скачать книгу бесплатно
– Довольно! – я вскочила со стула, подхватив свою сумочку, и принялась в ней рыться в поисках наличных.
Рука босса легла на мою.
– Не нужно, я заплачу.
– Ну что вы, мистер Кавана. Вы достойно мне платите, чтобы я могла позволить себе заплатить за еду в ресторане. Не нужно.
Кавана не стал настаивать, и я положила на стол несколько купюр.
– Бэт, ты чего? – расстроилась Кэлли. – Я, между прочим, еще не доела!
– Ты можешь остаться, а у меня еще много работы.
– А знаете что, Элизабет? Отправляйтесь–ка прямо сейчас домой и отдохните как следует.
– При всем уважении, мистер Кавана…
– Не перебивайте! Сейчас вы пойдете домой и выспитесь как следует. Завтра у нас непростой день. Вы будете сопровождать меня на встрече с индонезийцами, которых мы обхаживаем который год. Выглядеть нужно соответственно.
Кавана снова перешел на привычный мне безапелляционный тон большого босса, и мне одновременно стало и легче и сложнее. Потому что это был тот самый прежний Кавана, а сложнее, потому что теперь я знала, что у него был щенок, и он до сих пор по нему тоскует…
– Хорошо, – не стала я дальше спорить. И в упор посмотрела на подругу.
– Иди–иди, тебе действительно нужно отдохнуть, потому что завтра вечером я приеду к тебе в гости и буду терзать вопросами, – пообещала Кэл. Когда я кивнула и пошла к выходу, услышала продолжение фразы, адресованной уже не ко мне: – Или ты хочешь завтра пригасить её на ужин, Десмонд?
Нет, я её придушу. Клянусь, придушу!
Глава 4
Не это!
Я злобно отбросила любимое синее офисное платье. Ничего лишнего, строго по фигуре, длина по колено. Но сегодня оно показалось слишком вызывающим, а фигура в нем – слишком точеной, привлекающей внимание плавными изгибами.
И этому нет. Я повертелась перед зеркалом в строгом черном офисном костюме. Все хорошо, но топ цвета сливочного мороженого… Он не то, чтобы просвечивался. И не то, чтобы там был вырез. Радикальный. Но он был. Не сомневаюсь, что Кавана будет бессовестно пялиться в декольте.
– Де–е–е-смонд, – протянула я, подражая Кэлли закатывая глаза, как она. А еще подруга. Ее счастье, что она мне вчера не позвонила, не то услышала бы о себе много нелицеприятного. Предательница! Сводня!
В недрах шкафа обнаружила ещё один брючный костюм – классический, серый, из плотной ткани. Ничего привлекательного. Ничего эротического. Нарядись в него – и вот ты офисная серая мышь, что очень–очень хочет сохранить работу и самоуважение одновременно.
– Прекрасно, – оценила я наряд, примерив его перед зеркалом.
Чопорный английский воротник отбивал всякую идею о фривольностях.
Я радостно развернулась. И… Сзади брюки облегали мою пятую точку чертовски соблазнительно. Именно поэтому я этот самый костюм и купила. Да.
Взвыла, жалея о том, что не купила вчера монашескую сутану и какие–нибудь страшные туфли с квадратными носами на низком каблуке.
Вся, решительно вся моя одежда привлечёт внимание озабоченного босса!
А ведь я никогда не наряжалась сексуально. Напротив, всегда выбирала максимально сдержанную и строгую одежду. С малюсенькими такими изюминками. Которые теперь меня и подводили.
Решено. Иду на работу, не накрасив ресницы!
Я показала язык своему отражению в зеркале и представила себя бледной, невыразительной, без грамма косметики на лице. Как ни крути, а строгая одежда требует соответствующий макияж. Да меня в офис не пустят без него – не признают!
Неожиданно меня разобрал смех. О чём я только думаю? Зачем? Мистер Кавана – он, конечно, мистер Смерть, в том числе и моим нервным клеткам, но на подобное я просто пойти не могу. Вот не могу – и все. Да и вся эта одежда… Многочасовые сборы и мандраж. Хватит! Хватит сходить с ума.
– Серый костюм. И не поворачиваться спиной к боссу. А макияж – это святое, – строго произнесла отражению в зеркале. – И не дрейфь, детка. Не изнасилует ведь он тебя, в самом деле.
Я подмигнула себе и в два счёта, больше не нервничая и не сомневаясь, нарядилась и накрасилась. Волосы уложила как обычно – в строгий пучок. Он придавал уверенности дополнительно, и я посчитала, что глупо лишать себя ещё одного убойного аргумента против Каваны. С ним как на войне – все средства хороши.
Каблучки стучали сегодня звонко и злобно, словно туфельки и в самом деле испугались, что я заменю их на что–нибудь страшное. Настроение было соответствующее. Ведьминское. Я была готова растерзать любого наглеца.
– Доброе утро, Элизабет, – я уже заходила в лифт, как вдруг за спиной раздался низкий голос «любимого» шефа. С трудом удержалась, чтобы не подпрыгнуть, но резко развернулась и застыла столбом в проходе. Именно этот момент выбрали двери лифта и стали закрываться.
Мистер Кавана отреагировал незамедлительно – склонился, обнял руками, принимая удар тяжёлых створок на свои плечи. А я так растерялась, что застыла столбом – и не заходя вовнутрь и не выскакивая наружу.
– Что с вами? – спросил он требовательно и строго, осторожно подталкивая меня вглубь лифта и нажимая нужную кнопку.
Оценила ситуацию со стороны: босс находился рядом, не превращая приемлемую заботу в неприличные прикосновения, я же веду себя глупо и непрофессионально.
Разозлилась. Для разнообразия на себя.
Мы работаем уже несколько лет и не раз оказывались на расстоянии вытянутой руки или даже ближе. В лифте, машине, кабинете. И никогда ничего непристойного мне не предлагали. Вчера я привлекла его внимание как женщина, о чем он мне честно и сказал. Так отчего я прыгаю и веду себя неадекватно?
Если я решу, что мне нужны эти отношения (хотя вряд ли, вот честное слово – зачем?) я об этом скажу. Если нет – то же самое. Я озвучу свое решение честно и открыто. Мы взрослые люди. Адекватные, мыслящие, хорошо образованные и относительно цивилизованные. Уж как–нибудь справимся.
В любом случае, происходящее – не повод терять самообладание и менять стратегию поведения. Я деловая современная женщина, мечта любого начальника. В профессиональном смысле, разумеется.
Сейчас мы, к примеру, спокойно едем в лифте и ничего сверхъестественного не происходит. Я посмотрела в зеркальную панель, в которой отражался расслабленный и какой–то отстраненный мистер Кавана. Интересно, как он провел вечер? Состоялись ли гонки? Победил ли он? Я вчера не стала искать в Интернете, чем он занят.
Стоп, Лиззи. Немедленно сосредоточься на работе.
– Мистер Кавана, вы прочитали аналитическую справку? Я отправляла вам вчера на электронную почту. Извините, что так поздно, информация от службы безопасности поступила за полночь, но я посчитала, что вам стоит ознакомиться с данными до начала встречи и проработать новую линию ведения переговоров.
– Вы о том, что нашего старинного партнёра выпроводили с поста совета директоров и его преемник мутит воду? Конечно, я прочитал. Вы молодец, Элизабет.
Я довольно кивнула.
Звякнул лифт, открывая дверь на «вершину Олимпа», и я сразу нырнула за рабочий стол. Кавана прошел к двери своего кабинета и, уже переступив порог, развернулся и спросил:
– Что же вы, Элизабет, переживаете за судьбу компании?
– Разумеется, – я удивленно посмотрела на босса. И смутилась. Бесстыдник буквально поедал меня взглядом. Тяжёлым, тёмным, жадным.
– Вы прекрасны, – сообщил мистер Кавана, не приближаясь.
– Спасибо, – пробормотала смущённо.
Так. Ты снова мямлишь? Прекрати! Начало дня, конечно, непростое, но если не делать из мухи слона, можно вполне нормально его закончить. Не в постели босса!
– Ваши переживания беспочвенны, Элизабет, – выдал босс, заставляя меня удивлённо выпрямить плечи и насторожиться. Что ещё за новости? Что он имеет в виду? Неужели посчитал, что я от него никуда не денусь, вот и сомневаться бессмысленно?
– Что… что вы хотите этим сказать?
– Мы – лучшие. Отстранение нашего доброго друга никак не скажется на итоге переговоров, – перевёл разговор в деловую плоскость Кавана, чем помог мне быстро взять себя в руки.
– Мы лучшие, но самые дорогие. На это он и будет напирать.
– Возможно, – глаза у мистера Каваны сверкнули. – Но я предупрежден – значит, вооружен.
Я вдруг поняла, что он доволен. Да что там! Он просто счастлив от того, что нашелся кто–то и кинул ему вызов, что появилась возможность борьбы. Обычные переговоры не вызвали бы в нём и толики подобных эмоций. Он боец и радуется предстоящей схватке, ждёт её, предвкушает.
Похоже, я со своим отказом вызываю у него точно такие же чувства.
– Принесите мне кофе, Элизабет, – хищно улыбнулся он. – И через час выезжаем.
До встречи Десмонд Кавана вёл себя идеально. Ничто не напоминало о его недавнем поведении, даже взгляды были сугубо деловыми, и я расслабилась, перешла в своё обычное рабочее состояние.
На переговоры ехали, просматривая документы, перекинулись парой слов, да и только. Лишь когда выходили из машины взгляд босса на мгновение задержался на моих ногах, но, кажется, брюки он не оценил, явно рассчитывал полюбоваться тонким кружевом, а то и полоской обнажённой кожи. Я едва подавила улыбку, уловив его разочарование.
По протоколу я шла позади мистера Кавана и любовалась широким разворотом плеч, узкими бёдрами, грацией хищника и уверенным, твёрдым шагом. Так и не скажешь, что находится на чужой территории. Идёт, словно лев по саванне, не сомневаясь, в чьих руках заключена власть.
Створки лифта распахнулись, приглашая нас в огромную приёмную нашего главного партнёра и заказчика.
Старый мистер Грейг, председатель правления, обычно не сидел в кабинете. Он встречал нас лично, демонстрируя и радушие и свое к нам отношение. Порой сделки обговаривались на ходу, пока два босса шли по коридору или спускались в переговорную. И заседание превращалось в формальность – все было решено до него.
Сегодня нас встречала новая помощница нового председателя совета директоров. Интересный знак. О многом говорящий.
Переговоры лёгкими не будут.
Я машинально выпрямила спину и надела самую нейтральную из своих рабочих масок. Я профессионал. Никаких эмоций. Работаем!
– Мистер Арон ждет вас, – открыла помощница знакомые двери, пропуская нас в святая святых.
Новый хозяин кабинета сидел, развалившись в кресле.
Хорош. Блондин, идеальные черты лица, спортивная фигура. Причёска – волосок к волоску. Сладкий, как патока – принц Очарование из «Шрека». И столь же отвратительная гримаса на лице.
Я с трудом удержалась от того, чтобы не поджать губы Какое невежество и чванство. Где его учили так вести переговоры?
Мужчины молчали, рассматривая друг друга. Я не видела лица мистера Каваны, но спина у него была спокойная, расслабленная даже. Значит, мне не о чем беспокоиться, он готов и к такому положению дел.
– Добрый день, – наконец вспомнил об этикете хозяин кабинета.
– Добрый, – спокойно, но с едва заметной насмешкой ответил ему мой босс.
– Мы разрываем договор на поставку оборудования, – явно гордясь каждым своим словом, произнёс мистер Арон.
Мои брови поневоле устремились ввысь. Посмотрите, какой прыткий. И какой глупый! Судя по той информации, что раскопала наша служба безопасности, у этого самодовольного наглеца нет внушительной защиты. Его назначение – не оплошность, конечно, но во многом стечение обстоятельств и то самое пресловутое умение оказаться в нужное время в нужном месте. Поразительно, как быстро люди забывают об истинном положении дел, оказываясь у власти. Неужели думает, что он здесь навечно?
Я отчётливо уловила раздражение Каваны. Он любил крепкую схватку умов, здесь же, по всему выходило, обычное, совершенно ничем не примечательное столкновение с зарвавшимся неудачником, который максимум, что умеет – пускать пыль в глаза, повторяя чужие слова и не имея ничего за душой.
– Уверены?
– Разумеется, – фыркнул новоявленный председатель. – Ваши цены значительно выше рынка. Я не намерен смотреть, как вы разоряете мою компанию.
Ох, лучше бы мы общались с людьми попроще те же директора структурных подразделений куда лучше осведомлены о тонкостях производственного процесса.
Разоряем! Да пусть поищет другую машиностроительную компанию, способную спроектировать и создать уникальную технику от А до Я, а также вовремя её доставить через половину земного шара! И всё это мы делаем собственными силами, не привлекая сторонние компании, соблюдая все требования их безопасников.
А требования там… Лучшие музеи мира имеют защиту попроще, чем на наших производствах!
– Я так понимаю, ваши юристы уже подготовили документы для расторжения договора и передали в финансовый отдел сумму компенсации, что вы нам обязаны заплатить. Мы, разумеется, также дополним эту сумму теми расходами, что уже понесли, выполняя свою часть сделки, так же предъявим иск с целью компенсировать упущенную выгоду, – произнёс Десмонд Кавана размеренно и спокойно.
– Вот предварительные расчёты по договору поставки, – произнесла я, подавая боссу папку, чтобы тот передал её побледневшему Арону. – А это – документы по последнему проекту.
Кавана кивнул и, как ни в чём ни бывало продолжил бить аргументами противника.
– Поскольку под ваш новый заказ мы купили отдельный завод и перепрофилировали его с учётом ваших требований, речь идёт не о десятке–другом миллионов, – прямо сказал он и положил обе папки на стол.
Мистер Арон напрягся. Понял, что ему предоставили не весь расклад. Далеко не весь.
А нечего было снимать опытнейшего главного юриста и ставить на его место свою любовницу. Её выдающимся достоинством были не мозги, а ноги.
Ну ладно, ладно, я вредничаю. Возможно, она неплохой юрист, да только в крупной компании, имеющей десятки рудников по всему миру, должен работать лучший! И предоставлять выкладки по многолетним договорам не через неделю после вступления в должность. Странно, что мистер Арон не знает прописные истины управления персоналом.
Наш противник сдулся на старте переговоров, и я думала, босс не станет его добивать, однако мистер Кавана не выносил дураков и не знал пощады.
– Я не люблю грязные методы, мистер Арон, но в вашем случае почти готов сделать исключение, – произнёс он, пристально глядя на оппонента.
Я положила ещё одну тонкую папку, в которой лежал один–единственный лист с компроматом на нового председателя совета директоров. И сделала два шага назад, ожидая, когда мистер Арон поймёт, какую медвежью услугу оказал себе, желая выслужиться перед владельцами холдинга.
– Я поторопился, – сглотнув при виде данных произнёс мистер Арон и поднялся. – Прошу извинить мой энтузиазм. Я слишком рьяно принялся за дело и не разобрался до конца в ситуации.
Мы чинно покинули офис, сели в машину и, лишь когда она тронулась, позволили себе довольно улыбнуться.
– Это было великолепно, – похвалила я.
Мистер Кавана ослабил галстук и огорченно произнес:
– Я?то думал, будет что–то серьезное. Что–то эдакое. Многоходовка. Адреналин. А тут. Какое–то недоразумение, снявшее грамотного начальника юридического отдела и решившего, что он царь горы. Скучно.
– А мне всё же интересно, почему он вёл себя столь уверенно. Показалось, его подготовили к встрече и убедили, что она пройдет гладко. Кто–то работает против нас, – предположила я.
– Согласен. Дайте поручение безопасникам, пусть продолжают копать.
Я нырнула в планшет, быстро отдавая распоряжения и прикидывая, что стоит, наверное, организовать встречу босса и бывшего председателя правления, тот наверняка знает куда больше и, возможно, не станет утаивать информацию.
