скачать книгу бесплатно
Оставшись в поединке с Недоделом, Зверобой явно не мог одержать победу, силы были слишком не равными. Но он тянул время, чтобы Еля и Недозлюченька смогли отъехать, как можно дальше. Недодел швырял и бил Зверобоя, не давая ему ни минуты, чтобы передохнуть и сориентироваться. И бедный охотник очень быстро выбился из сил. Зверобой уже меньше сопротивлялся и уже позволял кидать себя как можно жёстче на землю. И неизвестно, какой бы трагедией закончился бы этот бой, не появись своевременно за спиной дерущихся Принц Ариус.
Он ехал со своей принцессой Тайрой вдоль густых газонов и, услышав голос Зверобоя, поспешил ему на помощь.
– Я здесь, Зверобой! – крикнул Принц и направил лошадь прямо к Зверобою.
Затем выхватив со спины охотника лук и стрелы, Ариус отъехал на должное расстояние, прицелился и выстрелил в Недодела.
– Ай-яй -яй! Что это было?! Это же очень больно! – вскричал Недодел, тут же отпустив Зверобоя и бросившись бежать.
Недодел бежал прочь, чуть хромая и прикрывая обеими руками свой зад, из которого, покачиваясь, торчала длинная серебряная стрела.
Ариус с Тайрой рассмеялись и Принц склонился с лошади, чтобы поднять с земли свою шпагу. Затем он подал руку своему другу. Зверобой кое -как встал, отряхнулся от пыли и тоже рассмеялся вслед визжащему вдалеке Недоделу.
– Откуда ты здесь, Зверобой? – радушно спросил Принц своего друга.
– Еля сказала мне, что принцесса Тайра пропала и мы ехали помочь тебе найти её. Но встретили этого чудака, а у него почему -то была твоя шпага. Принц Ариус понимающе кивнул, но не стал объяснять своему другу то, что приключилось с ним.
– А сейчас где Еля? – спросил он Зверобоя.
– С ней что-то случилось? – встревожилась принцесса Тайра.
– Случилось не с ней, – ответил охотник, – а с её новым другом Недодумом. В бою Недодум был тяжело ранен и я велел отвезти его к Мастерице.
Лошадь Ариуса стояла рядом со сверкающим Камнем Чудес в траве, но ни он, ни Тайра, ни Зверобой не видели его. Ариус смотрел куда -то вдаль и его лицо вдруг стало суровым и озадаченным.
– Поезжай за Елей, Зверобой, – неожиданно строго произнёс он, не сводя глаз с чего -то вдалеке, – встретимся на берегу Бескрайнего Озера, там где мы обычно любим гулять все вместе.
С этими словами, больше ничего не объясняя, он дёрнул поводья и ускакал в ту сторону, куда так встревоженно смотрел.
Король надел свежевыглаженный сюртучок, поправил манжеты и корону на голове и развернулся к Мастерице.
– Ну, любезнейшая, я готов. Мне пора.
Она осторожно взяла его на руки и вынесла на улицу. Поставив на землю высокую, статную куклу, Мастерица спросила слегка дрогнувшим голосом:
– А может быть, всё же останетесь, Ваше величество? Ну, куда же вы пойдёте?
Он с достоинством короля поклонился ей и чуть грустно, но всё же твёрдо ответил:
– Нет, моя дорогая Мастерица. Я должен идти. Моя дочь отправилась со своими новыми друзьями спасать принцессу, а я должен быть рядом. Я больше не сержусь на неё. Прощайте и спасибо вам огромное за чудные чаепития и книги!
– Разве ваш слуга Недодум не присмотрит за ней? – возразила Мастерица, – Мне показалось, что он именно по этой причине поехал с ними.
Король кивнул:
– Непременно! Недодум непременно присмотрит за моей дочерью. Но я думаю не только о Недозлюченьке. Ведь и за Недодумом тоже надо кому -то присмотреть.
Он взмахнул своей длинной рукой на прощание Мастерице и вскоре скрылся в густой траве. Мастерица села на крыльцо, провожая его взглядом и когда он скрылся, она не спешила уходить. Она всё думала, как похожи переживания кукол и людей, как похожи их жизни. Так же как у людей, дети кукол легкомысленны и беспечны. И так же как и у людей, родители бесконечно преданы своим детям.
Вдруг в кустах появился какой -то шум и едва слышный топот копыт. Из зарослей к дому Мастерицы летела двойка запряжённых лошадок. На них сидели Еля и принцесса Недозлюченька. А позади них на измятом и почти разорванном тетра пакете лежал Недодум.
– Что случилось с вами?! – испугалась Мастерица.
– Мастерица, помогите! – крикнула Еля, спускаясь с лошади.
– Недодума ранили в бою, – пояснила Недозлюченька, вдруг заметившая, как сильно изорвалось её платье.
Мастерица быстро подняла их всех на руки, но Еля крикнула:
– Я должна вернуться к Зверобою, он там остался один. Принцесса, оставайтесь здесь. На улице теперь небезопасно.
Мастерица спустила Елю вместе с её лошадкой и внесла в дом раненного Недодума и принцессу Недозлюченьку.
– Ах, как не ловко! – сказала женщина, – Ваш папенька совсем недавно ушёл искать вас, принцесса. Вы разминулись всего лишь на несколько минут.
– Папенька ушёл?! Да зачем же? – возмутилась принцесса, – Сколько можно бегать за мной?!
Мастерица печально поставила принцессу посреди широкой залы и понесла Недодума в мастерскую.
– Сколько будет жить ваш родитель на этом свете, столько и будет идти вслед за вами, чтобы всюду оберегать вас от беды, – не оборачиваясь, сказала она.
Принцесса нахмурилась и вдруг глубоко задумалась. Затем она встала, вывела лошадку на улицу, села в седло и помчалась искать своего отца.
– Ариус, куда мы так торопимся? – спросила Тайра и вдруг увидела на земле разбросанные вещи Доброго Сказочника.
Саквояж, слегка сломанное перо, рукописи, измятая шляпа…
– Ариус! – вскрикнула Тайра, но Принц уже соскочил с лошади и бежал к дереву, на котором висел изнеможденный от жары Сказочник.
Тайра тоже спешилась и стала торопливо собирать рукописи, растоптанные чьими -то огромными грязными ботинками.
– Ах, Принц! – вяло приветствовал Ариуса Сказочник, – Как хорошо, что ты нашёл меня!
– Что с вами случилось, Сказочник?! – сняв его с дерева, спросил Ариус и вытер своим платком пот со лба Сказочника.
Тот отчаянно ответил:
– Да ладно, что случилось со мной, Ариус, это не такая уж и беда. Но я потерял Камень Чудес, вот что по-настоящему навлечёт страшную беду, Ариус. Камень Чудес похитили!
Принц Ариус перестал стряхивать со Сказочника листья и пыль и замер, глядя на Сказочника.
– Как похитили? – спросил он, – Кто?!
Сказочник скривился от боли во всём теле и печально ответил:
– Странный пожилой Недодей. Это такая необычная кукла с высокими ушками…
– И длинным чёрным хвостом, – добавил Ариус.
Сказочник беспомощно посмотрел на Принца.
– Ты знаешь, о ком я говорю? – спросил он.
– Думаю, что знаю наверняка, – ответил Принц Ариус и, приподняв Сказочника, понёс его к лошади.
А в это время, дождавшись, когда Принц и его компания уедут с места боя, Недодел, хромая, выскочил из кустов и стал судорожно искать Камень Чудес в траве. Он слегка хныкал от боли, оставленной стрелой, которую он кое-как вытащил, но желание обладать волшебным Камнем было намного сильнее этой боли. И вдруг Недодел увидел его. Камень Чудес сверкнул, словно приветствуя своего нового хозяина и, схватив его, Недодел радостно расхохотался. Он катался и кувыркался в траве с этим Камнем, снова и снова любуясь его завораживающим сиянием. Целовал его и обнимал, называл его всякими чудными словами и почти плакал от счастья. Вдруг Недодел вскочил на ноги и, торжествуя, вытянул Камень Чудес к самому солнцу.
Голос его стал грубым, набрав какую-то неведомую силу, лицо исказила обида и злость. И странное заклинание само по себе сложилось и вырвалось в мир кукол и людей:
– Мир людей перестанет нуждаться в куклах. Никто больше не оживит ни одну куклу, так как воображение и фантазия детей уйдёт в другую игру. А все эти глупые куклы станут теми, кем я их задумаю. Забудут, кем были, забудут тех, кого любили. Лишь Недодеи будут Недодеями, и у них всё останется по -прежнему. Но для всех остальных кукол мир изменится навсегда. И изменится так, как повелю я!
Глава 3
Прошло четыре года…
Город вырос и стал ещё краше, появились новые парки и аттракционы, шумные и грязные базары снесли и построили красивые супермаркеты, где теперь развлекался мир людей. Игрушечные магазины всё чаще стали посещать только родители младенцев, а дети, которые только что научились говорить выбирали уже не кукол, а компьютерные игры или на худой конец персонажей этих игр. Куклы всё чаще оставались теперь на полках магазинов никем не купленными, а потом и вовсе списывались и отправлялись на свалку. Цена на них становилась настолько низкой, что Мастерам и Мастерицам по неволе приходилось бросать своё ремесло. Зато появились чудовищно дорогие коллекционные куклы, которых покупали для украшения интерьеров и ни в коем случае не для игры. А кукле ведь как? Она жива, если ей придумали имя, создали домик и семью и обязательно маленькую, но всё-таки свою историю. А без всего этого любая кукла была лишь предметом интерьера. И никак не героем какой-либо сказки. Ах да! Сказки! Сказки стали страшными, и герои в них стали грубыми, надломленными, чаще это были неудачники, которые защищали свои эгоистичные порывы. Любимцами стали те, кто расторгал связи с привычными моралями и нравственными кодексами. Положительными персонажами стали страшилы, киллеры и недоучки. Принцы стали слабыми, малодушными, теперь их приходилось спасать и защищать, и они совершенно беспомощны во всех сюжетных историях. А что касается принцесс, так они все стали грубиянками, обязательно владеющими боевыми искусствами и несносным заносчивым характером. И теперь уж тем более никто из людей не смотрел под ноги, и даже если видел в кустах какую -либо заблудшую куклу, то не воспринимал её выше, чем уличный мусор. Сбежавшие со свалки старые игрушки прятались теперь повсюду: в подвалах и заброшенных детских садах, в мусорных баках, в дупле деревьев и даже на самой свалке. Потому что даже своим Мастерам они больше не были нужны.
Снова было звенящее лето и солнце опять играло в лепестках утренней росы, когда вдруг всюду стали появляться крошечные листочки чьих-то рукописей. Вот одну из них, сидя в густом кустарнике боярышника, читала красивая кукла по имени Тиана, так же, как и все остальные однажды оказавшаяся на улице. «Принц Ариус, Зверобой, Тайра и Еля больше не помнили своего прошлого. Кем они были много лет назад, они теперь не знали. А кем они стали, им только предстояло узнать…». Тиана перестала читать, потому что её отвлёк какой-то странный шум, появившийся за её спиной в траве. Она подняла голову и прислушалась. Голоса и … топот лошадей! Испугавшись, Тиана выскочила из своего укрытия и скрылась в листьях густого виноградника. Мимо неё пронеслись два всадника, одетые как ассасины – в чёрных кожаных длинных плащах, развевающимися за их спинами и чёрными масками на лицах.
– Опять солдаты короля! – услышала Тиана чей-то жалобный крик и тут же увидела как несколько грязных бродячих игрушек, прятавшиеся в высокой траве, бросились в рассыпную.
– Вот это трэш! – пробормотала Тиана, – Что здесь происходит?!
– Именем короля! – крикнул один из солдат, – Никто не имеет права нарушать границы Его Величества!
– Так как это его земля! И поэтому вы все арестованы! – добавил второй солдат.
Куклы пытались убежать. Но какой там! Солдаты окружили их и, метнув крепкое лассо, в секунду стянули их в одну охапку и потащили за собой. Тиана затаила дыхание. Ведь она -то точно нарушила границы, оказавшись неизвестно где.
Солдаты потащили за собой верёвку, которая держала всех пленённых кукол в одной куче по траве. Они плакали и кричали. А Тиана забралась под высокое крыльцо уютного жёлтого домика и решила ни в коем случае не высовываться до темноты. Она была высокая и стройная, в тёмно-зелёном худи, чёрных капри с белыми модными кроссовками, с длинными мелированными волосами и тёмно – зелёными глазами. Совсем недавно у неё появилась цель. Уже несколько дней, блуждая по городу, Тиана то там, то тут находила странные рукописи с удивительным сюжетом сказки. И теперь она собирала эти рукописи, постепенно погружаясь в их замысловатый сюжет и мечтала найти Сказочника, который пишет их.
А внутри жёлтого домика на уютной террасе, укутавшись в лёгкую кружевную шаль, сидела в мягком глубоком кресле Мастерица. Перед ней стоял всё тот же столик с теми же крохотными чашечками и чайником. Всю ночь Мастерица что-то делала руками, не вставая с кресла, и теперь из последних сил она тыкала крохотной иглой в парчовую ткань, увлекая за ней шёлковую золотую нить. И тут дверь из комнаты приоткрылась и по полу, стуча красивыми кожаными ботиночками, пробежал Недодум. Одетый в красивый наглаженный зелёный сюртучок, с белоснежным жабо и кружевными манжетами, он выглядел довольно опрятным и счастливым. Ещё бы! Много лет он жил с Мастерицей в её домике, как её крохотный сынишка и уже привыкший ко всему быту старой доброй женщины он знал, как начиналось её утро.
– Доброе утро, Мастерица! Будем завтракать! – весело сказал он и, забравшись на высокий деревянный кукольный стул, взял всё дело в свои руки. Залез на стол, распрямился во весь рост и аккуратно, чтобы не смахнуть ничего хвостом, стал накрывать к завтраку. Он снял стеклянную крышечку на вазе со сладким печеньем, разлил по чашечкам душистый липовый чай, бросил в чашечку Мастерице пару кусочков сахара и тщательно размешал.
– Мастерица, вы опять не спали всю ночь? – заботливо спросил он.
– Да, милый, – отозвалась она, – хочу закончить побыстрее свою задумку.
Слушая её, Недодум, продолжая размешивать сахар, взял хвостом две печеньки и положил к себе на блюдечко, затем ещё две и положил на блюдечко Мастерицы. Потом немного подумал и положил себе ещё несколько штук вкусного сладкого печенья. Мастерица улыбнулась, но только лишь глазами. А Недодум уютно уселся на свой высокий деревянный стул, слегка подвернул манжеты и начал с удовольствием лопать печенье, шумно запивая чаем. Понаблюдав за Мастерицей некоторое время и съев всё своё печенье, он шумно отхлебнул из кружки и произнёс:
– Мастерица, а что это вы шьёте?
Мастерица отложила шитьё в сторону и положила на блюдце Недодума ещё несколько штук печенья. Она взяла свою кружку чая, слегка подула на поверхность и сделала не большой глоток.
– Я шью очень важную персону, мой милый, – устало ответила она, – и очень надеюсь, что эта кукла найдёт своё место в жизни. Хотя дети теперь играют в компьютерные игры, куклы им совсем не нужны, но я всё равно продолжаю верить, что сказка когда -нибудь оживёт.
Недодум очень обрадовался добавке печенья, но не подал виду. А Мастерица вдруг тяжело вздохнула и растерянно пробормотала себе под нос:
– Всё ж таки странно, куда же пропал тогда Сказочник?.. Ведь как только он пропал, все чудеса исчезли и стало так одиноко…
Недодум не услышал этого и спросил:
– Так зачем шить куклу, если детям не хочется кукол?
Мастерица помолчала, потом надкусила печенье и улыбнулась:
– Некоторое Мастера создают своих кукол не для того, чтобы их купили, Недодум.
– Я знаю это, но не знаю для чего тогда создавать? – не унимался Недодум.
– Художник рисует свои картины, – отвечала ему Мастерица, – чтобы выразить свои чувства к этому миру. Музыкант пишет музыку, чтобы люди услышали, как он слышит этот мир. А Мастера создают кукол такими, каким они видят мир вокруг себя. Или, правильнее будет сказать, каким они хотят его видеть.
Она отложила чашечку в сторону и, расслабившись, слегка вжалась в своё кресло. Усталость валила её с ног, хотя она ещё не вставала с места. И Недодум специально замолчал, чтобы выдержать минуту покоя. А когда глаза Мастерицы прикрылись от невольного сна, он перестал даже жевать, чтобы не будить её. Мастерица тихо засопела, погрузившись в глубокий сон. Тогда он доел своё печенье, набил карманы оставшимся и спустился со своего высокого стульчика. Осторожно шагая по полу, чтобы громко не топать, Недодум дошёл до двери и вышел на крыльцо.
Тиана, услышав шорох на крыльце, метнулась из-под него и побежала вдоль виноградника. Всё -таки в его листве, среди корней она чувствовала себя в большей безопасности.
Солнышко тут же ослепило Недодума яркими лучами, в нос ударил аромат цветов, а вокруг слышалось едва заметное жужжание трудолюбивых полосатых пчёл. Он радостно улыбнулся ласковому солнцу, шмыгнул носом, сел на перила и ловко скатился вниз. Тиана, увидев его, присела от страха:
– Это ещё кто такой? Чёртик?! – вслух спросила она себя, но тут же притихла.
Недодум проходил прямо мимо неё, не замечая никого вокруг и любуясь мелкими разноцветными цветами в траве.
– Цель обнаружена! Попалось, чудовище! – тихо и торжествуя, электронным голосом сказала компьютерная кукла Танака, держа на прицеле своей компьютерной базуки Недодума.
Она прищурилась и нажала на курок. Но в этот самый момент Недодум наклонился за цветочком и выстрел угодил прямо в Тиану. Она подлетела от ударной волны и упала на спину. А Недодум встал, выпрямился и, любуясь своим цветком, пошёл дальше.
Танака убрала оружие и ахнула:
– Попала, да не в того, кого надо было!
Она вернулась к своему красивому красному байку, спрятала оружие и обернулась на куклу, лежавшую в винограднике.
– Кто это такая?! – спросила саму себя Танака, – Что она делала там, в винограднике?
А в это же самое время, далеко от этих мест в укромном месте среди густых кустарников в клетке томились и плакали пленённые куклы. Массивная клетка связанная из толстых веток тугими прочными верёвками, имела вид огромной типи – жилища индейцев. Только она была наглухо заперта тяжёлой кованной решеткой с большим замком. Все игрушки, которые были пойманы солдатами короля томились в этой клетке и шансов выбраться из неё не было ни у кого. И сейчас в этой клетки сидели бродячий интеллигентный ослик по имени Латоша, принцесса Недозлюченька, жираф Тутти и его друг ленивец Путти. И принцесса Недозлюченька была совершенно такой, какой она родилась, а не такой, какой её сделала Мастерица. Снова на лысой голове торчала башенкой золотая потрёпанная корона, то же самое серебристое старое платье, в котором она когда -то встретила Сказочника и тот же ненавистный ей длинный серый хвост.
Они плакали долго и горько, но никто их не слышал и вдруг издалека появился один из солдат короля. Все разом притихли и зашептались между собой:
– Это солдат короля по имени Зверобой!
– Иногда он отпускает невинных кукол из клетки!
– Говорят, что он самый добрый в армии злого короля!
Зверобой ехал на рыжем скакуне, в длинном, как у всех солдат, но коричневом кожаном плаще, из – под которого торчал тяжёлый меч и лассо, прикреплённое к поясу, в чёрной маске и с капюшоном на голове.
– Ослик Латоша, – не громко позвал он и Латоша прижался к решётке.
