скачать книгу бесплатно
– Побольше энтузиазма в голосе, – бормочет Ребекка в своем окошке. Слышу ее только я. – А то ощущение, что тебе вообще сегодня играть не хочется.
Какая у нее хорошая интуиция.
– И… вперед! – кричу я, вскидываю растопыренную ладонь в воздух и сияю улыбкой прямо в камеру.
– Ладно, ладно, давай уже ближе к делу, – ворчит Ребекка.
Я ухмыляюсь и кладу руки обратно на клавиатуру и мышь. Манящий чудесный мир «Покорения Солнца» раскинулся на широком экране, огромное черное пространство с мигающими далекими звездами, на каждую из которых можно отправиться. Здесь не нужно с кем-то сражаться, нет какой-то финальной цели, лишь бесконечное исследование, отчего игра кажется еще прекраснее. Даже соревноваться не надо, если только сознательно драки не ищешь. Просто все мы открываем новые миры.
Смотрю на панель управления на своем корабле и быстро оцениваю показания. До сих пор немного жаль, что нельзя надеть очки, придется управлять всем мышкой, а не буквально смотреть по сторонам. Захватываю окошко с плавающей в нем головой Ребекки и перетаскиваю его поверх самых бесполезных экранов: они здесь больше для красоты, чем для пользы. Получается, будто подруга и правда мой штурман, ведет корабль вместе со мной. В принципе, так оно и есть: без нее не случилось бы хорошей картинки, способной привлечь спонсоров, дохода и успеха. Сидела б я и болтала с десятком зрителей, а не как теперь.
Или вовсе этим всем не занималась. Не представляю, что именно я бы сейчас делала без помощи Ребекки, с одной только мамой и нашим плачевным финансовым положением.
Признательно щелкаю по окошку подруги и возвращаюсь обратно к вселенной.
– Пора, «АнгстАрмада»! Наши координаты следующие… Квадрант Сети-6, 51.7, 92.2, 62.7 в системе «Омега». Мы подождем здесь примерно пять минут, а затем взлетим и попытаемся найти еще не известную планету. Если повезет… ого!
Радар сходит с ума, а лицо Ребекки рядом с ним выглядит взволнованным как никогда. Подруга улыбается и что-то говорит, но ее сигнал становится прерывистым.
– Б… ожечки… да тут кораблей тысяча… – кричит она мне в ухо, и я невольно морщусь. – Как твой… Клянусь, у меня систе… накро…
Я проверяю уровень сигнала нашего соединения – вроде с моей стороны все в порядке, хотя перед моим судном возникают все новые и новые. Видео Ребекки то исчезает, то вновь появляется, голос то звучит чисто, то опять перебивается помехами. Рядом материализуются корабли всех мыслимых видов и размеров, прилетая из всех уголков космоса. Ярко-неоновые, холодные металлические, черные – такие темные, что практически сливаются с пространством. Золотые и серебряные, отражающие свет ближайших звезд. Экран радара усеивают сияющие точки, обозначающие других игроков.
«АнгстАрмада» в сборе.
2. Аарон
Во вселенной множество планет, но вот эта – моя.
Мой небольшой корабль мчится через атмосферу прямиком к поверхности, ветер ревет за бортом, шасси дребезжат от давления так, будто кабина вот-вот развалится на куски.
Два объекта привлекают мое внимание. Первый – панель управления, состоящая из экранчика, где отображается скорость и угол снижения, и большой карты того, что ждет меня внизу. Но когда корабль переключается на ручное управление и я крепко сжимаю штурвал, мой взгляд неумолимо притягивает другой яркий объект, который постепенно вырисовывается за окном кабины.
Настоящая планета. Еще никем не открытая. Новая. Моя.
Небо взрывается всплесками алого, фиолетового и синего, словно кто-то небрежно выплеснул краски на невозможно огромный холст. Справа разворачивается лес с вроде бы осенней листвой в светло-коричневых и бежевых тонах, хотя откуда знать, что тут сейчас за время года. Внезапно массив прорезает здоровенный горный хребет. Слева от меня длинная ярко-синяя река пересекает дикую местность, белые полосы пены расчерчивают воду.
Я неохотно отвожу взгляд и вновь смотрю на панель. Угол снижения – в норме. Скорость – тоже. Топливо – хватит даже на то, чтобы быстренько смыться с планеты, если здесь обнаружатся враждебные формы жизни. Описание гласит: человекоподобных существ нет, и это важно, ведь я прилетел не за тем, чтобы ломать чью-то жизнь или отнимать у кого-то дом.
Делаю глубокий вдох и готовлюсь к посадке. Передо мной на карте появляется подходящая поляна, а затем и в большом окне кабины открывается вид на пейзаж: широкое зеленое поле с торчащими на нем крупными валунами. Они похожи на большие серые шарики, разбросанные где попало непослушным ребенком. Я пытаюсь сосредоточиться на них, пока мой корабль снижается, опускается к земле. Как-то вовсе не улыбается повредить транспорт или оказаться здесь в ловушке.
С гулом выдвигаются шасси, издавая под ногами мягкое урчание. Они с громким щелчком встают на место, и мой корабль все замедляется и замедляется, пока не зависает прямо над поляной. Рев ветра стих, ему на смену пришел гул плазменных двигателей позади и подо мной. Они мягко пульсируют, контролируя баланс корабля.
Аккуратно приземляюсь, судно слегка качается и с шипением выпускает воздух, нормализуя давление. Мгновение я оглядываю луг, а затем просматриваю экраны на панели, выясняя, нет ли признаков того, что местность передо мной может быть опасной. Воздух пригоден для дыхания? Да, разве что чуть разреженнее, чем дома или здесь, на корабле. Лучше много не бегать и не лазать. Нужно поддерживать стамину. Поблизости есть источник воды, так что не придется таскать с собой кучу припасов.
Однако тут глушь. И горы.
Жму на панель под одним из экранов, та отъезжает в сторону. В отсеке – небольшой бластер, которым я обзавелся в последний заход за припасами. Кидаю в мешок его, флягу и несколько таблеток для очистки речной воды. Нажимаю кнопку трекера на запястье, и выскакивает меню с бесконечным набором опций. Трясу головой и быстро выбираю карту: чтобы приступить к исследованиям, неплохо бы для начала понять, где я. А детали подождут. Меню с тихим звоном закрывается, на краю экрана начинает мигать белый огонек.
Отлично. Пока буду идти, устройство считает карту поверхности.
Еще раз смотрю в окно кабины на луг и торчащие вокруг камни. Что-то яркое мелькает на периферии. Я поворачиваюсь и вижу взлетающую в небо стайку похожих на птиц существ. Их крылья изумрудно-зеленые, животы цвета молодой кукурузы и покрыты блестящими чешуйками.
Я нажимаю несколько кнопок на экране рядом со штурвалом, кабина открывается, и мое сердце колотится от предвкушения. Стекло медленно отодвигается, пейзаж становится ярче. Я выпрыгиваю, гравитация в норме, мои ноги пружинят на похожих на траву растениях. Небо переливается странным калейдоскопом ярких цветов, а мягкий свет двух солнц бликами танцует на стекле открытой двери корабля.
Жадно смотрю на далекие горы, затем – в сторону бурной реки, до которой, похоже, несколько лиг. Ее шум едва слышен. Проверяю рюкзак – негусто. Похоже, стоит сперва наведаться к реке, пополнить припасы и поглядеть, чем можно разжиться на этой новой планете. И лишь затем отправляться в полную неизвестность.
Загружаю меню на браслет, и на дисплее появляется голографический светло-оранжевый текст на затемненном фоне.
ПЛАНЕТА ЧЕТВЕРТОГО УРОВНЯ [ОЖИДАЕТ ОЦЕНКИ]
Статус: не отмечена на карте, не открыта
Пригодность для жизни: да
Обнаруженные ресурсы: древесина, вода
Назвать планету и заявить на нее права?
[ДА] [НЕТ]
Сердце колотится, меня бросает в жар. Я с первого дня мечтал о собственной планете. Четвертый уровень? Круто. Не нужно бегать и стрелять – спокойно все изучу, сделаю как надо.
Взмахиваю рукой, и в воздухе над запястьем появляется клавиатура. Однако не успеваю придумать имя своей новой планете, как в ушах начинают трещать помехи. Поправляю наушник, а сам начинаю волноваться – неужели кто-то еще сюда приземлился? Или это сообщение из штаб-квартиры моей гильдии?
Затем в голову приходит более обнадеживающая мысль. Вдруг в этом районе оказалось судно снабжения? Было бы идеально. Прикупил бы кое-какие строительные материалы, может, немного еды, пока не выясню, что реально использовать, а что нельзя…
Вдруг помехи стихают, и я слышу четкий звук.
– Назови ее Жопой мира, – велит знакомый голос.
Я откладываю контроллер, оборачиваюсь и вижу свою шестилетнюю сестру Миру. Она стоит позади меня, зажав рот руками, и старается не расхохотаться. Глаза сестренки сияют, она раскачивается взад-вперед, ее черные кудряшки подпрыгивают в такт. Я снимаю гарнитуру, и музыка игры «Покорение Солнца», сочетающей в себе исследование и стратегию в реальном времени, тут же сменяется неудержимым смехом Миры.
– Мира, прекрати, – стону я. – Брысь отсюда.
– Планета… Жопа мира! – кричит сестра, на секунду убрав ладони, и тут же вновь закрывает ими рот, словно вовсе и не она сейчас орала плохое слово.
Смирившись с неизбежным, я улыбаюсь и жестом приглашаю ее сесть рядом со мной. Мира подбегает ко мне и радостно визжит, когда я беру ее на руки и устраиваю к себе на колени перед компьютером. Это огромная игровая установка, которую я собирал по частям на протяжении многих лет, используя детали с eBay и из заброшенных машин в нашем районе – вот последнее мама с папой очень сильно не одобряли. Ни одному родителю, как бы он ни побуждал своего ребенка экспериментировать, исследовать и все такое, не понравится смотреть, как этот самый ребенок тащит домой старые побитые компьютеры с мусорки.
Однако в итоге получилась шикарная зверюга, на которой идеально исследовать галактики в «Покорении Солнца». Игра внушительная, миры генерируются случайным образом, а вселенная так велика, что никто и никогда ее целиком не освоит. Если играешь от первого лица и вынужден лично следить за всеми мелочами – апгрейдить корабль, прокачивать броню, налаживать торговые пути и постепенно создавать пугающе похожего на себя персонажа, – требуется мощное железо. И пусть я слегка прикрутил графику, чтобы ничего не подвисало, смотрится игрушка все равно отлично. Вдобавок моя установка отлично подходит для работы над играми, которые я пишу со своим лучшим другом Райаном для ManaPunk, местного разработчика.
И всего этого я добился, ни у кого не попросив ни гроша.
Родители бы мне и так не дали. Да, средства у нас есть, но никто бы не стал переводить их на «хобби». Оно и так становится частым поводом для разногласий, когда я в очередной раз притаскиваю детали с мусорок ближайших университетов Пенн или Темпл, а то и разграбляю компьютеры, выброшенные нашими богатыми соседями (вообще-то нельзя выкидывать подобные устройства на помойку вместе с прочим хламом). Оперативки, харды, динамики… Моя установка – монстр Франкенштейна от мира ПК, только я лелею свое творение.
Когда люди слышат, что я пишу видеоигры, большинство представляет себе код. Программирование и все такое. Но нет, я именно что пишу слова. Истории, диалоги, описания. Райан отвечает за художественную часть, Лора управляется с кодом, а Джейсон, разработчик, сводит все воедино.
Вот такая мы разношерстная команда, и мне это нравится.
Мой компьютер-монстр помогает обрабатывать бета-код незавершенных игр лучше, чем обычный старый ноутбук, который я таскаю с собой по кофейням, когда работаю над сюжетом. Но этот зверь также помогает мне играть в такие игры, как «Покорение Солнца», ведь не все из нас могут позволить себе модный компьютер для разработки, как Джейсон из ManaPunk.
Хотя все-таки получилось бы прикупить кое-что, заплати он мне уже за наш последний проект.
– Жэ-э-э… – тянет Мира, склонившись над гладким белым столом, и ищет нужную клавишу, заранее вытянув палец из сжатого кулачка.
– Послушай, – говорю я, отсоединяя наушники от компьютера. Музыка игры льется из динамиков за монитором, эпический марш звучит так, будто взят прямиком из фильма «Звездные войны». Он смешивается со звуками моей безымянной планеты. Шелест растений, шум ревущей реки, странные крики порхающих ящероптиц, которые начали кружить над головой, и гул остывающего двигателя моего корабля.
Мира убирает руку, а я тянусь к клавиатуре и старательно набираю название планеты.
Назвать планету и заявить на нее права?
[ДА][НЕТ]
Как вы назовете эту планету?
ЖОПА МИРА
Уверены, что хотите назвать эту планету
ЖОПА МИРА?
Название нельзя будет изменить.
[ДА] [НЕТ]
Щелкаю «да», закрепляя координаты планеты на веки вечные до скончания игры, и Жопа мира занимает свое место среди триллионов прочих обитаемых миров. Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь на нее наткнется, но даже случись подобное, по идее, название отпугнет чужаков. Хотя чем там отпугивать – наверняка куча ребят помладше уже дали своим планетам куда более креативные и непристойные названия.
На минуту я задумываюсь, сколько же в игре уже набралось таких «Жоп мира», и улыбаюсь. Была бы сестренка постарше и могла бы играть сама! Мы бы вместе изучали вселенную. Вместе придумывали названия бесконечным планетам. Насколько было бы веселее!
На мгновение пейзаж отдаляется, планета показывается целиком. Звезды усеивают небо, а перед нами медленно вращается сине-зеленая, похожая на Землю сфера.
ЖОПА МИРА
Открыта Аароном Джерико
– Ура! – кричит Мира, прыгает, как мячик, а потом начинает скандировать, словно на трибуне: – Жо-па ми-ра! Жо-па ми-ра!
– Кхм, а что здесь происходит?
Я резко оборачиваюсь на компьютерном стуле. В дверях, прислонившись к косяку, стоит мама. На ней синий блейзер, черные волосы собраны в пучок, на переносице примостились изящные очки. На шее болтается бейджик – понятия не имею, зачем она его носит. Мама ведет медицинскую практику в крошечном здании, примыкающем к нашему дому, и сама же руководит делом. Все и так знают, кто она.
Мама смотрит на нас и перехватывает поудобнее журналы под мышкой, некоторые до сих пор в пластике, как доставил почтальон. Она переводит озадаченный взгляд с меня на сестру и обратно. Мира плотно сжимает губы, едва сдерживая смех, и видно, как сильно они с мамой похожи. Сестренка унаследовала от нее типичную гондурасскую внешность, а вот я пошел в папу. Мы с Мирой вообще будто отпочковались от наших родителей.
– Просто изучаем вселенную, – пожимаю я плечами.
– Ладно… Деньги на холодильнике. Может, закажете себе пиццу? Я сегодня, похоже, тружусь допоздна, – говорит мама, рассеянно теребя бейджик, чем себя невольно и выдает. Значит, точно снова опоздает. И неважно, что ее работа буквально за стеной нашего дома.
А еще я по выражению маминого лица понимаю, что последует дальше.
– Аарон, ты же обещал, что этим летом… – начинает она.
– Мам, пожалуйста… давай не сейчас? – прошу я с упавшим сердцем.
Обновление в игре уже несколько недель как вышло, а я только сегодня выкроил минутку нормально, обстоятельно его оценить. Остальное время разрывался между неизбежным завалом в конце учебного года, обязанностями няньки и попытками написать сценарий для ManaPunk. Теперь же наконец настали летние каникулы, и я хочу делать то, что делают все, когда небо ясное, погода чудесная, а у тебя есть все время мира.
Сидеть дома и играть в компьютерные игры.
– Мы с твоим отцом думаем, это пойдет тебе на пользу, особенно когда… ну, сам знаешь. Когда настанет твой черед. – Она плотно сжимает губы, а я стараюсь удержать тяжелый вздох. Ох уж этот «мой черед». Звучит так, будто мама внезапно бросит практику, а я волшебным образом займу ее место. Как в королевстве, передаст мне скипетр, и я автоматом продолжу мамину работу, а не буду сначала буквально десять лет своей жизни изучать то, к чему у меня душа не лежит.
– Пожалуйста, всего несколько часов в неделю, – умоляюще говорит мама. – А потом работай над своими играми и живи на своей… – Она щурится, вглядываясь в экран, читает, снисходительно улыбается и качает головой: – Жопе мира.
Мира отчаянно хихикает, успешно сводя на нет всю серьезность разговора. Разговора о том, что все это – виртуальные миры, где я пропадаю, – никакая не шутка. Я правда хочу создавать игры. Писать их. Видеть свое имя в титрах. А не становиться очередным доктором Джерико.
– Заодно отец выкроит время на себя, оторвется от бумаг, – продолжает мама. – Он последнее время засиживается допоздна и встает с первыми лучами.
– Ладно, ладно, – ворчу я. – Надави мне на совесть с помощью папы, отличный ход. – Мама выразительно на меня смотрит, а я качаю головой. – Но давай проясним, что есть «несколько часов». И учти, пока нет клиентов, я буду продолжать писать.
Мама кривится и снова теребит бейджик. Значит, откажет.
– Я буду все скидывать на гугл-диск или в дропбокс на том древнем компьютере в регистратуре, – поспешно добавляю я. – Никто в жизни не узнает. Иначе мне придется тайком печатать на телефоне, а ты сама ругаешься, когда я торчу в нем на рабочем месте.
– Дело не в том… пиши свои игры. Просто… Аарон, тот парень так тебе и не заплатил?
Не хочу говорить «нет», но врать тоже не вариант. В самом конце учебного года я сдал ManaPunk пару фрилансовых заказов, но денег до сих пор не получил. Райан тоже. Но Джейсон нас не обманет, я уверен.
– Заплатит, – настаиваю я. – А когда новые игры выпустят, получу еще больше.
Мама какое-то время молча оглядывает меня, затем коротко кивает.
– Ладно, возись со своими играми, пока он покоряет рынок. Просто не хочу, чтобы тобой воспользовались. – Она отводит глаза и смотрит куда-то в коридор. – Мне пора бежать. Удачных полетов по вселенной.
С этим напутствием мама уходит. Я слышу, как ее каблуки громко стучат по паркету и вниз по лестнице. Затем на смену этому звуку приходит другой, мягче. В комнату заглядывает папа. На нем какие-то растянутые треники и футболка, в руке – чашка кофе.
– Привет, доктор, – здоровается он с сонной улыбкой. В отличие от нас всех, у папы сохранился сильный акцент. А мне от него передалась типично палестинская внешность. Мы с ним оба угловатые и покрытые щетиной.
– Не смешно, – ворчу я, но улыбаюсь в ответ.
– Ты… сделаешь мне одолжение? Уступи маме, – просит отец, перешагивая через порог и одновременно отпивая кофе. По пути он ерошит волосы Мире, и та весело смеется. На таком расстоянии я слышу, как от него пахнет едой – кажется, аромат въелся во всю папину одежду, хотя сам он больше не работает в ресторане. Однако впечатление, будто отец до сих пор ходит с полными карманами тамаринда, риса и чеснока.
– Пап… – начинаю я.
– Просто уступи, – повторяет он. – А взамен я буду иногда дежурить на посту, чтобы ты мог отдохнуть.
– Спасибо, пап. – В отличие от мамы, он с куда большим энтузиазмом относится к моей мечте писать игры. Я улыбаюсь, но эта небольшая победа имеет горький привкус. Папа весь такой помятый, взъерошенный… – Ты вчера до скольки сидел?
– А, за меня не волнуйся, – отмахивается он.
Но я знаю: отцу не нравится торчать в офисе допоздна, лишь бы я мог сосредоточиться на своем хобби, а мне не нравится, что из-за меня он так много работает. Жизнь была бы намного проще, если бы мама просто отказалась от своей несбыточной мечты вылепить из меня доктора и наняла кого-то другого сидеть за стойкой в регистратуре.
