На грани миров

скачать книгу бесплатно

На грани миров
Юкани Энс

Семнадцатилетняя Ева Эллерс живет обычной жизнью. Она ходит в среднестатистическую школу, проводит время с лучшей подругой, любит своих родителей и заботится о домашнем питомце – добермане Чарли. Но однажды ее жизнь меняется с появлением незнакомца в мрачной одежде, которого по воле судьбы никто, кроме нее, не видит. Множество тайн всплывает на поверхность: секрет родителей, диагноз психотерапевта, пророчество… Что еще ей предстоит узнать, чтобы добраться до истины и понять, кто она такая на самом деле.

Юкани Энс

На грани миров

Пролог

– Итак… Вы говорите, ваша дочь ведет себя странно? – прозвучал монотонный голос в мертвой тишине кабинета.

– Да, наша дочь, Ева… она… ну, знаете, разговаривает с кем-то, когда рядом никого нет, рисует рядом с собой неизвестного мальчика… и хоть это и детские рисунки, но… – обеспокоенно ответила русоволосая женщина, пожимая плечами от незнания и усталости.

– Сколько ей лет? Скорее всего, это детское воображение.

– Поначалу мы тоже так думали… Но сейчас ей уже восемь, и она до сих пор продолжает это делать… Скажи, Демьян! – женщина резко пихнула мужа локтем. Тот вздохнул и утвердительно проблеял.

– Интересно, – задумчиво проговорил мужчина в белом халате, рассматривая медицинскую карточку, принадлежащую Еве Э?ллерс, которая будто бы могла что-то объяснить, – Тогда давайте посмотрим?

– Ева! Ева! Спасибо вам, – воодушевленно затараторила она и выбежала из кабинета в широкий коридор, где у дверей на мягком пластиковом стуле сидела восьмилетняя девочка в летнем сарафане с узором из крупных желтых лилий. Схватив ту за руку, женщина спешно завела ее в комнату.

Девочка непонимающе осматривала начисто белый кабинет с мраморным, порядком изношенным паркетом. Напротив дверей в центре стоял большой деревянный стол с закругленными краями, захламленный кипами бумаг и прочей канцелярией. За ним, практически впритык к стене, на кожаном кресле с длинной спинкой сидел мужчина средних лет и принимал пациентов. Для «больных», остро желающих посетить врача и получить необходимую рекомендацию, в кабинете располагалось такое же кресло и небольшая кушетка, если потребуется вводить посетителей в гипнотический транс. Вдоль правой стены громоздились шкафы и полки, забитые книгами о психологии и прочих смежных науках с исследованиями, помогающие лучше понимать аспекты человеческого сознания. Здесь можно было найти практически все, что угодно, начиная от заядлой классики в представлении З. Фрейда, К. Юнга, Э. Вебера, заканчивая современными произведениями таких авторов, как Э. Берн, Р. Чалдини. Напротив же находился небольшой диванчик со столешницей и напольной металлической вешалкой для одежды, рядом с которой висел календарь-перевертыш с временами года. В дополнении ко всему в кабинете ощущался запах лекарств, неприятно ударяющий в нос несмотря на то, что это была не больница. По виду Евы, которая испуганно жалась к двери, закусив губу, можно было сделать однозначный вывод о том, что ей тут совсем не понравилось.

– Присаживайся. Ты ведь Ева? А я доктор Штим, Альберт Штим. Очень приятно с тобой познакомиться, – произнес психотерапевт, внимательно осматривая юную пациентку из-за стола и указывая той на кресло перед собой, в то время как родители наблюдали за всем происходящим с дивана. Девочка провалилась в мягкое кресло, которое словно специально было сконструировано для расслабления и успокоения пациентов, но весь этот эффект был никчемным и бесполезным из-за сковывающего, вечно следящего за гостями взгляда основоположника психологии в рамке, висящего на стене за спиной Штима.

– Расскажи немного о себе. Это твой друг? – поинтересовался ласковым голосом доктор, изучая между делом материалы в синей папке. Спустя несколько секунд выуженный лист бумаги оказался на столе. Ева узнала свой рисунок и сглотнула. Врач указал на мальчика, нарисованного рядом с ней. Качество рисунка было весьма небрежным, так как он был выполнен маленьким ребенком, но в нем можно было выделить девочку с рыжими волосами в розовом платье – Еву, держащую за руку светлого мальчика чуть повыше ростом с темно-синими глазами в коричневом комбинезоне.

– Да, это мой друг, мы часто вместе играем, – ответила честно Ева, не подозревая о замыслах врача.

Она чуть заметно обернулась в ту сторону, где на краю стола сидел мальчик с нахмуренным лицом и недовольно покачивал ногами, рассматривая лежащие рядом бумаги. Он был совсем рядом, почти дышал ей в затылок все это время. Его присутствие помогало Еве не слишком сильно нервничать и оставаться спокойной в неизвестной обстановке, потому что она была уверена, когда он рядом, ничего плохого случиться не может.

– Я бы на твоем месте не стал доверять этому врачу, – произнес он и почесал затылок, понимая, что больше сделать просто не в состоянии. Хоть он и был чуть старше Евы, но уже, кажется, понимал, как устроен мир и что от него следует ожидать.

– Он здесь? Ты видишь его? – спросил доктор, заметив, как девочка пристально смотрит в пустоту. Кажется, мальчик интересовал его больше, чем сама пациентка.

– Да, – ответила рыжеволосая девочка, переводя медленно взгляд то на мужчину, то на своего друга. Она находилась словно меж двух огней.

– Он что-то говорит тебе? – продолжал устраивать допрос Штим.

Мальчик покачал головой, давая понять, что Еве не стоит говорить о его словах. Он выглядел задумчивым и серьезным, словно решал слишком взрослые проблемы для своих лет.

– Он не хочет, чтобы я отвечала Вам, – сказала девочка, что можно было счесть за дерзость.

После нескольких безрезультатных попыток задать вопросы сеанс был окончен. Еву попросили подождать снаружи, пока взрослые что-то обсудят. Она искренне не понимала, почему им запрещают общаться друг с другом, ведь ей так нравилось проводить время вместе.

По истечении трех месяцев Ева сидела на очередном приеме у доктора Штима, так как курс терапии все еще продолжался. После расспроса мужчина принял решение и сообщил об этом родителям.

– Я присматривал за ней несколько месяцев, но все напрасно. Долго думая над проблемой вашей дочери, я решил, что наилучшим решением в данном случае является гипноз. Понимаю, Вам не просто решиться на это, но другого не дано. Она забудет этого мальчика, я ей внушу, что его никогда не существовало и тогда она перестанет его воображать, – сообщил доктор, листая свои записи о юной пациентке.

Родители, обговорив и обсудив все «за» и «против», все же согласились на гипноз ради благополучия Евы.

– Как думаешь, что будет сегодня? – устало спросила Ева у своего друга.

– Не знаю, но не беспокойся, уверен, что все будет хорошо… Ева, слушай… мне нужно будет оставить тебя на время, но мы еще увидимся, я вернусь за тобой, обещаю, ты только не унывай и береги себя, а еще… пожалуйста, не забывай меня, – произнес мальчик, сжимая руку подруги. Он явно был расстроен, но пытался это скрыть.

– Не уходи, – она пыталась вразумить его, но мать, заметив разговаривающую дочь, стремительно схватила ту за руку и потащила к доктору, уже не сомневаясь насчет проведения терапии гипнозом.

– Нет, мам… подожди, – Еву силой усадили в кресло, она пыталась вырваться, но родители не выпускали ее. Мама плакала и повторяла, что все ради ее же блага, но Ева не слушала и продолжала звать своего друга, бесполезно дергаясь в кресле. Доктор вколол ей успокоительное, и девочка перестала сопротивляться. Сделав ее слабой и беззащитной, мужчина ввел в транс сознание и заставил забыть «невидимого» друга. Самое страшное для нее было то, что она даже не успела сказать, что будет его ждать и никогда не забудет.

Глава первая

Несмотря на наступившую осень, жителей города радовала теплая осенняя погода. Ева на семнадцатом году жизни с особой раздражительностью просыпалась в семь утра, чтобы встать и потащиться в школу. Девушка очень любила «второй дом», как всегда чересчур преувеличено называли школу учителя, точнее она любила учиться и получать знания, устраивать научные дискуссии и участвовать в мероприятиях-олимпиадах. Однако просыпаться рано утром ненавидела, впрочем, как и большая часть населения планеты.

По дороге в школу она встретила свою лучшую подругу, Знаме?нскую Марину, Рину или просто Ри, как она ее называла по старой дружбе. Ри – жгучая брюнетка, местная красавица, повелительница мужских сердец и обладательница еще множества подобных титулов. Впрочем, это не было ни для кого удивительным, ведь она могла похвастаться строгой, дерзкой красотой, которая завораживала. Ко всему прочему Ри была душой любой компании и редкостной заводилой. Сегодня она напоминала рокершу, нарядившись в черные кожаные штаны и такую же куртку поверх обтягивающей рубашки благородного синего цвета.

Путь, по которому обычно ходила Ева, пролегал через сквер, разделенный на четыре маленькие площадки, детский городок, где постоянно шумели дети, и несколько дворов. Но сейчас они шли более длинной дорогой по главной торговой улице, где по утрам хозяева заведений лениво и сонно открывали алюминиевые рольставни.

– Представляешь, вчера опять ко мне какой-то тип подбивал клинья в магазине, – усмехнулась Ри, подкидывая в руке телефон, как жонглерский мячик.

– Какой ужас… и какой по счету на этой неделе? Сотый? – усмехнулась Ева, закатывая глаза. Некоторые рассказы подруги были действительно уморительными, но иногда она не понимала: неужели Знаменская правда считает это проблемой? Хотя она знала, насколько умна и хитра та на самом деле.

– Даже не знаю, – так же прыснула подруга, когда впереди показался уже знакомый школьный двор. Марина поправила свои короткие темные волосы, убрав телефон в карман куртки.

К главному входу трехэтажного здания оливкового цвета прямоугольной формы с белыми оконными рамами тянулось высокое крыльцо с колоннами и множеством ступенек. В школьном дворе на газоне, расчерченным асфальтированными дорожками, по левую руку находилась детская площадка для младших классов, а справа – небольшая статуя земного шара и скамейки по кругу уже для более старшего поколения. И конечно большой стадион, с огромным дубом, в тени которого в теплую погоду часто отдыхали ученики, и футбольным полем на заднем дворе.

Вскоре девушки очутились внутри и направились в сторону раздевалки. В светлом холле, как и было принято по утрам, толпились ученики разных классов, выискивая свое расписание на стеллаже. Естественно, с Мариной каждый здоровался и мечтал обняться, но та всегда отвечала снисходительным кивком. Один даже попытался помочь снять куртку, но был спокойно отослан. Ева чуть ли не засмеялась в голос: на что еще готовы ее поклонники?

Тут ее внимание привлек незнакомый парень в джинсовой рубашке и черных брюках, который сидел на подоконнике. На первый взгляд он казался недружелюбным хулиганом, но его отсутствующий взгляд был устремлен вдаль, словно он думал о смысле жизни или просто мечтал о чем-то несбыточном. Девушка буквально замерла, приоткрыв рот, ее рука взметнулась к вешалке, чтобы повесить ветровку, да так и остановилась в воздухе. Тут юноша повернул голову и очень серьезно с некоторой доли грусти, посмотрел на нее. Ева неотрывно смотрела несколько минут, а после повесила одежду, и смущенная вышла к Знаменской.

– Это что, новенький? – совсем тихо поинтересовалась она, стараясь не привлекать лишнего внимания.

– Где? – девушка удивленно посмотрела в сторону, нахмурившись, явно не понимая, о чем говорит подруга, – постой, о ком ты говоришь?

– О парне на подоконнике, – еще тише шепнула Ева, заметив, что теперь парень присматривается к ним и замечает, как увлеченно брюнетка смотрит в его сторону.

– Ева, – взволнованно произнесла Знаменская и приложила прохладную ладонь ко лбу подруги, – ты заболела? Никого там нет.

Ученица хотела поспорить, но парень и правда исчез. Она пару раз моргнула и решила, что ей все же померещилось. Пришлось откинуть лишние мысли и поспешить на занятия.

Предмет под названием физическая культура ненавидела большая половина девушек их класса. Зато этот урок нравился Марине, ведь она зачастую прохлаждалась на скамейке с освобождением, залипая в экран телефона, а вот Ева с трудом сдавала поставленные нормативы. После недолгой разминки преподаватель разделил класс на две группы для игры в волейбол.

– Вы уж сжальтесь, все-таки у нас Ева в команде… – обратился к соперникам Райт Кин, одаривая одноклассников ехидной ухмылкой и многозначительным взглядом. Этот высокий русоволосый юноша с узким лицом и красивым серо-голубым цветом глаз являлся самой большой занозой в заднице, как и его школьная банда, с которой он обычно тусовался.

Семья Кин переехала пять лет назад из Эстонии по таинственной причине. Ходит слух, что отец Райта убил не последнего человека в городе, и из-за этого им пришлось уехать как можно дальше, чтобы начать жизнь с чистого листа. А возможно, убил и не отец вовсе, а сам Райт, кто ж разберет. Зная его скверный характер, любой поверит в такие слухи.

Одноклассник с точеными чертами лица, в которого когда-то была влюблена Ева, постоянно подтрунивал над ней, высмеивая любые ее действия, и сегодняшний день не был исключением. Девушка, уже привыкшая к его колкостям, решила ничего не отвечать и, забрав из его рук мяч, встала на место подающего. И как такой хулиган мог ей когда-то нравиться?

По возвращении домой, когда Ева проходила мимо детской площадки, где было множество играющих детей, она остановилась за ними понаблюдать и невольно улыбнулась. Неожиданно в голове пронеслась резкая боль и необычное видение: она карабкалась вверх по лестнице на горку вслед за мальчиком, который звал ее за собой. Его силуэт со спины казалось был единственным утешительным лучиком во всем мире.

«Что это сейчас было?» – подумала девушка и потрясла головой, чтобы избавиться от наваждения.

На пороге квартиры ее встречал любимый доберман, который, казалось бы, всегда понимал чувства своих хозяев. Его еще совсем маленьким подарили восьмилетней Еве родители, чтобы та не чувствовала себя одиноко.

Сняв верхнюю одежду и уделив должное внимание питомцу, девушка перекусила и уселась за уроки. Но мысли о сегодняшней странной ситуации с незнакомцем мешали ей сосредоточиться, поэтому она покачивалась на стуле, осматривая свою комнату. Та была достаточно светлой и солнечной с бледно-розовыми обоями, которые, казалось, были с самого ее рождения; маленькая двуспальная кровать бежевых оттенков, напротив которой располагалось окно и письменный стол, иногда пребывающий в беспорядке, так как большую часть времени использовался для занятий учебой. На полу лежал махровый ковер средних размеров в виде сердца. Рядом с кроватью стояла маленькая тумбочка. На тумбочке расположился пластиковый котик, выполняющий роль светильника, а рядом книга, которую девушка обычно читала в свободное время. На стене висели две аккуратные полочки, на одной из которых были фотографии девушки из детства в красивых рамочках. А на второй – статуэтки ангелочков. Рядом на большом комоде с одеждой стояло старенькое черное радио, которое ей подарили родители на девятый день рождения, ведь тогда она мечтала стать радиоведущей и поднимать настроение людям, но со временем это желание стерлось из ее памяти, выдвинув на передний план более серьезные цели. Какими быстрыми темпами росла девушка, такими же стремительными темпами в ее жизни менялись приоритеты на более высокие и престижные.

Жила Ева одна и содержала свой быт сама, потому как родители работали в пригороде, на винодельне, в детстве они проводили там много времени, а потом и вовсе переехали. Сейчас они приезжали максимум раз в месяц, чтоб проведать любимую дочь. Пригород находился, в 12 милях, рядом с обрывом, где раскидывался бескрайний простор моря в низине. Здесь разводили виды виноградной лозы, из которой изготавливали вино: красностоп, саперави, шардоне, каберне совиньон. Ко всему прочему винный завод славился высоким уровнем ассамбляжа при изготовлении винных напитков, что также добавляло ему элитности. На территории винодельни присутствовала зона отдыха для туристов и всех желающих посетить место; небольшой фонтан в виде бутылки шампанского, который был одним из достопримечательностей округа; несколько фигур, сложенных из многочисленного количества бутылок из-под алкоголя. У берега можно было увидеть выстроенную недавно набережную с причалом и красивой ротондой. Можно было прогуляться, делая на память фотографии. Вечером было особенно красиво, потому как пространство освещали фонари. Сам завод представлял из себя гигантское здание из нескольких этажей, но он был не больше виноградника. Внутри завода находился погреб для экскурсантов, решивших продегустировать винные изделия, которые хранились в нем на протяжении нескольких десятков лет и являлись дорогостоящим удовольствием. В помещении на входе стояло несколько диванов для удобного расположения туристов при дегустации, а коридор уходил намного глубже в сторону, где стояли стеллажи с бутылками, содержащими винную продукцию. В целом, эта местность напоминала отдельный небольшой городок, куда можно было съездить на выходных и интересно провести время.

Глава вторая

Ева любила проводить время в стенах учебного заведения, так как на занятиях ее голову не посещали различные странные мысли. Она думала только о тех вопросах, которые ей задавали учителя, что значительно упрощало жизнь. На биологии она занималась решением задач на гетерозиготные и гомозиготные организмы; на химии – составлением уравнений той или иной реакции; на алгебре – нахождением «потерянного» x. А вот обеденная перемена не обошлась без очередных приключений.

Пока Марина располагалась за одним из свободных столиков, складывая школьные сумки с учебниками на твердые сидения, Ева пыталась пробраться сквозь толпы учеников у раздаточного окна с желтым подносом в руках. Сегодня на обед подавали борщ на мясном бульоне, картофельную запеканку и компот из лесных ягод. Вдруг один из учеников, стоящих в очереди справа, налетел на девушку. Это была спина уже знакомого хулигана.

– Бла?гов, ты мо…жешь… – Райт обернулся к помехе, с которой столкнулся, так и не закончив свою фразу. Он вопросительно посмотрел на одноклассницу, но, заметив мокрое пятно на ее водолазке из-за опрокинутого стакана, его удивленное выражение лица сменилось привычной ухмылкой. Через секунду среди учеников за его спиной прошел надменный многоголосый смех. В спину несправедливо пострадавшей Евы также донеслись выкрики о том, что она неудачница, среди которых можно было различить и ехидный голос Райта.

– Какие же вы придурки! – разозлилась Рина, взяв поднос из рук подруги и ведя ее к столу, – Ева, ты как?

Пострадавшая школьница взяла сухие салфетки со стола и принялась промакивать ткань, чтобы та скорее высохла.

– Эй, Знаменская, – выкрикнул Кирилл Ку?цын, друг Райта. Заметив ее взгляд, он поправил черные волосы и добавил, – приходи завтра на вечеринку, покажу тебе свое мастерство французского поцелуя.

– Специально на помидорах тренировался, – добавили из толпы, сопровождая очередными смешками. Марина лишь показала неприличный жест средним пальцем, выразив свое возмущение.

По окончанию последнего урока уставшие школьники начали покидать учебное заведение.

– Как тебе может нравиться учиться, это же так скучно, – простонала лучшая подруга отличницы, зевая и потягиваясь.

– Надо много учиться, чтобы знать хоть немного, к тому же, порой это помогает отвлечься от собственных мыслей… кажется, ты хотела зайти в магазин после школы, – ответила Ева, напоминая ей о том, что обязательно поднимет ей настроение.

– Да, кстати, сходи со мной, пожалуйста, поможешь выбрать платье для вечернего свидания, – воодушевилась подруга, мгновенно забыв про усталость.

– И кто на этот раз? – спросила Эллерс без особого интереса, закатив глаза. Похождения подруги уже не были новшеством.

– Ты не поверишь, это Владислав Корольков из элитного инженерно-технологического лицея. По нему же женская половина города сохнет, – ответила Ри, строча кому-то сообщение. На самом деле мало кто мог бы не знать Корольковых, так как отец Владислава являлся мэром города, а мать – его секретарем. Сам же Влад, несмотря на свое положение, никогда не был капризным богатеньким ребенком, пользующимся деньгами и статусом родителей на каждом шагу ради личной выгоды. Он вырос серьезным и дипломатичным, идущим к своим целям самостоятельно. Даже поступил в лучший лицей, полагаясь лишь на собственные знания и силы. Но раньше многие часто пользовались добротой и отзывчивостью юноши, поэтому сейчас он тщательно подходил к выбору друзей. По крайней мере, такие благородные слухи о нем ходили.

– Ладно, схожу с тобой, но только если это не займет много времени, – тонко намекнула Ева на то, что обычно эти походы затягивались до самого вечера, хотя и понимала, что Марина не отстанет, пока не услышит слова согласия.

– Спасибо, Ева, ты моя лучшая подруга! – Знаменская ее обняла, не скрывая довольной, ехидной улыбки, после чего девушки направились в модный бутик.

Спустя часа показа мод всевозможных нарядов этого магазина от Знаменской, девушки, наконец, покинули заведение. Рина светилась от счастья из-за пополнения гардероба, в то время как Ева напоминала скорее выжатый лимон.

– Кстати, ты слышала, что стоимость самого дорогого в мире женского платья составляла 12 миллиардов долларов? Мне кажется, дай тебе волю, ты бы побила этот рекорд… А раньше барышни…

Вдруг она застыла в дверях, загораживая собой проход и забываясь на полуслове, отчего следующая за ней Марина тут же врезалась.

– Эй, ты чего застряла? Сама ведь спешила домой и торопила меня, – раздался недовольный возглас позади.

– Ри… – прошептала Эллерс, не двигаясь с места, – там опять тот парень, которого я видела недавно в школе.

– Где? – девушка с любопытством выглянула из-за плеча подруги. – Я никакого парня не вижу. Ты о тех девчонках? Да, вполне возможно, одна из них чуть-чуть похожа на…

– Да нет же! – прервала старшеклассница дребезжащий над ухом голос, – вон он стоит, по ту сторону дороги, высокий такой, в темной одежде, – продолжала она шептать, стараясь не показаться параноиком, медленно, но верно сходящим с ума.

– Нет там никого. Слушай, может, тебе стоит отдохнуть… ты просто перетрудилась, – обеспокоенно сказала Марина и пихнула подругу вперед, чтобы та продвинулась дальше.

– Наверное, ты права, – Ева потерла переносицу и обернулась к своей собеседнице, после чего снова посмотрела на то место, где буквально пару секунд назад видела парня, но там никого уже не было. Но все же в этом было что-то таинственное и загадочное, если только она действительно не начала сходить с ума из-за школьной нагрузки, потому что в свете последних событий ей уже начинало так казаться.

Попрощавшись с подругой, Ева направилась домой. По пути она часто оглядывалась, что-то ее тревожило, и спиной она ощущала чей-то взгляд, только позади никого не видела. Видимо, и правда перетрудилась… Оказавшись дома, она принялась за выполнение домашней работы, но как только Чарли проснулся и издал звонкий лай, напоминая, что его нужно выгулять, девушка, наконец, отложила учебник и, прицепив к ошейнику своего питомца поводок, вышла на улицу. Она решила выгулять пса по любимой ей траектории, то есть обязательно через парк, где доберман всегда начинал резвиться, затем в сквер и по тропинке через аллею домой.

На экране мелькнул номер Марины.

– Алло, – произнесла Ева, принимая вызов.

– Привет, ты не поверишь, как прошло мое свидание, – без передышки раздался восторженный голос подруги.

– Привет, рассказывай, – произнесла Ева, следуя за своим питомцем, который тянул ее в сторону.

– Все было супер, он мне так понравился! Я еще не встречала таких парней. Представляешь, он позвал меня в астрономическую обсерваторию. Интересно, как он узнал, что я обожаю астрологию. Сначала мы… – начала в подробностях рассказывать Знаменская.

Ева не сильно вслушивалась в слова Марины, ведь это не первый раз, когда она говорит такую тираду про своих ухажеров и свиданиях с ними, поэтому лишь поддакивала.

Вдруг Чарльз резко остановился, привлекая внимание хозяйки, принюхался и залаял. Девушка осмотрелась и почувствовала себя неловко. Она совсем перестала слышать слова подруги и отчаянно блуждала глазами по улице. Рядом что-то мелькнуло, Ева прищурилась, чтобы увидеть, что там; присмотревшись, она никого не увидела, но тут ее любимый питомец дернулся с места и рванул в том направлении. Поводок выскочил из рук и волочился по земле за псом. В телефоне раздался громкий раздраженный голос Знаменской:

– Ева, ты меня слышишь? Что-то случилось? Ева, не клади труб… – девушка не стала слушать и сбросила звонок.

– Чарли, ко мне! – крикнула хозяйка, но пес ее не слушал; он гавкнул и побежал дальше, заставляя бедную и без того уставшую школьницу еще ускорить бег. Несмотря на это, ее манил некий воодушевляющий запах приключений. Она словно направлялась туда, где должна была оказаться.

Чарльз побежал дальше во дворы. Повезло, что было еще светло и хорошо видно улицы. Пока она бежала за своим любимцем, то споткнулась и чуть не упала, но, удержавшись на ногах, девушка, наконец, смогла догнать сбежавшего Чарльза и схватить за поводок.

– Ну вот, куда ты побежал, наглец? – чтобы перевести дух, она присела на корточки рядом с псом, поглаживая его по голове. Чарльз радостно облизал ей щеку.

Некая человеческая тень на заднем плане привлекла внимание Евы. Это была уже знакомая мужская фигура, которую она встречала в школе и неподалеку от модного бутика. Парень прислонился к стене, что-то набирая в телефоне; из-под натянутого черного капюшона толстовки, слегка скрывающей лицо, виднелись белокурые локоны, слегка вздернутый нос и задумчивые темно-синие глаза, скользящие по экрану. С каждым мгновением он казался все более знакомым. Вот только невидимая преграда стояла перед ними, и она даже не знала, чего больше боялась: себя или его?

Она решилась окликнуть его и спросить, почему он ее преследует, кто он, черт возьми, такой. Ева выпрямилась в полный рост и открыла рот, но тут же кто-то схватил ее за руку. Мгновенно обернувшись, она заметила надменную морду одноклассника.

– Тыковка, ты что тут делаешь?

За столь нелепое прозвище, которое прижилось как второе имя, можно было благодарить лишь одного человека. А пошло оно с того, что когда-то давно в начальной школе Ева играла роль самой настоящей тыквы.

– Райт? – встретить его она сейчас ожидала меньше всего, – гуляю с собакой. А ты больше никого не видел поблизости?

Его светло-русые волосы были забраны в хвостик. Девушка не могла не отметить то, как эта прическа ему шла. Ей даже захотелось убрать за уши его передние короткие пряди, которые выбивались и падали на лицо. Она напрочь забыла о необычном незнакомце. Щеки залились румянцем, а сердце забилось чаще, как только она поняла, что парень до сих пор держал ее за руку. Проследив за ее взглядом, он сразу заметил свою оплошность и отстранился.

– Кроме одной безумной и неадекватной девушки, бегающей по опасным безлюдным дворам, никого.

– Очень смешно, я не по своей воле тут. Это Чарли сбежал, – школьница грозно посмотрела на любимца, на что тот состроил невинные щенячьи глазки. – Я вообще-то уже направлялась в сторону дома. А у тебя что, психофобия? Знаешь ли ты, что это считается дискриминацией по отношению к лицам, не являющихся психически больными, в случаях, когда их ошибочно воспринимают как страдающих психическими расстройствами?

– Ты и правда сумасшедшая… Пойдем, мне все равно по пути, – одноклассник спрятал руки в карманы и направился вперед. Ева пошла следом, нахохлившись как воробей и тянув за поводок послушно идущего пса.