

А река текла, унося с собой их слова, но оставляя что-то важное – там, где звёзды светят даже в самой глубокой тьме.

***

Следующий вечер был особенно душным. Воздух над рекой стоял неподвижно, будто сама природа затаила дыхание. Метин, раздражённый жарой и скукой, швырнул в воду камень – тот шлёпнулся с глухим звуком, не оставив даже кругов.

– Опять не получилось, – проворчал он.

Дед, сидевший рядом с удочкой, ухмыльнулся:

– Когда злишься, камень тонет. Надо бросать легко, как будто отпускаешь что-то.

– Что тут отпускать? – Метин скривился. – Всё равно никто не понимает.

– Кто?

– Да все! – мальчик раздражённо копнул песок носком ботинка. – Родители сегодня звонили. Сказали… что у меня будет брат. Или сестра.

Дед медленно повернулся к нему. В его взгляде не было ни удивления, ни осуждения – только тихое внимание.

– И ты не рад?

– А зачем? – Метин сжал кулаки. – Они и так вечно в разъездах. Теперь вообще забудут, что я есть.

На другом берегу раздался резкий крик. Две девочки – одна чуть старше, другая поменьше – спорили из-за куклы.

– Отдай! Это моя! – визжала младшая.

– Ты её сломаешь! – старшая дёрнула куклу к себе.

– Ненавижу тебя!

– И я тебя тоже!

Младшая разрыдалась и убежала. Старшая, вдруг растерявшись, осталась стоять с куклой в руках. Её лицо исказилось – словно она сама не понимала, почему так вышло.

Дед вздохнул.

– Видишь? – он кивнул в сторону девочек. – Так бывает.

– Что?

– Люди, которые любят друг друга сильнее всех на свете, иногда говорят страшные слова. Потому что знают – их простят.

Метин нахмурился.

– Они же ненавидят друг друга!

– Нет, – дед покачал головой. – Ненависть – это когда тебе всё равно. А они… они просто боятся.

– Чего?

– Что их любви не хватит на всех.

Метин замолчал. Дед вытащил из кармана потрёпанный блокнот, вырвал листок и свернул из него лодочку.

– Вот, – протянул он внуку. – Пусти по воде.

– Зачем?

– Потому что сегодня я расскажу тебе историю о двух сёстрах. Одна отдала всё, чтобы спасти другую… и всё равно потеряла её.

– Это грустно, – пробормотал Метин.

– Да. Но из таких историй и состоит жизнь.

Лодочка, подхваченная течением, поплыла в сторону камня – того самого, что когда-то был частью дома.

– Слушай, – сказал дед.

И начал рассказ.

2. Две сестры

«На далекой пустынной земле, жил забытый народ. Испепеляющее солнце мучило их от рассвета до заката. Они настолько привыкли к этим мукам, что не видели и не думали о другой жизни. Но всё изменилось, когда заболела одна из двойняшек. Звали ее – Фей. У нее были длинные русые волосы, круглое лицо и такие же круглые голубые глаза. В один из жарких дней она упала в обморок и, как бы отчаянно ни пытались ее разбудить, не просыпалась. Тогда другая двойняшка решилась отправиться в далекое странствие, чтобы найти лекарство для сестры. Звали эту двойняшку – Нэй. У нее были каштановые длинные волосы, круглое лицо, такие же круглые карие глаза. Собрав волосы в тугую косы и взяв немного еды и воды, Нэй отправилась в долгое путешествие. Шла она десять дней и десять ночей. Спутниками ей были солнце, луна и звезды. Наконец дошла Нэй до царства, о котором слагались легенды, но которое никогда не видел никто из людей. Подошла к огромным воротам и взмолилась о помощи. Стражники отвели ее к главному султану. Встала Нэй на колени и попросила помощи для ее сестры и народа. Султан молча глядел на нее. Погладив бороду, он спросил:

– А что я получу взамен за свою доброту?

– А что вы хотите, великий султан?

Султан вновь почесал бороду и задумался.

– Я слышал о земле, на которой вы живете. У вас ведь есть старый мулла? Он управляет там всем.

Нэй утвердительно качнула головой.

– Я хочу эту землю. Я построю там усыпальницу для своей погибшей жены. И там же посажу сотни тысяч роз, чтобы ее любимый запах навсегда остался в месте, где упокоится ее душа.

Султан поглядел на Нэй.

– И мне нужен человек, который будет смотреть за этими цветами. Поливать и заботиться о них. Когда нужно, подстригать, а когда нужно – удобрять.

Султан подошел к Нэй ближе. И поднял ее подбородок.

– Ты похожа на одну из тех роз, что я хочу посадить. Сможешь ли ты присматривать за ними до скончания своих дней?