скачать книгу бесплатно
– А разве это не музыкальный инструмент? – Сигизмунд Павлович осторожно извлек из шкафа длинный кинжал. – Какую музыку можно извлечь, правильно применив, сей достойный и волшебный предмет, вы представляете? Возьмите, не бойтесь! – он сунул кинжал в руки Авессалому. Тот машинально взял его, стараясь не порезаться – клинок казался чрезвычайно острым.
– Вы только поглядите, какое изящество линий, какая тонкая настройка у этого инструмента! – хозяин, казалось, оседлал любимого конька. – Какая дивная резьба на ручке! А камень? Это самый настоящий рубин, смею вас уверить! А теперь поглядите на это, – Сигизмунд Павлович достал усеянную изнутри острыми шипами железную маску. – Оставьте кинжал и смотрите!
Авессалом осторожно положил клинок на стоящий рядом со шкафом стол.
– Это Маска Сокровенных Признаний. В том числе, как ни странно, и признаний в любви. Человек, надев ее, не способен лгать. К тому же он обретает смелость говорить о своих чувствах, – Сигизмунд Павлович нажал на рычаг, расположенный сбоку, щелкнул механизм, и шипы исчезли. Потом неожиданно подмигнул парню, протягивая маску.
– Не желаете примерить?
Тот в замешательстве отшатнулся.
– Знаете, не в этот раз… Гм, – Авессалом откашлялся. – Но вы так и не сказали, какого рода заказ на рекламу вы хотели бы оформить в нашем агентстве?
– Заказ? Ах да, конечно! Дела, дела… – Сигизмунд Павлович, слегка расстроенный нежеланием собеседника продолжить его любимую тему, положил маску обратно в шкаф и уселся в огромное кресло, стоящее у стола. – Уж простите старика. Увлекся, признаю. Присаживайтесь, побеседуем о наших делах.
Авессалом присел на краешек дивана и достал из портфеля электронный планшет.
– Итак, речь у нас пойдет о ресторане, который я собираюсь открыть здесь, в Минске.
– Замечательно, Сигизмунд Павлович. У вас уже есть название? Какова специфика вашего будущего ресторана? Я так понимаю, это будет нечто не совсем обычное?
– Совершенно верно, – хозяин улыбнулся Авессалому. – Вы быстро схватываете, мой дорогой господин Томашевич! Видите ли, по своему образу жизни мне приходится весьма часто путешествовать. Я хотел отразить нечто, чего еще здешняя публика не видела. Пусть это будет ресторан с кухней из не самых обычных блюд. Например, из мяса… м-м-м-м… гуанако.
– Простите? А что это за мясо?
Сигизмунд Павлович потер ладони.
– Гуанако, мой дорогой господин Томашевич, сие есть животное из рода диких лам. И особенность его мяса в том, что обладает оно исключительно нежным вкусом. Но, видите ли, для того, чтобы добиться этого вкуса, гуанако нельзя преследовать и гнать, оно должно быть умерщвлено в состоянии покоя, когда оно ничего не подозревает. Вы понимаете меня, мой дорогой господин Томашевич? Не подозревает!
Хозяин чуть наклонился вперед, наблюдая за реакцией собеседника. В повисшей на несколько секунд тишине отчетливо слышно было, как тикают стрелки напольных часов. Авессалом почувствовал некоторую неловкость, но Сигизмунд Павлович опять откинулся в кресло и бодро продолжил:
– Ну а в противном случае, если гуанако долго преследовали, его мясо приобретает дурной вкус из-за обилия молочной кислоты, выделяемой при движении, в процессе гликолиза. И, конечно же, такое мясо для приготовления непригодно. Вы меня понимаете, Авессалом?
Тот кивнул. Сигизмунд Павлович неожиданно поднялся с кресла и взглянул на карманные часы.
– В таком случае, мой дорогой друг, на данный момент нашу встречу можно считать законченной. Мы продолжим в самое ближайшее время, если не возражаете.
– Конечно, Сигизмунд Павлович, – удивленный таким резким окончанием беседы, парень поднялся с дивана, пряча планшет. – И только один вопрос…
– Слушаю?
– Э… Какую сумму вы предполагаете вложить в рекламную кампанию?
Румяное лицо Сигизмунда Павловича снова расплылось в улыбке.
– Сумма планируется значительная, смею вас уверить, как и ваши будущие комиссионные. Конечно же, если вы все сделаете правильно, мой дорогой господин Томашевич. Вы же сделаете все правильно, не так ли?
– Я постараюсь, Сигизмунд Павлович, – пробормотал слегка сбитый с толку Авессалом, выходя в прихожую. – Все, что от меня зависит.
– Именно! Все, что от вас зависит! Вы уж постарайтесь, мой друг! А теперь прошу меня простить, у меня еще есть дела, дела, дела!
Сигизмунд Павлович мягко, но решительно выпроводил парня на лестничную клетку и захлопнул дверь.
Несколько мгновений парень молча рассматривал узоры на двери, пытаясь понять, чем, собственно, закончилась такая важная для него деловая встреча. Нет, сегодня решительно все идет наперекосяк. Авессалом вздохнул и медленно двинулся вниз по лестнице, еще раз прокручивая в уме детали разговора. Спустившись на первый этаж, он остановился у окна, достал планшет и вбил в строку поисковика «гуанако». Яндекс, услужливо предлагающий в процессе набора слова варианты типа «гуано», «гуава», «гуанчжоу» и «гуантанамо», на секунду замер и тут же выдал несколько энциклопедических ссылок и массу фотографий животного, действительно напоминающего ламу. Авессалом пробежался глазами по статьям, но нигде не нашел упоминания об особенностях приготовления блюд из его мяса. Подумав, ввел в поисковик: «Мясо гуанако», – ничего. Неужели старик врал? Ох, Валера, знал бы ты, что за клиента подсунул!
А если так: «Мясо гуанако гликолиз»… Первая же открывшаяся ссылка называлась «Это интересно – Гликолиз». Перейдя по ней, Авессалом попал на страницу какого-то биологического сайта. Там приводился пример из книги «Дети капитана Гранта» Жюля Верна, герои которой только собрались поужинать мясом подстреленной ими дикой ламы (гуанако), как вдруг выяснилось, что оно совершенно несъедобно.
«…Через пять минут Паганель уже раскладывал на раскаленных углях очага большие куски дичи. Десятью минутами позже он подал своим товарищам аппетитное жареное «филе гуанако». Никто не стал чиниться, и все накинулись на еду. Но, едва проглотив первый кусок, все, к великому изумлению географа, скривились и стали отплевываться.
– Отвратительно! – говорил один.
– Совершенно несъедобно! – добавлял другой.
Бедный ученый, попробовав сам своей стряпни, принужден был сознаться, что это жареное мясо было действительно несъедобно даже для голодных людей. Его товарищи стали подшучивать над ним, к чему, впрочем, он отнесся очень добродушно, и подняли на смех «пищу богов». Паганель ломал себе голову, каким образом вкусное, всеми ценимое мясо гуанако могло сделаться таким несъедобным в его руках. Вдруг его осенила мысль…
– Понял! – воскликнул он. – Понял, черт побери! Я знаю теперь, в чем тут дело.
– Быть может, это мясо слишком долго лежало? – спокойно спросил Мак-Наббс.
– Нет, язвительный майор, оно слишком долго бежало. Как я мог упустить это из виду!
– Что вы хотите сказать, господин Паганель? – спросил Том Остин.
– Я хочу сказать, что мясо гуанако хорошо только тогда, когда животное убито во время отдыха. Если же за ним долго охотились, и оно много пробежало, мясо его становится несъедобным. И вот по отвратительному вкусу нашего жаркого я могу заключить, что это животное, да и вообще все стадо, примчалось издалека».
Далее следовала подробная статья о глюкозе, расщеплении сахара и молочной кислоте. Сева пробежал по ней глазами и уже собирался выключить планшет, когда на экране высветилось сообщение. «Ты куда пропал? Срочно перезвони. Валера» – это было письмо от Ройзмана. Авессалом хлопнул ладонью по карманам джинсов и понял, что смартфона не было. Ну конечно, ведь он оставил его в прихожей! Этот чудаковатый любитель железных масок и экзотической кухни так быстро его выставил за дверь, что Авессалом даже не вспомнил про свой мобильник. Он взглянул на часы – было почти десять. Что поделаешь, придется вернуться. Парень прошел несколько пролетов, когда наверху громыхнула дверь. Сработал лифт, который, оказывается, все же был в здании. Кто-то вошел в кабину, лифт пронесся вниз. А что если это Сигизмунд? Старик явно спешил куда-то, а может, кого-то ждал. Авессалом, перепрыгивая через три-четыре ступеньки, преодолел оставшиеся этажи и снова позвонил в знакомую дверь.
Тишина. Неужели ушел? Он позвонил еще раз – никакой реакции. Внизу пискнул домофон – кто-то вышел из подъезда, и тут дверь Сигизмунда шевельнулась.
– Сигизмунд Павлович? – он осторожно толкнул дверь. Та легко открылась. Авессалом заглянул в прихожую. – Сигизмунд Павлович! Прошу прощения, это Томашевич. Я, кажется, забыл у вас телефон.
Смартфона на тумбочке не было.
– Сигизмунд Павлович! Можно войти?
Никто не ответил. Парень медленно вошел в квартиру, осторожно прошел прихожую и замер на пороге зала. Хозяин квартиры неподвижно сидел в кресле, откинувшись на спинку и неестественно выпучив глаза. Из его груди торчал кинжал с драгоценным камнем. Вязкий сгусток слюны, едва не касаясь живота трупа, повис, стекая розовой струйкой по смартфону Авессалома, торчащему изо рта мертвого Сигизмунда Павловича.
Тик. Тум-м…
Тик. Тум-м…
Тиканье стрелок напольных часов в комнате чередовалось с ударами пульса в висках.
Тик. Тум-м…
Минуту Авессалом просто не мог ни пошевелиться, ни оторвать взгляд от остекленелых глаз Сигизмунда. Способность мыслить вернулась внезапно. Вместе с паникой.
– Сигизмунд Павлович… Господи… Что же делать, что делать-то?! Звонить! Куда? В «скорую» или в милицию? Какие там номера сейчас? Сто один? Сто два? Где же тут у него городской телефон? Ах да, он же не любит телефоны… Не любил, вернее… А сейчас сидит с кинжалом в сердце и с моим смартфоном во рту! Черт! Ну и попал!
С трудом переставляя ватные ноги, Авессалом подошел к трупу, зажав портфель под мышкой. Прикрыв одной рукой рот, из последних сил сдерживая подступившую к горлу тошноту, он протянул другую руку к лицу Сигизмунда и осторожно, стараясь не коснуться липкой слюны, вытекающей изо рта мертвеца, взялся пальцами за корпус мобильника. Сердце парня неистово колотилось. Он, понимая, что вот-вот потеряет сознание, задержал дыхание и потянул смартфон. И в этот момент тот завибрировал, подпрыгивая на зубах мертвого Сигизмунда. Экран мобильника засветился уведомлением о пришедшем смс-сообщении.
Авессалом инстинктивно сжал мобильник и отпрыгнул назад, выдернув его изо рта трупа. Мертвый Сигизмунд, издав отвратительный хлюпающий звук, завалился набок. И в этот же миг огромные напольные часы пронзительно заскрипели и начали отбивать десять вечера.
Бом!
Опрокинув по пути столик с графином и сигарами, Авессалом, сжав в руке мобильник, выскочил из квартиры.
Бом!
Перескакивая через пять-шесть ступенек, он несся вниз по лестничным пролетам. Бом! Бом! С размаху налетев на металлическую дверь, несколько секунд судорожно шарил рукой в потемках в поисках кнопки. Бом! Распахнув дверь подъезда, он выскочил во двор и помчался к станции метро.
***
– Валера! Валера! Он мертвый, ты слышишь?! Он мертвый!
– Сева? Кто мертвый? Где мертвый? Ты о чем? Ты куда пропал?
– Сигизмунд!
Люди, стоявшие на платформе в ожидании поезда, начинали коситься на растрепанного парня, который метался по перрону и яростно шептал в трубку.
– Сева, ты пьяный? Ты у клиента был? Чувак, ты что несешь?
– Сигизмунд мертвый, понимаешь, Валера? Мертвый он!!! Валера, я сейчас иду в милицию, слышишь?
Растерянный голос Ройзмана в трубке на несколько секунд умолк.
– Валера, он совсем мертвый, понимаешь? – всхлипывал в трубку Авессалом.
– Сева! Слушай меня внимательно, – голос Валеры теперь был спокойным и даже жестким. – Ты сейчас едешь ко мне и все рассказываешь. Главное, без глупостей! Никому ни слова, дуй прямо ко мне, ты понял?
– Валера, что же будет-то? Может, в милицию?
– Сева, я тебе что сказал? Езжай быстро же ко мне, и все будет хорошо!
– Сейчас буду у тебя, минут через пятнадцать, – Авессалом немного успокоился.
– Все, жду! И помни, без глупостей! Никому ни слова! – Ройзман отключился.
Авессалом обернулся по сторонам – никто не обращал на него внимания – и юркнул в открывшиеся двери подошедшего вагона метро. Расположившись на боковом диване практически пустого вагона, он порылся в портфеле и, достав упаковку влажных салфеток, которую всегда носил с собой, принялся тщательно протирать корпус смартфона. Экран мобильника засветился. В углу его виднелся значок непрочитанного смс-сообщения. Парень машинально провел пальцем, открывая письмо, и застонал.
– Господи, это что еще за фигня?
На светящемся экране смартфона чернели строчки:
«Никола Тесла к Ньютону
Пришел в начале лета,
Давили сок из яблок,
Крутили вместе фарш
И жарили котлеты».
Номер отправителя был засекречен.
– Сева, сядь и заткнись! Ни слова, пока не выпьешь! – Ройзман сунул в руки Авессалому стакан. – Пей!
Авессалом залпом проглотил полстакана виски, тут же позорно поперхнулся и закашлялся. Стоя посреди своей шикарной квартиры-студии, Валера терпеливо дождался, пока его друг перестанет корчиться в борьбе с порцией дорогущего скотча.
– Теперь лучше. Итак, я внимательно тебя слушаю. Говори спокойно, как есть. Здесь ты в безопасности, а я твой друг, понял? – Авессалом послушно кивнул. – Давай, начинай! Итак, ты приехал, а он был уже мертв?
– Когда я приехал, он был жив. Мы говорили о всякой ерунде, он мне показывал какие-то кинжалы…
– Кинжалы?
– Ну, кинжалы, еще какие-то средневековые штуки. Потом мы поговорили о рекламной кампании, он хотел что-то по ресторану. Какое-то мясо гуанако. Я ушел, а в подъезде вспомнил, что забыл мобильник, и вернулся…
Айфон Ройзмана, небрежно брошенный хозяином на столе рядом с дорогущим макбуком, разразился последним хитом Канье Уэста. Авессалом вздрогнул. Валера стремительно подхватил телефон.
– Зайка, привет! Прости, солнышко, сейчас не могу говорить, у меня тут друг, – Ройзман, казалось, был немного смущен. – Давай чуть попозже, я тебя наберу, как смогу… Целую, ага, пока.
– Извини, Сева, – Валера сунул телефон в карман брюк. – Итак, ты вернулся. Что было дальше?
– Я вернулся – дверь открыта, а Сигизмунд в кресле с тем кинжалом в груди, который он мне показывал… В общем, Валера, нужно звонить в милицию.
– Погоди, погоди! Ты трогал тот кинжал?
– Ну трогал, да, раз он давал его посмотреть…
– Значит, трогал? – голос Ройзмана стал жестким.
– Да, конечно, трогал! Он сунул мне его прямо в руки! – Авессалом внезапно побледнел, понимая, к чему клонит шеф.
– Ну, теперь сам видишь? Ты трогал кинжал, который каким-то образом оказался в груди Сигизмунда. Там твои отпечатки, Сева! И ты свалил с места преступления. Кого, по-твоему первым делом заметут, дружище?
– Валера, ты чего? Разберутся они! На кой черт мне было убивать этого… этого… – Авессалом схватился за голову. – Черт! Валера! Мне капец!
– Да погоди ты, что было потом?
– У Сигизмунда еще торчал мой мобильник изо рта…
– Что?!!
– Так вот, когда я его вытащил, пришла странная эсээмэс…
– Покажи! – Ройзман выхватил смартфон из рук Авессалома и быстро вывел на дисплей последнее сообщение.
– Тесла… Ньютон… котлеты? – Брови шефа поползли вверх. – Сева, тут какая-то подстава, я нутром чую, – Валера задумчиво прошелся по комнате. – Хотя не исключено, что это просто совпадение, и эсэмэска не тебе предназначалась. Или просто чья-нибудь шутка… Упс! – Смартфон в руках Ройзмана заурчал и издал сигнал нового входящего сообщения.
Авессалом выпрыгнул из кресла, подскочил к шефу и с ужасом уставился на дисплей мобильника, на котором высветился значок непрочитанного письма с засекреченным номером отправителя.
