Сказка о драконе и невезучем паже

скачать книгу бесплатно


Ну, паж взгляд опустил и попробовал ещё подумать вслух:

– И вот это все знают. А ещё все знают, что принцессы – добрые. Ну, добрее принцев. И добрее королей с королевами. И…

Тут паж вздохнул, собираясь с духом. Потому что вывод-то был понятный, но уж больно страшно было его говорить. Но он отхлебнул и всё-таки сказал тихонечко:

– И получается, что драконы воруют принцесс, чтобы делать вид, что злым драконом управляет добрая принцесса.

– Ты умный – спокойно и как-то очень искренне сказал дракон. И пажу снова стало хорошо. Поднял он взгляд и посмотрел, как дракон улыбается. Радостно и как-то хищно. Паж опустил взгляд, вздохнул и буркнул:

– Вот только не понятно, а я-то вместо принцессы – зачем?

И не дожидаясь команды дракона, начал думать вслух:

– Ну, так-то, наверное, именно вместо принцессы. Притворяться ею. Только принцессы – они ведь на самом деле. Капризные. И не всегда умные, как учителя не стараются. Вот только… по ним же видно, что они – власть. А я… я наоборот.

Стало ему тут очень горько от этой мысли, и он заплакал вслух:

– Я же самое никчёмное, самое младшее во дворце. Куколка для красоты.

Поплакал он чуть-чуть. А потом дракон ему сказал, как-то очень заходчиво прямо в душу:

– А ты сейчас где? И ты сейчас кто?

И призадумался паж. И осознал вдруг внезапно и пронзительно, что он – всё. Он больше не во дворце и вряд ли туда вернётся. И он больше не паж. И никогда им больше не будет. А сидит он в пещере дракона, на кухне, с кружкой. И с драконом напротив. А вот кто он – не знает. Стало ему страшно, так страшно, что еле смог сказать:

– Я… я не знаю, кто я. Я… вообще никто.

– Точно – весело сказал дракон. – Ты вот сейчас – никто. Была у тебя старая жизнь, где тебе говорили, кто ты. Что одеть, где спать, что говорить, как двигаться – тебе всё это выдали, как солдатику каптёрщик. И был ты не кем хочешь, а что выдали в каптёрке. Только тебя это не устраивало. И в тайне ото всех делал ты пару вещей, которые хотел сам. Какие?

Пажу было страшно. Так страшно, что сердце колотилось об рёбра. И очень в туалет хотелось. Ну, потому что осознал он, что так и есть – про каптёрщика. Ну и ещё – страшно было, по привычке, раскрывать свои тайны. Ну, вообще раскрывать, что он осмелился на что-то, кроме того, что выдали. Потому что страшно было, что отберут, запретят, и ничего-то в жизни не будет своего. И будет вся жизнь – чужой, выданной во временное пользование. Которую отобрать могут в любой момент, как одежду.

И только когда подумал паж, что это же дракон, а не человек – только тогда понадеялся он, что не будет дракон совсем его добивать. Собрался с духом и сознался:

– Ну… я играл в принцессу. А ещё я как-то раз подменял трубочиста и нашёл лаз в потайные ходы замка. И воровал книжки из библиотеки.

Тут паж подумал, что воровал – это как-то получается, что на продажу. И он поправился:

– Точней, не воровал, а иногда по ночам пробирался в библиотеку и читал. Читать-то меня быстро научили, чтобы принцессе с фрейлинами на ночь сказки читать.

Тут дракон хмыкнул и спросил:

– А скажи-ка мне. Тайный ход в библиотеку, наверное, выходит в закрытую секцию библиотеки?

– Ну да – удивился паж. – Он на то и тайный.

Дракон хмыкнул и спросил:

– А ты, случайно, не в курсе, какое наказание предусмотрено за проникновение в закрытую секцию библиотеки?

– Нет – сказал паж растеряно и напугался.

А дракон – промолчал, пялясь на пажа с улыбкой поверх кружки. И паж подождал-подождал полминутки, не выдержал и спросил:

– А какое?

Дракон хмыкнул и спросил:

– А сам как думаешь? И только наберись, пожалуйста, храбрости и разумности. Хотя они противоположности, но ты попробуй. И подумай.

И тут паж задумался. И стало ему страшно. Потому как понял он, что закрытая часть библиотеки – на то и закрытая, чтобы в ней тайны хранить. И что наказания-то вообще-то никакого нет. Просто пытки узнать, что вычитал и кому рассказал. Много пыток, чтобы наверняка.

Тут паж не выдержал, вскочил и побежал в туалет. Ну, потому что пока ходил по тайным ходам, набрёл он на смотровое окно в пыточную. И что такое пытки – представлял. Не хотел, но представлял.

Пропопаниковался он на горшке хорошенечко. Потом сходил полежал в тёплой водичке в чаше. Обтёрся-оделся, вернулся было на кухню. Но там никого не было. Только две кружки стояли пустые и чайник с краешку плиты. Подумал, понял. Налил две кружки, вышел на порог пещеры. Дал одну дракону, сел напротив. Отхлебнул. А дракон спросил:

– И много ли прочитать успел?

Паж вздохнул, подумал, что дракону, наверное, можно всё рассказать. До него стража не очень доберётся. И сказал:

– Да почти всё. Точней, всё, что в ящики не заперто было. Только не понятно оно всё, кроме жизнеописаний разных учёных.

– Вот прямо таки не понятно? – спросил дракон.

Паж вздохнул и сознался:

– Ну, вот например, «Пространства Боя». Некоторые словни не понятно, зачем писали – ну, очевидно же. А некоторые – непонятно, как применять-то? Если противник то же читал. Ну вот что делать, например, если тебя приблизили и выказали полное доверие, как тайному врагу, которого заманивают в ловушку? Спорить, если дурь слышишь? Молчать? Или поддакивать?

Дракон помедлил и захохотал. А паж не понял, почему, и обиделся. Дракон ещё немного посмеялся и сказал:

– Не злись. Я не над тобой смеюсь, а над ситуацией. Просто представил, что вот ты, вот ту же фразу, но не мне, а кому-нибудь ещё. Ну, королю например. И его лицо представил.

– А что такого? – растерянно спросил паж. – Ну, он бы… удивился и разозлился. А потом… ну, в пыточную меня, узнавать, как я это читал и кому что рассказал.

Дракон хмыкнул, отхлебнул и сказал:

– Не. Он бы напугался. И растерялся. Но не спрашивай, почему. Я потом как-нибудь расскажу, а сейчас оно лишнее. Мы ещё не закончили с тем, что у тебя – своё, а что – даденное. Про книжки я понял. Про принцессу тоже. Ещё что-нибудь?

Подумал паж, отхлебнул угрюмо и сказал горько:

– Да нет больше ничего. Вся жизнь же – на виду. Что увидят – так сразу засмеют. Или похуже. Ну, вот как-то стало интересно, как травки у поваров растут. Раз в теплицу зашёл. Два зашёл, полить помог. Потом удобрений помог подсыпать. А потом принцесса узнала и сказала при мне фрейлине, что я поди, из крестьян, раз к навозу тянет, и надо бы поменять пажа на кого-нибудь из детей военных, у кого служба в крови. Две ночи не спал – так страшно было. Ну, потому что догадывался, куда старые пажи деваются. И три дня служить пытался, ни на шаг от принцессы не отходил. И потом – как отрезало интересоваться. Ну, пока смеются – ладно. Иногда специально подставлялся. Паясничал. Ну, там белошвейке бантик к юбке пришить, пока она прямо на фрейлине юбку зашивает. Но это – даденное. Это – пажом быть. Ну и ещё прочитал я книгу про ножи и строение тела. Сосуды, суставы, связки, нервные узлы. Куда как бить и резать. Ну и как подкрадываться. А как прочитал – начал было на людей вокруг посматривать, выискивая эти места все. Ну и хорошо, что на стражника-ветерана нарвался почти сразу. Он, как взгляд почуял, обернулся резко, меч почти выхватив. А там – я. С лицом растерянным и напуганным. Ну, понял я, что чуют такие взгляды… там в той же книжке о том писали. Ну и показалось, что сейчас он меня… не рубанёт, а в допросную потащит выяснять, чё это я такими взглядами. В общем, я там пролепетал, что мне как смертью в затылок дыхнуло. Страж мне за спину посмотрел в пустой коридор, и пошёл проверять. А я всё вот это про ножи – забыл как можно глубже.

– Поня-я-ятно. – протянул дракон. И спросил:

– А чего сейчас хочешь? Ну, вот подумай хорошенько, и не стесняясь – скажи. Сказать можешь всё, обещаю не злиться, что бы ни сказал. Точней, обещаю не то, что злиться не буду – кто ж тебя знает, что скажешь? А обещаю, что если и разозлюсь, то ничего и никогда со злобы этой не делать, не подумав и не обсудив с тобой.

И паж подумал. Потом застеснялся, как это бывает, когда говорят не стесняться. Потом напугался. А потом всё же собрался с духом и сказал:

– Ну, наверное, раз мне принцессу с драконом играть – то надо одежду, украшения и раскраску.

Дракон хмыкнул и спросил:

– А это то, что ты хочешь? Вот прямо хочешь?

Паж покраснел и буркнул смущённо:

– Ну… я бы ещё поиграл. Ну… вот всё время было очень, очень страшно, что поймают и накажут. И вот… как бы…

– Хочется вот в наглую поиграть. Узнать, что можно, и не накажут. – высказал дракон.

– Ну да, – согласился паж. – И чтобы одежда была своя.

– Ладно, – сказал дракон. – А ещё что?

Паж ещё смущённей буркнул:

– Погулять. По городу. Просто погулять с деньгами. Своими. Когда можно идти, куда хочешь, купить, что хочешь. Съесть, что хочешь.

Подумал и добавил:

– А ещё в библиотеку хочу. Почитать что-нибудь.

И замолчал. Дракон подождал-подождал и спросил очень спокойно и пронзительно:

– А ещё что?

Паж нервно отхлебнул, потом вздохнул и натянул маску, что он спокоен. Потому как без маски такое ну совсем сказать не получалось. И – сказал:

– А ещё я… не понимаю, чего я хочу. Точней, кого и как. Просто когда я играю в принцессу, мне кажется, что чтобы быть девочкой, мне нужно быть с мальчиком. Отдаться. А вот когда не играю – начинается путаница. То ли я сам хочу побыть этим самым мальчиком. То ли я просто… хочу почувствовать, что не мной все понукают и шпыняют, а я. Вот… иногда очень хочется повесить принцессу на балку и для начала хорошенечко выпороть, чтобы уже рыдала и умоляла прекратить и делать с ней что хочу, только не больно. А дальше я и не знаю, что буду делать.

Сказал он – и голову повесил. Со стыда. И с облегчения, что сознался.

Дракон отхлебнул и сказал очень серьёзно и искренне:

– Ты очень умный. Ты молодец, что сам себя понимаешь и что смог высказать.

Паж поднял удивлённый взгляд. Посмотрел дракону в глаза и не увидел там ничего, кроме уважения. И удивился ещё больше. И ещё ему очень похорошело. И даже жить захотелось.

А дракон сказал:

– И я понял, что ты не понимаешь, чего хочешь. Но это ты сам поразмысли потихонечку не спеша – где у тебя внутри хочу, потому что нельзя, а где просто не знаю, что так можно. Потихонечку, не спеша. А с ножами-то ты – как? Совсем передумал? Или, может, примеришь пару кинжальчиков?

И паж отодвинул с трудом в сторону вот это «хочу, потому что нельзя». И подумал про ножи. И высказал:

– Ну… наверное, я бы примерил.

Дракон хмыкнул и хитро прищурился. А паж вдруг понял, что это вот «примерить пару кинжальчиков» – очень по девчачьи. И если бы в детстве не играл с фрейлинами и принцессой – то ни за что не осилил бы. И если бы вот недавно маску не одел – тоже бы не осилил. А так вспомнил эти вот игры. Собрался с духом и сказал:

– Ну, я бы примерила. Только вот даже платья нет, к которому их примерять.

Дракон улыбнулся весело, играюще, и сказал:

– Ой, ваше высочество, платье под кинжалы мы найдём проще, чем кинжалы под руку. Вы же их не только для красоты носить собираетесь, а ещё и впечатление вооружённой аристократки создавать?

Вот тут совсем похорошело пажу от ощущения игры понарошку, как в детстве. И даже сказать ничего не смог. Только улыбнулся, кивнул и слезинку радости смахнул.