скачать книгу бесплатно
"Хозяйка, не-ет!" – Словно издалека доносится голос моего Исара, но я отмахиваюсь от него, погружаясь все глубже во Тьму.
Принимая Ее. Отдавая себя и свою душу в Ее объятия. Объятия Тьмы.
Глава 2
Ветер холодил мое разгоряченное лицо, принося небольшое облегчение, а вот тело сотрясало крупной дрожью. Я смутно помню что произошло и сколько вообще времени прошло. Память отказывалась восстановить всю картину произошедшего. Помню все урывками: мужчины, взмах, удар… кровь. А затем… Приятный, сладковато-пряный, а может мне только это показалось, привкус. Ужас застывший на лицах мужчин, а за ним осознание и принятие происходящего.
Они что-то кричат, махая руками, но я не воспринимаю их слова, словно они кричат вдалеке, словно они – ничтожные букашки, которых я стремлюсь раздавить.
О-о! Как же приятен привкус крови во рту, когда я вонзаюсь острыми клыками в артерию на шее одного из проклятых демонов.
Вокруг меня носится взъерошенный Исар, пытаясь до меня что-то донести, но что – не могу понять. Смысл сказанного им ускользает от меня, точно вода сквозь пальцы.
Мужчины пытаются воздействовать на меня магией? Глупцы, разве они не понимают, что против меня, МЕНЯ им не совладать?! Как же они оба смешны в своих попытках обездвижить меня. Наивные, словно дети!
Один, зажимает рану на шее, что-то шепча, видимо, пытается залатать себя. Ну и пусть, мне не жалко – я ведь всего лишь развлекаюсь.
Ох! Одному все же удается задеть меня! Обманный маневр? Сволочь! Ты поплатишься за это!
Разворачиваюсь в сторону нападавшего и… Он отлетает от меня на несколько метров и припечатывается спиной в дерево, где и остается лежать.
В руках оставшегося стоять на ногах мужчины, что частично принял свой истинный облик, от чего и регенерация на теле стала заметно быстрее, начал формировать в руках два светящихся шара. Свет?! Хм, странно, но откуда у него может взяться магия Света?
Настороженно смотрю на мужчину, готовясь отразить удар… Но удара не последовало, Свет погас в руках так же быстро, как и возник.
– Чего ждешь? – прошипела, точно ядовитая змея. – Нападай, дай повод себя убить!
– Ирина, это не ты, – прошептал мужчина, опуская руки вдоль тела. – Это все Тьма, что клубится в тебе, освободись от нее.
– Не тебе решать, презренный, что мне делать! И уж точно не ей! Ирина тебя не слышит!
Не слышу? Странно, но я отчетливо понимаю что Она говорит. Кажется, я слегка возмутилась, ибо сразу же почувствовала перемену в настроении. Удивление? Неверие? Видимо, я не должна понимать происходящего, но… Я же понимаю…
– Идиотка, – тихо произнесла я. Странно, это я сама себя сейчас обозвала? Или… Тьма! Это она владеет сейчас моим телом и… О, Боги! Разумом! Она контролирует меня! От осознания данного факта меня бросает в дрожь.
Раздался раздраженный рык, вырывающийся из моей груди, а затем, пока я еще не до конца осознала то, что произошло на поляне, что Тьма натворила, пока я была Ее марионеткой и пока полностью не пришла в себя, несколько раз взмахнула руками, открывая темный, почти непроглядный портал, в который, призывая с собой ишана-Исара, шагнула.
И вот теперь я здесь! Вот только, понять бы, здесь – это где? Нужно срочно осмотреться, но сперва… Пытаюсь осмыслить произошедшее, ибо Тьма, вдруг, спряталась глубоко внутри, а в теле царит полный кавардак. Видимо, слишком много затратилось сил на этот чертов портал. Магический резерв почти опустел! Черт!
Круто, блин! Я осталась наедине с Исаром на пустой поляне, окруженной непроглядным лесом, а вокруг полнейшая темнота. Даже на небе не видать ночных светил! Капец!
– Что ж, Ирина, ты хотела избавиться от Хангаара и Ратхара, – пожалуйста, получи! Только теперь ты совсем одна, не считая ишана, и совершенно не знаешь куда направляться и что делать! Поздравляю, госпожа Снежная, ты – полная дура! – зло прошипела сама на себя. – Для полноты картины кретинического абсурда не хватает лишь хищных и опасных хищников, которые попытались бы меня сожрать! А ведь мне даже защититься от них нечем будет!
Ох ты ж! Ну что, Ирина, мысли материальны. Заказывала хищников? Получи и распишись!
Из кромки леса вышла стая черных и огромных зверей, отдаленно напоминающие волков, если не считать светящихся зеленых глаз, клыков, что видно невооруженным глазом размером почти в половину моей руки и шерсти, больше напоминающую чешую, то да, – это, определенно, волки!
Все, это точно конец! Ирина, ты – дура! Да!
Дакхар
По залу прокатился грозный рык:
– Никчемные и жалкие существа! Столь простое задание, а вы не справились! – Испуганные Твари, прижимая плотно уши к голове, жалобно поскуливали, глядя на своего разгневанного хозяина. – Я вас изничтожу! Клянусь Тьмой, если и на этот раз не справитесь, то пощады от меня лучше не ждите!
Одна из трех Ищеек, поскуливая и порыкивая, поползла вперед к ногам Оэра, сильно прижимаясь всем телом к полу.
– И не надейся, крови больше не получите – того, что вы все получили и так вполне хватит. Запах и вкус девчонки вы теперь прекрасно знаете, ритуал я провел, а это значит, что вы в любом случае ее найдете. Но если бы вы все сделали правильно в первый раз, то не нужно было бы сейчас отправляться и долго идти по ее следу, вы бы просто перенеслись все вместе сюда, во дворец! Сейчас же вам предстоит нагнать беглянку, которая скрылась от вас.
Снова раздался жалобный скулеж и Тварь таки добралась до Оэра, ластясь своей страшной мордой к ногам мужчины.
– Ты раньше была одной из моих любовниц-рабынь, а теперь ты Ищейка. Тварь, способная на многое, – произнес он, склоняясь к монстру и проводя рукой по ее голове. – Ты прекрасно мне служила до сегодняшнего дня, но ошибок я не прощаю, ты должна была это уяснить еще в тот момент, когда я приговорил тебя к смерти. Теперь ты не мертва, но и не жива, ты – сущность, что может шагнуть за Грань без вреда для себя. Именно из-за Грани легче подойти к своей жертве, не так ли? – Тварь жалобно заскулила, поднимая горящий взор на хозяина. – Да, так. Так что не подводи меня больше, иначе последует наказание. Поняла? – Тварь качнула головой в знак согласия и снова жалобно заскулила.
Дакхар довольно улыбнулся, выпрямляясь и глядя на других Псов Крови.
– Сегодня же отправитесь по ее следу, как только найдете, пошлите мне зов, чтобы я смог перекинуть вас обратно сюда порталом – так это займет намного меньше времени. Увы, но к ней я вас перебросить не смогу – ее след затерялся для меня. – Тут же злорадно усмехнулся. – Но не для вас. Вы сможете найти Арейлию и доставить ко мне. И не заставляйте меня долго ждать – терпением, как вы знаете, я не отличаюсь. А как только вернетесь, то вознагражу вас достойно, возможно, даже развоплощу, и вы обретете долгожданную свободу.
Твари тут же приободрились, начав радостно повизгивать.
– Нет, – мужчина снова усмехнулся, – какие же вы все-таки отвратительные и жалкие. Все! Хватит разговоров! Отправляйтесь за девчонкой, и без нее не смейте показываться мне на глаза! Ясно? – грозно рыкнул, в глазах вспыхнуло алое пламя. Ищейки прижали уши к голове и попятились назад. – А теперь пошли вон!
Твари, не дожидаясь очередного гневного рыка в свою сторону, тут же бросились из покоев Оэра. За той, которую так желает хозяин.
Женщина, чья кровь слаще всего, что им только доводилось пробовать за последние полвека. Ее кровь манит и одновременно пугает. Есть в той женщине что-то такое, что все же заставляет Тварей опасаться ее. В ней сокрыта угроза, пробирающая Ищеек до самого нутра. И если бы возможно было ослушаться приказа своего господина, то Твари именно так и сделали бы. Но он отдал приказ, и им, желают они того или нет, придется подчиниться, а значит, доставить девчонку во дворец. Возможно, тогда они получат долгожданную свободу, а может и вовсе погибнут, исполняя приказ своего Повелителя.
Как только Псы Крови исчезли с глаз Дакхара, он сразу же стал думать о том, что если они не справятся, то нужно всегда иметь в запасе другой вариант как заполучить беглянку назад, а заодно и братца, который, вне всяких сомнений, последует за девчонкой . Но как бы там ни было, она все равно должна оказаться у него в руках. Если Ищейки не справятся, значит в Империи Снежных Ирину должны будут дожидаться его воины. В самом крайнем случае он сам туда отправится..
Мужчина походил по комнате, взъерошив волосы руками, брови нахмурены, а губы плотно сжаты.
– А что, если и этот план провалится? Что, если она каким-то образом прознает, что ее уже дожидаются во дворце Снежного князя? – Дакхар сцепил руки за спиной, вышагивая по помещению. – Тогда нужно иметь еще, как минимум, один план. Но какой? Может, мне самому отправится за свой добычей? Просто напросто изменить внешность, подправить ауру, и вперед, – она ни за что не догадается кто перед ней. Но нужно еще будет умудриться втереться в доверие. А вот это уже будет задачка посложнее. Наверняка она теперь будет более осторожна и бдительна и навряд ли будет так легко завоевать ее доверие.
От досады он даже зубами заскрежетал, но другого выхода, увы, не видел.
Есть вероятность, что Ищейки не справятся – уж больно они жаждут свободы, как бы не предали, хотя, если посмотреть с другой стороны, они навряд ли смогут это сделать – кровь и воля хозяина не позволит им нарушить приказ. Но даже если они и не предадут, то могут погибнуть, а это означает, что нужно сделать еще несколько Тварей. Так, для подстраховки.
Дакхар довольно улыбнулся, обнажая в хищном оскале белоснежные зубы, что сверкнули в полумраке комнаты. Глаза вспыхнули синим пламенем.
Что ж, на роль Псов Крови имеются две кандидатуры. Кажется, он давненько не общался с Соэрой и анайей.
Оэр, недолго думая, тут же развернулся и вышел из своих покоев, направляясь в подземелье.
Темнота подземелья разбавлялась лишь одним-единственным небольшим световым шаром, что он пустил впереди себя, неспешно вышагивая по знакомому с самого детства помещению: холодное и сырое, провонявшее гнилью и дохлыми крысами, под ногами чавкала влага, просачивающаяся сквозь стены и пол устеленный каменной кладкой.
До нужной камеры оставалось всего несколько шагов, но он, вдруг, замер на месте, не решаясь сделать последние шаги. Что-то не давало ему покоя, что-то терзало и тревожило. Но что именно – сказать было сложно. Шумно вдохнул и выдохнул, собираясь с мыслями, которых было слишком много в голове.
Сперва нужно рассказать матери о брате, иначе я сам себя не прощу, если Соэра останется в неведении, что ее старший сын все-таки жив и вполне здоров, единственный его минус – он оказался по другую сторону баррикад. А я не могу простить предательства, но поговорить все же с ним придется. – мужчина недовольно нахмурился.
А Соэра… Что ж, она имеет право знать правду перед тем как станет Псом Крови. Да, участь не самая завидная, но именно благодаря родной крови новоиспеченная Тварь не сможет никогда предать меня. Никогда. Она, скорее, погибнет, чем посмеет ослушаться приказа своего хозяина. Да, свойства родной крови, крови того, кто создает Ищейку, позволит в полной мере пользоваться Тварью, открывать новые грани и таланты своих творений. Да, из Даары получится первоклассная Ищейка. – Довольная улыбка расцвела на его лице.
Кэйра. А эта сука давно заслужила такую участь! Давно нужно было пустить ее в расход и не нянчиться и потакать капризам. Надоела. Нет, не спорю, любовница из нее очень даже неплохая и страстная, даже инициативная, но вот амбиции и собственнические замашки стоят мне уже поперек горла. Слишком уж много она мне нервов успела помотать. Да и как любовница она меня более совсем не прельщает, а значит, она послужит мне куда продуктивнее, став Тварью, шагающей за Грань.
За этими размышлениями он как раз подошел к двери, за которой и находилась его бывшая анайя, теперь же ставшая обычной эсхой. Да уж, как быстро можно потерять все, сделав один-единственный неверный шаг. Но раз уж Кэйра его сделала, значит получит соответствующее наказание.
Утвердительно кивнув своим мыслям, Оэр взялся за ручку и двери и прошептал заклинание, отворяющее замок. Двери распахнулись, явив ему жалкое зрелище: на полу, в самом углу, сжавшись в комок, лежала женщина, покрытая синяками и ссадинами, на теле вместо платья остались лишь лохмотья, волосы грязны и спутаны так, что сбились колтунами, которые будет слишком тяжело расчесать, хотя… Это ведь теперь совершенно не имеет значения, совсем скоро она перестанет быть женщиной.
– Радуйся, – насмешливо произнес мужчина, с презрением глядя на свою бывшую любовницу, – скоро ты выйдешь из подземелья.
Кэйра вскинула голову и с недоверием посмотрела на мужчину, стоящего перед ней, во взгляде которого сквозила насмешка.
– Вы убьете меня? – по камере, в которой находилась женщина, разнесся ее тихий шепот, а голос был похож на сиплое бормотание, из-за чего складывалось ощущение, что ее горло сильно сдавили и не дают нормально говорить.
– Убью? Ну, возможно, но не сейчас. У меня для тебя имеется одно очень важное задание, которое, я надеюсь, ты выполнишь. Причем, безукоризненно! Не хотелось бы разочароваться до конца в тебе, моя дорогая. – Он говорил размеренно, следя за тем, как на лице его бывшей анайи проскальзывают всевозможные эмоции: недоверие, сомнение, осознание близкой свободы, снова недоверие, а затем и радость – робкая и трепетная, словно Кэйра боялась, что это всего лишь сон, что она до сих пор сидит тут одна, в надежде, что Оэр, наконец-то, соизволит все же прийти к ней, чтобы освободить… Чтобы простить.
– Я… – голос, звучавший до этого шепотом, теперь же и вовсе перешел на тихий сиплый хрип. – Я не подведу Вас, мой господин.
Кэйра попыталась привстать, но тело отказывалось ее слушаться, и вместо того, чтобы подняться с колен и встать в полный рост, она пошатнулась и упала, сильно ободрав колени и ладони, а из горла вырвалось сдавленное рыдание.
– Боги, Кэйра, какая же ты сейчас жалкая. Неужели несколько дней, проведенные в подземелье, сломили твой воинственный и стервозный дух? – В голосе мужчины было столько презрения, что женщина вздрогнула всем телом и попыталась подняться, но сил у нее почти не было.
– Я… Я слишком слаба – нужна кровь, чтобы прийти в норму, мой Оэр. – она всхлипнула, но все же не заплакала.
– Ничего, скоро ты получишь крови столько, что позабудешь об истощении, скоро ты досыта ей насытишься. В конечном итоге только кровь и слепое повиновение своему Повелителю станут смыслом твоей жизни.
Женщина подняла голову от пола и посмотрела ему прямо в глаза:
– Вы… Обещаете?
– Даже и не сомневайся, – усмехнулся он, мысленно злорадно потирая ладони.
– Значит, вы меня прощаете? – голос задрожал от еле сдерживаемых эмоций.
– Прощаю? – его смех разнесся по помещению, точно раскат грома. – Наивная ты моя, даже и не надейся, что я прощу тебе тот проступок, ведь именно из-за тебя я лишился своей законной добычи, но именно ты и поможешь мне вернуть Арэйлию, если, вдруг, что-то пойдет не по плану. Так что, дорогая моя, у тебя очень скоро появится шанс исправить свои погрешности.
– О, мой господин, – она все же не сдержала своих слез и, через силу поднимаясь с земляного сырого пола, покачиваясь от слабости и от ран, приблизилась к мужчине, – я вас не подведу, клянусь жизнью.
Ничего не ответив, мужчина лишь хмыкнул и покинул темное помещение, что насквозь провоняло затхлостью и гнилью, закрыв за собой дверь.
Что ж, теперь нужно навестить ту, что предала его, ту, что посмела ослушаться его приказа, за что и получила наказание – сидеть заточенной в темнице. Что ж, он посмотрит насколько Соэра исправилась, сидя там на воде и кусочке хлеба.
Дакхар прошел по коридору, идя в самую глубь подвала, туда, куда не доносится ни один звук, где не действует магия узника, где усилен барьер, чтобы заключенный в темницу, вдруг, не сбежал. Он идет в Ад. Свой персональный Ад.
Ирина
Они приближались медленно, следя за каждым моим движением, пресекая любую мою попытку сдвинуться с места, начиная грозно рычать при малейшем моем движении, даже если это просто легкое движение рук, что трясутся от страха. Опасные хищники, что грациозно передвигаются, целенаправленно идя к своей добыче, – ко мне.
Я не имела ни малейшего понятия что делать, как быть дальше? Почему меня снова настигла опасность, да еще оттуда, откуда не ждала? И почему именно в тот момент, когда моя магия почти а нуле? Даже эта предательница – Тьма, будь она неладна, молчит, притаившись где-то внутри меня. А Исар… Ну что он сможет сделать один против целой стаи хищных монстров? Ничего. Значит, нужно что-то придумать…
И словно в подтверждение моих мыслей, услышала голос моего ишана.
"Хозяйка, я один не смогу со всеми ними справиться. Пока я буду разбираться с тремя, остальные могут напасть на тебя."
Знаю. Я это прекрасно осознаю, но что могу поделать в сложившейся ситуации?
"Нужна магия, хозяйка. Без нее у нас мало шансов выйти из этой передряги живыми, не говорю о том, чтобы остаться целыми."
Ох, Исарчик, да если бы это было в моих силах, то я бы сделала все, лишь бы прогнать этих монстрообразных волков.
Пока мы мысленно общались с ишаном, на поляну медленно, словно с ленцой, вышел еще один хищник, только этот был крупнее тех, что сейчас замерли на месте, склонив свои клыкастые головы вниз, точно приветствуя своего… вожака?
Огромный, почти в два раза больше тех монстров, что окружили меня и Исара, шерсть почти такая же, как и у остальных, за одним исключением – она серебрилась под ночным светилом, точно снег с вершины гор во время полной луны, – чистый и белоснежный, но немного затемненный ночной тьмой и тенями, отбрасываемые деревьями, что окружали поляну.
Глаза вожака сверкали, отливая золотом, и сверкая, точно река под полуденным солнцем. Монстр плавно, не спуская с меня своего хищного взгляда, продвигался ко мне, при каждом шаге оскаливая пасть, из которой показались клыки. Но эти клыки отличались от тех, что имелись у членов стаи, – эти были намного короче и при закрытой пасти их совсем не видно. Странно, но именно от того, что они небольшие становилось еще страшнее, словно именно в этих клыках таилась бОльшая угроза, нежели у всех остальных монстрообразных волков.
Неспешно, совсем бесшумно ступая лапами по зеленой траве, он приближался, лениво повиливая длинным хвостом. Вожак двигался к своей цели – ко мне. Стая замерла в ожидании.
Казалось, все вокруг замерло в ожидании того, что должно случиться: ветер стих, словно боясь нарушить тишину, птицы смолкли, чувствуя опасность, насекомые, что до этого стрекотали и жужжали, замолчали. Мир замер в ожидании.
Мы с Исаром переглянулись, ожидая нападения.
– Вкуссссная, – протянуло это чудовище, облизывая языком свои острые зубы. – Сссладкая.
Монстрообразный волк подходил, а я не знала что делать, – магия не откликалась как бы я не старалась призвать ее, Исар, точно превратился в статую, ни на что не реагируя.
– Какая вкусссная магия. – Остальные монстроволки плотоядно оскалились, предвкушая забавное зрелище и хорошую добычу. Вожак остановился в паре метров от меня, заглядывая прямо в глаза. – Кто ты? И что делаешь на моих землях?
– Я, – запнулась, громко икнув. – Я не знаю.
Вожак хохотнул, глаза озорно блеснули.
– Интересно. Ты не знаешь как тут оказалась, но тем не менее ты находишься тут.
– А тут – это где? – Я старалась потянуть время, сделать хоть что-то, лишь бы этот монстр не решил напасть на меня, и если нужно, заболтать его до смерти. В голову совсем не хотели идти дельные мысли, а вот всяческого бреда хватало с лихвой.
– Издеваешссся? – прорычал зверомонстр, прищурив золотистые глаза и наклонив немного голову набок.
– Не-а, – тут же заверила моего собеседника. – Я и правда не знаю где нахожусь, меня сюда случайно порталом выбросило. – Ну а что, почти не соврала. Нет, ну на самом-то деле, не говорить же ему, что меня сюда Тьма затащила! Вот смеху то будет… Нет уж, буду выкручиваться как смогу, при этом стараясь хоть чуть-чуть пополнить магический резерв, чтобы его хватило хотя бы на создание моих клинков, что так помогли мне при сражении с Дакхаром.
Опять этот Оэр, будь он неладен! Куда не посмотри, но везде и почти при каждых обстоятельствах я мысленно возвращаюсь к нему. Ненавижу!
В груди всколыхнулась злость, а Тьма отозвалась довольным урчанием.
Ну уж нет, подруга, больше я не поддамся на твои уговоры и уловки, чтобы не произошло, я найду способ как от тебя избавиться.
Тьма от моих мыслей недовольно заерзала, но более никак себя не проявляла.
– Оглохла? – раздалось рычание почти у самого лица. Кошмар, занятая своими мыслями, совсем отвлеклась от того, что рядом со мной находится монстроволк, который зло смотрел на меня. – Смеешшшь игнорировать?!
– Нет-нет, что вы, я бы не посмела этого сделать, просто слегка задумалась.
