скачать книгу бесплатно
Джоанна сверкнула глазами и гаркнула на брата, ударив хвостом ровно туда, где стоял подросток. Хорошо еще, что Ринго уже был опытными бойцом и уходить от хвоста умел, поэтому ловко избежал атаки. Демонесса обиженно рыкнула и крутанулась, в поисках брата.
Вот только его нигде не было.
Ринго понял, что если сейчас что-то не предпринять, то сеструха разрушит в своей комнате все, что было ей дорого до этого момента. А виноват будет он. Поэтому, недолго думая, парень проворно вскочил ей на спину и грубо закрыл рот ладонью, лишая возможности говорить.
– Заткнись и успокойся! – уверенный голос прозвучал как приказ. – Демонессе никогда не победить демона, даже если он еще не умеет оборачиваться, – холодно отрезал брат так, что Джоанне стало не по себе, и весь боевой пыл мигом прошел.
Девушка приняла свою обычную форму и чуть не упала под тяжестью брата. Но он среагировал быстрее и, удержав на весу, придержал за талию.
– Все девки истерички. – Сделал вывод брат. – Прежде чем орать и оборачиваться, – Ринго было немножко обидно, что первым обернулся не он, – надо решить, как избежать этой ситуации. Вот что я предлагаю…
Через пятнадцать минут жизнь снова засверкала новыми красками. Джоанна повеселела, мать с отцом не могли нарадоваться на ставшую вдруг послушной дочку, удивляясь ее покладистости. Ринго вообще куда-то пропал. А потом приехал жених…
Демон действительно был в возрасте, так казалось тогда двум подросткам. Он был взрослым, умудренным опытом, и только похотливый блеск в глазах, да влажные губы от частого облизывания, когда он глядел на свою невесту, вызывали отвращение.
Джоанна через силу высидела официальную часть приема, неискренне улыбаясь, еле сдерживая в себе внутренний огонь, а когда демон спросил разрешения побыть наедине со своей невестой, тихо попросилась выйти припудрить носик.
В туалете ее ждал переодетый брат. В парике, скрывающем за длинными иссиня-черными локонами его лицо и широкие плечи, темно-синем платье, подчеркивающем тонкую талию – он выглядел почти как Джоанна, почти…хищный взгляд угольных глаз выдавал его.
– Не смей смотреть на него, он все поймет, – прошептала Джоанна, – у тебя взгляд агрессивного парня.
– Это моя суть, куда я ее запихну? – огрызнулся Ринго, нервно подтягивая корсет. – Как вы все это носите, колется же… – и Ринго задрал юбку, почесывая зудящее бедро.
– Ты что, не надел туфли? – ужаснулась девушка, разглядывая волосатые ноги в огромных кроссовках. – Да ты до двери дойти не успеешь, тебя сразу раскусят. И не чешись!
– Не раскусят, я подол поднимать не буду, а туфли сама носи, это колодки для пыток, а не нормальная обувь. – Ринго назло сестре усиленно зачесался обеими руками.
Джоанна закатила глаза, всем своим видом показывая, что думает о выходке брата.
– Вам же нравится, когда мы на высокой шпильке, ножки тоньше и щиколотка изящнее, – съязвила Джо.
– Спасибо Богам, что я не девушка! А ты носи свои туфли, вдруг никто замуж больше не возьмет! – пробурчал Ринго, понимая, что сестра не повелась на его поддразнивания, оправил юбки, и направился к двери, нарочно вихляя задом.
В саду в это время уже темнело. Красный диск солнца закатывался за край планеты, давая дорогу ночи, на Нижний мир опускался холод.
– Не замерзла? – Ринго вздрогнул, когда сзади его обхватил жених. – Хочешь, согрею? – тихий шепот прямо над ухом заставил парня отодвинуться подальше. Но сильные руки нетерпеливо притянули его обратно, давая почувствовать мужское желание. «Хаос! Противно-то как!» – Ринго думал недолго, острый локоть парня с силой врезался в солнечное сплетение не готового к такому отпору демона. А так как сила в Ринго сейчас удесятерялась злостью и отвращением, то демон застонал, согнувшись пополам.
– Ты чего? – не то скулил, не то рычал жених. – Разве девушка может драться? – праведно негодовал он, стремясь вернуть себе нормальное дыхание. – А ну иди сюда! – демон разозлился и, схватив Ринго за руку, дернул на себя. Только кронпринц был в ударе – он дал возможность своему телу пронестись прямо на демона, и в последний момент нарочно головой врезался в подбородок неудачливого жениха. Зубы громко клацнули, демон взвыл, хватаясь за вывернутую челюсть.
– Извините! – пискнул Ринго, лбом засветив демону ещё и в нос: голова жениха со смачным звуком дернулась вверх. – Ох, что это я?! – снова прогундосил брат, наблюдая, как темная кровь заливает белоснежную рубашку принарядившегося жениха. – Я сейчас все уберу, – тут же засуетился он, – надо заткнуть нос, чтобы остановить кровь, – и рука железной хваткой ухватилась за поломанный нос.
Демон от жуткой боли стал перевоплощаться в истинного: рубашка повисла рваными краями на увеличившемся в размерах монстре, боевые шипы выросли на локтях и плечах, ногти удлинились, став клинками, и мощный хвост с силой хлестнул Ринго по спине, сдирая парик.
– Ну ты и муд*к! – завизжал демон мерзким голосочком. – Противный! Не выйду за тебя, ты испортил мою причёску!!!
Пока демон стоял в растерянности, Ринго отыгрывал роль:
– Почти оскальпировал! Лишил меня моих чудесных локонов!!!
Жених в неописуемом шоке таращился на волосы в своей лапе, явно не понимая, как умудрился снять скальп с истерично визжавшей невесты.
На вопли сбежались все: повелитель с женой, слуги, подданные, невеста.
Невеста! Невеста? Невеста!?
– РИНГО! – звучный голос отца разлетелся под сводами замка.
– Отец! – в долю секунды нашёлся Ринго с оправданием. – Он меня домогался, я защищался, как мог, – и пальцем «тык» в опешившего демона, продолжающего сотрясать волосами. – Кто ж знал, что он мальчиков любит?
Демон изумлённо крякнул. Вернулся в свою форму, с недоумением оглядывая парня в платье и кроссовках гигантского размера.
А глаза отца наоборот налились кровью. И если бы не раздавшийся хохот, то Наследнику было бы точно не жить.
– Ха-ха-ха-ха! – раздался громовой хохот жениха. – Деймон, ты вырастил детей с чувством юмора. Я и забыл, что у тебя двойня! Чудесные дети! Поздравляю! Так провести и уделать Высшего демона! Ха! Ха! Давно я так не веселился, давно!
– Ринго! Джоанна! Марш по комнатам! С вами я разберусь позднее! – отец вроде медленно стал отходить. – Коб, дружище, пойдем выпьем, поговорим! Не дети – демонята просто! От этих проделок страдаю всю их сознательную жизнь. – Голоса стали удаляться, слуги медленно расходились, а Ринго и Джоанна уставились друг на друга.
Впрочем, эта история была из недавнего, а вот совсем в далеком-далеком детстве они тоже часто переодевались, назывались именами друг друга, радовались, когда удавалось провести гостей и знакомых. Правда тогда Джоанна была уверенней и смелее брата. Все проказы шли от нее, и командиром в их паре всегда была она.
А Ринго… Ринго нравились бабочки.
Он помнил это ощущение чистого восторга. Сколько ему было? Год? Два? Они с мамой тогда гуляли по саду, раскинувшемся по территории замка. Сады были прерогативой только Высших демонов. Не так-то просто поддерживать жизнь в пустыне, где днем стоит жара, а ночью дикий холод. Ринго помнил, как он лежал на газоне, удивляясь прохладной траве в жаркий день, когда ему на нос села…золотистая бабочка. Такая большая, с красивыми желтыми крыльями, красноватого оттенка.
Кронпринц замер, боясь спугнуть волшебное создание, а бабочка легко взмахнула крыльями и взлетела. Столько удивления и неописуемого восторга плескалось в глазах ребенка. С тех пор все разговоры малыша были о бабочках.
Мама первая поняла, что с этим надо что-то делать, иначе сын, наследник мог вырасти слабаком, трусом и мечтателем, гоняющимся за феями. Как только мать это осознала, начались каждодневные тренировки в боевом искусстве, в спорте, везде, где настоящий мужчина мог постоять за себя. Но всегда… всегда… перед любым испытанием, перед любым соревнованием, перед любым вызовом мама брала его за руки, вглядывалась в черные глаза сына и уверенно говорила: «Сынок, запомни, ты – самый смелый, самый умный, самый красивый! Что бы ни случилось, ты всегда самый лучший!» Тогда ему казалось, что это волшебные слова, которые помогают побеждать, и, если хоть однажды мама их не скажет, он – проиграет.
Это был маленький секрет, о нем знали только двое – он и мама. Как произошло так, что эти слова вслух стали повторять вначале учителя, потом друзья, а сейчас весь Низший мир. Видимо слова действительно были волшебными, а сила маминой любви велика. И сейчас Ринго даже не сомневался, что он – лучший! Лучший во всем! Лучший среди всех! Каждым своим шагом, своим действием он доказывал это, стремясь к идеалу, к той планке, которую устанавливал для самого себя, проверяя себя, испытывая, стремясь выделиться среди всех одаренных, но не таких умных, красивых, смелых…
Наследник, обладающий высоким потенциалом! Кто ж пожертвует таким и отправит туда, где все непредсказуемо и неопределенно.
Все правящие династии сейчас ломали голову, как избежать отправки истинных наследников и одновременно мотивировать своих высочайших подданных отправить собственных детей с чистой кровью, чтобы сохранить свой вид или образовать более идеальный, лучший, а может и не образовать, а может и не лучший.
Никто не знал, что из этого получится, но все были уверены, чтобы сделать шаг навстречу врагам, необходимо сломать сознание, в том числе и своих детей. Что произойдет в межмирье, в странном городе, где будет править свет и тьма вместе? Как размыть четкую границу добра и зла? Никто не знал! Поэтому и отправлялись дети, которыми в данной ситуации можно было «пожертвовать», дети, не наследующие права и обязанности, принцы и принцессы без трона.
***
Ринго усмехнулся и собственническим жестом привлек к себе сестру.
– Вот что, гидрочка моя! Как я вывернусь – не твоя забота. Это мои проблемы, и не женщинам их решать, поняла? – он приподнял подбородок Джоанны, побуждая заглянуть ему в глаза, добиваясь веры в себя.
Сестра моргнула и сдалась. Облегчённо выдохнув, она порывисто обняла его.
– Спасибо, братик, я знала, что на тебя можно положиться, – всхлипнула она снова, но уже не от отчаяния, а от чувства благодарности, переполнявшей ее.
– Все, хватит мочить мою футболку! – передернул плечами Ринго, отстраняя сестру подальше. – Терпеть не могу слез. Лучше притащи мне сегодня пару платьев твоей подруги, ну той, которая как мужик. Имя у нее еще… – он пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить, – ну эта страшила… как ее…
– Перестань немедленно, – возмутилась Джоанна. – Элис моя самая близкая подруга! Мы дружим с колыбели, и не надо делать вид, что ты не помнишь ее имени. Когда ты был маленьким, помнится, ты даже ей восхищался…
– Ага! Когда она катала меня на своей мощной спине… – заржал Ринго, – а теперь думаю, она хочет прокатиться на мне. Наверное, долг просит отдать за те времена. А я боюсь потерпеть фиаско, если глаза открою и увижу это мощное тело на мне. Стыдно как-то, понимаешь ли… Слухи пойдут… Репутация пострадает…
– А ты глаза не открывай, с тебя не убудет, – буркнула Джоанна, – и не стыдно издеваться над влюбленной в тебя девушкой?
– Какой девушкой??? Она – медведь. А демоны и медведи не скрещиваются! Короче, тащи ее платье, как раз мой размерчик, и плащ с капюшоном, чтобы моську прикрыть. Сыграем в интересную игру. Я буду ты, а ты будешь я. Я улечу под покровом ночи в женском платье со своим лучшим другом. Хочу посмотреть, какие будут у него глаза, когда я полезу его домогаться. Уже ржу!
Джоанна, не удержавшись, прыснула, представив лицо Ромула, который в последнее время был мрачен, понимая, что его семья решила им пожертвовать.
– Во мы там оторвемся. Ни родителей, ни охраны! Девки кругом, клубы, кабаки, драки. Все разрешено. Только учись, да трахай светлых! Класс! Ты все поняла, Джо?
– Я-то все поняла, вот только, как ты будешь объяснять матери и отцу, что их дочь вдруг за день поправилась на 20 кг, вымахала на 30 см, обросла бицепсами и трицепсами, а еще… – задохнулась не то от возмущения, не то негодования сестра. – Короче, козлик мой. Когда мы мелкими были, это срабатывало, а теперь, когда я – красавица, а ты – так себе. Не прокатит!
– Н-да, – кисло согласился Ринго, вставая перед зеркалом и рывком подгребая к себе сестру. Из зеркала на них смотрела пара: высокий, спортивный парень и небольшого роста, миниатюрная девушка. То, что родственники – видно с первого взгляда: те же черные глаза, тонкие губы, хищный нос, тот же четкий овал лица с высокими скулами.
– Что ж ты какая-то мелкая, нелепая? А я такой неотразимый… Нет, чтобы ноги от ушей, фигура поспортивнее? – диковато пошутил Ринго и наиграно деланно почесал затылок. – Ладно, есть у меня мыслишка… – он нарочно выдержал паузу, заставив сестру понервничать. – Как насчёт оборотки?
– О-о-о, – скривилась Джоанна. – От неё потом жутко болит живот.
– Выбирай – частое посещение уборной на один день или учёба в смешанном универе на год и спаривание со светлым?
– Туалет. Однозначно туалет!.. – быстро закивала сестра.
Глава 3
Женское счастье – страшные подруги!
Лейра
Ветер швырял в лицо ледяные капли дождя. Родная планета будто выгоняла Лейру из дома навсегда, убивая желание остаться хоть на миг в этом сыром и промозглом мире. Надо отдать должное, такая погода была очень редка в высших мирах, где обычно светило яркое солнце, безоблачное синее небо навевало лирическое настроение, а теплый ветерок ласкал тело, касаясь нежными поцелуями.
Лея запахнула плотнее светлый плащ и огляделась по сторонам, разыскивая самую близкую подругу и первую красавицу университета. Эмилия стояла там, где и договорились. Только ленивый не обернулся на красавицу, стоящую с гордо поднятой головой и делающей вид, что ей все равно на мужское внимание. Но подруга явно волновалась, хоть и старалась это скрыть: она хмурила идеальные брови, изящной ножкой в ажурном чулочке нетерпеливо постукивала по полу, длинными тонкими пальчиками с розовыми ноготками чуть нервно поправляла идеальную прическу. Казалось бы, что может быть идеального в длинных распущенных волосах? Вот только Эмилия – как раз тот случай, который доказывал – может! Волоски лежали, плотно прижавшись друг к другу, несмотря на бушующую за окном непогоду, идеальный, почти военный порядок: ни одной выбившейся из стройного ряда прядки, непорочно чистейший, белоснежный цвет. Абсолютный, морозный, девственно нежный. Волосы обрамляли идеальный овал лица. Казалось, девушка светилась изнутри божественным светом, который дается только истинным ангелам.
Эмилия была красива! Красивая той красотой, в которой звучит порода.
Элита!
Она всем своим видом взывала к мужским инстинктам.
Завоюй меня! Добейся меня! Брось мне вызов! Мужские гормоны закипали – самцы рвались в бой, но мужской разум благоразумно нашептывал, что не время, не место и прочие отговорки…
Наконец, увидев то, что искала, Эмилия недовольно сверкнула фиалковыми глазами, еще сильнее нахмурившись и изогнув губы в капризной улыбке. Лейра постаралась упредить недовольный выпад подруги:
– Эми! – девушка едва не налетела на подругу, споткнувшись о миленький розовый чемоданчик. – Давно ждешь?
Эмилия посмотрела на Лею с высоты своего роста и чуть брезгливо отодвинулась. Лейра уже привыкла к такой реакции подруги и просто не обращала внимания на ее жеманные жесты.
– О, Боги! – закатила прекрасные глаза первая красавица университета. – Лея, ты во что вырядилась? Кто же едет покорять межмирье в джинсах и рубашке? Ты в зеркало смотрелась перед тем, как выйти из дома?
– Так, эм… Ведь холодно же, – смутилась Лейра. – Да и в платье не очень удобно. Потом всегда можно переодеться, – совсем сникла она под насмешливым взглядом лучшей подруги.
– Да ходи, как хочешь! – обречённо вздохнув, отмахнулась Эмилия.– Я устала тебе говорить одно и то же. К тому же с твоими волосами все равно ничего не сделаешь. – На красивом лице мелькнула уже знакомая гримаса брезгливого сочувствия. И Лейре захотелось поправить выбившиеся из прически пряди. – Да и вырасти ты – не вырастешь, и рот тебе не ушьют. В общем, ты права – тут платьем, даже миллион раз совершенным и бесподобно красивым, все равно дело не исправить!
– Спасибо! – непонятно зачем выдавила улыбку Лейра, запретив себе расстраиваться. Не слезами же умываться?! Любите меня такую, какая есть!
– Как думаешь, там будет много демонов? – напрочь забыв, что только что едва не поливала подругу грязью, Эмилия затрещала на своей волне. – Вот посмотри, какие они красавчики! – и ткнула Лейре перед носом планшет, с которого смотрело хищное лицо демона.
Демоны, по сути, были все как на подбор. Опасные, враждебные, агрессивные, наглые, темные. Высокие, крепкие: с рельефными, мощными телами. Угольными глазами, смоляными волосами…
И у Лейры не вызывали чувства восхищения, скорее огромнейшее чувство опасности и желания быстрее скрыться от их пронзительных взоров.
– Какие-то они все… на одно лицо, – отдавая планшет Эми, обронила Лея. – Как мы их отличать-то будем? Да и потом, не очень бы хотелось пересекаться. Они по свою сторону реки, мы по свою.
Эмилия распахнула еще шире и без того огромные глаза. Даже пышные черные ресницы задрожали от возмущения.
– Лейра??? Наша задача обольстить демона! Сделать так, чтобы он влюбился в тебя! Бегал за тобой, как… как… как… – подруга тщетно пыталась подобрать слова.
– Влюбленный олень? – пришла на помощь Лейра. Эми задохнулась от негодования и быстро замотала головой. – Влюбленный дурак? – перебирала безобидные варианты Лейра. Эми поперхнулась и закашлялась. – Аа-а-а, – счастливо засияла Лейра, – влюбленный идиот!!!
– Сама ты дура! – наконец очухалась Эмилия. – Влюбился так, чтобы захотел уехать с тобой в Верхние миры, а иначе прозябать тебе в Нижних в качестве сто двадцать пятой жены, для обновления рода!
– Мне не прозябать, я уже просватана и замужество с демоном мне не грозит! – Лея впервые обрадовалась, что жених у нее есть. Пусть бесчувственный, непрошибаемо серьёзный ангел, зато не демон. Уж лучше знать, чего ожидать, чем жить с неизвестностью.
– Лейра! Эмилия! – болтовню нарушил холодный голос Михаила. Высокий парень размеренным шагом поравнялся с девушками, безликим кивком приветствуя обеих.
– Михаил? И ты с нами? – Эмилия засияла так, что не улыбнуться в ответ было бы невозможно. Даже Лея растянула рот в улыбке, любуясь подругой. Только Михаил остался глух или слеп к красотам девушки.
– Да! Я лечу со своей невестой! – архангел даже не повернул головы в ее сторону, как будто невеста бродила где-то за пределами космопорта.
Эмилия нежно рассмеялась.
– Думаешь, хоть один демон позарится на это? – не задумываясь как обидно прозвучало, подруга обожгла быстрым взглядом Лейру. Да так, что захотелось тут же подтянуть штаны повыше и шмыгнуть носом от глубочайшего разочарования в себе.
– Какая бы она ни была, она моя невеста! – прозвучала не менее обидная сухость от Михаила. – И я не позволю говорить о Лейре в таком тоне, Эмилия! – Теперь в голосе тихо вибрировало предупреждение, Эми торопливо замахала руками:
– Что ты, что ты, Михаил! – Сама невинность и чистота помысла! – Это же моя лучшая подруга! – Даже в сердце потеплело от искренности слов. – Я люблю ее больше всех и знаю, что за этой оболочкой скрывается красивая душа! – секундная заминка, и скрипящий мыслительный процесс в голове Эмили, где явно одно никак не состыковалось с другим. Поэтому она всё же сморщила носик: – Просто жалко, что такую душу запрятали в это! – и брезгливо пальчик уткнулся в Лейру.
– Может хватит обо мне? – Лейра переступила с ноги на ногу. – Пойдемте лучше посмотрим, сейчас драконы прилетят со своего острова. Говорят, у них дети не оборачиваются в людей до шестилетнего возраста. Вдруг удастся увидеть живого дракончика! – не теряя оптимизма, она направилась к огромному окну, с которого открывался вид на весь космопорт.
Площадь была поистине огромной. Сверху она напоминала небольшой город со своим центром, разветвленными улицами, реками, парками и скверами, магазинами и центрами развлечений.
Стеклянная крыша пропускала свет, который струился миллиардами частиц, попадая и отражаясь от светящихся поверхностей. Казалось, частицы света жили самостоятельной жизнью, поднимаясь или опускаясь вверх и вниз. Складывалось ощущение, что ты идешь под солнечным дождем и на тебя нисходит благодать.
– Правда здорово, Михаил? – попыталась наладить связь со своим женихом Лейра. – Посмотри, как прекрасна эта счастливая, разноцветная толпа, – переполненная эмоциями и красками космопорта, чуть не задохнулась от восторга Лейра. – Все они приехали отдыхать! Все жаждут приключений и хорошего отдыха! Это так заразительно, – едва удержалась, чтобы не крутануться, словно в танце. – Представляешь, как нам повезло, что мы живем здесь, и можем видеть все это тогда, когда захотим.– Позитив бил через край, но Лейра ничего не могла с собой поделать.
Мир был создан дарить счастье, удовольствие и радость. Почему же все такие… скучные и зажатые в свои унылые коконы? Почему только она видит, что можно и нужно жить по-другому?
– Мы можем купаться в море в любое время суток. Можем радоваться аромату цветущих деревьев! Греться под лучами ласкового солнца. А сейчас нас всего этого лишают… – азарт немного поутих. Лейра виновато посмотрела на архангела, – Интересно, там вообще тепло? – резкая смена настроения не произвела на Михаила никакого впечатления. Он как стоял, осматривая с высоты равнодушным взглядом до боли знакомый вид, так и остался стоять. Лишь пожал плечами, молча отвечая на вопрос Лейры.
Глава 4
