скачать книгу бесплатно
Когда мужики ушли, я быстро взяла девушку на руки и унесла её к своему перевалу. Страха, что нас могут обнаружить, не было, потому что я была экипирована, и меня легко можно было спутать со стражником Заповедного леса, хотя, на самом деле, я не знала, как они выглядят. Я положила девушку на свой спальный мешок и накрыла своим плащом. Затем я развела костёр и, усевшись рядом с ней, начала разглядывать её. Кожа действительно была мраморно-белая, а волосы на свету переливались, будто самым чистым золотом. Заострённый маленький носик отлично сочетался с остальными чертами лица и заострёнными эльфийскими ушками. Она выглядела очень мило и невинно, словно маленький ребёнок, который ещё не успел познать всю жестокость реального мира. Она и была маленькой: хрупкое стройное тельце, нежная кожа, милое личико… А ещё на её густых чёрных ресницах красовалась золотая пыльца. Откуда же эта чудная девочка… Когда подул лёгкий ветер, её волосы откинулись назад, и я увидела на её лбу какой- то яркий знак, похожий на цветок орхидеи; он переливался голубовато-зелёным светом, а посреди горел алым огоньком. Эта девушка точно не от мира сего! Я хотела вернуться к обелиску цветка Орхидеи, но побоялась оставить девушку одну. Чтобы скоротать время, я решила наточить походный нож. Через пару минут на меня смотрели большие любопытные глаза, причём один глаз был ярко-зелёного оттенка, а другой небесно-голубого.
– О! Ты уже проснулась!
– Конечно! Уже рассвет, – говорила необычная девушка, улыбаясь мне.
– Рассвет?! Почему так темно? – недоумевала я.
– В Заповедном лесу всегда так темно на рассвете.
– Ты здесь живёшь?
– Я… я… наверное… – неуверенно говорила незнакомка.
– Как тебя зовут?
– Я не знаю… не помню…
– Странно это всё… – я была в замешательстве. – Есть будешь?
– Нет, благодарю. А могу я поинтересоваться, кто ты? – девушка любопытно смотрела на меня, мило хмурясь и наморщившись.
– Конечно! Меня зовут Канойя, но можешь звать меня просто Кана.
– Очень приятно. Если бы я помнила своё имя, я бы тоже представилась. У тебя очень необычная внешность… Ты амфибия?
– Да. Откуда ты знаешь? – я была немного удивлена её знанием о других расах Ассилии.
– Я понятия не имею. Просто знаю и всё.
– Вдвойне странно…
– Что бы мне надеть… – тут я заметила, что у девушки под мешком, в который она была завёрнута, ничего не было. Она была абсолютно нагая!
– Ах, да! Укутайся в мой плащ, позже я смогу одеть тебя поприличнее, – я передала незнакомке свой огромный длинный плащ с гербом нантийцев, помогла ей обернуться в него и обвязала вокруг талии ленту, снятую с моих волос.
– Спасибо! У тебя очень красивые волосы! – с улыбкой заметила моя спутница.
– Спасибо… – я раскраснелась от неожиданности комплимента. – Мне нужно кое-что проверить. Ты со мной?
– Да! Не хотелось бы оставаться одной.
Мне нужно было вернуться к обелиску, я была уверена, что там я найду какие- то подсказки насчёт этой таинственной девушки. Когда мы подошли к нему, то вместо цветка Орхидеи остались лишь вялые отростки, а рядом, на плите, были выгравированы следующие слова:
«Я, Великая Орхидея, родила дочь для сохранения жизни древнего народа Алифии. Имя ей Аза-Лоро, что означает Цветок Жизни. Оберегайте её и храните, как хранили некогда меня. Грядут тяжёлые и страшные времена. Опасайтесь пролития её крови и передачи её в руки небрежному, грубому и алчному человеку. Она останется с вами до тех пор, пока не посчитает нужным передать свою власть чаду своему».
Теперь мне стало всё довольно-таки ясно. Эта девушка и была дочерью цветка Орхидеи. Как и было написано в книгах о сотворении Ассилии: «… Были рождены люди из крупных цветов: мистики родились из орхидей…». Но неужели это продолжается? Нет… это особый случай, тут же всё сказано.
– Ты понимаешь?
– Кажется, да. Я Аза-Лоро, дочь цветка Орхидеи…
– Последняя надежда Алифии!
– Я кажется что-то вспоминаю… Вся информация в моей голове – информация моей матери… Сотворение Алифии, всего мира, рождение магов ВЕСОМЫ, карта мира, я знаю абсолютно всё о прошлом и настоящем Ассилии! – она начала держаться за голову явно от переизбытка информации. Я подбежала к ней и приобняла за плечи, чтобы она не упала. – А вообще, как ты оказалась в Заповедном лесу?
– Нуу… Это очень долгая история, по правде говоря. Но мы никуда не спешим, поэтому слушай.
Мы сидели на плитах, рядом с обелиском, и я рассказывала Аза-лоро всё о себе, о своей жизни, как попала на Плато Сломанных Алебард, кого там встретила, про своих новых друзей, про первую настоящую битву и победу, а затем и про то, как оказалась здесь. Девушка внимательно слушала меня, не перебивая. Она была очень эмоциональна. Иногда восторгалась, вскрикивала, зажимая ладонью рот, иногда на её детском лице появлялись слёзы. Наконец, она услышала о моей цели путешествия и существования как такового.
– Ты такая храбрая, отважная и благородная! Я тобой восхищаюсь! Теперь ты мой авторитет.
– Я должна спасти тебе жизнь, понимаешь?
– Ты хочешь позаботиться обо мне?
– Нет, то есть да! Если я сейчас оставлю тебя, то ты непременно попадёшь в беду… Я не могу такого допустить, поэтому, – я встала и протянула руку Аза-лоро, – я приглашаю тебя в своё путешествие!
– Я стану частью твоей жизни, – это был не вопрос, а утверждение. Не смотря на ребяческие внешность и поведение, она прекрасно осознавала вещи. – Ты же понимаешь это?
– Да. Я готова взять ответственность за твою жизнь. Я готова биться и умереть за тебя. Аза-лоро, готова ли ты стать моим… – я не знала, какое слово тут будет лучше употребить.
– Другом? – девушка сама закончила за меня, затем протянула руку в ответ, схватилась за неё, встала и крепко стиснула меня в объятиях. – Конечно, Кана! С тобой я готова хоть на край света!
Мы собрали все свои вещи, и стали выходить из Заповедного леса.
– Перед тем, как мы пойдём в Вервейн, нам нужно посетить Эденскую русалку! – Аза-лоро схватила меня за руку и с силой потянула в сторону тёмной дороги.
Я не понимала её настойчивости, но решила не спорить, а поспешила за ней. Аза-Лоро продолжала двигаться, будто точно знала дорогу к намеченной цели. Мы шли по какому-то лесному коридору, который начал уже немного освещаться утренним солнечным светом. Вскоре этот коридор закончился какими-то высокими арочными воротами из кованой решётки, которую обвивал плющ. На этих воротах была скважина под ключ, но его-то у нас и не было… Осмотрев внимательно ворота, Аза-Лоро, кажется, что-то увидела; она подошла к ним поближе и прислонила свой лоб, на котором красовался яркий знак орхидеи, к скважине. Тут же воцарилась феерия волшебной пыльцы, и ворота со звонким скрипом распахнулись, открывая нашему взору «Райский сад» с его неизмеримой красотой: пышные, высокие деревья, яркие и ароматные цветы, чистое, высокое небо. На удивление здесь было очень светло по сравнению с Заповедным лесом. Я шла за моей спутницей, тихо восхищаясь окружающей красотой. Но совсем скоро я стояла под тенью, отбрасываемой гигантским деревом. Оно было ну ооооооочень огромным!!! Думаю, его ствол смогли бы обхватить человек так пятьдесят, если не больше… Я замерла от увиденного, поэтому твёрдо стояла на ногах, ощущая ступнями прохладную, влажную среду.
– Канойя, очнись! – потрясла меня за плечи Аза-Лоро. – Мы пришли. Это древо Фантазия – сердце Ассилии.
– Неужели это то самое древо, от которого произошёл весь наш мир?! – не верилось мне.
– Ты абсолютно права!
– Но зачем мы здесь?
– Мне необходимо поговорить с Аде?нией – райской русалкой, хранительницей Алифии.
– Выходит мы в самом настоящем райском саду?!
– Можно и так сказать.
Аза-Лоро присела, и только сейчас я увидела перед собой водную гладь, омывающую древо Фантазия и разливающуюся на запад и восток. Вода до того была прозрачной, что я видела растительность на дне небольшого озерка. Неожиданно водную гладь озера стал рассекать рыбий плавник. Ещё одна самая настоящая русалка! Она выглядела очень спокойно, грациозно и весело. Длинные, густые волосы пепельно-розового оттенка были заплетены в необычную, изысканную, толстую косу, украшенную водными цветами. На лице переливались лиловые и лазурные пигменты и блёстки, а глаза сверкали выразительностью и игривостью, отливая бирюзовыми стёклышками – радужками. О фигуре можно и не говорить; она была такая же, как и у Алонны: хрупкое, тонкое тело, переходящее в мощный элегантный и экзотический хвост, который переливался тремя оттенками: розовым, лазурным и бирюзовым.
– Добро пожаловать, дети мира сего! – русалка говорила спокойно и возвышенно. – Я – Адения, райская русалка. Возможно, вы уже сами поняли это. Итак, госпожа, – так она обратилась к Аза-Лоро, – чем я могу быть вам полезна?
– Прошу, называй меня по имени, – Аза-Лоро покраснела и замялась. Видно, ей было непривычно и, возможно, неприятно, что к ней так обращаются.
– Как скажете, Аза-Лоро, – покорно произнесла Адения.
– Мне нужна твоя помощь, а может даже совет, – она представила меня русалке. Мы рассказали ей о наших целях.
– Алонна рассказала мне о твоём подвиге. Ты очень отважная девушка! Искоренить зло может оказаться сложным. Будет много жертв, много смертей и потерь.
? Вы думаете, это невозможно?
? Нет ничего невозможного. Всё дело в тебе. Хватит ли у тебя смелости, выстоять все трудности и препятствия? – этот вопрос больше звучал как вызов, поэтому я задумалась.
– Я собираюсь идти с Канойей! – продолжала Аза-Лоро. – Что мне сделать со знаком на лбу? Никто не должен его видеть.
– Пожалуй, тебе надо его скрыть, – русалка пару минут подумала, что бы сделать, и затем её глаза засияли. – Придумала!
Тотчас же к Аза-Лоро слетелись птицы, насекомые, прибежали белки, лемуры и другие животные из Райского сада. Одни состригали локоны волос, другие что-то примеряли на неё и затем сшивали какие-то лоскутки. Через пару минут всё было готово: короткая стрижка под каре до ключиц с чёлкой, которая очень кстати закрывала знак орхидеи на лбу, а ещё на ней красовалось плиссированное платье до колен пепельно-розового цвета, которое держалось на широких бретелях и имело неглубокий вырез. На ногах были надеты такого же цвета эластичные сандалии с розовыми махровыми цветками.
– Скромно и просто, конечно, но это на время, – подметила Адения.
– Нет, это шикарный наряд! – Аза-Лоро светилась от счастья, глядя на себя в отражение озера. И тут я заметила, что улыбка делает Аза-Лоро ещё красивее, но несмотря на её задумчивость и серьёзность лица в большинстве случаев она никогда не была лишена детской сущности. Я видела в ней ребяческую беззаботность и отверженность свежим чувствам. Казалось, я могла бы вечно любоваться этим прекрасным, никем не сорванным, благоуханным и молодым цветком, но понятие вечности постоянно возвращало меня в реальность, которая в целом не так уж и разочаровывала меня.
Вскоре мы могли продолжать свой путь, всё было готово.
– Аза-Лоро должна сменить своё имя. Народ Вервейна прекрасно знает имя своей новой правительницы, – подметила Адения, и это было весьма кстати.
– Пусть будет Эмили, – предложила я. – Обычное имя для девушки.
– Мне нравится! – восторженно ответила Аза-Лоро.
– Озеро лебединой песни… – загадочно произнесла Адения. Мы догадались, что это перевод имени с древнего языка.
– Вам пора, – с безмятежной улыбкой ответила Адения. – Желаю вам удачи! И помните: вы единственные, кто сможет наполнить этот мир солнечным светом в самые тёмные дни!
Эмили взяла меня за руку и повела к северным воротам. Мы направились вслед попутному ветру, пока туманное солнце всходило, а ночное небо уступало место свету. Мы держали путь к Вервейну – великому городу Алифии и сердцу Ассилии, духовную обитель Творца Ассилии, ВЕСОМЫ и всех верховных судей этого великого мира.
6 глава «Эгида бессмертных»
Солнце поднималось всё выше, заливая Кленовую деревню игривыми светлыми лучами. Воздух был пропитан ароматом золотой, опадающей листвы и свежескошенной травы. Близилась осень, поэтому Кленовая деревня будто полыхала в золотом огне. Небольшие, аккуратные домики с черепичными крышами кирпичного цвета отчасти сливались с природой, что делало такой пейзаж ещё изумительней и волшебнее. Деревня оказалась мирной, спокойной и уютной; здесь было мало жителей, которые имели уравновешенный и миролюбивый характер. Нам даже предложили кленовый глинтвейн. Мой список необычно вкусной пищи пополнился ещё одним пунктиком!
Мы старались выведать о каких-либо нападениях или конфликтах, но нам так и не удалось об этом узнать. Все жители уверяли нас, что ничего подобного не происходило в их деревни за последние десять лет. Никто таинственно не пропадал, никого не убивали, никаких конфликтов не происходило, не считая тот, что произошёл на рынке у прачки, которая так и не смогла отбелить платье… но это уже совсем другая история.
Мы продолжили путь и отправились дальше на север. Аза-лоро начала чувствовать, как температура понизилась на пару градусов, хотя я не ощущала никаких изменений. Вскоре мы пришли к кованой арке, за которой виднелась лишь только туманная дымка. Почему-то это насторожило меня, но Аза-лоро уверенно продолжала двигаться вперёд. Оказалось, что туманом был обнесён сад, в середине которого располагался изысканный фонтан из мрамора, на вершине которого прихорашивались белые голуби. «Ещё один райский сад?», – подумала я.
– Нет, просто сад, присоединённый к Вервейну, – будто прочитав мои мысли, ответила Аза-лоро. Я была удивлена.
Мы прошли мимо фонтана к следующей арке, насладившись сладким запахом цветущих персиковых и яблочных деревьев. Пройдя через полутёмный коридор, мы очутились на небольшой площади, устланной мощёным камнем, сквозь который прорастала свежая трава, стремившаяся к жизни. На площади стояли торговые ряды с травами, эликсирами, микстурами, а также с ягодами, грибами, плетёными корзинками, глиняной и фарфоровой посудой. С площади можно было подняться по широкому лестничному маршу к главной городской площади, которая оказалась довольно большой. Даже отсюда можно было увидеть главную башню дворца, в котором и находился Старейшина и сам Совет Верховных Магов – ВЕСОМА. Этот Дворец выглядел очень величественно, древне и необычно, переполняя меня чувством возвышенности. У дворца было три высоких башни – одна посередине, увенчанная ледяной «короной», и две по бокам с острыми шпилями сверху. Всё строение было сделано из красного кирпича, а вокруг башен летали золотые и серебряные огни, символизируя собой солнце и луну – единство дня и ночи. Дворец был очень древним, как и сам город и его окрестности; это было заметно по состоянию кирпича: потрескавшийся, местами тусклый, облепляемый лианами и вьюнком. Я начала волноваться перед встречей с самим Творцом Ассилии и великим Советом Магов. Меня стало бросать в дрожь, руки нервно дёргались, сердце начало давать сбой, его ритм стал сбиваться, мозг будто онемел и не хотел соображать. Аза-лоро это заметила, подошла ближе и положила руки мне на плечи, затем лучезарно улыбнулась и потянула меня за руку к дворцу.
У дворца стоял молодой рыжеволосый парень, весь в веснушках, и зазывал всех на экскурсию по дворцу. Нас, естественно, это заинтересовало. Когда мы подошли ближе к нему, он начал приветливо улыбаться и протягивать нам какую-то листовку.
– Девчонки! Не хотите пройтись по древнему историческому дворцу, насладиться духом истории мира и посетить зал Верховного Совета Магов? Только сегодня это будет возможно! За совсем скромную цену, для вас будет скидка, вы очень милые и симпатичные… – экскурсовод протягивал нам листовки и смотрел на нас оживлёнными, карими глазами в ожидании нашего согласия.
– Лучше скажи нам, как мы можем увидеть Старейшину? – ответила я равнодушно, забирая у него листовку. Мне не нравились излишние комплименты и напористость парнишки.
– Боюсь, что к Старейшине вас не пустят. Вы же не «специальные» гости, – задумался парень.
– Как мы можем ими стать? – таинственно ответила я, отодвигая край мантии и оголяя свой клинок, висевший на талии в ножнах. Видимо, парню было достаточно этого знака; он поклонился нам и, кивнув головой в сторону замка, быстрее побежал к нему. Аза-лоро была в полном восторге.
Подойдя к дворцу, стража преградила нам дорогу, но парнишка выглянул из дверей и всё уладил, и дальше мы пошли вместе с одним из стражников. Аза-лоро шла и читала листовку.
– Оказывается, на первом этаже располагается древняя библиотека, карты, различные экспонаты древности, – восторженно рассказывала Аза-лоро. – В правой башне живёт правитель Алифии Клэйн с семьёй. В левой башне зал для особых заседаний, например, судебных. На втором этаже сидит секретарь Старейшины…
– На третьем этаже сам Старейшина, на четвёртом – останавливаются особо важные гости, на пятом – зал заседаний ВЕСОМы, шестой, седьмой и восьмой этажи – особо охраняемые залы, никому в них нельзя входить, – продолжил рыжеволосый парень.
– Как всё интересно! Кана, а получается мы «специальные» гости, раз нас сюда впустили? – задала вопрос Аза-лоро, пока мы поднимались по лестницам и проходили через различные коридоры.
– Считай, что так, – с ухмылкой проговорила я.
Мы поднялись на второй этаж и прошли по длинному коридору вглубь замка, где за столом сидела высокая, тонкая и очень светлая женщина. Можно было сказать, что её нежные черты лица придавали ей миролюбивый характер. Она была изысканной и грациозной; в белом, лёгком и длинном платье она была похожа на лебедя или даже ангела. Казалось, она абсолютно идеальна. Перо в её тонких, длинных пальцах выводило какие-то замысловатые буквы на пергаменте, а глаза с длинными светлыми ресницами сконцентрировались на работе и, казалось, намертво застыли. Пока она писала, нежно улыбалась, как будто бы писала что-то такое же лёгкое, как и она сама. Когда мы подошли к столу, то она не сменила ни одну черту на лице, ни даже позу. Мы немного замялись, ожидая, что она обратит на нас какое-то внимание. Мы молчали так пару минут, затем она начала говорить, не отрываясь от письма:
– Приветствую вас, путники, – совершенно спокойным и лёгким голосом говорила девушка. – Чем могу помочь вам?
– Да, добрый день, – немного замялась я. – Нам нужен Старейшина… Старейшина Даромир! – тут же осеклась я. – Мы по очень важному делу!
– По какому? – так же спокойно продолжала говорить девушка.
– Это касается жизни всего мира!
– Интересно… Мне нужно вам на слова поверить? – немного изумлённо сказал секретарь.
– Посмотрите на нас! – тут в разговор вмешалась Аза-лоро. Она нависла над столом. – Вы себя-то слышите? Мы говорим про жизнь всего народа! Да хоть про жизнь народа Алифии! – она была разгневана. Я впервые слышала в её голосе такой порыв эмоций.
Девушка изумлённо подняла голову вверх и стала нас разглядывать.
– Кто вы? – она опять спокойно задала вопрос.
– Канойя – амфибия. Аза-лоро – Цветок… – я не успела договорить, меня перебил секретарь.
– Цветок Жизни… – восхищённо и загадочно проговорила девушка, встала и пошла по лестнице, позвав нас с собой.
Втроём мы поднялись на следующий этаж по длинной лестнице, освещённой свечами, и, наконец, стояли у больших тёмных дверей, которые, судя по всему, вели в кабинет Старейшины Даромира. Из кабинета доносились громкие фразы, издаваемые мужчиной, который был чем-то недоволен. Секретарь подал нам знак, чтобы мы вошли только после приглашения, и сама зашла в кабинет, предварительно в него постучав. Мы услышали еле различимый следующий диалог:
– Да, дорогая? – сказал мужчина.
– Даромир Эльфхем, прошу, на работе называйте меня хотя бы по имени, – проговорила секретарь. – К вам гости! Странствующая путница – Канойя, и… Аза-лоро.
Тут мы и вошли. Соблюдая этикет, мы сделали небольшой реверанс. Даромир был слегка ошеломлён нашим появлением, в особенности он смотрел с изумлением на Аза-лоро. Затем Старейшина сделал небольшой поклон в нашу сторону и указал на кресла, чтобы мы присели. Он выглядел не слишком старо, хотя я знала, сколько он прожил. У него была рыжая, густая, но не длинная борода, и такие же рыжие и густые волосы. Кожа не выдавала сильных морщин, а карие глаза были посажены неглубоко. Его лицо выглядело добрым и приятным, поэтому волнение, которое я испытывала перед дверями кабинета, исчезло. Мы сидели в креслах и наблюдали за Даромиром, который ходил по кабинету, задумавшись и опираясь на свой длинный посох. Я перевела взгляд на стол Старейшины. На нём был крупный, магический хрустальный шар, который служил средством общения с другими людьми по всему миру. Также на столе лежали какие-то бумаги, пергаменты, свитки, записки и открытка с надписью «С любовью», а также стояла корзинка с конфетками. В кабинете Старейшины стояли высокие полки, которые сплошь были заполнены различными книгами и бумагами, на стенах висели карты, различные эскизы и чертежи. Также в кабинете располагался камин, который сейчас не горел. Атмосфера была уютной, но в то же время настраивающей на работу. Здесь было достаточно светло, в отличие от коридоров и кабинета секретаря, потому что имелось большое панорамное окно, которое сейчас не было занавешено шторами.
Старейшина обошёл в раздумьях весь свой кабинет, вернулся к своему столу, опёрся на него руками и произнёс, глядя на Аза-лоро:
– Ты же понимаешь, что твоя жизнь находится сейчас в опасности? – тихо и серьёзно говорил он. Аза-лоро сидела и молчала, уставившись на Старейшину.
