скачать книгу бесплатно
Мельком взглянув на трясущегося Емельяна, Полина пожала плечами, горько выдохнула и трясущимися руками отодвинула засов. Дверь тут же с силой распахнулась и в комнату протёк странного вида человек. Или не человек?!
С первого взгляда, перепугавший всю болотную живность мужик, а это был явно он, больше походил на огромную сухопутную, двуногую рыбину. Увидев этого «красавца», девушка невольно сморщилась. Пах советник тоже не очень приятно – как сырая селёдка и у девушки в носу тут же неприятно засвербело.
– Апчхи! – чихнула она, чем не слабо перепугала явившееся существо.
– Позвольте представиться, о, уважаемая кикимора Полина, советник его Мокрого Величества Руса Великолепного, Салазар Карпов.
– Оч-чень приятно, уважаемый Салазар. Чем обязана столь феерическому появлению в моём скромном болоте? – отчего-то перестав бояться, спросила кикимора.
– Приняв на себя обязанности распорядителя царского отбора, я отправился в путь, дабы сообщить всем жителям Тридевятого царства о скорой свадьбе Руса Великолепного.
– О! Я, как хозяйка местных болот, от всех его обитателей поздравляю его Величество Водяного с этим счастливым событием! – воодушевлённо заявила Полина, облегчённо выдохнув.
– От имени моего повелителя, благодарю вас, кикимора Полина! – учтиво поклонился рыб и загадочно улыбнулся. – Но я, как распорядитель отбора невест, должен оповестить вас о том, что судьба голосом дворцового предсказателя – рака-отшельника Рахтияра, распорядилась о вашем непосредственном участии в этом занимательном мероприятии.
Под столом что-то нечленораздельное крякнул Емельян, и сложив лапки на грудь, рухнул в обморок.
– Чего? – ошарашено взвизгнула девушка. – Я-то каким боком к вашему мероприятию? А, поняла, вам, наверное, тамада требуется? Так это я могу, пару раз в одиннадцатом классе вечеринки проводила…
–Вы не поняли меня. – вытянулся, словно струна Салазар. – Вы одна из невест!
– Что? Я невеста? Да вы в своём уме, уважаемый? – кричала взбешённая Полина, а её зелёные волосы, словно змеи извивались вокруг головы создавая зловещий портрет кикиморы.– Я за Водяного? Нет, нет и ещё раз нет!
– Боюсь, не нам с вами это решать, дорогая.
– Не вам, это точно! Я не собираюсь замуж, тем более за вашего Водяного! И какого лешего он вздумал жениться именно сейчас? – не унималась девушка. – Женился бы на Аграфене…
– Всё решено – Рус Великолепный в скором времени женится, и вы участвуете в отборе.
Возмущению кикиморы не было предела, поэтому новый свидетель сего действа, незаметно проскользнувший в отворённую дверь, застал интересную картину: под столом всё ещё без сознания лежалмокрый бобёр, нервно подёргивая лапкой, кикимора же неистово кричала, махала руками, источая всем телом лёгкое зеленоватое свечение, а гость равнодушно взирал на беснующуюся девушку, легонько поигрывая чешуёй на руках и шее.
Таинственный гость, решив пока не обнаруживать своё присутствие, притаился в левом углу комнаты и стал ждать.
Рано, ещё очень рано…
Глава 15
– Нет, уважаемый, прошу Вас покинуть моё скромное жилище! – в сердцах воскликнула кикимора и взмахнув рукой, невольно накинула на Салазара целую охапку болотных водорослей, – Ой, простите, никак не могу сладить с этой магией. Она, как вы – тоже внезапно на меня свалилась.
– Не переживайте, дорогая Полина, вы не первая, кто выражает своё недовольство… Признаюсь, удивлён. Думал все участницы отбора бросятся собирать вещи и сразу же отправятся со мной в подводный дворец, но мавка, неожиданно собралась замуж за болотника, а тут я с известием об отборе. Так что, вы уже вторая кто так рьяно отказывается от столь завидной участи.
– Если Вам подобная перспектива кажется завидной, женитесь сами на своём Водяном, в чём проблема?! – воскликнула хозяйка, меряя шагами комнату.
Недовольно фыркнув, белобрысый рыб брызнул в кикимору чистой водой, отчего та позеленела ещё больше.
– Это против моей природы, уважаемая болотница, – съязвил он и, развернувшись к двери, пробулькал: – По условиям отбора, я обязан осчастливить всех участниц прежде того, как начну собирать всех в подводном дворце. До того же момента даю время свыкнуться с ролью невесты Владыки рек и озёр и как можно тщательнее приготовиться к состязаниям.
– К каким ещё состязаниям? Ты чего, ошалел? – округлила глаза Полина, но от присутствия Салазара в избе остался лишь стойкий запах рыбы да небольшая чистая лужица.
– Сбежал, гад… – выдохнула она и, взяв в руки огромный костяной гребень, принялась яростно расчёсывать спутанные водорослями волосы. – Емелька, скоро ты там очухаешься? Что мне теперь делать-то, я ведь, ещё даже не успела привыкнуть к роли кикиморы, как теперь ещё и в невесты записали. Жесть…
Зверёк всё ещё пребывал в бессознательном состоянии, а потому ответить не мог, но девушка с дрожью услышала позади странный квакающий звук.
– Кто здесь? – вскрикнула она и запустила гребнем в выпрыгнувшего из укрытия Акакия. – Ты ещё кто?
– Ква… квашим услугам, я Аквакий, о зелёная из зелёных. – Проквакал огромный, человекоподобный жаб.
– Кто бы говорил! – парировала девушка. – Зеленее тебя ещё никого не встречала. Что тебе здесь нужно?
Полина с отвращением взглянула на странное существо: ростом с обычного человека, с огромными на выкате глазищами, зелёной кожей в мерзких бородавках по всей поверхности. Особенно бросались в глаза неимоверно длинные ластовидные ноги, по лягушачьи согнутые в коленях, маленькое пузатое тельце и длиннющий язык, которым он только что поймал зазевавшуюся муху… Всё это мгновенно вызвало рвотные позывы, и хозяйка рванула на улицу.
– Ква, квак же? Познакомиться прибыл, о кикимора из кикимор, – квакал ей вслед, довольно улыбающийся жаб.
Через пару минут, подышавшая свежим воздухом девушка вернулась в избу. Гость сидел посреди комнаты и довольно заглатывал очередную жертву.
– Уважаемый Аквакий, прекратите жрать моих мух! – гневно выпалила она. – Говорите прямо, чего вам от меня надо? Тоже приш… припрыгали уговаривать меня выйти замуж за вашего Руса, кажется?
– Ква… квак раз, наоборот, хочу убедить квас не связывать свою жизнь с Водяным. В его дворце мокро и через чур чисто и квасиво. Кикиморы не любят квасоту… – протянул Акакий, пытаясь приблизиться к девушке, но та быстро отскочила в сторону, – Аквакий – идеальный квандидат! Я женюсь на тебе, квасавица!
– Чего? Ты себя в зеркало-то видел, квасавчик? Я что, так плохо выгляжу? – простонала Полина, смотрясь в стоящую у печи кадку с водой. – Да вроде нет, всё та же… Разве что, волосы позеленели, да кожа чуток.
– Ты ж кикимора, – простонал из-под стола, пришедший в себя бобёр. – Все видят тебя страшной зелёной старухой.
– Ты серьёзно, Боброчёв? – взвизгнула Полина и стала швырять в жаба всё, что попадалось под руку. – А ну, прыгай отсюда, жених недоделанный! Я тебе покажу, квасавицу!
Акакий в испуге ещё пуще выпучил глаза и высунул язык.
– Ква… квам, на минуточку, советник сватается… Я не жаба квакая-то – при дворе самого Руса Великолепного служу!
– Я тебя сейчас в кадушку посажу и в болото скину, если сам не уберёшься отсюда, советник!
– Советую бежать быстрее, – поддакнул Емельян, нервно молотя хвостом о пол, – не то Полина отдубасит тебя так, что надолго запомнишь!
– Ну надо же, квакая недотрога! – довольно потёр перепончатые лапки Акакий. – Квак хотите, только я ещё приду. Не гоже такой прекрасной кикиморе хоронить себя в чистой воде. Я ведь, квак услышал о вас, сразу же понял – моя судьба! Ква!
– Я не собираюсь себя нигде хоронить! Идите прочь, советник! – швырнув в него тарелкой, выкрикнула кикимора.
– Квакая горячая штуква! – подпрыгнув, хохотнул жаб и, неожиданно осмелев, стал приближаться к ней, протягивая вперёд ручонки.
– А ну, пошёл вон, мерзкий лягуш! – встал на пути незадачливого жениха пушной зверёк. – Полина, наведи-ка на этого советника самое сильное проклятье!
Нервно хихикнув, девушка стала оглядываться в поисках очередного снаряда. Как назло, всё, что плохо лежало и висело, уже было давно запущено в противное зелёное существо, которое широко расставив лапки, и, мерзко ухмыляясь, приближалось к ней.
Решение пришло мгновенно, ведь времени определять, где у человекоподобных жаб находится самое больное место, не было, и Полина с криком «Кийя!» ринувшись вперёд, со всей силы пнула Акакия между ног. Этот чисто человеческий приём, которым, волею судьбы, она воспользовалась уже дважды, был самым доступным в данной ситуации, и в то же время самым надёжным.
Советник Водяного комично скрестил лапки, громко заквакал и рухнул на пол.
– Квакая женщина, квакая женщина!.. – корчась от боли и держась за ушибленное место, но с восхищённым взглядом, восторгался Акакий, – Что это за магия таквая?
– О, это моя любимая магия -карате! – засмеялась Полина. – А теперь, исчезни, мерзкая лягушка!
Девушка громко хлопнула в ладони, и огромный жаб мгновенно испарился, оставив после себя лишь зеленоватую слизь.
– Фу, какая мерзость! – простонала кикимора.
Не успела она сойти с места, как перед её лицом появилась перепончатая лапка Акакия, грозя в воздухе длинным зелёным пальцем. Полина отпрянула назад, но тут же в её ушах зазвенел смеющийся квакающий голос Советника: «Я скоро вернусь, моя ква…квасавица!»
Глава 16
– Емелька! Караул! – схватилась за голову Полина и стала носиться по избушке. – Что делать? Что делать? Ну чего ты молчишь, зубастик, как мне избежать этой страшной участи: Водяной, теперь ещё и этот отвратительный зелёный лягушонок… Почему именно я? Что во мне есть такого особенного, что, не успев появиться в вашем мире, уже потребовалась им обоим?
– Н-н-не знаю… – пискнул в ответ бобр и стал важно расхаживать от двери до стола и обратно, заведя назад передние лапки и сцепив их между собой.
Всё бы ничего, но на третьем круге, их пути встретились. Кикимора, запнувшись о широкий хвост своего помощника, с криком: «Берегись!», рухнула на пол. Благо Емельян вовремя успел отползти в сторону и почти не пострадал… Только хвост немного…
– У-и-и-и-и!.. Мой бедный хвост! – завизжал зверёк, молотя лапками по полу.
– Ой, прости, мохнатый… – девушка откатилась в сторонку, освобождая бедное животное. – Я не специально…
– Угу, – буркнул бобёр, принимая извинение.
Усевшись посреди кухни, Полина, шмыгая носом, уставилась на нахмуренного Емельяна.
– Что мне делать? Ну, посоветуй хоть что-нибудь. – взмолилась она, заламывая руки.
– Так, я знаю одну оч-чень мудрую особу, которая может знать ответ. Идём, быстрее. – ответил зверёк и сразу же рванул к двери.
– Подожди, – попыталась подняться Полина, и, справившись с этой задачей лишь со второй попытки, поковыляла следом, – я же не успеваю за тобой!
Открыв дверь, Полина в нерешительности взглянула на удаляющегося зверька.
– Емельян, а что, если сделать мою избушку невидимой? Думаю, если потренируюсь, смогу это провернуть, – рассуждала девушка, медленно бредя в сторону болота. – Точно, так и сделаю! Давай возвращаться, зубастик, времени совсем нет, нужно учиться колдовству.
Кикимора развернулась и уверенно направилась в обратном направлении.
– Нет, хозяйка, стой, нужно в болото, там подскажут…
– Спасибо, но я решила, сделаю всё сама!
– Доверься мне! – с грустными глазёнками взирал на девушку бобрик. – Ну, пожалуйста.
– Ладно уж, давай сходим к твоей знакомой… – буркнула она и зашагала даже впереди провожатого. – Только быстренько – спросим и обратно. Хорошо? У меня много дел, у тебя, кстати, тоже. Без твоей помощи мне не справиться!
Емельян, зардевшись от такой похвалы, выпятил грудь и, обогнав девушку, важно зашагал по знакомой тропинке.
– Ну надо же так попасть! Почему я согласилась пойти на тот день рождения? – вздохнула пышечка. – А теперь вообще, ужас выбор: выйти за Водяного или лягушеподобного советника… Ну, неужели я такая страшная и для меня не сыщется одного прекрасного принца во всём Тридевятом?
– Что ты, дорогая, тут в последнее время даже всех злодеев расхватали…
– Ужас! Остался только водяной? – закатила она глаза.
Бобёр промолчал, а девушка запаниковала ещё больше:
– Господи, куда я попала?! Вроде бы, сказка, а ни тебе принца, ни богатыря, ни добра молодца… одна нечисть болотная!
– Угу… про весь мир не знаю, а у нас здесь кроме Лешего, чертей да утопленников никого и не бывает. Да и тех быстро расхватывают.
– На них-то кто зарится? – вспылила Полина.
– Как кто? Мавки, да жадные до любви русалки. – пробормотал Емельян и первым нырнул в омут.
Полина охнула и шагнула следом.
Громкий всплеск воды разнёсся по округе и много мелких «Бульк» раздавались тут и там. Все местные болотные жители, ранее перепуганные появлением представителей чистой воды, жаждали вновь увидеть молодую Кикимору.
К моменту, когда взбаламученная вода успокоилась, а Полина проморгалась, Емельян уже созывал всех болотных жителей. Некоторые только того и ждали – лишь водоросли перестали колыхаться, а водная гладь вновь стала идеально гладкой, перед взволнованной девушкой собралась целая толпа местных тварей.
Никто не решался выступить первым, испуганно смотрели мутноватыми глазами и ждали.
– Кто тут самый мудрый? – оглядев всех присутствующих спросила Полина.
– Я! Кто ж ещё-то? – раздался отвратительный писк, подплывающей к ней, пиявки.
– Серьёзно? – девушка строго взглянула на взъерошенного бобра. – Этот зубастый червяк, который пытался откусить от меня кусок плоти и есть самое мудрое существо во всём болоте?
– Подумаешь! – фыркнула вредина. – От тебя не убудет!
Глава 17
– Может, и не убудет, но ты же… – начала было Полина, но пристальный взгляд кровожадных глазок заставили ее передумать.
– Итак, чегось тебе надо? – важно выпятив грудь, если у этого существа она имеется, вопрошала пиявка.
– Ох, Параньюшка! – запричитал Емеля, чуть ли кланяясь этой особе. – Совет твой нужен!
Поля же, сцепив руки в «замок», чуть нахмуренно смотрела на бобра.
– Совет? – удивилась пиявка, вытаращив на новую кикимору и своего знакомого маленькие красноватые глазки. – Мой?
– Ну, раз к тебе обращаемся, то, значит, твой. – Недовольно пробубнила девушка.
– Любопытно. И что за совет?
Вот честно, будь у Парашки руки, она бы точно их сложила на груди – столь важный вид она сейчас приняла.
– Да вот, нашу кикимору замуж хотят отдать за местного правителя всех рек и озер – Водяного. – Начал рассказывать Емеля.
– И? В чем проблема? Пусть выходит за него. Я слышала, что он страсть, какой красивый! А эта борода… Все незамужние девы хотят за него замуж…
