скачать книгу бесплатно
Создавалось полное ощущение того, что хозяину нет особого дела до знатных гостей, приехавших сюда явно не ради веселой компании и выпивки. Прячась в тени, я на секунду зажмурилась, чтобы словить мучающую меня мысль.
Словно озарение, я поняла, что лорды не приезжали в Васмиор, иначе об их прибытии гудел бы весь замок, слишком уж высокие посты при савирийском дворе они занимают. Что ж, у меня еще будет время спросить у хозяин, каким образом они попали в замок.
– Пошли слухи, Рид. При дворе судачат разное, знаешь ли, – ухмыльнулся Амод, копируя позу хозяина.
– С каких пор ты веришь слухам? – Парировал Рид.
Слушая их словесную перепалку, я старалась не терять основную нить разговора. Пока Амод препирался с Ридом, Эствейр и третий господин обменивались весьма красноречивыми взглядами.
– Дело в том, что о ситуации в Васмиоре, а конкретно о Сумеречной Пустоте, король выразился весьма красноречиво, – подал голос тот третий, остановив красноречивые словесные баталии между Ридом и Амодом.
– Как же?
Я заметила, как хозяин поджал нижнюю губу. Проводя теперь с ним больше времени, чем любая из фавориток, я прекрасно знаю, что означает этот жест. Рид не хочет, чтобы я услышала следующие слова.
– Король считает, что ты слишком мягок к рабам, – начал лорд. – Он считает, что строптивых нужно убить, а послушные – пусть плодятся. Как думаешь, к какому числу относится смесок, ставшая тебе достаточно близка?
Мое тело пробила дрожь, я едва могла стоять смирно, чтобы не выдать своего присутствия.
– Мешрим, с чего ты решил, будто мои рабыни строптивы? – Рид сжал ладонь в кулак, его плечи напряглись.
Я не могла увидеть его лица, но и затылка достаточно, чтоб понять, хозяин на взводе.
– Никто не говорит обо всех, – за Мешрима ответил Эствейр. – Мы имеем ввиду конкретную девку, не прикидывайся дураком.
– То есть вы забрались так далеко от дома, дабы заглянуть в мое грязное белье?
Опустив голову, я прикрыла глаза, просто не в силах смотреть на лордов. Скорее всего сейчас хозяин думает, что очень зря решил допустить меня к своим делам именно сегодня, слишком уж опасная расплата за наш уговор.
Раньше я знала, что его положение не слишком прочное при дворе Савирана. Черт возьми, да все об этом знают, потому как ни к одному Правителю не приезжают так часто со двора одни из самых влиятельных людей короля. Вот только в чем причина, я пока не могу понять.
– Одумайся, Рид, в ней течет кровь Горлака, еще ребенком ее нужно было бросить в огонь. Она опасна, ведь дар отца мог передаться ей.
Услышав имя отца, я не сразу поняла, что лорд Эствейр говорит о человеке, благодаря которому я появилась на свет. Его имя мама никогда не называла, считая, что так безопаснее, Ворхот позволил мне жить, но я не знаю, какой ценой. Что за мою жизнь отдали мама и Горлак?
– Вас волнует рабыня, не представляющая никакой опасности, зато многочисленные убийства остаются для вас незримы, – Рид встал, упираясь двумя руками на стол. – Займитесь лучше делом, господа, пришлите в замок магов и ищеек со двора, ведь убийца один из нас.
Мое сердце предательски громко забилось в груди, горячая слеза скатилась по щеке. Что бы не говорили лорды, в моей памяти осталась одна единственная фраза: строптивых убить, послушные – пусть плодятся. А Рид… О боги, как же я была неправа. Всеми силами он пытается поддерживать баланс, чтобы Сумеречную Пустоту не отдали одному из тех дьяволов, что сидят за этим столом. Он в самом деле озабочен убийствами и достаточно давно. Его напускная жестокость – неужели это маска, созданная ради сохранения нашего города?
Амод тоже поднялся, он приблизился к Риду и усмехнулся.
– Как думаешь, когда убийца начнет охоту на смеска? Ему явно понравится вкус ее попорченной крови. Раз ты отказываешься сделать его работу, то мы просто подождем, а потом поможем схватить его. Но если ты думаешь, что его ждет жестокая расправа, то ты, друг мой, глубоко и наивно заблуждаешься.
Хозяин замер, обдумывая слова Амода, я тоже затаила дыхание, ожидая его ответа. Понимая, что вполне разумно пожертвовать одной рабыней, ради поимки убийцы, я не надеюсь, что Рид станет биться за мою жизнь.
– Что вы хотите? – Прорычал он сквозь зубы.
– Позволь смескам сгинуть. На этом убийства прекратятся.
– Смескам?
Тут я широко раскрыла глаза, думая, что вот сейчас то Рид отстоит мое право не считать мою кровь грязной. Пора все же расстаться с наивностью принцесс из сказок.
– Брось, мы знаем, что она не единственная. Избавься от них.
С этими словами лорды посчитали нужным закончить собрание и удалиться. Рид остался неподвижно стоять спиной ко мне, я слышала его тяжелое сбитое дыхание, видела ссутуленные плечи, и думала лишь об одном, неужели он убьет меня прямо сейчас? Повернется и скажет: «ты ведь хотела, чтобы убийства закончились?».
Прошло слишком много времени, а он так и не обернулся, не дал понять, что сейчас я проживаю последние свои минуты. Но ведь, скажи он об этом и был бы прав. Я сама влезла во все это дерьмо, сама заставила его положить конец ужасам в замке. Мне за это и отвечать. Вот только что-то подсказывает мне, Рид не захочет погубить меня собственным руками, именно это его и останавливает. Последние две недели мы в самом деле сблизились, обрели поддержку в лице друг друга.
Что ж, если хозяину мешает наш договор, лордам едва ли есть дело до таких сложных дилемм. Я вынырнула из ниши и поспешила к выходу, минуя на нетвердых ногах угрюмую фигуру.
– Куда ты собралась? – Его хриплый голос отдавал металлическими нотами.
– Вы знаете, – бросила я и взялась за ручку двери. – Надеюсь, с остальными смесками вы будете милосерды, они не виноваты, что их кровь разбавлена савирийской.
– Стой.
Я не остановилась и не обернулась, спеша предстать перед судом кровожадных лордов, тогда хозяин схватил меня и потянул на себя.
– Сказано тебе, стоять, черт подери!
– Он не остановится, – прошептала я, стряхивая с себя руку Рида. – И они тоже, – указывая в сторону ушедших лордов.
Выходя из зала мне хотелось показать неприличный жест удивленным стражам, Рид не кинулся за мной, и правильно. Мне до боли в висках хотелось поступить правильно. Умирая, Кейдра хотела отмщения, она хотела бы справедливой казни для убийце. Надеюсь, Рид сможет это обеспечить.
Решив, что он позволит мне совершить задуманное, я не заметила, как он дал знак стражам, как двое отделились от стены и пустились за мной бесшумными тенями. Заподозрив неладное слишком поздно, я успела взвизгнуть, когда меня подхватили под руки и повели в другую сторону.
Кое-как обернувшись к хозяину, я кричала, не прося, а требуя отпустить меня, ругалась и брыкалась, пытаясь отбиться от стражей до тех пор, пока меня не впихнули в собственную комнату.
Холодея от подступившего гнева, я слышала, как заскрежетал ключ в замке. Меня заперли!
8
Прошло несколько часов с момента, как слабую свободу, обещанную хозяином, отрезали, заперев меня на замок. Продолжая метаться по комнате, я тихо ругалась, проклиная савирийцей, всё их чертово племя, посмевшее осесть на нашей земле. На моей земле.
Вопреки моим ожиданиям, никто не пришел, я встречала закат в одиночестве. Первым воспротивился желудок, привыкший за две недели к сытному ужину, вслед за желудком лопнуло терпение.
Подойдя к туалетному столику, я всмотрелась в свое отражение. Удивительно, как быстро может поменяться человек, если обстоятельства вынуждают. Меньше месяца назад я была пугливой рабыней, озирающейся по сторонам, чтобы не нарваться на господ, спала на неудобной скрипучей кровати и любовалась темными кругами под глазами в отражении до блеска начищенных мраморных плит. Сейчас в зеркале я вижу девушку, несогласную мириться с жестокой действительностью. Что подтолкнуло эту девушку к такому выбору? Ужасные слова лордов? Смирение хозяина, опустившего голову перед хищниками? Или ее душа и порченая кровь, вскипающая при мысли о том, что жизнь всех васмиорцев могла и еще может сложиться иным образом.
Быть может, всё разом. Благодаря Риду, решившему, что лучше мне посидеть под замком, я поняла, как глупо хотела поступить. Получи лорды мое холодное тело, как доказательство подчинения Рида и всё, что хозяин старается сдерживать, рухнет в одночасье.
Не нужно лишних слов, чтобы стало понятно, Рид все эти годы, с того момента, как занял место отца, пытался опасно балансировать между сворой лордов и остальными Правителями. Первое, не поддержи эти трое старых упертых барана, восседающие на импровизированных тронах в захваченных замках его кандидатуру на место престарелого отца, тогда из Савирана прислали бы одно из тех, кто сегодня требовал моей смерти и таких же, как я. Второе, понять это смог бы только тот, кто знает Рида достаточно хорошо, благо мне удалось узнать о хозяине немало, благодаря этому в его словах я уловила намек. Среди его рабынь нет строптивых не потому что я на редкость кротка и послушна, а лишь оттого, что хозяин избавил васмиорку от постыдного статуса. Остальные же предпочитают не перечить и уж тем более не бить хозяина. Что было бы с лицами лордов, если б они узнали об этом маленьком инциденте?
Смахнув со стола стеклянные пузырьки с духами, кремами и душистыми маслами, я подхватила пустую, но весьма увесистую шкатулку и запустила ее в зеркало.
Глядя на свое размноженное искривленное отражение, я думала о том, что эта девушка с горящими глазами не сдастся так просто. Сказкам в ее фантазиях пришел конец, как и детской наивности, позволявшей переживать жестокие казни и убийства, считая, будто ничего нельзя изменить.
До утра я сидела у изножья кровати, смотря на закрытую дверь и ждала.
Заслышав тихий скрежет ключа в замке, я резко встала, покачиваясь от усталости и распрямила плечи. Рид отчасти выполнил условия сделки, настала моя очередь.
На двух хмурых солдат я посмотрела с вызовом, как бы призывая их попробовать меня скрутить и посмотреть, что им за это будет. Это подействовало, один из мужчин вышел вперед и чуть склонился.
Неожиданно, но приятно, не стану скрывать.
– Миледи, Повелитель ожидает вас в лаборатории.
Солдаты позволили мне пройти вперед.
О лаборатории расположенной в западной башне ходит много историй, некоторые слышали исходящие оттуда вопли, а кто-то утверждал, что это был вой, но никак не вопли. Нашлось несколько служанок, шепотом вещающих о том, что по ночам из-под двери клубами валит черный дым, а стены дрожат от дикого рычания. Я не верила во все это, но, признаться, когда дело дошло того, что вот-вот я сама окажусь в магической лаборатории хозяина, сердце ухнуло, пару раз ударилось о ребра, ведь сегодня, если кто-то и услышит из башни вопли, это будет мой голос.
Солдаты подвели меня к двери как раз в тот момент, когда Рид обсуждал с магом сам процесс предстоящего действа.
– Если желаете узнать быстро, так тоже можно.
– Нужно, – рычанием ответил хозяин на размеренный тихий голос мага.
– В таком случае, мне очень жаль, но от девушки, вероятно, мало что останется.
Тишина.
Я замерла у порога, не веря своим ушам. Солдат мягко подтолкнул меня в спину, намекая тем самым, пора. Но мне не удавалось сдвинуться с места, схватившись за стену, сжала зубы, чтобы не разрыдаться.
Он обещал, что мне ничего не грозит, неужели всё это ложь, лишь бы уговорить меня по собственной воли согласится на истязания?
– Она не должна пострадать. Никак.
– Вы понимаете, сколько времени на это может уйти?
Рид не ответил, воцарилась мертвая тишина. От сердца немного отлегло, однако доверие к хозяину заметно пошатнулось.
Решив, что пора, я шагнула в обволакивающую темноту лаборатории, прищурившись, чтоб разглядеть хоть что-то. Рид осторожно нашел мою ладонь и сжал ее в своей в знак поддержки.
– Я буду рядом, – прошептал он на ухо.
Пытаясь различить его силуэт, я гадала, каким образом он так хорошо ориентируется в темноте.
– Это Сэптор, он поможет нам во всем разобраться, – произнес Рид так, будто я вижу Сэптора, и захлопнул за мной дверь.
– Мне нужно для начала убедиться в отсутствии у вас дара. После проникнуть в ваш мозг, шаг за шагом продвигаясь всё дальше, я буду узнавать не только ваш организм, но и ваши мысли, ваше прошлое, все, что было, все, что вы чувствовали. Вам есть, что скрывать?
Как заботливо, подумать только! А если бы и было, то что?
– Делайте, что нужно, – безучастно отозвалась я.
– Всё это, естественно, не одним днем. Сегодня лишь убедимся в отсутствии дара, это самое легкое, но, скорее всего, после вы будете ощущать слабость.
Я кивнула, хоть и не уверена, что до этого магу есть дело. Рид подвел меня к креслу, помог сесть. Почувствовав под собой мягкий ворс, мне стало легче принять неизбежное. Я слышала шаги хозяина, удаляющиеся в другой конец башни и слабый шелест одежды Сэптора, вертящегося совсем рядом.
Первые признаки магического воздействия, я не увидела, а скорее, почувствовала. Слабое жжение, зарождающееся в горле и спускающееся к груди. Широко распахнув глаза и вцепившись в подлокотники кресла, я увидела мерцающее свечение, исходящее от рук мага, благодаря этому крохотная лаборатория осветилась. У стены прямо передо мной стоит Рид, сложив руки на груди, его взгляд сосредоточен, от него я тоже чувствую исходящую силу, каждое действие мага хозяин в самом деле контролирует, и не на словах, как мне казалось.
Вздернув подбородок, я заставляю себя успокоиться и принять лицу более отстраненное выражение. Жжение нарастает, мне приходится впиться в подлокотники ногтями и закусить губу, чтобы не застонать. Рид дернулся ко мне, видимо, желая прекратить болезненную процедуру. Я подняла руку, останавливая его.
Не теперь. Я не закричу, не позову на помощь. Если с кровью отца мне передался дар, мне бы хотелось об этом знать, так ли сильно рожденная в неволе девушка опасна для лордов Савирана? Как бы хотелось, чтоб это оказалось правдой, тогда их появление здесь не так уж небезосновательно, не хотелось бы расстраивать столь значимых людей.
Жжение волной прокатилось по телу, я задрожала, борясь с приступом боли и откинула голову на спинку, чтобы не видеть Рида.
Вторая волна боли прокатилась неожиданно, отдало в кости. О существование в свое бренном теле костей, мне конечно же всегда было известно, но так детально свой собственный скелет, мне удалось ощутить впервые, и надеюсь, в последний раз.
Сэптор запыхтел, забубнил что-то нечленораздельное, капля его пота упала мне на лоб. Свечение от его рук усилилось, маг хмурился, прохаживаясь вокруг меня.
В какой-то момент перед моими глазами всё снова потемнело, боль отступила. Мне привиделся лес, которого я никогда не видела, пустой, не издающий никаких звуков, он будто вымер, даже ветки не колышутся от ветерка.
– Луна, – кто-то затряс меня, схватив за плечи.
Почему-то безумно не хотелось откликаться на этот голос полный тревоги, в собственных видениях оказалось намного приятнее, но оно стремительно ускользало, бесцеремонно возвращая меня в суровую реальность.
Открыв глаза, я увидела перед собой Рида, за ним, опираясь о стол, бледный Сэптор. Оба тяжело дышат. В башне светло, я не сразу осознала, что свет льется через открытое окно.
– Так быстро? – Прохрипела я, удивляясь осипшему голосу.
Рид присел передо мной, внимательно всматриваясь в мое лицо. Усталость накатила разом, опрокидывая под собой, голова закружилась, боль сжала затылок и виски, я тихо выругалась и застонала, хватаясь за голову.
– Прошли почти сутки, – осторожно произнес хозяин, поглаживая меня по коленям. – Ты потеряла сознание. Почти.
В обморок теперь можно нырнуть почти?! Сил спросить не нашлось.
– Пить…, – единственное, чего в этот момент хотелось больше объяснений.
Рид подскочил, плечом отодвинула мага от стола, схватив прозрачный кувшин. Никогда не забуду переливчатый шелест воды, перетекающей из кувшина в кружку, это звук жизни, переходящей из одного сосуда в другой. Звук, вернувший меня в полное сознание и позволивший осознать, как сильно затекли мышцы во всем теле.
Он поднес кружку к моему рту, предлагая признать собственную беспомощность, на что я пока не готова. Обхватив кружку двумя руками, я присосалась к ней, словно младенец к матери, испив до последней капли. Сухость из горла все равно не ушла, боюсь, что после подобных свиданий с Сэптором, пить я буду из колодца ведрами.
Вернув Риду кружку, я уставилась на него в упор, надеясь, что он поведает мне обо всем, вместо этого, он помог мне подняться и вывел из башни. Спускаться пришлось долго, неужели она такая высокая? Не заметила этого, когда солдаты неспешно вели меня к магу, как овечку на забой.
В моей комнате кто-то успел заменить туалетный столик с разбитым зеркалом и сменить постельное белье. Шторы на окне плотно закрыты, создавая приятную темень. Господин уложил меня в кровать, не слушая мой лепет о том, что нужно переодеться и ушел, не проронив ни слова. Лишившись остатков сил, я быстро уснула.
Только открыв глаза после рваного сна без сновидений, я почувствовала его, сидящего около нового туалетного стола. Повернуть голову в сторону и чуть приподняться на локтях, стало непростой задачей, в затылке все еще накатывала боль.
Мои обостренные после встречи с магом чувства не подвели, Рид в самом деле сидел около зеркала на пуфе, поставив локти на стол, в руке крутил разбитую склянку.
– Зачем понадобилось бить зеркало? – Не глядя на меня, спросил хозяин, продолжая вертеть бутылек из-под сандалового масла.
– Что сказал Сэптор? – Вопросом на вопрос ответила я.
Рид долго не отвечал, поэтому мне пришлось найти силы, чтобы встать. Босыми ногами, я прошла по комнате и встала у него за спиной, чтобы видеть лицо хозяина в отражении.
– Ничего не сказал. Ему оказалось сложнее взаимодействовать с тобой, чем предполагалось, – Рид поднял голову и через зеркало посмотрел на меня. – Потребуется больше времени.
