скачать книгу бесплатно
Весь оставшийся день княжна провела в полном одиночестве, обдумывая произошедшее. Мысли путались, создавая какие то нереалистичные картинки в памяти.
Глава 2
«Лекарство»
На следующее утро Анна кое-как встала с кровати. Тело отказывалось двигаться. Она подошла к туалетному столику, взяв гребень. Собственное отражение не радовало её. В этой белой ночной рубашке она была похожа на привидение. В девять утра как обычно был завтрак. Ей совершенно не хотелось ни есть ни пить. Не было сил даже улыбаться. Девушка аккуратно расчесала и собрала волосы, затем надела зеленое платье, привезенное отцом из заграницы. Оно очень шло ей, но мысли девушки были с абсолютно противоположным значением. Ей почему-то было до крайности невыносимо находится в обществе своей родни. Княжна хотела, чтобы это всё закончилось, но в который раз молча вышла за дверь. Тяжелая поступь отца заставила девушку поднять глаза.
– Приветствую, батюшка. – пробормотала она, всё же выдавив из себя улыбку.
Мужчина тоже улыбнулся и потрепал дочь по голове. Князь был человеком не особо разговорчивым. Чаще всего беседы их были строго по делу. Анне казалось, что глядя на отца тяжело догадаться что у него на уме. Это было немного пугающе. Но инцидентов подтверждающих жестокость или аморальность князя не было.
– Ты сегодня в хорошем настроении, да? – без раздумий спросил он. К его великому сожалению проницательность в плане женских эмоций давалась ему очень тяжело.
– Да. – солгала девушка, не зная плакать ей или смеяться.
Трапеза прошла в абсолютной тишине, потому что мать с братом с утра были в храме на литургии. Это было замечательно.
Момент был подходящий для просьбы. Положив столовые приборы она взглянула на отца. Отец всегда потакал её желаниям, пока не вмешивалась мать.
– Разрешите мне выйти прогуляться в лес, ненадолго.
– Иди, но возьми с собой кого-нибудь из крестьянок.
– В этом нет необходимости, я хочу погулять с собакой.
– Хорошо.
– На этом позвольте мне откланяться.
Мужчина махнул рукой, показав что она может быть свободна. Всё что она требовала, он готов был предоставить ей. Но она почти никогда ничего не просила. Это омрачало князя. Наверное, в глубине души он всё же пытался сблизиться с дочерью, но незримая стена выстроенная Анной не давала ему этого сделать. Он по неизвестной причине винил себя, поэтому через подарки и заботу старался успокоить свою совесть.
«Почему он так себя вел?» этот вопрос не давал покоя княжне. Она часто старалась найти логическое объяснение подобному поведению, придумывая разные теории.
Девушка спустилась во двор.
Псарня находилась в самом конце сада. Крестьяне склоняли головы, приветствуя госпожу. Она не обратила на них никакого внимания. Само помещение было рассчитано всего на 80 собак, среди которых было 40 гончих (некоторые из которых, куплены у лучшего друга – графа Шеневского), 24 борзых, 6 волкодавов, подаренных родным дядей, 4 таксы и 4 бладхаунда.
– Княжна изволит свою собачку взять? – спросил кто-то из крестьян
– Да.
Ей вывели крупного щенка кавказкой овчарки. Этого пса подарил ей дядя, который буквально был помешан на собаках. Щенок очень напоминал пушистого медвежонка. У него была круглая морда и массивные лапы. Время от времени Анна навещала его, используя как предлог, чтобы ненадолго сбежать. Ей казалось, что когда она видела щенка в последний раз он был гораздо меньше. С именем она не особо задумывалась, поэтому имя ему подобрал младший брат, решив назвать его Волком. На Волке был кожаный ошейник с золотой вышивкой. За собакой хорошо ухаживали. Мягкая длинная шерсть всегда была старательно вычесана.
Девушка взяла повод и вышла за порог. Пес был очень счастлив, что за ним наконец пришли. Он вилял хвостом и настойчиво бился мордой об её ладонь, требуя чтобы его погладили.
«Какое тупое и надоедливое животное» – подумала она, все же погладив его по холке. Было тяжело справится с ним. Собака металась из стороны в сторону.
«Стоит потом сказать крестьянам, чтобы обучили его», – подумала княжна.
Словно в ответ на её мысли какая то дворовая девка крикнула ей о том, что собаку можно отпустить с поводка и она не потеряется.
Сняв с поводка пса, Анна медленно поплелась по тропинке, отдаляясь от дома. Солнце скрылось за тучи, предвещая скорый дождь. Свежий воздух успокаивал расшатанные нервы княжны. Стоило бы взять с собой шаль, но уже поздно возвращаться. Двор давным-давно скрылся за лесной полосой. Девушка шла на протяжении сорока минут. Вокруг были высокие деревья с переплетающими кронами.
Крестьянка не соврала, пёс никуда не убежал, держался рядом, время от времени прыгая по лужам. Княжна устало прислонилась к дереву, пока промокший Волк отряхивался от очередного заплыва. Анне захотелось присесть, отбросив все сомнения она задрала платье и опустилась на землю. В какой-то мере это оказалось даже приятным ходить до изнурения, а потом падать без сил. При таком раскладе все мрачные мысли сами собой исчезали. Девушка закрыла глаза, невольно улыбаясь. «Всё-таки стоит почаще выходить» – подумала она, постепенно проваливаясь в сон. Впервые за несколько лет она могла спокойно уснуть. Эта странная атмосфера сморила её лучше любого снотворного. Сколько она проспала один бог знает. Приятное чувство спокойствия разливалось по всему телу. Сквозь сон она слышала собачий лай, но сил открыть глаза не было. Пёс взвизгнул и затем наступила всепоглощающая тишина, не типичная для леса. «Если бы у меня был выбор я бы хотела умереть именно здесь» – промелькнула у неё мысль. И тут же её будто пронзило ножом. Это желание было одновременно ужасно и притягательно. Рассудок потихоньку возвращался к ней. Легкая боль в ноге заставила девушку открыть глаза и закричать от ужаса. Средних размеров змея коричнево-золотого цвета с блестящей чешуёй уже уползала от неё. Анна посмотрела на ногу, но никаких следов укуса не было.
– Ко мне, Волк! – вскрикнула она, вскакивая на ноги. Кровавые пятна на траве заставили её содрогнуться.
Княжна не смогла заставить себя посмотреть назад. Тело не слушалось. Сильный порыв ветра заставил её содрогнуться. Девушке казалось, что она не одна. Животный страх пересилил желание отыскать собаку. На её голос пёс не отзывался. Может устал ждать меня и убежал – решила Девушка, сжав поводок в руках. На счёт «три», нужно успокоиться и выдвигаться. «Один…два…»
Княжна быстрым шагом пошла к дому. Он ведь просто убежал -успокаивала себя девушка. Ей абсолютно не нравилось это чувство. Чувство тревоги за собаку. Ей с раннего детства хотелось заглушить все эти проявления человечности. И надо сказать, что у княжны это даже начало получаться до сегодняшнего дня.
Как только Анна скрылась из виду, фигура в черном плаще скинула труп собаки на землю. Незнакомец снял капюшон и сел рядом с несчастным животным.
– Извини, уж, дружище ты был слишком шумным. Но видимо, ты был ей нужен. Может и тебя забрать к себе? Это ведь будет благородно с моей стороны. – произнес юноша, вытирая кровь со своего кинжала.
Бледная ладонь незнакомца была изувечена следами от укусов Волка. Юноша поправил рукав своего костюма, закрывая раны.
– Барышня убежала, может вернуть её? – прохрипел чей-то противный голос. Темный силуэт материализовался перед юношей. Это был один из лесных духов. Выглядел он как сгорбленный старик с взлохмаченными седыми волосами.
– Просто проследи, чтобы никто не напал на неё. – приказал таинственный юноша, взвалив собаку на свои плечи.
– Слушаюсь, владыка. – ответил он, почтительно склонившись.
На улице уже сгущались тучи, поэтому Анна пошла ещё быстрее. Дорога обратно проходила гораздо живее, осталось почти четверть пути, когда княжну настигла карета отца. Исчезновение собаки списали на плохую дрессировку. Княжна не стала говорить отцу о том, что произошло в лесу. Шансы того, что ей поверят были крайне малы. Девушка была вынужденна сказать, что собака помчалась за уткой и пропала. Поиски были тщетны. Мать Анны единственная, кто не поверил ей. Её плохое настроение оставляло осадок на душе.
– Так и скажи, что избавилась от пса! – повысив голос произнесла её мать.
– Маша, замолчи… – пробормотал князь, взяв жену под локоть.
– Я не делала этого. – ответила Анна, посмотрев на отца.
– Вот как, свою жестокость можешь не скрывать. Тебе следует обратиться уже к своему духовному отцу. Я поговорю с ним. Он завтра приедет! – верещала мать.
Девушка не понимала почему все проблемы, даже несуществующие, должен решать отец Сергий. Если её мать это успокаивало, то Анну же пробирала мелкая дрожь от ярости. Она готова была расплакаться от тоски во время его нравоучений. «Разве у отца Сергия нет дел в монастыре? Или же его так прельщают пожертвования матери, что он по первому зову мчится к ней.»– хотела возразить девушка, но вовремя прикусила язык. Даже если старик и правда был эталоном чистоты и добросердечности, княжна многое утаивала на исповеди.
Глава 3
«Зоран»
Всё следующее утро Анна пролежала в постели с температурой. Лихорадка овладела её телом. Странные видения о необычном месте не давали ей покоя. Каменный замок и чудовища которые обитают в нём. Но самое страшное, то что и она жила среди этой нечисти. Боль в ноге настораживала и изредка выводила девушку из полусонного состояния. Княжна встала с кровати и направилась к туалетному столику. Новый флакон с лекарством уже стоял рядом с зеркалом.
Девушка тяжело вздохнула. От приема этого успокоительного ей почему-то становилось ещё хуже. Но и отказаться княжна была не в состоянии. Это лекарство вызывало жуткую зависимость. Анна допила его до последней капли. Девушка медленно сползла на пол. Её словно ударили чем-то тяжелым по голове. Дыхание стало сбивчивым, а сердцебиение участилось. Она и не почувствовала как по её бледным губам уже сочилась пена.
Совсем скоро приехал отец Сергий. Мужчина с лучезарной улыбкой и невинным сознанием. Княжна была в невменяемом состоянии. Девушка совсем не различала слов духовного наставника, лица пришедших слуг. Пока Анна боролась с лихорадкой священник не мог спокойно смотреть на мучающуюся княжну, поэтому он открыл молитвослов, читая псалмы.
Родители Анны срочно вызвали врача. Княжна смутно помнила, что священник наконец уехал, после того, как поговорил с Марией Петрововной. Был уже поздний вечер. Старику предлагали остаться, но он на радость княжны отказался. Девушка облегченно вздохнула и кое-как встала с кровати. Анне стало немного полегче. Она сняла с себя одежду и надела ночную рубашку.
Чей-то тонкий скрипучий голос вывел княжну из изнуренного состояния.
– Иди сюда! Иди… скорее иди! Следуй за мной! – пропела какая то нечисть.
Княжна, словно марионетка побрела к выходу, наблюдая как подозрительная собака забегает во двор. Приглядевшись Анна поняла, что это был Волк. Его красные глаза, напоминающие два тлеющих уголька смотрели прямо на неё. Сердце сжалось от страха.
– «Он зовёт тебя. Пришло время» – настойчиво повторял голос. Она ступала на носочках, чтобы не испортить идиллию ночи. В доме царила мертвенная тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Почему-то не было видно ни одной живой души. Никто не остановил её.
Анна уже шла на ощупь к маленькому пылающему огоньку вдалеке. Пёс бежал рядом. Трава шуршала под его лапами. «Взаправду ли это?» Были слышны приятные звуки дудочки. Мелодия была ненавязчива и едва ощущалась. "Крестьяне" – подумала Анна. Но на удивление не было слышно ни одного голоса, когда она подбиралась ближе.
Приглядевшись Анна увидела два силуэта. Они сидели вокруг костра. Юноша и девушка. Княжна остановилась напротив них. Девушка с растрепанными волосами перестала играть на дудочке пригвоздив к месту Анну. «Это она.»
Юноша рядом с ней, тоже с интересом уставился на княжну.
– Мертвые. – произнесла Анна, без тени страха.
– Какая грубость! – заметил юноша. У него были длинные пепельные волосы, вьющиеся на концах. И прекрасное лицо, которое портила лишь повязка на одном глазу. Его тощее телосложение было поистине привлекательно. Накидка с лисьим мехом покрывала плечи. Блики от огня отражались на его теле, создавая причудливые узоры.
Его спутница по-злому улыбнулась и что-то прошептала ему на ухо.
– Ясно. Так это дочь князя здешнего.
– Анна Никитина. – представилась княжна.
– Рад знакомству. Я Зоран – владыка одного из подземных царств. А это, – он указал на свою спутницу.
– Глафира. – произнесла Анна, перебив его.
– О, так вы помните друг друга!
Глафира облизнула губы и словно змея, безжизненными стеклянными глазами уставилась на пришедшую.
– Это умершая крестьянка из имения отца. – уточнила Анна.
Глафира фыркнула, презрительно посмотрев на девушку, ей явно не понравилось, что владыка вообще слушает эту выскочку.
Зоран и правда был заинтересован в этой пришедшей.
– Страшная ночь намечается, княжна составь нам компанию, коли не хочешь умирать сейчас.
Глафира раскрыла рот, в изумлении. Это явно не вписывалось в их с Зораном планы. Анна кивнула. Юноша протянул ладонь.
– Здесь нельзя оставаться. Скоро придут лесные духи.
Девушка без колебаний взяла его за руку. Что-то внутри сломалось. Казалось, на мгновение стало слишком хорошо и остатки чувств исчезли, даже усталость. Но это длилось не долго. До девушки начали доходить обрывки фраз Глафиры.
– Господин Зоран! Что вы творите? Вы же обещали… Просто оставьте её! -кричала она.
– Нет, так нельзя. – строго ответил Владыка, усмирив её взглядом. Крестьянка пошатнулась от фантомной боли. Владыка обещал отомстить за неё, а сейчас, что это вообще происходит? Глафира не понимала. Сердце, которое около года не билось, снова испытало жуткую ноющую боль.
– Убить, надо убить её, она виновата! – со злостью произнесла крестьянка.
Владыка проигнорировал её, обратив свой взор на Анну.
– Холодная рука у вас княжна. Неужто замёрзли? – спокойно спросил Зоран, заметив как побелело лицо Анны после слов Глафиры.
– Всё хорошо. Моё состояние не стоит вашего беспокойства.
Анна мельком взглянула на него. Его кожа ничем не отличалась от человеческой, рука была теплой.
Неужели, они намеренно злят её? Глафира улыбнулась, обнажив клыки. Ей достаточно было просто подойти и свернуть княжне шею. Как давно она жаждала этого. Девушка сделала шаг к княжне и замахнулась, но Зоран схватил её запястье и сжал так сильно, что послышался хруст. Крестьянка вскрикнула и безвольно упала на колени. Анна стояла на месте, даже не шелохнувшись. Вся эта картина как будто не вызывала у неё никаких эмоций. Глафира с ужасом заметила, что эти двое похожи как будто отражения друг друга. Оба безэмоциональные.
– Кто она такая, раз вы защищаете её? – дрогнувшим голосом прошептала крестьянка. Её слезы стекали по лицу, обжигая щеки.
Зоран не ответил на её вопрос. Он грубо швырнул её руку. Сердце крестьянки заныло от боли, она никак не могла остановить хлынувший поток слез и воплей. Юноша отмахнулся от Глафиры, как от назойливой мухи, даже не взглянув напоследок.
– Я хочу уйти – наконец прошептала Глафира немного успокоившись.
– Постой! Мне нужно поговорить с тобой. – воскликнула Анна.
Крестьянка молча отвернулась не посмотрев на княжну.
– Кто убил тебя?– спросила Анна. Её не заботило то, что этот вопрос был жестоким, княжна видела как затряслось тело несчастной.
Все нити терпения Глафиры мгновенно оборвались после этого вопроса.
– Ваш отец убил меня! – крикнула она.
Анна замолчала, не понимая, что это такое сказала эта бесстыжая девка.
– Батюшка убил тебя?! – удивленно воскликнула княжна.
«Отец, конечно, не был наивным добряком, но и жестоким его тоже нельзя было назвать.» – подумала Анна.
– Вы и не знали, как он обращается с прислугой? Вы из комнаты то не выходили никогда!
Тут крестьянка действительно была права. Анна старалась не вмешиваться в жизнь родственников и поэтому мало общалась с ними.
Глафира резко развернулась и направилась в сторону болота. Её белая разорванная рубаха оголяла кости.
Спина Глафиры, будто не имела плоти, показывая все внутренности. Анна видела как двигаются позвонки при каждом её шаге. Через ребра проглядывали легкие. Было достаточно тяжело сохранять спокойствие. «Мавка»[4 - Здесь говорится о «мавке/навке» – злой дух, который в человеческой жизни был убит родителями или же являлся девицей утопившейся от несчастной любви. Тело мавок похоже на человеческое, кроме одной отличительной черты: на их спине отсутствует кожный покров и мышцы, поэтому видны внутренние органы.] – прошептала княжна.
Девушка невольно вспомнила освежеванного зайца, которого неделю назад потрошила Акулина. Княжна отвела глаза, пытаясь перестать думать об этом.
Анна только сейчас поняла, что со всей силы сдавила ладонь Зорана.
– Так необычно, что вы не зовёте людей на помощь… – пробормотал он.
– Я не чувствую себя нужной в мире живых. – ответила она, смягчив хватку. Она солгала. Ей действительно было страшно, но кричать и вырываться почему-то сил не было. Странное ощущение собственного ничтожества, словно яд растекалось по каждой клеточке тела. Анна чувствовала себя, как бабочка, попавшая в паутину. Чем больше она будет сопротивляться, тем больше погрязнет в цепких нитях. Они шли быстрым шагом в неизвестном направлении. Девушка не знала зачем она согласилась пойти с таким подозрительным человеком.
– Вот оно как. Вам наверное было очень интересно, но для Глафиры это больная тема, она утопилась из-за жениха, которого выбрал для неё ваш отец.
