скачать книгу бесплатно
После того, как Бог-Управитель Варуна вернул Любашину душу обратно в ее тело, ей стали сниться странные и невозможно чудесные сны. И, теперь она пыталась понять, может быть, ей опять приснился какой-нибудь чудной сон, после которого появилось это саднящее чувство тревоги. Нет. Она невольно потрясла головой, отгоняя подобные мысли. Те сны не давали такого кислого вкуса во рту. Она очень хорошо помнила этот вкус. Так она ощущала невольный страх перед чем-то неведомым и ужасным.
Великие Боги!!! Что же еще должно случиться такого страшного, чего уже не было в их приключениях. И сейчас с ней не было рядом подруги, с которой они делили все тяготы и невзгоды этих странствий. Правда, с ней оставался ее любимый Верислав. Но, разве можно объяснить мужчине то, что любая (или, почти любая) женщина поймет безо всяких объяснений. Любаша зябко повела плечами. Ну, что ж, поживем-увидим. Тяжело вздохнув, она тихо вошла в дом. В большой комнате у печи уже крутилась дочь великана-волота Белава. Увидев Любашу, она всплеснула руками.
– Да, что ж ты в такую рань то поднялась? Да на холод пошла раздетая! Садись вон к печи. Сейчас пироги стряпать будем. Мужчины проснутся, а у нас уж и пироги готовы. – Она трещала без умолку, что было вовсе не похоже на нее.
Когда Люба с Ириной только познакомились с дочерью волота, она и слова не вымолвила. И все сначала подумали, что она вообще, немая. Потом, как-то потихоньку разговорилась девочка. По человеческим меркам она была совсем ребенком, да и по меркам великанов-волотов, кстати, тоже. Лет десять-двенадцать, не больше. Ростиком она, правда, была на голову выше Верислава. А уж он-то, был богатырь.
Дом семейство волотов имело соответствующий. Огромная светлая изба, где всегда пахло вкусным печевом, а все вокруг сверкало чистотой. Белава была отличная хозяйка, несмотря на свой юный возраст. Ее отец, Троян, очень гордился дочерью. Он не хвалил ее никогда. По крайней мере, Любаша не разу этакого не слыхала. Но, это проглядывало в его взгляде, когда он смотрел на дочь, в жестах, когда он ее в редкие часы старался приласкать. Этот дом был наполнен теплом светом и любовью. Поэтому, после ухода Ирины и Врана, Любаша с Вериславом решили их дождаться здесь, в этом мире. А великодушные волоты предложили им для этого свой кров.
Сейчас Белава, почти бесшумно суетилась возле печи, и говорила, практически, без умолку. Это было очень странно. И Любаша осторожно спросила, прерывая речь девочки о начинках для пирогов.
– Белава, тебя что-то волнует?
Дочь волота бросила на Любу быстрый взгляд, в котором была тревога. Она замолчала. Потом, медленно подошла к столу и опустилась на лавку.
– Как ты догадалась?
Любаша хмыкнула.
– Да, потому что, меня саму что-то тревожит. Правда, я пока никак не могу понять, что.
Девочка тяжело вздохнула, и сразу стала похожа на взрослую женщину, такой у нее сделался серьезный и мудрый, не по-детски взгляд.
– Вот, и я не могу понять, что. Только, сердцем чую, что-то грядет. И, вроде бы, всех врагов победили. А, что-то скребет душу, как беспокойный котенок своими коготками клубок шерсти. Может, за Ирину с Враном переживаем? Может у них что там, – Она как-то многозначительно махнула рукой куда-то в сторону. – Я хотела сказать, может у них не все в том мире складно? Может, случилось чего. А, мы сидим тут, в тепле, вон, пироги печем, а они там, в чужом и неизвестном мире одни, и помочь им некому. – И девочка вдруг, совсем неожиданно всхлипнула.
Любаша замахала на нее руками.
– А ну, живо перестань, сырость еще здесь разводить! У них все там хорошо. Ты Ирку не знаешь! Она, как танк. Уж если пойдет, ничем не остановишь! Да, и не одни они там. Вон, и Василиса с Угольком с ними, всегда на выручку придут! Так что, ты о плохом даже не думай!!
Белава посмотрела на Любу озадачено.
– А что такое танк?
Любаша смутилась.
– Ну, это такая громадная телега вся из железа, по любой дороге пройдет и даже в болоте не застрянет. На таких телегах в нашем мире войны ведут. Его остановить очень трудно. – На этом, ее красноречие закончилось. Она просто больше не знала, как дочери великана из другого мира объяснить, что такое танк.
Белава в задумчивости почесала нос и с сомнением в голосе протянула:
– Ну-у-у … Если из железа… Тогда, конечно. – По ее голосу было ясно, что она не очень хорошо себе представляла, что такое танк.
Любаша в сердцах аж плюнула с досады про себя! Общаясь со своей подругой, она уже давно отвыкла подбирать выражения и формулировки. А тут, ребенок. Пусть огромный, великанский, но, все же, ребенок, да еще из другого мира. Она мысленно махнула рукой и предложила.
– Давай, лучше пирогами заниматься. А то, вон, скоро уже и рассвет. Мужчины проснутся, а у нас еще и не готово ничего.
Белава сразу оживилась, и опять быстро засновала между столом и печью.
Когда все уже закончили завтракать, а мужчины, как и следовало, похвалили стряпню хозяйки, Любаша все еще не торопилась вставать из-за стола, продолжая сидеть и в задумчивости водить пальцем по скатерти. Верислав заметил ее состояние первым.
– Что с тобой? Ты чем-то озабочена? – В голосе звучала неподдельная забота и тревога.
Любаша подняла на любимого глаза.
– Маятно мне. Будто, ожидаю чего-то. И это что-то не очень хорошее. – Потом она подняла глаза на Трояна. – Вы бы сходили в долину, поглядели, чего там и как. Может, уже новые поселенцы приехали. Может, им помочь чем надо. -Потом, отбросив сомнения, добавила более уверенно. – Такое чувство, что что-то опять затевается. Что-то недоброе. Я все думаю, «дядюшка» послал своих солдат, чтобы доставить Ирину и Врана к нему. Так? – Она оглядела всех по очереди.
Мужчины, смотревшие на нее внимательно, с готовностью кивнули головой. И она, вдохновленная их вниманием, опять продолжила.
– Ну, представьте себя на мгновение этим самым «дядюшкой». Вы посылаете в другой мир (замечу, не за околицу родного села, а в другой мир) своих солдат. У них важная миссия. Привести нужных вам людей. Проходит время, а ваши посланцы не вернулись. И у вас нет от них никаких известий. Что вы будете делать?
Троян озадачено сгреб свою бороду пятерней, и пробасил.
– Ну, как минимум, отправлю своего человека, чтобы он выяснил, что же там произошло.
– Вот!! – Обрадовалась Любаша. – И я о том же! Получается, что нам надо ждать посланца. И я думаю, что вестей своему господину он принести не должен. Иначе, Ирке с Враном там придется туго. «Дядюшка» и так догадывается, что что-то пошло не так. Если он, конечно, не конченный идиот. А мне что-то подсказывает, что он далеко не такой. А если его посланец сообщит обо всем, что здесь произошло, он вмиг сообразит, что Вран с Ириной уже там, в его мире. И тогда, за ними начнется настоящая охота. Конечно, он это рано или поздно узнает, но, все же, я думаю, пускай это будет позже. – И Любаша наконец выдохнула и оглядела всех сидящих за столом. Наконец то, высказав свои мысли вслух, она поняла, что ее так тревожило.
Не дожидаясь ответа, она закончила свою мысль.
– Мы должны идти вниз все вместе. Ну, конечно, кроме Белавы. Должен же кто-то на хозяйстве оставаться. – И Любаша незаметно подмигнула девочке. А потом, решительно встала из-за стола, давая понять, что шутить она не намерена.
Глава 12
Они спускались по горной тропе среди деревьев-великанов, которые приветственно шумели над головами, будто здороваясь. По крайней мере, Любаша думала именно так. Она вспоминала слова своей подруги о том, что лес живой, что он все понимает и все слышит. Как-то раньше, когда они путешествовали еще все вместе, Люба пропускала эти слова о лесе мимо ушей. Для нее, сугубо городского человека лес был – просто лес. Ну, стоят себе деревья, растет трава, зверушки какие-то бегают туда-сюда. А теперь, после всего пройденного и пережитого, она стала задумываться над словами Ирины, вспоминала разные случаи из своей прошлой жизни, свои ощущения, когда ей доводилось попадать в лес, и что она при этом чувствовала.
Сейчас, идя за Вериславом по узкой, протоптанной Трояном, шедшем впереди, тропе, Любаша крутила головой, пытаясь вслушаться в шум деревьев. И ей начинало казаться, что она слышит чуть внятное бормотание, как будто, кто-то над ее головой перешептывается о чем-то, ей не ведомом. И поэтому, она несколько раз шлепалась на снег, не заметив камня или впадины под ногами. Верислав, оглядываясь, только сокрушенно качал головой, да кидался ей на помощь.
Наконец, снежный покров стал истончаться, и, вскоре, они достигли той границы, где заканчивалась зима и начиналась осень. Здесь еще цвели поздние травы и цветы, а пчелы, с ленивым жужжанием перелетали между ними, собирая последний нектар, перед тем как, засесть на зиму в домиках-ульях. Звонкий ручеек выныривал из-под снега и несся резво с веселым смехом вниз, в долину, радуясь, что обманул морозы и вырвался из-под снежного панциря.
Внизу, в долине виднелись поднимающиеся струйки дыма. Это новые поселенцы спешно рубили избы, стараясь успеть до настоящих морозов. Эти земли были очень плодородными, и люди исстари любили селиться здесь. Только надвигающееся Зло, заставило их покинуть эти места. И сейчас, они заново старались обжить эти территории.
Когда закончилась памятная битва и Ирина с Враном исчезли, отправляясь в другой мир, Троян с Вериславом постарались уничтожить все следы пребывания чужаков на этой земле. Они вырыли большую яму, натаскали сухих дров и сожгли всех убитых в этом костре. Ведь, не обязательно, что пришедшие были плохими людьми. Колдун мог их попросту заморочить и обмануть. Поэтому, было решено, что похоронят их по обычаю. А там, пускай Боги решают, кто из умерших чего достоин.
Поэтому, когда первые люди стали появляться здесь, их встретила просто выжженная земля, исковерканные битвой и магией деревья. И мало кто догадывался, что здесь на самом деле произошло.
Иногда Верислав с Трояном спускались сюда, чтобы помочь переселенцам. И люди, сначала с опаской поглядывая на чужаков, особенно на великана -волота, вскоре привыкли к ним. И стали относиться, если не как к друзьям, то по крайней мере, как к добрым соседям. Вот, и сейчас, когда Троян поставил на деревянную колоду большую корзину с пирогами, подарок от дочери его Белавы, и схватил сразу несколько бревен, водружая их на приготовленное место, мужики окружили пришедших, здороваясь с приветливыми улыбками. А ребетня, привлеченная ароматными запахами печева, исходящими из корзины, тайком, думая, что их никто не замечает, уже засовывали свои любопытные носы под чистое полотенце, прикрывающее гостинцы,
Дождавшись, когда смолкнут расспросы и пожелания, Верислав осторожно спросил:
– А не видали ли вы здесь поблизости каких чужаков? Ну, из тех, которые не жить тут собирается, а просто, ходят да выпытывают, что тут, да как?
Люди задумались, переглядываясь и мотая отрицательно головами. И тут, высунулась вихрастая голова из-за плеча приземистого мужичка, и писклявым голосом несмело проговорила:
– Дядька Верислав, я видал! Ходил тут один, весь в черном, как ворона.
Толпа расступилась, а отец мальчишки впился ему в плечо рукой.
– А, ты почему мне не рассказал, что у нас тут чужаки всякие бродят?! – Брови у мужик грозно сдвинулись.
Пацан, верткий как ящерка, выскользнул из рук грозного родителя, утер нос рукавом, и отпрыгнул от отцовской руки подальше. И затараторил:
– Так я, это, … испужался я, тятька. Уж больно он какой-то был … Маленький, весь в черном, нос крючком, глаза горят …
Кто-то из молодых баб, стоявших в толпе, с ядовитой усмешкой заметил:
– Ага … Из ушей пламя, а изо рта язык раздвоенный. Храбрец-удалец… Скоро своей тени бояться будешь.
Презрение, прозвучавшее в голосе говорившей, заставили мальчишку аж подпрыгнуть на месте. Он прищурил глаза, и, не уступая в ядовитости говорившей девке, затараторил.
– Уж, кто бы говорил!!! Я ить помню, как ты, Улька, прошлой зимой, зайца испужалась у проруби, и на всю деревню орала, что тебя зверь лютый сожрать хотел!
Толпа покатилась со смеху. Видно, это была застарелая вражда, бывшая известной для всей общины. Из скопления народа послышались реплики, подковыривающие обоих. Любаша не стала дожидаться, пока этот цирк закончится. Она подошла к мальчишке и вывела его из круга односельчан. Отвела немного в сторонку, и присела перед ним на корточки.
– Тебя звать то как?
Паренек шмыгнул носом и невнятно пробурчал:
– А, почто тебе мое имя?
Любаша мысленно обругала сама себя. Совсем из головы вылетело, что в этом мире свои имена каждому не говорят. И тут же поправилась.
– Кличут как?
Мальчишка раздвинул рот в улыбке.
– А кличут меня Вихоркой.
– А, расскажи-ка мне, Вихорко, что тот человек выспрашивал?
Паренек задумчиво поковырял носком сапожка землю у себя под ногами.
– Да, ничего особо то и не спрашивал. Только, может, говорит, ты воинов здесь видал? Или еще чего чудное или необычное? А, я ему и отвечаю: Каких, говорю, таких воинов, дяденька? Тут воинов отродясь никаких не было. А из чудного, у нас только вон, Палашка. Она от каждого куста прыгает, да визжит, будто, ее русалки щекочут.
Любаша с облегчением выдохнула.
– А куда тот человек дальше делся то?
Вихрастое чудо пожало плечами.
– А я почем знаю? – Потом махнул рукой в сторону сгоревшего леса. – Куда-то туда пошел. А чего ему там делать? Там и деревень никаких нет. Только одно Гиблое Болото. Туда добрые люди и головы не поворачивают, не то, что, ходить.
Любаша стояла и задумавшись смотрела в сторону, куда ушел посланник. То, что это именно посланник, она ни секунды не сомневалась. Лихорадочно перебирала в уме, что он там разнюхать сможет. На месте зеленого спрута, испускавшего зеленый туман со щупальцами, теперь только здоровый кратер, как после падения метеорита. Ничего более существенного там найти нельзя. И что теперь с этим делать? Надо бы обсудить с Трояном и Вериславом.
За своими мыслями она совсем забыла про паренька. И, когда услышала его голос, вздрогнула от неожиданности.
– Тетенька, я про то, что тут битва была, ему ни словечком не обмолвился. И про взрыв на болоте тоже не сказал. – Любаня захлопала на него глазами. А парень хитро смотрел на нее, слегка щурясь. – Я ж не маленький. Помню, что тут было до того, как вы пришли. И как разбойники по округе лютовали, и как люди от зеленого тумана заживо падали. А как вы с ними бились, так об этом все уж знают. Грохот стоял какой и молнии, и огонь, вся земля дрожала, думали уж конец света настал. А потом ливень такой, и радуга во все небо, и воздух чистый, хоть ложкой хлебай. – Глаза мальчишки светились от восторга.
