скачать книгу бесплатно
Правый кулак Ламберта загорелся рыжим жидким пламенем, и он ударил чудовище в грудь. Кумо отлетело и перевернулось на брюхо. С тремя конечностями монстру оказалось затруднительно вернуть себе вновь устойчивое положение, а потому чудовище болтало ими и жалобно стонало. В один момент она начала плеваться паутиной, желая тем самым хоть как-то противостоять нам.
Но все мы знали, что для нее пришел конец. Это был наш долг. Сегодня его исполнил сам Ламберт, лично.
Отмахнувшись от одного сгустка паутины, который мог бы поразить его, Ламберт спокойно направился к врагу и остановился перед ним.
– Даже хорошо, что вы доверились нам. В Гильдии все сделали бы куда менее деликатнее. У нас… гуманный подход.
Кумо застыла.
Ее глаза вылупились и в ужасе уставились на Ламберта. Хлынули слезы.
Ламберт протянул руки и прикоснулся ладонями к щекам искалеченной женщины-паука.
Как раз закончив сражаться с пауками-детьми, я, Винсент и Кира наблюдали за происходящим между Ламбертом и леди Кармелитой.
Знаете, в какой-то момент мне даже стало ее жаль… она была на самом деле талантливой актрисой.
Но долг… есть долг. Это наша работа.
– Все будет быстро, – прошептал Ламберт, наклонившись к Кумо ближе.
Чудовище замерло в предвкушении своей неминуемой смерти. Кармелита даже не предприняла никаких попыток, чтобы спасти себя. Может, где-то в глубине души она сама желала своей смерти, ведь такая жизнь… просто невыносима.
Быстрое ловкое и уверенное движение рук Ламберта свернуло Кармелите шею, и та мгновенно умерла, застыв с открытыми глазами.
Ламберт сам их закрыл.
Дело сделано. Клиент ликвидирован.
– Звони в Гильдию, Кира, пусть займутся телом, – велел Ламберт, – а нам пора домой.
Конечно, перед тем, как покинуть павильон мы потрудились потушить пожар. Это здание еще пригодится… хотя бы людям Гильдии, чтобы все закончить.
А потом – да – мы покинули здание и вышли на улицу, окунувшись в заснеженный город.
Падал легкий мелкий приятный снежок. На парковке у павильона нас уже ждала «Химера» – наш фургончик, на котором мы отправляемся на задания.
Окрашенный в цвет морской волны, на двух его сторонах красовалась золотая надпись названия – «Химера». Надпись потрудился написать Элиас, так как он имел опыт в работе с граффити. «Химера» была для нас не только транспортом и средством передвижения, но и вторым домом, ведь в фургончике было достаточно много места, чтобы даже поспать или провести в нем ночь во время какого-нибудь далекого путешествия. Обычно за рулем был сам Ламберт, а Элиас предпочитал сидеть с ним рядом. Я, Кира и Винсент тусовались в задней части салона, там было больше места.
– Охотники прибудут через десять минут, – проинформировала Кира Ламберта после звонка, – вознаграждение уже обеспечено.
– Отлично! Тогда нам пора домой пить чай и праздновать очередную победу.
Это всегда звучало очень тепло и мило. Да, я любила возвращаться к нам домой после очередного сражения.
Мы уже хотели забраться в «Химеру», как наше внимание привлек некий субъект, который сидел на крыше невысокого одноэтажного здания – пристройке съемочного павильона.
– Новогодние леденцы такие сладкие… – услышали мы его голос.
Ламберт вдохнул, посмотрел на нас и развернулся со словом, которое процедил сквозь зубы:
– Малик.
Да, без всяких сомнений это был именно он!
Малик сидел на крыше, и одна его нога была опущена вниз, забавно раскачиваясь. Одной рукой он упирался в крышу, а второй держал новогодний красно-белый леденец, вкусом которого он наслаждался в этот момент. Малик – наш ровесник (на самом деле он только выглядит на девятнадцать, а так ему вполне может быть и триста, и шестьсот лет). Настоящего его возраста никто из нас не знает. Одетый в белую рубашку с закатанными по локоть рукавами (на рубашке нарисована красная широкая улыбка) и черные джинсы, он никогда не носил обувь. Даже сейчас во время зимы его ноги были как всегда босы. Худой, как Винсент, он не был такого высокого роста, как Ламберт, примерно, моего, среднего. Худое белое лицо и седые блестящие распущенные серебряные волосы по плечи. Правый глаз желтый, а левый – зеленый. Куроносый, у него всегда такая нахальная ухмылка. Со спины из штанов торчал двухметровый тонкий белый хвост демона.
Как и Ламберт (у которого кстати черный хвост), Малик тоже был демоном, принявшим в свое время человеческий облик. Но хвост остается…
Их хвосты тонкие и гладкие, лишенные всякого волосяного покрова. Никакой кисточки на конце! Я в детстве называла эти хвосты крысиными…
При упоминании Маликов Нового года я вспомнила, что праздник совсем скоро. К счастью, подарок для отца у меня уже готов.
– Ты всегда будешь следить за нами? – обратился к демону-проказнику Ламберт.
– Почему бы и нет?
Мы никогда не знали и не знаем, кто такой Малик на самом деле. Он не принадлежит ни одному из агентств, мы не знаем, где он живет и как зарабатывает на жизнь. На самом деле личность Малика окутана тайнами, как и его мотивы. Я не удивлюсь, если в правительственной базе о нем тоже нет никакой информации.
Пока все, что мы о нем знаем, сводится к трем основным вещам. Первое – он всегда шпионит за нами, мы ему нравимся (в определенном смысле). Второе – он любит сражаться. Малик находит это… веселым. И третье – он настоящий безумец.
– На самом деле, Блэк, мне обидно, что вы не приглашаете меня на вечеринки.
Дело в том, что Малик частенько обращался к Ламберту по фамилии. А под «вечеринками» он имел в виду схватки с клиентами.
– Ты же не в нашем агентстве, Малик, так что… – пытался ответить Ламберт.
– Не будь ты таким занудой!
Малик встал, сунул леденец в рот и начал спускаться по стене здания. Именно так! Он просто шел вниз по стене так же свободно и легко, как по земле.
Демоны и василиски (такие, как Элиас), обладали способностью бегать и ходить не только по горизонтальным поверхностям.
– Ни Гильдия, ни Президент не узнают, если вы хоть раз пригласите меня на ваше дело… за компанию.
Я только сделала попытку представить Малика в наших рядах. И от одной мысли об этом меня передернуло. Ламберт пригласит Малика к нам в агентство? Это что-то из раздела фантастики!
Пока Ламберт – наш Лидер, у нас царит порядок и контроль. С Маликом… будет лишь безумны хаос. Но надо дать ему должное… с ним нам точно не будет скучно.
– Почему тебе так нравиться сражаться? – поинтересовался Ламберт.
Малик звучно засмеялся. И я слышала в этом смехе хохот истинного безумца.
– Надо же как-то выплескивать эмоции! Нельзя держать все в себе, это вредно. Если ты не хочешь заработать эмоциональное выгорание, от которого потом никак не избавишься.
Малик преодолел стену и наконец ступил на снег. Расстояние, отделявшее нас, он преодолел с мимолетной скорость.
Вот я уже чувствовала его вишневый запах (или так пах леденец?) – Малик стоял шаге от меня.
Его разноцветные глаза смотрели прямо в мои. Мне казалось или он, правда, может видеть и слышать все, о чем я думаю? Малик смотрел мне в душу, и от этого взгляда демона мне стало не по себе.
– Добрый день, Эмили Элизабет Грей, – тепло произнес он.
Какую-то долю секунды он еще смотрел на меня, но потом его взгляд устремился в сторону.
Малик перевел свое внимание на Киру.
– Кира Грин… вы восхитительны, как всегда.
Она ничего не ответила. И Малик отважился на действительно безумный поступок.
Одним резким движением он одарил Киру поцелуем в щеку. В ответ последовала яростная пощечина.
– Ах, всегда мечтал об этом… ты пахнешь карамелью, Кира… такая же сладкая, как леденец…
Да, Кира пахла карамелью, а Ламберт яблоками.
Чем пахла я? Бананами.
И если речь зашла о запах, то Винсент пах страницами книг, а Элиас… знаете, никогда не чувствовала его запаха. Наверное, василиски его не имеют.
Что до леденца… то Малик каким-то образом успел его съесть.
– Оставь ее! – огрызнулся Винсент.
– О, Винсент Сильвио! Будь добрее и веселее. Тебе не помешает. Хватить походить на очкарика-всезнайку. Тебе не идет. Подыщи себе другой образ…
– Что ты от нас хочешь? – обратился к нему Элиас.
И внимание Малика переключилось к нему.
– Мистер Уайт, вы всегда мне нравились!
Малик неоднозначно ему подмигнул. Я лично считаю, что Малик завидует Элиасу его способности василиска – превращаться в змея. Думаю, демон не отказался от такого действенного оружия в своем арсенале, не смотря на остальное множество своих примочек.
– Что слушаешь?
Малик обратил внимание на большие наушники, которые Элиас постоянно носил с собой на шее. Плеер у него висел на поясе.
– «Мойры», – кратко ответил Элиас.
– Неплохо…
Потом Малик сменил тему:
– Я видел, как вы сражались с Кумо. Признаюсь, леди Кармелита всегда приятно выглядела на экране. Она умела… притягивать к себе внимание.
Малик посмотрел на меня и добавил:
– И соблазнять, конечно… Но ее труп с вывернутой шеей выглядит гораздо привлекательнее. Жаль, что меня там не было… Вы славно повеселились. Пригласите меня, когда получите нового клиента.
Малик говорил это Ламберту. Он все еще ждал от того ответного действия на его предложение.
– Будьте уверены, я не разочарую вас, агентство «Сон Феникса».
После короткой заключительной паузы Малик высокого прыгнул и оказался на крыше невысокой пристройки. Он повернулся к нам и крикнул на прощание:
– Бывайте, безумная компашка!
Малик прыгнул снова и приземлился на стене высокого здания, а потом побежал прямо по стене за угол, где окончательно скрылся из виду.
– Он постоянно действует на нервы! – пожаловался Винсент.
– Может, если мы его хоть раз пригласим на дело, он станет более… – Элиасу было не суждено закончить фразу.
– Не знаю, каким он станет, если мы выполним его просьбу, но уверен, что когда-нибудь он сыграет свою роль, – перебил друга Ламберт, направившись к «Химере».
– Роль? – переспросила Кира. – Какую же?
– Ну… полагаю, однажды он нам будет очень полезен.
Знаете, мне трудно представить тот день, когда помощь Малика окажется для нас жизненно необходимой.
Ламберт занял водительское место фургончика и позвал нас.
– Залезайте! Пора домой.
Да, улица Мандрагор ждет.
Глава 3. Катаклизм
Полагаю, пришло время вам все объяснить.
На самом деле я долго думала, с чего начать свою историю. Решила сразу втянуть вас в наши приключения, чтобы вы познакомились со всеми в пылу битвы. Надеюсь, не прогадала. Но я также понимаю, что наличие всех объяснений просто необходимо, чтобы ответить, если не на все, то на какую-то часть ваших вопросов, которые уже успели возникнуть.
Устраивайтесь поудобнее, я начинаю.
Итак, пожалуй, лучше всего начать такое сообщение с официального представления. Меня зовут Эмили Элизабет Грей. Эмили Элизабет… так меня часто называют в команде. Полным именем. Пожалуй, ни к кому так не обращаются, кроме меня. Приятно ли мне? Да, очень. Конечно, я не возражаю против обращения ко мне первой частью имени. Просто Эмили.
Рассказать о себе? Думаю, это будет вполне логично, раз я уже успела представиться. Постараюсь здесь быть немногословной.
Мне девятнадцать. Я человек. Такое уточнение просто необходимо в моем мире. Скоро поймете. В паспортах обязательно указывается раса, ведь не все в нашем городе люди.
Рост – 168 см. Вес не скажу! Блондинка. У меня золотистые волосы по плечи и немного кудрявые. Мальчики в нашей команде находят это очень привлекательным и милым (особенно Ламберт, чему я, вне всяких сомнений, очень рада). Зелено-серые глаза и пухлые щечки (мое субъективное видение). В остальном ситуация вполне приличная. Я достаточно стройная и горжусь своей фигурой. Занятия физкультурой и ежедневные бои поддерживают меня в должной форме. Еще бы! Если каждый день бегать, прыгать и драться… это отличная программа похудения. Так что в плане питания я мало в чем себе отказываю (мой секрет настоящего счастья).
Зимой одеваюсь в теплое пальтишко зелено-болотного цвета и коричневые кожаные сапожки. Так мне вполне тепло и комфортно во время схватки с клиентами.
Моя мама умерла, когда я была еще ребенком. Ее звали Элизабет. Отец у меня работает государственным алхимиком, но любит проводить частные опыты и эксперименты. Его зовут Лантан, и я его очень люблю. Живем мы отдельно. Он не против, что по достижению совершеннолетия я присоединилась к ребятам из «Сна Феникса» и теперь живу с ними в отдельном доме.
