скачать книгу бесплатно
– Почему же? – удивилась она.
Старик ухмыльнулся со словами:
– Любят мидары, девок наших, чем краше, тем спрос больше. Аль не знала? – с прищуром в глазах спросил старик.
– Не помню, – промямли она.
– Будем проезжать мимо небольшой таверны, там тебя и оставим.
Заметив, как она напряглась, старик продолжил:
– Да ты не бойся, там моя старая знакомая живёт – Бертула, полукровка. А помнится, мы с ней по молодости то веселились,– залившись краской, оживился старик. – Она тебя там накормит, да спать уложит, а там смотришь и останешься у неё в подмогу, коль с памятью беда.
– Спасибо!– поблагодарила девушка, не понимая радоваться ли этому событию.
– Странная ты, в таком месте тебя подобрали, точно ничего не помнишь?
– Нет, даже про мидаров ни чего не помню, – схитрила она, пытаясь узнать побольше о них.
– Ну, ты даёшь, – усмехнулся старик, – да они и ничего, за право существования борются, как и любое существо. Но вот конечно много ходит легенд, мир хоть и новенький, а правду не сыщешь.
Он склонился ближе к лицу девушки и зашептал:
– Говорят, чтобы вернуть жизнь сородичам, повелитель своим же крылом срубал людям головы, дабы вдохнуть в своих жизнь, – старик выпрямился, – да многое чего говорят…
На секунду он задумался, и тут же закопался в своей сумке, доставая оттуда глиняную бутыль и кусок сдобы.
На секунду Александре показалось, что он вовсе спятивший старик, рассказывающей ей свои выдуманные небылицы, вот только место её пребывания не давало столь положительных выводов.
– Ты, поди, голодная, – протянул он ей еду, – на вот, подкрепись, ехать всю ночь будем. Да ты и поспи, полежи, не бойся, сын мой дорогу знает, коль что крикнет.
Она с удовольствием взяла еду и воду из рук старика. А съев, устроилась поудобнее в сухой траве, и, видя, что старик и сам прилег, прикрыла глаза.
Ей снились образы существ, которых она в жизни не могла бы себе представить. На удивление, они ждали от неё дальнейших действий, сверкая своими алыми глазами, покорно поклоняясь. А главное он, тот, кто звал её во сне. Он не называл её по имени, но она чувствовала, ощущала, что ему нужна только она, голос манил и завлекал её. Бежав к нему на встречу не могла рассмотреть его лица, лишь только образ, к которому она приближалась. Он растворялся в лёгкой дымке, и появлялся вновь, но уже в другом месте. Он снова звал…
Сон уходил в туман, оставляя после себя неведомую манящую силу.
Не успев до конца отойти ото сна, её начало шатать из стороны в сторону, от чего девушку немного замутило. Сквозь сон она услышала голос.
– Вставай, – склоняясь над ней, толкал в плечо старик, – пора вставать, приехали.
Девушка медленно открыла глаза, не понимая, чего от неё хотят, не уж то умудрилась заснуть на работе? Бывало уже так пару раз, пока в ресторане не было посетителей, можно было вздремнуть в раздевалке, свернувшись калачиком на диване. Две работы и недосып давали о себе знать.
Тут же увидев сморщенное лицо старика, в голову хлынул поток воспоминаний, которые она воспринимала за сон. К сожалению, старик был слишком реален, да и запах от него оставлял желать лучшего. Хорошо, что сухая целебная трава перебивала вонь, витающую внутри шатра, исходящую то ли от деда то ли от ящера.
– Приехали? Куда?– удивилась она, приподнимаясь с травы.
– Ни то забыла? – хмыкнул дед, на что девушка уставилась в него непонимающим взглядом. – Таверна! – напомнил он ей. – И впрямь больная, – сочувственно посмотрев на неё.
Вылезая из шатра, её ослепило Солнце, слегка поморщившись, слезла с рептилии следом за стариком. Уж не такое это существо жуткое, которым показалось изначально, или же ко всему привыкаешь!
Теперь можно было рассмотреть это создание во всей красе. Ящеру дали ворох сена, которое он чуть пережевав, сразу же заглатывал, тряся своей головой. При свете солнечных лучей шипы вовсе наливались серебром, чешуя отливала терракотовым цветом, плавно перетекая в медный. Животное было травоядным, и до незнакомки ему не было ни какого дела.
– Пойдём за мной, – отвлёк её старик.
Таверны нигде не было, лишь заросли кустов виднелись вдоль дороги, но старик проворно нашёл тропинку среди растительности, и, прихрамывая, вёл за собой девушку. Пройдя несколько метров, сквозь листву можно было увидеть очертания двухэтажного деревянного дома, оно не сильно отличалось от привычных девушке зданий, хотя по размерам было большим.
Выходя из кустов, старик остановился.
– Ты лучше накинь капюшон, мало ли кто в таверне засиживается.
Александра послушно накинула капюшон от толстовки, попутно подобрав белокурые волосы.
Вблизи здание оказалось огромным, сделанное из больших деревянных срубов. Смотрелось оно очень массивно, вот только окна этого здания не имели привычного для девушки застекления, на них была натянута мутноватая мембрана, при виде которой создавалось не очень приятное впечатление о заведении.
Как можно найти таверну в таком неприглядном месте, с повсюду заросшими кустами? Удивительно если там действительно окажутся посетители.
Старик забрался по ступенькам, и по-свойски распахнув дверь, крикнул во всё горло:
– Бертула!
Не получив ответа, он прошёл внутрь помещения, а за ним медленно входила девушка.
С первым же шагом в таверну, её сбил с ног ужасный запах, он напомнил ей кухню ресторана, на которой постоянно стояла вонь, от подгоревших продуктов. Сейчас этот смрад был в разы сильнее, от чего девушке заметно поплохело. Внутри помещение было довольно обычным. Простые деревянные столы, вокруг которых стояли скамейки, в углу располагался огромный закоптившийся со временем очаг. Даже нашлось место для барной стойки, на которой стояла разнообразная глиняная посуда.
– Неужели в твоей вонючей лачуге мы первые посетители? – раздался смехом старик.
И откуда в нём столько прыти взялось?
Александра непонимающе взглянула на оживившегося старика, который с довольной улыбкой осматривал помещение.
Была бы её воля, летела со всех ног подальше от этого места. Выбирать не приходилось. Нужно осмотреться, понять, что к чему, а уж потом действовать.
– Кому это моя лачуга не по вкусу? – раздалось ворчание, выходившей к ним женщины.
Неспешно, вразвалочку к ним подходила женщина. Её вид был далёк от совершенства. Высохшее старческое лицо, на котором красовались два огромных голубых глаза, в которых виднелись зрачки в виде небольших точек, обычный нос, морщинистые губы. Длинные чёрные волосы сбивались в колтуны, свисая до поясницы. Пухлое тело было одето в тёмно-бордовое расклёшенное платье, доходившее до колен, ниже виднелись неестественно тонюсенькие, и слишком волосатые босые ноги, но главное, огромные грязные стопы с чёрными когтями. Она подошла ближе, обтирая худощавые руки об подол платья, и приветливо оскалилась, оголяя перед гостями ряд жёлтых клыков.
Так вот о чём говорил старик, назвав хозяйку таверны полукровкой! В ней явно была помесь с другим существом!
При виде такой хозяйки, и ни удивительно, что таверна пустует.
– Ааа, – протянула она, – давненько ты не захаживал ко мне. Соскучился по моей стряпне?
В глазах Александры, старика будто подменили, в нём появился юношеский задор, на лице проступила мальчишеская улыбка.
– По тебе соскучился! – подлизывался он. – Столько дел, столько забот, мимо езжу, а завернуть к тебе, времечка нет.
– А сейчас-то чего пожаловал? – довольно улыбнувшись, подбоченилась женщина.
– Да вот, – указал он на рядом стоявшую девушку, – сирота, деться ей некуда, по дороге подобрал бедняжку.
Бертула окинула её взглядом, и проговорила:
– Страшна, где так поумазалась вся?! – брезгливо посмотрев на неё.
– Больная девка, – грустным, сиплым голосом произнёс старик.
– Сдалась она мне!
– Возьми девчонку в помощницы, по старой дружбе, жалко ведь, пропадёт она.
– Ну, если ток на раздачу, да в кухне убрать. Готовить я ей не позволю, как пить дать неумёха, – помотала она головой в разные стороны, от чего колтуны из волос встрепенулись на её голове.
Александра стояла в сторонке, и лишь вздыхала, от сложившейся перед ней ситуации. И как так могло выйти, что попав в иной мир, она вновь будет работать официанткой, но вот только условия в разы хуже прежнего. Может это наказание за то, что она так усердно работала, пытаясь накопить на первоначальный взнос, при покупке квартиры. Ей просто свезло! Главное побольше узнать о здешних обитателях, немного освоиться, а там и вдруг подвернётся способ вернуться домой.
Старик подошёл к девушке, и приподняв голову слегка улыбнулся.
– Ты смотри, пока тут поработай, а там может чего и вспомнишь. Бертула строгая, но баба хорошая, в беде не бросит, – ободряюще кивнул он головой, – от мидаров подальше держись! – предупредил он её.
Повернувшись к старой знакомой, старик попрощался и ушёл.
– Привёз мне обузу, – ворча, ковыляла она ближе к девушке, – а ну скинь с головы тряпку, гляну на тебя!
Девушка опустила вниз капюшон, и, не стесняясь, в свою очередь рассматривала Бертулу.
– Дурак старый, – проговорила та, – мог бы и на рынке продать, мидарам, они за такими гоняются! Но я слово держу, обещала на работу взять, так и будет.
Развернувшись, она пошла в соседнюю комнату.
– Чего стала, пошли работу покажу, отсиживаться некогда, сейчас к вечеру люд набежит на стряпню мою! А ты учти, платить не буду, за еду, и спальное место будешь работать. Поняла?! – обернувшись, она недовольно взглянуть на девушку. – Звать как?
– Александра! – промямлила та, предвкушая своё бедственное положение.
Пройдя по коридору, они вышли на задний двор таверны. В этот момент девушка могла только радоваться своим потрёпанным сапогам. Вокруг валялись отходы, мусор, и всё это вперемешку с грязью. Хозяйка таверны, не обращая на это внимая, спокойно себе, шлёпала по окружающему их месиву, будучи абсолютно босой.
– Тирюнды в этом году выдались славные, – сказав, свистнула что есть мочи.
После оглушительного свиста, из-под земли, а точнее грязевого мусора начало просовываться с десяток желтоватых подобий червя, с виду, напоминающих опарышей, вот только эти были длинной с руку, а на голове у них красовался шип.
Бертула подошла к одному из них, и без труда схватила одного, засунув себе под мышку, тот в свою очередь начал живо извиваться, при этом попискивая своим маленьким круглым ртом.
– Жирненькие, наваристый бульон будет!
Александра вжималась в стену, наблюдая за тем, как эдакая живность расползается по мусору, и что-то там найдя, чавкая, ест. Существа и так вызывали отвращение, а после слова «бульон» у Александры и вовсе скрутило живот.
– Будешь с утра пораньше, приходить во двор, да тирюндам отходы подкидывать, – пройдя мимо нее, рассказала ей план работы. – Дикая ты девка, что первый раз видишь?! Идём на кухню бульон ставить.
Не в силах наблюдать за безобразными существами, она просеменила за Бертулой.
Небольшая комнатка с обшарпанными стенами, и несколько столов с кухонными принадлежностями. Огромные кастрюли висели над огнём, закипевшая вода булькала, разбрызгивая вокруг кипяток. Было очень душно, но зловонного запаха к счастью не ощущалось. Девушка осторожно прошла, боясь обжечься.
Хозяйка плюхнула на стол пищащего червя и придавила рукой.
– А ну помоги, какой прыткий, не справлюсь я, придержи его, – попутно беря тесак.
Легонько дотронувшись руками до тела животного, Александра готова была бежать куда угодно, только подальше от этого места, но только выбора не было, нужно было показать себя хорошей работницей, ведь ей был обеспечен ночлег и питание.
– Держи, говорю! – рявкнула женщина и занесла над головой тесак.
Один резкий удар, и бледно-молочные брызги окропили одежду девушки. В руках всё ещё содрогалось тело тирюнды.
В этот момент Александру бы точно вырвало, если бы в её желудке была хоть кроха еды, поэтому она лишь давилась рвотными рефлексами, скорчившись возле стола.
– Да ты хилая совсем оказалась, – засмеялась хозяйка. – Иди, в зале посиди, покормлю тебя, а то, и вырвать нечем, – не унималась она, закатившись от смеха.
Еле волоча ноги, она направилась в зал подальше от увиденного. Несомненно, живность отличалась от той, к которой привыкла девушка в своём мире, нужно лишь привыкнуть к здешним животным. Сев за один из столиков, ощущала, как сильно её мутит, ноги стали ватными, и это была безысходность…
В жизни не видела ни чего противнее и ужаснее. Вот подвезло!
Привыкнет ли она к такому, не удивительно, что Мирэлла сбежала отсюда, но вот как бы и Александре поскорее вернуться домой? А вдруг ей не удастся этого сделать? Наверное, больше всего её пугала не та ситуация, в которой она оказалась, а то какие ещё испытания ей приготовил этот мир?
Пока размышляла, в таверну ввалились трое молодых мужчин, заставив немного отвлечься от мыслей. Сидя в уголку за столиком, скомкавшись чуть ли не в клубок, наблюдала за гостями.
Удивительно, но молодые люди оказались вполне опрятными: ухоженный вид, чистая одежда. Смеясь от души, они сели за первый же стол, и не обратив ни малейшего внимания на неё, принялись что-то бурно обсуждать.
Из кухни выбежала Бертула, она соизволила, собрать свои растрёпанные волосы в пучок, надеть чистый передник, и даже подобрала обувь на свои огромные ножища.
Может не всё так плохо?
– Чего изволят господа? – подбежала она к гостям.
Название блюд, которые они произносили ей, были вовсе не знакомы для девушки, и можно было лишь догадываться, что за стряпню им принесёт хозяйка. На удивление, та спешно подносила одну тарелку за другой, причём вполне с нормальной с виду пищей, и если не знать из чего был сделан бульон, то вполне можно было бы умять и ей такую же порцию.
Спустя четверть часа, таверна начала наполнятся посетителями. Все, как и говорила хозяйка, к вечеру действительно это место оживилось. Из гостей были простые люди. У некоторых внешний вид оставлял желать лучшего, а кто-то выглядел и вполне себе подобающе. А главное что не было полукровок – так называл их тот старик.
Немного погодя на столе у посетителей красовалась куча тарелок, запах стоял потрясающий. А вот у Александры, казалось, от голода, уже всё внутри скрутилось на пару голодных узлов, но в кухню ей идти вовсе не хотелось. Через некоторое время, хозяйка вспоминала о ней и, неся в руке глиняную тарелку, небрежно шлёпнула её перед носом девушки.
– Ты пока поешь, сил наберись, а потом в помощь, нужна будешь, – развернувшись, ушла.
Девушка охотно пододвинула поближе тарелку, набраться сил и вправду ей не мешало бы, и, схватив ложку, готова была разделаться с едой в считанные секунды ели бы не одно но…
В глиняной посуде красовалась синеватая жижа. В нос ударил, резкий кислый запах. Легонько размешав содержимое ложкой, смогла разобрать непонятные голубоватые нити, растягивающиеся по всей тарелке, но то ли ещё было, среди непонятной тягучести, медленно, но уверенно всплывал круглый объект, размером с монетку. Может секретный ингредиент? Наклонившись поближе чтобы рассмотреть, данный объект, медленно всплыл и, развернувшись вокруг своей оси замер.
Громкий визг раздался по всему помещению, заставив содрогнуться всех посетителей.
Вжавшись в стул, она прикрыла ладошками рот, дабы не издавать больше ни каких звуков. Из тарелки с супом на неё смотрел глаз.
– Ты чего разоралась? – подлетела хозяйка и непонимающе уставилась на неё.
