скачать книгу бесплатно
– Конечно мисс, – ответила девушка, и, поклонившись, вышла, закрыв за собой дверь.
– Что происходит, мам? Ты попросила выйти свою самую близкую прислугу. Такого не было, даже во времена самых больших проблем. Неужели всё так серьёзно?
Дженнифер налила в бокал вина и медленно отпила глоток.
– У меня постоянное чувство, что за нами следят.
– Это уже паранойя.
– Наверное, ты права, но ты ведь знаешь, что есть люди из прошлого, которые знают о нашем с тобой существовании. И им ничего не стоит попросту выследить нас.
Виктория удивлённо посмотрела на неё.
– Но зачем мы им? Да и к тому же, сколько лет прошло. Люди же не вечны. Или ты думаешь, что есть ещё…
– Я уверена в этом, Виктория. Мы уехали из Чарльстона потому что…
Она замолчала, снова отпивая холодное вино из бокала.
– Я бросила всё: наш дом, дорогих мне людей, и, забыв о покое, уехала лишь бы уберечь тебя от беды…
– Эта беда – Грегори?
В комнате нависла жуткая, пронзающая мозг тишина, от которой казалось, сейчас взорвётся голова.
– Что ты сказала? – поборов оторопь спросила её Дженнифер.
– Я знаю, что Грегори – мой отец.
– Этого не может быть… Но откуда? Когда ты об этом узнала?
– Давно, ещё до того, как ты нашла меня. Моя няня перед смертью передала мне части дневника отца, из записей которых, я узнала много о нашей семье и об её особенностях.
– Прости меня, Виктория. Я должна была рассказать тебе раньше… Но я боялась ранить тебя, ведь не хотела потерять снова.
– Нет! Нет, что ты… я понимаю тебя. К тому же Грегори жестокий человек, об этом говорила няня Гретта. Он часто кричал и бранился, чем очень пугал всех в доме. Однажды она рассказала мне, что слышала, будто он упоминал день моего рождения, и говорил, что ненавидит меня.
– Всё может быть. Он и вправду жестокий и непредсказуемый человек. Поэтому я боялась вашей встречи. Я не хотела, чтобы ты снова пережила нечто подобное уже в столь сознательном возрасте.
Ещё несколько минут тишину комнаты не нарушал ни единый звук. И только после этого Дженнифер прошептала:
– В городе становится неспокойно. Нам придётся уехать отсюда, пока дело не дошло до критической точки.
– Снова началось? – Виктория подвинулась ближе, внимательно наблюдая за реакцией матери.
– Только сегодня я несколько раз слышала упоминания о новых пациентах в больницах. Все только и делают, что говорят об этом.
– И как они называют эти вспышки болезней в этот раз?
– Тяжёлая форма анемии, из-за большой потери крови.
Виктория медленно встала и подошла к окну. Мысли роились в её голове с ужасной скоростью.
– Это ведь и вправду очень серьёзно. Но как мы можем уехать теперь, когда наша жизнь только начала налаживаться?
– Мы не можем так рисковать. Устроимся на новом месте. В конце концов, петь ты можешь где угодно. Твой талант никто не сможет отнять у тебя.
– И так ты говоришь каждый раз, когда нам нужно переехать! Мам, так мы никогда ничего не достигнем! Остаток своей жизни мы будем бегать ото всех, словно прокажённые!
Дженнифер поднялась и подошла к девушке, обняв её за плечи.
– Это не правда. Мы просто были не осторожны, не сдержали себя от соблазна. Конечно, это ведь не удивительно в таком большом городе как этот.
– Нью-Йорк – город больших возможностей… А я ведь думала, здесь будет сложнее привлечь к себе внимание из-за такого количества людей.
– Мы обязательно будем счастливы, вот увидишь. Наберись чуть – чуть терпения, и поверь мне. Может просто это не наш город? Выберем себе какое-то другое пристанище, более спокойное и тихое. Здесь нам не место.
– По-моему, нам вообще нигде не место.
– Не говори так, ты ведь знаешь я делаю всё для того чтобы защитить нашу семью.
Конечно, спорить с этим не приходилось, ведь Дженнифер в первую очередь всегда думала только об их безопасности. Но мысль о бесконечных скитаниях по городам давалась Виктории очень непросто, так как у неё только начала налаживаться жизнь и предстоящие переезды явно не вписывались ни в один из её планов на будущее.
*****
Такие дни как сегодня в Чарльстоне бывают не часто. Погода казалось, приберегла все свои прелести именно для этого случая. За окном стояла ранняя весна, но холодных, серых будней не было и в помине. Солнце ярко освещало всё вокруг, и скользило своими лучами по лужам, оставшимся после вчерашнего дождя.
Я потянулась на кровати и улыбнулась, увидев залитую светом комнату. Солнечный зайчик скользил по блестящему полу и время от времени прыгал по стене.
Скинув с себя край одеяла, и спустив вниз ноги, я потянулась. Как же всё-таки прекрасно жить! Чтобы там ни было, несомненно, жизнь – лучший подарок свыше!
Накинув шёлковый халатик, я направилась в ванную, чтобы поскорее привести себя в порядок, и поделиться своим хорошим настроением с Владом. Я уверена, что у меня получится расшевелить его, и возможно мы куда-нибудь сходим вместе.
Спустя пару минут, мой слух привлёк шум внизу, и я поспешила проверить, что же там происходит.
Сегодня Влад был таким, каким я всегда его помнила: заботливым и нежным. Он встретил меня своей обворожительной улыбкой, и, подмигнув, произнёс:
– Доброе утро, красавица!
Я рассмеялась:
– Доброе. Что с тобой сегодня? Не узнаю тебя в этом образе. Признавайся, кто ты такой, и куда подевал моего Влада?
В ответ на это, он подбежал ко мне, и легко, словно пёрышко поднял меня на руки:
– Сегодня прежнего Влада не будет. Но поверь, я намного лучше.
Он дурачился со мной, как ребёнок, и я в очередной раз искренне радовалась этому, в надежде, что теперь у нас всё будет как раньше.
Наивная дурочка.
Если бы я только знала, каким сущим адом обернётся для меня этот день, я, наверное, предпочла бы спать до самого вечера. Только чтобы не видеть всего того, что мне предстояло.
Но пока у нас всё было превосходно. Влад приготовил невероятно вкусный завтрак, запах которого вызывал у меня сильнейший голод, и мне хотелось поскорее всё попробовать.
– Где ты научился так вкусно готовить? – спросила я, уплетая за обе щеки свою порцию.
– У меня было время, чтобы поучиться. К тому же, есть, для кого стараться. Тебе нравится?
– Очень!
Он улыбнулся.
– Какие планы на сегодня? Может, сходим куда-то?
Я была озадачена такой его заботливостью и участием ко мне. Но согласилась сразу, так как боялась, что он может передумать в любую минуту.
– Конечно! Давай сходим! Я предлагаю провести сегодняшний день на нашей опушке в лесу. Что скажешь?
Влад кивнул:
– Отличная идея! Тогда давай сложим в корзинку все, что нам необходимо, и будем собираться!
*****
Раньше я часто размышляла над смыслом слов, о том, что любовь живёт три года. Мне это казалось драматичным умозаключением, какого-то отвергнутого человека, чувства которого не были взаимными. Но когда я сама столкнулась с подобной проблемой, то начала смотреть немного иначе на жизнь и на отношения. Моя история любви, в самом начале была похожа на сказку, где я была королевой. И как свойственно большинству девушек моего возраста, я наивно верила в то, что мой избранник самый лучший, и будет носить меня на руках всю жизнь. Признаюсь честно, в отношениях больше всего я боялась того, что искорка страсти может угаснуть, и останется привязанность, чувство благодарности, долга, или привычка, в конце концов. И мои страхи постепенно начали воплощаться в реальность. Чувства Влада иссякали день за днём, и мне казалось, я слышала, как его сердце сбавляло ритм, находясь в опасной близости со мной. Оно больше не выбивало сумасшедшую дробь как раньше, не вырывалось из груди с громким стуком. Оно лишь выполняло свою монотонную работу, словно не знало ничего, кроме как гонять кровь по организму. Его сердце больше не любило. А может быть не любило и вовсе никогда, просто я видела то, что хотела.
Я услышала, как в его кабинете зазвонил телефон. Разговор был коротким, но я и так поняла, что ему нужно будет уехать. «Погуляли», – пронеслось у меня в голове, но я поспешила отогнать эту мысль, так как день только начался, да и работа ждать не может.
– Хорошо, я скоро приеду, – услышала я голос Влада.
– Значит, не ошиблась, – прошептала я про себя, поднимаясь по лестнице.
Уже наверху я столкнулась с Владом, который, по всей видимости, очень торопился, так как даже не переоделся.
– Прости милая, у меня срочное дело появилось. Но я обещаю, сегодняшний вечер наш, и никто его у нас не отнимет.
После этого он чмокнул меня в щёку и быстро спустившись, скрылся в коридоре. Спустя пару минут внизу хлопнула входная дверь.
И так всегда. В последнее время, после того как он устроился на новую работу, времени у него почти не было. Его друг помог найти ему место в редакции, и теперь он пропадал либо на рабочем месте, либо приносил домой стопки бумаг, и весь вечер занимался их изучением. На меня времени, конечно же, не оставалось. Единственное, что всегда было неизменным, так это его визиты ко мне перед сном, с пожеланиями доброй ночи и поцелуй. В такие моменты я начинала чувствовать себя маленькой девочкой, отец которой всегда занят важными делами, и всё на что у него хватает времени, это на такую вот маленькую формальность.
Но я была рада и этому, так как ещё не забыла того, как осталась совсем одна на несколько дней в огромном, пустом доме. Тогда мы очень сильно поругались. Сказать, что этот случай как-то повлиял на отношение Влада я не могла. По сути, в хорошую сторону не изменилось ничего. Наоборот, он ещё чаще начал закрываться в своём кабинете, и мог не выходить оттуда часами.
Моё внимание привлекла открытая дверь его кабинета, и я не смогла устоять перед соблазном зайти туда. За всё время нашей с ним совместной жизни я переступала порог этой комнаты всего пару раз. Стыдно признаться, но мне было страшно входить туда без его приглашения. Я боялась навлечь на себя его гнев, и поругаться снова. Только теперь ко мне пришло осознание того, насколько неправильными и странными были наши с ним отношения.
Комната освещалась лишь настольной лампой, которая разливала свой мягкий, приглушённый свет по поверхности стола. На нём были разбросаны папки с бумагами, письма и пустые конверты, в которых Влад обычно отправлял ответы в соседние редакции. Вдоль одной стены, стоял массивный дубовый шкаф, плотно уставленный книгами всевозможных изданий и годов. На второй же стене, в тяжёлой золочёной раме висела карта, на которой красным карандашом были отмечены некоторые города и маршруты. Я подошла ближе, присмотревшись внимательно. Теперь я заметила, что карта густо пестрела этими красными точками и крестиками, значение которых я не понимала. «Возможно это те места, в которых он успел побывать» – думала я, но точек было так много, что мной овладевали сомнения. Возможно ли это? Объездить почти весь мир в его годы? Моё внимание привлекли города, которые были обведены кружочками, а именно: Хилдсбург и Чарльстон. А так же из множества крестиков, для себя я отметила один, жирно выделенный среди остальных, и это был Идентон. Что обозначали все эти загадочные символы, я не знала, но мне почему-то стало не по себе. Поэтому я предпочла вернуться в центр комнаты, а именно к письменному столу за которым коротал вечера Влад. Ящик… Верхний ящик стола был, слегка выдвинут вперёд таким образом, что я смогла рассмотреть, видневшийся белоснежный край конверта. Ещё минуту я колебалась в раздумьях, правильно ли поступаю, но уже в следующую минуту, мои руки перебирали кипы бумаг и папок. Не знаю, какую ценность они представляли, раз Влад запирал их на ключ, для меня же они были просто бумагой. Мой взгляд коснулся большого сиреневого конверта, по очертаниям которого, я поняла, что в нём не только исписанные листы бумаги. Там было что-то ещё. Развернув края конверта, на стол выпал медальон на длинной цепочке и сложенный пополам листок из ежедневника. Я открыла медальон. На одной его стороне была фотография Дженнифер, а на другой была изображена та самая девушка, которую я когда-то давно впервые увидела на вокзале и в альбоме с рисунками Грегори. Теперь я окончательно запуталась. Мои пальцы коснулись края смятой бумаги, и я быстро развернула её.
«Дорогой Влад,
Прости мне мой поступок, но я должна была это сделать. Помнишь, когда-то давно я сказала тебе о том, что мы никогда не сможем быть вместе. Для меня семья всегда была важнее всего в жизни.
Я знаю, что ты расскажешь обо всём Грегори. Но ему не нужно этого знать, пока мы с Викторией не покинем город. Как поступить дальше – решать тебе. Я же в свою очередь сделаю всё, чтобы он нас не нашёл.
Влад, ты и сам знаешь, как я к тебе отношусь, и желаю только добра. Джанет прекрасная девушка, не разбивай её мечты. Я уверена, вы с ней будете счастливы.
Это моё последнее письмо к тебе. После того, как мы уедим, наша связь прервётся.
Прошу тебя, Влад, не ищи нас! Займись, наконец, своей жизнью и будь счастлив! Чего я тебе искренне желаю.
Постарайся поскорее забыть всё, что было до этого. Поверь, так будет лучше. Я надеюсь, ты обойдёшься без глупостей.
В свою очередь, я благодарна тебе за любовь и поддержку.
Навеки твоя,
Дженнифер».
Я, судорожно сглатывая, перечитывала эти строки снова и снова. Моему удивлению не было предела, и я отказывалась верить своим глазам. Так вот в чём вся проблема… Он до последнего надеялся, что сумел вернуть её, вернуть навсегда, но этого не случилось. Он разрывался между памятью и реальной жизнью. В какой-то момент мне стало, невыносимо жаль его, ведь он тоже страдал, и неосознанно причинял страдания мне. Как же теперь поступить? Как поговорить с ним, при этом, не задев его чувств? Я вернула конверт вместе с его содержимым обратно в ящик, и поспешила покинуть комнату.
*****
Ровно в назначенное время Маркус уже ждал Викторию возле центральных ворот парка. Он высматривал её в каждом прохожем, вспоминая слова о том, что если увидит, точно не перепутает. И она была права. Ещё издалека он узнал её лёгкую походку. Гордая осанка, надменный взгляд, уникальный и ошеломляющий внешний вид. Без сомнений, это была Виктория.
Маркус помахал ей рукой, и она приняла это приветствие, с уже привычным для неё, сдержанным высокомерием и грацией. Они сквозили в каждом её жесте, в каждом слове, обращённом к нему.
– Привет! – улыбнулся парень, рассматривая только что подошедшую девушку.
– Здорово Маркус. Со мной что-то не так?
– О, нет! Конечно, нет! Просто у тебя такой… необычный, что ли стиль. Никогда раньше не видел, чтобы вот так, сочетали несочетаемое.
– А, ты об этом. Да, все на это обращают внимание. Но выглядит ведь неплохо, правда?
Она была и вправду своеобразна и красива. Белое чуть ниже колена шёлковое платье, чёрная кожаная курточка с подтянутыми рукавами и высокие чёрные ботинки, достающие почти, что до колен. Дополняло весь этот образ несчётное количество украшений, которыми были унизаны пальцы, запястья и шея девушки. Её волосы были собраны в высокий хвост, неряшливо заброшенный на правое плечо. В маленьких ушках блестели едва различимые серёжки-камешки.
– Очень даже. У тебя неповторимый ни с кем стиль. Ты необычная девушка Виктория.
Она засмеялась:
– Спасибо конечно, но ты меня раньше вообще не видел. Как ты можешь судить об этом?
– Я неплохо разбираюсь в человеческой природе и психологии. Вот в тебе, к примеру, есть что-то от хищницы. Я не могу этого объяснить, но это очень чувствуется. Морально, ты сильнее других обычных людей. А твоей выдержке может позавидовать любой мужчина.
– Так, так, и это тебе тоже из учебников по психологии известно?
– Нет. Последнее я узнал уже с места твоей работы.
– В таком случае, у меня есть все основания полагать, что ты выслеживаешь меня, всё узнаёшь. Один вопрос: зачем тебе всё это?
