скачать книгу бесплатно
Почему-то ребенок, на вид общительный и открытый, беспомощно взглянул на отца.
– Дарья не разговаривает в привычном понимании этого слова.
– Простите, – стушевалась я.
Как же так? А с виду хорошо развитая девочка. И как мне с ней общаться, если языка немых не знаю? Почему куратор не предупредил?
В ярко-голубом платьице Даша напоминала куколку из моего детства, которую дядя привез из-за границы, – красивая, воздушная и, как вскоре выяснилось, хрупкая.
– До обеда несколько часов, пройдемте в столовую пить чай. Миамина, вы ведь не откажетесь с дороги?
Я замотала головой. Не дождетесь, чтобы я отказалась от еды! Такое ощущение, что после обращения в моем желудке открылась черная дыра, в которой за считаные часы пропадает содержимое холодильника.
Дизайн светло-зеленой столовой, как и холла, выполнен в моем любимом стиле: без вычурности, минимум мебели, максимум свободного пространства, света и воздуха – окна открыты и, к счастью, с москитными сетками. Комаров здесь, возле леса, тьма.
Чаевничали вчетвером – хозяин дома, его дочь, экономка и я. От сладостей, по обычаям магов, ломился стол: пирог с клубникой, конфеты, пирожные и земляничное варенье.
– Миамина, обязательно попробуйте пирожные, их испек Ким сегодня утром, – дружелюбно предложила Елизавета.
Рекомендованные сладости подали трех видов: с творогом, с ягодами и с орехами. После слов экономки о том, что выпечка домашняя, я повеселела: если азиат делает потрясающие десерты, может, и в специях знает меру?
После чаепития мне показали владения Вольских. Гуляя с Дашей и ее отцом, я осмотрела коттедж и сад, активно применяя возникшие после обращения способности, то есть принюхиваясь и тщательно присматриваясь. Сама не знаю, что искала, но ничего странного не обнаружила.
А неплохой тайный домик! Если он куплен магом на всякий случай, то каково его родовое гнездо?
Повсеместно, даже в саду, натыканы видеокамеры – и кто за всем этим следит, если слуг трое? Себя я, кстати, причислила к гостям, ведь присмотр за малышкой оплачивается ответной услугой – предоставлением убежища.
За домом рос замечательный сад, который я мысленно прозвала непафосным. Ухоженные деревья, фигурно подстриженные кусты, розовые клумбы остались перед фасадом здания. Здесь же царствовали грецкие орехи, старые скрипящие яблони, с десяток вишен, одна, но зато гигантская черешня, буйствовали заросли малины. И посреди всего этого одичавшего великолепия примостились давно не полотые грядки с целебными травами.
– Ой, а здесь развернуться можно! И в густые кустики сходить! И по редкостной травке пробежаться… – подчеркнуто весело произнесла я, но, увидев шок на лице мага, добавила: – Я пошутила, если вы не поняли.
Вольский не понял. Он промолчал, только поджал губы. У него вообще чувства юмора нет? Или оно отказывает рядом со мной? Точно, карма: я ведь раньше тоже задирала нос при виде вервольфов и радовалась, что мамины гены оказались сильнее папиных…
Экскурсия завершилась в комнате Даши. Пока проклятчик показывал свои угодья, она вела себя чинно и серьезно не по годам. И лишь в своей спальне превратилась в озорного, энергичного ребенка, да и то после того, как мы остались вдвоем.
– Мне нужно совершить важный звонок, – заявил Вольский и вышел в коридор.
Вот тогда-то девочка и преобразилась окончательно, принявшись с азартом демонстрировать игрушки – мишек и кукол. И не было среди последних холодных безликих Барби, только красавицы ручной работы: фарфоровые, вязаные и матерчатые, в национальных костюмах и удивительных сказочных платьях.
Искренне восхищаясь ее коллекцией, бегло огляделась. Приятная для глаз комната. Белые стены с бледно-голубыми вставками, расписанные полевыми цветами. Потолок – имитация неба с крошечными, сейчас малозаметными звездочками, которые, подозреваю, светятся в темноте. Панорамное окно с низким, широким подоконником, на котором можно читать книги или мечтать, любуясь лесом.
Замечательная комната – просторная, с удобной эргономичной и безопасной для детей мебелью…
«Ну, Миа! Посмотри же!»
Оглядываясь по сторонам, не сразу среагировала на обращение.
– Прости, Даш, задумалась… Даша?!
Я осознала, что девочка заговорила со мной. Заговорила… мысленно!
Бывшая магичка, я оказалась не готова к встрече с маленьким менталом. Слишком их мало! И невероятно ценны они для общества полуночников! О небо, не могу поверить… настоящий ментал!
– Даша, – прошептала я немного обескураженно. – Ты…
Договаривать не пришлось.
«Да, я могу передавать свои мысли и читать чужие, но только те, что на поверхности», – ответила, не дожидаясь вопросов вслух, малышка.
Волнение меня тотчас отпустило. Да, мир Полуночи ценит менталов, но и в то же время сторонится. Никому не нравится, когда в его голове копаются посторонние. И я не исключение. К счастью, девочка не умеет вытаскивать на поверхность то, что многие предпочитают прятать, просто нужно при ней контролировать мыслеречь.
Ой, а что я там думала о Вольском?.. Пора мне краснеть или нет?..
«Тебе понравился мой папа», – не по-детски ехидно сообщила Дарья.
У меня едва глаза на лоб не выскочили – ничего себе заявочки!
– И как ты это поняла? Из сравнения с вампиром, который краше твоего бледного отца?
Маленькая ведьмочка только загадочно улыбнулась. Ладно, все дети считают, что их родители самые-самые, не буду разочаровывать.
Что ж, придется привыкать к необычному стилю общения. То, что подопечная может подслушивать мысли, смущало, но стыдиться или опасаться мне нечего. При большом желании я смогла бы заблокировать от нее свои думы – в одной из сумок лежал амулет от ментального воздействия. Но зачем? Даша не говорила вслух, так имела ли я право лишить ее единственной возможности высказаться?
«Спасибо, Миа», – серьезно поблагодарила девочка, уловившая мои размышления.
И у меня сжалось сердце. Что ужасного произошло, что она не разговаривает? Или она не умела вовсе?
«Умела. Мама ушла, и я потеряла голос».
Сердце сжалось сильнее. Бедная кроха, остаться наполовину сиротой в столь юном возрасте…
Девочка фыркнула и мысленно объяснила: «Она не умерла, она нас бросила».
С трудом обуздав эмоции, я перевела разговор на другую тему. Удалось, благо и Вольский вернулся.
– Как вы тут? Дочь, ты нашла общий язык с Миаминой?
И так он сказал это, что я засомневалась: а был ли важный звонок? Или он оставил нас одних, чтобы понять, сможем мы ужиться с Дашкой или нет?
– Почему сразу не сказали, что ваша дочь ментал?
Проклятчик пожал плечами:
– А вы бы сказали?
Нет. От такого преимущества не отказываются.
– Дарье вы понравились, Миамина. Добро пожаловать в наш дом. – Голос колдуна чуть потеплел.
– Спасибо.
Вольский вынул из кармана джинсов простенький браслет из медицинской стали:
– Проверку вы прошли, теперь имеете право носить амулет, защищающий мысли.
Я уже решила не надевать свой, а артефакт из чужих рук и подавно не возьму – мама приучила не доверять неизвестным вещам. Мало ли какие еще функции в него напихали. Маги такие маги в вопросах защиты любимых и близких.
– Спасибо, он мне не нужен. Мне нечего скрывать от менталиста, мои мысли чисты.
Вольский скептически изогнул бровь. Ну да, почти чисты, когда кое-кто не раздражает.
– Что ж, тогда идемте, я покажу вашу комнату.
Гостевая спальня находилась недалеко от детской, по соседству с хозяйской. Но меня это не смутило – в последнее время где только не доводилось ночевать.
– Отдохните, займитесь вещами, а через… – Вольский взглянул на наручные часы, – тридцать семь минут спускайтесь в столовую на обед.
И он оставил меня в одиночестве.
Выделенная комната мне понравилась – просторная, светлая и безликая. Здесь явно никто не жил, спальня для гостей, которые еще не появлялись в доме после ремонта.
Обнаружив свои сумки, открыла одну из них, самую ценную, с амулетами и снадобьями, которые собрала для меня мама. Лучший артефактор Полуночи после знаменитой Полины Макаровой, она неплохо разбиралась и в зельях. Кроме волчьего тоника, который не давал оборачиваться, здесь были травяные сборы, глушащие мою звериную половину. Конечно, я теряла часть бонусов – обоняние, слух и зрение становились не такими острыми, как у вервольфов, но мне и того, что оставалось, вполне хватало.
Главное, что по ночам не тянуло пробежаться на четырех лапах и не хотелось прибиться к стае веров.
Только вот с сегодняшнего дня от волчьего тоника придется отказаться – возможность перекинуться в зверя может понадобиться в самый непредвиденный момент. И я с легким сожалением переложила синий флакон с горько-кислым снадобьем в дальний карман сумки.
Глядя в зеркало, тихо сказала сама себе:
– Держись, Миа. Ты сильная и сможешь себя контролировать и без тоника.
За обедом собрались полным составом: все, кто жил в доме. Вот только ни Вася, ни Ким не поддерживали разговор, словно их и не было.
Невольно присматриваясь к Лизе, отметила плавность ее движений. Безукоризненная фигура, чистая кожа лица без капли косметики, грациозная походка – все указывало на то, что она вампир или сидхе-полукровка, которые порой встречались среди людей. Чтобы проверить догадку, передавая кувшин с соком, уронила его:
– Извините.
– Ничего страшного, – спокойно ответила экономка, успевшая схватить кувшин и при этом не расплескать напиток.
Почему я сразу решила, что она вампир, а не оборотень? Потому что зверя в ней я не чуяла, хоть и стала двуипостасной не так давно. Чутье на своих «сородичей» появилось сразу после обращения – словно радар, оно указывало на таких же, как я сама, да еще разграничивало на тех, кто равен мне или слабее, и тех, кто выше статусом и сильнее, кому следует повиноваться. Гадская иерархия… в ней, будучи новообращенной, я пока находилась едва не у самого подножия лестницы. И это еще одна причина, по которой я пила декокты маминого производства, – они подавляли чувство подчинения.
Когда экономка отправилась на кухню с грязной посудой, я не выдержала и спросила:
– Простите, а можно поинтересоваться, кто Елизавета?
– Можно, – кинул Вольский.
Противный какой… Дал добро и молчит? Хотя сама виновата: каков вопрос, таков ответ.
– Елизавета – полуночница?
– Почти, – холодно отозвалась девушка за моей спиной. – Я недовампир.
– Извините, что проявила любопытство, но я обязана знать, с кем доведется жить под одной крышей.
– Я вас понимаю, но считаю, что должны спрашивать у меня, а не у моего работодателя.
Она в своем праве, я поступила некорректно. Но как же я не люблю, когда меня отчитывают!
– Договорились, – примирительно улыбнулась я, когда на самом деле хотелось зашипеть.
Вольский смотрел на нас с любопытством энтомолога и молчал, не вмешиваясь в девичьи разборки. На него тоже захотелось зафырчать, хоть я и не оборотень-кошка.
После обеда, не заходя в свою комнату, отправилась с Дашей в ее игровой зал. Для начала принялась учить ее, как быстро рисовать наряды для кукол. Но с дороги устала и, как ни бодрилась, вскоре начала дремать.
«Ты засыпаешь, Миа?»
– Извини, Даш, сейчас сделаю себе кофе и вернусь.
«Не надо. Приляг, Миа, тут, на диванчике, – ласково предложила девочка. – Поспишь немножко, а я потом разбужу».
Мне бы насторожиться, но нет, сказывались бессонные ночи. Да и волчий тоник, который все еще действовал, не только глушил хищную сущность, но и угнетал весь организм.
– Хорошо, я немного полежу. А ты не балуйся, ладно?
И я растянулась на бледно-фиолетовом диване. Сон вмиг вцепился в меня своими когтями.
…Лес. Ночь. Задираю голову – и сквозь переплетение ветвей вижу Ее. Ночную хозяйку. Луну. Идеальной формы светило так далеко, что становится грустно.
Тоска накатывает, непреодолимая и всепоглощающая. Плач вырывается сквозь стиснутые зубы. Вырывается звериным воем.
Мне вторят из темноты. Оглядываюсь. С десяток пар желтых огоньков так близко. Волки!
Страх. И азарт. Пытаюсь убежать. Сухая хвоя летит из-под лап. Из-под лап?!
Ужас захлестывает. Вытесняет предвкушение игры. Я вижу тень зверя. СВОЮ тень…
«Миа! Проснись, Миа!»
Я скатилась с дивана, больно ударившись задом об пол.
«Тебе снилось что-то плохое?» – Глаза у доверенного мне ребенка большие и круглые.
Нет, амулет, защищающий мысли, носить все-таки придется, чтобы не пугать малышку кошмарами.
Проснувшись, потерла лицо – что-то посыпалось с кожи. Что это?!
Стоя перед зеркалом, сморгнула, не веря тому, что оно показывало. Синие веки, свекольный румянец, коричневые губы… Хорошенький «мейкап»!
