скачать книгу бесплатно
– Нет, все же из тебя скверный весельчак. – с рассеченной бровью и ухмылкой все не успокаивался гном. – Моя бабка в своем преклонном возрасте расправилась бы с тобой на два счета.
Стражник разозлился и вышвырнул Горавина из клетки наружу, поскольку в ней ему было неудобно находиться из- за низкого потолка. Дальше он накинулся на осуждённого и продолжил бесперебойно избивать его. Неожиданно бородач уклонился чуть в сторону, и один из ударов прошел мимо, чем вывел из равновесия здоровяка. И воспользовавшись этим, своим рывком повалил его на находившиеся рядом мешки. После этого удары прекратились и их потасовка перешла в валяние по полу.
– Сне?йк, ты даже драться не умеешь, – начал возмущенно увлекаться происходящим его напарник – Я не удивлюсь, если этот коротышка изобьет тебя – с громким смехом добавил он.
Солдат и гном перекидывали друг друга со спины на спину. Вскоре Горавин вновь оказался сверху и сжав обе руки вместе, начал наносить удары всею силой по голове соперника, которые то и дело нередко попадали по надетому шлему.
Лицо второго стражника вмиг сменилось серьезно обеспокоенным видом. Он вытащил меч из ножен и стремительно направился в их сторону. Удар ноги был направлен в гнома, в попытках сбить его, но Горавин был опытным бойцом и краем глаза давно приметил приближение неприятеля. Смугляк вовремя смог отреагировать, и тот удар прошел мимо.
Игвирд, не упуская возможности, пока стража была отвлечена, смог открыть клетку. Для него это было делом несложным, ведь увлеченность поиском редкостей требовала хороших навыков в таком ремесле. Оказавшись снаружи он немедля схватил один из табуретов, что стоял в стороне, и ринулся к месту той заварушки. С размаху всею силой его удар пришелся по охраннику с мечом, который пытался принять устойчивое положение в этой потасовке после промаха. Удачно проведённой атакой полурослик попал по шлему неприятеля, после чего тот потерял сознание. Гном в свою очередь наносил уже решающие удары по своей цели.
Расправившись со стражей, эти двое еще некоторое время пытались прийти в себя и отдышаться. Затем, достав связку ключей, приступили к освобождению остальных заключенных.
– Ничего, что я сделал все по своему? – с усмешкой на окровавленном лице обратился к магу Горавин. – Теперь твой черед. Что будем делать дальше?
– Заберем оружие и броню этих солдат – оглядевшись по сторонам, ответил Элгар – После этого попробуем добраться до помещения с оружием.
Уже стемнело, возможно команда корабля будет не так бдительна.
– А что с обрядом?
– Сначала займёмся этим, потом у нас уже не будет времени.
Поднявшись на нижнюю палубу, они встретили сопротивление из караула. Так что справиться со своей затеей бесшумно не удалось, а один из матросов убежал звать на помощь. К их везению, оружейная была неподалеку, и заключённые успели запереться там до того, как была поднята тревога.
– На борту корабля я видел офицера в магических наручах, – начал объяснять эв'нур, попутно осматривая помещение в поисках нужного оружия. – По всей видимости использует он их не так давно и управляться как следует не научился. Но если все же кто-то окажется рядом с ним, то будьте начеку, этот боец и так будет смертельно опасен.
– Но возможно ли его одолеть тогда? – обеспокоился гном, оценивая попавшийся под руки боевой топор.
– Ничего не приходит на ум. Скорее всего у нас не будет шансов выстоять против его мощи.
В заваленную всем, что только нашлось в помещении дверь, начали ломиться.
Нужно было спешить. Элгар подозвал всех, чтобы приступить к обряду. Горавин, Игвирд и еще один заключенный, что был довольно крупным с виду, предпочли отказаться и сражаться своими силами. Но остальные оставались решительно настроены.
– Везите пушку, – раздался крик с той стороны – вынесем эту чертову дверь.
С недоумением заключенные переглянулись между собой, после чего поспешили уйти в сторону от простреливаемого участка.
– Я не видел ничего более безумного! – возмутился лишь кто -то в толпе.
Маг поспешно стал наносить символы на лица товарищей оставленной для щитов краской. После того, как все было сделано, приступил к чтению заклинания:
– Сан’эн Аул’лим Харьд’В’Ари Сан'Ури Таг’ Дуум. Валь’ Дари Тог’ Мэ Дав’ Али. Ин’ Гар Ил’Дуум. Ван Харьд’В’Ари.
На какое-то мгновение вокруг все стихло, не слышно было даже криков за дверью. Затем раздался громкий выстрел, от которого заложило уши. Ядро пробило дверь и обшивку корабля, оставляя за собой летящие щепки. Не пришлось долго ждать ещё одного, после которого заграждение уже было практически разрушено. И третьего выстрела было достаточно, чтобы завершить начатое.
Оружейную заполнил пороховой дым. Заклинание лишь только начинало действовать, поэтому подтвержденные ритуалу были уязвимы в таком положении. Элгару с компаньонами оставалось лишь броситься в бой, пока остальные не пришли в себя. Ошеломленные от громкой пальбы, они с трудом могли сосредоточиться на происходящем. Солдаты ворвались в помещение, и все что оставалось делать его обитателям – всеми последними силами оставаться в живых.
Горавин смог уклониться от атаки одного вломившегося, после чего уже своим ответным ударом не оставил тому бедняге шансов. Причем удар топора был настолько сильным, что сбил того с ног. Игвирд двигался очень ловко, и был сложной мишенью. Каждый промах по нему оказывался смертельно ошибочным для неприятеля. Маг сражался, используя преимущество двух мечей. В порыве битвы он не останавливаясь наносил удары по своим врагам. Первые его атаки могли парировать, но уже за последующими было все сложнее уследить, и некоторые из них все же достигали цели, причиняя серьезный урон.
Вначале они держались не плохо. Но потом Игвирд пропустил одну из атак и был ранен. Полурослик отступил назад, а противник продолжал безостановочно наваливаться всеми силами. Заключенные быстро измотались, и уже были в шаге от поражения. Но подверженные обряду начинали приходить в себя и подключаться к бою. Все происходило стремительно. Атака заключенных нарастала, и смогла отбить очередную волну неприятеля. Враг дрогнул и начал пятиться назад, неся значительные потери. Большими усилиями нижняя палуба была зачищена.
Обращенные двигались быстрее обычного человека, а их удары были сокрушительны. Враг был растерян, встретив такое сопротивление, и ничего не мог уже предпринять. Узники продвигались уверенно и вскоре этот путь вывел на главную палубу, а позади оставались лишь поверженные тела.
Наверху уже успели приготовиться к встрече. Солдаты выставили баррикады и выстроились в ряды. Их предводитель стоял с подготовленными магическими наручами, которые издавали необычный вибрирующий звук, и окутаны были слегка видневшейся энергией синеватого оттенка.
Заключенные бросились в бой. Не обращая внимание на оружие противника, они прорывались к ним в строй. Атаки обращенных не давали второго шанса тем, кто пропускал их. Но оборонявшиеся все же успевали наносить удары в ответ, поэтому потери несли обе стороны. Слегка волнующееся море было нарушено лязгом оружия и криками боя.
Один из узников быстрым взмахом меча сразил стоявшего перед ним врага, затем продвинувшись вперед, нанес смертельный удар следующему. Не останавливаясь он приближался к их предводителю. Его движения были быстрыми, но этого не хватило против грозной магии. Тот офицер смог изменить картину боя. Звон работы механизмов надетых на нем наручей нарастал от скорости движений и будто разрезал воздух. А решивший бросить ему вызов, принял на себя удар небывалой мощности, от которого отлетел в сторону и рухнул об мачту корабля.
Горавин начал было увлекаться боем и крушить своим топором неприятеля, как увидя это застыл и не мог оторвать уже свой взгляд от происходившего в той части судна. Их предводитель начал заходить в гущу сражения и, искусно управляя мечом, расчищать свой путь. У него получалось с легкостью уходить от направленных в него ударов клинков и наносить ответные атаки, так что никто не мог остановить его. Элгар, видя перевес сил в пользу врага, понимал близость их поражения. Он обратил к себе сражавшегося рядом Игвирда, схватив за плечо, и со сбитым дыханием прокричал ему:
– Скорее, нужно остановить мага. Попробуй придумать что-то, пока я его отвлеку. Только действуй быстрее, долго мы не продержимся.
Ряды сражавшихся изрядно опустели. Эв'нур, осознавая всю мощь своего противника в магических наручах, устремился сблизиться с ним. Сжав крепко меч, он наотмашь направил удар в его сторону. Но офицер, резко пригнувшись, в развороте ушел от клинка, после чего выпадом выбил из рук нападавшего. В добавок нанеся по осмелевшему узнику сильный удар, сбил с ног так, что тот отлетел в сторону, скользя по доскам.
По телу, словно от удара глыбой скалы, прокатилась боль, которую невозможно было стерпеть. Дыхание сжалось, помутнело в глазах и все началось расплываться. Лишь сознание инстинктивно давало понять, что нужно приходить в себя немедля. Элгар уперся рукой в палубу корабля и смог подняться, но стоило это неимоверных усилий. Стоя в скрюченном положении и прикладываясь к месту удара, он едва мог различить приближение вражьего бойца.
Офицер, оказавшись совсем близко, схватил его за одежды и швырнул в сторону на стоявшие у борта орудия. Полностью сфокусировавшись на своей жертве, он направился к нему снова, чтобы завершить дело, как неожиданно раздался грохот пушки. Среагировав на шум командующий быстро обернулся и лишь случайно успел выставить руки вперед. Удар ядра пришелся по магическим перчаткам, которые уже не могли спасти своего владельца, но забрали часть приходящего урона магией. С громким криком от боли офицера все же отбросило в сторону, после чего он больше не мог встать и вскоре потерял сознание.
Затишье мечей и криков известило о конце боя. Продолжить плавание на корабле они не могли, поэтому было решено сделать пробоину и затопить его. Уцелевшие забрали все необходимое и спустили шлюпку на воду.
Элгар хотел забрать наручи, но увидев, что тем нанесен непоправимый урон, оставил затею. Он лишь достал из них уцелевшую кристальную ёмкость, и отправился к остальным.
Времени не было, нужно было спасаться. Все уцелевшие уселись в лодку, весла ударили по воде, и каждый взмах начал постепенно удалять их от тонущего корабля.
Глава 5
К их везению, судно держалось ближе к материку, поэтому спустя пару часов получилось добраться до суши. Всего несколько человек осталось в живых после беспощадного боя. Элгар попробовал прервать действие обряда, но оно ещё сильно сказывалось на самочувствии обращённых.
Команда была измотана сражением, и причалив к берегу еще долго не нарушалось молчание. Все пытались лишь перевести свой дух, усевшись кто на земле, кто бортах лодки. Волны с шумом били о берег.
– После такой заварушки могу думать лишь о двух вещах – решил позднее заговорить гном – как далеко находится ближайшее поселение, и как много у них там чего-нибудь из хмельного.
Это всех развеселило, но чувствовалось еще не ушедшее напряжение от боя. Не остывающее волнение, будоражило дух и держало в слегка приподнятом состоянии эйфории.
Улыбка медленно угасла на лице эв'нура, после чего с серьезным выражением он спросил у Горавина:
– Что ты думаешь делать теперь, ведь скорее всего они возьмутся за наши поиски?
– Мы могли бы отправиться к моему дальнему родственнику на Горном Хребте и попросить там прибежище.
– Боюсь, что не смогу поддержать эту затею – пытаясь сделать из одежд повязку для раны, проговорил Игвирд – раз теперь мы свободны, то я не упущу возможность побывать в Да?линморе.
– И что же ты там забыл, полурослик? – заинтересовался Горавин.
– Слышал, что в этом местечке состоится большая продажа редкостей для богачей разной масти. Заодно может получится и разузнать про отнятые у меня артефакты.
– Я ничуть не удивлен. Похоже на то, как будто ты снова что-то затеял. Будь поосторожней там, второй раз выбраться из темницы уже вряд ли так повезёт.
Полурослик задумавшись нахмурил брови и отвел свой взгляд в даль, как будто пытаясь что -то там рассмотреть.
– Должен тоже отказаться от твоего предложения, пока не улажу одно дельце – сказал Элгар.
Бородач с досадой слегка угрюмился, окинув взором всю команду.
– Что же, видимо дела разводят нас в разные стороны – подметил он – но ведь еще остается возможность поболтать по дороге, пока мы не выберемся отсюда.
Переведя дух, они собрали свое оружие и направились прочь от берега. Время уже слегка переступило порог раннего утра, погода была ясная. Значительно отойдя от моря, они перешли на границы зелёного поля. Вдалеке виднелась извилистая дорога, а дальше за разбросанными местами перелесками из земли возвышались горы. Легкое дуновение ветра колыхало траву и веяло приятной прохладой.
Пришлось преодолеть немалый путь, чтобы выйти к дороге. Всем требовался отдых, поэтому решено было разбить костер и позаботиться о добыче пропитания. Игвирд и Горавин отправились на охоту, остальные занялись поиском дров и хвороста.
Спустя какое-то время все дела были завершены и ветки затрещали в разгоравшемся огне. Гном в предвкушении хорошей еды, готовил добычу, насадив ее на вертел. Усевшись вокруг костра, они долго беседовали и частенько переглядывались между собой. То и дело пламя захватывало чей -то взгляд, и еще долго завораживало плавными танцами своих острых кончиков.
Начинало слегка темнеть, когда вдали на дороге завиднелась чья-то фигура, не спеша шедшая по пути, проходящему через место их привала. Элгар не был увлечен беседой и раздумья уводили его все дальше от происходящего. Он достал ветреные камни и начал задумчиво в них вглядываться. Но так и не найдя ответа, встал и предупредив всех о своей необходимости отойти, направился по полю в сторону небольшого скопления деревьев, одиноко нарушавших пустоту равнины. Зайдя чуть глубже, маг услышал журчание небольшого ручья.
Приметив поодаль здоровенную каменную глыбу, он двинулся в ее сторону, а когда достигнул цели, уселся на ней, сжав в руке блестящие как алмазы диковины. Закрыв глаза, эв'нур начал медленно растворяться в состоянии спокойствия, в которое уводило их магическое воздействие. Пришлось немало подождать, пока в темноте стал все отчетливей проявляться образ Бертана.
– Элгар? Я находился в подвале, занятый своими делами, как вдруг меня охватило состояние непонятного беспокойства. И такое совпадение, что в первую очередь в мои мысли закралось желание проверить ветреные камни.
– Пришлось постараться, чтобы это сработало. Такая связь устанавливается у владельцев с этими кристаллами, но обычно подобное происходит гораздо позже.
– Так вот в чем дело, очень интересная особенность. Я уже долго раздумывал над их устройством, но пока что эта таинственность мне непонятна. Но хватит об этом. Должно быть ты мне хотел что-то сообщить?
– Мы смогли освободиться и устроить бой на корабле. С трудом удалось уцелеть. После этого на лодке с оставшимися причалили к берегу и скорее всего сейчас находимся где-то южнее у Белых гор. Как дела обстоят у тебя? Удалось что-нибудь выведать об артефакте?
– Кое что, но должен тебе сперва сообщить, что мне посчастливилось встретить сэра Ва?лорина.
Элгар пристально с хмурым взглядом уставился на старика:
– Что за вздор. Он же пропал очень давно в Диких землях, когда его войско было разбито.
– Мне и самому с трудом поверилось, но позволь объяснить. Все началось с того, что я решил отправиться в Ве?лисдар, ведь у них лучшие хранилища знаний на всем континенте. Правда долгие поиски среди манускриптов не увенчались успехом, да и тамошние мудрецы ничего об артефакте не слыхали. На второй день своего пребывания там, я как то возвращался к своему временному жилью по одной из главных улиц города, которые постоянно были заполонены множеством паломников.
И мой взгляд случайно зацепился на одной фигуре в этой толпе – человеке в плаще и капюшоне. По нему было слегка заметно, что он старается оставаться скрытым. Мельком я смог увидеть его лицо, и что-то в нем мне показалось знакомым. Мое любопытство не дало мне покоя тогда, так что пришлось проследить за ним. Эта особа куда-то стремительно шла, лишь изредка озираясь по сторонам. Мне даже пришлось приложить усилия, пытаясь не упустить его из виду. Что было все же тщетно, и ему удалось затеряться среди проулков.
Опираясь на интуицию, мое движение по тесным улочкам было продолжено. Я осматривался по всем закоулкам, в попытках отыскать его, и был рассеян так, что даже не успел понять, как был сбит с ног на одном из поворотов сильным толчком. Надо мной тут же навис, уставивший свой острый клинок, мужчина с бородой и неухоженным от долгого путешествия видом. Пристально рассмотрев его лицо, стало понятно, что это сэр Валорин. Такая встреча сильно обрадовала душу старика, а он еще не сразу смог догадаться, и с опаской держал меч в мою сторону, дожидаясь объяснений.
– Он хоть что-нибудь разъяснил о себе, или почему так скрытно держался?
– У нас было немного времени, так что толком не удалось получить ответы. Сэр Валорин отвел меня в свою лачугу, спрятанную среди большинства тесных улочек, где я рассказал ему о всем произошедшем с тобой и о найденном артефакте.
И так как упоминаний об этой вещи нет даже в библиотеках такого великого города, то его предположения свелись лишь к тому, что предмет сей из до летописных времен, и узнать о нем помогут только в А?р'Ин'Доре.
Элгар разочарованно опустил свой взгляд :
– Не думаю, что эльфы захотят увидеть человека в одном из своих городов.
– На этот случай, сэр Валорин оставил для тебя кое-что, что сможет помочь. Соваться в Высокий лес, затея не из лучших. Поэтому прежде тебе стоит наведаться в разрушенный форпост Э?ль'Фор по пути, где спрятаны его наручи мага в заколдованном тайнике. По его словам, для тебя это не должно стать препятствием.
– Разве он перестал их использовать сам?
– Об этом им не было ничего сказано – ухватившись за подбородок, задумался Бертан – Также напоследок, сэр Валорин велел отыскать его в Диких землях, как выдастся возможность.
– В землях Эви?рии?
– Эта встреча и у меня оставила немало вопросов без ответа, потому что в спешке он намеревался покинуть город.
Тем же временем, когда этот разговор близился к завершению, путник, до этого замеченный на дороге, уже приближался к месту их привала, и его силуэт начинал обретать все более ясные черты. Это была женщина стройной фигуры, с длинными каштановыми волосами и высоким ростом, немного выше человеческого. За спиной у нее виднелся лук и стрелы, на плече висела лютня. Одета она была в кожаные доспехи, вокруг ее пояса обвязан кушак из зеленой ткани, поверх которого был затянут узорный широкий ремень. Незнакомка ступала уверенно по дороге длинными кожаными сапогами с изогнутыми концами в зеленых штанах.
– Мы будем рады видеть вас у нашего костра – с нетерпением и радушным настроением зазывал Горавин, и успев приметить необычную красоту в чертах ее лица, продолжил – неожиданно встретить тут эльфа, куда вы держите путь?
Женщина подошла ближе. Она уверенно присела на траву, не смутившись сложенному в кучи оружию и подозрительным на вид личностям.
– Если хотите задумать недоброе, то смею предупредить, что я чародейский лучник.
О чародейских лучниках ходило немало историй, поэтому довольно многие знали, что это смертельно опасные и искусные бойцы, и их изящную акробатическую подвижность в бою всегда дополняли могущественно зачарованные стрелы. Такие воины становились личной охраной эльфийских королей.
– Я направляюсь в А?сверд – продолжила она – До вас не доходили известия из этого города?
– Ну … – немного растерянно сделал паузу напучившийся в лице гном – дела нас заставили пропустить последние события в этих землях. Так то же там стряслось?
– Об этом уже много где стали говорить. Неизвестный воин разгромил целый отряд Совета, власть которых, переставая видеть границы, уже принесла немало бед.
– Не уж то один воин смог таки разгромить целое войско солдат? – с ухмылкой на лице начал рассуждать Горавин – обычно люди любят приукрашивать такие истории.
– Я получаю сведения отнюдь не из слухов. Но все же на этот раз не смогла довериться надёжности своих источников, и решила разузнать обо всем лично. Сейчас мой путь лежит в те края.
– Как бы не разгорелся этот огонь – добавил задумчиво гном, подбрасывая поленья в костер.
Не найдя что добавить к разговору, эльфийка пропала в своих размышлениях, молчаливо засматриваясь на пламя. Чуть позже ее раздумья были прерваны.
– Можете сыграть нам? – обратился к ней, воспользовавшись моментом Игвирд.
Все это время он то и дело засматривался на искусно сделанную лютню с красивыми узорами.
Странница уселась поудобней, скрестив ноги. Шелест травы от тихого вечернего ветра и треск горевших поленьев дополнила мелодичная музыка. Ее слегка бледная кожа лица и алые губы осветились пламенем костра. Надетые на ней доспехи, над которыми постарался умелый мастер, были испещрены узорами листьев и золотым пошивом завивающихся ветвей, что в сочетании с ее красотой создавало очаровывающий вид. Затем она начала петь своим чудесным и опьяняющим голосом, завладев всем последним остававшимся в стороне вниманием к своей особе:
Ветер в поле колышет траву
Взяв с собой лютню в дорогу пойду
Ветер с травы сбивает росу
Коль будет подвиг, о нем песнь сложу
Был ты один в час притеснений
