скачать книгу бесплатно
«Повышение! Вы победили врага 21-ого уровня. Ваш боевой уровень повышен до 11-ого. Неустанный труд и физические упражнения дали плоды! Ваши уровни силы и ловкости повышены на пять единиц. Администрация»
А в самом низу экрана, на зелёном фоне, улыбалась желтая пухлая рожица, пальцем тыкающая в уведомление:
«Поставь лайк и подпишись на наш канал, если хочешь видеть наших популярных блогеров!»
Я вздохнул и закрыл экран. Необходимо было подумать, что делать дальше.
Развернувшись в сторону поверженного врага, я не увидел его тела. Похоже оно испарилось, только поблёкшая маска лежала на полу лицевой стороной вверх.
Не успел я обдумать сложившуюся ситуацию, когда вновь услышал знакомый звук. Фигура в нише, рядом с опустевшей, точно также разминалась, готовясь открыть сезон охоты на Алекса Крома.
Я спрятался от воина, поднял своё мощное оружие и сплюнул с досады. Индикатор заряда показывал полную разряжённость, демонстрируя надпись: «15мин». Это что за несправедливость – один раз стрельнул, а потом 15 минут бегай, наслаждаясь погоней? Прямо оружие для философов. Я вновь вызвал экран помощи и ткнул пальцем в кнопку «Советники». Первым появился ангел. Выслушав мой рассказ, он кивнул с важным видом и промолвил:
– Ищи выход, обычно в сложной ситуации простые решения прямо у нас под носом.
Никакие попытки с моей стороны, выудить у него ещё что-то, не привели к успеху.
Между тем шарканье сапог раздавалось совсем близко. Я быстро выглянул из-за укрытия и вновь спрятался. Дождавшись, пока стрела воткнется в колонну, я перебежал к следующему укрытию и затаился. Всё стало походить на некий ритуальный танец: выглянул, скрылся, получил стрелу с каменной крошкой, побежал дальше, скрылся, выглянул… В отличие от меня, враг не испытывал недостатка в боеприпасах, что вызывало желание серьёзно побеседовать с разработчиками, подкараулив их в тихом переулке.
Однообразные движения утомляли, способствуя утрате бдительности. Так и произошло. На одном из поворотов я поскользнулся на лежавшей каменной крошке и грохнулся на пол. Перед глазами от удара всё почернело, и стали рождаться разноцветные круги. Очнувшись, я увидел в полутора метрах от себя воина, нацелившего стрелу мне в голову. Похоже пришел конец нашим гонкам. Было печально думать, что столько времени потрачено впустую. Однако оказалось, что судьба всё ещё может преподнести сюрпризы.
Внезапно откуда-то сзади, над моей головой, пронёсся переливающийся оттенками голубого цвета шар и врезался в моего противника. Яркая вспышка, после которой я опять ослеп, а когда зрение восстановилось, передо мной лежала ещё одна маска фигуры из ниши.
За моей спиной раздался звонкий смех.
Я извернулся, сидя на полу, чтобы посмотреть назад. Метрах в трёх от меня стояла рыжая девчонка и хихикала:
– Это что, новый способ бить стражей?..
– Ну… Типа того. – всё, что пришло мне в голову.
Я поднялся и повернулся к ней. Невысокая, около метра шестидесяти восьми, девушка лет двадцати трех. Миловидное личико, зелёные глаза, на голове рыжие волосы заплетены в толстую короткую косу. Сама же носит куртку и брюки с бахромой, рубаху с вышивкой, прямо как индейцы в кино, но на ногах не мокасины, а красные сапожки на высоких каблуках. К тому же за спиной у неё висел арбалет, а на поясе, рядом с парой длинных кинжалов, колчан, полный арбалетных болтов.
– Да ты новичок! Первый раз против Стражей пути? – продолжила она отсмеявшись.
– Первый. Алекс, Алекс Кром. А да, ты же видишь. – тоже улыбнулся я.
– А я Лира Даквинд, – улыбнулась она в ответ, – подбери маску, Алекс, нам придётся ещё одну добыть. Иначе они не пропустят.
– Не стоит беспокоиться, я тут некоторое время назад пришпилил одного.
– Пришпилил? Их можно убить булавкой? – она округлила глаза.
– Нет, – пояснил я, показывая свой полностью не зарядившийся пистолет, – вот этим.
– А, знаю, миленькая игрушка, – Лира рассмеялась, – но давай поспешим, скоро активизируется новый страж. Берём маски и идём в противоположный конец зала.
Мы пошли к дальней стене, по пути подбирая лежавшие на полу маски. Проходя мимо очередного стража, мне показалось, что он повернул голову в нашу сторону, но завидев у нас трофеи в руках, передумал выходить из ниши. Похоже маска являлась опознавательным знаком, говорившим, кто здесь свой, а кто чужой.
Дойдя до стены, девушка внимательно осмотрела её часть и затем нажала на определённый камень. Послышалось негромкое шипение, и значительный прямоугольник стены исчез прямо на глазах, открыв проход к лестнице, уходящей наверх. Лира удовлетворенно улыбнулась, посмотрела на меня и мотнула головой, приглашая на лестницу.
Я ничего не сказал, а просто вошёл в проход. Да и что говорить, если мне всё равно надо отсюда куда-нибудь выбираться. «Значит нам туда дорога, значит нам туда дорога», – почему-то в голове всплыли строки известной песни.
Пологая лестница вела далеко вверх, теряясь в темноте. Лира щёлкнула пальцами, и маленький, но яркий шарик сорвался с её руки и взвился вверх, прорезая светом окружающую тьму.
Мы взбирались по ступеням, освещаемым плывущим впереди солнышком, пока не дошли до небольшой площадки. Оглядевшись, я увидел, что слева ещё одна лестница точно также ведёт вверх. Похоже здесь многоэтажка, и конечно же строители не озаботились построить шахту с лифтом для честных путников, один из которых прибыл сюда помимо своей воли на пятой точке.
Но на нет и суда нет, поэтому нам пришлось продолжить своё восхождение. Я оказался прав, мы миновали ещё пару площадок, пока не вышли в длинный и освещённый факелами коридор. В конце коридора исходящим изнутри солнечным светом была очерчена высокая двустворчатая дверь со скруглённым верхом. Воспрянув духом от этого вида, я бодро пошёл вперёд и поплатился. Из скрытых ниш коридора вышли сразу трое стражей. У одного из них, возможно главного, вместо кольчуги был надет красный панцирь, а в руке длинное красное копьё.
– Сейчас ещё трое стражей, – пришло запоздалое предупреждение от девушки, и сразу за этим, – используй свою стратегию.
– Что именно, – от удивления я забыл об опасности и обернулся.
Лира делала какие-то пассы руками, и перед ней вместо светильника рос и наливался ослепительной голубизной энергетический шар.
– Падай вниз, – не отвлекаясь от своего занятия ответила она.
Я опомнился и бросился ничком на пол. Вовремя. Яркое пятно прошлось по полу в сторону стражей. Я повернул голову в ту же сторону. Все трое были охвачены разрядами молний, исходящими из шара. Прошла секунда и шар c грохотом взорвался, я закрыл глаза от слепящего света. Когда наступила темнота, и возможно было видеть, перед моим взором предстала картина абсолютного уничтожения. Кроме догорающих на полу каких-то остатков, от стражей не осталось и следа.
– Можно идти, – донеслось до меня будто из иного мира.
Лира прошла мимо, я поднялся и поспешил за ней.
Девушка подошла к двери и встала сбоку. Дождавшись меня, она взялась за ручку своей половинки, улыбнулась и кивнула, приглашая меня взяться за другую ручку. Когда я был готов, Лира произнесла:
– Открываем.
Мы потянули за дверные ручки, половинки медленно, но начали открываться наружу. Я, как и девушка, медленно отходил к стене и понял, что это правильная тактика. Когда створки широко открылись, послышался хлопок, и ослепительная молния пронзила воздух. Так как мы прижались к стенам, повреждений мы избежали. На полу же, напротив, осталась дорожка оплавленного камня.
– Теперь можно идти, – Лира первая очнулась и прошла внутрь.
Я вошёл следом и остановился. Мы находились в хорошо освещённом просторном зале с куполообразным потолком. И высокие окна и купол зала были оформлены в виде неких картин из разноцветного стекла. Картины эти показывали различные сцены из природы, охоты, жизни каких-то странных мистических существ. Каменные стены же, наоборот, не содержали никаких росписей, а просто были выкрашены в однородный синий цвет. Посреди зала стоял огромный каменный стол. С толстыми ножками и крышкой он, казалось, был лишним в этой красочной обстановке. Тем не менее именно к нему подошла Лира и заглянула в одну из огромных каменных чаш, стоявших на столе. Как я мог разглядеть, их было шесть штук, разнообразных форм и расцветок. Некоторых украшали разноцветные камни.
Сначала я застыл на месте, не поверив своим глазам, а затем быстро приблизился к столу. Лира горстями брала из глубокой серой чаши те самые голубые кристаллики, какие я видел рядом с убитым. Перепутать было невозможно. Кристаллы своеобразной формы: гранёный шар с одной стороны, переходящий в многогранную пирамиду с другой. Девушка перекладывала их во внутренние карманы своей куртки.
– А что это за штуки? – спросил я, с волнением ожидая ответ.
– Очень дорогие штуки, – опять рассмеялась Лира, очень весёлая девушка, – хорошо можно заработать.
– Но это же не драгоценные камни, для чего они?
– Много знаний приносят много печали, – улыбнулась Лира и положила в карман последний кристалл. – Лучше возьми золотые монеты и драгоценности – всё тебе отдаю.
– Ну хотя бы намекни, очень интересно знать, – я тоже улыбнулся как можно более обаятельнее.
– Как нибудь при следующей встрече, а теперь мне пора. До встречи, Алекс!
Лира взмахнула рукой, прощаясь, а затем вытащила из кармана небольшую коробочку и что-то на ней нажала. На миг вместо девушки возникло зелёное веретено, и моя спутница исчезла. Увы, получить информацию не вышло. Хотя, кое-какая зацепка у меня появилась.
Здесь мои размышления прервал какой-то шорох. Я оглянулся, выхватывая свой могучий фазер, и увидел незамеченный мной чёрный отполированный камень. Низкий, около метра высотой, в ширину метра два, он, похоже, служил алтарём. Почему-то именно эта ассоциация сразу пришла мне в голову. Судите сами: по бокам камня стояли четыре высоких резных подсвечника с длинными потухшими свечами, а на нём самом лежало спеленатое верёвками тело человека.
Я вложил фазер в кобуру и подошёл ближе. С чёрной повязкой на глазах, с такой же повязкой, закрывающей рот, лежал кто-то очень знакомый. Сняв повязки, я понял, что не ошибся: на алтаре находился хорошо известный мне недавний труп. Труп Элиана Карго. Хотя, сейчас этот человек не был мёртв, он дышал. Но ещё более интересную находку закрывала его голова – рядом с виском на алтаре стоял, на остром конце пирамидки, тот самый кристалл. Я осторожно взял его в руки, а точнее выдернул его из некоей невидимой вязкой субстанции. Человек медленно открыл глаза, но смотрел отрешенным, ничего не осознающим взглядом.
Подумав, что он всё равно никуда не убежит, а мне пора бы предпринять действия чтобы покинуть это здание, я отошёл и открыл свой экран. Тот сразу же показал возможные подключения, в число которых входила моя команда детективов. Я немедленно связался с Адамо и объяснил ей ситуацию, в которой оказался.
– Мы найдём тебя, шеф, – подбодрила меня детектив, – попробуй окрыть окно и оглядеться.
– Выполняю, – ответил я и подошёл к ближайшему окну.
Осмотр окна ничего не дал, никаких ручек, верёвок или каких-либо намёков на то, что его можно открыть, тоже самое и у других. Что ж, надежда меня ещё не оставила, а удача, как поётся, «награда за смелость». Я решил, что пора переходить к кардинальным мерам. Взял самую большую чашу со стола и с разбега бросил её в окно. Мой снаряд с глухим звуком ударился в сценку охоты, пробил в ней отверстие с неровными краями и вылетел наружу. Золотые монеты и драгоценные камни, находившиеся в чаше, разлетелись, обозначая траекторию полёта. Пора почувствовать себя взбесившимся миллионером. Несмотря на чувствительный удар, большая часть сценки из разноцветного стекла уцелела. Я оценил свои богатства, выбрал следующую по размеру чашу, примерился и метнул её в шляпу охотника. На этот раз, после вылета моей гранаты наружу, верхняя часть окна не удержалась, и стекло рухнуло вниз, разбрызгивая цветные осколки.
Образовавшегося отверстия было достаточно, чтобы оглядеть местность. Я осторожно приблизился к окну, опасаясь всё ещё висящих остатков стекла, и осмотрелся. Со всех сторон, насколько хватало взгляда, строение окружал лес из елей и сосен.
Я вновь обратился к Адамо, встревоженную от доносившихся до неё звуков моей битвы со стеклянной картиной, и рассказал ей о полученных мной результатах.
– Отлично, шеф, похоже я знаю, где находится это здание, – на удивление быстро ответила она, – жди транспорт.
– Понял, жду, – подтвердил я и закрыл соединение.
Отлично, главное дело сделано, теперь остаётся некоторое время до прибытия помощи. Я решил проверить некоторые свои мысли насчёт возможностей обмена ценностей в этом мире, для чего выбрал из уже поредевшего ряда чаш десяток, другой золотых монет и несколько различных камней, драгоценных, как я надеялся.
Не успел последний камешек скрыться в моем кармане, как экран вспыхнул, выведя надпись:
«Вы завладели сокровищами Одинокого храма, ваши очки следопыта увеличены на шесть единиц, ваш уровень повышен до двенадцатого».
Я уже было поднёс палец к экрану, чтобы скрыть надпись, когда на нём развернулось новое действо. Сначала появился уже знакомый мне чёртик-советник, в руках он держал балалайку и, сам себе аккомпанируя, пел дребезжащим тоненьким голоском.
– Ноль налогов, но всегда мы хранители добра,
Банк наш смело выбирай и совсем не унывай!
Смело денежки неси, с нами дружбу замеси!
Ой-ля-ля, ой-ля-ля, все мы любим Другаля!
Когда сзади него, на экране, появилось название того заведения, которое чертик рекламировал, «Банк Другалёк», балалайка исчезла, но в его руке появился белый клетчатый платочек, и чертик пустился в пляс.
Я целую минуту наблюдал за его коленцами и порханиями клетчатого отреза материи, но в конце концов тюкнул ретивого советника пальцем. Мой советник остановился, приняв обиженный вид, но ничего не сказал. А почему бы не начать исследование рынка с вопросов этому танцору?
– Скажи ка мне, советник, где можно наиболее выгодно продать вот этот камешек? – я показал надувшемуся чёртику один из отобранных мной драгоценных камней.
– Банк Другалек… – начал было бывший танцор, но я его быстро прервал.
– Наиболее выгодно.
С некоторыми заминками, но чёртик стал отвечать на мои вопросы. Мы беседовали достаточно долго, подробно выясняя движения экономических потоков этого мира, пока приглушённый стрёкот не раздался со стороны разбитого окна. На моём экране возник сигнал вызова из полиции. Я открыл канал.
– Живой, Алекс? Молодец! – лейтенант Смартовая смотрела на меня из видеоокошка. – Мы сбрасываем лестницу, собирай вещички и поднимайся на борт.
– Лейтенант, здесь пострадавший, проходящий у нас по делу, он в отключке. Сможете поднять его на транспорт?
– Действуй, Алекс, поднимем.
В это время раздался звон и скрежет, с подоконника падали осколки стекла. Я закрыл экран и подошёл к разбитому окну. Над зданием висел летательный аппарат, похожий на огромный дирижабль с плоским днищем. С него, вплотную к окну, свисала верёвочная лестница.
Дальнейшее заняло немного времени. Я подошёл к Элиану, развязал бывшую жертву, поднёс парня к окну и передал спустившемуся мне на помощь полицейскому. Тот прикрепил Элиана к себе, и их подняли на борт летательного аппарата. Затем я сам ухватился за лестницу, и меня вместе с ней втащили внутрь транспорта. Внутри тот оказался не менее просторным, чем казался снаружи. Во входном отсеке воздушного судна меня встретили лейтенант с двумя полицейскими, одетыми в тяжёлые бронежилеты.
– У нас красная тревога: Лунные волки напали на штаб Кровавых ангелов. Мы стараемся не допустить выхода конфликта за границы этого сектора.
Лейтенант взглядом показала мне за спину. Я обернулся и понял, что за шум меня тревожил во время ожидания помощи. Вдалеке лес, окружавший храм, заканчивался и переходил в равнину, посреди которой высился замок, замеченный мною ранее. Но той спокойной картины, ещё недавно наблюдаемой от дома с колодцем, больше не было. С десяток воздушных судов, аналогичных тому, что напал на меня, висели над землей. Одни обстреливали замок, другие высаживали десант: людей в чёрных доспехах, которые сразу же открывали огонь из самого разнообразного оружия. То здесь, то там стены замка озарялись яркими вспышками, гремели взрывы, во все стороны летели камни, но повреждения не были значительными. Во многом это определялось защитниками осаждаемой цитадели, которые всё ещё вели интенсивный огонь, не позволявший нападавшим сконцентрироваться на одной цели. Во все стороны воздух прочерчивали пулемётные очереди, летали гранаты, плазменные шары и раскалённые лучи лазеров вычерчивали замысловатые картины. И конечно дымы всех оттенков поднимались над полем битвы, стремясь ввысь в облака.
По всему было видно, что к этому времени нападавшим не удалось далеко продвинуться. Несколько транспортов уже лежали на земле и чадили. Между ними тёмными грудами виднелись какие-то машины, похожие на танки, которые медленно двигались вперёд и обстреливали оборонявшихся зелёными лучами. За этими конструкциями прятались десантники, также палившие в сторону крепости. Однако их усилия пока заканчивались ничем. Через определённые промежутки времени с самой высокой башни замка срывался огромный красный шар и обрушивался на одну из движущихся конструкций. Через несколько мгновений после попадания, на земле от танка и десантников оставалось только пятно копоти.
– Нам пора, – лейтенант напомнила мне о времени, да мне и самому не хотелось здесь более оставаться.
Оторвавшись от созерцания картины битвы, я взглянул вниз и изумился. Разбитое мною окно восстановилось, красуясь прежним изображением из разноцветного стекла. Прекрасный мир, где не надо звать бригаду рабочих при каждой поломке.
Наш транспорт полетел к полицейскому участку, и через полчаса мы были там. Перемещались, можно сказать, быстрее ветра. Деревья, кусты и различные наземные объекты размазывались в одну сплошную линию в иллюминаторе днища. Если бы не пришлось огибать по широкой дуге арену боевых действий, то скорее всего мы были бы у пункта назначения через несколько минут.
У полицейского участка воздушное судно остановилось, снизилось и опустило на землю свой трап. Вместе с группой возвратившихся из боевого оцепления полицейских я вытащил наружу нашего пострадавшего штатского и передал его на земле ожидавшим меня там сержанту с помощником. На транспорт же поднялась новая вооружённая смена. Корабль убрал трап и отчалил, полицейские потащили Элиана на врачебный осмотр, а я вдруг ощутил дикий голод – с утра же маковой росинки во рту не было.
Всё же сделав над собой героическое усилие, я приказал мозгу не транслировать мне картинку стейка с жареной картошечкой и солёным огурчиком и направился в полицейский участок. Осталась ещё пара незавершённых дел.
В помещении детективов меня встретили все члены моей команды.
– Как ты, шеф?
– Шеф, что там случилось?
– Всё в порядке, шеф?
Я сразу же попал в водоворот вопросов, на которые ответил несколькими словами, заверив всех, что со мной всё хорошо, а подробней о своих приключениях я расскажу позднее.
– Жора, каковы результаты твоего похода к экспертам? – приступил я к тому, ради чего отложил поглощение пищи.
– Мало что выяснить удалось, шеф, – вздохнул Жора. – Наши никогда не видели подобных кристаллов, но по некоторым признакам предполагают, что это средство для передачи данных. И вероятно для его работы необходимо ещё какое-то устройство.
– Типа алтаря в храме?
– Есть вероятность, но точнее пока сказать невозможно. Я оставил кристаллы в лаборатории для исследования.
– Хорошо, подождём вестей. А как насчет выписки по убийствам?
– Сделал, шеф. По тем критериям, что мы используем, небольшой список получился. Он у тебя в компьютере.
– Отлично. Сейчас посмотрю. – я порадовался прекрасной вести.
Жора помог мне включить местный компьютер и показал требуемый файл. Остальные детективы разошлись, стараясь нам не мешать. Я переправил список на свою почту – хочу проанализировать его вместе с данными, которые обещал мне прислать Коротков.
