скачать книгу бесплатно
– Об этой, – добавила Лиана Дарлинг.
Обе они некоторое время не сводили взгляда с разбитого зеркала, в которой Сора видела свое отражение – девушки, шагающей во мрак.
– Это плохая примета, верно? – поинтересовалась Сора.
– Вы не из тех девушек, которые верят в приметы. Я угадала?
– Разумеется.
Сора встала и посмотрела на часы. Время перевалило за обед.
– Мне пора, доктор Дарлинг.
– Возвращайтесь сразу после прогулки, Сора. Я буду ждать вас здесь.
– Простите, доктор Дарлинг, но пока я не могу сказать точно, когда вернусь к вам.
– Подумайте об этом, Сора. Я чувствую, что мы встали на верный путь. Нужно продолжать. Сдаваться… уже поздно.
Сора не ответила.
Она молча кивнула, решая не затягивать и без того длительный сеанс психотерапии, и направилась к двери.
– А собака…
Сора остановилась у двери, а ее рука, потянувшаяся к ручке, повисла в воздухе.
– Какая собака? – спросила она, не оборачиваясь.
– У вас когда-нибудь была собака, Сора?
Она задумалась.
Была…
Кажется, у нее была собака…
– Не помню.
Пауза.
– Ладно, Сора, ступайте. Я не смею вас больше задерживать.
– До свидания, доктор Дарлинг.
И Сора вышла за дверь, переступив порог.
Выйдя из кабинета, она прижалась спиной к деревянной стене. Соре требовалось время, чтобы взять себя в руки и собраться с мыслями. Сеансы с доктором Дарлинг давались ей все сложнее. Доктор копала глубже и глубже. Но по какой-то причине Сора не хотела пускать ее в потайные залы своего сознания. Она понимала, что Дарлинг сможет туда пробраться и сама, если захочет. Только дай ей возможность… самую малую.
Но почему она, Сора, сопротивляется?
Что с ней не так?
Почему она не хочет скорее избавиться от этого кошмара?
Или ей так комфортно…
Раздались тихие шажки. По ступенькам поднимался мальчик лет одиннадцати. Поношенные штаны, испачканная майка, дырявые ботиночки. Рыжий и с веснушками…
Рыжий и веснушками?!
– Ла…
Ее перебили:
– Ты закончила?
Сора тупо смотрела на мальчугана.
– Эй?!
Ей пришлось вернуть дыхание, ведь этот паренек напоминал ей о…
– Миссис Дарлинг свободна?
Наконец Сора взяла себя в руки и дала внятный ответ:
– Да, можешь идти.
– Угу…
Он прошел мимо нее в кабинет доктора Дарлинг и захлопнул за собой дверь.
Сора постаралась выбросить образ этого мальчугана из головы. Она несколько раз моргнула, протерла лицо кулачками и направилась вниз по лестнице.
Воздух, воздух…
Ей нужен свежий воздух!
Она больше так не выдержит!
Воздух…
Чистый и…
Сора вышла на улицу.
Она покинула больницу и…
Воздух в Викторианском Лондоне не мог быть чистым.
Лондон девятнадцатого века был не самым прекрасным местом в мире. Далеко не прекрасным…
Уголь.
Слишком много угля, подвергающийся сожжению.
Из-за этих черных дымов, поднимающихся в небо, весь Лондон погрузился в смог. Бесконечные фабрики, заводы, домашние печи – все требовало угля. И все пожирало этот уголь. Лондон – промышленный титан, одной ногой, стоявший в средневековье, а второй – в современном промышленном мире. Столько стыков противоречий, сколько было на тот момент в Лондоне, больше не было нигде в мире.
И вонь.
Великое зловоние, возникающие в результате того, что все сточные воды стекали прямо в Темзу. Лондонская канализация еще не отстроена должным образом, а потому холера, эпидемии инфекционных болезней, смерти – все это терроризирует улицы Лондона.
Дым и вонь.
Вот, что царствует в этом городе.
И Сора находилась в самом жутком районе Лондона – трущобы Сент-Джайлс, славившиеся проститутками, магазинами с джином, секретными улочками, где могли спрятаться преступники, и ужасно переполненными многоквартирными домами.
Все здесь кишело бедностью, мраком, смертью и крайней мерой запущенности.
Лечебница для душевнобольных как раз находилась на самой границе трущоб.
Самое опасное и безбожное место Викторианского Лондона.
Рыхлые каменные узкие дорожки. Повсюду шныряют бродяги, нищие, проститутки и пьяницы. На стенах – сорванные объявления о розыске самых опасных преступников. Полиции на весь район трущоб катастрофически не хватает, но и сейчас можно было встретить малые патрули, работы которым здесь хватало предостаточно.
И все в черноте дымов… и в зловонии грязных стоков…
Помои под ногами.
Грязных луж так много, что ноге некуда ступить!
И крысы.
Дохлые крысы…
И Сора шла по трущобам, не привлекая внимания местных бедолаг. Все они о чем-то болтали, ругались и дрались друг с другом.
Воистину покинутое Богом место.
Сора завернула за угол, где увидела на дороге лежачего первого пьяницу, босые ноги которого обкусали огромные крысы.
– Фу! Какая же гадость!
Вонь, кровь, трупное зловоние… все смешалось!
– Ужас!
И Сора побежала.
Она свернула в другое место – там вонючие джентльмены уже приставали к проституткам, ожидающих их на дороге. Они смеялись, распивали джин и занимались крайне непристойными вещами на глазах у прохожих.
И всем друг на друга глубоко плевать.
– Ох…
Сора развернулась и побежала дальше, прочь от всего!
Прочь от этого ужаса и кошмара!
Сора спряталась в темном переулке, увешанном плакатами розыска. Прижавшись к холодной влажной каменной стене, она отдышалась, придя в себя после увиденного.
А потом… перед ней появился пес.
Мопс.
Белый мопс.
– Чаки?
Мопс подбежал к ней и понюхал ее обувь.
– Чаки… что ты здесь делаешь?
Мопс весело завилял хвостом, покружился, издал приглушенный лай и побежал прочь.
– Чаки! Постой! Подожди!
Сора, не раздумывая, сорвалась с места и побежала за ним.
Мопс вывел ее из переулка. Пес побежал среди торговых лавок. Тухлая рыба, тухлые овощи, тухлое спиртное и рваные ткани…
– Чаки!
Сора, не обращая внимания на то, что ее окружало, бежала за мопсом.
– Чаки, постой!
Пес…
Ее пес!
Или не ее?..
Мопс покинул торговую линейку и свернул за угол, Сора – за ним. Здесь оказалось до жути пусто.
Ни души вокруг.
