скачать книгу бесплатно
«А разве я недостаточно понятно сказал?»
Снизу вновь раздался визг кабана, и на этот раз показалось, что он нас приглашает. Ну хорошо, раз Интеллект намекает, что пора двигаться вниз, то так и сделаем.
– Надо идти, – обратился к товарищам и кивнул на спуск.
– Почему не наверх? – спросил Ой-Вер. – Это ведь более логично, чтобы выбраться наружу.
– Может быть, – я не стал отрицать. – Но мой внутренний голос подсказывает, что надо идти в том направлении.
– Уверен? – гуманоид подошёл к краю и посмотрел вниз. – Не нравится мне эта затея.
– Мне тоже, но в Лимбе вряд ли найдётся что-то, чем мы останемся довольны, – пожал плечами.
– И то верно, – громила закинул оружие на плечо и первым двинулся вперёд. – Надеюсь, твой зверь не бросится, а то часто замечаю его косые взгляды.
– Успокойся, Бэйб достаточно умный, чтобы подождать пока прокачается и вырастет. А вот потом, не знаю, – усмехнулся я, но гуманоид шутку не оценил и подозрительно на меня посмотрел. Проигнорировав его скептицизм, подошёл к Свете и помог подняться. – Ты как?
– Голова немного кружится, а так вполне сносно. Ещё чуток маны наберётся, и смогу залечить вторую руку.
– Хорошо, тогда идём. Надо поспешить за ключом, пока кто-то из игроков его не урвал.
– Веди нас, – на её бледном лице появилась милая улыбка, отчего на душе сразу потеплело.
«Не забывайся».
Напомнил Интеллект, но я и не думал поддаваться чарам русоволосой красавицы. Ну, только если совсем чуть-чуть.
* * *
Оказалось, что Бэйб спустился довольно далеко, и нагнать его удалось нескоро. А когда кабан нас приметил, то закружился на месте, словно верный пёс, заскучавший по хозяину. Однако ко мне не бросился, успокоившись, двинулся дальше по винтовой дорожке. Свет, как и прежде, исходил изо льда, где-то чуть сильнее, где-то ослабевая, что вновь натолкнуло на мысль о внутренних источниках. Будто в толще скрывались фонари или прожектора, разбросанные по всему подземелью. Ой-Вер шёл впереди меня, Света справа, изредка прижимаясь к стене. Очевидно, её здорово вымотало лечение и схватка с пауками, и мне совершенно не хотелось просить о помощи, пока девушка окончательно не придёт в себя. В конце концов, боль не такая уж и сильная, как было раньше.
– 3 ХП
Постарался сжать изувеченные пальцы, но вышло только хуже. Несколько капель крови упали под ноги, отмечая путь, по которому прошли. Надеюсь, за нами никто не следит, в таком состоянии мы лёгкая добыча.
Взглянув на шкалу здоровья, в очередной раз убедился, что дела мои плохи. Не хватает почти половины. В принципе, оно и неудивительно, учитывая то состояние, в котором пребывает рука. И почему очки жизни так медленно восстанавливаются? Помнится, раньше меня насквозь пробивали, так удалось поправиться за считаные часы. Сейчас же всё происходит несколько иначе.
«Логично. На первом кольце всё проще. К тому же прошло не так много времени, чтобы, как ты утратил способность распускать руки. Ну и самое главное, на этот раз с тобой сыграла злую шутку собственная магия. Заклинания не всегда срабатывают так, как того хочется, и это яркий пример, что бывает, когда мощное оружие попадает в неумелые руки».
Ну, спасибо. Став более самостоятельным, Интеллект не перестаёт сыпать издёвками. Впрочем, могу отвечать тем же, ведь со мной говорит собственный разум.
И стоило об этом подумать, как сокрушённо покачал головой. Всё в очередной раз напомнило шизофрению. Разговаривать и оскорблять самого себя, но будто в лице стороннего человека. Как это вообще работает?
«Чем раньше ты с этим свыкнешься, тем раньше мы начнём работать более продуктивно».
А разве сейчас не так?
«Ты споришь со мной, сомневаешься в советах. Это тормозит нас. Да, иногда на доли секунды, но в Лимбе даже такое промедление может оказаться роковым».
В этом есть своя правда. Но не так-то просто привыкнуть к постороннему голосу в голове.
«Ничего не поделаешь. Я исчезну только в двух случаях. Если мы проиграем, и ты в очередной раз погибнешь. Либо станешь победителем и вернёшься в реальность, где мне попросту будет не место».
Вот, значит, как. А если я не собираюсь возвращаться? Моя победа не для собственного благополучия нужна, а для племянницы.
«Сперва пройди все пять колец. Там-то всё и решится».
– Влад? – словно из ниоткуда донёсся голос Светы. – Влад? Ты чего?
Я встрепенулся и посмотрел на девушку.
– Прости, задумался.
– Опять говорил с прокачанным Интеллектом? – спросил гуманоид даже не обернувшись.
– Да.
– И что интересного? Он не сказал, где искать ключ?
– На карте указано.
– Ага, я вижу.
И почему он так снисходительно со мной говорит? Раньше ведь нормально общались. Что с ним происходит? Может он всегда был таким, просто до недавнего времени вёл себя относительно спокойно, пока у нас была большая команда, а теперь решил стать лидером? Да и флаг в руки, если так желает. Хотелось, чтобы у нас было равенство, хотя и очевидно, что моё мнение имеет большой вес.
И всё же следовало обсудить этот вопрос с гуманоидом наедине. В прошлый раз он говорил, что уважает меня, но вот сейчас чувствуется обратное.
«А тебе так важно одобрение других?»
Не особо, но нам ещё долго идти вместе, по крайней мере, до последнего кольца, а вот там придётся разделиться. Может, поэтому Ой-Вер начинает вести себя, как мудак Шон? Отталкивает и не хочет привязываться. Оно и верно, мне вот теперь сложно думать о том, что придётся разойтись со Светой.
«Да тебя опять заносит».
Есть такое, не буду отрицать. Но ничего не могу с собой поделать. Интересно, а она чувствует то же самое?
Словно ответив на мой вопрос, девушка подошла ближе и взяла за здоровую руку, слегка сжав. Посмотрев подруге в глаза и улыбнулся. Да, видимо ей тоже непросто, и одолевают грустные мысли.
Впереди послышался тяжёлый вздох гуманоида. Он остановился и посмотрел на нас.
– Извини, не знаю, что нашло, – произнёс Ой-Вер. – Но, надеюсь, ты помнишь наш разговор. Рано или поздно придётся делать выбор.
М-да, я всё прекрасно понимал. Но принять это было не так-то легко. И почему, интересно знать. Может наши чувства и ненастоящие? Просто в Лимбе помотало, как никогда прежде, вот мы и сорвались. Накал эмоций, оба на грани нервного срыва, а близость хоть немного, но сбрасывает напряжение. Хочется верить, что это именно так.
«Наслаждайся ею, пока можешь, но не забивай голову. Помни, что здесь сижу я и всё знаю».
Звучит так себе.
Внезапно, словно напомнив, что мы находимся не на увеселительной прогулке, снизу раздался испуганный визг кабана, и уже через пару секунд из сумрака подземелья на дорожке показался Бэйб, мчавшийся к нам, будто ужаленный. Не успели мы сориентироваться, как под ногами задрожал пол, а снизу послышался нарастающий гул. Свин пролетел мимо и спрятался за нашими спинами.
– Да уж, хороший из тебя защитник, – пробормотал я, на что животина лишь мотнула головой, будто говоря, чтобы отвалил со своими нравоучениями.
Ой-Вер медленно пятился к нам, сжимая в руке оружие.
– Я ведь уже говорил, что мне не нравится эта идея? – задал риторический вопрос, когда оказался рядом.
Гул становился всё сильнее, и от него дрожали стены. Мелкие ледяные крошки посыпались на головы. Следовало искать укрытие, ведь если так продолжится, то на нас могут свалиться глыбы льда. Вот только где найти защиту? И главное, от кого?
Глава 4
– Прижмись к стене! – выкрикнул я Свете, когда грохот достиг такого уровня, что не слышал собственного голоса.
Гуманоид приготовился к отражению атаки, приняв боевую стойку. Встав рядом с ним, достал меч. Но каждый из нас понимал, то, что издаёт такой шум, простым оружием не одолеть. Попятились подальше от обрыва, но стоило сделать пару шагов, как из пропасти раздался хищный рёв, а следом из мглы вынырнул огромный червь. Не обращая никакого внимания на нас, тварь устремилась дальше вверх. Гигантское тело монстра было прозрачным, а внутри светились разноцветные линии, вены и артерии. Словно сгусток слизи, в который поместили цветные нити.
Но даже несмотря на то, что тварь не заметила нас или посчитала никчёмной добычей, насолить успела. Чем выше червь поднимался, тем толще становилось его тело, всё сильнее царапая края винтовой дорожки. И в какой-то момент она треснула и начала крошиться, осыпаясь во тьму пропасти. Глыбы льда под нашими ногами заходили ходуном, позади испуганно вскрикнула девушка, а рядом завизжал Бэйб.
– Наверх! – только и успел выкрикнуть я, когда дорожка лопнула полностью.
На долю секунды нас подбросило вверх, после чего сработала гравитация, и мы полетели в бездну.
* * *
Мимикрия работала практически на автомате. Стоило только льду обвалиться, как я стал металлическим, всё ещё держа меч в руке. За пару мгновений в голове успели пролететь мысли: возможно, эти умения меня спасут, но что будет с остальными? Никто ведь не переживёт падения с такой высоты.
К тому моменту меня закрутило в воздухе. Яркие пятна мелькали со всех сторон, ударяя по глазам, отчего пришлось зажмуриться. В голове стоял настоящий кавардак, а желудок уже стремился избавиться от того, что в нём ещё оставалось.
Но всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Удивительно, но падение оказалось мягким. Мы рухнули на что-то податливое, словно на холодную губку. Открыв глаза, увидел под собой белесую бугрящуюся массу, плавающую и плотную. Слева раздался крик, а следом за этим что-то упало рядом, отчего подо мной всё заколыхалось. Бросив взгляд, заметил стонущую от боли Свету. В такие моменты мозг работает на всю катушку, а тело реагирует молниеносно. Вот и тогда ринулся к ней и прикрыл собой, понимая, что на нас могут свалиться куски льда. А в следующую секунду на спину обрушился тяжёлый удар.
– 9 ХП
Следом ещё и ещё.
– 8 ХП
– 11 ХП
От сильных ударов повалился на девушку и придавил всем телом, надеясь, что она не задохнётся. Но прошло несколько секунд, и всё прекратилось. Однако подниматься не спешил, уж слишком велика была опасность.
– Влад, – прохрипела снизу Света. – Я задохнусь.
– Прости, – медленно приподнялся и посмотрел наверх.
Ледяной потолок очередной пещеры источал голубоватое сияние, как и другие стены. Никаких падающих сосулек не заметил. Устоять на ногах посреди колыхающегося… чего-то, было не так-то просто. Удерживая равновесия с помощью рук, помог подняться девушке.
– Как вы? – раздался неподалёку голос Ой-Вера.
Обернулись, к нам медленно двигался гуманоид, всё ещё держа свою секиру.
– В порядке, – ответил я и посмотрел на Свету, та лишь молча кивнула. Если и поранилась, то несильно, иначе бы сказала.
И тут раздался визг Бэйба. Кабан нёсся в нашу сторону, не обращая внимание на то, что ноги проваливались в мягкую массу почти по колено.
А позади него увидели того самого червя, что взметнулся в ледяной шахте. Вот только рос он из белого тела, на котором мы стояли. И тогда, прищурившись, перед глазами появился ник:
Протоза белая
Уровень: 97
Ого, оказывается, бегаем по живой твари, а червь лишь отросток?
Словно в подтверждение моих слов, сверху раздался тот самый рёв, и из шахты вниз упало вытянувшийся прозрачный червь, и тут же слился с телом протозы (как бы извращённо не звучало название). Но перед тем, как монстр скрылся в теле своей альма-матер, заметил окровавленную круглую пасть. Это явно не сулило нам ничего хорошего. Где тварь нашла добычу? Вырвалась наружу или поймала кого-то в пещере?
Перед нами пролетело нечто алое и упало в паре метрах. Света охнула и попятилась, я поступил так же. Недалеко лежала чья-то тонкая лапа, из которой сочилась тёмная кровь. Чёрная кожа плотно прилегала к костям, казалось, что убитое существо было до ужаса худым, неудивительно, ведь в снежном мире, наверняка мало пищи. Три длинных крючковатых пальца, оканчивающихся толстыми когтями, и… мерцающий ник игрока:
Х-248
Уровень…
Он появился лишь на пару мгновений, будто Лимб специально показывал нам, что уничтожен очередной искатель ключей. А потом надпись исчезла окончательно, оставив лишь кровоточащую конечность.
– Надо уходить, – я бегло осмотрелся и увидел за нами небольшой тёмный проход. – Туда, – указал мечом.
Но стоило сделать лишь несколько шагов, как со всех сторон послышались неприятные чавкающие звуки. Казалось, будто тянуть что-то склизкое и мерзкое.
Так оно и вышло. Вокруг нас из белесого тела вытягивались прозрачные отростки, в разы меньше того червя, из-за которого рухнули сюда, но всё равно довольно большие, чтобы разорвать нас на части. Каждый из них в обхват человеческих рук, а возвышался на пару метров, притом согнувшись и зависнув над нами, словно змеи.
– Сейчас начнётся, – пробормотал я, сжимая меч, и закрывая Свету.
И стоило произнести эти слова, как на кончиках прозрачных отростках распахнулись округлые пасти, усеянные мелкими клыками, а через мгновение они ринулись на нас.
Первым в бой вступил Ой-Вер, лихо срубив сразу нескольких червей. Света вместе с кабаном отступила ближе к спасительному проходу, я же увернулся от ударившей твари, перекувыркнулся и вскочил на ноги позади червя. Ударил мечом, срубив податливое тело. Из обрубка хлынула тёмно-зелёная жижа, источающая довольно неприятный запах. Но в ту же секунду в спину ударили, сбив с ног.
– 7 ХП
Не смертельно, но неприятно. Перевернувшись на спину, увидел, как второй червь снова бросается в атаку. Увернулся, отмахнулся мечом, прорезав тонкую кожу твари. Та запрокинула морду, если можно так назвать окончание отростка, и заверещала. Не теряя времени, вскочил и добил монстра.
Позади раздался женский крик. Обернулся и увидел Свету, отбивающуюся сразу от двух червей, тянувших к ней клыкастые пасти. Я вскинул покалеченную руку и выпустил огненный шар в направлении мобов. И стоило пламени сорваться с пальцев, как их тут же пронзила острая боль, заставив меня вскрикнуть и согнуться пополам, зажимая вновь кровоточащие раны.
– 21 ХП
Да что ж так больно? Даже твари бьют слабее.
«Магия повредила руку изнутри, и ты продолжаешь калечить себя именно так же. Противники бьют снаружи, потому такой эффект».
Ага, спасибо за разъяснения, примерно так и думал.
Но у меня получилось взорвать тело одного из червей у самого основания, со вторым же Света расправилась сама. И стоило пылающим кускам рухнуть на тело протозы, как та задёргалась, словно в припадке. Очевидно, что огонь ей не нравится, и это может сыграть нам на руку. Вряд ли смогу дать достойный отпор такому мобу, и уж тем более не стоит и заикаться о победе, но с помощью магии хотя бы получится отпугнуть живые отростки и убежать.
– Уходим! – крикнул ещё раз и поспешил к туннелю.
