скачать книгу бесплатно
Лемал атаковал сразу, как только мы вышли на арену, три кулака ветра подряд и сразу следом ножи ветра. Вот только я успел поставить ледяной щит, решив не заморачиваться с доспехом и воспользовавшись как прикрытием поднятой от столкновения кулаков со щитом пылью, ушёл в сторону. В момент атаки ножами щит я уже снял, так как зацепить меня гоблин не мог, и метнул в него простую стрелу льда, правда, создал её затупленной и вложил кучу силы. Ушастого смело ударом в дальний угол арены. Наложив, наконец, на себя более долгий в создании доспех, я осторожно подошёл к барахтающемуся в пыли гоблину и снова был атакован ножами, да у него что там, бесконечный запас силы? Ну, сам напросился, удерживая доспех, я снова метнул стрелу, которая теперь уже разбилась о щит воздуха, и почти одновременно ударил ледяными шипами, сотворив их прямо под ногами у соперника. Матерный вопль Лемала дал понять, в этот раз цель достигнута, а вот нефиг забывать, щит прикрывает только с той стороны, куда повёрнут, нечего было раскидываться силой, глядишь, и на сферу хватило бы.
– Достаточно! – кахиханец легко хлопнул в ладоши. – Господин Лемал продемонстрировал нам, что бывает, когда кидаешься в прямую атаку, забыв о защите. А вот господин Корн наглядно показал, как правильно использовать негативные последствия атаки соперника, укрывшись за поднятым им облаком пыли и не теряя бдительности даже при виде вроде как поверженного врага. Запомните, искусство войны – это искусство обмана. Там, где ты слаб, показывай силу, там, где силён, демонстрируй неуверенность и слабость. Никогда не бей самым прямым и очевидным способом, если только этот удар не призван прикрыть основную атаку в спину или в бок. Даже если ты сильнее врага, береги силу, кто знает, сколько врагов у тебя впереди и в какой момент тебе не хватит того, что ты бездумно потратил на слабого соперника. Надеюсь, вы это и сами поймёте. А теперь, пусть лекарь поможет пострадавшему, а мы посмотрим на то, чему научились наши бытовые маги, к поединкам вернёмся, когда лекарь завершит свою работу.
Первым за демонстрацию взялся Доргард. Сначала он прямо из песка арены вырастил каменный стол и пару стульев, затем каким-то хитрым способом укрепил их так, что все попытки вызвавшейся на помощь Лиары разбить их магией воздуха ни к чему не привели. Как заявил самодовольный гном, теперь эти предметы мебели простоят пару десятков лет, и повредить их будет крайне сложно, ну, пока он сам не снимет укрепляющее заклинание. На вопрос, можно ли так же построить крепостную стену, бородач грустно ответил – можно… лет за сто. И ещё лет пятьдесят придётся потратить на укрепление. Поэтому на практике заклятие каменного укрепления используется только для отдельных элементов или сводов пещер гномов в самых важных местах. Ну или если крепостная стена сразу при строительстве имеет заложенные в себя заклятия крепости, которые будут налагать куча магов для скорости, то тогда достаточно будет их регулярно обновлять.
Алессия к тому моменту завершила заживление ран на ногах Лемала, и мэтр уже начал присматриваться к следующей паре для поединка, как его прервал неожиданный звук.
Сначала он походил на тихое жужжание комара, но с каждой секундой нарастал, ввинчиваясь в мозг.
– Какого демона?! – Алессия попыталась зажать уши руками, пошатнулась и упала на колени. У Лемала и Сиграна из носа пошла кровь. Достигший нечеловеческой громкости звон резко вырос ещё на хороший тон, от чего вообще никто не удержался на ногах, и резко оборвался. В наступившей тишине неожиданно раздался тихий хрустальный звон, словно кто-то разбил небольшой бокал.
– Защита! – мэтр Харион выглядел не лучше нашего, кровь у него текла не только из носа, но и из ушей. – Защита полигона разрушена! Все к бою!
– К какому бою? – попробовал возмутиться Лорн. Совсем дурак, да? Или он думает, все эти звуковые эффекты и разрушение защиты полигона сами по себе случились? А значит, нужно быть готовым к любым неожиданностям. Даже к тёмной гончей, выскочившей из-за чахлых кустиков на краю полигона и плотоядно улыбнувшейся нам во всю пасть.
– Кыс, кыс, шавка шелудивая, – за каким-то лешим позвал демоническую псину Доргард. А та и рада стараться, оскалилась ещё больше, хотя, казалось бы, куда уже больше-то и потрусила прямо к нам. Даже хвостом вон вилять пробует. Интересно, лизаться полезет или сразу сожрёт? Размером то она с телёнка, тварь, одного гнома ей, скорее всего, не хватит.
– Доргард, ты совсем придурок? – Эйсиан сотворила что-то непонятное из тёмного арсенала и замерла, удерживая это нечто в полусогнутой руке, словно собираясь метнуть навстречу гончей.
– А что не так, я собачек вообще люблю, – возмутился гном, с опаской поглядывая на преодолевшую уже половину пути псину, – эта, правда, какая-то уж очень стрёмная, здоровая больно, да и облезлая вся, вон шкура клочьями топорщится, даже вроде рёбра кое-где видны, а уж глазищи, корни гор, да это что вообще такое?!
Гончая в этот момент подбежала уже вплотную к нам и, не обращая внимания на изготовившуюся ударить заклинанием тёмную, от всей своей собачьей души облизала Доргарду всю рожу. После чего, придя к выводу о вполне приемлемых вкусовых качествах, попыталась укусить, но не рассчитала скорость облизанного и испуганного гнома и тяпнула только за самый кончик бороды.
– Ах, ты!!! – дальше Доргард рассказал гончей о ней самой и её родословной такое, что заслушалась даже сама виновница. А в финале своей пламенной речи зарядил кулаком по зубам, из которых до сих пор торчали клочки отгрызенной бороды. Хм, оказывается, собаки неплохо летают… Даже такие, размером с телёнка. Невысоко, правда, и приземляются не слишком грациозно.
– Хватит! – Эйсиан метнула в начавшую подниматься на лапы тварь сгусток тьмы, от которого та взвизгнула и без движения рухнула на песок. – Лиара, давай воздушные щиты на всю группу, ты по силе единственная их потянешь. Мэтр, Алессия, вы могли бы вплести в её заклинание свет? Я ощущаю что-то непонятное и явно тёмное. Похоже, гончая была тут просто для отвода глаз. Давайте все в круг плотнее, а то иначе придётся слишком сильно растягивать щит.
Как ни странно, все послушались без возражений. Даже дворяне и кахиханец. Лиара глубоко вздохнула и резко выбросила руки вперёд, сложив пальцы в знаки концентрации и усиления. Из носа магички сорвалось пару капель крови, но щит воздуха накрыл всю группу. Вот это сила!
– Эйзаф, Лемал, Грон, Таург, Лорн, не спим! Усиливайте её щит! Мэтр, Алессия, начинайте вплетать свет, аккуратно, просто насыщайте плетение щита силой света в точках напряжения, нам нужен стихийный щит со светлой подпиткой, он заставит проявиться даже самое скрытное тёмное плетение.
И оно проявилось. Искрящаяся тёмная дымка окутывала всех нас с головы до ног, свободно проникая сквозь щит.
– Это ещё что за дрянь? – в один голос выдохнули мэтр Харион и Эйсиан.
Кахиханец на секунду замер, а затем ударил во все стороны чистым светом. Не заклинанием, а просто стихией.
– Ой, дурак! – только и успела возмутиться тёмная, как всех нас накрыло откатом от лопнувшего щита. Лиара молча рухнула на песок, словив полный откат от разорванного в клочья заклинания. Да и остальные воздушники, которые её поддерживали, получили неслабо. Туман, правда исчез.
– Помогло! – обрадовался Свон.
– Хрена с два! Просто щит разрушился, и мы перестали его видеть, а само заклинание не пропало. Это только в теории, тёмное заклинание можно смыть чистым потоком света, словно грязь водой. Я его чувствую, как и раньше. Но не могу определить источник. И не понимаю, что это вообще такое.
Пока говорила, она одновременно что-то переплетала в пальцах, быстро-быстро накидывала узелки на невидимой нити и, закончив говорить, резко дёрнула в разные стороны, словно натягивая эту нить и затягивая все подготовленные узелки. Лёгкая рябь, побежавшая по воздуху в разные стороны, стала единственным эффектом от её действий.
– Не работает, – мрачно констатировала девушка и произнесла длинную фразу на непонятном языке.
– А это что за заклинание? – с подозрением спросил гном.
– Перевести с нашего на общеимперский? – огрызнулась Эйсиан.
Их перепалку прервало появление на горизонте целой кучи преподавателей во главе с самим деканом. Они толпой вылетели из ворот университета и сходу для начала накрыли всю нашу группу таким сложно сплетённым щитом всех стихий, от которого у меня заломило виски. Вторым делом кто-то из светлых влил в эту монструозную конструкцию просто запредельное количество магии света. А вот теперь поплохело конкретно мне и тёмной. Такой пресс магии света для нашего тёмного дара совсем не есть хорошо. Но зато мутный туман, который в начале вроде как проявился, рассеялся без следа.
Пока небольшая группа магистров во главе с самим деканом продолжали держать над нами щит, остальные рассеялись по полигону, осматривая и обнюхивая каждый камешек. Продержав щит ещё пару минут и убедившись, что неизвестное заклинание развеялось, отсечённое от своего источника, декан взмахом руки приказал снять защиту. Ух, как хорошо, когда свет не давит на тебя со всех сторон.
– Все живы? Коллеги, займитесь пострадавшими. Как я вижу, некоторые ученики получили очень сильный удар от разрушения их защиты – декан, похоже, применил какое-то заклинание памяти астрала, которое показало ему всю картину только что применённых здесь заклинаний, – идея с проявлением враждебного воздействия была верной, а вот попытка разрушить его чистым светом, увы, есть одно из глубоко укоренившихся заблуждений, прискорбно, что вы, коллега, его тоже разделяете. Мэтр Доган, сопроводите, пожалуйста, наших студентов в лазарет, нужно провести полную проверку, что это было за воздействие и какие могут быть последствия. А нам нужно ещё поработать тут.
– Лазарет – это хорошо, – Доргард мечтательно облизался, – может, спирту дадут.
– А может, клизму поставят… – Лемал явно не разделял оптимизм друга.
Но ни того, ни другого нам не перепало. Точнее, перепало, но не всем. Спирта выдали только Лиаре, которая никак не могла прийти в себя после словленного отката. Магичку трясло, как осиновый лист, и раз за разом снова начиналось кровотечение из носа и ушей. И только хорошая кружка огненного зелья в купе с целой кучей исцеляющих заклинаний привели её в более-менее человеческий вид. А вот гному, заикнувшемуся о порции спирта и для него, пообещали поставить целебную клизму. Из спирта. Но наш бородач всё-таки решил воздержаться. Наверное, не может определиться, куда потом закуску засовывать? В рот или следом за спиртом?
