скачать книгу бесплатно
– Спасибо, но думаю, мне пора возвращаться домой, – вежливо сказала в ответ, попросив счет у бармена.
– Всего один раз в жизни исполняется двадцать лет, – вдруг сказал золотистоглазый.
Я отступила на шаг. Откуда он узнал сколько мне лет?! Пока он молча смотрел на меня, мысленно подсчитывала свои шансы сбежать от него.
– Ариа-анна, – прошептал он, подвигаясь ближе ко мне.
Моё сердце ёкнуло. Голос и интонации, с которыми он произнес мое имя, казались знакомыми. И… Он знал моё имя. Мне стало реально страшно.
– Разве мы знакомы?
Парень наклонился, пристально посмотрев на меня. В этот момент я, казалось, была очарована им, ощущая странное притяжение. Я уловила его запах: свежий, ароматный древесный, с вплетённым лёгким привкусом роз и дыма. Он опьянял и сводил с ума.
– Двейн, Мастер теней, – внезапно все очарование исчезло, во взгляде незнакомца не было никаких эмоций, просто холодная отстранённость. Я почувствовала себя приколотой бабочкой, которую рассматривали под микроскопом.
На миг мне показалось, что тень за его спиной сместилась, но снова появилась за левым плечом незнакомца, замирая в ожидании чего-то. Все это казалось таким реальным, поэтому, чтобы доказать себе, что это не плод моего разума, я обошла вокруг незнакомца, чтобы получше рассмотреть, с помощью каких технологий он создал такие устрашающие спецэффекты.
– Ты не страдаешь скромностью, Мастер теней, а?
– Ты саолин.
Саолин… Что это значит? Это аббревиатура для чего-то? Какое-то женское общество?
– Навряд ли, – я медленно покачала головой.
– Фейская родословная?
– Человеческая родословная, Мастер. Прости, но сегодня я не в настроении играть в ролевые игры, желаю тебе от чистого сердца поймать свою фею.
Он сморщился, как от боли. Неужели не нравятся феи?! Хотя это не моё дело – Мастера теней в моих планах на вечер нет. Я повернулась, чтобы уйти, но почувствовала пальцы на своём запястье.
– Парень, я же сказала, чтобы ты шёл…
В этот момент он поднёс мой порезанный палец к своим губам, слизывая капельку крови. Под его губой блеснули зубы, немного острее чем обычные.
– Вкусная…
Мне потребовалось меньше секунды колебаний, чтобы логика, наконец, прорвалась сквозь туман в сознании. Я вырвала свою руку из лап ненормального ролевика. Страх полностью овладел мной, и я побежала к танцполу, чтобы затеряться в толпе. Но вместо танцующих пар увидела пустой танцпол, покрытый белесым туманом. Где все танцующие? Туман… Откуда взялся туман?
Решила продолжать бежать в ту сторону, где находился выход из парка, и помчалась так быстро, как позволяли высокие каблуки.
В считанные секунды, с неестественной скоростью, парень блокировал мой путь к отступлению. Сильные руки обвились вокруг моей талии, как змея обвивает свою обезумевшую добычу. Он прижал меня к груди так, что я не могла вздохнуть.
Не раздумывая, ударила острием каблука по его ноге, изо всех сил, хотя сам акт не вызвал никакой особой реакции у моего преследователя. Единственное, что я чувствовала – его ярость, которая пряталась за спокойным выражением лица. Нас разделяло всего несколько сантиметров, и теперь я заметила линию, рассекающую его левую радужку и зрачок. Стальной серый цвет прорезал янтарную радужку; странная и интересная отметина.
Наши взгляды встретились, и на мгновение мне показалось, что незнакомец хотел запомнить оттенок моих глаз, но опровергая это, его рот растянулся в такой противной самодовольной ухмылке, что мне стало не по себе. А зубки-то какие острые!
Я откинула голову назад, делая обманный манёвр, но сама, двигаясь все телом, резко ударила головой о его лицо.
Стонущий звук вырвался из груди этого объекта, имитируя боль. В тот миг, когда он выпустил мои запястья, я пулей помчалась к выходу из проклятого парка, продираясь сквозь уплотняющийся туман. Скинув туфли, я мчалась по влажной ночной траве туда, где виднелась металлическая ограда парка. Туда, где я буду в безопасности.
– Да, что же здесь, происходит!? – вырвалось у меня, когда туман закрыл последнее светлое пятно, служившее мне ориентиром в забеге. Я могла потрогать туман, он казался таким осязаемым. Глаза защипало, и наступила полная дезориентация. Закрыла глаза и глубоко вздохнула, попыталась успокоиться.
Когда наконец-то, открыла глаза, то поняла, что все вокруг меня изменилось. Я смотрела вокруг, пытаясь понять, что, феи подери, со мной происходит. И так и не смогла сбежать от незнакомца. Он возвышался надо мной, ухмыляясь, как демон-искуситель.
Неподвижность незнакомца воспламенила самые древние части моего мозга первобытным страхом. И снова ужас сковал мою грудь, так что стало трудно дышать. С усилием воли оторвала взгляд от парня и начала отступать в туман, сжимая кулаки.
Не дамся!
Свист ветра, черная тень, и незнакомец снова возвышался передо мной, словно я не двигалась.
– А-ри-анна, от меня не сбежишь, – прошипел он. – Ты пойдёшь со мной в мир фей. Ты давно должна была подчиниться нашим законам.
– Ну, какой мир фей?! – я покачала головой, делая шажок назад.
– Ты знаешь, что мы делаем с такими преступниками, как ты? – вопросом на вопрос ответил незнакомец.
– Я преступница? – тяжело дыша переспросила, совершенно потеряв нить логики рассуждений незнакомца.
– А разве нет? Ты скрываешься от меня достаточно долго. К тому же я чувствую запах древней крови в тебе. Такой манящей, такой сладкой…
Ой! На красивом лице фея появилась улыбка, больше напоминающая оскал дикого зверя, особенно когда показались острые клыки. За его спиной поднялась клыкастая тень, нависшая над нами, подобно кобре, готовой к прыжку.
Всё моё тело застыло от напряжения. В уме я перебирала все варианты возможного спасения, но под пристальным взглядом незнакомца и тени, все мысли бежали в панике.
– Двое на одного не совсем честно, Мастер…, –прошептала я, сглатывая.
– Разве кто-нибудь говорил о справедливости? – ухмыльнулся тот, бросаясь ко мне, обхватывая мою шею.
Всей силой, что была в моём хрупком теле, я ударила его предплечьем, сбив руку с горла. Мой взгляд метнулся к Тени, и я поняла, что совершенно не знаю, чего ожидать от нее. Да и вообще, что эта за штуковина?! Она же не может быть реальной, ведь так?!
Отступила назад, готовясь к тому, что парень снова бросится на меня. Буду биться до последнего! Фей он или не фей – мне всё равно!
Я вытащила заколку из волос, отчего они свободно упали за моими плечами. Винтажная, с острым наконечником на конце, она была сделана из железа и передана мне матерью, как единственное наследие.
Наследие. Железо. Феи. Рассказы моей матери.
Феи боятся железа.
Услышав скептический «хмык» рядом с собой, ударила наугад в пространство перед собой. Капли чего-то влажного попали на мою щёку. Я провела по коже тыльной стороны руки. Его кровь.
Я выставила перед собой острие заколки, пытаясь защититься, но рядом снова никого не оказалось, кроме густого тумана.
А еще мне слышалось странное пение.
Мурашки пробежали по телу от этого звука. Казалось, сам парк поёт, каждая его травинка, веточка, каждый цветок. Только пение не было умиротворяющим, скорее, устрашающим, пронизывающим до костей, потусторонним.
Тень метнулась и скрутила мне руку, в которой я держала заколку. Вскрикнув от боли, разжала пальцы и кусочек металла с глухим звуком упал в траву.
Не позволив мне прийти в себя, незнакомец прижал меня к себе. Раньше чувствовала от него что-то вроде безразличия. Теперь, учитывая жестокость его хватки, похоже, он испытывал гнев.
Я пиналась, кусалась, вырываясь из его крепких объятий, испытывая ярость, смешанную со страхом. Может быть, парень и был самим крутым феем, но я не сдамся.
– Ари-анна! – заревел он, как встревоженный зверь.
Я уже думала, что настало мое время, но он вместо того, чтобы убить, мощным толчком оттолкнул меня.
Каким-то чудом удержала равновесие и рванула в противоположную от незнакомца сторону. Ноги дрожали, а сердце стучало так сильно, что слышала каждый удар. Странный жар опалил мою кожу, и я замерла на месте, когда он быстрой волной прошел от головы до пальцев ног, заставив меня поёжиться. Странная невесомость ощущалась в теле, почти как в тот момент перед сном, который уносил меня каждую ночь. Но уже через мгновение ощущение исчезло, оставив головокружение. Я проглотила тошноту и сделала глубокий вдох, убирая волосы с влажного лба.
Куда мне бежать? Везде туман… ставший липким, плотным. Он светился серебристым светом, обволакивая меня.
Я потянулась к нему, чувствуя желание потрогать. Моя рука провалилась в тумане, создав рябь на белых клочьях тумана. Что происходит? Это сон или шоу теней набирало новый оборот, только организаторы не предупредили, что всё будет так реально.
– Чего же ты медлишь, Арианна? Ты же чувствуешь, как они зовут тебя? – голос парня раздался слева от меня, когда его руки обватили меня за талию.
– Кто ты, черт возьми? И кто меня зовёт? – закричала, пытаясь высвободиться из лап преследователя. Я не видела его лица, но чувствовала его дыхание и умопомрачительный запах лесной хвои. Ощущения пронзило меня, когда кончик его пальца прошелся по изгибу позвоночника.
– Тише, ты всегда так мало одеваешь на себя, Ари-ан-на? – промурлыкал он.
– Кто ты? – его голос снова казался мне таким знакомым.
– Неужели у людей такая короткая память? Меня выбрали Наместником клана теней и роз. И мир фей ждёт тебя и твою тень, сиолин!
При последних словах я почувствовала сильный толчок в спину. Не удержавшись, я полетела прямо в светящийся туман, который поглотил меня, обволакивая серебристым светом.
– И почему в человеческих легендах сказано, что нужно бегать вокруг холма?! Феи уже давно не живут в холмах, – позади послышался смех Мастера.
Глава 4
Двейн
Она сиолин. Наполовину фея. У меня не было никаких сомнений. Её глаза горели чистой магией, как и у всех фей. Я наполовину ожидал этого, как только почувствовал её запах. Запах древней крови теневых наследников.
Хотел ли я её смерти?
И да, и нет. Она препятствие на моём пути, но без неё я не смогу получить то, что мне причитается за все эти годы ожидания.
Проходя мимо деревьев, окружавших клуб, засунув руки в карманы, я думал о девушке. Она была красива в очень темном придворном стиле. Её черные волосы были более чем немного растрёпаны. Светлая кожа, которая имела естественный загар от пребывания на солнце.
Она была предназначена для леса, а не для этого города.
И этот волшебный аромат. Сила, у которой не было выхода, не было направления. Она просто кружилась вокруг неё. Опьяняющая сила, которая жаждала быть использованной. Впервые за много столетий я почувствовал, как внутри меня что-то зашевелилось. Не физическое влечение. Что-то большее. Что-то более глубокое. Что-то более тёмное.
Вздохнул. Я не хотел убивать девушку. В то же время не хотел втягиваться в конфронтацию с кланом Теней и Роз. Они ждут, когда получат назад сиолин. Мёртвую или живую, не важно.
Я стиснул зубы. Нет, мне придётся убить эту девушку, но сначала хотя бы дам ей шанс. Дотронулся до тени и почувствовал её присутствие. Пришло время встретиться с сиолин, которая должна была умереть.
Холодные обсидиановые кинжалы скользнули мне в руки, материализовавшись из серого тумана. Легче любого стального клинка и в сто раз смертоноснее.
Черный плащ развевался вокруг меня, когда я шагнул через Завесу и покинул царство Фей, ступив в Царство Смертных.
Если бы девушка знала, как охранить себя от фей, то я бы не смог даже подойти к ней, но она не знала. Я преследовал её запах, запах её тени. Мягкий серый туман остался в форме моего силуэта, когда я перешагнул через Завесу миров.
Черноволосая девушка сидела за барной стойкой, задумчиво посматривая на танцующих людей. Слишком маленькая, слишком щуплая. Там, где у других фей были острые зубы или когти, у неё были обычные человеческие зубы и накрашенные ногти. Не заострённые! Такими даже поцарапать врага не получится. Её зелёные глаза, казалось, тянули меня, а их цвет медленно менялся от насыщенного лесного зелёного до малахитового и снова обратно. В воздухе витал запах лесного бриза и… запах лёгкой гари.
Запах её тени.
Ни один человек не заметил бы этого, но для фей это было безошибочно.
Глава 5
Арианна
Я очнулась, уверенная, что я только что очнулась от ужасного кошмара. Была ещё ночь, на мне было надето клубное коротенькое платье. Я потёрла глаза. Мне потребовалась почти целая минута, чтобы вспомнить, что произошло раньше, а потом все это обрушилось на меня, как штормовая волна.
Мастер Теней, странное пение и загадочный туман.
Тревожное чувство беспомощности заставило меня посмотреть по сторонам. Угроза, что я либо присоединюсь к ним, либо умру, всплыла в памяти.
Лес. Обычный ночной лес.
Но что-то в ночи было не так.
Здесь не было звёзд. Только Тьма и Тени.
Что за странности?! Неужели я получила сильный удар головой?! Мой взгляд упал на сумку, которую я чудом не потеряла. Трясущимися руками я открыла молнию, перебирая средство защиты от насекомых, которое скоро мне понадобится. Медикаменты. Железный кинжал в кожаных ножнах. Не ахти какое оружие, но лучше, чем ничего.
Хищное шипение прямо передо мной.
Я обвязала ножны вокруг бедра, чувствуя немного больше уверенности при наличии хотя бы такого оружия. Теперь адреналин закипел в моих жилах, и я рывком вскочила на ноги.
– Чт-о-ш ты зде-шьь делае-еш-шь? – прорычала одна из теней, отделившаяся от кромки тьмы, и выраставшая передо мной в виде существа, похожего на китайского дракона, с длинным гибким змеиным телом. Каждая чешуйка светилась фиолетово-голубым металлическим светом.
Огромные лапы с острыми когтями приближались ко мне, внушая ужас. На голове у него были наросты, наподобие рогов, змеиные глаза пылали зелёным пламенем.
Я начала отступать, но сзади раздалось шипение, заставив меня отскочить вправо за секунду до удара когтистой лапой. Боковым зрением я заметила бесформенную тень, пытающуюся дотянуться до меня.
Дракон же зашипел сильнее.
Не на меня.
На обступивших нас теней, которые были везде. Я чувствовала их голод. Нет сомнений, что для них я сладкий десерт. Сжав виски руками, упала на колени, не в силах вымолвить ни слова.
Волна странного чувства нахлынула на меня, когда дракон издал угрожающий рёв, становясь передо мной. Я не могла не осознать, что, возможно, сейчас умру, растерзанная мифическим существом, но зов теней со всех сторон заставил меня забиться в агонии.
– Я думаю, это должно было случиться, – сказал странный ролевик со вздохом. Он с безмятежным выражением лица стоял среди теней, как будто делал это каждую ночь. Он сунул ножи в странные белые ножны на поясе и выпрямился.
Это не заставило меня почувствовать себя лучше. Я была уверена, что он может сделать со мной очень неприятные вещи, если захочет. Все это было по-настоящему. Это не могло быть каким-то шизофреническим кошмаром. Слишком реально.
