скачать книгу бесплатно
– Вы же знаете, что из-за массы ограничений рентабельность таких работ весьма низкая, и их проводят только на залежах высокодоходной руды. Сюда же и траты на геологоразведку необходимо добавить. Если вы тут месторождения арконора, бистота или крокита обнаружили, то это может заинтересовать моих родственников. Но все равно, боюсь, это не тот вопрос, на который я смогу вам ответить, – постарался отмазаться я, выдав общедоступную информацию.
– Жаль, после внезапной смерти мужа я вынуждена лично заниматься делами клана. Нам нелегко живется, приходится изворачиваться пытаясь заработать буквально на всем, – пыталась разжалобить меня та, которой, судя по одежде с украшениями и накрытому столу, явно не приходиться экономить. – Новый союзник… и новый общий бизнес… были бы весьма кстати. Поверьте, большую часть ограничений я помогу обойти, – отпив из высокого бокала, она бросила вопросительный взгляд на меня.
– Если вы подготовите бизнес-приложение, то я постараюсь передать его тем, кто может принимать решения столь высокого уровня, – спокойно ответил я.
– Отлично, я полагаю, вам стоит отдохнуть денек у нас в гостях, пока мы подготовим документы. А когда всё будет готово, то я лично подброшу вас до столичной системы, я как раз собиралась слетать развеяться. Там большой космопорт с хорошим транзитным трафиком, вы сможете подобрать транспорт в любом направлении.
– Буду вам признателен! – легко согласился я и, пока бизнесвумен не предложила еще чего-нибудь, откланялся, сославшись на то, что я уже перекусил в номере.
Понятно, что предложение с минимальной нормой окупаемости и кучей всевозможных нарушений, на которые местные закроют глаза, мало кого может прельстить. Тем более подъем на орбиту для дальнейшей транспортировки добытого тоже выльется в копеечку. Так что это изначально дохлый номер, если конечно здесь нет чего-то действительно ценного. А вот желание меня задержать на денек легко объяснимо, я сделал приписку к платежу, где попросил помочь молодому человеку без приключений попасть на корабль из директората. Видимо, госпожа Мин близко к сердцу приняла эту просьбу, раз решила лично меня посадить на судно, сгоняв на шопинг в столичную систему. С другой стороны, может, и действительно на сотрудничество надеется, видя, какие деньги без лишних вопросов за меня заплатили. Что же воспользуемся местным гостеприимством, осмотрим достопримечательности.
Следующий день я промаялся на Замкадре, посетить помимо пары крупных торговых центров, расположенных неподалёку, ничего не вышло. Потолкавшись там пару часов среди успешных аборигенов, увлеченных шопингом, я заскучал. Мне хотелось выбраться подальше от шаблонного центра города, укатанного в стекло и пластик. Посмотреть красочный микс местных Средних Веков с хай-теком. Планета, войдя в Директорат, сделала грандиозный рывок в развитии, сразу проскочив пару эпох. Но навязчивые сопровождающие лишь молча разводили руками и отказывались везти меня куда-либо еще. Привлекать дополнительное внимание, сбрасывая их с хвоста, не имело смысла. Полазив в местной инфосети, чего-то стоящего, что могло серьёзно заинтересовать меня, не нашел. Для удовлетворения туристического голода, посетил пару виртуальных экскурсий. Оставшееся время пришлось запираться в номере потихоньку отъедаясь и сжигать излишки калорий, параллельно восстанавливая моторику тела в большом фитнес-центре, находящемся на пятом этаже. После двухнедельного отмокания в биогеле тело не до конца пришло в норму, я чувствовал некоторую заторможенность. Это обычная реакция организма на анабиоз, как правило, проходит в течении недели. Мой встроенный медкомплекс трудился изо всех сил, обещая избавить меня от последствий в ближайшее время, но я решил ему помочь. Спортивная составляющая в заведении, специализирующемся на оздоровительно медицинских услугах для местных толстосумов, была полностью в виртуальном пространстве. Одеваем гибридный костюм, лезем в капсулу, и вам открывается огромный выбор различных активностей: от тренажерного зала до седого старика в национальном одеянии, подвергающего подопечного аутентичным тренировкам а-ля Шаолинь. Не смотря на стопроцентный эффект присутствия, я всю тренировку разбирался со своими ощущениями, пытаясь понять, насколько она реальна и эффективна. Это здорово отвлекало. Всё-таки пока занятия в реале мне больше импонируют. Зато последующий за тренировкой массаж порадовал, никаких капсул, настоящая здоровенная волосатая тетка своими огромными ручищами промяла каждую мышцу. Где они, интересно, такую профессиональную Вуку нашли – не знаю, но моими косточками она похрустела знатно.
Глава № 3. Ошир
В отличие от обжоры пушистика, меня вынужденное безделье удручало. Подумав, загрузил Алису поиском новой информации, по ходу дела корректируя свой план и прикидывая возможные варианты.
Первым пунктом стояла моя инициация как слабого псиона, да я не забыл, что уже прошел ее, но необходимо было это сделать еще раз, уже в Содружестве. Сама инициализация – фикция, но дело в том, что с ней всем новоиспеченным псионам полагалась первая БЗ – «Псионика, начальный уровень». Это быстрый вариант получить базовые знания, которых мне так не хватает для развития. Вариант получения их на Андрагоне, я отмел сразу, на это потребуется огромное количество времени, да и качественно подобранные структурированные знания в БЗ явно дадут лучший результат. Вопрос с сокрытием показателей моей ментоактивности решался с помощью Алисы. Достаточно выдать на ранг С первого, а лучше второго класса, чтобы получить доступ к ряду специализированных баз знаний и при этом избежать принудительной мобилизации службами Содружества.
Несомненно, уйти под крыло Конкорда или СБС – это хороший вариант для решения многих вопросов. Большая часть охотников за моим скальпом сразу бы отвалилась, да и в плане быстрой прокачки тоже оптимальный вариант. Разумеется, если бы не посчитали связанные со мной риски чересчур опасными. И что-то мне подсказывает, что это наиболее вероятный вариант. Полноценный Аррай имел ранг А+, предпоследняя ступень перед переходом в совсем другую лигу. Там псионы уже не привязаны к материальному телу и становятся полноценными операторами реальности, а границы их возможностей трудно представить обычному человеку. Одна из теорий исчезновения тех самых предтечей, древнейшей из известных цивилизаций, их переход в иную энергетическую форму существования, что позволило им покинуть изученную нами часть вселенной.
Но речь не о них, я не зря учил начальные БЗ по пилотированию. У меня дома было время спокойно подумать и разобраться со своими желаниями. Не лежала у меня душа самолично править далеким Герцогством или заниматься выстраиванием экономической и политической стратегиями развития на Андрагоне. Я жаждал путешествий, новых открытий, сидеть в душном кабинете или в тронном зале натирая мозоль на одном месте – это не моё. По крайней мере, пока. И то, как грубо недруги обломали все мои мечты, злило больше всего. Приходилось гасить вспышки гнева, когда несущиеся по кругу мысли возвращалась к ним, откладывая принятие непростых решений на потом.
Пока же я решил поступить в одно из учебных заведений Содружества, это самый простой способ добраться до необходимых мне баз знаний. Рассматривая возможные варианты, военные учреждения пришлось отмести сразу, хоть там и были самые интересные варианты. Вот только обязательный контракт с вояками после окончания портил все. У меня не было времени на его закрытие, а дезертировать, очередной раз меняя личину может быть чревато последствиями в будущем. Статусные учебные заведения из центральных миров Содружества, несмотря на их лучшее оснащение и новейшие БЗ, я тоже в итоге отмел. Слишком много шансов обратить на себя лишнее внимание. В итоге я остановился на учебном центре Мруха, конечно, не БГУ, но тоже сойдет. Находилось оно в конфедерации Ронделзи. Этот союз небольших независимых государств имеющих одну, реже две звездные системы, населенных в основном гуманоидными расами. Располагалась конфедерация практически за границей содружества, во фронтире. Собственно говоря, они были соседями директората Ошир, при этом заметно обгоняя его в техническом и экономическом плане. Рейтинг специалистов выпускников учебного центра Мруха был на высоте и котировался по всему Содружеству. Это выливалось в постоянное соперничество с центральными мирами и дюжиной других подобных региональных учебных заведений. Оптимальным выбором для меня был факультет – дальней косморазведки. Конкурс в заведение был приличный, но я проходил по требованиям. Свое резюме отправил еще от шахтеров и получил приглашение на финальный отсев кандидатов. Из названия понятно, что для зачисления необходимо будет пройти его. Осталась неделя до начала, и мне очень не хотелось опаздывать.
Точность и привычка держать слово – вежливость не только королей, но и клановых аристократов. К моему скрытому удовлетворению госпожа Мин Кан Ри не обманула, и уже вечером мы с Вудди погрузились в челнок, взмыв на орбиту. Я уж размечтался, что там нас подхватит личная яхта госпожи Мин, но все оказалось прозаичней, мы перекочевали на борт старенького кланового грузопассажирского судна. Я уж удивился, посчитав Мин непривередливой бизнес-леди, но попав в небольшие, но уютные апартаменты понял, что совсем в комфорте мадам себе не отказывает. Хотя нужно отдать ей должное, транжирой она тоже не была, как оказалась поездка была сугубо деловой: ее ждала встреча с одним из администраторов директората.
Уже на борту мы с ней коротко переговорили, после, получив файл с обещанным предложением. я отправился в свою каюту. Утро я встретил уже в столичной системе Джеппа, люди Ри доставили меня на одну из орбитальных станций. Они же проследили за моей посадкой на огромное с наружи и тесное внутри грузопассажирское судно, направляющееся в федерацию Ронделзи. В общем подошли к своей задаче основательно, даже билет мне заранее купили. Хоть госпожа Мин не соизволила со мной попрощается, я решил на досуге глянуть ее предложение, так как, честно говоря, не ожидал от оширцев такой пунктуальности.
***
Ромуальд уже третьи сутки изнывал от безделья на станции раздражавших его узкоглазых. Именно поэтому бар, в котором поддерживал состояние перманентного опьянения, он выбрал полностью роботизированным. Не хотел лишний раз пересекаться с местными, переговоров по контрактам ему хватило с головой. В голове билась хмельная мысль, как так получилось, что он боевой офицер СБ, еще недавно командующий отдельным экспедиционным корпусом, по сути превратился в обыкновенного торговца в форме. Как он докатился до статуса «свадебного генерала», ишачащего по окраинам Содружества в составе инвентаризационной комиссии. Его задача ходить с грозным видом и подписывать итоговые протоколы, пока все остальное делают спецы, оставляла ему только одно – заливаться гротаном, вспоминая былые дни. У оширцев они инспектировали закупки сух пайков и продовольственных картриджей для нужд армии и флота. Даже те презенты, которые он как глава комиссии получал, не смогли заставить его закрыть глаза на те нарушения, которые были обнаружены в ходе проверки. Слишком большими они оказались, тут можно и самому попасть под раздачу, а ему это ой как не нужно. Он и так в опале, потерял и должность, и практически все личные сбережения, которые удалось скопить на прошлом месте работы, еще одно нарушение и – можно снимать погоны.
К пустой стойке подскочил молодой парень в сопровождении двух крупных оширцев. Не обращая внимания на пьяного генерала, он взял пару бутылок питьевой воды и несколько упаковок снеков, после чего они быстро удалились. Ромуальд проводил процессию мутным стеклянным взглядом, в глубине что-то шевельнулось парень показался ему знакомым. Но вспомнить, где они могли встречаться раньше, в таком состоянии он был не в силах. Сделав на нейросеть пометку, генерал заказал очередной стакан гротана.
***
Еще трое суток я добирался до Ронделзи, центральная звездная система носила имя Конфедерации, вернее наоборот Конфедерация носила ее имя. Глядя в обзорный иллюминатор на три искрящихся шарика заселенных планет, я предъявил на пограничном контроле приглашение на отсев. Пройдя быструю процедуру регистрации, уже через полчаса очутился в несущемся ко второй планете челноке. По соседству расположилась парочка молодых оширцев, прилетевших со мной на одном рейсе. Они, как и я, изо всех сил старались не пялится на других пассажиров челнока. Дело в том, что основное население Ронделзи составляли шурахи, и их необычный вид так и притягивал внимание. Это были светлокожие гуманоиды, имеющие вместо волосяного перьевой покров, также бросалось в глаза полное отсутствие ушных раковин и необычные глаза с густыми пуховыми ресницами. В остальном же они походили на обыкновенного хумана, сделавшего необычный карнавальный мейкап. Кстати, яркие расцветки и моторика движения перьевого покрова, тонкие черты лица и носы с небольшой горбинкой – вкупе симпатично смотрелись. Я как на съемки фильма по вселенной Angry Birds попал. Отвлечься от завораживающего зрелища помогла Алиса.
– Чего залип, кожаный мешок? – докопалась она до меня.
Вот ведь, подцепила где-то у нас в сети дурацкое выражение, теперь троллит периодически. Она по нашей сети знатно полазила, даже инженеров Угла пуганула, пообщавшись под личиной LaMDA.
– Отвали, железяка. Барин отдыхать изволит, – лениво послал я ее и закрыл глаза.
– Между прочим твои попутчики тоже направляются в учебный центр. Могу устранить конкурентов, подотру их приглашения на отсев, – предложила Алиса.
После модернизации и новых БЗ она лезла во все устройства, до которых могла дотянуться, а дотягивалась она до многого. Я уже махнул рукой на эту хакершу, пусть нарабатывает навыки, которые нам уже ни раз пригождались. Глянув на нахохлившихся соискателей, я дал отбой, пока ИИ не проявила неуместную инициативу, и обратился к ним.
– Привет, парни! Я Алекс. Вы, похоже, тоже собрались в учебный центр?
– Привет! Я Кан. это Широ, – толкнул он локтем здоровяка, сидящего рядом. – А ты тоже туда направляешься?
– Тоже, – подтвердил я свои намерения.
Скрывать не имело смысла, думаю, большинство молодых хуманов, и не только прибывающих сейчас в систему, делают это с одной целью – попасть в местный учебный центр. Если ты не житель центральных миров Содружества и не наследник богатого клана, то такой выбор – это оптимальный вариант как с финансовой, так и с образовательной точки зрения. Парни, посовещавшись между собой, опять развернулись ко мне.
– Алекс, предлагаем держаться вместе на время отбора. В лагере абитуриентов разное творится, думаю лишняя поддержка ни тебе, ни нам не помешает, – предложили новые знакомые.
Я легонько прощупал парней ментально и кроме повышенного интереса к своей персоне и легкого волнения ничего не обнаружил. Небольшая пауза озадачила ребят, и они уже были готовы привести новые аргументы, но я перебил сказав, что с радостью принимаю их предложение. Внутренне рассудил, что в группе я буду меньше выделяться, да и факт того, что мы прибыли вместе, еще больше запутает следы. Алиса их в Ошире подчистила, и, как только стартовал корабль к Ронделзи, я в очередной раз сменил заготовленную личину. Теперь я очередной выходец из фронтира, сын одного из владельцев небольшой торговой корпорации, именно от его имени была отправлена заявка в учебный центр. Парни обрадовались, и Кан наклонившись ко мне начал шептать.
– Эти шурахи такие необычные с виду, не разу их раньше не видел, – здоровяк Широ при этом глупо улыбался и кивал, поддерживая друга.
– А ты много кого видел? Горов? Аш-Хамзи? Архов? Аннунаков? – заинтересованно спросил я него.
– Если честно, то нет, – застеснялся парень. – Мы первый раз с родной планеты вырвались, мое семейство владеет фабрикой ГИК-концентратов, у Шира предки – крупные землевладельцы, – просветил меня парень. – А ты откуда? Чем занимался?
Пришлось выложить заготовленную легенду, сдобрив ее личными впечатлениями от встреч с необычными инопланетянами. Парни завороженно слушали, и по их эмоциональному фону было видно, как моя крутость в их глазах растет. Несмотря на то, что весь рассказ был шит белыми нитками, они легко приняли его за чистую монету. У моих сверстников еще в психологической норме, скажем так, приукрашивать события и я не стал выпадать из образа добавляя красок в повествование. Всё-таки при общении с одногодками я часто замечал, насколько я повзрослел за последнее время. На многие вещи у меня был совсем другой взгляд. Уж на такие бредовые рассказы, точно бы не повелся, во всяком случае надеюсь на это.
– На такие идиотские может и нет, а так не надейся, дурик, – обломала меня Алиса.
– Чего это идиотские, – возмутился я. – Ну немного добавил от себя красок и локации сменил.
– Ага и патлатого злобного крокодила ты за мороженку побил, – ёрничала подруга.
– Ну, гипотетически. Если бы возникла сейчас такая ситуация, то побил, разве сомневаешься?
– Могут быть варианты… – задумалась она, якобы просчитывая вероятности.
– Ага, если он на меня спящего напал с ломом…, теперь ты бредишь подруга, – завершил я начинающийся пустой спор и переключился на затихших парней, которые ждали новых историй.
Обменявшись контактами, до самой посадки мы безостановочно болтали. Космопорт, куда мы прибыли, располагался на большом плато. Здания как такового не было, на поверхности находилась только стоянка кораблей, а вся инфраструктура была размещена непосредственно под землей. Спустившись и быстро пройдя административный контроль, мы вышли в большой зал.
На минуту мы застыли, озираясь и пытаясь сориентироваться, куда двигаться дальше, а затем направились искать среди нескольких крупных галопанелей ту, что показывало расписание местной Hyperloop. Станция погрузки в пассажирские капсулы была тут же в зале, экран ожидаемо обнаружился рядом с ней. Стоило нам приступить к его изучению, как нас стали дергать за рукава местные бомбилы, предлагая быстро и не дорого «докатить уважаемых молодых людей с ветерком на шикарном флаере, куда душе будет угодно». Наши души, пока еще сомневались, куда именно хотят. Но проходящая мимо группа разнополых молодых людей, увидев нас, выкрикнула.
– В учебный центр? Девятая погрузочная зона, поторопитесь отбытие через пятнадцать минут, – и не останавливаясь умотала дальше.
Обрадовавшиеся парни тоже бодро дернули следом, и я чуть не упал, ухватившись за здорового Широ. В попытке его удержать не до конца рассчитал инерцию, слишком здоровая туша оказалась, прям вылитый сумоист, блин. Объяснил растерявшимся приятелям, что не помешает проверить информацию, и как оказалось не зря. После недолгого изучения расписания выяснилось, что нам нужна третья зона погрузки, и отбытие нашего рейса будет через десять минут. Мелочная подлянка от других соискателей заметно расстроила ребят, и они опять ощутимо напряглись.
Вдоль всех треков были цветные направляющие галопроекции. Третьей зоне соответствовали ярко-малиновые, по ним мы и направились. Космопристань была выполнена из плотного серого пластичного материала, довольно замызганного, видимо, большой траффик оставлял свой след. Когда мы выбежали на платформу, тягая за собой громоздкий багаж пацанов, то пассажирская капсула была уже на месте, внутри мы обнаружили пославшую нас не в ту сторону компанию.
– О, смотри, ускоглазые не такие уж и тупые оказались, – со смехом заметил кто-то из них.
– Да это им деревенщина помог, – ответили ему. – Сами они горазды только радатракс выращивать и жрать.
Шумно веселился народ, совершенно не стесняясь, что их подлость была обнаружена. Я не видел говоривших, так как в это время тащил пыхтящих и упирающихся приятелей в дальний конец капсулы. Они грозно оглядывались назад и периодически бросали горящие взгляды на меня, молча, но выразительно выражая свое возмущение и готовность заткнуть наглецов. Усадив недовольных парней, решил сразу расставить точки над ё.
– Вы сюда поступать приехали или подраться? Хотите нарваться на административное правонарушение и поехать несолоно хлебавши, рассказывать односельчанам, что вы живых шурахи видели? – твердым голосом негромко процедил я.
– Но они..,– начал было Кан.
– Дураку понятно, что они пытаются спровоцировать нас. И вы бы пошли у них на поводу, если бы повели себя как тупые дегенераты, полезшие на кулаках выяснять отношения. То есть эти подлецы не только получили, то, что хотели, но еще и оказались правы в своих словах! – гневно выдохнул я. – По факту, именно вы бы первые проявили немотивированную агрессию к другим претендентам и выбыли, даже не дойдя до отсева. Если вы собираетесь и дальше так себя вести, то думаю, парни, нам придётся расстаться. Я не могу рисковать и должен пройти отсев во что бы то ни стало. Либо вы немедленно включаете голову, либо дальше действуйте сами.
Юноши сникли, проникнувшись от моей отповеди, сдобренной небольшим ментальным нажимом. Они дулись еще минут двадцать, пока молчаливый Широ не удивил меня, басовито заговорив.
– Извини, Алекс, ты прав. Нужно лучше контролировать себя, мы не привыкли к такому, будем тебе признательны, если будешь подсказывать и одергивать нас при случае, – он церемониально склонил голову, ожидая ответ.
Кан недолго думая повторил жест. Ну, вот, ёлки-зеленые, приплыли, дался мне этот геморрой подумал я, а сам сказал.
– Конечно, но, если не будете слушаться, пеняйте на себя, рисковать поступлением я не буду. А теперь как следует запомните этих засранцев, думаю, возможность с ними поквитаться еще представится, – поручил я парням, чтобы отвлечь их от ненужных мыслей.
Сам я уже получил от Алисы данные на всех восьмерых наших оппонентов. Прикрыв глаза, наскоро пересмотрел резюме трех девиц и пяти особей мужского пола. Выделив из них двух лидеров. Орлсан Кригл – сын одного из директоров крупной торговой компании республики Хакдан. Понятно, откуда берётся его пренебрежение к оширцам. Республика проповедует довольно ксенофобское и националистическое мировоззрение. Оширцев они считают чуть ли не своими вассалами, сбагривая им устаревшую технику и жестко контролируя торговые дела директората. Правда, при этом не брезгуют при случае отжать пару планет, имея явное технологическое и военное превосходство. Теперь я лучше понимаю Ошир, они из-за всех сил пытаются вылезти из сложившейся ситуации. Правда не все их методы поддерживаю. Чрезмерная централизация и клановость, практически отсутствие прав у рядовых граждан. Я понимаю, что это позволяет директорату, учитывая местную культурную специфику, рекордными темпами вытаскивать себя из средневековья. При этом директорат ведет непрерывную экспансию во фронтире, приращивая себе территории за счет новых звездных систем с обитаемыми планетами. И схема продолжает работать уже там. Но дающая на начальном этапе хороший результат она в итоге ведет к критическим проблемам. Получившееся закостенелое общество с отсутствием социальных лифтов не дает директорату сделать технологический и экономический рывок. Людям, которые могли бы его совершить, просто не дают на это шанса, загнав в кастовые рамки. Но надо отдать должное администраторам (руководители директората), на давно освоенных планетах они начали менять правила, урезая влияние монополии корпорации «Великий Ошир» и планомерно вводя послабления для населения. Понятно, что власть никто терять не хочет, и все идет под строгим контролем администраторов, но все равно результаты были, вот и мои приятели прилетели с одной из таких планет.
Вторым был Огри Расмсфилд, тоже хакданец с богатыми, но не настолько влиятельными родителями, чтобы учиться в учебном центре в центральных мирах. Интересно, что при всей ксенофобии они прилетели учиться к шурахам, хотя вроде основная ненависть у Хакдана была нацелена на негуманоидов и ущербные на их взгляд расы. Видимо, шурахи к таким не относились, или ребята хорошо умели считать деньги. В любом случае в сформированном списке на против них я поставил по жирному плюсику, с твердым намерением поменять его на минус. К остальным – еще присмотрюсь.
Капсулу мягко тряхнуло в бок, что означало конец маршрута и смену транспортного тоннеля. Пара минут на прохождение шлюза, и мы вышли на открытую каменистую площадку. Лазоревое небо с полным отсутствием облачности заставляло щурится, я быстро извлек и нацепил купленные еще на станции Утмос очки, про себя поблагодарив Рауль, за то, что сохранила их. Настроив комфортный уровень НД-фильтра, посмотрел на спины удаляющейся компании и толкнул парней, которые глазели на открывшиеся вдалеке виды горных хребтов, оканчивающихся массивными снежными шапками. Мы зашагали по широкой алее, к видневшимся впереди воротам учебного центра, на которых гирляндой развивались флаги. На входе нас с недовольными рожами дожидалась убежавшая вперед компания. Некоторые из них выгребали личные вещи из роботизированных чемоданов, как оказалось, запрещённых в учебном центре, из-за их возможности трансформации в дроидов и не всегда гражданских. Иметь их в личном распоряжении на территории центра запрещалось. Открыто скандалить в присутствии куратора они не стали, но исподтишка шипели, как разгулявшаяся змеиная свадьба, облитая кипятком. Впереди по дороге виднелись раскрашенные в яркие цвета корпуса местного кампуса, но встречающий проверив наши приглашения, предложил всем следовать за ним, по одной из уходящих в бок тропинок. Через пять минут мы вынырнули из зарослей перед огороженным палаточным лагерем для абитуриентов. По лагерю бодро носился разномастный народ, из нескольких палаток доносилась музыка и смех. Наша процессия приободрилась, увидев такую вольницу, и прибавила шаг, только Вудди решил задержаться и, спрыгнув на землю, умотал назад в кусты. Куратор завел нас в большой шатер, располагавшуюся сразу у входа, и, передав на попечение коменданту лагеря, быстро свалил назад.
Высокий шурах вороньей расцветки хмуро глянул на нас и молча кивнул на ряд интерактивных информационных стендов, расставленных вдоль стен. Два раза показывать не потребовалось, все живо разбрелись и приступил к процессу регистрации вновь прибывших на испытание. Процедура оказалась несложной, скормив свое приглашение и верифицировав личность, я подтвердил списание замороженного учебным центром аванса и получил жетон абитуриента. На браском тут же прилетело фирменное приложение заведения со всей необходимой мне информацией. Дождавшись Широ и Кана, вместе с ними вышел от коменданта и, усевшись на расположенные неподалеку лавочки, мы принялись его изучать. В первой вкладке «заселение» добавил приятелей в список желательного соседства и отправил запрос, ответ пришел только после того, как Широ, последний из нас, сделал тоже самое. Система выдала спальные места в палатке на другом конце лагеря, интерактивная схема которого присутствовала в приложении. Приятели радостно вскочили на ноги собираясь немедленно рвануть вперед, и мне опять пришлось их притормозить. Все абитуриенты в лагере щеголяли в фирменной форме, и нам следовало перед заселением посетить интенданта, дабы не бегать лишний раз туда-сюда. Все это я объяснил торопливым приятелям, они не стали спорить, быстро согласившись с аргументами. Тем более в приложении следующим пунктом как раз и было получение личных вещей. Активировав этот пункт и просмотрев список предоставляемого учебным центром, я кликнул на получение. Мне тут же предложили пройти назад к коменданту, в шатре никого не было, но не прошло и пары минут, как ко мне подкатил небольшой грузовой дроид и из своего чрева отрыгнул мне под ноги пакет. Подобрав, я глянул на приятелей, которые дожидались своих посылок, и вышел, чуть не столкнувшись лбами с тормозными хакданскими идиотами с раздутым ЧСВ. Их замечания по поводу прыткого деревенщины пропустил мимо ушей. Через пару минут выскочили раскрасневшиеся Кан с Широ, злобно косясь на шатер. В этот раз чуваки все же смогли сдержать себя в руках. Пришлось опять их тормознуть, попросив немного задержаться под предлогом изучения следующих пунктов инструкции абитуриента. На самом деле я ожидал напыщенных индюков, необходимо было поднять упавшее настроение ребят да и себе заодно.
Я уже узнал от Алисы, что сопляков поселили недалеко от нас. Так что, когда шумная компашка вынырнула из палатки коменданта и направилась к себе, мы спокойно пошли следом. Я топал рядом с хмурящимися оширцами и внимательно разглядывал дорогу. Лагерь был разбит на большой поляне, и ближе к центру, как я и надеялся, кусок вытоптанной до голой земли дороги был сдобрен жидкостью, покрывшись тонким грязевым налетом. Как только злопыхатели, нагруженные своим барахлом, ступили в это пятно, я стал действовать. Нога Орлсана как бы случайно запнулась за вторую, а точечный телекинетический толчок в спину добавил ускорения, с которым он влетел в топающего впереди веселого Огри. Оба приятеля растянулись в грязи, рассыпав в разные стороны все свое барахло из конфискованных чемоданов, которое они охапкой тащили в руках. Не до конца осознавая произошедшее, хакданцы с брезгливыми лицами начали вставать, когда я, раздвинув застывший в изумлении народ, протопал прямо по их вещам дальше. На раздавшиеся за спиной шакальи крики я забил и поспешил увести заметно повеселевших Кана с Широ подальше. Они радостно обсуждали, кто на что наступил и как сильно вдавил в грязь, получилось ли повредить упаковку и прочую ерунду. Да может это и глупая мелочность, а не благородный бой лицом к лицу, но мне пофиг, настроение она подняла, а полноценная битва еще впереди.
Я оценил размер лагеря, когда только через десять минут мы дотопали до своей палатки. На вскидку сложно было оценить сколько абитуриентов он может принять. Народ, вырвавшийся из-под родительской опеки, радостно бродил в поисках запрещённых ранее развлечений. Вот только круглосуточных ларьков с пивом и пенных дискотек в округе не было, приходилось выкручиваться самим. Возникал стихийный движ вокруг прошаренных читеров, протащивших с воли контрабанду. Музыкальную составляющую обеспечивали мамкины меломаны со своими портативными аудиодевайсами. Уже на огонек таких тусовок подтягивались ушлые студенты, предлагая жаждущим малолеткам полноценный налаженный канал запрещённых в учебном центре товаров по слегка завышенному прайсу. Благо, в нашей палатке такого сабантуя не наблюдалось, там нас встретила мускулистая шатенка, рельефу которой даже я позавидовал.
– Ургами, – представилась крепышка, окинув нас строгим взглядом. – Я Тессерарий, отвечаю за порядок в этой палатке. Покажите ваши предписания, – чересчур энергично заявила она.
– Оу, оу ,начальник, давай потише. – выставил я ладони перед собой в попытке остудить пыл юной командирши. Ходить строем и плясать под её дудку я не собираюсь, но и конфликтовать тоже. – Можешь заглянуть к себе в приложение, там указаны все соседи и вся информация необходимая лично тебе.
Я, не моргая, уставился на наглую спортсменку, в итоге она не выдержала и, махнув головой, жестом указала на три свободных койки.
– Это, похоже, ваши падайте, но не забывайте: я отвечаю за тишину и порядок в помещении, будете доставать проблемы, я молчать не стану, сразу же порежу вам балы за дисциплину, – пригрозила она и ушла в свой угол.
Всего в палатке было десяток одноэтажных кроватей с ящиками под личные вещи и металлическими прикроватными тумбочками, имеющими электронный замок, ключом к которому служил жетон абитуриента. Вполне комфортно, прям лагерь бойскаутов, не знаю, почему народ вопит об ужасах первого года обучения в учебных центрах. Комплектация личным составом велась без оглядки на гендерные признаки, скорее наоборот: замешивая в равных пропорциях. У нас в палатке было пять девчонок и пять парней, при этом система так распределила кровати, что никакой речи о делении на половины и не могло быть. Самовольно меняться койками народ боялся, неизвестно как на это отреагирует администрация, которая явно наблюдает за всем тем безобразием, что творится в лагере и делает соответствующие выводы. Никто не хотел терять лишние балы из-за таких мелочей, в финале именно их может не хватить. Ургами которая вызвалась следить за дисциплиной в этой палатке, пытаясь подмять своей твердой и мускулистой рукой других абитуриентов. От нее требовалось четко следить за всеми, не допуская аморального поведения подопечных, если не хочет терять лишние балы. А вот для того, чтобы заработать себе дополнительные очки, необходимо сделать так, что бы все у нас было чинно да гладко и что-то мне подсказывает, что у нее получится в этом преуспеть. Алиса мне выдала быструю справку, культуристка у нас оказывается сигруд, хумен, но не совсем нормотипичный, выросла на планете с повышенной силой тяжести, около 1,3 от обычной. Родители – люди не бедные, поэтому компенсаторные курсы в медкапсуле помогли сохранить среднестатистический рост человеческой особи, но все равно развитый мышечный каркас выдавал ее. По нашей фэнтезийной классификации она выходит гномиха-переросток, я еще раз глянул на довольно симпатичное молодое лицо, но ни бороды, ни мужиковатости не обнаружил, зато присутствовала эпическая грудь подстать фигуре.
С ней рядом сидело двое высоких худых парней, похожих как две капли воды. Близнецы, по-видимому, были напротив выходцами с планеты с заниженной силой тяжести. А вот еще одна соседка было в рамках физиологической нормы, последние три куда-то умотали. Компашка в полголоса что-то обсуждала, периодически поглядывая на нас. Я первым делом раскидал свои вещи из рюкзака, всё хоть сколько-нибудь ценное сунул в тумбочку, остальное – в подкроватные ящики. Вскрыв выданный мне пакет, извлек термобелье и уставной костюм абитуриентов центра, тут же переоблачившись в него. Подцепил к браскому и, пока тот подгонял обновку по моему телу, отметил, что это не самая бюджетная модель. Комбинированные материалы с массой дополнительных усилений, защищавших одежку от износа и критических повреждений. Внешне он чем-то походил на костюм горку, в отличие от комбезов, использующихся в космосе, герметичность тут не требовалась, зато верх и низ можно было носить по отдельности, как делала Ургами демонстрируя свой мускулистый торс, обтянутый фирменной футболкой. Алиса сообщила что в костюмчике присутствует масса нестандартных датчиков, ну – понятно – контроль от администрации за подопечным в таком наряде полный. Браском, пикнув, оповестил об успешном окончании процесса, и в списке добавленных устройств нейросети загорелся пункт КААР-3М. Лезть читать описание я не стал, а как был завалился на свою койку, прикидывая, чем буду заниматься последние два дня, оставшиеся до отсева. Мне досталась ближайшая к выходу кровать, парни разместились с другой стороны прохода. Не самый плохой вариант, по крайней мере незаметно ускользнуть будет проще. Я мысленно окликнул пушистика, который где-то запропастился. И тут же получил чрезвычайно энергичный ответ.
– Не мешай, я занят.
Бельчиху он себе нашел что ли, ладно, пусть развлекается, главное, чтобы без последствий. Алиса тоже ушла в цифровые джунгли, веером раскидывая эксплойты, и с азартом пытаясь взломать всё вокруг. Отвлекать ее от этого занятия я не стал, чем быстрее она со всем разберется, тем лучше. К кровати подошел переодевшийся Кан. Сверкнув уже прилепленными на костюм яркими плашками с информацией по изученным БЗ сообщил, что они собираются прогуляться по лагерю и предложив составить компанию. Я отказался, лишь пожелав парням удачи и развернув карту лагеря приступил к ее изучению.
Структурно лагерь был разбит на сектора в виде сот, каждый имел в центре площадку и свои отдельные пищевой и банно-прачечный блоки. Наш сектор Н был одним из крайних, от него было примерно двадцать метров до ограждения, за которым был каньон с протекающей на дне горной рекой, уходящей в долину. Алиса тут же разукрасила карту новыми пометками того, что успела собрать и проанализировать. Процесс еще был далек от завершения, но уже можно было видеть степень заполнения различных зон лагеря. Кое-где висели списки заселенных лиц и даже их краткие описания. Лагерь забили абитуриентами на восемьдесят три процента, но еще два дня впереди, а значит цифра увеличится.
– Отлично, работай дальше, – подбодрил я Алису, оценив я получаемый результат.
– Стараюсь, но это не так просто. Получить доступ с рут-правами к кластеру ИскИнов учебного центра – это та еще задача. Тут не колхоз, у них ядра седьмого поколения, а я пока не волшебница, – недовольно проворчала Алиса. – Я же не в наглую ломаю, нужно срочно заканчивать апгрейд блока квантовых вычислений. На обеспечение закрытых каналов связи его хватает, остальное – уже с трудом. Пока лезу через пользовательские устройства, раскидываю потихоньку эксплойты, прощупываю бэкдоры. Но защиту периферии доламываю, полный доступ к данным скоро получим.
От дальнейшего изучения карты меня отвлек прискакавший фиолетовый комок шерсти. Он нагло прыгнул мне на грудь и в качестве компенсации подогнал цветастую коробку с чипсами.
– Спасибо, конечно, но где ты их добыл? – решил я уточнить, уже догадываясь откуда трофеи.
– Железяки возят много таких, там отполовинил себе немного, не хватит есть еще где взять – радостно сообщил воришка.
Понятно, как я и думал, разграблению подверглись небольшие грузовые дроиды, развозившие контрабанду. Пронырливые студенты, не самолично занимались доставкой заказов, обезличенные железяки помогали им в случае форс-мажора избежать наказания. Эти бегающие лутбоксы и попались на глаза пушистому клептоману, который решил экспроприировать часть груза, и одной пачкой он навряд ли ограничился, полагаю, у кого-то намечается крупная недостача. Вообще, у меня сложились странные отношения с Вудди: этот внешне милый зверек, которого действительно приятно тискать, своей не всегда понятной логикой воспринимал меня, как своего слегка непутевого подопечного. Выяснением, кто чей пет, мы с ним до сих пор периодически занимались. И надо заметить, аргументы у модифицированного бурундука имелись, он меня действительно ни раз выручал. Его ментальные пси-способности пока были на порядок сильнее моих, да и оперировал он ими намного филиграней. Тем удивительней был тот факт, что его основным талантом было управление пространством. Это мне удалось выяснить после продемонстрированного на Замкадре телепорта. То, что пушистик имеет так называемый подпространственный карман, я знал давно, еще на Андрагоне он забивал его всем, до чего дотянутся его загребущие цепкие лапки. Точный размер я узнать так и не смог, вначале он полностью игнорировал мои интерес, видимо, не до конца доверял и опасался за содержимое. Позже просто сообщил, что ему хватает, поняв, что большего ничего внятного не добьюсь, перестал мучать Вудди вопросами. Тем более, что после завершения апгрейда браслета, мне станет доступно собственное подпространственное хранилище. Зато хоть и со взяткой, но получилось скинуть туда немаленькую часть своей поклажи, которую следовало укрыть от посторонних глаз. Добавить сюда совместные тренировки, с моими попытками продавить ментальную защиту, веселящегося пушистика, такой себе симбиоз получается. Причем идти на вольные хлеба зверек не пожелал, я его даже в новосибирский Академгородок возил местных белок показывать, но, судя по всему, рыжие бестии не произвели на фиолетового мачо должного впечатления.
Глава № 4. Лагерь
Тихонько переложив свернувшегося на груди и заснувшего после тяжких трудов зверюгу, я вышел из палатки на свежий воздух. Отключил визуальное отображение построенного маршрута, решив добираться по старинке. Моей целью был аттестационный центр. Он располагался не в лагере, а в одном из корпусов учебного центра, и, чтобы попасть туда, необходимо было заранее отправить заявку на посещение. Это делалось элементарно через приложение, и я уже получил активированный пропуск. Практически все поступающие щеголяли стандартизированными планками, на которых отображались полученные специальности и изученные, но еще не аттестованные базы знаний. Для Содружества это было в порядке вещей, большинство абитуриентов уже давно определилось со своим будущим и начало строить свой билд. Мне тоже не помешает зарегистрировать часть изученных БЗ, по крайней мере это даст несколько лишних балов и зачтется в будущем обучении. Алиса предлагала не заниматься фигней, а добавить все в личное дело после того, как она взломает систему безопасности центра. Но меня такой вариант не устраивал, несмотря на то, что после очередной смены личности эти данные потеряются, мне все равно было интересно проверить себя.
Я неспешно шагал по лагерю, с интересом рассматривая других претендентов, если внешне форма всех уравнивала, то разница в поведении сильно бросалась в глаза. Людей с пустыми карманами здесь не было, потому что «входной билет» даже на аттестационные тесты стоил совсем немало. Поэтому все присутствующие делились преимущественно на три основные категории. Первая, самая многочисленная: отпрыски обеспеченных людей, чье экономическое положение было выше среднего. Это была пестрая и неоднородная когорта: от зажиточных фермеров, кому удалось выпнуть хотя бы старшего наследника в лучшую жизнь, до богатых торговцев и аристократов средней руки. Вторая: прошаренные ребята, кому удалось поймать хороший улов где-нибудь во фронтире, но они не собирались пиратить вечно, а решили конвертировать куш в образование. Эти парни и девчонки были постарше и покрепче. Держались особняком. На «желторотый» молодняк, не нюхавший пороха, смотрели свысока. И третья, самая малочисленная группа: сорящие деньгами наследники крупных состояний, спонсирующие локальные тусовки. Эти пафосные мажоры выделялись из общей массы. Помимо зарабатывания дешёвой репутации, они тщательно просеивали публику, подбирая себе свиту, которая в будущем должна помочь им пройти отсев. Простой народ из центральных относительно безопасных миров, дорвавшийся до халявных развлечений, отрывался по полной, не особо переживая за последствия. Хватало и ответственных целеустремленных соискателей, которые не теряли время даром. Поодиночке или сбиваясь в группы они сосредоточенно готовились к испытанию. Несколько раз приходилось уворачиваться от таких активистов физкультурников. Но самыми интересными были «темные лошадки», которые не разделяли общих интересов. Многие из них, прибывшие из отсталых уголков фронтира, наверное, первый раз попав в мир с таким высоким индексом безопасности. Им было совсем не просто сменить мировоззрение и расслабившись присоединится к общему веселью. Выдавал их взгляд голодного волка, готового порвать окружающих овечек. От размышления меня отвлек окрик.
– Ооо, вот это встреча, смотри Огри это же тот говнюк? – с этими словами мне перегородила дорогу, высыпавшая из палатки небольшая захмелевшая компания, во главе с уже знакомыми хакданцами. – На тебе долг, дорогуша, – ухмыляясь, выдвинулся вперед Орлсан.
– Не припомню такого, – я изобразил задумчивость, подняв глаза к небу. – Однозначно нет, у таких придурков в долг бы точно не взял. Так что подвинься, чудик, я спешу.
– Ты растоптал наши вещи ублюдок! – начал заводиться Орлсан, грудь которого украшала солидная планка, в том числе извещавшая окружающих о нескольких изученных БЗ национальных боевых искусств. Да и внешне парень был здоровым, медкапсула хорошо поработала с его телом, нарастив солидную мускулатуру. – У нас куча свидетелей, ты нам должен, недоносок. Заплатишь по-хорошему или придется заставить по-плохому?
Его крики стали привлекать окружающих, желающие лично лицезреть бесплатное остросюжетное зрелище стали стекаться на шум.
– Ты в этом уверен? Оно тебе точно надо? – как можно беспечней уточнил я.
– Чего там лопочешь? – здоровяка уже было не остановить.
Вроде не тупой должен быть раз сюда поступать собрался. Но моя чистая грудь и дружки Оширцы, которых он явно считает нищими отбросами, ввели малолетнего идиота, перекаченного гормонами, в заблуждение.
– Номер два, – решил я не затягивать бесплатное представление.
– Чего номер два? – немного растерялся он.
– Давай по-плохому. Сам же мне тут презентацию устраивал. Или от испуга память отшибло? – подогрел я бойца.
– Тыыы! – он попытался ткнуть меня пальцем, но я немного отступил, отчего у верзилы случился досадный промах, а в окружающей толпе послышались смешки.
– Я смотрю, ты хочешь лишится балов, развязывая драку посреди лагеря, – как ни в чем не бывало напомнил ему правила внутреннего распорядка.
– Дуэль! – картинно выкрикнул лихой молодец и скинул мне вызов.
Я уже на ходу принял заявку, энергично шагая в сторону местной дуэльной площадки. Терять время не хотелось, но и упускать шанс поквитаться с одним из спесивых хакданцев тоже не стоило. Толпа, радостно гомоня и обсуждая увиденное, двинулась за нами, продолжая потихоньку разрастаться по пути. Кто-то под шумок стал делать ставки, при чем меня за фаворита явно не держали, коэффициент уже был 3 к 1. Я рефлекторно чуть не отправил в нирвану резко выскочившее из толпы тело, которое метнулось наперерез ко мне, в последний момент опознав в нем раскрасневшегося Кана.
– Ты откуда взялся такой резкий? – спросил я у приятеля.
– Хух. Кое-как догнал, так и думал, что это ты, – ухватившись за мой рукав сообщил Кан, шагая рядом и выискивая взглядом своего дружка. – Зачем согласился на дуэль, Алекс? Он бы тебе так ничего не смог бы сделать, не стал бы балы терять, знаю я этих ублюдков. Блин, нужно было с нами идти, – причитал мой новый приятель, пока сквозь толпу не прорвался Широ.
– Хватит причитать, сами же хотели проучить этого засранца, а тут удачно выпал шанс, – попытался я успокоить товарищей.
– Ты не понимаешь, у него нейросеть одна из последних стоит, восьмое поколение не меньше, до нас еще не скоро такие доберутся. Новые БЗ! Да и имплантов тоже полный комплект должен быть, при том не самых дешевых. На реакцию точно есть! Только зацени, какой здоровый кабан. Ой, что я говорю, сам должен понимать. Может откажешься, ты не переживай, уплатим виру на троих и закроем претензию. Мы еще успеем отомстить, – наперебой упрашивали меня парни.
Даже молчун Широ вставил пару аргументов. Судя по его красноречию, бомбило его изнутри не хило!
– Так хватит истерить, – осадил я их, – или в толпе дальше пойдете, нечего мне на мозги капать.
