скачать книгу бесплатно
Проследив за моим взглядом, она добавила:
– Я сразу же её заметила. Скажи, ведь это так странно. Не знаю, как это объяснить…
Анна подошла к шкафу, и взяла оттуда одну из своих детских фотографий в рамке.
– Вот.
Она была права. Это более чем странно, но тем не менее, отрицать тот факт, что ребёнок являлся абсолютной копией моей жены в детстве, я не мог. Как не мог объяснить и того, каким образом такое вообще было возможно. После стольких неудачных попыток стать, наконец родителями, мы уже примирились с тем, что у нас не может быть собственных детей, и готовились к усыновлению. Для начала нужно было решить кое-какие финансовые вопросы, но тем не менее, осознание этого уже укоренилось в нашем сознании. И тут, вдруг, появляется эта девочка.
Я вернул Анне фотографию.
– Это безумие, но ты права – вы одно лицо с ней.
Мы оба молча сели на диван, не зная, что сказать друг другу. Несколько минут я просто пытался осмыслить происходящее. Не знаю сколько мы так просидели, пока я не услышал тихий голос жены, и последующее прикосновение к моей руке.
– Помнишь, в ту ночь, когда мы с тобой смотрели на звездопад- ты первый заметил падающую звезду, которая скрылась где-то за лесом? Помнишь, Питер? И мы тогда успели загадать желание до того, как она исчезла из вида. Так может быть, именно эта звезда и была знаком? После всех наших неудач, мы, наконец познаем родительские чувства? Ведь я знаю- ты загадал то же самое, верно?
Я прекрасно знал, о чём она говорила, но не хотел огорчать её другим ответом, так как моё желание касалось в первую очередь нас с ней. Ведь потеряй я Анну, ни о какой дальнейшей семье не могло идти речи. Жена всегда была превыше всего, наверное, именно поэтому, принятие факта нашей бездетности было довольно безболезненным для меня. Все эти годы нашей с ней супружеской жизни, если я и мечтал о чём-то, либо что-то планировал, это непременно было связанно с Анной. Но о ней этого нельзя было сказать. И мне часто начинало казаться, что наш брак может рассыпаться, как карточный домик, только потому, что в какой-то момент ей станет мало одного меня. Поэтому, моей главной надеждой оставалось усыновление, которое могло решить эту проблему.
Анна выжидающе смотрела на меня, и я понял, что слишком углубился в свои размышления.
– Конечно. Разве может быть иначе? Мы ведь так давно этого хотим.
Я обнял её и в этот момент почувствовал, какая она на самом деле хрупкая и ранимая, когда вот так прижимается ко мне, словно ищет во мне убежище от своих страхов.
– Она послана нам зачем-то. Ведь не просто так, именно ты нашёл её в этом лесу. Так же, как и увидел падающую звезду. Возможно, она нуждается в нас не меньше, чем мы в ней. Подумай об этом, Питер.
Всё это проснулось в ней уже давно, но теперь, нерастраченная любовь требовала выхода, и Анна хотела излить её на эту кроху, как умела.
Я всегда считал, что только понимание себя и своего внутреннего мира, может помочь человеку стать по настоящему хорошим родителем. Ведь ребёнок познаёт себя через отношение к нему матери, она становится его миром, тем, с чего всё начинается. И всё это я видел в Анне. Оно было там всегда, ещё до первой неудачной попытки сделать нашу семью больше.
*****
Когда приехала полиция, я рассказал им всё с самого начала, и до того момента, как ребёнок оказался в нашем доме. Они внимательно слушали меня, иногда прерывая мой рассказ, чтобы задавать вопросы и что-то отмечали в своих блокнотах. Их было двое- один молодой, скорее всего только недавно приступивший к службе офицер, по имени Брайан Диксон; второй- Джеймс Вилсон, мужчина в годах, с уставшим взглядом и трёхдневной щетиной на лице. Судя по тому, как к нему обращался его коллега, я сделал вывод что он был сержантом.
– Значит, вы утверждаете, что обнаружили ребёнка в лесу, около 6:30 утра, верно?
– Да, всё правильно. Обычно я просыпаюсь в это время, когда мне нужно на работу.
Сержант внимательно смотрел на меня, будто выжидая какой-то нужной ему реакции, которая могла бы помочь в дальнейшем ходе дела.
– Но сегодня вы остались дома, – утвердительно произнёс он.
– Да, у меня выходной. Я уже говорил об этом.
Что-то черкнув в блокноте, он ответил:
– Он согласован с руководством? Или вы сами его себе устроили?
– Простите, что сделал? – не понял я, поднимая на него взгляд.
– Выходной, – ровным тоном произнёс он.
«Неужели они подозревают меня?»
– Конечно! Вы всегда можете проверить это при желании, – воскликнул я, будучи не в силах больше сдерживаться. – Послушайте, это абсурд! Я сам вызвал полицию, потому что хочу, чтобы вы нашли тех, кто по-настоящему виновен в случившемся. Где-то, именно сейчас разгуливает на свободе женщина, бросившая своего ребёнка в лесу умирать, а вы вместо того, чтобы искать её, допрашиваете здесь меня и пугаете мою жену!
Я был в негодовании, и готов был носиться по этой комнате взад и вперёд, словно дикое животное.
– Мы обязательно найдём и допросим и её тоже, не беспокойтесь об этом, – всё тем же безучастным голосом произнёс Джеймс. – Все эти вопросы к вам, мистер Фарелл – обычная формальность, которую мы должны соблюдать. Ничего личного, поймите нас правильно.
– А что будет с малышкой? -Услышал я голос жены, который буквально дрожал, и обернулся к ней.
Она поднялась, и подошла к креслу на котором, причмокивая и посапывая курносым носиком, мирным сном спала девочка. Её пальчики были сжаты в крохотные кулачки, словно даже во сне, она была готова защищаться.
– Мы заберём ребёнка и передадим его на осмотр медикам, после чего им займутся органы опеки, до того момента, пока не найдётся её мать, – сказал Джеймс.
– Неужели есть вероятность, что её могут вернуть обратно этой женщине? – произнесла Анна, дрожащим от волнения голосом.
Сержант лишь пожал плечами.
– Для начала мы должны выяснить обстоятельства.
– Это ненормально. Какой ужас! Вы хотите отдать её убийце!
Я подошёл и обнял её, гладя по волосам, как бывало делала она, утешая меня.
– Милая, успокойся, всё будет хорошо. Я уверен, что она больше не вернётся к этим людям.
Анна не отвечала на мои объятия, просто стояла, уткнувшись головой мне в грудь, но я знал, что моё присутствие добавляет ей немного душевного спокойствия. На мгновение зависла пауза, после чего сержант Вилсон, откашлявшись, обратился к нам.
– На сегодня мы закончили. Если у нас появятся ещё какие-то вопросы -мы с вами свяжемся. Брайан забирайте ребёнка, нам уже пора.
Оставив нам визитку со своим личным номером, Джеймс поспешил удалиться, во избежание лишних вопросов и обвинений.
После того, как они увезли девочку, мы с Анной вдвоём сидели на диване, не говоря друг другу ни слова. Все мои мысли сейчас были наполнены только этой рыжеволосой малышкой, и я не понимал, в какой момент между нами появилась связь, которую никак нельзя было объяснить. Я посмотрел на жену, утаивая слова, готовые сорваться с языка, хотя и так знал, что она думает о том же. Анна сидела поджав ноги и упёршись подбородком в колени и смотрела в окно. В её жизни опять появилась надежда, кто-то призрачно далёкий, в ком она нуждалась больше чем во мне. Снова.
Глава 2
*****
Дни сменялись днями, и мы потихоньку начинали оттаивать. Однако, я знал, что в глубине души Анна всё ещё надеялась, что сержант Джеймс позвонит нам, и расскажет о том, как продвигается расследование. Пока что мы оставались в неведении, и оно утомляло. Не смотря на то, что мы не имели никакого отношения к этой девочке, каждому из нас была не безразлична её судьба. И почему это случилось именно со мной? Должна же быть хоть какая-то логика у этих переплетений судеб.
«Это же просто избитое клише – человек на утренней пробежке находит брошенного ребёнка. Именно так, зачастую и начинаются многие фильмы ужасов», – думал я, сидя за кухонным столом, и ковыряясь в своей тарелке. Аппетита не было совершенно. К тому же, не давали покоя мысли о том, что о тихой и размеренной жизни можно было забыть. Думаю, соседи первыми не оставят нас без своего внимания.
Откусив кусочек мяса, я начал жевать, чтобы отвлечься.
– Ну как? – спросила Анна, склонив голову и глядя на меня.
– Очень вкусно, как и всегда, – ответил я, и это было правдой.
Готовить она любила и умела, здесь не могло быть никаких сомнений. В любой другой день, я наверняка получил бы гораздо больше удовольствия от пищи чем сегодня, но вины Анны здесь не было. Я просто слишком устал.
Всё оставшееся время мы ужинали молча. Я так и не решился задать ей вопрос, который все эти дни, буквально кричал внутри меня, требуя ответа. С того самого момента, когда полиция побывала в нашем доме, прошла почти что неделя, но каждый раз, когда я выходил из дома и смотрел на лес, раскинувшийся сразу за дорогой, я не мог не думать о ней. Первые дни, после того как её забрали, я ещё просыпался от детского плача и хруста сухих веток под ногами. После чего плёлся на кухню, наливал себе немного коньяка, и осушив стакан одним глотком шёл обратно в постель.
Так было и сегодня. Анна давно спала, натянув на себя одеяло. В комнате было тихо. Я слышал только тиканье часов и её размеренное дыхание. Спать не хотелось, хотя я и пытался заставить себя. На часах всего 4:15. Ну что же, до утра ещё долго. Мне хотелось чем-то занять себя до тех пор, пока не прозвенит будильник. Поэтому, поднявшись с постели, я сел за стол и открыл ноутбук, стараясь при этом вести себя как можно тише, чтобы не разбудить жену. Я бродил по форумам, в надежде найти подходящий материал для внеклассного задания на следующей неделе. Если мне не суждено сегодня поспать, по крайней мере я проведу время с пользой. Спустя полчаса, я понял, что поиски мои не увенчались успехом, и уже хотел было свернуть все вкладки, когда моё внимание привлекла одна из них, явно оставленная Анной. К слову сказать, я никогда ранее не читал её писем и не просматривал историю поисков в интернете, но в этот раз моё любопытство победило. И как оказалось, оно было не напрасным. Первая вкладка содержала в себе недавнюю новостную ленту, заголовки в которой были практически одинаковыми: «Портленд, штат Мэн. В лесу найден ребёнок», «Следствие по делу шестимесячной девочки, найденной в лесу штата Мэн, продолжается», «Личность матери найденной в лесу малышки до сих пор не установлена».
Было очевидно, что это обстоятельство не давало Анне покоя, но она предпочла ни с кем не делиться своими переживаниями, даже со мной. Всё это время я видел, что её что-то гложет, но не решался заговорить первым, а она, наверное, не считала нужным. Ранило ли меня это? Думаю нет, ведь я знал привычку своей жены- переживать все бури внутри себя. Но вместе с этим осознавал, что такая взаимная отстранённость мешает нам быть одним целым – вместе переживать горести и делить радость.
Я всегда хотел быть отправной точкой в жизнях людей, неким ориентиром, указывающим путь. Поэтому, я и стал учителем. Но теперь, мне самому предстояло научиться лучше понимать тех, кто рядом со мной. Сейчас Анна нуждалась в моей помощи, а значит я буду тем, кто её окажет.
*****
За окном стоял один из тех осенних дней, когда погода хоть и была пасмурной и туманной, но дышалось свободно и легко. Откуда-то издалека ветер приносил знакомый запах леса и дым костров, с горьковатой примесью тлеющих листьев.
Через запотевшее стекло, я смотрел на дорогу, где ветер гнал по асфальту сухие листья, и радовался этим последним тёплым мгновеньям, перед бесконечной чередой пасмурных дней, с серым небом и моросящим дождём. Я улыбнулся сам себе, вспомнив как в первый год наших с Анной отношений, мы бродили по городу в резиновых сапогах, с огромным зонтом, в дождь и нас не пугал ни холод, ни обжигающе холодный ветер, который пробирал до самых костей. Мы были влюблены и это чувство грело нас, даже в самую большую непогоду. Сейчас, спустя несколько лет, не смотря на все трудности через которые нам довелось пройти, я точно могу сказать, что многое изменилось, стало другим, но неизменной осталась лишь наша любовь. Анна была тем человеком, который не раз спасал меня в моменты отчаяния, который научил держать голову высоко поднятой при любых обстоятельствах. И только благодаря ей, я всё ещё оставался тем, кем являлся. Другими словами, она не дала мне сломаться. Вот почему эта женщина так дорога мне.
От подобных мыслей меня отвлёк шум, доносившийся из нашей спальни, и я вздрогнул от неожиданности. На стене громко тикали часы. Без пятнадцати шесть. Приближался вечер. Время неумолимо утекало.
Когда я вошёл, Анна складывала оставшиеся летние вещи в коробку, заменяя их тёплыми свитерами и кофтами, и улыбнувшись мне в ответ, принялась развешивать их в шкафу.
– Говорят, через пару дней погода совсем испортится. Так что они нам могут очень пригодиться.
– Абсолютно с тобой согласен. Но сегодня, пока ещё погода не успела испортиться, не хотела бы ты прогуляться со мной?
Не зря ведь говорят, что многое можно понять по взгляду. В одно мгновение в её глазах я увидел странную смесь удивления, радости и теплоты.
– Конечно! Мы давно не проводили время вместе.
Я удивлённо вскинул бровь.
– За исключением ежедневных встреч на кухне, разумеется?
– Да иди ты! – звонко рассмеялась она, шутливо швырнув в меня рубашкой. – Сейчас я спущусь. Только дай мне одеться.
Когда мы вышли из дома, последние солнечные лучи медленно исчезали в кроне пёстрых деревьев. Рваные клочья белого тумана обволакивали улицы и крыши домов. Сизой дымкой тянулась вечерняя прохлада.
Медленно мы двинулись по пустынной улице. Дорога извиваясь вела к лесу, и через четверть часа мы уже ступали по влажным листьям оврага, и земля под ногами чавкала, оставляя на обуви прилипшие травинки. Эхом разнёсся треск сухих сучьев и я обернулся. Анна неуклюже ступила на сломанную ветром ветку, и покачнулась, запутавшись в ней ногами.
– Они тут повсюду. Наверное, ночью был сильный ветер.
Я подал ей руку, помогая выбраться из этой лесной ловушки.
– Здесь нужно внимательно смотреть под ноги, если не хочешь что-нибудь себе сломать.
Анна кивнула.
– Хорошо.
Мы ещё немного углубились в лес, и когда в очередной раз остановились чтобы отдышаться и осмотреться вокруг, Анна вдруг произнесла:
– Питер, покажи мне то место.
Не стану врать, что своими словами она ввела меня в заблуждение. Я сразу понял о каком месте она говорит. Речь шла о той поляне, где я нашёл малышку.
Я внимательно посмотрел на жену.
– Зачем тебе это? Мы ведь уже всё обсудили, милая. Не хочу, чтобы ты снова переживала и изводила себя.
– Я просто хочу увидеть это место. Вот и всё.
Некоторое время мы просто молчали.
– Что ж, пойдём. Здесь недалеко.
Продираясь сквозь густые заросли и путаясь в колючих ветвях кустарников, мы вскоре вышли на знакомую мне поляну. Подняв голову вверх, я обратил внимание на то, что прямо над нами, угрожающе нависло тёмное небо, готовое в любую минуту разлиться дождём. Заметила это и Анна, так как сильнее натянула капюшон, скрывая лицо.
– Ты нашёл её здесь? – тихо произнесла она.
Я кивнул.
– Да. Возле вон того дерева.
На землю упали первые капли дождя.
– Анна, нужно уходить, скоро начнётся дождь.
Но она будто бы не слышала меня. Что-то, что не давало ей покоя, рвалось наружу.
– Милая, ты слышишь? Надвигается гроза, нам нужно поторопиться, если мы хотим найти укрытие!
– Подойди сюда, Питер! – крикнула она, махнув мне рукой. – Посмотри.
Когда я приблизился, Анна протянула мне ладонь, на которой лежал медальон. Он был серебряным, с ажурным тиснением. Мне показалось, что там было ещё что-то, но его было трудно рассмотреть под слоем грязи.
– Мы займёмся им дома, – сказал я, засовывая медальон в карман куртки. – А сейчас нам лучше поторопиться.
Но уйти от дождя нам всё-таки не удалось. Холодные капли больно колотили по лицу и стекали за ворот куртки. Поднялся ветер, раскачивая высокие деревья, отчего те жалобно скрипели, будто стонали. Где-то вдалеке сверкнула молния, а минутой позже прогремел гром. Дождь всё усиливался. Мокрые волосы прилипли к вискам отдельными прядями, и временами мешали разглядеть дорогу. Я держал Анну за руку, ускоряя бег, и стараясь как можно скорее укрыться от этого нескончаемого потока воды.
Такого ливня мы не видели давно. Казалось, сама природа взбунтовалась против нас, и теперь всеми усилиями гнала прочь из леса.
Когда мы добрались до дома, погода разбушевалась не на шутку. Ветер швырял в окна струи воды, деревья с громким скрипом клонились к земле, и казалось, что этому не будет конца.
Я радовался тому, что взял себе выходные и могу просто полежать на диване, завернувшись в тёплый плед, слушая как за окном шумит дождь.
Анна зажгла свечи, и их колышущееся пламя, теперь вырисовывало в полумраке комнаты причудливые очертания. Ровный и мягкий свет завораживал и вместе с тем успокаивал.
– Питер, спускайся вниз! – Услышал я голос жены.
