скачать книгу бесплатно
– Я не по этому довольная! – быстро начала оправдываться Вивиана. – У меня просто хорошее настроение.
– Это из-за Майка?
– И из-за него тоже.
– Он позвал тебя на свидание?
– Не-ет. – совсем тихо ответила Вивиана. – Только в поход.
– Вот и отлично, считай это свиданием, подруга! На природе самый идеальный момент. Романтика и все такое. – Аметте заговорщицки зашептала. – Хочешь, я ему легонько намекну?
– Не-ет. Только не это! – воспротивилась Вивиана.
– Почему-у? – Передразнивая тон подруги, вторила Аметте.
– Я сама разберусь. Не вмешивайся! Я думаю, он сам все понимает.
– Тогда хорошо! – наигранно подпрыгнула от радости Аметте. – А то я уже задумалась, нет ли в нашей компании парочки дурачков?
Вивиана улыбнулась и решила больше не затрагивать эту тему. Она поедет с друзьями.
– И больше не переживай из-за трансформации. Мы с тобой. Я с тобой и тебя не оставлю. Слышишь? – серьезным тоном заверяла Аметте. – Тебя ждет важное событие в жизни.
Вивиана медленно кивнула.
– Спаси-ибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.
– И еще. Мы это там отметим. – снова весело выпалила Аметте. – Я захвачу бутылочку старого вина. Уже тайком умыкнула ее из дедушкиного подвала. Я говорила, он живет в древнем замке на юге страны…
После разговора с Аметтой Вивиана успокоилась. Да и руки больше не немели. Мышцы не сковывала тяжесть и дрожь забылась. Уже завтра она окажется в лесу с друзьями. Завтра она перестанет бояться и будет счастлива.
В машине
В субботу утром Майк, Адриан, Кевин, Вивиана и Аметте сидели во внедорожнике Майка и мчались по пустой дороге, окруженной дремучим лесом. Последний маленький городок остался далеко за поворотом.
Настроение у всех было отличное. Вивиана радовалась больше всех. Отчасти тому, что прошлой ночью у нее не было страшного сна с волком с огромными зубами и заливающей лицо кровью. Возможно, сон был всего лишь от перенапряжения в тот день или от постоянного волнения о неизбежном превращении. Просто сон. Вивиана в окружении друзей, и она довольна. Что бы она одна делала дома?
Ребята слушали музыку, болтали и шутили.
– Я погуглил в Интернете и нашел интересное упоминание об этом месте! – Весело сказал Адриан и развернулся к девушкам. Он сидел на переднем сидении.
– В сети есть упоминание о Кристальном ручье? – Аметте захлопала ресницами и чуть склонила голову на бок.
– Да, представляешь? Его еще называют по-другому. «Кровавый ручей»! – Адриан зловеще прошептал название и ухмыльнулся от удовольствия.
– Отличное местечко для прогулок под луной. – прокомментировала Вивиана. – Самое то, что нужно для оборотней.
– Ты прикалываешься? – спросил Майк у Адриана.
– Я? – Адриан наиграно высоко поднял брови и ткнул в себя большим пальцем.
– Приятель, я так не люблю шутить. Если я говорю: «Кровавый ручей», значит, все так и написано в сети.
Майк сжал губы и покачал головой. Адриан полез за телефоном в карман.
– Сам посмотри. Вот… О-ох. В этой глуши нет сотовой связи.
– Нет интернета, нет туристов, глухой лес. – напомнил Майк. – Лучше выключи телефон. Батарею посадишь. А заряжать ее негде.
Адриан снова улыбнулся Аметте.
– И что пишут на сайте еще про этот ручей? – поинтересовалась Вивиана. Ей показалось вовсе несмешным такое упоминание о местах, в которые они собрались. – Может там уже бывали оборотни?
– Не знаю. Упоминалось, что в шестидесятых годах там пропал кто-то. Его долго искали. Пока не вышли к ручью с берегами красными от крови. Оказалось, что бедный паренек напоролся на острые ветки в ручье и умер от кровопотери.
– Фу-у, какой ужас. – поморщилась Вивиана. – Всё, я не хочу ничего больше знать!
Адриан прямо подпрыгнул на месте от удовольствия.
– Это не все! Самое интересное…
– Хватит! – оборвал друга Майк. Адриан получил тычок в плечо и удивленно воззрился на Майка.
– Ты чего?
– Это про другое место. – строго воскликнул Майк. – Мы тебя раскусили. Ты все это сам выдумал.
Адриан удивленно поднял брови и потер плечо.
– Верно? – Требовательно спросила Аметте.
Адриан пожал плечами. Под гневным взглядом Майка он ничего больше не сказал, развернулся на своем сиденье и стал смотреть в окно.
Вивиана и Аметте переглянулись. Аметте ободряюще обняла подругу и тихо прошептала:
– Все будет хорошо. В первый раз всегда немного страшновато.
– Смотрите. – махнул Адриан, и быстро проводил взглядом обочину дороги. – Сто тридцать километров до Венсселя!
– Мы уже так далеко? – удивилась Вивиана.
– Нет, конечно. Адри не так прочел указатель. Всего тридцать.
– Там было написано сто тридцать. Не веришь? Давай вернемся и посмотрим.
Кевин хмыкнул:
– Тоже мне, Кровавый ручей, парень на ветках… Может на указателе и не Венссель написан?
Адриан не ответил Кевину.
– Мы почти приехали. – отозвался Майк. – Я узнаю это место.
Ребята приникли к окнам. Кевин высунулся по самые плечи.
Деревья, окутывающие хмурую дорогу, расступились. Вдоль обочины открылся большой овраг. Вдалеке к небу вздымался пологая гора, вся поросшая вековыми дубами.
– Правда здорово? – спросил Майк. Ветер усилился. В воздухе сильно запахло пряными запахами цветущих цветов и лесом. Затхлая узкая дорога осталась позади.
– Красиво. – согласилась Вивиана.
Кевин поднял руки к небу.
– У-у-о! – послышался крик. Это Адриан последовал примеру Кевина, но почувствовав свободу, он попытался завыть. Вивиана засмеялась.
Все улыбались. От одного вида простирающегося до горизонта леса настроение улучшилось.
– Ты что, пытаешься завыть? – прикрикнула Адриану Вивиана. Тот ее не слышал.
– Скорее помяукать! – прокомментировала Аметте. И девушки прыснули от смеха.
Прогулка в лесу
Через пять минут езды Майк сбавил скорость. Теперь они снова ехали лесом, напоминающим больше заповедные угодья. Когда внезапно деревья слева поредели, Майк свернул с дороги и остановил машину.
– Приехали. – бодро сообщил он. – Теперь нас зовет лес!
Разобрали рюкзаки с вещами. Перекусили бутербродами с холодным кофе, усевшись прямо на траве. Машину загнали за разросшиеся кустарники у самой дороги и устремились в лес.
Погода стояла солнечная, настроение у путников было приподнятое. И никто не сожалел о покинутом комфорте цивилизации. Адриан всю дорогу рассказывал веселые истории. Что-то в них было правдой, а что-то дерзким приукрашиванием. И так было очевидно, где рассказчик перегибал палку. Все смеялись. Больше всех Аметте. Она преобразилась, оказавшись в лесу, и казалась такой счастливой. Стало ясно, что ей больше других не хватало этой "дикой свободы" и вырваться из стен учения. А вот Вивиану то и дело гложило чувство тревоги. Она снова побаивалась своего первого обращения и постоянно думала об ожидающей ее ночи.
Поразмыслив логически, она понимала, что ее тревога не обоснована. Ведь ни Аметте, Кевин, Адриан или Майк не боялись того, что свершиться ночью. Наоборот, они радовались и предвкушали лунное действие.
«Они уже знают в кого превратятся" – говорила себе Вивиана. – "Кевин обернется во льва или "тигра с пушком на голове". Так тихонько, что бы сам Кевин не услышал, однажды назвала его Аметте. Майк станет "Кевином, но без пушка" (еще раз спасибо находчивой подруге за чувство юмора). Адриан – рысью. Аметте – пантерой.
И в таком облике они пробудут до утра. Пока властвует луна».
"А кем стану я?" – задавалась вопросом Вивиана. – "Лучше отогнать от себя лишние переживания и подумать о чем-нибудь позитивном. О Майке. Ой! Он снова мне подмигнул. И, кажется, улыбается только мне. Да-а, точно. Он весь прямо светится, когда разговаривает!.."
Вивиана улыбнулась в ответ.
Аметте заметила изменения в подруге, немного отстала от Адриана и тихонько спросила:
– Ты опять переживаешь из-за своего превращения?
Вивиана призналась:
– Да. Ведь я еще никогда не превращалась.
– Твой организм готов, Виви. Ты готова. Вспомни, последние ночи. У тебя были кошмары?
Аметте не спрашивала. Она это знала. Вивиана медленно кивнула.
– Ну, вот!
– Что? – Вивиану удивили слова Аметте. Неужели такие ужасы снятся всем оборотням? – Они будут сниться каждый месяц?
– Эти сны скоро пройдут. Ты сама в этом убедишься. – подбадривала ее Аметте. – Лучше смотри, что там Кевин выдумал?
Кевин нашел возможность поиграть своими мускулами: ухватил обломок ствола павшего дерева и тащил его, взвалив себе на плечо.
– Это нам на костер! – гордо заявил Кевин, видя на себе взгляды девчонок.
– Ты решил перепачкаться? Здорово! – крикнул ему Адриан. Кевин тут же выронил ношу и поспешил стряхнуть с одежды осыпавшуюся мох и кору.
Скоро ребята миновали просторную поляну, образовавшуюся при буреломе падением нескольких крупных деревьев; перешли через неглубокий овраг, почва в котором была песчаная и увлекала в яму иссохшие деревья. Вода не задерживалась в почве и просачивалась глубоко в землю. Ранняя поросль травы пожелтела под солнцем, а дикие луговые цветы так и поникли, не расправив свои бутоны солнцу. И теперь их теснили низкорослые колючие кустарники, только начинающие пробиваться из земли.
Поляна
Начинало смеркаться. Разговоры сами собой стихли. Все немного утомились после долгого перехода. Прозрачная мгла незаметно спускалась в лес, окутывала собой деревья и подкрадывалась к путникам.
Вдруг Майк повернулся и сказал:
– Мы почти пришли!
– Ура-а! – прокричала позади Вивиана.
Здесь ветви деревьев смыкались над головой, образуя зеленый свод. Чуть правее перед путниками выступал огромный бук. Просто великан среди деревьев. Его ветви сплетались с другими деревьями. Могучий ствол устремлялся высоко вверх, пряча от путников лучи заходящего солнца и небо. В конце этой лесной шатровой аллеи показалась просторная лужайка. Она уходила вниз, образуя крутой спуск к высокой траве и зарослям кустов. Там протекал ручей.
Майк остановился.
– Ну, как вам место? – спросил Майк, простирая руки в стороны. – Нравится?
Ребята порядком устали, пока добрались до цели. Поэтому оценить место по заслугом не было ни у кого желания.
– Наконец-то пришли! Ты его долго искал, наш романтик? – буркнул Адриан. – По мне, так местечко и час назад подходящим было.
– У тебя истории закончились? – поинтересовалась Аметте. Адриан расплылся в улыбке и ответил:
– Нет. Всего лишь язык устал.
– Здесь очень красиво. – отозвалась Вивиана. – И я слышу ручей.
– Да. Правда, здорово? – обрадовался похвале Майк. – А немного ниже по ручью есть заводь. Там можно купаться.
– Это дело. – одобрил Адриан, скидывая рюкзак. – Освежиться не помешает.
– Хорошее место для палаток. – заметил Кевин и указал на траву под огромным буком.
