скачать книгу бесплатно
Но долгие зимние дни подходили к концу. Март вступал в свои права. Птицы щебетали по-весеннему радостно. Солнце светило ярче и ощутимо пригревало землю. Вокруг появились первые проталины. В этот день, как обычно, родители ждали дочь к ужину. Лена с пленительным румянцем на щеках, пропахшая еще морозным воздухом, бодро и весело отвечала на вопросы о том, как прошел день. Наконец, все сели за накрытый стол.
После ужина отец, не вставая из-за стола, негромко сказал, глядя дочери в глаза:
– Мне нужно с тобой поговорить. Это важно
Лена удивленно вскинула брови:
– Конечно, я слушаю
Отец помолчал минутку и начал говорить, медленно, слегка растягивая слова и делая паузы, словно ему тяжело давалась беседа:
– Пожалуйста, отнесись к этому серьезно. Не думай, что я шучу или заболел. Ты почти не бываешь в деревне. Возможно, ты помнишь, как я тебе рассказывал маленькой, что раньше на территории нашего нынешнего огорода жила монахиня, ключница из местного монастыря. После революции большевики разорили монастырь и закрыли его. Ну, это так говорят. На самом деле, большинство бесценных икон и старинной монастырской утвари пропало неизвестно куда. Ведала ключами от всех замков именно эта монахиня. За ней следили, но ничего подозрительного обнаружить не смогли. Она очень голодала в гражданскую войну, никто не помогал. На работу не брали. Да еще и местные ребятишки травили. От безысходности монахиня повесилась у себя в доме. После ее смерти большевики снесли дом и все перерыли вокруг, но не нашли ничего. Тогда землю отдали комиссару, твоему прадедушке. Поэтому такая большая площадь у нашего огорода. За тем, как мы используем землю, всегда присматривали. Как только посевная или уборка на огороде, мимо дома ходили люди. Но это я лишь повторяю слова деда. Сам не знаю, правда ли.
Отец посмотрел на Лену пристально:
– Ты раньше всегда нам помогала на огороде. Когда тебе было 14 лет, твоя мама попала в больницу с приступом аппендицита. Помнишь? Я не смог договориться с соседом трактористом насчет вспашки огорода. Мне пришлось действовать по старинке – взять лошадь и попытаться самому нарезать борозды для грядок и посадки картофеля. Отыскался и старый дедовский плуг. Ты захотела идти за плугом, я не возражал. Взял лошадь под уздцы и повел. Ничего странного тогда не заметила?
Лена, внимательно слушавшая отца, покачала отрицательно головой. Тот продолжал:
– Ты же знаешь, я человек без предрассудков. Но тут произошло нечто странное. Лошадь вдруг заартачилась и встала на дыбы. Я подстегивал ее кнутом, но она лишь хрипела, кося безумным глазом. Ничего не понимая, я развернулся и замер от страха и неожиданности. В метре от меня, перед лошадью стояла высокая женская фигура в черном. Лица не было видно из-за капюшона. Она вскинула руки, запрещая передвигаться дальше. Я онемел. Ты спросила меня, почему я встал, но я не мог тебе объяснить. Тогда ты предложила самой взять лошадь под уздцы. Я повиновался машинально, шокированный тем, что вижу. Понимал, что тебе видение недоступно. Я со страхом наблюдал, как ты спокойно подходишь к фигуре, берешь лошадь и двигаешься вперед. Черная женщина отступила перед тобой в сторону и исчезла. Мы неспешно вспахали весь огород. У меня до сих пор капельки пота выступают, когда я вспоминаю об этом.
Отец остановился и перевел дух. Лена вспомнила:
– Да, было очень тяжело сделать первый шаг, а потом все нормально. Я ничего особенного не заметила. Надо же…
Девушка с тревогой взглянула на отца:
– А почему ты мне сейчас об этом говоришь, папа?
Тот немного помолчал и странным надтреснутым голосом, не глядя Лене в глаза, продолжил:
– Это был знак того, что ты избрана. Кое-что недавно опять произошло. Я не могу сейчас тебе все рассказать. Потерпи. Чуть позже. Уже весна, мы скоро поедем на дачу. У нас на огороде спрятана тайна. И раскрыть ее нужно именно тебе. Ты можешь выбрать день, чтобы приехать с ночевкой в дедовский дом?
Лена задумчиво согласилась:
– Конечно, поеду. Но мне кажется, вы что-то придумываете.
Глава 9. Страх
На майские праздники выдалась солнечная и теплая погода. Лена поехала в деревню, чтобы помочь родителям с посевной. Добралась уже поздно вечером. Поужинали и легли спать пораньше. Утром предстояла напряженная работа на огороде.
Ночью Лене приснился странный сон. Ей казалось, что она лежит на диване головой в сторону двери. Вдруг в соседней комнате кто-то спрыгивает с печки и приближается к ее дивану. Слышен топот босых ног. Как будто кто-то идет по мокрому полу. Лена приподняла голову и увидела старушку. Она была чуть полновата, с растрепанными волосами ниже плеч и смотрела на девушку неотрывно. Подходила медленно. Лене стало страшно. Девушка попыталась закричать, но губы не повиновались ей.
Когда старуха была уже рядом, Лене удалось выкрикнуть:
– Мама!
Лицо женщины исказилось то ли от боли, то ли от злобы. Она исчезла. Лена проснулась в кромешной темноте. Сильно болела голова.
Мать, лежавшая на соседнем диване, тоже очнулась от сна и обеспокоенно спросила:
– Что такое, доченька?
Лена перевела дух:
– Просто странный сон. Ничего страшного, мама. Спи.
До первых утренних лучей девушка заснуть больше так и не смогла, вспоминая сновидение.
На следующий день они долго трудились на огороде. После ужина отдыхали. Отец вспоминал детство и юные годы, рассказывал об этом интересно и увлеченно. Напомнил Лене историю их боярского рода и предков, живших в давние времена, в эпоху Ивана Грозного, в старинном русском городе – господине Великом Новгороде. Что-то напевал вполголоса. Потом внезапно ушел в другую комнату. Какое-то время молча находился там и, наконец, вышел, держа в руках тяжелый сверток. Он протянул сверток дочери. Это была древняя книга в пергаментном почерневшем от времени переплете. Лена заметила, что застежка металлическая, листы из какого-то странного материала, пожелтевшие и жестковатые на ощупь. Часть страниц была утеряна, задняя обложка отсутствовала, но все равно фолиант выглядел внушительным, толстым и увесистым. Лена едва удерживала книгу в руках. Алфавит был ей незнаком, заглавные буквицы украшены затейливыми завитками. Тем не менее, Лене что-то показалось в этом шрифте знакомым. Она приблизила книгу к глазам, словно разбирая слова. Отец указал на одну из страниц. Там была иллюстрация мужчины в старинном одеянии.
– Это царь Давид, – сказал он негромким голосом. – Можешь ли ты сделать копию рисунка?
Лена удивилась, но быстро согласилась:
– Конечно, папа. Сейчас.
Девушка бездумно скопировала изображение и отдала карандашный набросок отцу. Тот спрятал рисунок в книгу и вышел.
Вернувшись, он как ни в чем не бывало продолжил разговор.
– Доченька, можешь ли ты мне помочь? Нужно выкопать яму.
Лена смутилась:
– Так ведь уже очень поздно. Уже стемнело. Может быть, завтра?
– Именно сейчас! – твердым голосом возразил отец.
Они быстро собрались и вышли из дома. Отец указал ей место, где копать, а сам встал чуть поодаль. Лена начала рыть землю лопатой и минут через пятнадцать задела что-то металлическое. Девушка опустилась на колени и стала разгребать землю руками. Отец подойти почему-то не решался. Она нащупала ладонями твердую поверхность. Стряхнула часть земли и увидела темный, почти черный предмет.
Небо нахмурилось, тучи сгустились как-то по-особому зловеще. Послышался гром, будто ропот или ворчание. Первые капли забарабанили по земле. Лена продолжала отбрасывать землю руками. Гладкая поверхность предмета блестела, словно полированная. Она показалась уже на метр в длину, но краев не нащупывалось. Лене представилось, что предмет шарообразной или овальной формы. Девушка поняла, что он очень большой и ей одной не справится. Внезапно сверкнула молния и ударила рядом с девушкой. Гром загрохотал с ужасающей силой. Глубокий ужас обуял обоих.
– Закапывай! – закричал отец.
Лена быстро забросала предмет землей. Они побежали. Вернулись домой промокшие, с горящими от волнения и страха глазами. Через пять минут гроза прекратилась.
Лена повернулась к отцу.
– Объясни мне, что это такое и зачем мы это делаем?! – Решительно и с вызовом спросила она.
Он посмотрел на нее и, помолчав, сказал:
– Поздно уже. Все завтра. А сейчас спать!
Глава 10. Икона
Утром после завтрака Лена напомнила отцу о его обещании. Отец удивленно посмотрел на нее:
– Ты о чем, доченька? Я не понимаю.
Лена раздраженно и сбивчиво начала рассказывать.
Отец нахмурился и твердо сказал, глядя в сторону:
– Ничего не было. Не придумывай. Тебе приснилось.
Лена взволновалась необычайно. Она подбежала к матери:
– Мама! Ну, ты-то помнишь, что было вчера? Я ведь правду говорю. Вы же сами просили меня!
Мать отмахнулась как-то вяло и тусклым голосом произнесла:
– Ничего не знаю, Аленка. Не видела.
Лена кричала, что она пока в своем уме и помнит события, произошедшие накануне. Просила ей рассказать все, но родители упрямо молчали.
– Больше я не стану ничего такого делать! – обиженно воскликнула девушка. – Так и с ума сойти не долго! Не хочу!
Она начала собираться в дорогу.
Отец, потоптавшись неловко рядом, спросил:
– Лена, ты можешь помочь мне вывезти икону? Она очень ценная, родовая, передавалась из поколения в поколение, пятнадцатого века. А здесь промышляют воры. Уже несколько домов в деревне ограбили. Там все-таки под твоим присмотром.
Девушка угрюмо кивнула. Она сняла икону со стены и бережно замотала в чистое полотенце. Отец сел за руль старенького автомобиля. Лена устроилась на заднем сиденье, держа на коленях обеими руками икону, чтобы в дороге не повредить.
Минут через пятнадцать Лена почувствовала, как что-то липкое коснулось пальцев. Она встревожено посмотрела на руки. На ладонях были какие-то желтоватые капельки. Девушка приоткрыла икону. Капли стекали именно с нее. Икона мироточила.
– Папа! – закричала девушка.
Отец остановил машину, обернулся назад и вгляделся в икону.
– Вижу! – быстро и взволнованно произнес он. – Поедем быстрее, ты держи осторожнее. Ничего страшного.
Довезли икону в полном молчании. Дома отец унес икону, обернутую в полотенце, в комнату и, спрятав, сухо попрощался, не глядя Лене в глаза. Затем сел за руль и уехал на дачу.
Лена посмотрела задумчиво ему вслед, вспоминая выражение лица отца. Он выглядел необычно, вел себя тихо и странно. Похудевшее и осунувшееся лицо было будто припорошено дымкой.
«Как плохо он выглядит. Что-то мучает, видимо. Надо маме казать, чтобы присматривала за ним», – подумала вдруг девушка. Лена приблизила ладони к лицу. Липкие пятнышки были незнакомого, но приятного запаха.
Глава 11. Несчастье
В конце июня началась последняя сессия и Лена закрутилась с делами. Вадима видела по выходным. Он начал как-то странно пропадать из виду. До него нельзя было иной раз дозвониться.
– Все правильно! – трезво рассуждала Ирина. – Мужчине нужен секс, а ты в игрушки романтические играешь и в облаках витаешь. Пора уже решаться на ответственный шаг, Аленка. Обеспечь, наконец, допуск к телу! Вроде взрослая девица, а как подросток себя ведешь.
Лена старалась не думать ни о чем плохом. С головой ушла в подготовку к экзаменам.
В период сессии приступы энергетического наслаждения прекратились. Наступило деловое затишье. Лена легко сдала выпускные экзамены и успешно защитила итоговую квалификационную работу. После вручения диплома с отличием ей предложили место преподавателя на кафедре и заочную аспирантуру. Девушка согласилась. Но разделить свою маленькую победу с родными не удалось.
На следующее утро дома раздался тревожный звонок. Мама срывающимся от рыданий голосом сообщила о несчастье с отцом. Ничего вразумительного у нее выяснить не удалось. Бросила трубку. Девушка поняла только то, что он умер во время сенокоса. Тело, лежащее в поле, обнаружил проходивший мимо сосед. Лена вызвала такси и рванула в деревню. Мысли путались. В состоянии жуткого душевного напряжения она ерзала на сиденье и периодически сглатывала горький ком слез в горле.
– Быстрее, прошу вас, быстрее! – торопила девушка таксиста.
Тот прибавил скорость. Стояла немыслимая для северного региона жара. Термометр приближался к отметке плюс 34 градуса. Обливаясь потом, таксист давил на газ.
Машина ГАИ, дежурившая в кустах за городом, внезапно выехала на трассу. Водитель такси выругался сквозь зубы. Его, конечно, остановили. Превышение скоростного режима. Инспектор велел таксисту выйти и предъявить документы. Лена понимала, что оформление протоколов и соблюдение всех формальностей займет массу времени. А там отец лежит в поле на солнцепеке. Она выскочила из машины вслед за водителем и со слезами на глазах начала что-то сбивчиво объяснять инспектору. Тот внимательно посмотрел на девушку, вернул документы водителю и разрешил продолжить движение. Только минут через пять девушка спокойно выдохнула. Таксист, еще не веря случайной удаче, посматривал на Лену с изумлением и уважением.
Когда они подъехали к дому, там уже работали сотрудники милиции. Мама их вызвала, отказываясь признавать, что отец мог умереть своей смертью. Эта ситуация с его внезапной кончиной, действительно, казалась немного странной. Отец за всю свою жизнь ни разу не выходил на больничный. К тому же он выглядел гораздо моложе своих лет, регулярно занимался спортом и был очень энергичен.
Лена выяснила, что тело отца все еще лежит в поле. Она побежала туда. Успела вовремя. Уже прибыла машина, чтобы погрузить умершего и вывести в город на экспертизу и медицинское освидетельствование. Отец лежал на спине, а рядом валялась отточенная коса. На лбу отчетливо виднелся красный шрам рубленой раны.
– Видимо, он начал точить косу. Его хватил удар, он повалился на спину, а коса упала на него. Вот лоб и рассекло, – пояснил стоящий рядом милиционер.
Мужчины начали поднимать тело. В траве рядом зашелестело что-то. Извиваясь черной полоской, быстро уползала гадюка. Лена ужаснулась. Один из мужчин вилами проткнул змею, поднял вверх и бросил оземь. Убил. Лена с рыданием отвернулась.
«Возможно, папа увидел гадюку и испугался. Это спровоцировало сердечный удар. Да еще переутомление и жарища», – подумала девушка.
Через десять минут машина с телом тронулась в город. Лена вернулась домой и долго плакала вместе с мамой, до конца не осознавая случившееся. Но вскоре девушке поехать в город пришлось вслед за милицией. Нужно было выяснить результаты экспертизы и подготовить все к похоронам.
Глава 12. Предупреждение
Лена чувствовала себя обездоленной и маленькой. Смерть близкого любимого человека выбила ее из привычной колеи. Сложно было отвлечься от грустных мыслей. На время восприятие лучезарности мира и предчувствие счастья исчезло. Вадим словно растворился в небытии. Он сетовал на постоянные длительные командировки и отсутствие свободного времени. Ирина, ее подруга, решила поступать в очную аспирантуру в Москву. На какое-то время девушки расстались.
После похорон прошел почти месяц. Мать наотрез отказывалась выезжать из деревни, мотивируя свое поведение тем, что это родной дом отца и ей там лучше. Она просто обязана находиться в этом месте. Так хотел покойный муж. Лена провела с ней оставшиеся летние дни. Пожилая женщина пришла немного в себя и успокоилась. Занялась посадками на огороде, вышивала и читала. Развела цыплят и ухаживала за ними, как за детьми.
Приближалось время нового учебного года. Мама предложила Лене навестить подругу в Москве, чтобы отдохнуть, набраться сил для ответственной работы в университете. Ирину зачислили в очную аспирантуру и поселили в общежитие.
Подруга, узнав о планах Лены, была безмерно рада:
– О, тогда у меня для тебя небольшой сюрприз. Только ты должна завтра же прибыть ко мне. Чем раньше, тем лучше.
Чтобы не терять драгоценное время, девушка выбрала перелет на небольшом самолете местных авиалиний. В аэропорту пришлось ждать. Время вылета откладывали из-за неблагоприятных погодных условий. Лена уже хотела сдать билет и выбрать более безопасный и надежный способ передвижения, но в этот момент объявили посадку.
В самолете она оказалась рядом с общительной симпатичной девушкой. Смуглая, с пышной шевелюрой темных густых волос, кареглазая, уверенная в себе и с потрясающим чувством юмора, соседка всю дорогу развлекала Лену интересными историями.
Тем временем опять разыгралась непогода. За разговором девушки не заметили, как самолет начало трясти. Нужно было снижаться, а посадку все не разрешали. Машина неуверенно кружила в воздухе, болталась в небе, будто потерявшая управление. Пассажиры напряглись в тревожном ожидании. Самолет резко рванул вниз. Это было больше похоже на падение, а не на снижение. Вокруг разом закричали. Всего в салоне было чуть больше тридцати человек. Звук, вырвавшийся почти одновременно у всех, казался ужасающе громким. Лена в этот момент что-то увлеченно рассказывала Светлане.
В приступе раздражения от внезапной помехи девушка громко вскричала:
– Тихо!
Ее, обычно слабый, нежный, голос странным образом перекрыл все звуки. Наступила поразительная тишина, самолет выровнялся. За стеклом иллюминаторов было видно, что рядом грохотала гроза, молнии сверкали одна за другой. Такого разгула стихии Лена никогда раньше не видела.
Приземлились жестко. Бушевал штормовой ветер. В момент соприкосновения с землей сильно тряхнуло самолет, послышался какой-то металлический скрежет и звук, будто отвалилась небольшая деталь. Когда пассажирам разрешили выходить, стюардесса провожала каждого, благодарила за терпение.
При выходе одну из пассажирок сильным порывом ветра сбило с ног и проволокло по взлетной полосе метра три. Женщина закричала. Ей помогли подбежавшие пассажиры. Подъехал аэробус, пассажиров погрузили и доставили в здание. И вовремя. Шквалистый ветер обесточил линии электропередачи. Аэропорт временно закрыли.
