скачать книгу бесплатно
С другой стороны, через месяц кто меня замуж позовет? Бездыханную…
Мой взгляд упал на ногу, по ней едва заметной черной линией расползалась паутинка.
– Мамочки! – подпрыгнула я на одном месте.
– Ой! – в один голос взвизгнули девчонки и удивленно покосились на меня.
– Есть захотелось, – объяснила я им свое поведение, поплотнее заворачиваясь в огромное полотенце.
– Аа, – понимающе кивнула Витка и склонилась над платьем.
.
Когда наконец получила штопанное перештопанное платье, когда наконец смогла более менее распрямить торчавшие в разные стороны тугие кудряшки, желудок уже и в самом деле начал урчать, требуя положенного ему по праву обеда.
– Красотка! – похвалила я свое отражение, оно в ответ уморительно скорчило рожицу, покосившись на залатанный подол.
Может все же мое надеть, то в котором я прибыла в этот славный мир? Желудок предостерегающе пробурчал. Вздохнула и отправилась на ужин с гостеприимным хозяином в чем была.
Глава 4. Легенда
Спустилась вниз легкой изящной походкой, пару раз лишь споткнувшись о выпирающий в самых неожиданных местах ковер.
– Изабель, – мужчина галантно подал мне руку и проводил к столу.
А вот на продуктах они явно тут не экономят. Желудок воспел восторженную песнь и, по-моему, даже поклялся в вечной преданности хозяину такого изобилия.
Тем, что стояло на длинном столе, вполне можно было накормить человек двадцать, не меньше.
Александр проводил меня в один конец стола, сам сел за другим. Я же не могла оторвать взгляда от потрясшего мой желудок зрелища. Аппетитно поджаренные бифштексы, излучающие такой аромат, что у меня чуть закружилась голова. Пышные котлетки, политые сырным соусом. Бекон, еще продолжающий журчать на неостывших сковородках, их поставили на деревянные тарелочки. Вяленое мясо, тонко нарезанное ломтиками. Целиком запеченная курочка…
Минут десять я предавалась самозабвенному обжорству. Хотелось бы назвать сие мероприятие трапезой, но… нет. То было быстрое и в большом количестве поглощение еды.
И только через какое-то время, безуспешно пытаясь проглотить сухой кусочек мяса, я отвлеклась от тарелки в поисках воды. Мажордома рядом не наблюдалось, Александр сидел достаточно далеко, так что я, быстренько взвесив правила этикета и непереносимую уже жажду, отдала предпочтение последней. И сама налила себе в бокал вишневый сок из высокого кувшина.
– Точно не сок, – сделала я вывод, выпив до капли бардовую жидкость.
Подняла взгляд на Александра, тот тоже от души отдавал должное прекрасной стряпне Рози. Почувствовав мой взгляд, блондин поднял голову, взял салфетку, вышитую золотистой вязью, промокнул губы и… пересел поближе ко мне.
Тарелку свою тоже захватил.
– Изабель, – мужчина взял тот самый кувшин, налил из него в мой бокал, покосившись при этом на меня, – вы же совершеннолетняя?
– А то! – подтвердила я. – Уже как месяц! – добавила, когда вожделенный напиток уже дополна наполнил кубок.
– Хочу произнести тост! – произнес Александр, а я радостно икнула, обычно, когда дело доходило до тостов, нас, не достигших возраста злоупотребления… то есть наслаждения от… в смысле могущих пить не только сок, выгоняли из-за стола. И поэтому я во все глаза смотрела на очаровательного мужчину, серьезно задумавшегося на мгновение.
– Тост! – вышел из задумчивости Александр. – Хочу выпить за прелестную леди, кою сама судьба забросила в наш скромный мир, в мой скромный дом, за мой скромный стол.
Ну, это он явно перегнул, кокетничая, стол уж точно скромным назвать язык не повернется. Но я лишь мило улыбнулась в ответ. Мы слегка задели бокалы друг друга.
– Изабель, не сочтите за дерзость, – начал блондин, наливая по следующему бокалу, – может мы с вами перейдем на «ты»?
– Да! – слишком бурно как-то вышло, я потупила взгляд, дабы показать свою воспитанность. – Я буду очень рада!
– Я тоже, – сдержанно улыбнулся хозяин шикарного застолья, пододвигая к себе второй кувшин. – Ну! Раз мы на ты, рассказывай, Изабель, что случилось, а я подумаю, чем смогу тебе помочь.
Почему бы и нет, задумалась я, глядя на очаровательного молодого мужчину. Его теплые карие глаза светились добротой и участием. Лицо дышало благородством. И весь его облик говорил о том, что передо мной очень хороший человек, который просто по-дружески хочет помочь гостье из другого мира. Поэтому я решила не скромничать, а сразу открыть все карты.
– Мне нужен хвост дракона! – выпалила я, а Александр почему-то поперхнулся.
Вскочила, похлопала мужчину по спине, вернулась на свой стул.
– Ты не подумай, мне можно и не весь хвост, а так кончик только, наверное… – пролепетала, усиленно вспоминая, что именно говорила Безумная Инга.
Потом представила, как бы тащила на себе хвост того исполина, что встретился мне, ужаснулась и однозначно решила, что Инге хватит и кончика хвоста.
– Скажи, – Александр чуть пригубил из кубка, – а как ты собираешься этот хвост добыть? Ты что, хочешь оторвать его у дракона?
– Не, – махнула я рукой, вливая в себя остатки из бокала. – Понимаешь, драконы – это ведь просто переросшие ящерицы…
Пришлось вставать еще раз и вновь хлопать мужчину по спине. Кусочек, наверное, не в то горло попал.
– Так вот, – продолжила я, – ящерицы же от испуга хвосты отбрасывают, а потом себе новые отращивают. Правильно?
Александр почему-то сильно покраснел, но кивнул.
– А ты тот взрыв устроила, чтобы у дракона хвост отвалился? – уточнил мужчина.
– Ага! Только вот почему-то не получилось, – развела руками. – Я думаю, – важно добавила, – это потому, что он слишком огромный. Скажи, а нормальные драконы у вас в мире водятся? А то этот какой-то переросток…
Да что ж такое! Еще раз оказала Александру первую помощь, хотела сказать, что ему, наверняка, уже хватить кушать, но постеснялась.
– Скажи, Изабель, а что ты знаешь о драконах? – отдышавшись, спросил мужчина.
– Все! – уверенно ответила ему. – Моя бабушка – почетный профессор по мироведению и созданьям, проживающим в них. Она в мире драконов целый месяц в юности прожила! И даже научную работу по драконам написала. Вот!
– Как интересно, – поддержал меня блондин. – А расскажи, что знаешь.
– Хорошо, – кивнула в ответ. – Так вот, драконы обычно не очень большого размера, не больше трех футов в длину и обычно столько же в ширину. Толстенькие, хорошенькие, не шибко умные…
– Да? – зачем-то уточнил Александр.
– Бабушка говорила, что интеллект у них на уровне трех-четырехлетнего человеческого ребенка.
– Ааа, – понимающе протянул мужчина, подливая мне в бокал.
– Живут они долго, не меньше ста лет, но это в том случае, если в мире есть источник их магии. В нашем, к сожалению, такого нет, и поэтому у нас они не водятся. А еще они очень любят кукурузу…
– Да? – еще раз перебил меня блондин.
– Да, – уверенно ответила ему. – Любят кукурузу, одуванчики, ягодки всякие…
– А мясо?
– Не, – замотала отрицательно головой. – Мясо они вообще не едят!
– Да ты что! – изумился мужчина, вновь наполняя кубки. – А хочешь, Изабель, я расскажу тебе одну занимательную легенду про драконов?
– Очень хочу! – сложила ручки на столе, опершись на них подбородком.
Обожаю всякие легенды.
.
– Огромный красный кристалл рождался в мучениях и страсти, – мерным речитативов начал Александр. – Тысячи вулканов одновременно извергли лаву из своих недр. Тысячи гор сравнялись с поверхностью равнин. Тысячи горных расщелин сошлись, навсегда погребая под собой дышащих светом. Никому было не дано познать его скрытой мощи, даже сам Познавший отступил от этой загадки, списав ее на причудливые вехи временных пластов. Никому было не дано овладеть его исполинской силой. И лишь избранных кристалл наградил своей магией. Драконы! – возвысил голос мужчина. – Мощные и грозные создания, во всех мирах нет равных им по силе. Рождены они были в мире ста кристаллов. Когда пришла пора, сам мир подарил каждому из рожденных в его недрах по небольшому огненному осколку того самого красного кристалла. И вот, они разлетелись по множеству миров. Некоторые миры приняли их с почестями и с искренним обожанием относились к сильнейшим созданиям. Но в некоторых мирах завидовали красоте и исполинской мощи драконов, и пытались их уничтожить. Драконы чаще всего одиночки, но в таком случае, – Александр сделал страшные глаза, – они объединялись и выжигали дотла непокорный мир.
– Оу, – присвистнула я, в голове рождались образы толстеньких чешуйчатых злобняшек.
– Размером молодые драконы, – продолжал Александр, – не менее пяти футов в длину, а взрослея и набирая силу, они могут достигать и ста футов.
– Ста футов?!
– Да, – важно кивнул мужчина. – И еще, – он сделал эффектную паузу, – Они очень кровожадны…
– Не любят одуванчики? – уточнила я.
– Не любят, – мрачно подтвердил мужчина.
Мы молча выпили по бокалу.
– Как-то раз, – немного грустно проговорил Александр, – несколько молодых драконов объединились и один за одним захватывали непокорные миры. В один из проклятых дней они прилетели в Элнус. Люди в том мире оказались робкими и не дали отпор прекраснейшим созданиям. Молодым драконам захотелось отдохнуть в том спокойном мирке. С десяток лет кутили они, а потом случилось страшное…
– Что? – выдохнула, заслушавшись.
– У одного из них наглая воровка украла осколок кристалла…
– О! – посочувствовала бедному дракончику.
– Но ей было этого мало! – вновь повысил голос Александр. – Убегая с Элнуса с осколком за пазухой, воровка сломала портал. И, – печально качнул головой блондин, – все драконы оказались заперты в небольшом мирке. И вот уже сорок лет как пытаются найти выход, чтобы вновь покорять миры, чтобы вновь ощутить крыльями неизведанные пути мироздания.
Мы в молчании выпили еще по бокалу. Голова чуть кружилась, но я смело протянула мужчине пустой бокал.
– Нелегка была жизнь плененных жалким мирком драконов, – продолжил Александр, протягивая мне наполненный кубок, – долго они пытались приспособиться к жалким крохам магии Элнуса. И лишь осколки кристаллов не давали им сойти с ума, они были напоминанием о том, чего они лишились. И каждый из них пожертвовал бы жизнью ради того, чтобы дать соплеменникам возможность вновь бороздить просторы миров.
– Жаль дракончиков, – всхлипнула, вытирая одинокую слезу, скатившуюся по щеке.
– Жаль, – кивнул блондин. – Но еще жальче тех, кто родился в неволе. Рожденные покорять, одаренные силой, но не могущие улететь с запертой клетки. Они лишь слышали истории своих родных, они лишь мечтают расправить крылья и вкусить сладость победы, но вынуждены прозябать в том жалком мирке. Каждому из них, – сделал ударение на последнем слове мужчина, – снится тот самый мир ста кристаллов, где они должны пройти инициацию, чтобы стать истинными. Неосознанно они тянутся к жалким крупицам магии, но год от года Элнус иссыхает, и каждый новый рожденный дракон все слабее предыдущих.
– Что же делать? – я, уже не стесняясь, вытирала крупные слезы, катившиеся с глаз, очень жалко было дракончиков.
– Драконы бьются над порталом вот уже несколько десятков лет, – отвечал Александр, протягивая мне платок. – Некоторые потеряли надежду и уединились, впав в долгий сон для того, чтобы не тянуть из мира силу, для того, чтобы дать возможность тем, в ком еще теплится надежда, найти выход.
– Ох, – вздохнула и высморкалась в платочек. – А с людьми то того мира что?
– Драконы поделили между собой людские поселения, – быстро ответил Александр. – И с тех пор, как они оказались заперты, люди приносят им дань.
– О! А ты говорил, что они кровожадны! Неужели они едят людей?
– Людей? – сморщился мужчина. – Нет. Но иногда требуют к себе юных красивых дев.
– Зачем? – полюбопытствовала, даже не представляя зачем чешуйчатым именно юные и непременно красивые девы.
– Затем чтобы… – блондин почему-то смерил меня странным взглядом. – Затем, чтобы они ему уборку в замке наводили.
– Ааа, – понимающе кивнула я. – Это да, дело нужное.
– Вот такая легенда.
– Да, очень грустная сказка, – кивнула. – Подожди! Какая-то незаконченная легенда, – спохватилась я, – так не бывает! А что было дальше?
– А дальше одно из двух, – развел руками Александр. – Либо драконы найдут выход из закрытого мира, либо одичают без источников магии и изничтожат всех людей и самих себя.
– Жуть! – представила себе последний вариант. – Не хотелось бы мне оказаться в том мире с кровожадными драконами. Слушай, – вдруг пришло мне в голову, – а почему ты рассказал мне эту легенду?
– Мы в Элнусе, дорогая Изабель…
.
С минуту смотрела на серьезное лицо Александра. Не выдержала. Прыснула от смеха.
– Аха-хах, Александр, у тебя прекрасное чувство юмора! Аха-хах, это ж надо, так рассказать историю, – в голос смеялась, хлопая себя по коленках. – Я прониклась! Ты просто мастер выдумывать! Ах-ха, – вытерла выступившие от смеха слезы.
– Рад, что повеселил тебя, – широко улыбнулся мужчина.
– Да, а я уж почти поверила в разумных драконов, которые мощные и грозные! – хохотнула еще раз.
– Изабель, – мужчина пододвинул ко мне наполненный до краев бокал, – а расскажи о своем родном мире. Какой он? И часто ли жители твоего мира путешествует по другим мирам?
– Хорошо, – легко согласилась, всегда приятно рассказывать о себе. – Я живу в Истинном мире…
– Который, отражаясь в зеркалах времени и пространства, создает тысячи копий, отличающихся друг от друга также как две капли воды.
– О! Ты знаешь историю Истинного мира! – хлопнула я в ладоши.
– Конечно, – мило улыбнулся Александр.
– А что тогда рассказывать? – задумалась на минутку. – Если ты и так знаешь? В нашем мире испокон веков процветает мир между кланами и терпимость к любым проявлениям жизни и нежизни тоже.
