скачать книгу бесплатно
– Марк, а где живешь ты?
– Я? – парень переспросил, удивленно улыбнувшись и проведя рукой по волосам, – в общем-то, тоже здесь.
– Всегда?
– Да, мы с Филиппом несмотря на то, что, по сути, очень разные, много раз помогали друг другу, и сейчас стараемся держаться вместе.
– А Алиса?
– Честно, не знаю. Она то здесь, то там. Единственное, что мне известно – она часто бывает в Польше, по крайней мере, бывала.
Ева отвлеклась от диалога, обратив внимание на необычную татуировку, покрывающую плечо Марка.
– Что это?
– Где? – парень взглядом последовал за Евой, – а, это Вегвизир. Другими словами, рунический компас или указатель пути. Здесь у каждого есть символы, которые помогают во время различных обрядов.
– И часто вы эти обряды проводите?
– Как прикажет Геката. Как правило, несколько раз в год, если не считать принятия новых служителей.
– Мне кажется, – Ева сделала паузу прежде, чем продолжить, и прикусила губу, – Филипп всегда знал, что я должна была вернуться в этот дом.
Марк ненадолго задумался, по его глазам было видно, что он старался правильно подобрать слова, в то время как девушка осматривала свою комнату.
– Вестниками часто становятся люди из одной семьи, многих избирают целыми поколениями. Например, тетю и племянника, или наоборот, но также нередко в круги «приходят» посторонние, которые никогда раньше не слышали о Гекате.
Он посмотрел на Еву, убеждаясь, что она понимала, о чем он говорил.
– Я до избрания не верил во все это, был категоричен во всех вопросах, касающихся магии или религии. Мои родители были очень религиозными людьми, и они с детства старались то же привить мне, но не сложилось. Чем больше вопросов я задавал, тем меньше получал ответов, и вскоре оставил попытки разобраться. Начало служения перевернуло мою жизнь с ног на голову. Сейчас практически никто не говорит о старых богах, древние религии давно умерли, и их уже и не пытаются воскресить. Впрочем, нам это и не нужно. Я хочу кое-чем с тобой поделиться, собственными мыслями и наблюдениями, которые, возможно, тебе помогут.
Девушка кивнула, удобнее располагаясь на кровати. Она надеялась, что хотя бы Марк сможет ей что-нибудь объяснить.
– Человек, как только он стал разумным, задумался над тем, откуда появилось все окружающее его материальное пространство, откуда взялся он сам, что или кто находится за гранью видимого ему мира и стоит за всем этим. Действительность, в которой он обитал, казалась ему недостаточно полноценной, ведь было слишком много всего, выходящего за рамки его понимания. Их познания о мире ограничивались сроком их смертной жизни, но что, если их естество – это не их тело, а нечто большее, существующее до и после их жизни здесь? Постепенно люди пришли к тому, что их тело – тленно, а разум – вечен.
– Если все, что мы видим, это наше субъективное восприятие, то, где истина? – спросила Ева, неотрывно смотря на своего собеседника.
– Истину ведают боги. Человек пребывает в забвении в нашем мире, он не помнит того, что было с ним до рождения, и не знает, что будет после. Боги даруют все то, что мы называем удачей и вдохновением, страданиями и счастьем. Они заключили сделку с людьми – благосклонность творцов взамен на поклонение творений пред ними. Путь человечества предписан судьбой, а судьба – в их руках.
Он невесомо коснулся пряди волос девушки.
– Но мы уже не люди. Мы не можем поклоняться никому, кроме одной лишь Гекаты. Наша богиня дарует людям блага до тех пор, пока ее Вестники служат ей и наполняют ее силой. Все в мире взаимосвязано. Мы – создания богов, принятые в объятия Богини Темной Луны, ибо она сейчас правит на Земле. Мы совершаем ритуалы, дабы насытить ее. Боги нуждаются в нас не меньше, чем мы в них.
– Но, если люди сами пришли к богам, и те открылись им, почему в мире у них столько имен и обликов? Бога солнца изображают то молодым светловолосым юношей, то старцем с длинными седыми волосами?
– Ева, протяни вперед руку.
Девушка послушно вытянула перед собой ладонь и посмотрела на нее.
– Ты чувствуешь пальцами воздух?
– Да.
– Но ты не видишь его, верно?
– Да.
Ева кивнула и пошевелила рукой, словно ребенок, впервые узнавший о существовании атмосферы.
– Боги в описаниях разных народов представляются абсолютно по-разному, но все же истории о них звучат примерно одинаково. Однако, им не свойственно то же постоянство, что людям. Они не привязаны к смертной плоти, а потому могут существовать одновременно во многих местах и во многих обликах; людям не дано познать их истиной сущности, потому боги являются к разным народам в более привычном для них, «упрощенном» обличии. Иначе смертные не способны увидеть божеств. Проще говоря, люди назвали Луну Гекатой, но не они дали ей это имя, а она им. И к некоторым народам она представала под иными именами, более привычными тому или иному языку или культуре. Например, Эрешкигаль.
– Все взаимосвязано, – повторила Ева и улыбнулась.
– Именно. И наша связь с ней нерушима. С одной стороны, люди перестали поклоняться богам так, как раньше, с другой, наша судьба в этом времени кажется особенной, и таковой и является. Мы – часть Великого, немногие люди достойны быть посвященными в божественные тайны.
Ева задумалась. Его голос звучал так спокойно и уверенно, словно он рассказывал это уже много раз, и сейчас ему нужно было просто повторить.
– Марк, – начала она, окидывая комнату беглым взглядом, – как ты попал в этот круг?
– Луна избрала меня, как и всех здесь.
– Нет, мне интересно, кем ты был до служения.
Краем глаза она заметила, как слегка сжались его челюсти. Марк отвел от девушки взгляд, ставший отрешенным, словно он больше не был здесь, в этой спальне, погрузившись в собственные воспоминания.
– Я с детства рос в приюте недалеко от Игналины. Знаешь, где обычно строят подобные дома, – среди леса, недалеко от дороги, чтобы, в случае побега, тебя быстро могли поймать и не привлекать лишнего внимания, – он вздохнул и снова обратил внимание на Еву, – я не знаю, что случилось с моими родителями, кем они были и почему я оказался именно там, но так сложилась судьба.
Их взгляды встретились, и он протянул ей ладонь. Почувствовав мягкую кожу чужой руки под пальцами, Марк продолжил.
– У человека вроде меня не было ни единого шанса на хорошую или хотя бы сколько-нибудь сносную жизнь после совершеннолетия. К моему счастью, как только мне исполнилось восемнадцать, меня избрали. Вестник по имени Лев, заместо которого в свое время стал служить Филипп, привез меня в разваленную квартиру недалеко от центра. Я жил там до тех пор, пока не прошел обряд твоего дяди. Он почти сразу познакомился со мной и позвал к себе. Теперь я живу здесь.
Она не знала, что сказать, а потому просто молча сидела и смотрела на мужчину, ощущая мягкие поглаживания его пальцев.
– Тебе следует ценить то, что у тебя есть дядя. Ни одного из тех, кого я знал, будучи ребенком, уже не осталось в живых.
– Хорошо, – единственное, что смогла прошептать Ева, анализируя в голове его рассказ.
Спустя несколько мгновений Марк поднялся с кровати и, взглядом удостоверившись в том, что девушка в порядке, направился к двери.
– Я все же советую тебе начать читать «Луну», в ней много полезных мыслей и знаний, и, возможно, она будет даже интереснее, чем мои рассказы.
Ева кивнула и, когда парень ушел на первый этаж, она достала из-под кровати рюкзак с вещами, надела теплый свитер и, устроившись удобнее, открыла книгу на первой странице.
«Геката. Богиня Темной Луны.
Тысячеликая Луна, шествующая между мирами, Триединая Богиня, чьи воплощения невозможно счесть.
Она – Геката, но в кругах разных народов несет разные имена. Шумеры называли ее Эрешкигаль, скандинавы – Биль, а древние кельты обращались к ней как к «Безымянной» трехликой Богине.
Ее культ расцвел во втором тысячелетии до нашей эры в Карии. Она являлась воплощением жизни и смерти, повелительницей ночи и темноты.
Тогда богине было не принято поклоняться, поэтому Геката, раз в несколько лет спускалась из своей Обители, и сама избирала смертного, который должен был служить ей неопределенный срок. В ближайшее полнолуние над новым «избранным» Луны свершался обряд, именуемый обрядом восшествия, где он произносил молитву и приносил свою жертву во имя Великой.
Это продолжалось до тех пор, пока за шестнадцать столетий по всему миру не появилось двадцать девять кругов – мест, где Богиня чаще всего забирала людей.
Постепенно круги превращались в места, где проходили ритуалы и собирались служители Богини. Круг мог быть как из песка, усыпанный галькой или обложенный крупными камнями, так и просто ровно вычерченный или выжженный.
«Избранные» не покидали Землю, но перерождались, меняясь внешне и внутренне. Они превращались в подобие Гекаты, ее «детей» – их волосы становились пламенем, вены – золотом, а кожа – снегом. Богиня пробуждалась в них, даруя новую жизнь взамен на преданность.
Они именовали себя Вестниками Темной Луны.
Дочери и сыновья Лунного света, которым было положено совершать обряды и ритуалы во благо людей и ночи.
Когда каждый круг принял в себя по двенадцать Вестников, Геката наградила двух самых преданных своих детей и наделила их высшей силой, сделав своими приближенными. Их именовали Принцем и Принцессой Темной Луны.
И было так».
Вторая часть
Познание
Глава 8
Алиса
Двадцатые числа ноября были наполнены сильными ветрами и непрекращающимися дождями, в отличие от последней недели перед декабрем. Природа продолжала быть такой же мрачной и пасмурной, но буйства стихий остались позади. Вокруг постепенно воцарялось неземное спокойствие, все застывало, без спешки готовясь к зиме. Солнце то и дело просачивалось сквозь густые облака, озаряя землю, а после снова скрывалось до тех пор, пока вовсе не уплывало за горизонт.
Алиса находилась на кухне и заваривала кофе, как в дверь постучали. Девушка медленно подошла к выходу и открыла.
Перед ней, на ступеньках ветхого дома, стояло самое близкое к Луне создание – Принцесса Темной Луны Мария.
Ее белоснежные волосы сияли на солнце, словно они были осыпаны целлофановыми конфетти, а длинное платье украшало бледное тело. На вид ей было не больше двадцати пяти лет, но на деле уже много веков она служила и жила на Земле.
Мария какое-то время смотрела вдаль, вглубь дома, покручивая серебряный перстень на пальце, после чего перевела взгляд на встретившую ее Вестницу. На лице девушки тут же засияла улыбка. На вид она казалась дружелюбной, но Алиса впустила ее, не сказав ни слова, ведь знала, что в присутствии Принцессы лучше не болтать лишнего.
Филипп и Марк, услышав шум в прихожей, спустились вниз.
– Приветствуем тебя, Принцесса Темной Луны, – начал Филипп.
– Всем доброго утра, – в свою очередь отозвалась Мария.
– Может, чаю? – предложил Марк и рукой указал в сторону кухни.
– Не откажусь.
Когда все расселись за столом, Мария завела разговор.
Она заговорила о приближающемся обряде восшествия, что должен произойти во время одного языческого праздника, вне зависимости от положения луны, но остановила поток слов, когда увидела стоящую в проеме двери Еву.
– Проходи, не бойся, – Мария внимательно оглядела ее, заставляя обратить внимание на отсутствующий цвет радужки глаз, что сливался со склерой, выделяя черные зрачки.
Переведя взгляд на остальных, та начала разговор сначала.
– Мы все знаем, что до обряда восшествия еще месяц. А значит, нам необходимо будет собрать Вестников в кругу не позже, чем через две недели, – Принцесса встала и подошла к Еве, которая все еще стояла в дверях.
– Дорогая Ева Бросковски, я рада познакомиться с тобой, – она взяла руки девушки в свои, – вы все, вероятно, удивлены моему прибытию в обитель Филиппа так скоро, но я здесь, чтобы помочь вам с приготовлением к зимнему солнцестоянию и становлению тебя, Ева, полноценной частью этого круга.
В комнате на мгновение стало так тихо, что Ева услышала стук собственного сердца. Она поймала взгляд Марка, а следом посмотрела в глаза Марии, пугающе красивые.
– Проведение обрядов и восшествий, а также принятие новых Вестников – это мои основные обязанности, и за этот месяц я хочу помочь тебе адаптироваться к новой жизни и стать полноправным членом нашей… семьи.
– Есть также Аро?н, – в диалог вмешался Марк, он хотел добавить что-то еще, но его руку крепко сжала Алиса, заставляя замолчать.
– Ах, да, – Принцесса широко улыбнулась и отошла от девушки, возвращаясь за стол, – Арон – Принц Темной Луны, который обучает все круги новым обрядам и сообщает о новых правилах, данных Гекатой. Он также хранит книги «Луна», но у вас эту задачу выполняет Алиса.
***
Некоторое время все занимались своими делами. Марк скрылся на втором этаже, Филипп пошел на улицу подышать свежим воздухом, Принцесса рассматривала картины в гостиной. Алиса в это время убирала со стола, но, заметив изумленный взгляд Евы, стоящей у окна кухни, обратилась к ней:
– Неужели Айтвараса[3 - Литовский дух, обитающий в жилых домах] увидела?
Проигнорировав усмешку Алисы, Ева произнесла:
– Дом ведь не отапливается, а на улице уже довольно холодно, но почему мне комфортно? – ее недоумение перешло и к Алисе, когда та не знала, что ответить.
Услышав вопрос, как бы случайно, Мария подошла к девушкам.
– Мы – Дети Луны. А луна – холодный спутник Земли. Для нас и нашего организма присущи иные температуры, но это все лишь градусы, они ничего не значат, – она ободряюще улыбнулась.
Алиса не знала, что добавить, и лишь кивнула, а после ушла на задний двор к Филиппу.
Глава 9
Ева
Ева помнила этот дом. Каждую трещину на потолке, неровность пола, след от краски на подоконнике. Девушка шла по второму этажу, замечая все то, на что обращала внимание еще в детстве.
Она жила здесь с мамой и дядей, пока ей почти не исполнилось семь. Тогда они уехали в столицу, якобы потому, что девочке нужна лучшая жизнь, но Ева знала, что они тогда очень сильно поругались с Филиппом, правда, не помнила причины.
И вот, спустя десять лет она вернулась сюда, правда, без мамы и не имея ни малейшего понятия, зачем.
Девушка остановилась возле одной из дверей и осторожно провела по ней кончиками пальцев. Раньше за ней находился мамин кабинет. Там она хранила свои книги и цветы, а также вела какие-то записи. Ева была там всего один раз, года в три или четыре, когда мама забыла закрыть дверь и отошла по делам. Девочке нельзя было заходить внутрь, но любопытство победило в тот день.
Она залезла на подоконник, так как любила смотреть в окно. Оно было открыто и оттуда дул легкий ветерок, а солнце нежно ласкало небольшой лес, рядом с которым стоял их дом. Ветер играл с листьями на деревьях и переплетался с ветвями. На небе не было ни единого облака.
Девочка смотрела в окно, любуясь видом, пока не заметила среди природы что-то необычное, сливающееся с землей. Это был круг. Он был сокрыт среди деревьев и на него не падал ни один луч солнца. Находившийся в самом низу, практически незаметный, притягивал исходящим от него спокойствием.
Как Ева могла забыть это?
