скачать книгу бесплатно
Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар
Елизавета Дмитриевна Евдокимова
Вы красивая и умная женщина средних лет. Ваша жизнь проста, добродетельна и… полна одиночества. Действительность тянется уныло и однообразно, и это существование кажется предысторией к чему-то по-настоящему захватывающему… Чудеса и правда случаются: вдруг вы обнаружите себя в неведомом мире, полном магии, опасности и любви, которой годами так не хватало. Но вас призвал совершенно незнакомый человек, и вся ваша жизнь зависит только от него… Что же выбрать: искать путь назад в свой серый мир или покорить новый?
Елизавета Евдокимова
Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар
Глава 1
Я открыла глаза в непролазном лесу. Наверно, картинки такого леса выдает нам поисковик по запросу «чащоба» или «бор, в котором я заблужусь и сгину». Вся моя одежда промокла, и спину уже начал сковывать холод, идущий от промерзшей земли.
Я встала. Нужно идти, даже если я не знаю куда именно. Оттого, что я стану валяться на сырой траве, много проку не будет. Надо найти дорогу или то место, где я смогу поймать сигнал…
Сигнал!!!
–Только сигнал чего? – сокрушенно осознала я. – Телефона со мной нет.
И вообще ничего при мне не оказалось: ни рюкзака, ни верхней одежды, в карманах которой вечно валяются всякие мелочи…
После известного на всю страну пожара в торговом центре в моем рюкзаке всегда были вода, аптечка, различные питательные батончики, но сейчас ничего из полезных мне вещей я не находила.
Кое – как встав и ощупав себя на предмет ранений и повреждений, я побрела в неизвестность.
Наверно, следует признаться, что я ужасная трусиха и всегда ею была. Если бы я услышала хоть намек на вой диких зверей, то умерла бы на месте. Мне ничего не оставалось, кроме как идти вперед, терзаемой дикой тревогой, в сторону, где небо казалось немного светлее. Я рассудила, что там может оказаться дорога или поляна, а может , и линия электропередач.
В общем, главной целью было дойти до людей, позвонить маме – благо, ее номер я помню наизусть. А она уж в свою очередь переведет мне деньги или пришлет машину.
Как ты понимаешь, любезный мой читатель, несмотря на испытываемый страх, спасение виделось мне довольно простым делом, но знала бы я ,насколько заблуждалась!
Как вообще оказалась в этом лесу, я совершенно не помнила. Вроде бы вчера был обычный день, рутинный рабочий вторник. Ни вечеринок, ни алкоголя…
Мои размышления были прерваны дикими криками. Я не могла сходу сообразить, откуда именно доносятся вопли, но когда еще присоединились лай собак и мужские голоса, я поняла – меня окружили! Ведь крики, звуки шагов, шелест кустарников раздавались буквально отовсюду.
Покорная ваша слуга была вовсе не искушена в таких вещах, как выживание в дикой природе, или всяких туристических премудростях. Я не знала , бежать мне или пригнуться, а моя физическая подготовка не позволяла мне даже помыслить о том, чтобы забраться на дерево. Сейчас, оглядываясь назад и уже зная, что произошло, мне становится до безумия жаль себя, так как в этом мире физическая сила равна умению выживать. А мой личный уровень натренированности… Скажу так: если бы все решали учитель физкультуры или тренер, то лететь бы мне со скалы, словно хилые дети в древнегреческой Спарте.
Поэтому заслышав людей, я просто встала как вкопанная и следила за произошедшими в следующую минуту событиями, словно сторонний наблюдатель. В пятидесяти метрах от меня из – за кустов показался край какой – то сорочки или простынки. Через минуту мелькание лоскутов стало регулярным, но плотность растительности в этом диковинном лесу не позволяла сразу заметить людей. В следующее мгновение мне навстречу выбежала группа девушек, а за ними мужчины с огромными громко лающими собаками.
Я даже не успела что – то подумать, как толпа мужланов, надо сказать, очень странно одетых, окружила нас. К каждой девушке двинулись по двое мужчин. Товарки по несчастью, казалось, были еще более напуганы, чем я: они не кричали, не плакали, не звали на помощь и не отбивались от своих преследователей. Девушки просто отрешенно таращились в пустоту, пока нас всех связывали.
Нет, ну вы не подумайте, я не являлась совершенно уж безвольным созданием, но и жить мне очень хотелось. Стало ясно, что основная масса пленных не оказывает сопротивления, а это значит – противник силен, жесток и опасен.
Если, мой любезный читатель, ты спросишь меня: что же я чувствовала в те минуты, то мне даже нечем тебя утешить. Все казалось абсолютным сюром! Хотелось верить, что это розыгрыш или ,может, в этом лесу проходит модный псевдо – исторический квест.
Глава 2
К сожалению, это злоключение не оказалось чужим костюмированным развлечением. Мне вместе с остальными девушками связали руки, и наши преследователи повели свою добычу. Шли мы колонной по два человека именно в ту сторону, куда я и решила отправиться самостоятельно. По дороге я не раз пыталась заговорить с шагавшей рядом девушкой, но бедняжка лишь печально смотрела на меня и мычала что – то нечленораздельное.
– Харпис! Харпис! – вдруг начал кричать на непонятном языке человек, идущий во главе колонны. Видимо, и он увидел всадников, ожидающих пленных на широкой дороге. Один из охранников хотел было замахнуться хлыстом, но главный из конвоиров остановил его.
Моя голова гудела от увиденного, но удивляться и поражаться не имело практического смысла. Всё, что происходило вокруг, необходимо преобразовать в нужную для выживания информацию.
Выводы мои были неутешительны. Во – первых, я не понимаю языка, на котором говорят эти люди. Во – вторых, эти девушки, а с ними и я…ценный товар. Сами подумайте, раз их за побег не стали избивать. Вероятно, они из семей сектантов – старообрядцев, которые держат дочерей в отдаленных общинах подальше от иной жизни, полной блуда и гаджетов.
Или это какая – то современная работорговля? А может, эти девицы – проститутки? Или нас завербовали для террористических организаций???
Все – таки самой правдоподобной мне казалась первоначальная версия про старообрядцев, так как одежда на всех этих людях была очень странной. Вернее, я бы сказала, что одеты они были, как в Средневековье. Уж я – то в этом эксперт – столько исторических сериалов пересмотрела, что сейчас пригляжусь и с точностью до эпохи определю, откуда эти тряпицы!
Но, увы, мне даже близко не удалось разгадать планы всадников, ожидавших нас возле дороги.
О, эти мужчины достойны пары абзацев моего дневника! Выглядели они по – настоящему устрашающе: словно вороны или вампиры, все в черном с головы до пят и на таких же угольно – черных жеребцах.
Знаете, и это были не такие лошади, на которых можно в парке прокатить детишек. Это были скакуны – исполины. Когда мы поравнялись с ними, то я поняла, что морды лошадей находятся высоте моей вытянутой руки. А я вовсе не Дюймовочка, мой рост около 170 см.
Всадники были угрюмы, их лица ничего не выражали, и казалось, что даже наша «охрана» их побаивалась.
Моему дорогому читателю могло показаться, что рассказываю я будто не о себе, словно наблюдаю эту историю со стороны. Но поверьте мне на слово – я была в ужасе!
Липкий страх сковывал мое тело и мысли. Это можно сравнить с сонным параличом во сне: хочется кричать, двигаться, сделать хоть что–нибудь, но вместо действий вы лежите и беспомощно хлопаете глазами. Но если я сплю, то почему никак не могу проснуться?
Ингвар
Всадники что есть сил гнали скакунов по степным землям хангридов. Бравые мужи из личной дружины предводителя племени уже не один раз поменяли лошадей.
– Только бы успеть, пока я ее чувствую, – эхом отдавалась единственная мысль в голове у сурового на вид мужчины, скакавшего во главе группы воинов.
Если признаться честно, то и сам Ингвар, вождь хангридов, не до конца понимал, что за чувство он подразумевает. Просто знал, в каком направлении должен ехать и во что бы то ни стало отыскать девушку, которую он никогда в своей жизни не видел.
Подобная задача могла показаться неразрешимой, но у этого закаленного воина не было особого выбора. Вернее, выбор был: найти ее или умереть!
Глава 3
Меня вместе с другими девушками привели в какую – то заброшенную деревню. Даже, скорее, это выглядело как сторожка или дом егеря, ведь не было видно ни огородов, ни сельского магазина или лавки, ни асфальтированных дорог. Нас с прочими пленницами определили в постройку, напоминающую полуразрушенный сарай.
К этому моменту я уже полностью уверилась в том, что попала в общину к старообрядцам. Посудите сами, они передвигаются на лошадях, их девицы разгуливают по лесам практически в крестильных рубашках. Вот только догадки успокоения не приносили. Как, помилуйте, мне отсюда выбраться и как я вообще тут оказалась?
Если проанализировать последнее, что я помнила, так это предновогодние хлопоты последней недели декабря…Декабря!!! Значит, ЗИМЫ!!!
Здесь же погода напоминала скорее раннюю весну: было холодно и туманно, не потеряв изумрудных красок, стоял только хвойный лес, со всех сторон обступавший это поселение.
Я лихорадочно пыталась сообразить, насколько далеко меня могло занести. Если в нашем полушарии сейчас зима, то, вероятно, я нахожусь в южном. Но на тропические леса или климат Австралии эта местность тоже мало походила.
Мои неутешительные умозаключения были прерваны криком охранника:
– Сардон!
Данное слово означало «еда», как я сумела догадаться за те несколько дней, что нас держали в этом хлеву. Хотя я бы назвала это кушанье «едой» с натяжкой: клейкая похлебка серого цвета, скорее всего из муки, жира или еще каких – то субпродуктов. Я предпочитала не думать об этом, а просто проглатывала, поминутно моля, чтоб содержимое желудка не вышло обратно.
С другой стороны, недостаток еды был мне и на руку, так как выводить по нужде нас вовсе не собирались. Охранник кивком указал нам на место в углу, где была навалена куча соломы.
–Ну, все, – думала я. – Знать судьба мне помереть от кишечной непроходимости, ведь я ни за что не усядусь тут перед всеми этими девками.
Но то ли инстинкт самосохранения взял верх, то ли странное отрешенное выражение лиц моих сокамерниц, в итоге я, переступив через стыдливость и брезгливость, стала изредка навещать соломенный уголок.
Дни в плену тянулись медленно и липко страшно. Больше самих охранников и моего сомнительного будущего меня пугали только мои странные соседки. Они молчали, не пытались сбежать или хотя бы начать разрабатывать план побега. Девушки не разговаривали между собой и лишь иногда беззвучно плакали. Меня совсем не удивляло, что они не обращались ко мне – я не знала языка, но почему бы не поговорить друг с другом, ведь нас в хлеву было около двадцати человек.
«-Это же сектанты», – напоминала я себе, и, пожимая плечами, продолжала запихивать в себя склизкую похлебку, игнорируя подступающие слезы. Даже и не говорите, друзья, я и сама старалась не думать о моей семье, о мыслях мамы, разыскивающей меня, иначе безграничная тоска и полное отчаяние поглотили бы меня.
Но развить дальше хмурые думы не представилось возможности: раздались звуки громкой потасовки за дверями этой хибары. И судя по лязгу металла и сотрясанию стен, разыгралась не просто потасовка – снаружи происходил настоящий бой.
В следующее мгновение хлипкая дверь хлева отлетела в сторону и в помещение ворвались вооруженные мужчины. Одеты они были не как черные всадники, но их воинское облачение было схожим. У всех воинов в руках были мечи, за поясом топоры, а в руках у некоторых даже арбалеты. Не знаю, как именно последние могли помочь в ближнем бою, но полагаю, что их назначение – гарантировать отряду безопасное отступление. Сами воины были облачены в куртки и штаны из плотной коричневой кожи, и только на шеях у них болталось подобие тряпичных платков.
Ростом вошедшие были высоки и вообще создавали такое впечатление, что два десятка качков перепутали свой спортзал и этот хлев. Мужчины с беспокойством и недоумением озирались по сторонам, словно они не знали, зачем именно сюда ворвались.
В этот момент в помещение вошел еще один человек. Всем своим видом он был суров и грозен, ростом примерно под два метра- ему пришлось изрядно наклониться, чтобы попасть в небольшое строение.
Лицо незнакомца, пожалуй, заслуживало отдельного внимания: высокий лоб, прямой нос, крылья которого сейчас раздувались от ярости, плотно сжатые губы скрывались в бороде. Но больше всего взгляд приковывали глаза мужчины, их цвет невозможно было определить, и, соответственно, невозможно было четко запомнить сами глаза. Воин грозно смотрел из – под широких бровей, одну из которых рассекал шрам. Довершали образ почти черные волосы до плеч и окровавленные по локоть руки.
Не прошло и секунды, как великан отыскал меня взглядом и решительно подошел, почти в два шага преодолев все пространство хлева.
Воин наклонился ко мне, протянул окровавленную руку и, взглянув мне в глаза, сказал:
–Не бойся! Я увезу тебя отсюда!
Глава 4
Как же были красивы и необычны те места, по которым мы проезжали. Раньше я всегда сокрушалась, что много работаю и мало путешествую, а в поездках меня волновала именно возможность единения с природой. В совокупности с «all inclusive», разумеется, а не со скачками на диком жеребце с не менее диким спутником, сидевшим позади меня.
Но виды все же завораживали: темные леса с деревьями – исполинами сменились зелеными равнинами, иногда переходящими в горные хребты и пики. Вскоре мы подъехали к реке, русло которой убегало далеко вперед, в невидимые глазу земли.
– Это река Теринсия – граница Темных земель. Старайся всегда держаться ее правого берега, – вдруг подал голос незнакомец, так неожиданно спасший меня. Воин превосходно держался в седле: одной рукой правил конем, а второй придерживал меня за талию.
Надо сказать, что я была не сильно против, так как сразу стало ясно – наездница из меня никудышная. И к слову сказать, этот мужчина-великан галантно предложил мне персонального коня.
– Умеешь держаться в седле, дева? – спокойно спросил воин, похлопывая по крупу примерно такого же гиганта, какие были у черных всадников. – Или поедешь со мной?
Дорогой мой читатель, я предвосхищаю твой вопрос: как вообще можно было отправиться куда-то с незнакомыми людьми, к тому же такого устрашающего вида?
Я всё решила еще в тот момент, когда незнакомец протянул ко мне покрытые кровью руки.
Он же похищал меня вовсе не из отчего дома: я находилась в плену около четырех дней, без нормальной пищи, без удобств и в присутствии девиц в трансоподобном состоянии. Ни черные всадники, ни охранявшие нас мужланы особого доверия не внушали. Так что возвращаюсь к краткой беседе с косматым незнакомцем: в тот день его предложение показалось мне самым разумным. И, руководствуясь принципами пирамиды Маслоу об удовлетворении сначала первичных потребностей, я вместе с отрядом всадников отправилась в путь.
Конечно, еще меня изрядно удивил тот факт, что после первой же фразы воина, обращенной ко мне, я стала понимать и говорить на их языке. Я понимала даже речь черных всадников, с которыми еще вел переговоры мой спаситель, уже выведя меня из хлева. Вообще-то этих людей называли «темными» всадниками, так как они являлись солдатами армии Темных земель, которые, по словам того здоровяка, являлись сосредоточением мрака и ужаса. Тех девушек, оставшихся в хлеву, к сожалению, увезут именно туда и сделают из них рабынь и наложниц. Подобные перспективы меня не прельщали, поэтому я охотно позволила этому человеку силой одной руки поднять меня на коня и увезти прочь от этого кошмара.
Мы скакали довольно продолжительное время, и уже начало смеркаться. Сказать, что я устала к тому времени ,– это просто ничего не сказать! У меня ломило все тело: от затекшей шеи до схватываемых периодическими судорогами икроножных мышц.
Мой попутчик, словно почувствовав мою немощь, притянул меня крепкой рукой, и остаток путешествия я провела в легкой дреме. Один раз мы остановились, чтобы поесть и дать отдых лошадям. Вяленое мясо показалось мне пищей богов, а поход в близлежащей кустарник по нужде просто вершиной развития цивилизации.
Но к вечеру, когда совсем стемнело, я уже ехала в полном забытьи, совершенно не замечая дороги и окружающих мест. Из моего сна меня резко выдернула остановка нашей процессии возле похожих на предыдущий постоялый двор построек. Воины отряда спешились и принялись устраивать уставших лошадей на ночлег.
Откуда ни возьмись выбежали люди и засуетились вокруг нежданных гостей.
– Ингвар! Вождь Ингвар! Добро пожаловать! – воскликнула пожилая женщина, кутающаяся в наспех накинутую на плечи шаль.
– Эстер! – даже как – то ласково пробасил мой воин и, приблизившись к женщине, наклонился и коснулся своим лбом ее лба. – Эстер, сначала нужно позаботиться о… госпоже, – сказал он, кивнув в мою сторону. – Вода, еда, теплая постель и, возможно, беглый осмотр лекаря.
Женщина утвердительно наклонила голову и уже хотела подойти ко мне, как из дома выбежал дородного вида мужчина и поспешил в нашу сторону.
–Вождь! Вождь! Все получилось, да? – радостно заорал он, завидев меня.
–Оттар, дорогой, ну зачем ты поднялся с постели?! Твоя рана все еще очень опасна! – всплеснула руками эта добродушная Эстер.
– Оттар, тебе и, правда, лучше лежать, – мягко проговорил здоровяк. – Тот кабан мог пропороть тебя насмерть – дай-ка ране как следует затянуться, – лицо мужчины, казалось, было серьезным, но в глазах его сквозило лукавство. – А то тетушке придется быть смотрителем Драконьей заставы вечно!
– Она и так уже подчинила себе всех моих людей, – в ответ на смех присутствующих с напускным недовольством пробормотал этот сразу располагающий в себе пожилой мужчина.
Уже позже я узнала, что мы прибыли в дом тети и дяди вождя племени хангридов. Эстер, сестра отца Ингвара, и ее муж Оттар, были смотрителями Драконьей заставы – крепкого форта на самой границе с Темными землями.
В ту ночь из–за кромешной тьмы я не смогла разглядеть надежных стен из частокола огромных бревен и башен со стоящими на них лучниками и дозорными. Если лазутчики Темных земель заходили на территорию хангридов, то воины смотрителя расправлялись с ними в два счета. А если речь, не приведи боги, шла об армии, то Оттар отправил бы гонцов во все лагеря племени, а сам сколько смог сдерживал натиск врага.
Но все это я узнала гораздо позже, мой дорогой читатель! Тогда я вообще еще полагала, что нахожусь в своем мире и времени, и, поверь, это было и к лучшему. Психика человека не может вынести столько потрясений за короткий срок, и в тот вечер я просто мечтала о ванне, чистой одежде и горячей еде.
Глава 5
Я была безумно благодарна любезной и радушной Эстер. Женщина проводила меня в дом, отвела в небольшую, но теплую и уютную комнату на втором этаже их с мужем дома.
– Сейчас девушки принесут лохань и воду, а пока я могу осмотреть тебя, – робко обратилась ко мне хозяйка дома. Что-то в ее тоне подсказывало, что женщина опасается меня, будто не знает, чего можно ожидать.
– Спасибо большое за ваше гостеприимство! Обещаю, моя семья возместит все расходы! – я старалась быть как можно приветливее и не злить их общину просьбами найти телефон или вопросами, есть ли «wi-fi». –Не беспокойтесь насчет осмотра. Меня не били и не ранили, да и я сама своего рода…лекарь, – на всякий случай я тоже перешла на своеобразный сленг этих людей. – Все, что мне нужно, это помыться, поесть и поспать не на твердой земле.
Хозяйка коротко кивнула и вышла, а вскоре в комнату уже вносили лохань и вокруг меня захлопотали две девушки. Одна из них вносила ведра с горячей водой, а вторая раскладывала на высокой кровати чистую одежду. Надо отметить, что одеты девушки были не как те пленницы из хлева, но тоже выглядели довольно старомодно. На прислужницах были темно-бежевые платья из плотной ткани, волосы заплетены в косы и перехвачены лентами. Обувь я даже не сумела разглядеть, так как помещение слабо освещали лишь свечи.
Когда все было подготовлено к купанию, одна из девушек с учтивым поклоном предложила мне свою помощь:
– Госпожа, давайте я подсоблю вам в купании.
Сначала я хотела отказаться, но подумав, приняла помощь служанки. То ли сказалась жизнь без уединения в плену, то ли от того, что странные бутыльки и склянки шампуней казались мне незнакомыми, но, очевидно, без помощи я не разберусь, чем вообще вымыться. Хотя, скорее всего, истинной причиной являлась колоссальная усталость: попав в тепло, я разомлела настолько, что с трудом могла пошевелиться.
Пока первая помощница намыливала и расчесывала мои свалявшиеся (!) волосы, другая уже принесла поднос, полный разнообразной вкусно пахнущей еды. Закончив омовения, я с остервенением и зверским аппетитом поглощала принесенные блюда: жареную дичь, сыр, хлеб, фрукты и какой-то напиток, похожий на кислое вино.
–Не ешьте слишком много сразу, госпожа, – предостерегла меня одна из девушек. – После долгого голода вам может стать плохо.
Вот тут-то меня и осенило, в мою голову снова вернулась ясность. Нет, я вовсе не имею в виду очевидную опасность обжорства, я о другом….Эти девицы звали меня «госпожой», да и тот вождь, Ингвар, прилюдно обратился ко мне аналогично. Скорее всего, я не простая пленница, в чем-то заключается моя ценность или…необходимость.
Мои мысли путались, и я лихорадочно соображала чуть ли не вслух:
–Целый отряд ворвался в то поселение, чтобы освободить меня одну! Убили несколько десятков людей! Я сидела на коне вождя – меня не доставили в клетке или не волокли привязанной к обозу…
Девушки, испугавшись моего бормотания, смотрели на меня во все глаза.
