Во сверкающей броне: Клинок Фемиды

скачать книгу бесплатно


Колин растерялся после этого вопроса, сразу видно, он никогда не мечтал ни о чём подобном – приземлённый, недалёкий Колин, Колин в кандалах Данаи.

– Куда улететь? На Землю? – неуверенно спросил мальчик и с ужасом посмотрел на свою подругу.

– А почему бы и нет? – ответила Лиза, провожая взглядом челнок, который уже достиг горизонта, ещё немного и он скроется из виду.

В этот момент вдалеке появился глайдер отца Колина. Он приближался, увеличиваясь в размерах, сопровождаемый монотонным гулом работающего антиграва. Вскоре машина поравнялась с детьми, приземлилась, и отец Колина выбрался наружу:

– Здравствуй, Лиза, тебя твой дядя обыскался… он сказал, что сегодня ты опять прогуляла школу. – А потом он строго посмотрел на Колина, и произнёс: – И, кстати, вместе с вами, молодой человек.

Отец Колина, вполне нормальный мужик, как казалось Лизе. Будь её дядя хоть немного похож на него, и ей бы жилось не так уж плохо. Он не собирался отчитывать Лизу за прогулы, а Колину придётся выслушивать нотации отца, но только дома.

– Давайте-ка оба, залезайте внутрь, я отвезу вас по домам, – сказал нормальный мужик тоном, не терпящим возражений. Дети послушно залезли внутрь глайдера. Лизу ждал дома очередной разговор по душам, но… не привыкать. А тем временем, корпоративный челнок исчез за горизонтом.

18 лет

Таких мечтателей сегодня собралось достаточно много. Буквально вчера Лизе стукнуло восемнадцать. Единственный, кто поздравил её с днём рождения, это Колин. Они вдвоём посидели в баре, он заказал Лизе торт. А вернее, два кусочка торта и даже воткнул в её кусок одну свечку. Чисто символически, потому что денег у её друга обычно не бывает, как, впрочем, и у неё самой. Примерно так проходили все её дни рождения – в компании Колина.

И он был единственным, кому она рассказала, что собирается завербоваться и покинуть Данаю навсегда. Парень расстроился, но упрашивать Лизу остаться не стал. Он давно знал, что она собиралась это сделать. В последние три года Колин стал ещё крупнее и неповоротливее, но в душе остался тем же, кем был всегда. А к тому же, он заметно повзрослел, и стал серьёзным.

И словно подарок судьбы, прибыл корпоративный транспорт. Лиза сочла это знаковым событием, поэтому не раздумывала ни секунды. И вот она сидела в приёмной, где сначала заполнила анкеты, а потом прошла медицинское обследование и кучу тестов. Их принимал какой-то молодой парень в очках и белом халате. Он задавал Лизе вопросы, касающиеся её учёбы, личной жизни и профессиональных пристрастий. Конечно, у Лизы не было нормального образования по какой-нибудь узкой специальности, она рассчитывала её получить, работая на корпов.

Когда всё было пройдено, она сидела в приёмной и ждала вызова на собеседование с комиссией. Уже сейчас члены этой самой комиссии должны были изучать всё то, что она о себе рассказала, чтобы принять решение, какую работу ей могут предложить. Лиза очень переживала. Если не получится, и она не подойдёт, то это будет хуже, чем провал. Это будет крушение всех её надежд, которые она лелеяла все эти долгие годы.

Она пыталась изо всех сил выглядеть спокойной и невозмутимой, нацепив маску уверенности, но дрожь в коленях предательски не проходила. Девушка надеялась, что это не так сильно заметно со стороны. Время от времени появлялись вербовщики и приглашали кого-то проследовать с ними для собеседования, а про Лизу словно забыли. Когда очередь ожидающих значительно поредела, девушку охватило отчаяние.

Но вот, наконец, в коридоре объявился тот парень в белом халате и назвал её имя. Лиза вскочила со стула, будто он стал горячим, как раскалённая сковородка, и послушной собачонкой пошла вслед за её личным испытующим. Он молчал и вёл её по коридору, а девушку так и подрывало спросить что-нибудь, и большого труда ей стоило сдерживаться, чтобы не показаться излишне нетерпеливой, и не подпортить впечатление о себе.

Наконец, белый халат привёл её в комнату, где за длинным пластиковым столом сидели люди из комиссии. Лиза встала перед ними по стойке смирно, будто её вербовали прямо в армию Земной Федерации. Даже если и так, девушка была готова и в армию пойти служить.

За столом сидели три человека, не считая белого халата, который отдал старшему мужчине неопределённого возраста результаты её тестов и медицинского обследования, а сам встал рядом со столом, закинув руки за спину.

Мужчина неторопливо изучил материалы, переданные ему, и, молча, переглянулся с женщиной, у которой были короткие волосы белого цвета, слегка отдающие сиреневым. Она носила тёмные очки, а в правую бровь были инкрустированы несколько маленьких не то стекляшек, не то драгоценных камней. Женщина носила облегающий комбинезон чёрного цвета с высоким горлом. И, похоже, она тут принимала решения. Её неестественно светлая кожа отливала синевой, хотя, может это только казалось Лизе из-за специфического освещения. Женщина и мужчина ничего не говорили, а только переглядывались так, будто понимают друг друга без слов, и в этот момент до Лизы дошло… эта женщина была не человеком – перед ней сидела самая настоящая Ра-И! И в этот же момент женщина резко поймала взгляд Лизы и приковала к себе, как магнит. Девушка смотрела на Ра-И прямо в глаза, хоть они и были скрыты очками. Затем женщина сняла очки – её зрачки – светло-голубые едва различались на фоне голубоватых бельм. Такой пронзительный взгляд, словно она пыталась гипнотизировать Лизу. И девушка почувствовала, как женщина, почти в прямом смысле, проникла в её голову!

– Ты слышишь меня? – спросила женщина, не открывая рта. Её голос с металлическим оттенком звучал прямо внутри головы Лизы. Она не слышала обращение к ней ушами, как привыкла, она читала поток мыслей, которые Ра-И передавала ей напрямую в мозг! – Не произноси вслух, ответь мысленно, – попросила она.

– Да… – подумала про себя Лиза, и её губы непроизвольно воспроизвели это утверждение, при этом, Лиза не произнесла это вслух, как и потребовала женщина.

– Хорошо, – прозвучал в голове Лизы голос Ра-И. – Ты можешь передавать мысли мне, и воспринимать мои, только когда я сама тебе их передаю принудительно, но ты не можешь читать мои мысли. Голос, который ты слышишь в своей голове – иллюзия, чтобы тебе было легче воспринимать мои потоки информации. Тебе больно?

– Нет…

– Ты боишься, я чувствую. Не бойся. Ты можешь спросить меня, зачем ты здесь.

– Зачем я здесь? – мысленно задала вопрос Лиза, повинуясь воле раянской женщины.

– Ты выбрана, как лучший представитель своей расы. Показатели работы твоего мозга наилучшим образом подходят нам.

– Для чего?

– Узнаешь, – ответила Ра-И и Лиза почувствовала, как та покинула её голову. Женщина снова надела очки и кивнула мужчине, тот кивнул белому халату и уже он пригласил Лизу следовать за ним.

После этого Лиза разговаривала уже с представителями своей расы, с обычными людьми. Они объяснили девушке, что Ра-И проводят набор особо одарённых людей для обучения работе посредников в дипломатических миссиях. О подобном Лиза и не могла мечтать, после такого предложения девушке пригрезилась такое светлое будущее, что оно аж слепило её своим сиянием. Работать в дипломатическом корпусе у Ра-И – это… это… нет, Лиза не в состоянии была подобрать слова. Её сердце колотилось как бешенное, готовое немедленно вылететь из груди от переполняющего девушку восторга.

И, конечно же, Лиза ни на минуту не усомнилась в словах вербовщика, потому что вчера был её день рождения, а сегодня сбывалась самая заветная мечта. Лиза, не читая, подписала договор найма, и её отпустили ненадолго попрощаться с кем-то из своих родственников или друзей. Через шесть часов девушка должна была быть в космопорте, где её и других избранных заберёт корпоративный транспорт. И унесёт далеко-далеко от планеты Хайнокс и опостылевшей колонии Даная, в которой Лиза прожила восемнадцать долгих лет.

Колин смотрел куда-то поверх головы Лизы, он молчал. Девушка не знала, что сказать. Она была счастлива, её распирало говорить, нет, кричать о том, какие чувства её переполняли сейчас, но слова словно слиплись в комок во рту и не хотели срываться с губ.

Они с Колином стояли на берегу Мёртвого озера, рядом припаркован старенький глайдер отца Колина. Теперь он принадлежал мальчику – это был подарок ему на совершеннолетие. Парень тоже хотел что-то сказать, но и так всё было ясно без слов. В душе он искренне радовался за свою подругу, но понимал, что они, скорее всего, видятся последний раз в жизни. Колин просто не хотел расставаться, но он не имел права осуждать Лизу за её выбор. Он ждал, когда она скажет хоть что-нибудь. И Лиза не выдержала:

– Колин… – начала девушка, по щекам тонкими струйками потекли слёзы. А потом она обняла своего друга крепко, как только могла, а он её. И так они простояли долго, до самого последнего момента. Лиза плакала, а Колин смотрел, как концентрическими кругами расходятся волны на озере, словно какая-то рыба выпрыгнула из воды и снова нырнула, оставив после себя возмущение на водной глади. Но это был всего лишь мелкий моросящий дождик.

Потом Колин отвёз свою подругу в космопорт и долго смотрел ей вслед, когда она садилась на корабль, а после наблюдал, как исполинская машина, круто взмыв в небо свечой, уносила навсегда его единственную настоящую любовь. На его губах остался прощальный поцелуй, а в душе горький осадок от расставания.

Лиза покидала родной дом, чтобы никогда больше не вернуться обратно.

Клинок Фемиды

Трент в своё время был хорошим полицейским. Это не его собственное мнение – так считали некоторые из его начальников, например, капитан Грин, который пытался сделать что-то полезное для карьеры Деррека. Но каждый сам решает – кем быть и куда ему стоит применять себя по жизни. Трент выбор сделал и… прогадал ли он? На данный момент у него не было мнения на этот счёт. По крайней мере, он себя не потерял, а это значило немало.

Колено ему починили довольно быстро. Заживляющие мази, содержащие наномеды, почти панацея, и Тренту всегда было интересно – смогут ли они спасти от смерти? Но проверять не хотелось.

Теперь он стал гладиатором Арены, сделал первый уверенный шаг к спасению своей матери. Джамбо был прав – мать Трента никогда не была осторожной. Она брала от жизни всё, что ей плыло в руки, даже ненужное. И Трент никогда не понимал – как можно так жить. Но ещё больше он не понимал таких, как Джамбо. Наивность этого типа добила Трента окончательно, когда он первый раз случайно встретил человека, которого должен был убить. Трент не собирался делать ничего такого, все проблемы можно решить иным путём. Он не знал, на кого точно работает объект, но это и не имеет принципиального значения. Бывших полицейских не бывает, как и бывших шпионов, вероятно, как и бывших гладиаторов. Ну, а применительно к Джамбо – бывших тупиц. Люди по жизни остаются теми, кто они есть. Исключения – редкое явление. В случае с Джамбо – достаточно посмотреть на его братьев. Они за решёткой и надолго. Да и сам Джамбо засиделся на свободе.

Она пришла практически секунда в секунду. Пунктуальность Трент уважал, не только в женщинах.

Она присела за его столик и сразу же спросила:

– Что тебе нужно?

Понять, что женщина она непростая, не стоило таких уж больших умственных усилий: стальной изучающий взгляд, словно рентгеновский луч, мышление, управляемое логикой в чистом виде, и она ценила своё время – это тоже не ускользнуло от внимания Трента. С такими, как она, надо начистоту. К тому же, он ничего не терял… ну или почти ничего.

– Что, если я знаю, кто ты на самом деле? – задал вопрос с намёком Деррек, и понял сразу же, что не так надо было начинать разговор.

– Что за чушь? – она скривила рот в подобии саркастической усмешки.

– Я здесь, чтобы убить тебя, – выпалил Трент, и в его голову снова пришла мысль, что и это не вариант, но её интерес он удержал. – Ты работаешь на федералов, верно?

– Кто ты такой? – снова презрительная гримаса.

– Наёмник… – ответил Трент и он был серьёзен, как никогда.

– Продолжай, – вкрадчиво ответила она. Женщина прекрасно разбиралась в людях и в том, когда они говорят правду, а когда несут полную чушь.

– Ты, волей или неволей, перешла кое-кому дорогу, а вернее, можешь её перейти, он нанял меня для того, чтобы я убрал тебя. Понимаю, это звучит слишком откровенно, но мне не до шуток сейчас. На кону жизнь моей матери. Да, и моя тоже. Я предлагаю решить нашу общую проблему.

Она с недоверием смотрела на Трента, и это было логично в данной ситуации. Но и Трент не маленький наивный дурачок. Он тоже понимал, что рискует, и возможно, Джамбо предусмотрел подобное развитие событий. Трент допускал, что здесь могут быть люди Джамбо, присматривают за ним, чтобы не наломал дров. Но ведь и Джамбо сказал, что не так просто ему добраться до этой особы, значит – и его людям. Иначе, тот сам бы всё сделал, без помощи Деррека. И именно этот факт заставлял Трента пойти на небольшой риск.

Она молчала и пристально всматривалась в глаза Тренту. Возможно, ждала, что он скажет, или оценивала, насколько такое откровение можно принимать в расчёт.

– Раньше я служил в полиции и посадил братьев одного человека. И тут он приходит ко мне со своими громилами ночью, портит физиономию и угрожает убить мою маму, если я не соглашусь сделать для него одну грязную работёнку. И вот, я здесь. Он рассказал мне о тебе, о том, кто ты на самом деле. Но я допускаю, что мог и соврать, только сейчас это не имеет значения. Я просто хочу решить проблему иначе.

– И как же ты хочешь её решить?

– С твоей помощью. Я дам тебе информацию на своего нанимателя, ты её проверишь, а дальше мы решим, что делать. Честно?

– Выкладывай.

«Вот это по-нашему», – подумал Трент и рассказал про Джамбо.

Команда на турнире состоит из трёх человек. Игрокам самим предоставляют выбор, с кем играть. Трент, Тимофей и Нейтен не раздумывали, всё и так уже было для них решено. Или предрешено. Впрочем, в судьбу тут не верили подавляющее большинство. Ситуация сложилась таким образом, что именно эти трое встретились в двести четвертой и выжили в отборочном матче, дойдя до финиша и сражаясь на одной стороне.

Право быть капитаном команды оставили за Тимофеем, потому что Трент не претендовал, а Соммерс доверился более опытному товарищу. Но теперь на Старкове лежали организационные вопросы, касающиеся команды. Он мог бы нанять специалистов, но подозревал, что те согнут свою профессиональную линию слишком жёстко. А излишней шумихи вокруг себя не хотели все трое. Поэтому Тимофей решил сам заниматься всеми вопросами, касающимися его капитанской персоны.

Первое, что он сделал, пошёл в оргкомиссию и зарегистрировал свою тройку, как полноправную команду гладиаторов. Проблема стала за названием, именами, а так же, нужно было знамя команды – обязательный атрибут. Победитель всегда выступает от своей команды и в финале, устанавливает знамя в центре арены Колизея.

Тимофею всё это не слишком нравилось, но идти против правил он не собирался. Надо, значит, надо. Однако решать все эти вопросы нужно вместе, и времени Тимофею дали не так уж много. Но за это он не переживал – троим взрослым мужчинам вполне под силу проблема учеников средней школы. Старков собрал свою будущую команду в номере гостиницы с голографическим планшетом в одной руке и лазерным карандашом в другой, изложил суть дела.

А чтобы дело спорилось быстрее, и продуктивные идеи рождались в голове, будто из рога изобилия, взял пару бутылок спиртного и кое-какой закуски. Набор джентльменов удачи пришёлся кстати, но первая бутылка виски опустела довольно быстро, а идей хороших при этом не родилось. Старков решил притормозить с выпивкой и потребовал всем напрячь мозги посильнее.

Он не хотел, чтобы конечный продукт получился излишне приторным и вызывающим. Скромность – хорошая штука, которая может стать сильным козырем и опасным оружием. Имена должны звучать максимально просто, отражать сущность каждого игрока, а название команды, быть в меру громким, но, в тоже время, удобоваримым для пользователей в виде фанатов, и не быть предметом нападок со стороны соперников. В общем, задача оказалась не такой уж и лёгкой, хотя, будь эти трое школьниками – может, справились бы гораздо быстрее.