скачать книгу бесплатно
– Знаю, госпожа. Спасибо, ваша забота приятна и очень трогательна. Но я никак не могу оказаться в Темной Балке раньше, – что-то шевельнулось в моей памяти. Кажется Темной Балкой назывался поселок с таверной и постоялым двором по пути к Вестейму. – Я и без того переставляю ноги как могу быстро, – пояснил я. – Насчет крови вы особо правы. Я ранен, что делает меня особо привлекательным для тех, у кого такое же хорошее обоняние как у вас, – сказав это, я покосился на герб с волчицей, часть которого я еще мог видеть на приоткрытой двери.
Шатенка рассмеялась, при чем не наигранно – ей почему-то на самом деле было смешно.
– Прошу в мою карету, Райс Ирринд. Вы мне нравитесь. Хотя я – еще та волчица, но обещаю доставить вас в Темную Балку живым и невредимым, – она перевела взгляд на мужчину, сидевшего напротив нее, и сказала ему: – Господин Дерхлекс, пересядьте дальше. Хочу, чтобы наш гость сидел напротив меня.
– Ваше сиятельство, зачем вам вообще это потребовалось? Вы не думаете, что он может оказаться кем-то из орудующих здесь лиходеев или дорожных проходимцев, которые срезают кошельки? – отозвался мужчина в темно-сером камзоле. Морщины, лучами расходящиеся вокруг глаз, делали его лицо старше, чем он был на самом деле.
– Снова вы мне перечите, Дерхлекс?! Я сказала, пересядьте! – настояла шатенка и ее требовательному тону я понял, что эта госпожа, вероятно является той самой графиней и если следует, может оказаться в общении вовсе не мила. – Садитесь, Райс. Не будем тянуть время. Хотелось бы успеть заселиться в таверну к ужину, – сказала она мне.
И я не стал искушать судьбу, раз уж она предлагала мне не только спасение от ночных хищников, но и еще поездку с ветерком в обществе весьма приятной особы.
– Как вы догадываетесь, я – графиня Ольвия Арэнт, – представилась она, когда дверь кареты захлопнулась, и лошади тронули. – Думаю, мой родовой герб вам знаком, как и слухи, которые ходят обо мне, – несколько мгновений Ольвия смотрела на меня, наверное, ожидая согласия, но я промолчал и тогда она сказала: – Расскажите мне о себе, Райс. Я люблю интересные истории, и, мне кажется, вы можете быть интересны.
– Чем именно, ваше сиятельство? – я старался не пялиться на графиню, но все же кое-как рассмотреть ее, бросая короткие взгляды.
– Например, манерой общения. Она выдает в вас человека образованного, хотя внешне, вы похожи на бродягу, – она поправила волосы, упавшие на ее лицо, когда карету качнуло. – Еще тем, что вы оказались под вечер на довольно опасной дороге. Вы знаете, что в этих местах ближе к карьеру иногда появляется оборотень? Кто вы, Райс? Чем занимаетесь, чем зарабатываете на жизнь?
Предо мной встал непростой выбор: либо соврать, выдумывая свою историю и рискуя, что мой обман быстро раскроется – ведь пока я слишком мало знаю об этом мире. Либо сказать, кто на самом деле Райсмар Ирринд. Хотя правда обо мне неприглядна, я рассудил, что лучше ее не скрывать. Да и, собственно, зачем? Вряд ли графиня высадит меня из кареты. Скорее всего она потеряет ко мне интерес, и мы доедем до поселка в относительном покое и молчании.
– Госпожа Арэнт, боюсь вас расстроить, но моя личность мало интересна, – начал я, попутно отслеживая процессы заживления ран – они начали чесаться, и это было хорошим знаком. – К тому же страницы моей истории имеют весьма неприглядный цвет, – продолжил я. – Родом я из Кремней – это небольшой поселок под Стэйланом. Поселок, где много эльфов и связанных с ними неприятностей. Я рано потерял родителей. Отец уехал на заработки и не вернулся, мать очень сильно хромала и погибла под копытами бешенно пронесшейся кавалькады, не сумев отскочить в сторону. Сам я, оставшись в одиночестве, перекочевал на восток Арленсии и не нашел ничего лучше, как податься в банду, которая орудовала в Вестейме и пригороде.
– Я же говорил, ваше сиятельство! – воскликнул Дерхлекс. – Так и оказалось! Мы подвозим мелкого разбойника! От него не стоит ждать ничего хорошего! И я, между прочим, отвечаю перед вашим мужем за покой и безопасность!
– Замолчите Гархем Дерхлекс! За свою безопасность отвечаю я сама! – резко осадила его графиня. – Прошу заметить, редко какой человек бывает настолько честен, что открыто говорит о неприглядных эпизодах своей жизни. И уж если быть честными, как Райс, то нам всем есть что скрывать. Вам особенно, магистр Дерхлекс! Впрочем, как и мне. У каждого из нас личная история полна тем, что порицается светлыми богами.
– Как знаете, но у меня этот попутчик не вызывает ни капли симпатии. Тем более доверия, – магистр Гархем Дерхлекс демонстративно отодвинулся от меня, словно я мог его чем-то заразить, и отвернулся к окну – там постепенно сгущались сумерки.
– Вы, Райс, направляетесь в Вестейм? Помышляете вернуться к прежнему занятию? – спросила меня графиня.
– Хотел бы добраться до Вестейма. Но с бандой я завязал. К этому ремеслу я точно не вернусь, – ответил я, чувствуя, как неприятно липнет к телу пропитанная кровью сорочка.
– Чем же тогда займетесь? – в ее голосе послышалось сомнение.
– Займусь магией. У меня есть к этому таланты и предрасположенность. Затем, возможно, я подамся в наемники. Рассчитываю заработать хорошую репутацию, – поделился я планами, и они на самом деле были именно такими. Я лишь не стал говорить, что не собираюсь быть в числе той братии, которая вызывается сопровождать обозы торговцев, кочуя от города к городу едва зарабатывая себе на пропитание. Я стану наемником нацеленными на особо интересные миссии, которые вряд ли по зубам многим другим. Уж для этого у меня хватит и сил, и знаний. Разве я не Астерий, чтобы быть уверенным, что скоро имя пока безызвестного Райсмара Ирринда узнают многие. Кто-то будет произносить его с особым уважением, а кто-то со страхом.
– Он лжет! В этом проходимце нет ни капли магии! – сердито произнес Гархем Дерхлекс, повернувшись ко мне. – Глупец, хотя бы подумал, что рядом с тобой сидит сам магистр Дерхлекс! Я за лигу* чувствует не только магию, но и ложь, связанную с ней!
(*Лига – примерно 700 метров)
– Успокойтесь, магистр. Могу завтра утром доказать величину ваших заблуждений, – небрежно ответил я. Мнение этого надутого собственной важностью индюка мне было безразлично, но мне не хотелось выглядеть лжецом в глазах графини. – Сейчас я слишком слаб, после ранения потерял силы и пока не готов вам предоставить доказательства. Но если изволите, то завтра вы убедитесь, что я не лжец.
– Вы думаете, что за ночь из совершенно пустого с точки зрения магии человека, вы станете магистром? – Гархем зашелся неприятным смехом. – Или ваш расчет на то, что за ночь я забуду вашу бессовестную хвальбу? Я не забуду. Не забуду, как вас там… Райс. Буду ждать ваших доказательств. Очень хочется, чтобы графиня Арэнт убедилась, кого на самом деле она впустила в свою карету и следующий была более разборчива в людях и больше доверяла мне чуточку больше. А следующий…
– Замолчите, Гархем! – оборвала его графиня. – Как вы смеете такое мне говорить? Я и только я решаю, кого впустить в мою карету. Даже если Райс преувеличил свои способности, это не дает вам право так унижать его.
– Ваше сиятельство, я не обманщик и если вам угодно, то завтра утром готов показать кое-какие магические навыки. Пока они ограничены, но все упирается в состояние моего здоровья, – вот здесь я схитрил. На самом деле все упиралось во время. За одну ночь я мог бы адаптировать к этому миру лишь два-три самых простых магических шаблона, пригодных для моего пока еще очень низкого ресурса. Но каждый день мои возможности будут прирастать. Думаю, этак через пару недель я бы вполне мог выставить этого напыщенного магистра посмешищем.
– Вы не понимаете, госпожа Арэнт! Этот мальчишка, явный проходимец! Особо возмущает то, что он меня, магистра Дерхлекса смеет считать за некомпетентного дурака! Я требую, чтобы он завтра или доказал делом свои слова, что невозможно, или извинился передо мной и вами! – с раздражением проговорил мой сосед.
– Что скажите, Райс? Вы можете сейчас признать, что немного погорячились насчет своих способностей, я это пойму и приму, и будем считать вопрос закрытым, – предложила графиня, но магистр, выражая несогласие, сердито засопел.
– Ваше сиятельство, я не обманщик и буду рад ответить за свои слова завтра утром. Для меня будет огромной честью если вы будете при этом присутствовать и засвидетельствуете мою правоту перед магистром, – сказал я, чувствуя как раны в груди чешутся так, что из хочется разодрать.
– Хорошо. Мне нравится ваша уверенность. Если вы, господин Ирринд, выиграете этот спор, я буду вам очень признательна. Потому как вы хоть немного остудите непомерную заносчивость магистра, – сказала графиня. Она впервые назвала меня «господином Ирриндом», подчеркивая, что не считает меня недостойным уважения оборванцем, что вызвало скрежет зубов моего соседа.
Очевидно, что они собирались остановиться в таверне или постоялом дворе поселка, который стоял у нас на пути. Но вопрос, как быть мне? Денег у меня имелось лишь полтора гинара, если точнее, то 1 гинар и 58 сетециев. Я не знаю, сколько стоит ночлег в этом заведении, и если я не смогу заплатить за место, пусть самое дешевое и не получу полноценный сон, то мне будет гораздо сложнее восстановиться и показать магистру магические навыки. Потом еще непонятно, что этот индюк сочтет за магию, а что нет. Вообще в большинстве миров, при поступлении в магическое учебное заведение любой паранормальный уверенно повторяемый эффект считается подтверждением наличия магических способностей. Что на уме у Дерхлекса я не могу знать, ведь он может отвергнуть самые очевидные доказательства.
Большую часть оставшейся дороги мы ехали молча. Гархем Дерхлекс лишь сопел, отвернувшись к окну и глядя, как за окном появляются первые звезды. Я погрузился в себя, прощупывая состояние своих чакр, постепенно раскрывая их, чтобы это тело потихоньку начало получать магический потенциал.
Примерно через полчаса тряски – ближе к «Темной Балке» дорога стала похуже – мы въехали в поселок и почти сразу остановились на небольшой площади перед таверной. «Пасть дракона» прочитал я и замер, прежде чем взять свой дорожный мешок и сойти с кареты. Надо же, какое значительное название, не так давно я покинул настоящую пасть дракона, чтобы обрести новую жизнь, и вот она начинается здесь и именно так. Прекрасные коллизии судьбы!
Передо мной возвышалось двухэтажное бревенчатое здание, вход в которое освещали факела и луна. Над небольшой террасой снизу и сверху хаотично торчали остро заточенные бревна, наверное, символизирующие зубы дракона. Правда, зубы очень неровные – не чета тем, что вылетели из пасти Архонтзала. Однако в желтом свете Мельды – первой луны, появившейся из-за облаков, они выглядели зловеще.
– Во сколько я должен предстать для доказательства своих магических способностей? – спросил я графиню, закинув за плечо дорожный мешок.
Проигнорировав мою руку, протянутую ей, она ловко спрыгнула на землю. Тут же к нам подскочили спешившиеся всадники, из числа сопровождавших карету. Я едва ли не кожей ощутил неприязненный взгляд того, пышноусого, который требовал от меня бежать к карете. Возникла не очень веселая мысль, что с ним и его приятелями у меня тоже могут быть неприятные трения. При чем еще более неприятные, чем с магистром. Уж не потребует ли пышноусый так же завтра утром выяснить отношения с ним отношения? Не обращая внимания, на окруживших меня воинов, я с вежливым поклоном обратился к графине:
– Премного благодарен вам, ваше сиятельство, что не оставили меня на дороге. Вполне возможно, вы спасли мне жизнь. Чтобы не принесла сегодняшняя ночь или завтрашний день, я ваш большой должник. Можете рассчитывать на меня и распоряжаться мной, если я вам чем-то могу быть полезен.
Она кивнула и ответила:
– А знаете, Райс, возможно, я воспользуюсь вашим предложением. Если надумаю, обсудим это завтра.
Мне показалось, графиня была чем-то расстроена, и я не стал больше задавать вопросов, лишь сказал:
– Когда я должен быть готов к разрешению спора с магистром? И где это будет происходить?
– Полагаю, завтрак у нас состоится семь часов*. Сразу после этого, можно будет начать. Выбирайте удобное вам место, – сказала Ольвия Арэнт.
(*Часы, время. В сутках 20 часов. В часе 100 минут)
– Хорошо, буду ждать к семи часам. Еще раз благодарю. Не смею больше злоупотреблять вашим вниманием, – я еще раз поклонился и направился к таверне.
Карманных часов в королевстве Арленсия не было, тем более наручных. Быть может они начали появляться где-то в Элатриле, ведь эльфы – народ умелый в создании всяких сложных механически штучек. Но скорее всего часы, достаточно компактные для ношения при себе – это лишь слухи. Знаю, что в Арленсии часы представляли собой огромные механизмы, иногда размером дорожный сундук, а иногда с книжный шкаф. И встречались они не так часто: в богатых домах или в уважающих себя тавернах. Таверна «Пасть Дракона» в этом смысле себя уважала. Едва войдя, я увидел часы, подвешенные к деревянному простенку, большие, из бронзы и керамики, видно, очень старые. На пошедшем трещинами фарфоровом циферблате стрелки указывали почти восемнадцать часов.
Я оглядел зал, освещенный масляными светильниками и свечами. Половина столиков была занята и народ здесь не был похож на местных. Наверное, большей частью торговцы с проходящих на Вестейм обозов. Несколько гвардейцев в кожаных кирасах с бронзовыми клепками. В полутемном углу возле стойки сидела, кажется, эльфийка с каким-то чернобородым лихого вида.
Подойдя к стойке, я спросил стоявшего там мужчины, видом похожего на человека, заправлявшего здесь всеми делами:
– Сколько стоит место на ночь? Мне самое дешевое.
Прежде чем ответить, он оглядел меня с тог до головы и как бы нехотя ответил:
– Ну если самое дешевое в общем зале, то три гинара.
Вот так… Захотелось выругаться. Три гинара в какой-то глуши. Не люблю я просить, унижаться, но и ночевать на улице тоже мало удовольствия, учитывая, что мне позарез нужен хороший отдых, иначе я рискую проиграть утренний спор.
– Работа какая-нибудь есть? Работа для мага.
– Для мага? – тот наклонился над стойкой и расплылся в улыбке. – Для нищего мага! – он расхохотался. – Иди отсюда, парень.
Краем глаза я увидел, что в зал вошла графиня Арэнт и магистр Дерхлекс, за ними воины тянули тяжелый дорожный сундук. Попросить в займы два гинара у Ольвии? Пожалуй, слишком нагло с моей стороны. Я решил сесть за свободный столик и сначала разобраться с содержимым моего заплечного мешка. Ведь я на самом деле не знал, что в нем – память прежнего Райсмара Ирринда на этот счет помалкивала. К тому же эту котомку в основном носил мой погибший приятель.
Я выбрал столик в самом углу под лестницей. Здесь меня мало кто видел, что было несомненным плюсом, но и вещи, которые я начал доставать из холщового мешка, в полумраке особо не разглядишь. Первым под руку попался сверток, в котором оказался приличный ломоть подсохшего хлеба, две луковицы и немного козьего сыра. Этого хватит на ужин и на завтрак со скромным обедом.
Гляну на барную стойку, я с удовлетворением отметил, что графиня с магистром и свитой уже получили ключи от комнат и поднимаются по лестнице наверх. Не хотелось мне при Ольвии Арэнт обнажать свою нищету. После этого я извлек из котомки мешочек, брякнувшей металлом и было обрадовался, думая, что в нем деньги. Но нет, там оказались наконечники стрел и несколько фигурок для игры в шешкис. Ниже сандалии, головной платок, веревка с крюком и мешочек с солью, несколько кожаных лоскутов. Вот и все. И продать нечего.
– Маг, говоришь? – услышал я голос с заметным элатирильским* акцентом.
(*Элатриль – эльфийские земли на западе. См. карту в доп.материалах)
Поднял взгляд и увидел эльфийку, стоявшую передо мной. Она вглядывалась в меня внимательными серыми глазами, в которых таилась серебряная искра.
Глава 4
Целых пять гинар
Одежда длинноухой – тонкая кожаная кираса со стальными вставками и короткая юбка – выдавала в ней наемницу. Может наоборот – разбойницу, скрывающую свое ремесло. Если честно, разница между одними и другими не слишком велика. И в этих краях, если чуть дальше к югу, где лежат основные торговые пути в Аютан и Эльнубею, там часто наемники становятся грабителями, столь же часто и обратное «чудесное» превращение.
В ответ я лишь кивнул. Она присела напротив меня, затушила пальцами свечу на столе и сказала:
– Зажги, если маг.
– Я обязан что-то доказывать? – мне не понравился ее подход.
– Дам три гинара на ночлег. У тебя же нет денег, – видимо ее длинные ушки хорошо расслышали содержание моего разговора возле стойки.
Никогда еще я, Астерий, не был в столь глупом положении. Прямо-таки наиглупейшем! Я – маг, прошедший множество перерождений, познавший больше десятка высоких магических школ в разных мирах, должен был доказывать, что у меня есть талант в магии! И самое смешное, что я не мог этого доказать сейчас! Ведь я еще не адаптировал ни одного шаблона из своих заготовок. Как маг в данный момент я был пуст. Вот что ей ответить? Просто прогнать? А эта длинноухая девица, между прочим, хороша собой. Очень хороша. И не хотелось прерывать с ней знакомство. Я сказал так:
– Милая, можешь мне не верить, но я маг. Хороший маг. Только на сегодня я просто иссяк, – откинув край плаща, я указал на темные пятна крови на сорочке. – Видишь? Несколько часов назад здесь торчало две стрелы. Между прочим эльфийские. Я смог избавиться от них. Выжил, благодаря своей магии. Но на большее у меня попросту нет сил. Если ты будешь так добра и дашь взаймы три гинара, я буду очень признателен и завтра докажу, что я маг. Поверь, мне очень нужен ночлег и хороший отдых, чтобы восстановить силы.
– Как твое имя? – спросила она, дернув ушками, скрытыми волосами, и нахмурившись.
– Райсмар Ирринд. Если проще, то Райс, – я разглядывал ее красивое, несколько строгое лицо, пытаясь угадать возраст. Это очень непросто: большинство эльфиек живет лет двести и больше, но даже в пятьдесят и семьдесят лет они умудряются выглядеть не старше тридцати. – А твое имя какое? – спросил я.
– Ионэль, но мне больше нравится Иона, – она зазвенела кошельком висевшим на поясе, затем указала пальцем на мои раны. – Если это были эльфийские стрелы, то эльфы, которые так отметили тебя, плохие стрелки. Моя стрела вошла бы в сердце и пробила бы тебя насквозь.
– Грозная ты девушка, – усмехнулся я. – Скажи по секрету, тебе лет пятьдесят или больше?
– Не твое дело. Ты, наверное, мало общался с дочерями Элатириля. Возраст эльфийки есть смысл спрашивать, только если собираешься иметь с ней ребенка, – с насмешкой ответила она.
– Я бы хотел ребенка от тебя. Может это как-то устроим? – я отломил кусок сухого хлеба, который я не успел убрать в мешок.
– Сукин ты сын! – Иона ловко и больно ударила мне пяткой по большому пальцу ноги. Не знаю, как это она умудрилась сделать, не глядя под стол. – Не пускай по мне слюнки! Понял? Жуй лучше свой черствый хлеб. Иначе я добавлю твой член к другим отрезанным. Я их сдаю алхимику в Вестейме.
– Послушай, сучка, я не виноват, что ты мне нравишься, и если это тебя злит, то я не собираюсь отказываться от своих слов и подстраиваться под твои капризы. Ясно? – говоря это, я тоже проявил некоторую ловкость – неожиданно схватив ее за руку и стиснул ее запястье.
– Что там Иона? Свернуть ему шею? – раздался голос справа от меня.
Я нехотя повернул голову к чернобородому, которого я уже видел за столиком вместе с Ионой. Ростом он был чуть ниже меня, но пошире в плечах, и несколько пузатый, видимо не отказывающий себе в эле под свиные колбаски. Ну что за день! Первый мой день в этом мире: отношения с мужчинами у меня решительно не ладятся, зато с дамами складываются вполне сносно. Даже реакция Ионы на мой намек, что я желаю переспать с ней, вполне себе хороша. Ведь овладеть такой строптивой сучкой гораздо приятнее, чем податливой скромницей.
– Я тебя не звала, Яркус. Дай мне спокойно поговорить, – эльфийка попыталась вырвать руку, но ее удержал и лишь потом отпустил сам.
– Ладно, развлекайся. Если тебе нравятся сосунки, – темные глаза Яркуса пренебрежительно глянули на меня, затем он удалился.
Иона недолго повозилась, позвякивая монетами в кошельке, затем положила передо мной серебряную монетку в 5 гинар.
– Возьми, – сказала она, – здесь хватит на место в общем зале, все равно там сегодня ночует немного народа. И поужинать хватит. Купи к своему хлебу хоть немного мяса.
– Как я смогу тебе вернуть? – я притянул монету к себе. – Готов отработать, если подскажешь что-то с работой. Я мало знаю эти места, не представляю, к кому здесь можно обратиться.
– Я просто так деньги не раздаю. Нам нужен маг. Есть одно дельце. Если все получится, заработаем вполне прилично, – ее лицо стало сосредоточенным, а потом неожиданно осветилось улыбкой. – Прилично настолько, что я в Вестейм позволь себе полететь на драконе. Очень надеюсь, что ты не врешь, что маг. Сгодился бы даже просто достаточно смелый человек, но лучше маг.
– Прости, может вопрос несвоевременный. Дельце – это кого-то ограбить? – спросил я, вертя в пальцах серебряный кругляш.
– А ты против? – она наклонилась, вглядываясь в мои глаза.
– Вообще-то я хотел с этим завязать, – чуть помедлив, произнес я. На самом деле, я не хотел возвращаться к ремеслу прежнего Райсмара Ирринда, но поскольку вопрос с деньгами сейчас стоял остро, то я готов был согласиться и на такую работу. Поэтому я добавил: – Но с тобой, милая, готов и на такие шалости.
– Надо же, – она усмехнулась, подкатив свои красивые серые глаза. – Только не надо в меня влюбляться, мальчик. В моей жизни было много мужских слез. Слез, разумеется, по мне, отчаянных, горестных. Не хватает только еще твоих. И ты угадал. Нам нужно кое-кого ограбить. Только он не совсем человек.
– Эльф что ли? – я удивился ее словам.
– Шет тебя дери, я не причиняю зло своему народу! По крайней мере без особых на то причин. Скажем так, он совсем не человек. Больше не спрашивай. Потом узнаешь, – она встала и добавила, указывая на часы. – Встретимся здесь во Время Воды.
Время Воды по-эльфийски – это примерно восемь утра. Пока она не отошла, я успел ей сказать:
– У меня здесь после семи назначена встреча с важными людьми. Буду решать кое-какой вопрос и могу задержаться.
– Что за встреча? – Иона вернулась к столу и наклонилась, опираясь о столешницу.
– Будешь смеяться, но перед тобой я успел поспорить с одним глупым индюком, что я маг, – пояснил я. – Сегодня день какой-то всеобщего неверия. И то, что я маг, мне придется завтра утром доказывать. Да, кстати, этот глупый индюк – некий магистр Гархем Дерхлекс. Он в свите прибывшей сюда недавно графини Арэнт.
– Очень хорошо. Я подойду к этому времени. Уж постарайся, докажи. Мне тоже это будет интересно, – отходя она обернулась и неожиданно улыбнулась мне: – Поешь мяса, отважный волчонок. Мне нужен сильный помощник. Очень сильный. Иначе можешь не выжить.
– Шетовка… – прошептал я, так чтоб она не слышала. – Все-таки она хороша.
Я смотрел как она удаляется, прямо плывет, покачивая бедрами. Ее стройные ноги едва прикрывала короткая кожаная юбка – придет время, я задеру эту юбку. Эльфийки умеют себя подать: немного бесстыдства, немного таинственности, потом еще насмешливый взгляд, и у тебя уже член разрывает штаны. Все-таки сколько же ей лет? На вид тридцать, но может быть далеко за пятьдесят. И я для нее волчонок. Почему совершенно всегда в начале моей новой жизни окружающие принимают меня за щенка. Со временем они понимают, как была обманчива моя внешность, но в первые дни я – щенок. Пусть пока думают так.
Сложив в вещмешок то, что я не успел убрать до появления эльфийки, я оставил на столе только отломанный кусок хлеба размером с пол кулака. Подошел к стойке, оплатил место в общем зале и по совету Ионы взял немного тушеного мяса с томатами и перцем. К оставшимся 50 стециям добавил 20 своих купил бокал вина, самого дешевого, какого-то «Брюсми Римс». Нет, я не любитель возлияний, тем более, когда пусто в кармане, но сегодня мне это было нужно: алкоголь помогает раскрывать чакры и магическая энергия прокачивается быстрее. По крайней мере со мной это неплохо работает. Вот так, нежданно-негаданно у меня случился довольно неплохой ужин. Кусок мяса правда маловат, но мне ли сейчас привередничать. Я был бы рад просто томленым томатам с перцем. А здесь прямо шикарно. Не знаю, чем питался прежний Райсмар Ирринд и когда он ел последний раз, но сейчас мой желудок свело лишь от одного невыносимого духа горячей еды.
Вернувшись за столик, где меня ожидал ломоть хлеба, я снова разжег свечу, еще раз подразнил себя, втянув ноздрями аромат жареной телятины – он мигом превратил меня из волчонка в голодного волка. Я даже не сразу заметил, как в зал спустилась графиня Ольвия Арэнт в сопровождении магистра и двух мужчин, тех, что охраняли ее карету в пути. Она села через столик от меня ровно напротив, так что мы могли хорошо видеть друг друга. К госпоже Арэнт тут же подбежала подавальщица в красном переднике, улыбаясь, о чем-то радостно рассказывая.
Медленно потягивая красное вино, я пребывал в самом благом настроении. Который раз убеждаюсь: как же мало нужно человеку для счастья. Иногда вполне достаточно, чтобы решились какие-то мелкие проблемы и перед ним оказался кусок жареного мяса и немного вина. Я посматривал на графиню и, когда наши глаза встретились, позволил себе подмигнуть ей. Ольвия чуть порозовела от неожиданной улыбки, отвела взгляд и снова посмотрела на меня. И мне кажется, теперь он стал еще теплее. Хотя это, возможно, фантазии. Ведь мы часто многое придумываем насчет женщин, которые нам нравятся. Не знаю, сведет ли когда-нибудь меня с ней судьба. Да, Вестейм – большой город, но часто бывает так, что даже в большом города людские пути очень даже пересекаются.
Доев мясо с томатами, я вымазал тарелку остатком хлеба и с блаженством отправил его в рот. Долго жевал, затем запил последним глотком вина. Вот теперь можно было заняться превращением себя в мага. Я встал, нашел взглядом эльфийку и, подойдя к ней, наклонившись ближе к ее длинному ушку, прошептал с искренней благодарностью:
– Спасибо, дорогая. Ты меня очень выручила.
