скачать книгу бесплатно
– Виктория, – протянула она. – Только этого не хватало.
«Будет опять жизни учить», – прорычал внутренний голос.
Между ними сложились непростые отношения. Каждый тёткин приезд сопровождался руганью. По этой причине обе пытались свести общение друг с другом к минимуму. Рита встречалась с родственницей только за завтраком, обедом и ужином, но и во время трапезы они могли сцепиться, совсем как Витя и Аня.
«Зачем она приезжает?» – гадала Рита, прекрасно зная, что тётка сама не любит гостить у них.
Неожиданно в шкафу, где стояло мусорное ведро, раздалось тихое мяуканье.
«Видимо, бродячая кошка проникла в дом и решила полакомиться объедками», – размышляла Рита, подкрадываясь к ящику и распахивая дверцы.
– Попалась!
Но внутри никого не было. Поковырявшись в ухе, Рита прислушалась ещё раз. Мяуканье доносилось оттуда, где росла малина.
– Брысь! Все ветки переломаешь! – на ходу крикнула Марго.
Аккуратно раздвинув колючие прутья, Рита никого не нашла среди них.
«Может, просто показалась?» – подумала она, но на всякий случай позвала пушистого гостя ещё раз.
Мяуканье раздалось в лесу.
– Иди ко мне, я тебя не обижу.
Кошачий голос становился всё тише, теряясь в сгущающемся мраке.
«Туда не пойду», – решила Рита, когда над городом прокатились раскаты грома. Они становились всё яростнее, напоминая огромную волну, несущуюся по чёрному морю. Когда вспышки молний на короткий миг стали озарять всё вокруг, прохладные капли сорвались с тёмного полотна и принялись разбиваться о землю. Ветер подул сильнее, чем прежде, сгибая кроны деревьев из стороны в сторону.
Дикий вопль раздался в доме, когда Рита закрыла за собой двери террасы. Вбежав в гостиную, она увидела кузину в довольно необычном положении. Футболка Анны была покрыта жирными пятнами, с лица стекал оранжевый соус, а на голове –тарелка с мясом. Мёртвую тишину осмелился нарушить отец Риты.
– Ну вот, дорогая, ты же хотела новый ковёр? – вспомнил он неуёмное желание супруги. – Теперь он у тебя будет, – и, предчувствуя назревающую бурю, он поспешил скрыться у себя в кабинете.
– Рита, проводи Аню в ванную комнату, – просила мама, закрывая лицо руками.
– Дорогая, это нужно снять, – сдерживая смех, пробормотала Елена, освобождая голову дочери. – А ты убери, – указывая на ковёр, потребовала она от сына.
Девушки поднялись на второй этаж. Пока кузина пыталась промыть волосы и избавиться от этого жирного соуса, Рита подготовила для неё чистую одежду.
– Надеюсь, подойдёт, – протянув вещи, сказала она.
Анна впервые поблагодарила её, чем сильно удивила. Дождаться подобных слов от двоюродной сестры – большая редкость, с таким-то характером.
Спускаясь по лестнице, Рита замерла, вновь услышав жалобное мяуканье. Словно усатый друг звал её и просил о помощи.
– Ты чего? – нахмурив брови, спросила Анна.
– Ты не слышишь сейчас?
– Да что?! – не понимала кузина.
Маргарита ничего не ответила, она только тяжело вздохнула и направилась в сторону гостиной.
Как бы ни хотела мама провести идеальный ужин, без приключений он всё-таки не обошёлся. Тарелка на голове Анны стала фееричным окончанием вечера. Когда они проводили родственников восвояси, Рита поднялась в комнату и рухнула на кровать. Родители обсуждали на кухне прошедший вечер. Папа всё не мог забыть выражение лица племянницы, а мама гадала, как теперь избавиться от этого пятна.
Дождь и не думал утихать, небо будто прорвало. Громовые раскаты и вспышки молний озаряли спящий город. Ветер тормошил деревья из стороны в сторону, как сухие листья, а городские дороги начали напоминать горные реки. Но, несмотря на этот шум, буря совершенно не мешала Маргарите Варзанид тихо спать, наоборот, такая погода всегда усыпляла её.
Рита видела тот же сон, который явился совсем недавно. Она снова оказалась на той же поляне с погибшими цветами. Тот же незнакомец и его ужасающий смех. Он так же кинул в неё зловещий шар, но в этот раз Рита не почувствовала удара. Сфера прошла как бы сквозь и поглотила девушку изнутри. Казалось, что Марго угодила в огромную воронку, из которой не выбраться. В этом водовороте тело растянуло вдоль, потом сжало, словно жвачку, которую наматывают на палец. Всё произошло очень быстро, и боли при этих манипуляциях она не чувствовала. Вихрь перенёс Риту на улицу на окраине города. Вот только она была до неузнаваемости грязная и захламлённая. Люди молча, пихая друг друга, шагали нескончаемым потоком по дороге, скрывая лица под большими зонтами.
Где-то в гуще этой толпы вновь раздалось мяуканье. Рита долго вглядывалась в другую сторону дороги и увидела сидящую на обочине кошку. Девушка попыталась сказать хоть слово, но не могла, губы будто склеились, а горло сдавило толстой цепью.
Она хотела начать пробираться через эту толпу, но злобный рык раздался позади и остановил её.
Из темноты показалась большая собачья морда. Шерсть пса была такая же чёрная, как тротуар, по которому шли люди, а его оскал говорил, что настроен он совсем не дружелюбно.
Марго ничего не оставалось, только спасаться бегством. Внутреннее чутьё подсказывало: именно в той стороне, где находился пушистый друг, безопасно, но чем быстрее Маргарита бежала, тем отчётливее понимала, что увязает в жидком асфальте. А рычание становилось всё ближе и ближе. С большим трудом она выбралась из этой трясины и смогла перебраться на ту сторону дороги.
Перед ней сидела кошка с очень необычной блестящей шерстью синего оттенка, будто покрытой алмазной крошкой. Глаза её были сапфирового цвета, как океан: такие же безмятежные и глубокие.
Чёрный пёс набросился в тот момент, когда Рита хотела притронуться к кошке. Мощными лапами он раскидал их как пушинки по разным сторонам.
Дорога будто заплясала, и в один миг стала похожа на склон крутой горы. Маргарита даже не успела ни за что ухватиться и кубарем покатилась вниз. В глазах снова всё смешалось и закрутилось, как барабан стиральной машины. Картинки сменялись одна за другой, будто кто-то перелистывал их очень быстро.
Рита оказалась в тёмном переулке. Напротив неё стоял этот злобный пёс, а за её спиной – кошка.
– Пошёл прочь! – пытаясь скрыть страх, крикнула Марго, и голос раздался эхом, заставляя переулок задрожать.
Пса это не испугало, одним прыжком он перепрыгнул через Марго и впился острыми клыками в кошку. Громкий визг раздался в голове Риты, словно он принадлежал ей само?й. В этой темноте под руку попалось что-то тяжёлое и, недолго думая, девушка швырнула это в пса. Удар пришёлся прямо в морду, и расколол его на мелкие осколки.
Снова сон увлёк за собой девушку вглубь кошмара. Теперь Рита стояла в какой-то обшарпанной комнате. Запах сырости и гнилого дерева ударил прямо в ноздри. Всем своим существом Рита ощущала, что здесь она не одна. Кто-то зловещий пытался скрыться от глаз.
Голос кошки доносился из-под стола. Из раны текла чёрная кровь, похожая на мазут. Рита хотела взять её, но не успела и притронуться – сон растаял.
Тело было напряжено как пружина; руки горели, будто их опустили в кипящую воду. Она с трудом поднялась с кровати – голова гудела, а вся комната крутилась волчком. Дневной свет причинял глазам такую боль, что они начинали слезиться. Задёрнув шторы, она облокотилась на стенку и двинулась в ванную комнату.
«Опять как настоящий», – думала она, умывая лицо холодной водой. Рита хотела ещё раз вспомнить то, что видела, но не могла этого сделать, как будто сновидение испарилось из памяти. Забыв вытереть лицо, она побежала в комнату и принялась судорожно записывать в блокнот то, что ещё сохранилось в голове. С каждым записанным словом сновидение таяло, оставляя пустоту.
– Всё в порядке? – раздался голос матери позади. – Ты пронеслась мимо меня и даже не заметила.
Марго обернулась и застыла на месте. Мама глядела в ожидании ответа, но дочь так ничего не сказала.
– Как ты себя чувствуешь? – прикоснувшись ладонью к щеке Риты, спросила она.
От прикосновения Марго почувствовала, что ей стало необъяснимо хорошо, головная боль и тяжесть прошли, руки будто вовсе не горели, словно ей это всё почудилось.
– Давно ты встала? – продолжала спрашивать мама.
Рита не помнила, как проснулась, не помнила она и того, что минуту назад ей было очень плохо. Да и вообще забыла, что делала до прихода матери.
– Нет, – рассеянно ответила она. – Мне очень хорошо.
– Ну, тогда пошли завтракать, – мать обняла дочь и повела её на кухню.
Стол уже был накрыт. Михаил читал утренею газету с чашечкой кофе. Отец пил его только по утрам, и каждый раз он у него подгорал. Из-за этого по дому гулял запах гари и кофе в вперемешку. Екатерину, конечно же, это не устраивало, она на дух не переносила ни то, ни другое.
– А ты почему дома, папа? – поинтересовалась Марго. – У тебя же сегодня семинар.
– Вчерашний ураган устроил огромные беспорядки. Повалил много деревьев и затопил дороги. Стоки не могут справиться с таким количеством воды, – ответил отец. – И наш актовый зал затопило, поэтому сегодня незапланированный выходной.
– Я хотела пойти в центральную библиотеку. Мне нужна книга по анатомии, – расстроилась Рита. – Скоро вступительные, и я должна быть готова.
– Скорее всего, она тоже не работает. И по новостям просили оставаться дома, потому что погода может снова измениться, – сказала мама. – А среди наших книг нет ничего подходящего?
Рита отрицательно помотала головой и посмотрела на задний двор.
– Наш дворик?! – испуганно вскрикнула она. – Это что, дорожный знак?
– А ещё там соседский бассейн, – не отрываясь от газеты, добавил папа.
– А кусты малины? – Рита только вскочила со стула, как мама вернула её на место.
– Всё с твоей малиной в порядке! Чудесным образом уцелела. Ты разве не слышала, как громыхало?
Марго вновь отрицательно покачала головой.
– Нужно во дворе всё привести в порядок, – откладывая в сторону газету, сказал папа. – Работы там много.
День обещал быть долгим, Рита тихо вздохнула и продолжила уминать яичницу с тостами.
* * *
Прошла уже неделя с тех пор, как буря обрушилась на Гранд-Гор. Жители постепенно разбирались с её последствиями и возвращались к привычному образу жизни. На месте сломанных деревьев посадили саженцы, а вырванные ветром дорожные знаки вернули на положенные места. Из-за жалоб жителей правительству пришлось рассматривать варианты увеличения дорожных стоков и их улучшения. Этому факту Михаил Варзанид был очень рад. В осенний период, когда город окутывали туманы и дожди, под их дом стекала вода с переполненных стоков. И каждый раз отцу Риты приходилось делать там ремонт. Несмотря на то, что он очень любил заниматься подобными делами в свободное время, именно ремонт в подвале сильно раздражал его. Теперь улучшение водных стоков должно? решить проблему.
– Рита, ты помнишь, что сегодня приезжает Виктория?!– донёсся голос мамы из кладовой. – Ты подготовила комнату? Главное – хорошо вытереть пыль, она на дух её не переносит.
– Как я могу забыть о таком событии! Я ведь так жду её! – не скрывая иронии, ответила девушка.
– Так сделала или нет? – показалась голова матери из-за двери.
– Ещё вчера. Зачем она только приезжает?
– Обязательно нужно капризничать? Пожалуйста, не ругайся ты с ней, – просила мама, протирая банки с солениями. – Постарайся хотя бы сделать вид, что рада ей.
– Я не буду этого делать, мама! – стояла на своём дочка. – Да и с чего я должна быть ей рада? Она едет к тебе.
– С того, что Виктория, как-никак, твоя тётя и моя старшая сестра. – Я не могу каждую нашу встречу метаться между вами.
– Хорошо, но, если тётка сама начнёт выступать, я молчать не буду, – предупредила Рита. – Вы собираетесь в магазин? – заметила она висящий на холодильнике листок.
– Нужно купить продукты, – ответила мама, закрывая кладовую. – С нами поедешь?
– Я с Таней иду в библиотеку. Будем готовиться к экзаменам.
– Хорошо, – одобрительно улыбнулась Екатерина. – Тогда до вечера! И будь дома к ужину.
Рита поцеловала маму в щеку и ещё раз провела уборку в тёткиной комнате. До встречи с одноклассницей нужно было убрать в гостиной и прихожей.
Сегодня она чувствовала себя замечательно. За что бы ни бралась, всё получалось очень быстро и хорошо. Рита практически закончила работу, когда раздался стук в дверь.
– Секунду, – крикнула она, убирая пылесос в чулан.
На пороге стояла светловолосая худая девушка в солнцезащитных очках. Ветер легко спутывал её длинные локоны, а на свету они переливались золотистым оттенком.
– Ну что, ты готова? – спросила она, вздёрнув очки на лоб.
– Я вижу, ты не одна, – Рита слегка махнула головой в сторону красного кабриолета.
– Не начинай, – прогнусавила блондинка. – Он просто хочет нас подвезти.
– Будто мы сами не в состоянии добраться.
– Ну, ты и вредина, Варзанид, – шикнула девушка. – Пошли уже, что теперь поделаешь?
За рулём авто сидел молодой человек Татьяны. Он окончил школу ещё в том году и после первого же семестра его отчислили. Рите казалось, что развитие парня остановилось между десятью и пятнадцатью годами. Конечно же, это было не так. Иван вырос в очень обеспеченной семье единственным ребёнком. Родители постоянно потакали его капризам, поэтому, когда он вылетел из института, они с радостью приняли сына назад. Его самоуверенность поражала и восхищала каждую девушку, которая с ним встречалась, за что в городе брюнет и получил звание обольстителя и сокрушителя девичьих сердец.
– Привет, куколка, – сбросив круглые очки со лба на переносицу, сказал он.
– Не с того начал, – обрубила Маргарита, запрыгивая на заднее сидение. – Поехали.
Иван ухмыльнулся, включил музыку и дал по газам. Кабриолет звонко завизжал и скрылся за поворотом.
* * *
В центральной библиотеке, как обычно, было много народу. Это больше напоминало книжный магазин. В библиотеке обычно тихо, даже шелеста страниц не слышно, а здесь просто пчелиный улей.
– Не мы одни, похоже, готовимся поступать в институт, – надувая пузырь из жевательной резинки, пробубнила Татьяна. – Нам нужно взять квиток у администратора. Ты пока иди, а я займу места. Если они, конечно, есть.
Рита подошла к стойке, за которой сидела полная женщина довольно преклонного возраста. Её седые волосы были завиты и аккуратно собраны в пучок на затылке. На кончике носа весели треугольные очки в серебряной оправе, а на белой шёлковой блузке была приколота брошь в форме раскрытой книги. С другой стороны висел бейджик. Рита пыталась рассмотреть имя и отчество администратора, но не могла разобрать почерк.
– Здравствуйте! – обратилась к ней девушка. – Мне нужен квиток на получение читательской карты.
Женщина ничего не сказала. Она продолжала смотреть в стол, будто всё сказанное было обращено не к ней, а к кому-то другому.
– Извините, мадам, вы меня слышите? Бабушка! АУ! – завопила Рита, стуча по стойке.
Женщина подскочила на стуле и начала озираться по сторонам, словно сама не понимала, где она сейчас и что происходит. – Что? Список? Ах, да… – судорожно забормотала она и стала копошиться в бумагах.
– Да успокойтесь вы, мне нужен квиток на карту, чтобы я могла получить книгу. – Вы меня слышите? Ау…
