скачать книгу бесплатно
– Ему нужны корабли, и только мы можем научить людей мореплаванию.
– Моему князю принадлежит морской храм Менди, в анналах которого есть все, чтобы научиться ходить под парусом. – Аракс чуть успокоился и, пыхтя трубкой, внимательно смотрел на пленных гномов. – Вы здесь только благодаря милости Адоная и моим стараниям.
Услышав, что люди захватили священный храм, гномы поняли безнадежность своего положения и смирились.
– Это командор Роман. – Аракс показал на человека, стоящего справа от него. – Теперь он ваш Ксай.
Гномы закивали, а Аракс, удобно усевшись на облаке, воспарил над ними.
– Я буду навещать вас раз в неделю. Не пытайтесь сбежать, или поднять бунт. В противном случае, я лично убью вас всех.
Облако взмыло в небо и растворилось среди прочих. Роману польстило, что Аракс назвал его Ксаем. Хоть ему и претило, носить титул гнома, он понимал, что так будет проще общаться с пленниками. Обучение началось в тот же день. Гномы, ничего не скрывая, рассказали людям все, что знали. Сколько человек должно быть в команде на кораблях. Зачем нужны те, или иные паруса. Как ходить против ветра и так далее. Люди беспрекословно выполняли приказы гномов, постигая науку мореплавания. Гномы, иногда, когда у людей ничего не получалось, переходили на крик, но Роман оставлял это без внимания. Единственное, что он запретил им, так это бить людей. А к резким словечкам люди должны были привыкать. Они вскоре вступят в бой с имперским флотом и должны быть готовы к этому. Никто перед ними расшаркиваться не будет. От слаженности их действий, будет зависеть многое. Понимали это и моряки. Они не роптали и не спорили с кричащими гномами, а исправляли свои ошибки.
***
Утром, в покои еще спящего Гондор-Ксая, вбежал бледный Раз. По его обезумевшему виду, Гондор понял, что произошло что-то непоправимое.
– Повелитель. Аквамориус атакован. Флот потерян.
Услышав, что весь флот клана погиб, верховный миссир вскочил с кровати и прямо в ночной сорочке побежал в зеркальный зал. Икар-Ксай сидел на золотом троне Аквамориуса. Он нервно курил сигару и перестукивал пальцами по подлокотнику.
– Докладывай! – Заревел Гондор, даже не поздоровавшись.
– Отец. Ночью на город напали люди. Они угнали весь флот, а торговые суда разбили.
– Но как такое возможно?
Икар начал рассказывать отцу о трагедии, развернувшейся ночью в его городе. Слушая его рассказ, Гондор менялся в лице. Оно почернело от злости, глаза задергались, а борода затряслась. Но тут зеркало задрожало и начало мигать. Гондор махнул рукой, разделив его на две части. В зеркале появился образ Тритон-Ксая. Он был бледен как смерть и сильно напуган. Он постоянно облизывал пересохшие губы и еле выговаривал слова.
– Повелитель, на нас напали. Это были люди. Оборотни. Мы храбро сражались и прогнали их. Но корабли… Они захватили их.
– Мы просчитались, светлейшие. – Гондор рухнул на трон и попытался совладать с эмоциями. – Мы считали, что избранник одинок, а у него уже есть армия магов и оборотней. Оказывается, люди быстрее, чем мы думали, постигают секреты волшебства.
– Что будем делать, отец?
– Собирай всех. Гвардию. Жандармерию. Морскую пехоту. И выступай в разоренные земли. – От негодования Гондор стучал кулаком по трону. – Каждый клочок земли. Каждый уцелевший дом. Проверьте все. Убивайте всех, кого встретите. Людей, диких животных. Абсолютно всех.
– Слушаюсь, верховный миссир.
Икар поклонился и его изображение исчезло.
– А что делать мне, повелитель?
– У тебя мало гномов. Оставайся в городе. Усиль посты и введи комендантский час. Пока все. Потом я пришлю к тебе Урюк-Ксая с гвардейцами из столицы.
– Благодарю вас, повелитель.
Изображение Тритона также исчезло и зеркало потухло.
– Повелитель, не пора ли сообщить обо всем императору?
– Нет, Раз-Ксай. Это наша война. Да, потерян флот, но основная битва будет на земле. Сейчас Икар зачистит побережье. Мы подготовим к походу гвардию и выступим в Омниус. – Гондору получилось наконец-то успокоиться, и он продолжил размышлять вслух. – Флот ему без надобности. Магия не поможет людям управлять им. Скорее всего они затопили его.
– Как вы думаете, повелитель. Где они прячутся?
– Либо в разоренных землях, либо на островах. Других мест у них нет. Если они в долине, то Икар найдет их.
– Но если они на островах, то нам их не достать.
– Да, без кораблей, они там неуязвимы. Но и в долину мы их уже не пустим. Как же жаль, что свои секреты Арана-Ксай забрала с собой в могилу. Ее подводники нам сейчас бы очень пригодились.
– Согласен, повелитель. Отдать приказы миссирам, отправить свои гарнизоны к побережью?
– Нет, мой друг. Это лишнее. Справится и гвардия из столицы. Ступай, доложи обо всем Урюк-Ксаю.
Раз поклонился и вышел из зеркального зала.
Закончив разговор с отцом, Икар-Ксай вылетел из зеркального зала и тут же вызвал к себе советника.
– Поднять боевые знамена над золотым дворцом!
АкХан поклонился и удалился исполнять приказ миссира. Через минуту город наполнился призывным ревом труб. Все гвардейцы, жандармы и прочие служивые гномы, поспешили в казармы, чтобы получить оружие и доспехи. Всадники начали седлать лошадей, а простородные гномы собирать обозы в поход. Приготовления заняли весь день. Выступать в ночь Икар не решился и остался на ночь в городе. Это была тревожная ночь. На улицах кроме жандармов никого не было. Все ночные заведения были закрыты. Еще до заката город покинули все иноземные купцы. Горожане же были заняты приготовлениями к походу и прощанием. Никто из них не знал, что ждет их в разоренных землях и смогут ли они вернуться домой живыми.
Наутро на площади перед золотым дворцом Ксаев была построена кавалерия города. Икар-Ксай, поблескивая на солнце золотыми доспехами, в окружении телохранителей вышел из дворца Ксаев. Оседлав своего скакуна, он дал отмашку к началу движения. Под торжественные звуки фанфар и призывный бой барабанов воинство Аквамориуса отправилось в поход. Первыми, во главе с Икаром, шествовали кавалеристы. За ними гвардейцы и морская пехота. Замыкали строй жандармы и ополченцы. Торжественным маршем войско Икара проследовало по улицам города к северным воротам. Выйдя из Аквамориуса, они направились, к заново отстроенным, переправам через дельту Уссури. Когда из ворот города начали выползать телеги обоза, над портом закружились сотни чаек, альбатросов и пеликанов. Гномы не придали им значения, так как этих птиц над городом всегда было множество. Птицы начали камнем бросаться на город. Приземляясь, они оборачивались людьми и, зажигая на себе магические доспехи, бросались на гномов. От неожиданности такой атаки гномы опешили. Они в панике бросились из порта, оставив его людям. Некоторые птицы, обернувшись орлами, извергали огонь на все, над чем пролетали. Звон тревожных колоколов опять заполонил весь город. Горожане попытались оказать людям сопротивление, но силы были не равны. Вся их армия уже покинула город, а оставшиеся не были воинами. Люди, улица за улицей, квартал за кварталом, отвоевывали город у гномов. Звон колоколов заставил Икар-Ксая, обернуться. Он застыл на месте и потерял дар речи, увидев, как клубы черного дыма, окутывают Аквамориус.
– В город! Разворачиваемся!
Выдавил из себя Икар и его войско, построенное в походные полки, неповоротливо и медленно, начало перестраиваться. Ряды сбились. Гномы толкались и упирались в телеги обозов. В это время с востока на опушке леса появились лучники. Они выстроились в линию на холме, и небо заполонили сотни стрел. Со свистом они обрушились на гномов, повергая их в панику. Полки окончательно смешались. Гномы метались то взад, то вперед. Одни пытались прорваться через сгрудившийся обоз в город, другие, прикрываясь щитами от стрел, начали ползти вверх по холму. Ни Икар-Ксай, ни его командиры, не знали какие приказы отдавать. Их армия стала похожа на обычную уличную толпу. Этого-то и ждал Адонай. Он вместе со своими рыцарями выбежал из леса и, миновав лучников, ринулся на гномов. В рядах его отрядов не было магов. Все они были в порту с Борой. Но люди были закованы в доспехи и хорошо вооружены, к тому же ими командовал сам Адонай. Это вселяло отвагу и храбрость в их сердца. Когда Адонай с воинами достигли гномов, обстрел прекратился и лучники, обнажив сабли и взяв круглые деревянные щиты, поспешили на помощь Адонаю. Воинство людей врезалось в сломанные ряды гномов и опрокинуло их. Гномы не видели своего миссира. Тело израненного стрелами Икар-Ксая его телохранители, прикрывая щитами, тащили в горящий город. Оставшись без главнокомандующего, гномы начали разбегаться. Они бросали оружие и бежали, куда глаза глядят. Адонай приказал не преследовать их, а усилить натиск, на продолжающих сражаться. Его армия ворвалась в город. Бора к этому времени уже заняла дворец Ксаев и всю набережную. Люди врывались во дворцы благородных гномов и выгоняли из них всех, кого там находили. То там, то тут вспыхивали городские здания. За недолгое время Аквамориус подвергся второму разорению и уничтожению. Осознав, что город не спасти, гномы начали покидать его. Они выбирались из Аквамориуса через восточные ворота и направлялись в сторону Дуртараса. Их так же никто не преследовал. Адонай приказал оставить их и заняться зачисткой города. Он знал, что в окрестностях находятся отряды близнецов. Еще до атаки он отослал их с несколькими воинами, освобождать близлежащие деревни. Тор пошел на сервер от Уссури, а Гор, переплыв реку, начал освобождать деревни на ее южном берегу, продвигаясь к горам Иссури. Близнецы врывались в деревни, и убивали всех, кто держал в руках оружие, или плети. Остальных они изгоняли прочь. Освобожденным рабам братья приказывали идти в сторону Аквамориуса, а сами шли к следующей деревне. Все большие и малые дороги, ведущие в Аквамориус, заполнились людьми и гномами. Одни шли к своей свободе, другие бежали от гибели в столицу клана. Гномы, увидев идущих им навстречу людей, убегали с дороги. Они прятались за деревьями и кустами, ожидая пока люди, не пройдут их. И только потом продолжали свой путь. К вечеру Аквамориус окончательно был захвачен. Все гномы, оставшиеся в городе, были схвачены, или убиты. На шеи Ксаев и АкХанов люди надели ошейники Айрека. Но их на всех не хватало. Тогда всех неокольцованных гномов они начали грузить на чудом уцелевшие, или восстановленные корабли. Гномами забивали все трюмы и палубы. Торговые суда сильно осаживались, но все же держались на плаву. Люди отводили их подальше от берега и ставили на якорь.
– Сидите тут тихо и смирно. – Приказал гномам на корабле рыцарь в окровавленных доспехах. – Если хоть один попытается сбежать, то вот что будет с вами.
Рыцарь указал рукой на мачту корабля. На ней были привязаны два бочонка с огненным зельем Менди. Увидев бочонки, гномы побелели от страха. Это зелье было очень страшной магией. Все до чего оно прикасалось, загоралось. Потушить его пламя было невозможно. Вокруг гномов была вода, тоже не сулившая им ничего хорошего, и они закивали головами. Рыцарь спустился в лодку и отплыл, оставив гномов одних. В заливе таких кораблей было чуть более десяти. Захватив город, Адонай освободил множество рабов. Рабы из деревень прибывали всю ночь и весь следующий день. Захват Аквамориуса, как и угон боевых кораблей, были придуманы великим стратегом Ману, и блестяще воплощены Адонаем и советниками. Но Ману в этой битве не принимал участия. У него была иная задача. Он должен был подчинить Адонаю Омниус. Это был маленький городишка и поэтому Ману был послан туда в одиночку. К тому же Адонай не оставил ему ни одного воина, или мага. Все чем мог довольствоваться Ману, так это хранителями. Но для его плана этого было более чем достаточно, ведь Адонай разрешил ему использовать все магические кристаллы Менди, и из святилища, и из морского храма Менди. Когда Икар-Ксай выводил свою армию из Аквамориуса, а Бора только собиралась напасть на него, Ману на лодках с хранителями прибыл в морской храм. У подножия скалы его уже поджидал великий владыка преподобный Рек-Менди.
– К вашему прибытию все готово повелитель. – Гном застыл с преклоненной головой. – Какие будут указания?
– Отведи меня в тайный зал, Рек.
Гном жестом руки пригласил Ману войти в храм и сам засеменил перед ним. Идя по узким и не всегда высоким коридорам храма, Ману несколько раз больно ударился головой.
– Преподобный, пора бы уже расширить своды.
– Исправимся повелитель. – Посмотрев на почесывающего затылок Ману, произнес Рек-Менди. – Мы уже почти пришли.
Пройдя еще пару коридоров и несколько раз, ударившись головой, Ману вошел в тайный зал.
– Покажи мне печати.
Рек хлопнул в ладони, и на стенах проявились печати.
– Наполни печати Тьмы и Силы через свою печать Владыки. И наложи их на город.
– Я могу наполнить их, но наложить их на город не в моей власти.
– Ману!
От имени великана казалось, задрожал весь храм. В ладони у Ману загорелся магический шар. Советник качнул рукой, и шар медленно поплыл к Менди.
– Теперь у тебя есть такая власть. Не давай печатям потухнуть. Наполняй их беспрерывно. Со мной прибыли святители из храма Аракса. Они помогут тебе.
Гном согласно кивнул и Ману вышел из Тайного зала. Выбравшись на поверхность, он внимательно всмотрелся в Омниус. Гномы бродили по нему, как ни в чем не бывало. Дозорные на вышках следили за окрестностями, караульные сторожили улицы. Все было как обычно, но вдруг они попадали на землю и начали крутиться, держась за головы. Это печать Силы, а значит печать Тьмы, уже опущена на город. Ману взлетел, а хранители отплыли от храма на лодках. Приземлившись в центре города, Ману направился к дворцу Ксаев. Под его ногами, вереща, крутились оглушенные гномы, а люди-рабы непонимающе провожали великана взглядом. Из ушей, носа, рта и глаз гномов сочилась кровь. Печать Силы доставляла им сильную боль, от чего истошно кричали даже бывалые гномы. Войдя во дворец, Ману обнаружил лежащего на полу Тритон-Ксая. Старик не выдержал удара печати и умер. Это нисколько не раздосадовало Ману, подобрав трех еще живых Ксаев, лежащих рядом с телом Тритона, он вышел из дворца. На площади его уже ожидали рабы города.
– Отныне вы свободные люди и подданные великого князя Адоная. – Ману швырнул под ноги рабов, бьющихся в муках Ксаев. – Теперь вы воины свободной армии!
Люди радостно закричали, приветствуя свою свободу, и принялись колотить всех гномов на площади. Ману не стал их останавливать, у них было право на месть. Вскоре, на площадь прибыли и хранители.
– Соберите всех гномов и отнесите их в порт.
Хранители и освобожденные люди начали выполнять приказ Ману. Они обыскивали каждый дом и дворец города. Заходили в каждую мастерскую и во все склады. Найденных гномов, они сгружали на повозки и везли в порт. К обеду все гномы города лежали в порту. Ману послал одного хранителя в храм с приказом отозвать печать Силы, но ни при каких условиях, не снимать печать Тьмы. Сам же Ману сел на террасе главного здания порта на принесенном из дворца Ксаев золотом троне. Попивая виноградное вино, он наблюдал, как гномы начинали приходить в себя. Печать силы отступила и боль потихоньку оставляла гномов. Первыми пришли в себя АкХаны и БенСуры. Увидев перед собой человека на золотом троне, они попытались напасть на него, но магия не подчинилась им. Тогда они попытались пойти в рукопашную, но Ману покачал пальцем и кивнул им обернуться. Гномы остановились и посмотрели за спины. Там за лежащими на земле гномьями и детьми, возвышалась пятиметровая волна. Она ровной, неподвижной стеной стояла у самого берега. Гномы поняли, что одно движение руки великана, и она смоет их в залив. Они обернулись обратно на Ману.
– Теперь можно и поговорить. – Улыбнулся великан и, испив глоток вина, встал с трона. – Отныне вы пленники великого князя Адоная. У вас есть выбор, либо служить ему, либо умереть. На городе лежат печати Тьмы и Стены. Вы не можете использовать магию и покинуть город. Теперь Омниус ваша тюрьма.
Ману махнул рукой и из-за его спины, появились хранители.
– Эти люди теперь для вас и БенСуры, и АкХаны, и даже Ксаи. А вы все теперь бесправные рабы. – Ману медленно спустился к гномам, всем своим видом показывая, что не боится их. – Любое неподчинение – смерть. Отказ работать – смерть. Попытка сбежать – смерть. Надеюсь, вы все поняли?
– Да, повелитель. – Обреченно загудела толпа. – А Ксаи? Где наши Ксаи?
– Ваши Ксаи стоят за моей спиной. А те, что были раньше, мертвы.
– А гномьи и дети?
– Дети людей-рабов работали, как и все. Почему не должны работать ваши? – Ману погрузился в самую середину толпы гномов. – Каждый день новый миссир города будет мне докладывать обо всех происшествиях, и как я уже говорил, любая провинность – смерть. Командуй Рокер.
Из числа хранителей вышел молодой человек и начал раздавать команды. Гномы смиренно выполняли приказы как нового миссира, так и других людей, назначенных Рокером на главные должности в городе.
Очередной план Ману был блестяще исполнен. Теперь людям принадлежало все побережье от Омниуса до Аквамориуса. Восстание началось, и обратной дороги не было. Люди отвоевали у гномов первые земли и готовились продолжить свое наступление. К ним в плен попало много гномов и теперь у них были рабы для каторжных работ. Освобожденные люди вступали в ряды армии Адоная. Времени обучать их магии, не было, но старшие командиры-маги использовали для этого каждую свободную минуту. В кузницах звон молотков не прекращался ни на минуту. Люди перековывали доспехи гномов, подгоняя их под себя. На лесопилках и вервях строили катапульты. В храмах хранители варили огненное зелье Менди. Теперь на очереди была столица клана белой бороды славный город – Дуртарас.
4. Падение Дуртараса
Прошла неделя после того, как в Дуртарас стали прибывать беженцы с побережья. Гондор до сих пор не мог связаться с Икар-Ксаем. Он не знал, что с его сыном и это его сильно тревожило. Где он? Попал в плен, или убит? А может, прячется в лесах? Но скорее всего Икар погиб, и Гондор-Ксай начал свыкаться с этой мыслью. Он так же не мог связаться с Омниусом и решил, что этот город тоже пал. Гондор стоял на балконе своего дворца и взирал на Дуртарас. Его улицы наполняли беженцы. Те, что побогаче и имели благородное происхождение селились во дворцах северной части. Остальные снимали комнаты в постоялых домах на юге города. Лица, как горожан, так и прибывающих беженцев были мрачными. По городу расползались слухи об избраннике и его многотысячной армии магов и оборотней. Скорее всего, они были слишком преувеличены, но доля правды в них была однозначно. В зале приемов Гондор-Ксая уже ожидали Раз-Ксай и великий владыка Дуртараса Кракан-Менди. Верховный миссир вдохнул свежего весеннего воздуха полной грудью, и вошел в зал.
– Приветствую тебя, повелитель. – Поздоровался с ним Раз-Ксай. – Дурные вести продолжают поступать к нам.
Гондор не ответил ему, жестом руки попросил продолжать, а сам сел на трон.
– Ни один разъезд, посланный в захваченные западные земли, не вернулся. Так же пропал уже третий темник.
– Владыка, вы подготовили списки рабов?
– Да повелитель, и они не утешительны. – Владыка присел на диван и, почесывая бороду, продолжил. – С большой точностью вряд ли что можно сказать, но так или иначе Адонай может рассчитывать тысяч на пятьдесят.
– Пятьдесят тысяч? – задумчиво прошептал Гондор – Это больше, чем я предполагал.
– Аквамориус большой город. После его разорения, Икар привез в него много рабов с ярмарок. Ему нужны были люди для строительства. – Менди раскурил кальян. – В тех землях многое происходило в последнее время, боюсь, что архивные списки нам не смогут помочь.
– Я осмелюсь еще раз посоветовать вам, повелитель, обратится за помощью к императору. – Голос Раз-Ксая дрожал. Чувствовалось, что он очень напуган происходящим в долине. – Мы потеряли треть земель. Два города. Все побережье.
– Я понимаю твою обеспокоенность, светлейший Раз, но таким позором я себя не покрою. – Возразил Гондор и осушил кубок сидра. Он очень много стал пить, после исчезновения Икар-Ксая. – Вся сила клана здесь. В этом городе. У него пятьдесят тысяч рабов, а у нас пятьдесят тысяч гвардейцев. Нам даже помощь Гремлиноса и Литероса не понадобится.
– Но повелитель…
– Никаких, но.
Гондор рассвирепел и метнул в Раза кубок. Его взгляд вызывал страх у советника. Так смотрит раненый барс. Он истекает кровью, но еще силен и не побежден. Верховный миссир хотел было накинуться на бедного Раза и излить на него весь свой гнев, но тут в зал вошел дежурный Менди.
– Повелитель, вас вызывает миссир Тераноса, светлейший Громли-Ксай.
Гнев Гондора сменился мимолетным испугом. Просто так Громли не будет его тревожить.
– Тащи зеркало сюда. – Рявкнул Гондор и налил себе еще сидра в новый кубок.
Менди поклонился и вышел из зала.
– Если Теранос пал, то людям открыта дорога на Дуртарас, повелитель. – Запаниковал Кракан.
– Не городите чушь, великий владыка. Если бы Теранос пал, то его миссир не смог бы вызвать меня через зеркало, а прислал бы вестника.
Через минуту в зал вошли Менди и вкатили зеркало. Отражение Громли-Ксая было очень ярким и Гондор смог рассмотреть его лицо. Ксай был одновременно и взволнован, и спокоен. Его выдавала его пышная белая борода, она нервно подергивалась возле рта. Но глаза были полны уверенности.
– Приветствую тебя, повелитель. – Произнес спокойным уверенным голосом Громли, когда Менди повернули зеркало к Гондору. – Как поживает столица?
– Давай к делу, старый друг.
– А какие могут быть у меня дела, когда мой город взяли в осаду. – Старый гном улыбнулся и глотнул сидра. – Вчера вечером дозорные заметили тысячи костров вокруг города. Армия людей стоит под стенами Тераноса, Гондор-Ксай.
– Значит, я был прав и Омниус тоже пал.
– Да какие мне заботы об этой деревушке?
– Ты сразился с ними?
– Я что, по-твоему, совсем из ума выжил. За стенами Тераноса мне ничего не угрожает. Эти стены не преступны, еще никогда и некому не удалось взять их штурмом.
– Это потому, что их никто и не пытался штурмовать. – Буркнул Раз. – Я бы не был столь уверенным на твоем месте.
– А ты все такой же трусишка, каким и был в бытность АкХана. – Съязвил Громли. – Я провел разведку боем. Там не простые рабы, там сильные маги. Так что я за стены ни ногой.
– Смотри не спейся там. – Гондор встал и начал ходить взад-вперед, придавшись раздумьям. – Так они собираются штурмовать тебя, или будут держать осаду?
