скачать книгу бесплатно
И поспешил к послу на встречу,
Которой будет сам не рад.
Князь встретил Дмитрия сурово,
Весь нетерпением горя;
Беседа шла: за словом слово,
И так до самого утра…
2 ноября
В итоге новая задача
Теперь ? за «шпиками» следить.
– Вам, Дмитрий, выпала удача
Честь государства защитить!..
Но лишь умолкли разговоры,
На север двинулись шпионы…
Весь день скакал за ними Дмитрий,
Но всё ж усталость верх взяла:
Проспал полсуток как убитый ?
Удача здесь и подвела…
Пришлось ему неторопливо
Дальнейший курс свой намечать,
Искать следы нетерпеливо
И всё в округе примечать.
Ещё кружить на том же месте
И от отчаянья вопить
И чуть всю силу с волей вместе
В лесной глуши не схоронить.
Но спасовать герой не может:
В нём ? русский дух, и ныть негоже!..
***
Гнул ветер северные кроны ?
Трепал Архангельск ураган!..
Капрал в трактире «Три короны»
Свой опрокидывал стакан.
Он был два года как отчислен:
Мундир кадетский променял
Из-за любви большой и чистой
На те края, где прозябал…
В трактире было многолюдно,
Табачно-винный дух крепчал.
Капрал, отужинавши скудно,
Письмо приятеля читал:
«…Добился для тебя прощенья ?
Жди, Саша, с новым назначеньем!..»
В казарме мушкетёрской роты
Был общим каждого успех,
А все военные заботы
Делились поровну на всех.
И Александр поделился
С порога новостью своей;
До ночи с ротой веселился,
И главный тост был «За друзей!».
А вскоре прибыло начальство,
И был объявлен всем приказ,
Что планы Сашины на счастье
Нещадно зачеркнул зараз.
Пять суток дали им на сборы ?
Их ожидали Холмогоры…
***
А в Холмогорах зреют тучи,
Сжигает молодость острог.
А та надеется на случай,
Что не единожды помог!
Спадают волосы и тенью
Своею прячут грустный взгляд.
«…Коль император по рожденью,
Скажите, в чём я виноват?..»
Иван ? своё он имя знает,
Хоть под запретом и оно, ?
Тайник тихонько открывает,
Берёт записку из него…
И пусть в ней слов не разбирает ?
С надеждой сердце замирает!..
***
3 ноября
Рассолом жгучее похмелье
Бестужев лечит натощак,
И Юберкампфу[13 - Юберкампф – с 1954 года личный секретарь канцлера А. П. Бестужева.] в нетерпенье
Под нос он тычет свой кулак.
– Ах, Вильямс[14 - Вильямс (Чарльз Ханбери Уильямс) – английский посол в России в 1755—1759 годах.], скупердяй проклятый,
Лишь половину отстегнул…
Тут секретарь, к дверям прижатый,
Ему записку протянул:
«Жду, милый канцлер, Вас к обеду ?
Сыграем в мушку иль в пикет[15 - Мушка, пикет – карточные игры, популярные при дворе императрицы Елизаветы Петровны.]…
Хочу Вас вызвать на беседу
И получить от Вас совет»
И подпись снизу словно мина:
«Всегда Ваш друг Екатерина»…
?
Записки, письма, разговоры ?
Известий щедрая строка
Рекою льётся на просторы,
Мала она иль велика.
И в реку эту окунуться,
Чтоб подвести чужой итог,
Спешат, торопятся и рвутся
Все те, кто вписан в мой пролог,
А также новые герои,
Что проявить себя смогли,
И, без сомненья, те, чьи роли
Вниманье ваше не нашли.
На жизнь известие похоже:
С годами только лишь дороже…
Глава пятая. Встреча
4 ноября
Нагой и словно удивлённый,
Впустил княгиню Летний сад.
Её встречал уединённый
Замаскированный солдат:
– О Ваша милость, извините,
Вчера приехать к Вам не смог.
Открыто Вы мне не пишите —
Уж больно памятен Ваш слог.
– Но, Алексей Петрович, милый,
Я Вас о помощи молю!
Шувалов, этот шпик постылый,
Нещадно портит жизнь мою.
Поправил канцлер треуголку:
«Трещат все бабы без умо?лку…»
– Увы, великая княгиня,
Проти?в Шуваловых я пас.
Поморщилась Екатерина,
И слёзы брызнули из глаз.
– Но я слуга Ваш самый рьяный!
Мне б знать причину Ваших слёз…
– Ему грозил Петруша спьяну
И фигу тыкал прямо в нос…
Тот рассердился и ответил,
Что, мол, и царский есть острог!
С ухмылкой мне поклон отвесил
И тут же скрылся за порог.
Бестужев вдруг расцвёл в улыбке:
«Стервятник наш уж больно прыткий…»
***
Ползёт безликая карета
По бездорожью кое-как.
В ней граф Шувалов по сюжету,
Трясясь по кочкам, мыслит так:
«…Бестужев что-то затевает,
Европа хочет взять в полон.
Но канцлер нас не обыграет,
Не пошатнётся русский трон!
Таланты есть у нас, на счастье, ?
Должны Отечеству служить
И головы в часы ненастья,
Коль надо, за него сложить…»
Порою мысли так похожи
У патриота и вельможи.
…От шума Николай очнулся
И двери спальни отворил.
Вошёл Шувалов, улыбнулся
И вкрадчиво заговорил:
– О юный гений, одевайтесь!
Карета подана к крыльцу…
Нет-нет, ни с кем Вы не прощайтесь —
Торопимся мы ко дворцу!
…А Зимний (временный) не топлен ?
Императрица в соболях.
Теперь не жди погоды тёплой;
Морозно, иней на ветвях.
Вершители народных судеб,
Молва ласкает вас и судит…
Нева простужена, но плещет
Её тревожная волна.
И лишь у берега трепещет
Седеющая кромка льда.
– На Вас надежды возлагаем, —
Шувалов хитро подмигнул.
Сойдя с кареты с Николаем,
Вперёд того чуть подтолкнул:
– Смелее будьте! Соглашайтесь
С Её Величеством во всём!
И уж совсем не растеряйтесь,
Когда останетесь вдвоём…
Аудиенция же эта
Была недоброю приметой.
Императрица Николая
Не в тронном зале приняла,
А в комнате, где, остывая,
Трещала серая зола.
Тепло здесь было и уютно,
Но Николая бил озноб,
И чувствовал себя он будто
Не дворянин был, а холоп.
…В итоге был ему доверен
(Знать, от судьбы не убежать)
Секретный труд ? построить терем
