скачать книгу бесплатно
– Стэн, я…
– Я пять дней как Стэн! Я пять дней готовил эту операцию! Нам так подфартило! А ты, идиот тупоголовый, просто всё испортил!
– Я…
– Засунь своё «я» в рабочего червя! Да, именно туда!
Долговязый Тримп в синем костюме офисного планктона виновато пялился в пол. Дядя Виго его убьёт. Потом вытащит из этого тела, засунет в другое и опять убьёт. И это будет повторяться до тех пор, пока ему не надоест.
Тримп вздохнул, собираясь снова начать оправдываться, но его перебили.
– Ты координаты запомнил?
– Четырнадцать двенадцать. Вроде.
– Вроде? А поточнее? Учитывая, что цифр должно быть вдвое больше.
Тримп замер, пытаясь вспомнить оставшиеся четыре. К сожалению, материнские гены не дали ему сообразительности и внимательности, одарив лишь готовностью кидаться в драку, не раздумывая. Конечно, в определенных ситуациях, это было хорошо, но не сейчас.
– Четырнадцать двенадцать это…, – Стэн замолчал, подсчитывая количество астероидов, имеющих номер, начинающийся на эту комбинацию цифр, – шестнадцать штук. Всего шестнадцать, Тримп. Шестнадцать, мать твою!
Стэн откинулся на стул, смотря в потолок. Ему достался в напарники тупоголовый идиот, который мало того, что не мог запомнить восемь цифр, так ещё и не знающий, что такое времянка. И теперь их приманка находится на одном из шестнадцати астероидов, болтающихся между Землей и Венерой. В теле, специально выведенном для работы в условиях крайне высоких температур в шахтах по добыче шинейского золота. Рабочего червя. Чёрт!
Глава 27
Когда маячок биомонитора тревожно запищал, извещая о расстыковке компонентов, Рэймир Лангред был в некоторой недосягаемости от него и не сразу отреагировал. Капсула, потребовавшая его личного внимания, глючила вторую неделю, подавая ложные признаки неисправности. Невзирая на время суток, Лангред созвонился с клиентом, уверился, что всё в порядке и долго объяснял тому причину, по которой отсутствовал его оператор. Нарушалась одна из главных директив компании «Один клиент – один оператор».
– Я заплатил не малые деньги за комфортное обслуживание! И где эта мадам?! – кричал недовольный клиент.
– Компания «СовТел» приносит искренние извинения за созданные неудобства и уверяет, что в скором времени всё исправит, – спокойным голосом проговорил Рэймир, проверяя последний контакт на схеме и сверяясь с данными ИскИна.
– Я спрашиваю, где эта дамочка?!
– В данный момент, – Рэймир взглянул на время и приложение, позволяющее отслеживать не только клиентов, но и коллег, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств прийти на помощь. – судя по аритмии, переживает схватку.
– Какую схватку? – нервно переспросил клиент. – Вы что ещё и в боях успеваете участвовать?
– Угу, – буркнул Рэймир. – За жизнь. Она ребенка рожает. Просила извинить.
На том конце установилось молчание.
– Завтра с вами свяжется вновь прикреплённый оператор, а компания «СовТел» в качестве извинения сделает вам скидку 50% на следующую аренду, – устало закончил Рэймир и, не дожидаясь ответа, отключился.
Отбросив коммуникатор в сторону, мужчина выбрался из-под капсулы и потянулся, разминая затекшие мышцы. Как же ему уже осточертела эта работа, кто бы знал.
– Карс! Тридцать седьмая в порядке. Срочная замена оператора.
– А что с Данкой?
– Производит наследника на свет, – он снова посмотрел приложение. – Хотя наверно уже можно поздравлять. Пульс выровнялся.
– Что-то рановато.
– Согласен, но естественные дети сами себе на уме, ты же знаешь. Это наши младенцы появляются ровно через девяносто дней.
– Эх, были времена.… Хотя чего это я…
Рэймир усмехнулся. Карс был не так стар, чтобы помнить те самые времена, но почему то любил это повторять.
– Гроссман в отпуске, но можно его выдернуть. Позвони ему с утра.
– Будет сделано мастер-оператор Рэй.
Рэймир убрал инструменты и уже собрался выходить из хранилища, когда вспомнил, что слышал писк биомонитора. Он вытащил его из кармана и посмотрел на показатели. Вначале он не поверил своим глазам, но цифры упрямо говорили об одном – сознания в теле нет. На мгновенье показалось, будто из него вышибли весь воздух. Он бросился к капсуле Мирэй. Датчики молчали, тело свободно плавало в полупрозрачной жидкости. Мужчина начал быстро запускать алгоритмы возвращения, но раз за разом система отказывала в выполнении команды.
– Код шестнадцать ноль четыре! – срывающимся голосом проговорил мужчина в коммуникатор. – Неподконтрольное изъятие. Координаты для дронов: сто сорок три двенадцать зет два нуля. Служба безопасности: протокол один шесть шесть. Внутренний код: семнадцать.
Всё это он проговаривал, одновременно подключаясь к камерам дронов, уже выпорхнувшим из здания «СовТел». Запустив все необходимые в таких случаях программы, он подошёл к капсуле и с тревогой глядя на безмятежное женское лицо, прошептал:
– Девочка моя, что же ты наделала….
Глава 28
Картина, открывшаяся мне, после того, как я выползла из-за холма, просто поразила. Пейзаж пестрел всеми оттенками красного, оранжевого и жёлтого цветов. Другие отсутствовали напрочь. Казалось, будто здесь царит всея планеты госпожа Ржавчина, без апелляции избавляясь от всех, кто хоть как-нибудь отличается от данной части спектра. Жёсткая цветовая тирания без какого-либо намёка на проблески демократии.
И лишь мы, словно инородные мазки на этой картине, разрушали страшную гармонию, вгрызаясь своими огромными ладонями в крупно-зернистый песок цвета охры и поднимая тонны пыли, лезшей в нос, уши и глаза. Стало понятно назначение волос в ушах, препятствующих песочному вторжению. Я вытерла глаза ладонью, но это мало помогло. Где ресницы, когда они так нужны? Мне не нужны длинные и объёмные, достаточно любых!
Рико потратил добрых полчаса на то, чтобы объяснить мне, для чего мы сюда пришли. Оказалось, всё просто – рыть землю. Я пыталась спросить зачем, выводя свой вопрос на песке, но пока я рисовала одну букву, предыдущая просто стиралась. Спустя несколько попыток я сдалась и просто уселась на землю, сложив свои грабли – иначе не скажешь – на груди. Рико расположился рядом, долго и нудно раскапывая яму. Остальные делали те же бессмысленные на мой взгляд движения.
Я направила свой взгляд на небо, имевшее ту же цветовую гамму, что и земля. Ни грамма голубого. Я разочарованно вдохнула воздух, или если быть точнее газовую смесь. Вроде не было ничего необычного. Хотя, что можно считать обычным в моей ситуации? Это определенно не Земля, я хоть человек творческий, но курс школьной физики добросовестно прослушала. В хорошем смысле этого слова. И будь это земная атмосфера, оттенки синего и голубого цветов на небосклоне всё-таки встречались бы. Наша звезда на месте, значит свет должен рассеиваться именно в синем участке диапазона. Человеческому глазу он нравится почему-то больше чем фиолетовый, хоть последний и рассеивается лучше. Я сейчас не человек, а значит цвета могу воспринимать как-то иначе. Но я гуманоид и должна быть очень похожа на своих создателей.
Рико что-то нашёл и залез в вырытую яму весь.
Продолжаем рассуждать. Где у нас может быть оранжевое небо? На Марсе? Было бы возможно, если бы не высокая температура. Марс слишком далеко от Солнца, да и колонии живут под куполами, никто просто так без скафандра там не шастает по поверхности. Значит не Марс.
Венера? Несмотря на усилия учёных, исправить атмосферные поломки не удаётся и выжить без защиты там нельзя. Говорят, что последние находки в храмах шинейцев, скрытых глубоко под землёй прольют свет на катастрофу, произошедшую более тысячи лет назад и уничтожившую целую цивилизацию.
Из ямы послышалось довольное рычание.
Меркурий? Нет. Точно нет. Атмосфера и Меркурий понятия не совместимые. Не было, нет и никогда не будет. Отметаем сразу. Тогда где мы? Ведь дальше Солнечной системы нам делать нечего. Скорость света мы пока ещё не преодолели и поэтому можем пока только запускать зонды и спутники, но и они скорее всего становятся космическим мусором, постепенно истлевая из-за радиации. Между Венерой и Землей есть неширокий пояс астероидов, образовавшийся пару тысяч лет назад, когда столкнулись две огромные кометы. Раскрошившись на «камушки» поменьше и удобно встроившись в механизм нашей звёздной системы, они летели с гораздо большей скоростью, чем большинство планет и вращались вокруг собственной оси довольно быстро.
Из ямы показалась лысая черепушка Рико.
– Грррхх!
Если бы у меня были брови, я бы подняла одну из них. Но их не было.
– Гррррхххх!!
Да чего он от меня хочет?
Он протянул руку. С сомнением на неё посмотрела. Утащит в яму? Не хочу.
– Грррррррррррххххх!!!!
Он подвигал огромными пальцами, словно хотел что-то взять. Я вспомнила! Так делают маленькие детки, когда просятся на ручки! По крайней мере, младшенький Эльтарины изъяснялся именно таким способом. Рико хочет на ручки? Ээээ…. А может его просто надо вытащить? Схватив ладонь, я потянула Рико на себя. На удивление у меня это получилось легко. Эх, сколько полезных умений у этого тела, настоящая я вряд ли бы так смогла. Да что говорить, ненастоящая рыжеволосая тоже бы не смогла.
Очутившись на земле, Рико отложил часть находки в сторону. Оставшуюся тщательно протёр ребром ладони и протянул мне. Скорее с недоверием, чем с интересом я взяла предложенное и рассмотрела. Кусок горной породы с тёмными вкраплениями мне ни о чём не сказал. Я повертела его, затем вопросительно посмотрела на Рико. Тот взял ещё один такой камень, поднёс к лицу, осторожно дыхнул на него, как будто согревал и растянул на лице довольную улыбку. Я проделала тоже самое и присмотрелась к тому, что у меня было в руках. Невероятно, но тёмные пятнышки начали двигаться, и я чуть было не выронила камень из рук, если бы не узнала эти движения. Это было шинейское золото! Металл, реагирующий на органику и взаимодействующий с ней. Квантовые чудики, да я сейчас держала в руках несколько тысяч кредитов, если не несколько сотен тысяч. Да на эти деньги я смогу не то, что арендовать, купить, да-да, купить целую студию! И несколько лет носить новое тело!
Я так обрадовалась, что чуть не пропустила воришку. К кучке, что Рико отложил в сторону, аккуратно подкрадывалось ещё одно лысое существо с явными намерениями.
– Грых! Грых!!
Я запрыгала на месте, показывая пальцем на «гостя». Рико обернулся, увидел неудавшегося грабителя и зарычал. Негромко, но так, что у меня даже ёкнуло в груди. Существо вскочила на свои короткие, но сильные ноги, и бросилось на Рико.
Я ошарашенно наблюдала за схваткой лысых. Мне никогда не нравились подобные мероприятия. Двое дерутся за что-то, что могли обсудить в обычном разговоре. Не понимаю. Да, законы биохимии мне были известны, и выход мужской энергии нужен, но можно же пойти в спортзал, полупить грушу или выложиться в голозале, где эффект присутствия реального противника запредельно ощутимый. Но бить живого человека! Тьфу, пусть не человека, а не пойми кого, но всё же это как-то неправильно.
К сожалению, все эти возмущения так и остались у меня в голове. Я сидела на песке и боялась пошевелиться, потому как и зашибить могут ненароком.
Послышался хруст костей и я зажмурилась. Только этого не хватало. Стон, раздавшийся практически сразу явно принадлежал не Рико. Несмотря на то, речь для нас недоступна, те звуки, что я слышала, указывают на басовитость моего знакомца. А стенания того, кому наверно что-то сломали, больше походили на фальцет, постепенно удаляющийся. Побежденный враг сбежал?
– Гррр, – раздалось где-то совсем рядом.
Я открыла глаза и узрела большую ладонь, на которой лежала горстка шинейского золота. Послушно подхватив всё, подняла взгляд на Рико. С его лба медленно сочилась кровь, капая на сухой песок и моментально впитываясь в него. И тут я сделала то, что совсем от себя не ожидала. Потянув Рико на себя и заставив его сесть, облизнула рану. А потом ещё раз. И ещё. И только сейчас поняла, что делаю.
В ужасе отшатнувшись, я попятилась назад, развернулась и помчалась, куда глаза глядят. Я бежала по горячему песку, совершенно не обжигаясь. Меня гнало чувство страха, необъяснимого, непонятного и оттого ещё более пугающего. Что это за место такое? Что за существа здесь обитают? И почему здесь я? Что я сделала? Неужели это расплата за те несколько дней счастья?
Погружённая в свои мысли, с затянутыми пеленой слёз глазами, я не заметила булыжника и с шумом повалилась на землю, где и дала волю солоноватой влаге, попросту разрыдавшись и свернувшись калачиком прямо на песке.
Спустя какое-то время меня нашёл Рико. Он высыпал кучу золота на песок – и тащил же его всё время! – сел рядом и, сграбастав меня в охапку, начал гладить по голове. Странно, но это успокаивало, и я перестала плакать, лишь иногда пошмыгивая носом.
Так мы просидели практически до заката. Рико заворочался, давая мне понять, что нужно уходить, но перед тем, как мы двинулись в путь, вывел два слова на песке – «лечить» и «рефлекс». Затем указал на свою, почти затянувшуюся рану и ткнул мне в щёку. Я потрогала её и обнаружила сухую корку, где, скорее всего, ранее было повреждение.
Теперь всё стало на свои места. В этом теле рефлексы преобладают над осмысленными действиями. Что ж, это было удобно. Если у тебя есть пара, то не нужна аптечка.
Произнеся слово «пара», машинально посмотрела вниз, но нет, я ничем не отличалась от своего соратника. Я в теле мужской особи? Скосив глаза ещё ниже, поняла, что нет. Потому как первичных половых признаков не было. Там вообще ничего не было. Причём от слова «вообще». Как у древней куклы-пупса. Ээээ, а как же процессы отведения ммм, невостребованного?
Я в немом удивлении уставилась на Рико, но тот не собирался мне ничего объяснять, а лишь подталкивал, заставляя встать и идти. Ладно, в пещере попытаю, мы же туда возвращаемся?
Идти пришлось долго, Рико постоянно сверялся с небом, камнями и прочими приметами, известными ему одному. Но вот показался каньон и, припустив быстрее, он помчался к нему. Причина спешки стала понятна, когда я увидела постепенно снижающийся уровень воды. К слову, заметно похолодало, так что моя серая кожа покрылась мурашками. Вода была тёплой, и мы быстро переплыли на другой берег и поспешили к невысокой скале, лежащей правее от пещеры. Подойдя ближе, Рико махнул рукой, призывая моё внимание. Свалив половину найденного золота, по моим меркам тянущего на пару миллионов кредитов, на небольшой выступ, он прикоснулся к изображению четырёхпалой руки на вертикальной поверхности. Через пару секунд под его ладонью пробежал синий свет и изображение мигнуло приветственным зеленым огоньком. После чего кучка золота накрылась сверкающим куполом и исчезла. А на её места стояла небольшая мисочка с непривлекательной зеленой жижей цвета болотной тины. К моему ужасу, обрадованный Рико схватил миску и торопливо выпил всё до последней капли.
Шинейское золото за миску еды?! Вы издеваетесь?!
Не дожидаясь, пока я сама всё сделаю, Рико ссыпал на тот же выступ моё – моё!!! – золото и, схватив мою руку, прислонил его к детектору лапы. Несколько секунд моего полного замешательства и мне под нос суют такое же варево.
– Рррр!!! – взвыла я, всплеснув руками.
Предусмотрительный Рико отставил миску в сторону, схватил руками за лицо и, глядя мне в глаза, прикоснулся своим лбом к моему.
«Надо, иначе не выживешь», – прозвучало в моей голове.
После чего отвалился в сторону, вытирая проступивший пот со лба и закрывая от усталости глаза. И мне стало его жалко. Я не знаю, как ему удалось передать мне эти слова, его это умение, или мы все это умеем, но ценой затрат большой энергии. Но то, что он целый день со мной таскался, помогая и не злясь, благодарность за то, что был рядом, поборола чувство брезгливости и я залпом выпила странную жидкость. Удивительно, но на вкус она оказалась очень даже ничего.
Рико удовлетворенно кивнув, с трудом поднялся и поковылял к пещере. Я потянулась за ним, наблюдая, как туда же стремятся остальные. Пройдя совсем недалеко от входа, Рико поманил меня и указал на небольшое углубление, которое никто не занимал. Я оглянулась. Никто не ругался за место, все спокойно расходились видимо по своим местам. Получается, за ночлег здесь не дерутся, но вот за еду, эквивалентом которого являлось золото, не гнушаются. Что ж, буду иметь ввиду.
Рико уселся прямо на землю, похлопал рядом с собой и демонстративно лёг спиной ко мне. Размышлять о том, насколько этично вот такое «сожительство» не хотелось, да и не было смысла. Я быстро легла спиной к моему, как я поняла, другу и закрыла глаза. Земля была тёплой, и я быстро расслабилась, позволив собственной температуре тела снизиться и равномерно распределиться по всему телу. Через пять минут я уже спала.
Глава 29
Мне снилось, будто я парю над облаками, но не с гравитексом, нет. Меня будто нёс на себе ветер, тёплый южный ветер, обитающий на побережьях. Ощущения были настолько странные, что даже во сне я начала размышлять, на что они похожи. Не подводное плаванье, так как не было сопротивления воды. Невесомость? Опять же нет, я чувствовала, где верх и где низ. Не чувствовался даже воздух, хотя пролетавшие подо мной белые пушистые путешественницы быстро исчезали из виду, а значит летела я быстро. Я не прилагала никаких усилий для полёта, просто неслась как комета, разве что хвоста не было. Я закрыла глаза от удовольствия и перевернулась на спину. И уставилась на того, кто, оказывается, нёс меня. Русые вихрастые волосы, огромные лётные очки, которые я видела только на картинках в старых книжках, и зеленая форменная куртка с непонятными нашивками. И усы. Длинные, закрученные на гвардейский манер и совершенно обезоруживающая улыбка под ними. Правда, одного зуба не хватало, но это ничуть мужчину не портило.
– Салют, красотуля!
У меня ёкнуло в груди.
– Ты вниз смотри, там поинтереснее будет! Сейчас Золандор пролетать будем!
И одним движением руки развернул меня обратно. Внизу, на земле, действительно сверкали остроконечные шпили знаменитого Золандора, города-крепости, построенного около трех тысяч лет назад. Через город протекала широкая река Охана, несущая свои воды от Всемирного океана и ниспадающая на самой окраине огромным водопадом. Весь Золандор словно обнимал реку, не удаляясь от неё больше чем на сто метров и тянулся на много-много километров, и не заканчивался бы, если бы на пути не вставал рубеж. А Охана продолжала течь, пока не отдавала себя нижнему городу, с которым Золандор сообщения не имел. Водопад? Попробуй спуститься его посредством и поймёшь, что это невозможно. По крайней мере, рискнувшие рассказать ничего не смогли, ибо не вернулись.
Меня подтолкнули, и я спустилась сквозь облака, но при этом совсем не падала, а зависла над городом так, что могла различить людей.
– Смотри, смотри, что творят, а! Вот негодники!
Говорил при этом мужчина, ухмыляясь, я, почему то, чувствовала это даже спиной.
Раздался громкий звук и с большой площади в нашу сторону полетело что-то очень большое и крайне опасное. Я забарахталась, пытаясь сойти с курса летящего объекта. А когда предмет пролетел мимо, я успела не только его рассмотреть, но и прочитать название. Ракета «Новая заря» летела в гордом одиночестве, без пассажиров и с одним единственным грузом на борту.
– Считай, – скомандовал мужчина.
– Что? – я недоуменно обернулась к нему.
– Считай, говорю, – он начал что-то подкручивать в своих очках, отчего они увеличились в размерах и стали похожими на две подзорных трубы.
– Что считать? – опять переспросила я.
– От шести ста семнадцати, – по бокам окуляров зажглись огоньки оранжевого цвета.
– Куда? – уточнила я.
– Что куда? – мужчина отвлёкся на меня.
– В какую сторону считать? – для убедительности я махнула то одной рукой, то другой.
– Ааа, в обратную, конечно, – проинструктировал он.
И я начала послушно считать, глядя на то, как незнакомец вытащил из кармана брюк рулон туалетной бумаги и подхватив её край, отбросил сам рулон в сторону, отчего тот стал разворачиваться и медленно уплывать от нас. Усатый «летчик» деловито вытащил маленький обгрызенный карандашик из-за уха и начал что-то записывать.
– Чуть медленней, – говорил он, когда я начинала считать быстрее.
