скачать книгу бесплатно
– Целуй! – неожиданно громко сказал парень и сам потянулся к моим губам.
Я так удивилась, что не могла пошевелиться. Неужели он сознательно поцелует меня?! Обречет себя на страдание? Яд горгон так просто не выводится из организма.
До соприкосновения наших губ оставались считанные миллиметры.
Нас отвлек сильный шум.
– Идут, – едва слышно выдавила я, сердце в груди забилось быстро-быстро.
– Надо забрать у них ключи. Сделаем так…
Стас зашептал мне на ухо свой план.
Через минуту я уже стояла слева от входа в подвал. А мой новый знакомый сидел, широко улыбаясь, прямо посередине, на него падал яркий свет.
– Где она? – первый влетел с грозным рыком и подбежал к Стасу, рывком поднимая того на ноги.
Второй зашел тихо и аккуратно, сразу повернул голову налево, словно почувствовав мое местоположение. Это его не спасло. Едва он повернул голову, я сразу прижала ладошку к его лбу. Он не произнес ни звука, лишь в глазах промелькнуло удивление. Он рухнул на пол, а я оглянулась. Стас тоже справился со своим соперником, он обмотал вокруг шеи преступника цепь и затягивал ее.
– Не надо! – подбежала к ним.
– Жалеешь его, принцесса? – Стас презрительно сплюнул рядом с головой мужчины.
– Да! – выкрикнула. – Давай найдем ключи и уйдем!
– Хорошо, – парень кивнул на сопротивляющегося у его ног мужика, – вырубай его!
Мужик протестующе замычал, а когда я подносила ладошку к его лицу, глаза бедняги расширились от ужаса. Вероятно, он знал, на что я способна.
Ключи нашлись у того, кто лежал без сознания у двери.
– Ну что, принцесса, пойдем? – быстро освободившись от цепей и наручников, Стас встал возле входа и протянул мне руку.
Я перевела взгляд с его руки на лицо парня.
– А, ну да, – он усмехнулся. – Все равно, пойдем!
Мы поднимались по бесконечной лестнице, затаив дыхание. Тусклое освещение, крошащийся камень на стенах и железная дверь наверху. Открытая. Мы перевели дыхание.
– Готова?
Я сглотнула и кивнула. Стас толкнул дверь.
Мы оказались на ночной улице города. Вот только было странным то, что ни в одном доме вокруг не светились окна. Хотя, возможно, время позднее…
– Нас держали в погребе, – парень пнул по железной двери, – а я все думал, откуда такая вонь. Наверное, заброшенный.
– Заброшенный?
– В этом городе много заброшенных зданий, – загадочно пояснил парень.
– В каком городе? – сердце испуганно сжалось в груди. Неужели похитители увезли меня из столицы?!
Стас как-то странно на меня посмотрел, затем подошел ближе, поднял рукой мой подбородок, как делал совсем недавно в подвале, собираясь меня поцеловать, и прошептал:
– Рад был познакомиться, принцесса. Прощай!
Пока до меня доходил смысл его слов, Стас успел широким шагом отойти на приличное расстояние.
– Подожди! – от страха остаться одной голос задрожал, я побежала за парнем. В босые ступни тут же впились острые мелкие камни.
Он остановился, обернулся.
– Ты меня бросишь здесь одну?
– У меня нет времени нянькаться с тобой, принцесса.
Парень сказал это серьезный тоном, а я все не могла поверить, что меня могут вот так вот бросить, оставить одну. Всю мою жизнь отец заботился обо мне, следил за каждым моим шагом, меня окружали люди, ставящие мои желания всегда превыше своих. А Стас просто посмотрел на меня насмешливым взглядом, махнул рукой и вновь зашагал прочь.
– Ты не можешь меня бросить! – зло крикнула ему вслед.
– Да ну?
Он обернулся, а я вдруг узнала эту кривую усмешку. Яркой болезненной вспышкой мелькнула картинка из прошлого. И теперь уже мне захотелось убежать как можно дальше от этого парня.
Материалы по В.О.
Введение в курс дела. Подразделения, функции, миссия В.О. Доступ: всем получившим первую ступень посвящения. Рекомендовано к ознакомлению.
Параграф 1. Общая информация
Есть люди, которым подвластны редкие потоки магии в нашем мире. Мы называем их Способными.
Есть люди, которые изменились под воздействием колебаний Сил. Они называют себя Сильными, противопоставляя слабым человеческим особям. Они не могут черпать Силу из источников и потоков магии, не могут «сливаться» и направлять потоки. Мы называем их Измененными.
И, наконец, есть Мутанты, самые страшные из Измененных. Они обладают всеми достоинствами Измененных, но помимо этого имеют потенциал к использованию магических потоков.
Последние подлежат немедленному уничтожению. Они психически нестабильны и представляют опасность для общества.
И Система следит за этим. В.О. – Всевидящее Око.
Есть только одно исключение – Маги[1]. Магом может стать любой из Мутантов, если сможет сохранить ясность ума. На данный момент их существование приравнивается к городской легенде. Последний случай зафиксированного явления – 1899 год. Документальных подтверждений данному явлению нет. Существует лишь одна запись, косвенно указывающая на существование такого уникального существа, как Маг.
Способные (имеют потенциал к использованию магических потоков): ведьмы, ясновидящие, лекари, гипнотизеры, шаманы.
Измененные (трансформация физического тела): вампиры, оборотни, фурии, призраки, горгоны.
Мутанты: доступ к информации – третья ступень посвящения и выше.
В.О. – организация создана для защиты людей от произвола Измененных и влияния Способных. Имеет разветвленную сеть шпионов. Сотрудники внедрены во все политические, силовые, общественные структуры страны.
В.О. соблюдает нейтралитет. Подписаны пакты о ненападения с кланами Измененных и с семьями Способных.
[1]Маги не просто получают власть над потоками, как обычные Способные. Маги могут трансформировать реальность.
Глава 2. Принц из прошлого
Мне было шестнадцать. Естественно, я знала о своей природе и не снимала перчатки с рук. Я преподносила этот элемент одежды как свою фишку, особенность, да и одноклассники не задавали лишних вопросов. Но вот чего я не знала, и не могла даже предположить, так это о том, что яд выделяется не только на моих ладонях.
А как мне было это узнать? Я много раз объяснялась после и оправдывалась перед собой и отцом. Но в душе по-прежнему считаю себя виноватой за тот случай.
Отец задержался на работе, Марго готовила ужин, а мы вшестером закрылись в моей комнате. Не помню, кто предложил поиграть в бутылочку, но идея была подхвачена с энтузиазмом. Подруги знали, что мне давно нравился Егор, но он был слишком застенчивым или, возможно, я не нравилась ему. Но тем вечером его будто подменили, он словно ненароком легко касался моего плеча, приобнимал за талию. Сердце начинало бешено стучать каждый раз, когда он смотрел на меня. Нам с ним выпало поцеловаться вторыми.
Он еще не коснулся моих губ, а у меня уже закружилась голова. Я так долго ждала этого момента, с замиранием сердца представляя себе мой первый поцелуй.
Но даже в кошмарных снах я не могла предвидеть такой поворот.
Едва парень прижался своими губами к моим, один удар сердца, легкий вздох. И через секунду начался ад. Егор упал на пол и забился в конвульсиях, кто-то из девчонок завизжал. В дверь забарабанили.
Помню побелевшее лицо отца, долгие причитания Марго.
Егора успели спасти, он даже не понял, что с ним произошло. Врачи объяснили его семье, что такое бывает в переходном возрасте. С каждым из моих друзей отец запирался в кабинете и проводил долгую беседу, после которой я всегда удостаивалась слабой улыбки и кивка. Дружить со мной не перестали, но все равно отстранились.
– Бедная девочка, – Марго заплетала мне на ночь косы и по привычке бубнила себе под нос, не особо заморачиваясь, слышу я ее или нет, – бедная, – она покачала головой. – Кто же знал? Ты и не целовала никогда никого. У вас в семье и не принято… – она тяжело вздохнула.
Не принято. Это правда. Я знала, что отец любит меня, но он никогда не обнимал меня, не целовал. Максимум, что мог сделать – погладить по голове. Не скажу, что я нуждалась в чем-то большем, просто тогда не знала, что в других семьях все совсем по-другому.
– Но ничего! – Марго поймала мой взгляд в зеркале. – Найдется особенный, которого ты сможешь поцеловать без вреда для его здоровья. Обязательно найдется!
Тогда я еще не понимала, как сильно моя особенность скажется на моей жизни. Все еще было впереди.
И ту встречу я старалась забыть.
Через неделю после произошедшего с Егором атмосфера в доме накалилась до предела. Отец на повышенных тонах разговаривал по телефону, весь вечер созваниваясь с разными людьми. Марго тихонько плакала, теребя в руке платочек, но на мои расспросы отмалчивалась. Я терялась в догадках, кто или что мог вывести из себя моего обычно спокойного отца. Подумала было, что из-за Егора, но нет, Марго отрывисто выдохнула и отрицательно покачала головой, через минуту вздохнула и прошептала: «Ты ни при чем».
Было за полночь, а я все не могла уснуть. Услышав громкие крики в отцовском кабинете, я не вытерпела. Любопытство толкнуло меня выйти из своей комнаты и прильнуть к двери напротив. Отец кого-то отчитывал, но этот кто-то не молчал, отвечая ему в той же тональности. К сожалению, слов было не разобрать.
Дверь с шумом распахнулась и с грохотом врезалась в стену, я едва успела отскочить, чтобы не быть прибитой ею. Подняла голову и вздрогнула, увидев взбешенное лицо незнакомца. Буквально вылетевший из кабинета парень пригвоздил меня к стене тяжелым взглядом, в тот момент я поняла, что значит выражение «как кролик перед удавом». Мрачный взгляд, казалось, вытеснил все эмоции, оставляя внутри высушенную пустыню. Пустота и… боль. А он все не отводил глаз. И сердце вдруг дало сбой. Он не спеша подошел, будто в замедленной съемке я видела его сощурившиеся глаза, расплывшиеся в злой ухмылке губы. Парень поставил руки по обе стороны от моей головы, шумно выдохнул мне в лицо и яростно прошептал:
– Живи спокойно, изнеженная принцесса, – он приблизил лицо ближе, а я от испуга схватилась за его плечи, изо всех сил стараясь оттолкнуть его. – Живи спокойно, пока другие умирают…
Парень усмехнулся, искривив рот, и у меня в памяти запечатлелась именно эта усмешка.
И только на следующий день, раз за разом прокручивая в голове события прошлого вечера, до меня неожиданно дошло.
– Папа, – я влетела в отцовский кабинет словно фурия, – кто был тот парень, с которым ты вчера ругался?
– Он обидел тебя? – отец строго взглянул, но в голосе чувствовалась тревога.
– Нет.
– Он псих! – видимо, вчера не выговорившись, папа вскочил, ударил открытой ладонью по кипе бумаг. – Свихнувшийся гипнотизер! Возомнивший о себе… – внезапно замолчав, отец отвернулся к окну. И уже спустя минуту чуть тише сказал, – Я бы хотел, чтобы все было иначе.
– Он не отреагировал на прикосновение голых рук, – мне жизненно было необходимо поделиться этой информацией, меня просто распирало от желания быть услышанной.
– Что? – отец нахмурил лоб.
– Он не отреагировал! Вообще! Никак! На. Мои. Голые. Руки. – я подошла ближе, заглянула в глаза самому родному человеку.
– Тебе показалось, – папа погладил меня по голове, улыбнулся уголками губ. – Возможно, когда человек настолько взбудоражен, на него яд действует медленнее.
– Но…
– Наш яд действует на всех, Лера, – с нажимом проговорил отец, отворачиваясь и явно давая понять, что разговор окончен.
Я почти вышла из кабинета.
– Лера!
– Да?
– Не рассказывай никому об этом. Хорошо? Ни к чему это.
Кивнула в знак согласия. Хотя кому я могла бы рассказать, даже если бы сильно захотела?
Только вот сама не поверила отцу. Он что-то скрыл, недоговорил.
За прошедшие три года мне не встретился ни один человек, который смог бы устоять против моего яда. И я ни разу о таком не слышала, чтобы яд горгон на кого-нибудь бы не подействовал.
Со временем лицо того парня стерлось из памяти, как бы я ни старалась восстановить его черты. В голове возникала лишь злая усмешка. Я не переставала о нем думать. И романтичная Марго, которой я все же рассказала о нем, только подливала масла в огонь, говоря, что именно он мой суженый. «Принц, который не умрет от моего поцелуя», – так с усмешкой отвечала я заботливой няньке. «Это сейчас тебе смешно, малышка», – качала головой умудренная жизнью женщина.
И она оказалась права.
***
Я выучила правила безопасности с раннего детства. Правила безопасности для окружающих, разумеется. У меня было более ста видов перчаток, и я никогда не касалась голой рукой человека по собственной воле. До шестнадцати лет. Встреча со Стасом Арским изменила меня. Его имя я узнала на следующий день, когда вновь не смогла удержаться и подслушивала под дверьми отцовского кабинета. Мне мало что удалось услышать, а еще меньше – понять. Но фамилию того парня я запомнила, и узнала, что он лишил жизни вампиров.
Десять Измененных перестали существовать после встречи с сумасшедшим Способным. Это была из ряда вон выходящая ситуация. Ни до, ни после такого не случалось. Мы все, и Измененные, и Способные, старались держаться вместе и защищать друг друга. Людей было больше, и они нас не любили. Я с детства слышала пугающие истории о В.О. и жутком тиране, стоящем во главе огромной организации. Мы старались не привлекать к себе внимания, нас с каждым годом становилось все меньше, а людей – все больше.
Я знала, что мой отец – влиятельный человек, но не знала, чем он занимается. А когда попыталась выяснить и попалась…
– Лера, – строгий голос отца вызвал кучу мурашек по всему телу, я подняла на него виноватый взгляд. – Что ты пытаешься найти в моих документах?
– Кто был тот парень? – папа от моего вопроса схватился за голову. – Почему ты не говоришь, чем занимаешься? Что происходит? – я подбежала к нему ближе, крепко взяла за руку и заглянула в глаза. – Я волнуюсь за тебя. В нашем доме никогда не было столько людей. Что случилось? Это связано с тем парнем?
– Почему ты спрашиваешь о нем? – отец подозрительно посмотрел на меня, но я прямо встретила его взгляд. Он наклонил голову и вдруг произнес. – Ты уже выросла, Лера.
С этих слов стали происходить кардинальные изменения в моей жизни. Отец решил, видимо, наверстать наше совместное упущенное время и начал проводить со мной дни, вечерами все так же уединяясь со странными людьми в своем кабинете. Мы много разговаривали, гуляли и просто молча прогуливались по столице.
