скачать книгу бесплатно
– Друзья, у нас новая работа. Необходимо добраться до одной планеты на окраинах и забрать оттуда человека. Дело на первый взгляд простое, но исходит контракт от самого капитана «Летучего голландца». Поэтому готовиться нужно к любым неожиданностям, – Андрей замолчал, и добавил, – и мы будем к ним готовы.
На лице у Андрея заиграла улыбка. Жить становится все интереснее, не каждый день легендарные «призраки» дают работу. Андрей вбил координаты системы Таланы в компьютер и тот начал просчитывать траекторию броска. Одинокая планета этой системы называлась – Эллен. Странно, что подобное красивое имя дали заснеженной негостеприимной планете. Впрочем, может на месте, выяснится то, что не описано в хрониках путешественников. Компьютер мигнул, показывая, что рассчитал траекторию. Андрей подмигнул Мире и нажал на тумблер запуска. Корабль рванул вперед и скрылся в темной пучине подпространства.
***
Сан Мэй прохаживался по рубке «Чана». Сообщение с «Икара» застало его врасплох, он ожидал чего угодно от Скобелева, но не задания. Ни по одним базам данных, человек, которого предстояло вытащить – не значился. И означало это, либо то, что он был уже давно как мертв, либо же информация о нем тщательно скрывалась. Все это было очень странно. «Чан» вместе с двумя фрегатами прикрытия ушел в бросок вскоре после «Икара», только пункт назначения у Сан Мэя был иной. Информация о грузовике корпорации «Мед» достигли ушей капитанов с «Тортуги». И сейчас, у Сан Мэя была реальная возможность сорвать большой куш. Медикаменты последнее время были в цене на черном рынке. В основном такая ситуация сложилась из-за того, что подобного рода грузы охранялись усиленными патрулями федеральных сил.
«Чан» вывалился в реальный космос спустя несколько мгновений после его передового эскорта. «Якутии» уже взяли курс на большой транспортный корабль, видневшийся впереди, отсекая ему путь к траектории броска. Но что-то не давало покоя Сан Мэю. Транспортник не делал никаких маневров, он лишь шел прежним курсом.
– На каналах пусто, они не ведут переговоров, капитан, – инженер связи был обеспокоен не меньше его самого. Ситуация явно не была типичной, обычно транспорты вопили по всем каналам, требую помощи.
Обзорный экран внезапно окрасился ярким светом, и фрегат «Нарада» превратился в огненный шар. «Рамон» тут же заложил маневр уклонения, выпуская штурмовики. Рядом с транспортником, снимая поля преломления, появились три тяжелых «Прайма» Федерации. Они уже выпускали эскадрильи бомбардировщиков и перехватчиков, и разворачивали в сторону «Чана» тяжелые орудия. Эскадрильи «Фантомов» нанесли массированный ракетный удар по передовым перехватчикам противника. Ракеты нанесли РЭБ удар, перегружая электронику «Скорпионов», подставляя их уязвимые корпуса под атаку штурмовиков. «Кобры» совершили маневр уклонения, выпуская электронные контрмеры, и два звена истребителей врезались в формации штурмовиков «Чана». Фурии постарались разделить врага, зайдя с фланга, но сразу были атакованы уцелевшими перехватчиками. Тем временем бомбардировщики Федерации уже выходили на эффективную дистанцию удара по уцелевшему «Рамону». Звено штурмовиков с фрегата тут же вышло из боя и, на форсаже, пошло на перехват. Бомбардировщики начали отстреливаться, стараясь сбить преследователей с хвоста, и звено потеряло две машины, прежде чем они настигли «Сюрикены». Пушки фантомов окрасились в красный свет, и два звена бомбардировщиков были уничтожены, не дойдя до цели.
– Приготовить «Сапсан» к стрельбе. Цель – левый крейсер Федов. После выстрела, тут же начинайте перезарядку катушек к следующему выстрелу. Поднимайте «Фурии». Прикрытию вступить в бой!
– Вас понял, командир, наводка завершена. Огонь.
«Чан» развернулся в сторону левого «Прайма». Первыми по крейсеру Федерации ударила артиллерия «Чана», пробив его передние щиты, а затем сопло «Сапсана» окрасилось стерильным белым светом, посылая в сторону врага разогнанный до запредельной скорости снаряд. Выстрел в корпус крейсера, пробивая обшивку и взрываясь внутри. Термоядерный взрыв разворотил нутро крейсера, превратив его в огненный шар. Прикрытие «Праймов», получив приказ устранить угрозу материнским кораблям, с новой силой ринулось в атаку. Численное превосходство Федеральных сил начало сказываться не в пользу пиратской флотилии. Штурмовики сцепились со «Скорпионами», но «Кобры» не давали им применять ракеты в полную силу, и вскоре последний «Фантом» уже болтался безжизненной грудой металла. На «Рамон» тут же накинулись истребители федерации, но фрегат уверенно держал удар, подставляя щиты под удар крейсерской артиллерии. Долго фрегат держаться не мог, и через несколько минут его щиты мигнули и корабль получил пробоину. «Чан» перезарядил катушки «Сапсанов» и второй залп главного калибра крейсера уничтожил второй «Прайм» Федерации. Третий «Прайм» добил раненного «Рамона», взорвав его двигательный отсек. Сан Мэй вздохнул, результат конечно неплохой, но слишком много людей уже погибло за обычный груз. Три тяжелых крейсера в качестве прикрытия одного транспорта, это даже не странно – это было сверхъестественно. Их явно ждали, а значит, кто-то их сдал.
Последний «Прайм» занял позицию, обрабатывая нос «Чана» из тяжелых тепловых орудий. «Кобры» разделались с последним звеном прикрытия и теперь летели в сторону «Чана», с полдюжины уцелевших «Скорпионов» следовали за ними. Внезапно картина боя изменилась, по истребителям федов ударила скорострельная артиллерия и сразу дюжина «Кобр» исчезла в сполохе взрыва. Три «Янычара» вышли из броска, и тут же разошлись в сторону, пропуская крейсер «Нагана». Тул развернул корабль, и «Чан» поддержал его огнем. Совместный удар двух «Сапсанов» разорвал федеральный крейсер на кусочки. Прикрытие «Наганы» вступило в бой с остатками истребительных эскадрилий федеральных сил. Шансов у федералов не было, и некоторые «Кобры», оборудованные системами броска, бросали товарищей и уходили в прыжок. Транспортник попытался прорваться к следу броска, но один из «Янычаров» повредил двигательную систему транспортника, заставив того беспомощно дрейфовать.
– Нас вызывает капитан Тул, – инженер связи посмотрел на Сан Мэя.
– Выводи на экран, – капитан задумчиво смотрел перед собой, сцепив руки перед собой.
Экран загорелся мерным светом, показав улыбающееся лицо капитана Тула. Тот был явно доволен собой, и теперь он ждал благодарностей от Мэя.
– Капитан Мэй, мне кажется я только спас ваш корабль, – довольный тон Тула резанул по ушам. Сан Мэй поморщился.
– Я благодарен тебе Тул, от лица всего экипажа. Ты действительно появился очень, – Сан Мэй выделил это слово, – вовремя.
– Ну, вы тоже нам очень помогли, на самом деле, вы сделали почти всю работу за нас. Осталось только одно, – Тул сделал едва заметный жест.
– Капитан! – инженер громко крикнул, когда сопло главного калибра осветилось ярко белым светом, и «Нагана» выстрелила по «Чану», перегрузив генераторы щита и пробив корпус. Сан Мэй пустым взором смотрел, как корпус его корабля вспучивается пламенем термоядерного взрыва. Чьи-то руки подхватили его и бросили к спасательной капсуле, установленной в рубке. Кабина закрылась, и капсулу выбросило в космос, мгновенно укрыв полем преломления. Капитан Мэй мог лишь беспомощно наблюдать, как гибнет его экипаж и корабль. «Нагана» развернулась и двинулась к транспортнику, «Янычары» Тула уже преступили к грабежу. Сан Мэй закрыл глаза и включил установку искусственного сна на три часа, стараясь унять дрожь.
***
Система Таланы встретила «Икар» достаточно гостеприимно, поверхностное сканирование частот не выявило активности федеральных сил самообороны. С одной стороны это радовало, но с другой наводило на определенные мысли о том, что систему явно хотят укрыть от лишних глаз и ушей. Это было нетипично для шахтерской планеты. Впрочем, это могло быть просто счастливым стечением обстоятельств. Андрей включил опознавательные сигналы, с улыбкой прочитав по документам «официальное» название его корабля. Вольный торговец «Последний полет» – вот уж назвали, так назвали. Надо будет наведаться к программисту на «Тортуге» и хорошенько ему настучать по его «умной» головушке. Яркая жемчужина планеты Эллен выделялась на фоне черноты космоса. Свет местного солнца играл на поверхности планеты, придавая ей красивый светло-лиловый оттенок. Андрей улыбнулся, не удивительно, что путешественники, открывшие ее, дали ей такое красивое имя. На панели замигал сигнал – центр координации вышел на связь.
– Транспорт «Последний полет», назовите цель вашего прилета, – оператор говорил с хрипотцой, и, похоже, спросонья.
– Эллен, центр. Это транспорт «Последний полет», – Андрей еще раз проклял программиста на «Тортуге», – везем медикаменты и еще кое-что для вашего развлечения из центральных миров.
– Понял вас, «Последний полет». Причальный док 3Б в вашем распоряжении, – в голосе оператора прорезались радостные нотки.
– Идем на посадку, центр, благодарю.
Андрей выключил терминал связи и размял костяшки пальцев. Судя по тому, как обрадовался оператор, посетителей у них не было уже давно. Андрей обратил внимание на громаду космической станции на орбите. Орбитальная крепость старой модификации была полностью инертной, не велось никаких переговоров, даже патрули не летали. Толи громадина была заброшена, толи находилась в консервации. В любом случае это был положительный момент. Сбежать получится без проблем, догонять «Икар» будет просто не на чем. Андрей вывел корабль на траекторию посадки. Канонерку затрясло при входе в атмосферу, но щиты без труда справлялись с нагрузкой, и вскоре, тряска прекратилась. Взору капитана предстала заснеженная пустыня с блестящим украшением в виде купола шахтерской колонии. Андрей включил автопилот и, поднявшись с кресла, нажал на кнопку интеркома.
– Ладно, други. Мы идем на посадку. Сил федерации в районе замечено не было. Но в самом городе, наверняка, есть свой гарнизон сил самообороны. Поэтому ведем себя как торговцы, а не как пираты. Легко и непринужденно.
– А мы по-другому и не умеем, кэп, – в рубку зашел улыбающийся Алексей, – Я с тобой, Андрюха. Тонг тоже выразил желание присоединиться. Самир с Сергеем сослались на болезнь и решили отлежаться.
– А девушки? – Андрей достал из ящика пистолет и вложил его в набедренную кобуру. Сверху он надел потертую пилотскую куртку без знаков отличия.
– Ну, Ария выразила желание остаться с больными, а Мира хочет с нами, но я не уверен, что это хорошая идея.
– Она нужна нам. По всему, похоже, что просто так нашу цель мы не найдем. Нам пригодятся ее навыки.
– Ну, хотя бы, псину мы можем оставить на корабле? – Алексей ухмыльнулся и посмотрел на капитана с надеждой.
– Однозначно, пускай охраняет корабль, – Андрей направился к выходу, услышав разочарованный скулеж под дверью. Зверюшка явно подслушивала, и тот факт, что зверь понял все его слова дословно – одновременно вызывал уважение и страх.
– Умная зверюшка, да? – Алексей почесал Тиво за ушком, с улыбкой посмотрев на капитана. Они подумали об одном и том же.
Тонг уже ждал их у выхода. Его свободный плащ скрывал легкий пистолет-пулемет, спрятанный в складках его мешковатой ветровки. Образ довершал тот факт, что он в очередной раз побрился, и теперь свет отражался от его лысой головы, создавая подобие нимба, над улыбающимся китайцем. Андрей переглянулся с Алексеем и хмыкнул. Дверь отошла в сторону и в грузовой отсек вошла Мира. Она оделась в черный облегающий комбинезон, в котором Андрей ее впервые увидел на Киллаве. Девушка натянула капюшон на голову, скрывая свои рыжие волосы, волнами ниспадающие на плечи. Оружия при ней, на первый взгляд, не было, но первое ощущение было обманчиво. Когда девушка поправляла свой плащ, под ним блеснул металл. «Икар» приземлился на платформу, и она плавно опустилась в укрепленный док, под купол. Трап опустился, и двери трюма разошлись в стороны, впуская внутрь прохладный воздух Эллены. Их уже ждали. У входа в док, стоял немолодой мужчина и два федеральных гвардейца. Мужчина решительно направился к трапу. Андрей напустил на себя уверенный вид и вышел навстречу.
– Приветствую вас от имени администрации Эллены, – мужчина тактично склонил голову, – мое имя Виллас, я смотритель доков. Мне доложили, что вы привезли лекарства. Они нам жизненно необходимы, капитан.
– Доброго броска, смотритель Виллас. Лекарства производства «Мед», а также ряд товаров широкого потребления из центральных систем. Со сметой можете ознакомиться у моего помощника.
Смотритель внес данные о корабле в журнал и вопросительно посмотрел на спутников Андрея. Тонг тут же подскочил к нему, что-то напористо говоря тому на ухо. Один из гвардейцев неодобрительно хмыкнул, но, получив болезненный тычок от своего товарища, быстро умолк и больше не издавал ни звука. После недолгих уговоров, смотритель расплылся в довольной улыбке, а Тонг тайком показал большой палец и с хитрой улыбкой удалился вслед за смотрителем прочь из дока.
– Этот мертвого уговорит. Не удивлюсь, что у нас уже есть отдельные номера в гостиницах, – Алексей усмехнулся.
– Как это у него получается? – у Миры столь явный успех Тонга вызвал недоумение. Смотритель представлялся таким серьезным и ответственным.
– Скажем это его супер сила, ну или природное обаяние. Смотря, во что ты больше веришь.
Через некоторое время двери шлюза разошлись в сторону и к друзьям вышел улыбающийся Тонг. Он подмигнул Мире и, подойдя к Андрею, протянул ему информпластину. На ней светилась колонка цифр и адрес гостиницы в городе. Алексей закатил глаза и лишь улыбнулся. Андрей просмотрел информацию на планшете. За товар с «Тортуги» им дали хорошую цену, и, в благодарность за лекарства, хранитель выделил им люксовые номера в местной гостинице. Кроме того, планшет хранителя предоставлял доступ в местную сеть. Андрей протянул его Мире и двинулся за Тонгом.
***
Когда Сан Мэй очнулся, прошло уже несколько сеансов гибернации. Грабеж транспортника закончился, и признаков жизни он не подавал. Но на борту еще оставался кислород и системы поддержания жизни. Набрав на дисплее управления команду, Сан Мэй направил свою капсулу в сторону покореженных останков транспорта. Последний «Янычар» покинул систему около часа назад, прыгнув в бросок за «Наганой». Следуя приказам Тула, они добили выживших с флотилии федералов и эскадры «Чана». Капсула приблизилась к выходному шлюзу транспорта. Сан Мэй смотрел на болтающиеся трупы в вакууме бесстрастно, во время войны он видел вещи и хуже. Но то, как пираты Тула разделывались с беззащитными людьми, пугало его. Капсула закрепилась в шлюзовой камере и электроника, взломав коды доступа, перекрыла отсек и закачала в него кислород. Колпак капсулы отошел в сторону и Сан Мэй выбрался наружу. Оглядевшись, он увидел несколько трупов у двери в основные помещения. Подойдя к ним, он обратил внимание, что они были застрелены в затылок. Казнь.
Он поправил портупею и вытащил саблю и пистолет. Взяв их поудобнее, он двинулся вглубь мертвого корабля. На стенах и переборках были видны следы боя, что шел здесь. Несколько мертвых пиратов лежали у входа в жилые помещения. Видимо тут охранники «Меда» попробовали дать пиратам отпор. Сан Мэй наклонился и подобрал легкий автомат «Вепрь». Повесив его за спину, он двинулся дальше. Запах смерти преследовал капитана везде. Головорезы Тула не церемонились с безоружными, кое-где лежали трупы казненных людей. Это уже не походило на обычный грабеж. Все это больше походило на жестокую расправу. В одной из жилых кают Сан Мэй обнаружил небольшой компьютерный терминал. Присев на кровать, он вошел в корабельную сеть и включил записи камер наблюдения.
Пираты Тула пришвартовали один из «Янычаров» к транспорту и пошли на абордаж. Передовая группа пиратов вскрыла системы корабля и проникла внутрь отсеков. В этот момент охрана «Меда» решила дать бой. Внезапная кинжальная атака позволила выиграть время для экипажа укрыться в отсеках и забаррикадировать двери, но судьба экипажа уже была решена. Свет погас, и коридор освещали только вспышки выстрелов. Один за другим охранники падали замертво. Пираты оттаскивали своих раненых вглубь шлюзового отсека, а их место уже занимали новые головорезы. Один из охранников приготовил к броску тепловую гранату, но выстрел пирата повредил его руку, и граната упала к его ногам. Яркая вспышка вырубила камеры и изображение прервалось. Сан Мэй задумчиво прокрутил картинку на записи с мостика. Капитан транспортника в белых одеждах «Меда» стоял на коленях, а один из пиратов уже заносил длинную зазубренную саблю. Сан Мэй отключил запись и поднялся. Чертов Тул совсем скатился с катушек. Необходимо было уведомить совет о произошедшем, но выбраться отсюда было проблематично. Капитан вложил саблю в ножны и двинулся в сторону рубки.
У самого входа в рубку лежали тела двух женщин. Их одежды были порваны, а тела замучены перед смертью. Сан Мэй тихо выругался и отвернулся, проведя ладонью по сенсорам входа. Дверь скользнула в сторону, и Сан Мэй прошел в рубку. Стерильно белый интерьер был испорчен следами крови на панелях и креслах пилотов. Пираты не церемонились с экипажем. Сан Мэй подошел к панели управления кораблем и ввел команду на вывод общей статистики готовности корабля. Двигатели были повреждены, и запустить их не удастся. Система жизнеобеспечения работала без сбоев, разве что, в грузовом отсеке она была отключена вручную, видимо пиратами Тула, когда они покидали судно. Груз весь забрали, и, похоже, в грузовом отсеке зияла большая пробоина. Но датчики корабля показывали что-то странное, в отсеке работали генераторы защитного поля, укрывая содержимое. Какой в этом смысл, электроника уже давно должна была просчитать ненужность этого действия, и в целях экономии энергии отключить поля в этом месте.
Сан Мэй почесал свою бородку и вывел на экран записи с камер наблюдения в грузовом отсеке. Освещение не работало, но в отсеке явно что-то находилось. Достаточно большое, чтобы электроника корабля сочла его важным. Капитан был так увлечен поиском ответа, что не услышал шорох за своей спиной. Из тени вышла рослая фигура в штурмовом бронекомбинезоне с кровавыми отметинами на груди и шлеме. Эмблема «Наганы» красовалась на шевроне левой руки, а правая сжимала в руке зазубренную саблю. Пират медленно приближался к Сан Мэю сзади и уже занес руку для удара, но в этот момент шестое чувство, подсказало капитану об опасности. Сан Мэй резко присел, уходя от удара, и выхватил свою собственную саблю. Офицерский клинок, отбил следующий выпад пирата, и повел его оружие вниз, но свободной рукой, пират выбил пистолет из рук Сан Мэя. Чуть вильнув в сторону, Сан Мэй пропустил удар пирата снизу вверх, и схватив саблю двумя руками за рукоять, резким ударом отбил клинок пирата высоко вверх.
– Тул знал, что ты выберешься, – пират сплюнул на пол, и медленно пошел в сторону, – долго же я тебя ждал.
– Думается мне, ждал ты меня напрасно, – Сан Мэй двинулся параллельно пирата, держа саблю перед собой.
Пират зарычал и бросился в атаку. Сабля просвистела у правого виска Сан Мэя, задев лезвием кожу. Ответный выпад заставил пирата попятиться, но именно это и нужно было Сан Мэю. Резкий выпад слева направо отбил саблю пирата, открыв того для удара. Резкий удар ногой под дых, и пират упал на колени, глотая воздух. Сан Мэй развернулся вокруг своей оси и нанес еще один удар ногой, на этот раз метя в голову. Пират подставил блок и перекатился в сторону, вскакивая на ноги, и занося клинок для удара. Но подобного шанса Сан Мэй не собирался ему давать. Резкий удар снизу вверх, отбил саблю пирата вверх. Капитан дернул пирата на себя, ведя саблю вниз и вправо. Клинок рассек комбинезон пирата от подбородка до пупка. Сан Мэй присел и ударил клинком назад, пробивая грудную клетку противника. Предсмертный хрип пирата прервался, когда тот осел на пол. Сан Мэй вытер кровь со своего клинка и вложил его в ножны. Теперь он знал, что находится в транспортном отсеке. Усилив поля, капитан наполнил отсек кислородом. Дойдя до дверей грузового отсека, Сан Мэй улыбнулся. Тул сам дал ему возможность выбраться. Когда двери скользнули в разные стороны, и включилось аварийное освещение, Сан Мэй ухмыльнулся, увидев черный силуэт «Фурии».
***
Выйдя на балкон гостиничного номера, Андрей вдохнул морозный воздух Эллены. Городок, на самом деле, вызывал крайне противоречивые чувства. С одной стороны все здесь было уютно, как на планетах-фермах, развивающих агрокультуры. С другой же стороны везде виднелись следы влияния культуры Федерации. То тут, то там на высотках виднелись баннеры с символикой режима, полицейские гравилеты периодически барражировали над крышами. До уровня контроля на центральных мирах, конечно, местные силы безопасности не дотягивали, но в целом ощущение опасности не покидало. Но было и другое. Мира копалась в планшете смотрителя уже некоторое время, но, ни имени искомого человека, ни его местонахождение выяснить не удавалось. Девушка разочаровано всплеснула руками и тихо выругалась.
– Его нигде нет, – в голосе Миры слышалась досада, – я пробила показания с камер наблюдения по всему городу. За последние несколько месяцев – никого даже близко похожего, по биометрическим данным.
– Плохо, может в инфосети что есть? Что по хронологии происшествий? – Андрей сел в кресло и скрестил руки перед собой.
– Город достаточно безопасный, феды уверяют, что за последние годы не было ни одного преступления.
– Так не бывает, – Андрей усмехнулся, – значит выслуживаются. Только перед кем?! Тут до ближайшего представителя командования около двух часов в подпространстве висеть.
– Вот и я тоже думаю. Странно это все. Тонг с Алексеем вернулись? – девушка отложила планшет в сторону и протерла усталые глаза.
– Нет, коммуникатор молчит. Тонг сказал не мешать, пока они входят, – Андрей замолчал, подбирая слова, – в контакт.
– То есть выпивают с местным населением, выспрашивая, не видели ли они нашего человека?
– Я бы не сказал, что выпивают, – Андрей поморщился.
– А что тогда?
– Хотя, – он улыбнулся, – ладно, пусть будет «выпивают». Я более крепкое словцо, пожалуй, придержу до их возвращения.
В дверь постучали, и когда Андрей открыл ее, в номер ввалился всклокоченный, пьяный и очень довольный Тонг.
– Мы нашли его! – выпалил он с порога, и тут же побежал к раковине на кухне и, включив воду, стал ее лихорадочно пить.
– Вернее то место, где он может быть, – вслед за другом в номер вошел Алексей. Кажется, всю работу по спаиванию населения проводил Тонг. Впрочем, как обычно.
– Рассказывай, – Андрей закрыл дверь и присел на край стола.
– Он в шахтах, – Тонг пьяно улыбнулся, – в шахтах, мать его так.
– Почему о нем ни слова в сети, если он в шахтах? – Андрей нахмурился.
– Там случилось что-то плохое и их перекрыли. Там осталось человек пятьдесят шахтеров и руководитель группы, которого мы и ищем, – вместо Тонга, ответил Алексей, вскрыв банку энергетика, отпил немного.
Это кое-что объясняло. Федерация нечасто афишировала подобные провалы, им проще было стереть все упоминания о человеке и забыть о его существовании. Но маловероятно, что тут дело было только в этом. Мира находила сообщение об аварии в шахте, и о рабочих, но там не было ни слова о том, кого искал Скобелев. Даже на снимке не было лица, похожего на искомое.
– Мира, выйди в сеть. Выясни, планируется ли спасательная операция.
– Уже, – девушка вывела на экран небольшую панель, – что бы там не случилось, туда никого не пускают, а шахту перекрыли намертво. Более того, был введен режим карантина.
– Карантина?! Что за бред, – Андрей выругался, стукнув кулаком по столу, – в шахты возможно попасть, минуя центральный вход?
– Похоже, да, я нашла закрытую карту туннелей. Есть вход через канализацию города.
– Вот как значит. Снова канализация. Ладно, для этого нам понадобиться помощь. Тонг, сходи на «Икар» и приведи Тиво, – Андрей замолчал, с улыбкой увидев, какую реакцию вызвала его просьба, – и не удивляйся, в туннелях нам пригодится любая помощь.
– Пойдем все вместе? Это вызовет подозрение, кэп, – Алексей задумчиво цокнул языком.
– Согласен, пойдем вдвоем. Вы, – Андрей указал на Тонга и Миру, – должны будете показывать, как сильно вам нравится здесь отдыхать. Заказывайте еду в номер, развлекайтесь. Главное, никого не должно удивить наше отсутствие.
– Это мы завсегда! – Тонг с улыбкой приобнял девушку, но та его недовольно оттолкнула.
– Я должна пойти с вами, я пригожусь! – Мира обиженно смотрела в пол.
– Мы будем на связи, но нам будет проще пойти вдвоем. А ты нам поможешь советом, – Андрей успокоил девушку, положив ей ладонь на плече, – твоя помощь нам очень важна, поверь.
Девушка выглядела обиженной, но больше не возмущалась, а с головой ушла в работу и подготовки карт туннелей, для наручных планшетов. Через час вернулся Тонг, приведя на поводке счастливого Тиво. Тот был настолько рад всех видеть, что повалил на пол Алексея и начал яростно лизать его лицо шершавым языком. Мира с улыбкой оттащила любимца в сторону от ругающегося парня. Тонг втащил в номер серый неприметный контейнер и подмигнул капитану. Андрей открыл контейнер и облачился в облегченный боевой комбинезон «Тень». На глаза он надел информационный визор, со встроенным ПНВ и тепловым сенсором. Поверх он накинул длинный коричневый плащ с капюшоном. Алексей одел свой бронекомбинезон, прикрепил на пояс переносной генератор поля преломления. Подключив его к системам костюма, он подмигнул Мире и, надев шлем, включил прибор. Прибор полностью укрыл его блеклой пеленой, скрыв от любопытных глаз. Андрей поправил кобуру на бедре, и крепления «Акации» за спиной, хмыкнул и, попрощавшись с друзьями, вышел в коридор, держа на поводке радостно тявкающего Тиво. Алексей, невидимый под полем, вышел вслед за ним.
Глава 6
Ночью улицы шахтерского городка наполнились жизнью. При этом жизнь эта кардинально отличалась от той, что видел Андрей днем. На нескольких перекрестках уже стояли полуобнаженные девушки, всем своим видом демонстрируя свою легкодоступность, за вполне умеренную плату. Неподалеку от них дежурили сутенеры со своими телохранителями, делая вид, что они как бы и не причем. Сирены полицейских гравилетов то и дело раздавались над головами. Слышались смех, песни и крики, то и дело прерываемые стрельбой. Ночная жизнь Эллены, похоже, не особо отличалась от иных миров Федерации. Вход в канализацию был скрыт за местным участком правоохранительных органов. Несмотря на ночное время кое-где в окнах горел свет. Андрей прильнул к стене и тихо подкрался к решетчатому люку. Достав нож, он аккуратно поддел магнитную защелку на люке и сдвинул его в сторону. Оглядевшись, он осторожно спустился вниз, тут же отойдя в сторону. Вода брызнула в сторону, когда сверху спрыгнул невидимый Алексей. Маскировка пошла рябью и отключилась, прибор включил автоматическую зарядку. В этот момент сверху на него спрыгнул весело тявкающий Тиво, повалив Алексея в мутную жижу. Андрей поднялся на пару ступенек по лестнице, стараясь не слышать отборную ругань барахтающегося в воде товарища, и закрыл за собой люк.
Алексей включил ПНВ в шлеме и кивнул. Андрей последовал примеру, и включил свой визор в режим поиска теплокровных форм жизни. Темный коридор предстал перед ним матово серого цвета. Несколько ярко-красных маленьких зверьков скрылись от них в одном из ответвлений впереди. Андрей снял из-за спины штурмовую «Акацию» и, разложив ее в боевое положение, двинулся вперед. Алексей следовал за ним, и Тиво, видимо уловив важность момента, тихо следовал за ними, лишь изредка возбужденно виляя хвостом. Вокруг царил отвратительный аромат. Андрей поморщился, двигаясь вперед. Он мысленно завидовал своему другу, закрытый шлем которого фильтровал входящий воздух. Планшет передавал на визор информацию о текущих координатах и примерный маршрут по туннелям канализации. Впереди они услышали голоса и остановились. Прибор показывал впереди две жизненные формы. Незнакомцы активно вели переговоры и о чем-то спорили. Алексей подошел ближе и, кивнув, включил поле преломления, исчезнув из вида. Андрей подкрался ближе, и чуть увеличил изображение в визоре, придерживая Тиво за ошейник, не давая тому броситься в атаку. Говорившими оказались два федеральных гвардейца, охранявшие вход в шахты. Ну, чтоже, глупо было надеяться, что этот путь не охраняют. Наверняка они с определенной периодичностью связываются с центром. Убивать их было не лучшим выходом из положения.
Внезапно в противоположном конце коридора что-то громко упало в воду. Гвардейцы перестали спорить, и тут же, похватав свои автоматы, пошли проверять. Андрей увидел лишь легкое дрожание воздуха, которое они миновали, проходя по коридору. Андрей тихо переместился к двери шлюза, ведущей в шахты. Приставив палец к сенсору, он ухмыльнулся, когда пластинка окрасилась зеленым цветом и дверь отошла в сторону. Мира отлично делала свою работу. Андрей скользнул внутрь, и дождался пока рябь в воздухе пройдет следом. Последним в проем запрыгнул кирас. Андрей осторожно закрыл дверь, которая с тихим шепотом герметизации встала на место. Алексей выключил поле преломления и ухмыльнулся.
– Вроде все прошло хорошо, кэп, – шепнул он весело.
– Здорово ты придумал их отвлечь, а что ты там уронил то? – Андрей присел у стены шахты и включил планшет, сверяясь с картой.
– В канализации не так уж и много можно найти, – пробубнил Алексей.
– Пока не отстираешь свой комбез, можешь ко мне руки больше не протягивать, – капитан ухмыльнулся, а Тиво утвердительно гавкнул.
Алексей отцепил с крепления на бедре игломет «Ерш» и привел его в боевое положение. Индикаторы показывали двенадцать зарядов шрапнели. Еще восемь картриджей были закреплены у него на ремне. Андрей перехватил «Акацию» поудобнее и приладил на место глушитель, выданный ему Тонгом. Поднявшись с земли, он двинулся вглубь по правому туннелю, на всякий случай, прикрепив на стену небольшой маячок.
– Зачем это?
– Ария как то заставила меня прочитать легенды старой Земли, и там мне запомнилась одна история о лабиринте, монстре и бесстрашном герое. Так вот это, – Андрей указал на маячок, – наша дорога обратно. «Нить Ариадны».
– Ари.. кого? – Алексей почесал затылок.
– Ариадны, – Андрей хмыкнул, – как вернемся, я дам тебе для ознакомления прочитать эту историю.
– В приказном порядке, – добавил он, поразмыслив.
Алексей что-то недовольно пробурчал, но, все же, двинулся вслед за капитаном. Шахты представляли собой достаточно высокие коридоры. Правда, было не совсем понятно, что именно здесь добывали. Никаких установок для добычи руды здесь не было. А вот стены были укреплены металлически пластинами с маркировкой федеральных сил снабжения. Но что было еще более странно, это гробовая тишина, царившая вокруг. Казалось, сами стены начинают давить со всех сторон. Андрей никогда не замечал за собой страха перед замкнутым пространством, но находясь здесь, даже ему было не по себе. Карта вывела их к шахте лифта. Темный провал вел далеко вниз, ПНВ не мог высветить дно шахты. Нажав на кнопку лифта, капитан с удивлением обнаружил, что он работает. Заскрежетали механизмы и трос начал поднимать кабину из глубин шахты. Андрей зашел за угол и присел на одно колено, выставив перед собой «Акацию», Алексей сделал тоже самое, приготовив игломет к стрельбе. Кабина лифта со скрежетом встала на опоры. Кирас агрессивно зарычал, и когда двери разошлись в сторону, Андрей с легким ужасом судорожно выдохнул. Внутри лежало тело гвардейца, разорванное пополам. Андрей переглянулся с Алексеем, подумав об одном и том же. Спускаться вниз сразу перехотелось. Но именно там находился человек, которого искал Скобелев. Тиво подошел и обнюхал тело, вернее то, что от него осталось. Помотав головой, он гавкнул.
– Я кстати с ним согласен, кэп, – Алексей поморщился за непроницаемым колпаком шлема, – не самая лучшая идея спускаться вниз.
– Уровень 4А находится ниже, – Андрей вздохнул и, подойдя к кабине лифта, осмотрел ее. Повсюду была кровь и ошметки плоти, – поверь, мне это нравится не больше твоего.
– Делать нечего, но учти, когда вернемся, я потребую личного психолога. Женщину. И даже двух, – добавил Алексей, на что Тиво разразился веселым лаем, – да знаю я, что никто мне такого не позволит, дай помечтать!
Кирас заурчал и потерся о его ногу. Андрей ухмыльнулся и, осторожно сдвинув тело гвардейца к стене кабины, зашел внутрь. Тиво запрыгнул следом, а Алексей зашел последним, закрыв за собой двери. Капитан нажал на кнопку нужного уровня, и кабина медленно тронулась вниз.
