скачать книгу бесплатно
Но его остановил все тот же голос:
– Постой, дурная твоя голова, не в ту сторону бежать собрался! Развернись… ага, да, сюда. Вот, а теперь беги, не сворачивая, не то в мертвую пустошь забредешь!
Узнав правильное направление, Ростик со всех лап бросился бежать, все время приговаривая: «Только бы успеть! Только успеть! Держись, Настюша, я уже бегу к тебе! Я спасу свою ведьму!»
– Ну вот, даже «спасибо» не сказал. А еще воспитанным себя называет, – произнес невидимый собеседник, горько вздыхая. – Вот так и помогай после этого.
Ростик же, уже не слыша того, кто ему подсказал обратный путь, несся со всех лап к ведьмочке, боясь опоздать. Ему казалось, что с каждой минутой он все ближе к своему провалу, что он опоздает, не успеет спасти. Никто не знает, но от того, насколько сильна ведьма, на столько же становится сильным и кот-хранитель, и чем слабее ведьма рода, тем слабее и хранитель.
– Держись, ведьма недоделанная! Ты, главное, не засыпай. Знаю я эту кикимору болотную, ей путника в свои топи завести, как воду взбаламутить – ничего не стоит! Ну, гадина зеленая, – зло шипел Ростик, быстро-быстро перебирая лапами, – я тебе устрою, если ты хоть что-то с моей Настей сделаешь! Я же тебе… я же… Фу-у-ух, уста-а-ал! – выдохнул кот, изнемогая от жажды и усталости, но бежать не перестал.
И уже, казалось бы, что выхода из этой чащобы нет, а силы вот-вот покинут тучное тельце кота, как появился просвет. И уже через считанные мгновения Ростислав Великолепный, с засохшей и скатавшейся в один сплошной колтун шерстью, покрытой со всех сторон репьем и грязью, ворвался на поляну с грозным мявком: «Настя-а-а! Я спасу тебя-а-а!»
И, снова не сумев вовремя затормозить, кубарем полетел на, опешившую от такого наглого врывания в свою идиллию, кикимору.
Трям-с, бам-с, ты-дыщ!
Картина маслом: кот, скосив глазки в кучку, сидит верхом на дезориентированной кикиморе, только и сумевшей сейчас открывать и закрывать рот, из которого несло, как из тухлого болота. Ростик, пытаясь вернуть зрение в норму, потрясает головой, с которой сыпется грязь прямехонько на хозяйку болота, из-за чего она все время морщится и фыркает; листочки, трава, через которую котику не раз приходилось продираться и репей с засохшей глиной.
– Ты, – все еще кося глазами, начал Ростик, пытаясь сфокусировать взгляд на зеленой морде-лица, – ты зачем к моей подопечной полезла?
Еще раз тряхнув головой, тем самым приведя зрение в норму, кот уже пристально следил за кикиморой.
– Ой, – елейным голоском, пролепетала болотистая карга, – а енто шо же, твоя шо ли? А я и не знала…
– Врешь! – рыкнул кот, припечатывая огромной грязной лапой собеседницу обратно к земле, когда та попыталась подняться. – Слушай сюда, пугало ты болотное, еще раз к Насте полезешь, я тебя в этом же болоте и сгною! Настька у меня сильная, а значит и я силой великой обладаю. Не посмотрю, что мы с тобой в мире много лет прожили, а когда нужно было, то и помогали друг другу, но сейчас… – он грозно зыркнул на притихшую кикимору: – я не дам тянуть из нее силы!
– Но почему? – заголосила она, морща лоб от недовольства. – Она же Лешему предназначалась! Ты ее должен был ему…
– Молчи! – рявкнул Ростик, ощерившись. – Еще слово, и я за себя не ручаюсь. Ты все поняла?
– Поняла, – недовольно кивнула хозяйка болота, отводя взгляд в сторону.
– Вот и славно, – хмыкнул кот, слезая с кикиморы. – А теперь пошла вон, чтобы глаза мои тебя не видели!
Просить дважды ее не пришлось – уже в следующее мгновение болотная жительница прыгнула в свою склизкую, дурно пахнущую жидкость и скрылась в ней, словно ее тут никогда и не было.
И как раз вовремя – девочка пришла в себя.
– Ростик, – позвала она, позевывая и кое-как принимая сидячее положение, пока еще не глядя на кота, – мне такой сон странный приснился, будто мы с тобой в избушке куда-то несемся, а потом она нас через окно вышвыривает и мы…
Настя осеклась на полуслова, увидев перед собой чумазого и облепленного репьем кота.
– О-фи-геть! – только и смогла выдохнуть она, открыв в изумлении рот.
– Закрой, – фыркнул Ростик, деловито усаживаясь рядом с ней, – а то муха залетит. И вообще, чего расселась тут? Вставай, давай, я проголодался уже. А раз избушки рядом нет, то пищу искать будешь сама, Наська-недоведьма!
И… он улыбнулся во весь рот, озорно посматривая на опешившую девочку.
Глава 10
– Ростик, – подозрительно покосилась на кота, – а чего это ты такой довольный, а?
– Да так, – хмыкнул он, отдирая лапой репейник с хвоста, – ничего. Все уже хорошо.
Скептически оглядела его от ушей до кончика хвоста: грязный, в репье, земле и листве… и почему-то немного подсвечивается то место, где он сидит. Мысленно пожала плечами, решая не обращать на эту странность внимания, мало ли, мир-то магический, мало ли, какие тут причуды могут быть, поэтому просто промолчала, ничего не говоря котику.
– Ростик, а ты где это лазил? Помню, из болота просто склизким вылез, а тут…
– Ой, – махнул он лапой, чуть-чуть ерзая задом по земле, – не спрашивай. Страху я, Наська, натерпелся, жуть! Ты давай лучше думай, что делать будем? Где избушку искать, м? – и он та-а-ак выразительно на меня глянул, что я даже смутилась.
– А чего я-то сразу? – насупилась, складывая руки на груди.
– Ну так, – поинтересовался он, мельком глянув на меня, а затем снова принялся очищать хвост, – а кто ее обидел? Кто курицу в топку закинул? Во-о-от, – поднял он лапку, ставя акцент, – значит, тебе и отдуваться. В общем, Наська, давай, поднимайся да айда искать кормилицу нашу.
И он попытался встать, да вот только…
– Ой, – прошептал он, удивленно глядя на меня, – а… а чего это, а?
– Эм, – задумчиво протянула я, глядя на… на приклеившегося пухлым задом к земле Ростика. – А-а, – протянула, пряча улыбку, – слушай, мохнатый, а ты, кажется, влип.
– Чего? – не понял он, еще больше удивившись.
– Говорю, встрял ты, котик, по самую зад… нижнюю часть, в общем.
Ростик, фыркнув что-то нечленораздельное, попытался встать, затем еще и еще, но не смог…
И вот тогда до него дошло:
– Настя, а я, кажется, застрял, – неуверенно, с опаской произнес он, глядя на меня огромными глазами-блюдцами. И в голосе столько мольбы: – Помоги, а.
Пожала плечами. Ну а чего бы и не помочь? Каким бы Ростик вредным и наглым не был, но все равно я котиков с самого детства любила, а этого тем более – он ведь такой огромный, а еще говорящий и… У меня наконец-то появилась возможность его потискать!
– Ладно, – согласилась, поднимаясь со своего насиженного места. – Давай помогу, горе луковое.
И подойдя сзади, подхватила его под мышки и попыталась потянуть на себя.
Но куда там! Этот кот весит, словно бегемот!
– Ростик, – пропыхтела от натуги, – а ты не хотел бы заняться фитнесом, не?
– Чем? – не понял он, смешно перебирая задними лапами, тем самым пытаясь свой немалый зад от земли.
– Да я вот думаю, – пыхчу, напрягаясь, как только можно, но фиг-то там! Котик тяжелый настолько, что моих сил тут не хватит. – Похудеть бы тебе не мешало.
Ох, лучше бы я этого не говорила!
– Я не толстый! – тут же взвился Ростик, еще сильнее начав скрести лапами, и все время фыркая. – Я просто пушистый! И… и… и вообще, у меня кость просто широкая! Вот!
Он даже кивнул для пущей убедительности.
– И вообще, я не виноват, что ты доходяга такая.
– Я не доходяга, – тут же ответила, снова потянув кота на себя. Ни фига, эффект тот же – Ростик, намертво приклеился к земле и отодрать его от нее было просто невозможно.
– А кто, если простого кота поднять даже не в состоянии?
Я даже тянуть его перестала от офигевания.
– Слышь, простой он, ты себя вообще когда-нибудь в зеркале видел? Да в моем мире есть собаки куда меньше тебя! Ты ж размером с… ну, не знаю, почти с овчарку! Только, может, поменьше на голову.
– Не сравнивай меня с этими слюнявыми, невоспитанными шавками! – тут же прошипел кот, зло зыркнув в мою сторону. – Про овчарок неведомых не знаю, но собаки – извечные враги котов! О-о-о – протянул он, шипя, точно змея, – эти грязные попрошайки, вечно заглядывающие в рот человеку! Фу, презренные!
– Знаешь, – начала я, отойдя на пару шагов от него и складывая руки на груди, – я вообще-то собак люблю. Они – лучшие друзья человека, не раз они спасали людей, между прочим, чего не скажешь о твоем брате, Ростислав Великолепный! – и столько в моем голосе сарказма и яда, что как им не поперхнулась, сама не понимаю.
– Не смеши меня! – зло хохотнул Ростик, пытаясь лапами отодрать себя от земли, правда, получалось у него это очень и очень плохо. Никак, скажем! – Как ты можешь любить их, Настя? Ты же ведьма! А значит априори обязана любить котов! А они… они же противные! Лохматые и слюнявые, а еще… еще они свои экскременты едят. Фу! – и его всего передернуло. – А мы, коты, культурные, чистоплотные и никогда не поведем себя неподобающе в какой-либо ситуации. И вообще, чего встала, а ну, тащи меня, ведьма недоделанная! – психанул он, рванув вперед, но все равно безрезультатно.
– Чего-о-о? – недовольно протянула я, вытянувшись по струнке и сжимая руки в кулак. – Ты вообще офигел, а, Великолепный? Ничего не путаешь? Я тебе не служанка! И нечего мне приказывать! И вообще, если хочешь моей помощи, попроси вежливо, а затем держи свой язык за зубами! Иначе оставлю тут одного, будешь тогда сам разбираться со своей проблемой!
– Да как ты смеешь?! – взвился усатый, гневно сверкая зелеными глазищами. – Ты с кем так разговариваешь, зараза малолетняя? Я – кот-хранитель, а ты, Наська, всего лишь ведьма, и то, недо!
– Да ну тебя, вот сам и выбирайся теперь, – обиделась, разворачиваясь и шагая в противоположную сторону от него. Предположительно туда, куда и убежала эта треклятая избушка. Но это не точно. Лучше пойду ее искать, чем останусь с этим злюкой.
– Эй, – услышала позади себя немного настороженный и удивленный оклик Ростика, – а ты это куда собралась?
– Подальше, чтоб глаза мои тебя больше не видели. Ростик-недокот! – вернула ему его же монету.
– Настя! Настя, стой! – заверещал лохматый, порываясь за мной, но куда там! Прилип он знатно. Интересно, кстати, почему? А не из-за того ли свечения? Хотя, теперь уже не важно, пусть сам выбирается. – Погоди-и-и! – Ага-а! В голосе слышу панику. Но продолжаю идти, не обращая на это внимания. Сам виноват, между прочим, нечего было обижать. У меня, между прочим, тонкая душевная организация, и я еще подросток. У меня переходный возраст, и все такое, а он мне… У-у-у, зараза мохнолапая!
– Наська, етить тебя за Лешим! А ну, вернись! Не смей бросать меня! – кричит в приказном тоне. Пусть кричит, все равно не вернусь.
– Настасья! – донеслось грозное, а затем… Он почему-то замолчал.
Ох, как хотелось повернуться, но я ж гордая, поэтому продолжаю идти бодрым шагом от него, пока не услышала:
– Нас… Наста… Настя-а-а-а-а-а-а!! НА-А-АСТЯ-А-А-А!!! ПОМОГИ-И-И-И!!! А-А-А-А-А-А!!!
И вот тут я, честно говоря, испугалась, потому что в голосе Ростика столько ужаса и паники было, что я тут же повернулась. И вовремя! Из болота вылезало НЕЧТО: огромное, склизкое, многорукое или правильнее сказать, многолапое и… мам-м-мочки, очень-очень зубастое! И зубы размером с мои пальцы! Честное слово, тут же хотела развернуться и бежать, куда только глаза глядят, но… там же Ростик и… и он намертво приклеился. Ох, зараза! Но котика в беде бросать нельзя, и я бросилась обратно к нему на выручку!
Глава 11
– А ну, пошло прочь от Ростика, чучело болотное! – кричу я, размахивая руками в разные стороны. Не, ну а вдруг он испугается неадекватную девчонку и сам свалит обратно?
– НАСТЯ-А-А-А! – воет котик, при этом пытаясь поскорее отодрать свою тушку с приклеенного места. – МЯ-А-А-А-У-У-У-У-У-У!!! МЯ-А-А-А-А!!! ПОМОГИ-И-И-И!!!
– Держись, Ростик, щас я его!.. – кричу, тут же оглядываясь по сторонам в поиске подходящего оружия. Нет, ну с голыми руками на здоровенное чудище идти – маразм и самоубийство в чистом виде. Я же не дурочка! Правда же?
А болотная образина, меж тем, все надвигалась и надвигалась на моего хранителя, протягивая к нему свои длинные загребущие лапы… Ох, ты ж ё-маё! С огромными когтями!
Ну, нет, чупакабра ты болотная, не отдам тебе Ростика на погибель неминучую!
Подхватила с земли здоровенную палку – еле-еле подняла, но она должна быть увесистой, иначе эта образина, покрытая болотной жижей, не прочувствует всю ярость, обуревавшую меня изнутри.
– А ну, пошел отсюда, гад!
До Ростика оставалось, от силы, полметра, когда я ураганом накинулась на монстра.
Бам-с! Трям-с! Ты-дыщ! Фигак! И жалобный вой: у-у-у-у!
– Я тебе покажу, как на моего Ростика пасть открывать! Я тебе…
Бум-с!
Короткий полет, и я лежу на земле, судорожно хватая ртом воздух.
Эта образина сумела-таки мне врезать, да так, что весь дух напрочь выбило!
– Настя! – жалобно мяукнул котик, встревожено глядя на меня, а я лежу, не в силах подняться – удар у этого монстра о-очень тяжелый. Куда мне с какой-то веткой с ним тягаться!
– Настюша, поднимайся, он же… он меня сейчас слопает, он же…
– М-м-м, – пытаюсь подняться, но в боку так болит, что даже слезы из глаз брызнули. – Ростик, – шепчу сквозь сжатые от боли зубы, – прости, кажется, он мне что-то сломал.
– Настенька! – и столько в его голосе жалости ко мне было, столько сочувствия и безнадежности, что… сама чуть не заревела!
– Пищ-щ-ща… – прошелестел монстр, снова надвигаясь на Ростика.
– Прощай, Настюшенька, не поминай лихом, – начал прощаться со мной мой пухляш, вытирая лапкой, выступившие из глаз, слезы.
– Ростик… – выдохнула, с ужасом глядя на то, как чудовище подобралось к котику и раззявило пасть… – прости меня.
У самой даже слезы из глаз полились. Хотела помочь, но… непутевая я – ничего же не умею.
– Ты беги, Настасья, беги, не зачем тебе смотреть, как меня сжирать будут. Не хочу, чтобы ты видела, как я…– договорить он не успел.
– Ки-и-и-ийя! – раздался на всю округу грозный голос… Избушки?!
Вот эта да-а-а! Эта зараза куринолапая, которая не так давно от нас сбежала, вернулась! И каким же эпичным оказалось ее появление!..
На крыше огромная красная повязка, как у каратистов, занавески, точно плащ супер-героя развиваются, из трубы дым валит, да черный такой, что, кажется, будто он полнеба собой заполонил. А на лапах куриных заостренные шипы!
И вот несется она на всех парах, кричит что-то воинственное, а я сижу, рот раскрыла от шока, совершенно забыв о боли в боку, котик, между прочим, тоже сидит в полном офигее. А болотный монстр застыл с раззявленной пастью над Ростиком и слюной на моего хранителя капает. Да вот только они оба, похоже, этого даже и не замечают.
И тут избушка ка-а-ак налетит на болотное чудовище, да как давай его молотить лапами! Монстрик даже, сперва, растерялся от такого наглого нападения на его болотистую персону, лапами лишь прикрывается, да задом обратно в мутную жижу пятится. А изба разошлась не на шутку! Кудахчит, лапами с шипами машет так, что Джеки Чан позавидует!
И вот тут до монстра, похоже, дошло, что его начинают притеснять. Взревел так, что у меня в ушах зазвенело, ну и двинулся на кормилицу котовскую.
Картина Репина «приплыли», блин! Монстр ощерился, обнажив все свои зубище и пытается оттяпать кусок лапы у избы, она эту самую лапу моментально убирает и ею же, по наглой страшной харе, фигак-с! Ага, точно синяк под глазом появится! Рев монстра сотрясает болото, но он не отступает. Своими лапами с большущими когтями попытался ухватить «курицу» за все, что только попадалось на его пути, но не тут-то было! Избенка резко отпрыгнула и та-ак с разворота ему зарядила, что чудище отлетело от нее на добрых пять-шесть метров, приземлившись точнехонько на середину болота, утонув в нем по самую шею. Сидит, глаза в кучу, на голове шишка огромных размеров растет, глупо улыбается, а из пасти слюна капает.
