скачать книгу бесплатно
Чтобы в этой комнатке разместилось пятеро взрослых людей и семь дружных мопсов, нам пришлось потесниться.
Старик в инвалидном кресле, поправив свою шубку на плечах, поглаживал одного храпящего мопса, что разлегся у него на коленях, а сам с довольной улыбкой посмотрел на нас своим единственным зрячим глазом.
– Тише, мальчики, девочки, тише… – сказал он хриплым тоном мопсам.
И по его приказу мопсы перестали шумно резвиться. Все они как-то притихли, легли и стали отдыхать.
– Знакомьтесь, – обратилась к нам Вишня, – это Азуолас Мопсус и Микаэлис. Самые давние жители Лихо, попавшие сюда из нашего мира.
– Стреляные воробьи, так сказать, – усмехнулся темнокожий Микаэлис.
– Когда-то Микаэлис работал таксистом. Азуолас и его мопсы стали его последними пассажирами. Случилась авария, как и у меня, и они оказались в Лихо.
– Я никогда не забуду тот день! Я ясно видел, как на нас летела иномарка, а за рулем – странная девушка с короткими черными волосами. Я не заметил на ее лице даже испуга. Казалось, она не понимала, что происходит. Все случилось очень быстро. С тех самых пор мы с мистером Азуоласом держимся вместе.
С этой минуты я все больше убеждался, что мы с Виком не одни в своем горе. В Лихо до нас побывало много народу. Как оказалось, все они погибли. Все те, кто сейчас находятся в этой комнате, немногие, кому удалось продержаться так долго. Микаэлис и Азуолас Мопсус живут в Лихо целых двадцать лет!
– Мистер Азуолас, Микаэлис, это Рю и Вик. Полное имя Рю – Рюноскэ, как писатель. Я пристроила их в Кунсткамере. Надеюсь, поступила правильно?
– Все отлично, Вишня, – кивнул Азуолас, – там безопасно.
Вишня выдохнула так, будто почувствовала невероятное облегчение.
– Рад познакомиться!
Микаэлис сделал шаг в нашу сторону и пожал нам руки. Руку мне он сжал вплоть до хруста костей.
Потом мы пожали руку Азуоласу Мопсусу, знакомясь с новыми друзьями.
– Давайте завтракать? – предложил Микаэлис.
– Присаживайтесь, – пригласил нас Азуолас.
Мопсы снова весело заскулили.
Мы с Виком сели на табуреты. Для Вишни нашлось место на кровати, пока ее всю не заняли мопсы. Микаэлис принялся нас обслуживать.
Должен признать, я сильно проголодался. От идеи подкрепиться совсем не откажусь.
– За продуктами я выхожу два раза в неделю, – говорил Микаэлис, – дело в том, что предприятие это очень рискованное. Я как следует готовлюсь прежде, чем отправиться на поиски провианта. Иногда бывает так, что выйти удается лишь один раз в неделю. Так что мы стараемся экономно расходовать продукты. Итак, держите!
Нам протянули по жестяной ложке и по баночке тушенки.
Тушенка…
Вот чем они здесь питаются…
– У нас еще есть черный хлеб. Правда, он немного зачерствел, но плесенью не покрылся.
Микаэлис разломил большой ломоть черного хлеба на несколько кусочков и раздал каждому из присутствующих.
Прежде, чем дать Азуоласу банку с тушенкой, Микаэлис предварительно открыл ее и перемешал содержимое.
– У нас еще осталось темное пиво. Будете? Боюсь, это единственное поило в Лихо.
Запивать чем-то все равно надо, так что мы не отказались.
– Еще мы с Азуоласом делаем свой сыр. Я добываю молоко и все необходимое. Сыр у нас ручной работы, так что вкус специфический.
От сыра мы с Виком отказались. Отказались тогда, когда Микаэлис уже продемонстрировал нам белый жидковатый кусочек. Запах быстро распространился по комнате, и я с трудом сдержал рвотный комок.
Итак, нас обеспечили банками с тушенкой и стаканами с темным пивом, которое больше напоминало пропавший квас.
Закончив с нами, Микаэлис выложил на миски немного тушенки для мопсов. Псы быстренько столпились вокруг своей миски и принялись жадно чавкать.
– Как же мне нравятся эти собаки, – произнес Азуолас, – без них моя жизнь в Лихо была бы слишком тосклива. Знаете, наверное, я так долго здесь продержался только благодаря им.
Мы ответили Микаэлису и Азуоласу Мопсасу благодарностью за угощение. Сам же Микаэлис решил просто выпить пива. От тушенки он воздержался.
– Такое у нас меню, – вставила Вишня, – ничего, привыкните.
Учитывая сложившиеся обстоятельства, я поймал себя на мысли, что все не так уж и плохо.
– Это еще что! Вот увидите, скоро я достану свежую рыбу. Устроим пир! Я уже присмотрел место, где рыба надежная, а не протравленная. Рю и Вик, я не рекомендую вам что-то есть в Лихо, кроме как только здесь. Пища в барах и трактирах слишком ненадежная. Был у нас тут один голодающий. Он не выдержал и пошел в паб. Там и отравился. Серьезно, все мясо там – жареные крысы. Не рискуйте. В Лихом Городе консервы – самое надежное.
Будем иметь в виду.
– У Микаэлиса и Азуоласа Мопсуса, как и у меня, открылась тринадцатая чакра, – пояснила Вишня.
– Верно! – подтвердил Микаэлис. – Вот у меня тело может выдержать любые физические нагрузки.
– Правда? – удивился Вик.
– Заставь меня отжиматься двести раз, и ты не увидишь ни капельки пота на моем лбу. Эти мышцы и кости никогда не устают. Оно и к лучшему. Это хороший дар, если имеешь дело с бесконечной стрельбой по монстрам и демонам. Этих ребят у нас в Лихо завались. Чистим потихоньку, но они лезут и лезут. Нормальные же люди здесь мрут, как мухи…
Должен признать, что тушенка оказалась довольно вкусной. Словом, есть можно. Думаю, мы с Виком… приспособимся.
– А какой у вас дар, мистер Азуолас? – поинтересовался я.
Прожевав кусок мяса, Азуолас посмотрел на нас с Виком. Я подумал, что этому дедушке должно быть уже восемьдесят, если не девяносто лет!
– У меня есть видения, – ответил Азуолас Мопсус, – иногда я вижу будущее. Но оно настолько туманно, что видения не всегда сбываются именно так, как я их трактовал. Можно сказать, наше будущее изменчиво. Каждое наше действие влечет за собой ряд последствий. Я же вижу общую картину происходящего. Иногда, несколько вариантов одного и того же события.
– Мистер Азуолас – наш пророк, – пояснила Вишня, – не знаю, как бы мы без него справились. Вместе с Микаэлисом он занимается разгадкой тайн Лихо. Наша главная задача – выяснить, как вернуться домой.
Азуолас Мопсус поднял руку, призывая Вишню к молчанию, а сам вставил:
– И мне кажется, что я приблизился к разгадке.
Все замерли.
Такого поворота, кажется, не ожидал даже сам Микаэлис. Все внимательно слушали старца.
– Да, друзья, у меня было новое видение. Оно помогло мне найти еще одну подсказку. Существует Ключ.
– Ключ? – переспросил Микаэлис.
– Ключ, который может открывать двери. Можете называть эти двери порталами или червоточинами. Воронки, дыры, щели, отверстия – как хотите! Ключ может открыть врата в другие миры. И в наш с вами, соответственно. Если найдем этот Ключ и узнаем, как им пользоваться, то у нас есть шанс вернуться домой.
Надежда зажглась.
Нам с Виком невероятно повезло, что мы появились в Лихо именно в тот момент, когда Азуолас приблизился к ответу на вопрос о том, как выбраться отсюда.
– И я могу даже назвать место, где спрятан этот Ключ.
Столько много сведений из одного видения! Дар Азуоласа Мопсуса очень полезный. Теперь в этом сомнений нет.
– И где же? – не выдержала Вишня.
– Музыкальная школа. На заброшенном складе инструментов. Там есть Ключ от порталов в другие миры.
– И что это? – не понял Вик. – Как выглядит этот Ключ?
Азуолас расстроенно взглянул на Вика.
– Понятия не имею. Я лишь знаю, где он спрятан. Из видения я понял, что Ключ как-то связан с музыкой. И сейчас Ключ пылится на заброшенном складе в музыкальной школе.
– Главное – мы знаем место, где он спрятан, – бодро подытожила Вишня, – Азуолас Мопсус, мы с ребятами немедленно отправимся в музыкальную школу и найдем Ключ!
Все следили за реакцией старика. Азуолас замер и тяжело улыбнулся.
– Хорошо, – кивнул он, – но вы должны быть осторожны. Сейчас в Лихом Городе объявилась новая напасть. Вам следует быть скромнее. Лихо – не то место, где стоит мериться бравадой. Храбрость зачастую приводит только к смерти. Поймите, все смелые люди мрут, как мухи, на этом свете. Выживают только трусы. Именно поэтому я так долго прожил в Лихо. Я – трус. Я предпочитаю спрятаться и переждать грозу, а не получить молнию в попу…
Азуолас весело засмеялся.
– Призываю ли я вас быть трусами, а не храбрецами? Я не имею права на это. Вы – те, кто вы есть. Если же вы оказались храбрецами, то мне остается дать вам простой совет: запихните свою смелось куда подальше. В Лихо она бесполезна по большей части. Чем смелее вы, тем короче будет ваша жизнь в Лихом Городе. Но при этом я не могу отрицать, что с храбрецами мы получили очень многое. Микаэлис – тот еще смельчак. Но он выжил только благодаря тому, что живет с настоящим трусом. Если в команде есть трус, то на его плечи возлагается важная миссия – сохранить жизнь глупым смельчакам.
В словах старика прозвучало здравое зерно. Как бы вы ни осуждали трусов, они проживут дольше смельчаков.
– Я – глупый смельчак! – заявила Вишня.
– Тогда я буду трусом, – добавил Вик.
Азуолас мило улыбнулся моему товарищу.
– А ты кто? – обратился ко мне Азуолас. – Трус или смельчак?
Я не знал, что ответить. Наверное, это я для себя пока не понял.
– Я не трус, но я боюсь! – воскликнул Микаэлис. – Вот, что подходит Рю. Он у нас смелый, но осторожный парень, я правильно понял?
Чтобы не выглядеть глупо, я просто кивнул.
– Мистер Азуолас, – Вишня обратилась к старику.
– Да, милая?
– Мы сейчас ходили к Орко. Он сказал, что в городе появился новый неприятель.
Азуолас помрачнел и спокойно кивнул.
– Его зовут Малфас. И помните – у него скверный язык.
– Он много болтает?
– Его жертва перед своей смертью даже поздороваться не успевает…
Я, Вик и Вишня напряженно переглянулись.
– Только вчера он убил четверых, – добавил Микаэлис.
– Я не видела трупов, – озадачилась Вишня.
– А-а, их он съел.
Я замер.
Во горле, кажется, застрял соленый комок.
– Съел? – ужаснулся Вик.
– Малфас – быстрый гад, – продолжил Азуолас, – он почти неуловим. Вам придется попотеть, если хотите обезвредить его. Я бы ему на глаза не попадался, но не могу отрицать, что без него в Лихо станет спокойнее.
– Если он такой проворный, то нам придется быть еще проворнее, – заявила Вишня, отложив пустую жестянку в сторону, – я не собираюсь прятаться от него. Если встретим Малфаса – убьем и избавимся от этой проблемы.
Кем бы ни был этот Малфас, встречаться мне с ним уже не хочется. Учитывая, что он пожирает трупы своих жертв… нет, встреча с таким приятелем ничем хорошим не обернется.
Очистив свою миску, мопсы принялись весело и звонко резвиться. Они прыгали и чему-то радовались. Все семеро тянулись к своему хозяину. И только один вновь запрыгнул Азуоласу на колени, чтобы получить новую порцию нежности.
– Откуда он взялся? – не понимала Вишня. – Он…
– Работает на нее, да, – кивнул Микаэлис.
– На нее? – переспросил Вик. – О чем это вы?
Но ответа он не получил.
– Малфас не единственный, о ком вам стоит беспокоиться, – продолжил Азуолас, – Вишня, Судья снова взялся за старое. Он вышел на охоту.
