скачать книгу бесплатно
– Да так. Интересно просто.
– А!
Скин уселся поудобнее, и тоже стал смотреть на спящих женщин.
– Красивые. – выдал он после недолгих наблюдений.
Кот развернулся к охотнику пушистым телом и, сощурив глаза, прошипел:
– Ты эльф, на чужое не зарься. Не про тебя красота-то. Золушка у нас девушка доверчивая, а мы с Ягой злые и мстительные. Обломаешься, охотник!
– Значит кот! Никакой мужской солидарности. Я же с серьезными намерениями!
– У тебя, поди, в каждом закутке Темной империи такие серьезные намерения? Да и про вашего брата мне многое известно. Вашими же стараниями бордели темного мира наполнены.
Скиан вскинул брови. Васька зашипел, поднимая шерсть на загривке.
– Не прикидывайся, эльф. На дрикановы торжища охотники дев поставляют. Да и не только туда. В темной столице есть заведение одно, братству вашему принадлежит. Так там за плату любую можно… хм…
– Ка-а-кие глубокие познания у деревенского кота…
– Да что, ты милый! Это только самая малость…
Охотник засопел и отвернулся. Утро. Спорить не хотелось, да смысла не было. Кот видел неправильного эльфа насквозь.
– Чего вы там шепчитесь?
– Спать не даете. – женщины проснулись одновременно.
– Это мы о своем, о мужском. Вставайте, девочки. Пора мир от зла спасать, да и завтракать надобно.
Яга, стремительно старея, без споров пошла к печке греметь горшками.
– Вась, а почему вы вчерашнего гостя, Рогдара то есть, Вашим Высокомагичеством обзывали? Он вообще откуда взялся? Кто такой? – Золушка схватила кота на руки и поглаживая приступила к расспросам.
– За ушком почеши! Вот так, да… кайф. А про гостя вчерашнего – не лезь не в свое дело. Никто он и звать его никак. Поняла? Ой. Чего бросаешь то!
– Клубок блохастый. За ушком его почеши! А сам ничего не говорит. А если я помру от любопытства? Или чего хуже – лопну? – зашептала Золушка
– В Темной империи Высокомагичеством принято величать Верховного императорского мага. – выдало как всегда неожиданно Волшебное зеркало.
– Давно тебя расколошматить надо было – фыркнул Васька. – Ротик закрой, золотоволосая ты наша. Шутит Зеркало, шутит. Ты же знаешь, Темная империя – это детские сказки.
Золушка с шумом захлопнула рот. В Великую Темную Империю она не верила. Бабка как-то пыталась ей рассказать про мир и его устройство, но информация не зашла. В одно ухо влетело, в другое вылетело. Хотя волшебные сказки девушка любила. И в детстве ей часто снился сон, что из далекой и загадочной столицы приезжает прекрасный принц. Влюбляется в нее без памяти и увозит в свой прекрасный замок. Вот такая бредятина…
– Опять вы не о том речь ведете. Давайте завтракать. После за дело примемся. Что-то на душе не спокойно. – Яга стала быстро накрывать на стол, а Золушка очнувшись принялась ей помогать. Завтракали молча.
– Ты, Золушка и ты охотник дома оставайтесь, а мы с котом в деревню пойдем. Служба. – Яга сгорбленной старухой поднялась из-за стола.
Скиана такие быстры превращения удивляли, остальные же даже не реагировали. Привыкли.
– Помоги мне со стола убрать. – попросила Золушка. Охотник, пользуясь моментом, попытался ее обнять, но девушка увернулась и укоризненно на него посмотрела.
– Не надо.
– Почему? Мы одни. – с улыбкой произнес мужчина и предпринял новую попытку.
– Не одни! Я тут вишу и все вижу, между прочим. И еще блюду! – назидательно пробурчало Зеркало.
– Стекляшка! Вот ты – то мне и нужно! Рассказывай, давай. Кто такой этот Рогдар и чего он тут вчера плел.
– Не скажу!
– Тогда я тебя расколошматю и скажу, что ты само от самодовольства лопнуло. – Золушка достала из-под кровати молоток.
– Давай, все равно не скажу ничего. Пусть меня считают патриотом.
– Дебилом и болтуном тебя считают.
– И пусть! Все равно буду молчать!
Скиан внимательно наблюдал за перепалкой. Потом достал из ремня тонкий, как игла, ножик и легкой походкой подошел к Зеркалу. На лице эльфа играла коварная улыбка.
– Ты чего это удумал, изверг эльфийский!
Не говоря ни слова, охотник просунул нож-иглу и принялся ковырять обратную сторону Волшебного стекла.
Сначала раздался скрип, потом пощелкивание, а потом:
– Ой, не надо! Ой, перестань! Ой, не могу больше. Все скажу. Всю правду поведаю. Перестань только.
Эльф с самодовольной улыбкой повернулся к златовласке:
– Герой ждет своей награды!
– Герои все скромностью страдать должны и стеснительностью. – прогнусавило Зеркало.
– Я продолжу сейчас.
– Молчу. Висю и молчу. Даже не смотрю на вас.
У Золушки был слегка ошарашенный вид, чем эльф и воспользовался. Одним скользящим движением он оказался возле девушки и, не реагируя на протесты, приступил к поцелуям.
– Вот видите. Висю себе молча. Никому не мешаю. Целуйтесь себе на здоровье. Да еще и в засос, бесстыдники.
Золушка с трудом отпихнула от себя Скиана. Какие поцелуи, любопытство из всех щелей прет!
– Давай, стекло, рассказывай все. – потребовала девушка, поправляя одежду. Скиан же не просто целовался, он еще и руками…
– Ой, ну все – это перебор. Я же старое, жизнь повидало и не мало.
– Да про Ягу рассказывай.
– А ты лучше у нее спроси сама. – хихикнуло Зеркало.
– Малышка, давай я. Оно у меня быстро заговорит. – попытался встрять Скиан.
Но Золушка задумчиво покачала головой. Какая муха ее укусила? Надо признать, что у близких друзей есть секреты. Даже у комка шерсти (у мужчины, Золушка, у мужчины. Здорового и довольного симпатичного!) есть свои тайны. Подруга ее секреты не выпытывала, ждала когда сама созреет рассказать. Видно, сейчас Золушкина очередь пришла. Ждать. И с Ягой и Васькой все загадочно.
– А может и правда не надо. Яга редко, что скрывает. А тут ни в какую. И плакала она вчера. Я же слышала.– задумчиво протянула златовласка, накручивая локон на палец.
– Все женщины плачут. Что такого? – скривился охотник.
Золушка удивленно на него посмотрела и сказала:
– Все, да не все. Ты лучше иди дров принеси. Печку топить надо.
Скиан, накинув тулуп, пошел выполнять поручение. Висок эльфа пронзила вибрация – значит вызывает Глава охотничьего братства. Ох, как не вовремя. Эльф прислушался к мысленной речи. Так и есть. Объявился кредитор и требовал долг. Вот же, кранково чудище! А впрочем… у охотника есть кем заплатить! Сам, как говорится, хотел воспользоваться. Но долг – платежом красен. Да и время есть…
Золушка, тем временем, мурлыча себе под нос наводила порядок.
– Эй, Золушенция!
– Чего тебе?
– Ты с этим осторожней будь. Поматросит и бросит. Он эльф, хоть и магии лишен! Да и охотник еще. Думаешь, так просто охотником стать? У них кодекс там. Им человечки как конфеты. Ам и забыл. А ты потом плакать будешь, страдать. А нам тебя утешать. Опять!
– Много ты понимаешь! Не такой он.
– Ну-ну, я предупредило.
Золушка фыркнула и задрала нос. Но внутри что-то неприятно царапнуло. Вскоре вернулся запорошенный снегом Скиан с охапкой дров. Улыбающийся и беззаботный. Вывалив груз, он принялся смешить девушку, рассказывая разные истории из своей жизни. Золушка смеялась. Зеркало молчало.
Глава 3
Кот бежал по тропинке впереди Яги, высоко забрав пушистый хвост. В лесу было тихо. Даже работягу-дятла не слышно. Небо посерело, набухло и разродилось снегом. Пушистым и тяжелым. Он оседал на елках блестящими шубами и бесцеремонно лез в глаза.
Васька на бегу пересказывал колдунье все приключения. Яга слушала в пол-уха. Мысли колдуньи витали далеко от тропинки, снега и деревни, показавшейся за поворотом.
– Собак не слышно. – фыркнул кот.
Колдунье тишина тоже по вкусу не пришлась. Она взглянула на ближайший дом и вошла внутрь. Пробыла там пару секунд и вышла, хмуря брови.
– Вась, нехорошие дела творятся.
– Спят?
– Угу. Вповалку.
Во втором и третьем доме было то же самое. Жители Коровьего Луга были погружены в глубокий беспробудный сон.
– И что делать будем? Сон зачарованный. – спросила Яга.
– Понятия не имею. – кот стряхнул снег ушами. – Даже в книге не порыться, она у Кощея.
– Засада.
– Угу.
Яга усиленно думала и вспоминала, но ничего путно на ум не шло. Если только:
– Вась, а давай нейтрализатором накроем все.
– А ты формулу помнишь?
– В книги есть…
– А книга у Кощея! – с раздражением напомнил кот. – А я тебе говорил – учи! Пригодится!
Яга горько вздохнула. Зубрить она не любила, да и сама учеба давалась тяжело. Куда легче в книгу глянуть. Колдунья усмехнулась, вспомнив, как они считали колдовскую книгу бесполезной. Творения Хаоса не раскрываются всем. Лишь избранным, имеющим на то права. За рыжую колдунью говорила кровь. И после долгих мучений артефакт – книга Дарил Каана раскрыла часть своих секретов. Заклинаниями простыми, да бытовыми она полнилась.
– Вась, а ты ничего не помнишь? Подходящего?
– Я свое имя уже не всегда вспоминаю. – горько усмехнулся кот. – На руки меня возьми. Лапы мерзнут. И нечего тут стоять, домой пошли.
Яга наклонилась и взяла толстого кота на руки. Бессилие тяжестью давило на плечи. Голова гудела (Яга подозревала, что Кощеево зелье побочку оставляет).
В избе, прислонившись к теплому печному боку, Золушка и Скиан целовались. Они были так увлечены этим занятием, что даже не заметили вошедших. Колдунья почувствовала, как на загривке друга встала шерсть.
– Час уже целуются! – поспешило наябедничать Волшебное Зеркало.
Кот соскочил с рук и с шумом опрокинул жестяное ведро. Парочка вздрогнула и нехотя оторвалась от своего занятия.
– Что нового? – спросила Золушка, заливаясь краской.
– Ничего. – буркнул Васька и прыгнул на печку. Яга со вздохом опустилась на табуретку и проговорила:
– Деревня вся в сон погружена колдовской. А без колдовской книги… эх. Не знаем мы, что делать!
– Ужинать давайте, что ли! Вась, я сметану нашла. Целую крынку. Будешь?
С печки никто не ответил. Яга встала и стянула теплый платок с головы.
– Не трогай ты его. – и немного помолчав строго добавила. – И для поцелуев найдите другое место.
Золушка хотела было возразить, но потухший взор подруги ее остановил. С Васькой странное дело было. Кот никогда еды не пропускал, а уж сметаны и подавно. Скиан притянул девушку к себе и стал целовать дальше.
– Подожди, – Золушка сбросила руки эльфа. – Пошли на улицу.
