скачать книгу бесплатно
Глава 4 Озеро
Три недели у бабушки пролетели для меня незаметно – несмотря на мои опасения, в поселке Восход я прекрасно проводила время.
Почти каждый мой день проходил одинаково, но скучать мне не приходилось. По утрам мы бегали с Дашей, я за несколько дней привыкла вставать в семь утра и отлично себя чувствовала. Мы встречались возле дома Даши, сначала бежали по улицам, затем сворачивали на живописные лесные тропинки. К счастью, Даша, прекрасно ориентировалась в местном лесочке. Конечно, первые дни бег давался мне с трудом, так как я была абсолютно не спортивна, а последнее время и вовсе вела «зажорно-лежачий» образ жизни, но понемногу мышцы мои разработались, и я даже стала вполне поспевать за длинноногой Дашей и могла преодолевать все большие дистанции.
Природа здесь была очень красивая, и мы после пробежки часто еще долго гуляли по лесу. Надо сказать, после жизни в большом городе, я как никто наслаждалась чистейшим местным воздухом. Мы с Дашей сильно сблизились, она была простой и веселой, мне было с ней легко, я понимала, что буду скучать по ней по возвращению домой.
Возвращаясь с пробежки, я принимала прохладный летний душ на улице, переодевалась, и я отправлялась на кухню, зная, что там меня ждут «вкусности Анны Федоровны» – кулинарные таланты моей бабушки воистину были несравненны. Физические нагрузки делали мой аппетит зверским и моя бабушка, как и в принципе, все бабушки, не могла нарадоваться тому, как я сметала все ее блинчики, сырники, пироги и ватрушки.
После завтрака я обычно помогала бабушке по хозяйству, убиралась дома, копалась с ней в огороде, подметала двор, помогала ей делать ремонт. Мне хотелось как-то облегчить жизнь бабушки, пока я здесь, содержать одной такой дом и огород ей уже было тяжеловато. Я покрасила ворота и палисадник, побелила потолки во всем доме, подклеила обои в своей спальне и даже забралась на крышу и покрасила железного петуха – теперь он был ярко красным и сверкал на солнце.
Позже днем, если оставалось время, мы с Дашей ходили на озеро, загорали, и она пыталась научить меня плавать. Это был тяжелый процесс… Я начала с упражнений возле берега, Даша показывала мне движения и критиковала, если я делала что-то не так. Надо признать со временем у меня появились успехи. Сначала я научилась держаться на воде и проплывать пару метров, Даша вставала на расстоянии от меня и приказывала мне плыть к ней, как маленького ребенка. Это было убийственно смешно, и мы хохотали до слез, но освоив эти метры, я стала увереннее и проплавала все большее расстояние. Хитрая Даша отходила все дальше, но я ничего не говорила и делала вил, что не замечаю – я сама хотела научиться. Пока мой рекорд был проплыть «метров пятнадцать до Даши», однако я все равно панически боялась глубины. Пребывание на солнце сделало меня почти такой же загорелой, как и подруга, к тому же бег и плавание убрали мои бока, и я не могла не нарадоваться своему отражению в зеркале.
Вечера я проводила за разговорами с бабушкой, иногда болтала с родителями по скайпу. Часто к нам с бабушкой присоединялась Даша, мы втроем допоздна засиживались на кухне и пили чай, после чего Даша и я уходили в мою комнату, болтали или смотрели фильмы.
Как-то раз бабушка за вечерним чаепитием упомянула, что о местном озере и лесе существует какое-то старинное придание. Я, конечно же, заинтересовалась, что за придание, и бабушка рассказала нам, что в старину в поселке (тогда местное селение еще называлось Ваганьково) жила молодая девушка Настасья, которая сильно полюбила местного кузнеца Гаврилу, и в день его свадьбы с другой девушкой, она не выдержала горя и утопилась в озере. Позже пошли слухи, что Настасья стала русалкой и летними ночами люди часто видели, как она выходила из озера, сидела на берегу или качалась на деревьях, расчесывала свои длинные волосы, плакала и пела грустные песни. Даша, как оказалось, уже знала эту историю и со смехом начала вспоминать, как в детстве мама и бабушка пугали ее Настасьей, чтобы она не убегала далеко в лес или не шаталась до темноты на озере, что, дескать, русалка Настасья может поймать ее и защекотать до смерти.
На меня эта история в хорошем смысле произвела впечатление, потому что она в какой-то степени объясняла мои находки в сарае и интерес моего отца к этой странной теме. Возможно, мой отец делал какой-нибудь доклад в школе о местных легендах или что-то в этом роде. Единственное, что оставалось для меня не понятным, почему он каким-то связывал это с гибелью людей в озере, хотя может быть это случайность, что вырезки из газет оказались в одной коробке с историями о нечистой силе. В любом случае после этого рассказа я окончательно успокоилась и перестала воспринимать мои находки как что-то странное и даже как-то зашла в сарайчик, чтобы еще раз пересмотреть школьные фотографии отца и выбрала одну из них себе, чтобы забрать домой.
Я ежедневно переписывалась с Сашей, он уже устроился в ординатуру, поэтому будни его были очень насыщены, он писал мне длинные письма, где рассказывал о своих коллегах и первых пациентах, а также смешные истории из жизни больницы. Мы говорили обо всем, обсуждали увлечения, книги, фильмы, музыку, планы на будущее, я поймала себя на том, что Саше я могла сказать, что угодно и мечтала поскорее встретиться с ним лично…
***
В конце июля, когда оставалось меньше недели до моего отъезда, Даша, как и планировала, уехала в Ростов-на-Дону к своему парню на несколько дней. Точную дату возвращения она не сказала, но обещала, что обязательно вернется до моего отъезда.
Без подруги я слегка приуныла, как назло погода тоже была отвратительной и на пару дней зарядили дожди. Мы с бабушкой коротали время дома, я решила что-нибудь почитать и обнаружила у бабушки неплохую домашнюю библиотеку. Среди множества детективов, исторических романов и классических произведений я выбрала «Унесенные ветром», я уже давно хотела почитать это известное произведение. К тому же я была, наверное, единственным человеком в мире, который не смотрел знаменитую экранизацию. Я прочитала первый том на одном дыхании за два дня и решила обязательно скачать вторую часть в поезд, книга мне очень понравилась.
Пока я валялась в комнате, погрузившись в мир своенравной Скарлетт О'Хара, ко мне все время жался Кекс. Видимо пасмурная погода его тоже не впечатляла, и он все время спал, забравшись мне на колени или на живот, я периодически чесала его за ухом, слыша в ответ довольное урчание.
Кекс ко мне довольно быстро привык, и все время спал со мной, периодически оставляя меня без одеяла или отдавливая мне конечности. Чем я ему так понравилась, я не понимала, возможно, обилием предлагаемых мною вкусностей, которые я ему давала втихую от бабушки.
Кекс был удивительно умным котом, причем ум его проявлялся исключительно в том, как он умудрялся сделать какую-нибудь пакость и не попасться. Я не раз видела, как он, забывая, что я наверху, тырил что-нибудь на кухне, но стоило только бабушке двинуться в сторону дома с огорода, как он тут же принимал свою исходную позицию на кресле, делая вид, что ничего не произошло. Апогеем моего восхищения его «пакостным способностям» был момент, когда бабушка сделала пирожки с мясом и поставила противень на стол, равномерно накрыв большим вафельным полотенцем. Сидя наверху, я слышала, как Кекс спрыгнул с кресла, своими толстенькими ножками шумно дотопал до кухни и запрыгнул на стол. Спустя какое-то время я услышала звук «поедания» чего-то, но когда я спустилась, накрытый противень с пирожками стоял, как ни в чем не бывало, хотя одного пирожка не хватало, а Кекс мирно «спал» на окне. Я не нашла никаких следов преступления, типа крошек на полу и … барабанная дробь…полотенце равномерно покрывало противень также, как его оставила бабушка. Я не стала говорить бабушке, так как она непременно наказала бы кота. Поэтому я только посмеялась, впрочем, недоумевая, как Кекс все-таки вытащил пирожок из-под полотенца, не сдвинув его.
Спустя три дня погода сжалилась над нами, утром дождь наконец-то остановился, а на небе пробивались робкие лучики солнца. Мы с бабушкой поработали немного в огороде, а к вечеру я решила взять велосипед и немного покататься по поселку.
Засунув наушники в уши, я медленно залезла на велосипед, ощущения были немного непривычные, так как я последний раз ездила лет десять назад. Сначала медленно и аккуратно я сделала круг возле дома, потом освоилась и набрала разгон, съезжая вниз по улице. Меня переполнял почти детский восторг от быстрой езды, но это продолжалось ровно до тех пор, пока я не выехала на гравий, и мой зад не ощутил всю прелесть русских дорог. Я сбавила скорость и не спеша каталась по улицам, затем доехала до супермаркета, где купила влажные салфетки себе в поезд. Дорога мне предстояла уже через три дня, и я решила начать потихоньку собирать вещи.
Медленно, но верно ноги или, в данном случае, колеса принесли меня к озеру. Там естественно никого не было, так как погода была совсем не для купания. Я решила немного передохнуть (моя пятая точка порядком затекла) и кое-как слезла с велосипеда, аккуратно «припарковав» его возле ближайшего большого валуна. Песок был влажный, я уселась на пакет из магазина, который взяла непонятно зачем, из покупок у меня были только салфетки.
Мой телефон проиграл с десяток песен, пока я просто смотрела на воду, погрузившись в размышления. Озеро сегодня было неспокойное, поднимался довольно сильный ветер, издалека доносились звуки грома и приближающейся грозы.
Я как обычно совсем забыла о времени, слушая музыку и думая о предстоящем отъезде. С одной стороны, я хотела увидеться с родителями, с друзьями, с Сашей, в конце концов. Особенно последнюю встречу я ждала с возрастающим нетерпением, но боялась что-то загадывать. Я почему-то надеялась, что вот оно то самое, вот он – мой человек, который примет меня со всеми моими тараканами. Но я оставалась реалистом, потому что слишком долго была одна и не факт, что в этом мире «половинок» был предусмотрен кто-то для меня.
С другой стороны, здесь у бабушки было так хорошо и спокойно, мне так не хотелось уезжать, не хотелось оставлять бабушку одну, не хотелось расставаться с Дашей, ведь непонятно, когда мы теперь увидимся! Через год у меня будет практика летом и не факт, что я сюда приеду. Я даже по Кексу буду скучать!
Тут я не могла сдержать улыбки, я с детства хотела домашнего питомца, но у моей мамы аллергия на шерсть и в итоге родители решили завести для меня рыбок. Я была тактичным ребенком и с бурным восторгом приняла в подарок маленький аквариум, но откровенно говоря, более бесполезных и неинтересных созданий я в природе не встречала, поэтому воспринимала их скорее как мебель, хотя и добросовестно кормила их и чистила аквариум, пока еще жила дома. Мама же всерьез привязалась к рыбам и когда первое поколение «отошло в мир иной», им на смену пришло новое в комплекте с огромным аквариумом, декорированным всяческой подводной ерундой, как будто этим рыбам есть разница, где плавать.
Солнце уже садилось на горизонте, и снова заморосил мелкий дождь. Я была в одной футболке и только сейчас поняла, что продрогла, это заставило меня очнуться от своих мыслей о превосходстве котов над рыбами, я решила, что пора ехать домой, иначе бабушка меня потеряет. Я встала, сняла наушники и нагнулась за пакетом, как вдруг услышала отдаленный крик.
Я развернулась на 180 градусов и стала осматривать берег, однако никого сзади меня не было. Я подумала, что мне померещилось или от долгого слушания музыки у меня уже шум в ушах. Но стоило мне сделать несколько шагов, как я услышала крики снова.
Я стала озираться, голос был явно женский. Это был далекий, еле слышный крик «Я здесь! На помощь!». Звук, похоже, шел со стороны озера, но я искренне надеялась, что это не так. Пока сквозь пелену усиливающегося дождя я, наконец, не рассмотрела вдалеке в озере тонущую девушку.
Я была в ужасе, когда она успела туда заплыть? Почему я ее не заметила, сидя на берегу? На кой черт она пошла плавать в такую погоду? Все эти противоречивые мысли пронеслись в моей голове, но спустя секунду я уже бежала к озеру.
Уже скидывая кеды возле самой воды, я вспомнила, что все еще толком не умею плавать, это на миг парализовало меня, но крики о помощи заставили меня решиться. Я справлюсь, я помогу ей! Вот я уже в воде, расстояние до девушки всего ничего, но я по опыту знаю, что там уже глубоко.
Я стараюсь плыть как можно быстрее, к счастью я более или менее уверенно держусь на воде, уроки с Дашей не прошли даром.
Девушка периодически погружается в воду с головой, и я сдавленно кричу ей, чтобы она не сдавалась и работала руками и ногами. Меня удивляет, что она не барахтается в воде или что там должны делать утопающие.
Я проплыла уже метров пятьдесят или больше и выбиваюсь из сил, но расстояние между нами практически не уменьшается. Да как же так? Я проплываю еще какое-то расстояние, но никак не могу доплыть до утопающей.
В изнеможении я разворачиваю шею и понимаю, что я уже очень далеко от берега и девушка первоначально казалась мне гораздо ближе. О господи, я видимо недооценила расстояние между нами… Как же я доплыву до нее, а потом еще и обратно?
Я сжимаю зубы и продолжаю плыть, хотя мои руки и ноги уже ослабели. С ужасом я осознаю, насколько здесь глубоко, подо мной водяная пропасть, но лучше не думать об этом. Ну же соберись!
Я проплываю еще метров пятьдесят и с ужасом осознаю, что девушка стала только дальше. Не может быть! Ее относит волнами? Что происходит?
Я яростно гребу еще несколько секунд, пока не понимаю, в чем дело. Она погружается в воду и становится дальше. Она ныряет и отплывает под водой все дальше от меня…
Я замираю на секунду, лихорадочно барахтаясь в воде, меня охватывает ужас, и я не знаю, что мне делать дальше. Она что специально это делает? Специально уводит меня все дальше на глубину? Внезапно я отчетливо слышу ее смех…и чувствую, как моя кровь стынет в жилах от этого звука. Девушка снова погружается в воду и через пару секунд выныривает в метрах тридцати от меня.
О господи, человек не может так быстро передвигаться! Теперь я наконец-то могу рассмотреть ее. Девушка поражает своей красотой: длинные светлые волосы, расстилающиеся по воде, белая как фарфор кожа, зеленые глаза. Она спокойно держится на воде, подзывает меня к себе и смеется.
Я тут же решительно разворачиваюсь и плыву к берегу. Кем бы она ни была, она не нуждается в моей помощи, скорее наоборот, помощь здесь нужна мне. В бешеном темпе я проплываю пару десятков метров, мое сердце бешено стучит и адреналин дает мне сил. Я даже не пытаюсь оглядываться, просто плыву быстро, как только могу, надеясь, что эта женщина не последует за мной, мне слишком страшно.
Никаких звуков в воде я не слышу, фух, похоже, она осталась позади. Я начинаю тихо всхлипывать, похоже на берегу меня поджидает истерика.
Внезапно девушка появляется из воды прямо передо мной, хватает меня за футболку и с нечеловеческой силой приподнимает над водой. От страха я даже кричать не могу, лишь беспомощно хватаюсь за ее руки, суча ногами под водой. Девушка снова улыбается мне, а я лихорадочно рассматриваю ее – она вся белая, почти прозрачная, а ее длинные волосы спутаны и местами покрыты зеленой тиной, в какой-то момент я замечаю между нами определенное сходство, не считая ее ярко зеленых глаз. Все это происходит за несколько секунд, затем я ловлю ее взгляд и он словно гипнотизирует меня, я чувствую какое-то психологический контроль, успокаиваюсь и перестаю сопротивляться.
Она тоже удивленно рассматривает меня и что-то бормочет, после чего зажимает мне рот и нос и тащит под воду. Я не могу дышать, не могу сопротивляться, я могу только закрыть глаза. Девушка набирает скорость под водой, несколько минут я лишь ощущаю кожей стремительное движение и возрастающий холод от погружения. Говорят, что перед смертью жизнь проноситься перед глазами, но в моей голове стучит только одна мысль «Неужели это все? Неужели так быстро закончится моя жизнь?». Я не хотела в это верить.
Глава 5 Заложные
Я проснулась от того, что кто-то нежно поглаживал мою голову, аккуратно расплетая собранные в хвост волосы и разъединяя спутавшиеся пряди. Я с детства любила, когда мне расчесывали волосы, поэтому не открывала глаза, наслаждаясь приятными ощущениями.
Сколько себя помню, со мной не раз случались странные моменты, когда я смотрела на себя в зеркало и словно видела себя впервые. Я смотрела на себя как на незнакомку и пыталась заново осознать себя, чувствовала свое собственное тело в какой-то степени чужим. Это я? Я так выгляжу? Дурацкое чувство, всегда в такие моменты я задумывалась о существовании души и телесной оболочки, ощущала наличие духовной составляющей моего существования. Вот и сейчас, хотя я и лежала с закрытыми глазами, именно такое чувство накрыло мое сознание – чувство, что я нахожусь в каком-то чужом и незнакомом теле.
Я медленно открыла глаза, но на первый взгляд как-будто ничего не изменилось – вокруг царила полная и непроглядная темнота. Лишь слегка поморгав и сфокусировавшись, мне удалось привыкнуть к темноте и разглядеть склонившуюся надо мной незнакомую девушку. Девушка заметила, что я открыла глаза и почему-то поспешно отодвинулась подальше от меня, разглядывая меня с явным беспокойством.
Я приняла сидячее положение и в недоумении уставилась на нее. Кто она вообще такая? Теперь, когда она сидела на расстоянии от меня, мне удалось полностью ее рассмотреть. Незнакомка была очень миниатюрной и миловидной, ее большие карие глаза и длинные вьющиеся темные волосы резко контрастировали с белоснежной алебастровой кожей. Меня поразило то, что девушка была почти обнаженной – весь ее наряд представлял собой странное подобие купальника: грудь закрывало узкое полотно ткани без бретелек, а бедра были прикрыты короткими шортами. Что-то в этом странном наряде вызвало у меня приступ необъяснимой паники, возможно, в этом был виноват странный материал этого ее импровизированного купальника – зеленовато-серое полотно с красными прожилками, отдаленно напоминающее чью-то кожу.
Я начала лихорадочно осматривать окружающее меня пространство, пытаясь понять, где я нахожусь. Это место напоминало подземную пещеру, здесь было темно и пахло сыростью, прислушавшись, я уловила отдаленный шум воды. Пещера была очень низкой, едва ли я могла здесь встать в полный рост, но при этом довольно широкой – три или четыре метра шириной. Сразу позади меня был тупик, а пространство впереди на расстоянии нескольких метров визуально словно обрывалось, судя по всему, дальше пещера плавно уходила вниз.
Моя голова по-прежнему плохо соображала, я напряглась, пытаясь вспомнить, как же я здесь оказалась. Как давно забытое кино в моей голове медленно пронеслась цепочка воспоминаний о бабушкином доме, моей поездке на велосипеде, озере и тонущей девушке, которую я пыталась спасти. Я вспомнила, как меня тащили под воду, как я захлебывалась, а мои внутренности разрывались от боли, а потом наступила темнота…
Крик ужаса готов был вырваться из моего горла, но вместо этого я издала подобие прерывающегося воя. Вне себя от страха я засучила ногами, оскальзываясь на скользком камне, и вжалась в стену позади себя, ожидая, что сейчас эта девушка или кто-то еще причинит мне боль, что на этот раз меня убьют. Наши глаза встретились, однако в ее лице я не увидела злости или агрессии. Я схожу с ума? Или она, и правда смотрит на меня с нежностью? С беспокойством?
– Ш-ш…– услышала я тихий успокаивающий шёпот, девушка медленно вытянула перед собой руки, как бы показывая, что она не причинит мне вреда.
Меня не убедила эта бравада, я продолжала испуганно на нее таращиться, в любой момент готовая к нападению. Но минуты все бежали, а она меня не трогала, и понемногу я начала успокаиваться.
Наконец я собралась с мужеством и решила заговорить, задав первый попавшийся из тысячи терзавших меня сейчас вопросов.
– Где я? – громко спросила я. Мне хотелось, чтобы вопрос прозвучал увереннее, но мой голос прозвучал как испуганный писк.
– Ты в подводных пещерах – медленно и тщательно подбирая слова, ответила мне девушка, ее голос был удивительно приятный и успокаивающий.
– В подводных? В смысле мы сейчас где-то под водой? – не понимала я, мой мозг еле соображал от страха.
– Не совсем, мы в прибрежной зоне – негромко пояснила девушка.
В прибрежной.…Возле берега…Ассоциации с берегом и сушей меня слегка успокоили, и я решительно продолжила допрос.
– Кто ты? И что со мной случилось? – с вызовом спросила я.
Ее лицо стало слегка напряженным, словно ей было сложно сформулировать ответ.
– Меня зовут Оксана, ты только не бойся, я тебя не обижу, правда – успокаивала меня она – Моя семья уже многие годы живет в этом озере, от местных жителей нам приходится скрываться. Все мои родные в свое время должны были покинуть этот мир, но наш отец с помощью своей силы дал нам возможность продолжить наше существование.
– Говоря живет «в озере» ты имеешь в виду «прибрежные пещеры»? – с непониманием и что скрывать надеждой уточнила я, ее двусмысленные фразы мне не нравились.
– Нет, мы живем на самой глубине, под водой – решительно глядя на мое вытягивающееся лицо пояснила она – В прибрежные пещеры я привела тебя специально, не хотела, чтобы ты очнулась в воде, ты бы наверняка испугалась – заботливо пояснила Оксана.
Испугалась бы? Я могла бы очнуться полностью в воде? Я чувствовала, как понимание накрывает меня тошнотворными волнами, но по-идиотски цеплялась за остатки здравого смысла.
– Вы ведь не люди? – всхлипывая, спросила я.
Я увидела, как боль промелькнула в глазах Оксаны, она покачала головой.
– Кто вы такие? – умоляюще спросила я. Почему она не может сразу сказать мне всю правду? Почему мучает меня?
Оксана обреченно вздохнула – Люди обычно называют нас русалки или водяные девы. Но если называть вещи своими именами, то все мы «заложные» покойники – мертвые, чья душа не перешла в загробный мир, и заперта в нетленном теле.
– Вы все мертвые? – поморщившись, не веря своим ушам, переспросила я.
– Да, как и ты – сочувственно глядя мне в глаза, сказала Оксана.
Нет, нет, нет…Что? Что она говорит? Это же бред! Я же чувствовала себя почти совсем как прежде. Это не может быть правдой, должен же быть способ проверить…Победоносно я схватилась за левую руку и нащупала пульс, сейчас я услышу толчки своего сердца и посмеюсь над ней! Секунды шли, я уверенно ждала, но мое сердце молчало. Секунды перешли в минуту, в две минуты, в пять минут… Оксана терпеливо ждала, я же впала в ступор, считая секунды, отказываясь принять очевидное.
Медленно, понимание и страх, словно ползущая сантиметр за сантиметром тень, прокрадывались в мое обессиленное сознание, я откинулась спиной на стену пещеры и уставилась перед собой. Оксана, наверное, почувствовала мое отчаяние, придвинулась ко мне и начала поглаживать по голове, утешая. Я даже не сопротивлялась – мне было на все наплевать, моя жизнь кончена…
Что я теперь? Труп, плавающий в озере? Я ведь даже и не жила толком! Многие люди к двадцати годам успевают повидать жизнь, в какой-то степени реализовать себя, осмыслить свое существование. Что сделала я? Чего достигла? Да ничего! Я находилась в начале пути, на развилке жизни в поиске ответов. Я не успела реализовать себя как личность, не поездила по миру, не нашла вторую половину, и что греха таить, даже поразвлечься толком не успела. Моя жизнь промелькнула как субботний день, словно я занималась ненужными делами и валялась на диване в полуспящем состоянии, все надеясь, что завтра будет еще выходной, и тогда уже я сделаю что-то для себя и отправлюсь развлекаться.
Я тихо бесилась, только сейчас (не раньше – не позже, когда я уже умерла) во мне проснулась яростное стремление к жизни, я осознала упущенные возможности и бессмысленные страхи и предубеждения, которые мешали мне жить. Яркие картинки, в которых я видела путешествия, знакомства, творчество, страстные ночи любви, наполнили мой мозг. Значит все кончено?
– Чем мы отличаемся от людей? – яростно спросила я, мой мозг лихорадочно искал выход из положения.
– Мы уже не живые люди, только твое сознание осталось прежним – жалостливо вздохнув, начала объяснять Оксана, пропуская через пальцы мои волосы – Твое сердце не бьется, тебе не нужен воздух, не нужен сон, почти не нужна еда…
– Что значит почти? – напряженно перебила я.
– Мы едим не каждый день, раз в неделю или еще реже. Еда все еще нужна, так как помогает поддерживать наше тело в том же состоянии – терпеливо объясняла Оксана – Если долго не есть, то это сильно отражается на внешности – мы теряем остатки жировой прослойки, начинает портиться и утончаться кожа. Сами мы не проверяли, но отец говорит, что при очень длительном голоде мы даже становимся медлительными и постепенно впадаем в состояние анабиоза.
– И что вы едите? – взволнованно спросила я, искренне надеясь, что мне не придется жарить младенцев на совковой лопате.
– У всех свои предпочтения, но обычно это разные растения и водоросли, семена, лесные ягоды и коренья – с ироничной улыбкой ответила Оксана, наблюдая, как я облегченно вздохнула, узнав рацион питания русалок.
– И сколько мы живем? Точнее эээ.. существуем? Вечно? Мы можем умереть? – меня волновало так много моментов, сформулировать которые мне становилось все сложнее.
Оксана расхохоталась, услышав мой вопрос, словно я сморозила глупость. Мне лишь оставалось тихо беситься в ожидании, пока она успокоится.
– Ты ведь уже и так мертва – со смехом объяснила она – Ты не можешь умереть, пока твоя душа находиться в этом теле – однако немного задумавшись, она продолжила – Хотя если подумать, ты можешь тем или иным образом испортить само тело или полностью уничтожить его. Откровенно говоря, я точно не знаю, что в таком случае будет с душой, такие вещи знает только отец, возможно потеряв вместилище, душа покидает этот мир. Кроме того существуют определенные ритуалы, которые освобождают нашу душу – обратные тем, с помощью которых отец нас создал.
– А как он нас создал? И кто тогда создал его? – взволнованно спросила я.
– Наш отец в человеческой жизни был колдуном, а после был проклят и заключен навечно в этом озере. Только не спрашивай меня кем, он никогда не рассказывает нам подробности этой истории! – увидев уже зреющий на моих губах вопрос, оборвала меня Оксана – В последствие, совершая какой-то сложный магический ритуал, он в свое время превратил каждого из нас в заложного.
– И ты не знаешь, что это за ритуал? – допытывалась я.
– А зачем мне это знать? Я не обладаю магической силой, чтобы совершить нечто подобное, а сам принцип мне понятен – прохладно заметила Оксана, отсаживаясь от меня.
– Зато мне ничего не понятно – вздохнула я – Погоди, но откуда же тогда легенды о русалках? Разве по всему миру есть колдуны, как твой отец, кто создает существ, подобных нам? Или мы здесь одни?
– Конечно, мы не одни, заложные были и будут частью этого мира, хотя и являются большой редкостью. Мы отличаемся от остальных, наш отец создал нас искусственно – неуверенно объясняла она – Заложными покойниками становятся жертвы нечистой силы, чьи души не нашли покоя или оставили в этом мире незавершенные дела.
– Погоди, мы что-то вроде привидений? – не поняла я.
– Нет, не путай – оборвала меня Оксана, ее глаза странно горели, словно эта тема и мое невежество ее сильно задевали – Приведением может стать любая душа после смерти, а заложные всегда умирают от рук нечистой силы. Но есть и кое-что общее – как и все души, они всегда имеют выбор – уйти или остаться.
– И все они живут в воде?
– О боже, конечно, нет – выдохнув, отозвалась Оксана – Мы можем жить и на суше, например, в лесу или в горах, но океан является более неизведанной территорией и там проще оставаться незаметными для людей. Нам не повезло, мы вынуждены оставаться в этом маленьком озере, поэтому рискуя, выходим ночью или в сумерках, стараясь чтобы нас никто не увидел.
– Что плохого в том, что вы встретите человека? – недоумевала я.
Оксана посмотрела на меня как на слабоумную, я и сама чувствовала себя неловко.
– Показываться в деревне после своей смерти крайне опасно! Люди все еще помнят тебя и знают, что ты умерла – увидев тебя, они сразу поймут, что что-то не так. К тому же здесь все друг друга знают и даже спустя много лет, если увидят незнакомое лицо, то возникнут вопросы кто ты и откуда взялась – со строгим взглядом и максимально доходчиво, как ребенку, объясняла мне девушка.
Мне нечем было ей возразить, в деревне действительно все друг друга знают, стоило нам пойти с Дашей гулять в первую неделю моего пребывания здесь, как почти каждая встречная бабушка, увидев в лице меня незнакомку, спрашивала «А ты, доча, чья будешь?».
– Но ведь можно же уехать! В больших городах все по-другому и можно затеряться в толпе, почему вы не переедете? – победоносно спросила я, но осеклась, поймав на себе крайне осуждающий и подозрительный взгляд Оксаны.
– Отец не может покинуть это озеро, а мы в свою очередь не покинем его – сухо отрезала она – Да и вообще, почему ты думаешь, такие как мы скрываются? Люди раскусят тебя рано или поздно и не стоит надеяться, что они тебя примут. В наше время остались одни домыслы и суеверия, а раньше люди знали, как освободить нашу душу, а соответственно и убить. Поэтому крайне важно, чтобы наше реальное существование оставалось для них тайной.
Упс, я и забыла, что наш так называемый отец не может покинуть озеро, но меня это однозначно не остановит, в моей голове уже начинал строиться план побега. Меня мало волновали люди – я, конечно, не смотрелась в зеркало, но оглядев свою собеседницу, я не увидела в ней каких-либо существенных отличий от обычного человеческого облика, что-то вроде жабр или рыбьего хвоста, поэтому не видела пока проблем в том, чтобы скрывать свою сущность. Мне еще нужно было выяснить некоторые детали, но я все-таки решила пока закрыть эту тему, чтобы не вызывать подозрений.
