скачать книгу бесплатно
А в следующее ночное дежурство Вивиан, к удивлению Лиама, зашла в лазарет снова.
– Лейтенант Джонсон, опять голова болит?
«Розовый слон, розовый слон, розовый слон…»
– Новый вид издевательства? – поднял брови Лиам, но Вивиан, продолжая мантру, посвящённую крупному млекопитающему с хоботом нестандартного цвета, подтолкнула его к двери пустующей палаты.
Там она, прижав Лиама к стенке, расстегнула форменные брюки, стянула их немного вниз с бельём и, опустившись на колени, начала облизывать его член, пальцами перекатывая яички.
– Вивиан, зачем? – успел выдохнуть Лиам, ощутив неожиданно сильное возбуждение.
«Я хочу этого».
Опыт оральных ласк у Лиама отсутствовал – наслаждение вышло настолько концентрированным, что после нескольких секунд ритмичных проскальзываний в горячий и влажный рот Вивиан он забился в судороге оргазма.
– И что это сейчас было? – спросил Лиам, отдышавшись.
«Теперь не скажешь, что кончил потому, что слился с моими эмоциями», – Вивиан лукаво смотрела снизу вверх, всё ещё стоя на коленях.
– Тебе тоже было в кайф, – проворчал Лиам, застёгивая ширинку. – Вивиан, давай общаться нормально, я так уже не могу.
– Как бы ты хотел общаться? – она встала и всем телом прижалась к Лиаму.
– Во-первых, вслух, – ответил он, пытаясь определить, куда ему деть руки. Самый логичный вариант: положить девушке на талию. – Во-вторых, я не понимаю, что тебе от меня нужно.
– Что ты слышишь? Ты же эмпат, – произнесла Вивиан, глядя ему в глаза.
– Симпатию, влечение, интерес, – Лиаму внезапно захотелось погладить её по лицу.
– Хоть какой-то толк от эмпатии есть, – усмехнулась Вивиан, подставляя щёку под ласку.
Следующую ночь, свободную от дежурств и вахт, они провели вместе. Стеснение Лиама уже отпустило – не зажимался, когда подстёгиваемая задетым самолюбием Вивиан пыталась произвести на него впечатление в постели.
«Лиам, что же ты такое?..» – Вивиан безвольно вытянулась на кровати после синхронного оргазма.
– Опять что-то не так? – совершенно не хотелось общаться после оглушительных ощущений, но и игнорировать, когда твои способности в буквальном смысле – мина замедленного действия, Лиаму не следовало.
«Я как будто сама себя поимела».
«Чего? Я не могу передавать, я же не программер».
Вивиан подняла голову и наморщила нос, выражая несогласие. Похоже, Лиам всё-таки мог.
Программеры – второй ранг псиоников. В зависимости от уровня, они могут транслировать человеку какую-то картинку или мысль, а могут – тайно зашить в сознание программу, которая в нужный момент запустится и заставит его сделать чёрное (разве такое практикуют, если есть благие намерения?) дело и напрочь забыть об этом. По количеству и красочности легенд об инфернальных менталистах данный вариант являлся твёрдым номером один.
На деле ситуация с рангами была несколько сложнее: если телепат относится, допустим, к боевому рангу, это не означает, что он не умеет читать мысли или слышать эмоции. Ранг телепата определяется максимальным уровнем способности, проявляющейся сильнее всего. Так, чтец десятого уровня может быть эмпатом пятого и программером первого уровней.
«Я тебя слышу, – улыбнулась Вивиан. – Если мы ещё раз займёмся сексом, я тоже стану телепатом?»
«Не уверен, что это передается половым путём».
Рациональных объяснений явлению не находилось, Лиам о подобном слышал впервые, ведь его познания о псиониках ограничивались общедоступными материалами. Офицеры Консорциума наверняка могли ответить на этот вопрос, но спрашивать их никто, конечно же, не собирался.
Теперь можно было мысленно переговариваться за обедом или в лазарете: Лиам ощущал, как Вивиан за считаные дни становится ближе, как уходят последние блоки и запреты – в сексе, в общении. Она всё глубже и глубже проникала в его жизнь, не совершая никаких активных действий – просто находилась рядом, принимала Лиама таким, какой есть.
Удивительно, но он понял, что одновременно с процессом сближения усилились внешние блоки – мог спокойно закрываться от эмоций других людей, не прилагая к этому особых усилий, как было раньше. Легче стало отгородиться и при прикосновениях – выходило как-то само собой. Может, потому, что сейчас у Лиама была Вивиан и он больше не испытывал жажды телесного контакта?
«Уважает», – съязвила Вивиан, когда Паркс в очередной раз прошёл мимо Лиама, даже не удостоив его взглядом.
«Не хотел бы я второй раз проворачивать такой фокус…»
В конце недели «Аполлон» вышел из гипера для стыковки со станцией на ортите Амаги – планеты, де-юре принадлежавшей цантам, расе, входившей в Межгалактическое содружество. Однако фактически этот мир служил домом для представителей множества цивилизаций. Или скорее являлся рынком – здесь продавали всё: от угнанных кораблей до живого товара, причём в некоторых случаях вполне разумного. Людьми, естественно, не торговали, чтобы не вызвать гнева союзников, но не брезговали гуманоидными расами, не успевшими присоединиться к Содружеству.
Лиам и Вивиан с интересом изучали информацию об Амаге в сети – от бесконечных и, кстати, довольно скудных в части конкретных сведений сводок о Дарне все уже устали.
За три часа до стыковки Лиама вызвал к себе полковник Сантьяго. Что послужило причиной внимания командира крейсера, понятия не имел, но, когда вошёл в кабинет, сразу догадался, что его ждут плохие вести.
– Олдридж, садись, – начал полковник.
– Есть, сэр! – по инерции отчеканил Лиам.
– Вольно, – отмахнулся Сантьяго. – Мне очень жаль, что я стал вестником… В общем, после выхода из гипера пришло сообщение, что твоя мать умерла.
– Когда?.. – еле выдавил Лиам, сердце которого пропустило удар.
– Две недели назад, – вздохнул полковник. – Кровоизлияние в мозг, похороны уже прошли. Вот, смотри.
Сантьяго вывел в режим голограммы лаконичное послание, согласно которому Сьюзен Олдридж умерла от инсульта и была погребена на кладбище родного города. Слёзы невольно подступили к глазам – получалось смотреть только перед собой.
– Слушай, я понимаю, что это тяжело. Домой я тебя смогу отпустить только через полгода, не раньше, как начнётся техобслуживание в Центре. Сам знаешь, автономка… И то если войны не будет. Сходи в увольнительную сейчас, что ли, развейся, новичкам не положено, но я дам распоряжение. Стоянка продлится почти сутки. Ладно?
Лиам кивнул, по-прежнему не мигая – опасался, что стоящие в глазах слёзы потекут крупными каплями по щекам, и на ватных ногах вышел из кабинета. До каюты Вивиан он брёл на автопилоте – к счастью, она была у себя. Захотелось просто прижаться к теперь уже единственному близкому человеку на свете.
– Тише, тише… – приговаривала Вивиан, обнимая его и поглаживая по волосам.
Её скорбь и желание помочь отчётливо слышались и без слов – объяснились мысленно, но Вивиан продолжала шептать Лиаму что-то успокаивающее, когда он, уже почти придя в норму, лежал рядом.
– Не хочу на Амагу, – признался Лиам.
– Сантьяго прав, это поможет отвлечься, – возразила Вивиан.
– Что я там буду делать?
– Да хоть по центральному проспекту прогуляешься. Сильно вглубь не заходи, просто поглазей на инорасников. Потом расскажешь.
Глава 4
Выросший на небольшой колонии Лиам не был привычен к такому обилию рас, какое встретил, когда вышел на поверхность Амаги: конечно, ещё на крейсере принял ингамм, чтобы не потерять контроль от мысленного гомона ксеносов, сновавших по улицам города. Просто не мог идентифицировать принадлежность даже половины – гуманоиды и не только различных форм и габаритов, деловито переговариваясь преимущественно на общем языке, направлялись по своим делам. Туристы, в том числе и люди, заглядывали в многочисленные магазины, расположенные на широкой пешеходной улице. Точнее, это были лавки – небольшие помещеньица, забитые сувенирной продукцией и прочим ширпотребом. Над головой с вжиканьем носились аэрокары, коих, кстати, в воздухе было гораздо меньше, чем в столице на Старой Земле – Лиам бывал там с мамой всего однажды.
С мамой… В глазах опять защипало, губы затряслись: её больше нет, а из-за грёбаной службы он узнал только после похорон… К горлу подступил ком, и, чтобы не лавировать в плотном потоке пешеходов, Лиам зашёл в один из шатров, заставленных причудливыми фигурками ксеносов. Он был настолько погружён в свои мысли и подавлен, что даже не старался разглядеть их очертаний, и потому пропустил удар. Ментальный удар.
Мозги начали медленно закипать, а разум потерял ясность – Лиам попробовал обернуться и увидеть нападавшего, но потерял равновесие и отключился.
Казалось, сознание вернулось мгновенно, но на деле прошло время: Лиам понял, что сидит на стуле возле стола в небольшой комнате без окон, напротив него стояли двое в чёрной форме. Мужчина и женщина. Офицеры Консорциума.
– Мистер Олдридж, вы нас слышите? – с жёсткой полуулыбкой спросил мужчина. – Бенджамин Уэсли, первый ранг, шестнадцатый уровень. Моя коллега Инга Аксель – третий ранг, двенадцатый уровень.
– Как вы?.. – Ужас цепко сковал внутренности, и не потому, что Лиам сильно испугался: Уэсли держал его ментально, как в тисках.
– Всё тайное становится явным, – со странным блеском в тёмных глазах ответил телепат. – Ваша мать успела рассказать нам кое о чём.
– Вы! – Лиам дёрнулся от вспыхнувшей ярости, но пошевелиться почти не получилось, тело было ему неподвластно.
– Мистер Олдридж, вы хотели бы узнать, что мы будем с вами делать? – тем же издевающимся тоном поинтересовался Уэсли. – Думаю, вы в курсе, что по правилам Консорциума каждый псионик имеет обязанности. Одной из обязанностей является продолжение рода. На данный момент это всё, что нам от вас нужно. Пока.
Лиам ошарашенно уставился на стоявшую рядом с Уэсли менталистку, а потом боковым зрением заметил в углу комнаты подобие дивана и нервно сглотнул, пытаясь сбросить морок. Неужели ему это снится? Но нет, не снилось – боевой телепат покинул помещение, одновременно освободив Лиама от своего контроля – тело тут же расползлось бесформенной амёбой по стулу: конечности стали ватными, а челюсти, напротив, начали стучать друг о друга, как от холода. Это не может происходить с ним, просто не может… Но происходит.
– Ну что, начнём? – спросила женщина-телепат. – До взлёта три часа.
На вид ей было около тридцати лет: высокая, худая, с внимательными водянисто-голубыми глазами и бледным, словно каменным, лицом. Классический офицер Консорциума женского пола. Инга поднялась со своего стула и начала расстёгивать форменную куртку – белья под ней не оказалось: Лиам увидел обнажённую грудь, небольшую и аккуратную, и в растерянности отвёл взгляд.
– Ясно. Я так и думала, – с усмешкой сказала менталистка и, не надевая китель, потянулась к небольшому кейсу, откуда достала контейнер. – Подрочи сюда, на том и сочтёмся, – и протянула небольшую прозрачную баночку Лиаму. – Мне выйти?
Ответив ей кивком, Лиам дождался, как Инга уйдёт, дополз до диванчика, упал на него, поджав колени к груди, и попробовал прийти в себя – получалось плохо. Мысли путались, прыгали хаотично. Но в то же время пришло и понимание, что никто не собирается увозить его на базу Консорциума. Почему? Что потребуется от него дальше? Шпионить за экипажем «Аполлона»? Лиам не умеет читать мысли – толку? Только сделать ребёнка этой телепатке? Как-то глупо всё и бессмысленно…
Взяв себя в руки, Лиам осознал, что разумнее выполнить требование Уэсли добровольно – от одного представления, что этот чертовски сильный боевик снова возьмёт над ним контроль и заставит сделать то, о чём просил, насильно, бросало в дрожь. Так что, расстегнув ширинку и всячески пытаясь взбодрить вялый член, он начал мастурбировать, плюнув на ладонь вязкой слюной. Конечно, представлял Вивиан – её тело, лицо. Ощущения, так плотно въевшиеся в сознание, охватили Лиама, и задача завершилась успехом.
Вытерев руки заботливо оставленными Ингой салфетками, он привёл одежду в порядок – телепатка тут же зашла.
– Пойдём, – скривилась она, забирая баночку со спермой.
Путь вихлял по узким коридорам – Лиам изо всех сил старался запомнить все повороты, но не выходило; наконец перед одной из множества дверей Инга остановилась и, посмотрев на него, сказала:
– До встречи, Лиам.
– Вы меня отпускаете?
– Мы придём, когда ты будешь нужен, – Инга открыла дверь, за которой шумела центральная улица города, и жестом показала, что пора выходить.
Лиам, щурясь от яркого искусственного света после полумрака коридоров, несмело пошагал в направлении оживлённой улицы. Сколько пробыл в лапах офицеров Консорциума, с ходу вычислить не мог – наверняка его вырубили на несколько часов. Что произошло за это время? Немного успокаивало, что Уэсли боевик – если, конечно, слову псионика можно верить. Будь он программером, Лиам бы подумал, что эмпата-беглеца отпустили с определённой целью – чтобы выполнил ради незабвенной организации какую-то очередную подлость перед тем, как благополучно самоубиться и таким образом замести следы.
Хотелось бежать подальше от всего этого: от Консорциума и его гнусных правил, из-за которых своего возможного ребёнка он никогда не увидит, от понимания, что за ним рано или поздно придут, от того, что именно псионики замешаны в смерти мамы – Уэсли же не зря её упомянул. Бежать как можно дальше, но куда? Ноги упрямо вели его к возвышавшемуся над всеми зданиями города орбитальному лифту, с его помощью Лиам доберётся до «Аполлона». Там осталась Вивиан – теперь уже точно единственное живое существо, которому не всё равно. Лиам слышал её мысли и эмоции как свои, но они не пугали и не вызывали отторжения. Она поймёт. Даже если и не сможет ничего сделать – от её присутствия Лиаму всегда становилось спокойнее.
Как Лиам и предполагал, Вивиан восприняла информацию о контакте с Консорциумом с немалым волнением. Видимо, и её заставили переживать слова телепатов о том, что за Лиамом должны вернуться.
«Для чего ты им нужен сейчас?»
«Сам бы хотел узнать ничуть не меньше и как можно скорее. Ты мне веришь?»
«Верю».
– У нас рейд в восьмом секторе, – вдруг сказала вслух Вивиан. – Красная эскадрилья в полном составе.
– Целая эскадрилья? Дюжина машин, – почувствовал подвох Лиам. – Обычно же звенья отправляют.
– Сантьяго распорядился.
– Удачи там, – поцелуй на прощание был нежным.
Густое, тягостное чувство тревоги не отпускало Лиама весь следующий день: на дежурстве он старался отвлечься нарочно придуманной работой – просмотром инструкций по использованию ботов и изучением регламента техобслуживания медкапсулы, а вот в столовой, как всегда, забирали на себя внимание визоры с политинформацией о беспорядках на Дарне.
В назначенное время Красные на «Аполлон» не вернулись, установить с ними связь также не удавалось. Не выдержав, Лиам отправился к командному мостику крейсера, чтобы узнать больше о судьбе Вивиан и остальных пилотов, но дойти не успел – заметил в коридоре ведущих оживлённый диалог командира и старпома и остановился так, что его не было видно.
– Надо отправить поисковую группу, – сказал Сантьяго.
– И потерять ещё две эскадрильи? – нахмурился Блэкмор. – Мы не знаем, кто мог так легко справиться с двенадцатью истребителями. Раньше пропадали одна-две машины, но и их ни разу не нашли.
– Тогда «Аполлон» сам прыгнет в восьмой сектор.
Подождав немного, Лиам решил вернуться в лазарет – его расспросы казались лишними, особенно на глазах Блэкмора. Старпом вызывал неприязнь: чем меньше знает о его симпатиях к Вивиан – тем лучше.
Крейсер действительно совершил прыжок в сектор, где потерялась Красная эскадрилья. После выхода из гиперпространства Лиама охватило странное ощущение, что Вивиан рядом – в общедоступных источниках не было ни слова о том, что телепаты способны чувствовать на расстоянии. Но перепутать он не мог: Вивиан где-то неподалёку и ей очень плохо. Найти себе место в данной ситуации едва получалось – если бы Лиам имел возможность рассказать о своих способностях, поиски бы значительно упростились. Но даже ради Вивиан Лиам не мог раскрыться. Потому оставалось только ждать.
Спасателям невероятно повезло: через несколько часов дрейфующий среди астероидов истребитель Вивиан нашли – системы жизнеобеспечения были практически на нуле. И то потому, что она снизила подачу кислорода, не сделала бы этого – была бы уже мертва. Лиам и Энн ожидали поисковый отряд в посадочном доке с активированной медкапсулой – любое промедление могло негативно повлиять на исход лечения.
Обморожение в сочетании с ожогами, гипоксия головного мозга – самые логичные последствия нескольких часов пребывания в полуразвороченной кабине истребителя в открытом космосе, лёгкий костюм пилота при серьёзных повреждениях машины полноценно не защищал.
На работу медкапсулы, по расчетам Лиама, должно было уйти несколько дней – всё это время он планировал находиться рядом с Вивиан.
– Эй, Лиам, иди поспи уже, – с усталой улыбкой сказала Энн. – Никуда твоя спящая красавица не денется.
Лиам растерянно кивнул, якобы согласившись, и продолжил дежурство на кушетке у капсулы – объяснить начальнице, что пытается услышать малейшие отголоски сознания своей девушки, не представлялось возможным.
Через двое суток он наконец достиг успеха – в сознании проступили образы схватки, в которой участвовали не только Призраки, знакомые по расплывчатой голограмме из гипера, но и огромный корабль, по прикидкам Лиама, превосходящий габаритами «Аполлон». «Флагман», – подумал он. Первое желание – пойти и рассказать обо всём руководству – Лиам подавил. Просто находился в лазарете, пока с ним не заговорила Вивиан.
«Лиам, я тебя слышу. Ты здесь?»
«Да, как ты?»
«Не чувствую своего тела».
«Это медицинский сон или что-то типа того, через день отключим».
«Лиам, там было…»
«Я видел – у тебя в голове».
«Надо сообщить Сантьяго, флагман может быть где-то поблизости».
