скачать книгу бесплатно
Абсолютно всё: посуда, столовые приборы, мебель – было сделано из костей, человеческих костей, что, знаете ли, само по себе настораживает, помня, что, по факту, ты находишься в окружении призраков. Призраков из плоти. Не такие, как мы их представляем там, наверху, хотя может призраки в мире живых, и правда, прозрачные и не имеют тела, кто знает, мне не довелось вживую увидеть.
Столики были круглые, как в обычном (не знаю уже, что считать тут обычным) кафе с 3-4 стульями около каждого. Столовая была полна душ: кто-то уже доедал свою пищу, другие стояли в очереди за едой. Всё это мне напоминало наши супермаркеты, где куча народу, все толпятся и пихаются.
Сущий беспредел! А скелеты! У них же нормальных рук нет, многое из приготовленной еды уже находится на полу. Пёс сказал мне занять столик пока не поздно, а сам отправился (как он выразился) за лучшим блюдом этого времени – скелетобумом. Я умудрился найти свободный столик около стены в самом углу, откуда никто не может с других столиков услышать разговоры посетителей. К столику подошёл парень лет шестнадцати.
– Извините, я вам не помешаю? – робким и тихим голосом спросил парень. В руках он нёс поднос с какой-то слизью.
– Да, садись! – дружелюбно сказал я. – К нам присоединится мой знакомый. Дикого Пса знаешь? – парень посмотрел на меня странным взглядом.
– Новенький, да? Его тут все знают. Он – живая легенда! (не думаю, что живой тут правильное прилагательное) – парень сел на стул слева от меня, поправил волосы, когда-то бывшие светлого цвета, но под влиянием серости и духоты ада стали бледными и потеряли прошлую яркость и красоту. Вот и парень казался угрюмым.
Дикий Пёс подошёл к столику. На подносе лежали две тарелки неизвестного мне горячего блюда, при этом на вид выглядело аппетитно.
Ням-ням…
Я только сейчас понял, что Пёс был прав, я действительно хотел есть и чувствовал, что если не поем, то даже не смогу встать из-за стола. Странное чувство.
– Вот ты где! Привет, Мак! – кивнул он пареньку, а сам сел справа от меня.
– Мак?! Так мы с тобой соседи! – неожиданно вскрикнул я так, что от моего крика пол столовой повернулась в нашу сторону.
– Всё в порядке товарищи, новенький! Привыкает к местной жизни! – только тогда души вернулись к своим подносам. Легенда. – Говори тише, Мэтт, всех людей перепугаешь!
– Где ты видишь тут людей? – усмехнувшись, сказал я.
– Мэттью Лайт, верно? – подал голос Мак.
– Да.
– Мне про тебя говорили демоны, у тебя интересная история, Мэттью. – Таинственно сказал пепельный мальчик, доедая свою слизь, а я всё ещё не приступил к скелетобуму, так меня заинтриговал этот Мак.
– Ладно, увидимся ещё, Мэттью! Не прощаюсь, Дикий Пёс, у нас сегодня общая работа! – кажется, у парня впервые за долгое время появилось подобие улыбки.
Знаете что, серьёзно, скелетобум был вкусным! По вкусу напоминает рагу из овощей, но тут чувствуется и мясо.
– Что это? – с трепетом спросил я, доедая порцию.
– Лучше не знать! Хочешь – у скелетов спроси! – подначивал меня Пёс.
– Нет и нет, – с улыбкой мотал я головой.
– Скелетобум – уже традиционное блюдо всего ада! И история создания его древна… – уже начал было арбалетчик, как вдруг:
– Обед закончен, пошевеливайтесь, черепахи! – кричал мускулистый демон – в спасатели Малибу готовится, точно вам говорю.
– Мне пора, как правильно Мак заметил: нам ещё работать и работать… – прощался Дикий Пёс. – Завтра твой первый рабочий день!
Мы разошлись: он пошёл на камнедобывание, а я – к комбам через другую дверь. Неопытный был, и угораздило меня ляпнуть этому Мускулу:
– В качалку ходишь, да? – он бросил на меня грозный взгляд. Кажется, мистер Мускул меня запомнил.
Я добрался до своей комнаты в комбах, лёг на койку, спать было ещё рано, соседа нет. Тогда я начал рассуждать: вот попал я в ад, а что мне тут не приглянулось уже с первого дня…
Я рассказал эту историю Джорджу.
– Так в чем же вывод? – спросил он нетерпеливо.
– Не мешай, я к этому и веду! Разве ты куда-то спешишь?
– Нет. – Фыркнул Джордж.
– Прекрасно. А суть в том, что самое ужасное – в ад может попасть каждый, для этого должны быть соблюдены всего лишь 2 условия. – Вион заинтересованно приподнял бровь. – Первое: ты должен быть мёртв. Второе: на тебе может висеть хотя бы один грех, и ты уже в зоне риска.
Вион молчал, обдумывал решение насчёт меня. А я тяжело дышал. Мне было нелегко ворошится в воспоминаниях, которые я не хотел бы больше вспоминать и тех душ, что мне встретились в этом отвратительном месте. Я хочу забыть. Всё и полностью. Я пройду все испытания до конца и забуду всё, как плохой сон.
– Интересно, интересно… – вион мерил шагами каменный коридор. – Я тебе верю, но прости, таковы правила. – Он достал из-за спины длинный меч. – Мы должны проверить каждого. – Он полоснул мечом по моей груди, одним взмахом и всё…
Я не чувствовал боли, я чувствовал только раздражение: если уж на то пошло, заточенный меч на работу носить надо! Лже-па поднял мою кофту и посмотрел туда, где должна находится царапина. Её там не было, даже больше – крови не было!
– Чист. Это один из мечей истины, иначе говоря, правды. – Он убрал меч в ножны. – Как ты уже понял их 12, они были выкованы из одной реки, которая выходит из рая и стекает в ад. Если человек лжет, он превратится в пепел, а если же говорит правду… ты сам видел, что происходит.
Я молчал, осознавая, что если бы солгал, то превратился бы в пепел… Те души, которые пытались, они теперь пепел… А может быть, даже покрывают собой ад.
– Удачи тебе, Мэттью! – сказал вион отцовским голосом и исчез.
Худшая вещь №2
Dies irae, dies illa (лат.) – тот день, день гнева
После встречи с первым вионом лёгкого пути я не ждал, и был прав.
Страх. Самая худшая вещь в людях. У каждого человека есть страх. Человек не может быть бесстрашным. Вот и у меня есть фобия. Слышали что-нибудь про офиофобию? Нет? Да, я, 22-летний парень, боюсь змей.
И представьте, как я себя чувствовал, когда зашёл в ту проклятую пещеру!
Максимум час прошёл с моей встречи с лже-па, когда коридор завёл меня в пещеру. Она была вся во мраке. Полная темнота. Пришлось двигаться вслепую. По шажочку, потихоньку… Неожиданно моя нога проваливается в пустоту.
Я успел отпрыгнуть назад на безопасный клочок земли. Вдруг послышалось шипение…
Это зловещее «шшш…»
Страх наполнил меня всего. Я бы узнал это шипение из тысячи… Змеи!
Даже без света я ясно себе представлял тысячи и тысячи клубков змей.
Новое испытание?
Да они издеваются, что ли? Подсунуть мне змей! Если у Дьявола есть страх, то даже он не смог бы перебороть его! А тут я, простой парень, перейди давай змей! Мне хотя бы свет нужен!
И тут, словно ответом на мои мысли, появился факел. Материализовался из воздуха. Я уже ничему не удивляюсь, но почему нельзя просто осветить пещеру, как в комбах!
Я взял факел и встал. Пещера была не такая большая, как казалось в темноте, и змеи не были глубоко внизу, куда можно было бы свалиться и уже не вернуться. Это была небольшая яма со змеями, их было много, очень много. Я стоял немного левее моста, но не спешил радоваться. Богом забытый (в прямом и переносном смысле слова) деревянный мост пошатывался, а некоторые доски отсутствовали. Наверняка же ещё и скрипел.
Другого выхода нет, мост через яму и на той стороне выход из пещеры. Но есть две проблемы:
Змеи.
Древний, скрипучий мост.
Я приблизился к мосту. Высоты я не боюсь, я боюсь того, что лежит на дне. Фух! Надо собраться. Это только второе испытание, Мэтт!
Первый шаг на мост. Всё хорошо, факел у меня в левой руке, под ногами змеи, правая рука держится за хлипкую верёвку. Несколько неторопливых шагов, и были пройдены пять досок. Следующие две доски отсутствуют. Единственный выход? По логике – прыгать. Риск. Определённый. Мост может не выдержать моего прыжка, сломаться, и я упаду прямо в лапы к змеям. Стоп. У змей нет лап. Только скользкое туловище. Мерзость.
Риск – дело благородное? Кто не рискует, тот не пьёт? Или как там говорится? Я и так не пью. Благородное дело? Возможно.
Нет. Я не трус. Я хочу пройти дальше, но и не хочу потерять того, чего достиг, не хочу падать на дно. Дно. Дно…
Вот он ответ! Не знаю, посчитаете ли вы меня сумасшедшим, но это и есть решение! Принятие своего страха – ты можешь продолжать бояться, но пройти мимо своего страха с высоко поднятой головой. Древнегреческий бог страха – Фобос. Вот откуда пошло название слова фобия. У него есть брат Деймос – ужас. Я должен не бежать от них, а пойти к ним навстречу. Как любила поговаривать моя мама: «Иногда лучше упасть на дно, чтобы возвыситься и засиять!»
Упасть. Мне нужно упасть.
Так как я находился на середине моста, мне удалось забросить факел на ту сторону, к выходу из пещеры. Я был снова почти в полной тьме.
Одно решение. Одно действие.
Я прыгнул.
Во время прыжка я ни о чем вообще не думал: ни о змеях, реальны они или нет, ни о том, что я просто-напросто могу врезаться в землю. Я чувствовал, что конец, чего бы то ни было, был близок.
Я оказался в новом коридоре. Не знаю как, но теперь уже знаю зачем. Факел был тоже здесь, только на стене. И новый вион уже был тут. На этот раз он принял образ моей матери: милой невысокой женщины среднего возраста с каштановыми волосами и добрыми голубыми глазами.
– Преодоление страха – верный путь к развитию. – Сказал вион в стиле моей мамы.
– Обязательно повторять вопрос? Я уже готов ответить. – Уверенно сказал я.
– Да, обязательно, таковы правила, а их что?
– Нужно придерживаться. – Сказал я с детства заученную фразу. – Ты точно не моя мама? Больно у вас характер схожий.
– Некоторые вионы могут перенимать не только внешность, но и характер того, кого нужно изобразить. – Медленно сказала лже-ма. – И мой тебе совет – не верь тому, что видишь. Они не твоя семья или друзья и не смогут их заменить.
Совет был хорошим, я бы даже сказал ценным, но я думал, что мы просто теряем время. Я должен встретиться ещё с 10 чудиками и каждому рассказать свои воспоминания о преисподней. Не самое лучшее переживать всё заново, правда?
Зная мамин характер, я стал ждать: её никогда нельзя было отвлекать в серьёзном деле.
И вот пять минут спустя, показавшихся мне вечностью, она сказала:
– Самая худшая вещь в аду?
У меня уже была готова история.
5 дней спустя после первого рабочего дня
Всё началось с этого идиота Мака. С виду парень вроде ничего, но как можно было потерять эту чертову корзину!
За 5 дней я привык к работе. Она была самая разная, иногда даже странная, на мой взгляд. Вот например, в первый день моё задание состояло в том, чтобы добежать от нашего поля до первого и увидеть дворец Дьявола. Прибежал, увидел, красиво. В чем смысл-то? И главное – эта пробежка заняла у меня весь день! То есть я остался без обеда.
Как сказал мне тогда Дикий Пёс: "Дьявол не всегда сам выбирает задания, чаще всего этим занимаются демоны."
Я вспомнил мистера Мускула. Впредь стоит быть поосторожнее.
Следующие четыре дня работа была непыльная: уборка комб, провести отчёт работы скелетов, собрать драгоценные камни в пещере Эхо (единственная пещера на поле), выловить подземную рыбу (не знал, что такая вообще существует).
Но вот сегодняшний день может стать синонимом ужасного дня. Почему? Опять же, всё из-за Мака. Сегодня нам поручили собрать лепестки цветка Смерти, который растёт только на нашем поле. В моей голове работа представлялась лёгкой, но, когда Мак привёл меня к цветам, я разинул от изумления рот. Их были сотни. Бело-молочные цветы, схожие с нашими ромашками, только полностью белые. На двоих у нас была одна огромная корзина. Мы приступили к работе.
Я потерял счёт времени, а в аду нельзя определить темнеет или светлеет. Мы находились далеко от столовой, и думаю, звонок на обед мы пропустили. Цветы были собраны, корзина была в руках у Мака, если бы я знал, что будет дальше, сам бы её взял.
Мы шли, шли и шли. На пути нам встретилась пещера Эхо.
– Мэтт, а, Мэтт, давай зайдём?
– В пещеру? Я уже там был: ничего интересного, уходит она только вперёд.
– Я слышал, что эта пещера особенная, и всегда хотел узнать, что же там такое. – Грустным голосом сказал вернувшийся в своё обычное состояние Мак, он только и делает, что грустит.
Что со мной случилось? Отцовские чувства проснулись? Я не знаю.
– Ладно, пошли, быстро взглянем и уйдём.
Взглянули и ушли, ага, конечно. Мы дошли до конца пещеры, но тут Мак заметил то, что я не замечал раньше, туннель ведущий вниз. Мак посмотрел в глубь туннеля. Не знаю, что он там услышал или почувствовал, но он попятился назад.
– Мы зашли, посмотрели и уходим, – сказал Мак шёпотом, а пещера повторила его слова.
– Никуда ты не пойдёшь! – прошипел голос из глубины, и нечто вытянулось из туннеля.
Дальше произошло несколько действий одновременно: Мак закричал, нечто тянулось к ноге парня, я, подбегая, протягивал Маку руку. Мак схватил мою руку, нечто схватило ногу, уже мою. Не знаю, кто уже кого спасал. Я понимаю, что Мак поступил по-геройски, колошматя нечто, но в процессе корзина выпала из его рук. Ударив нечто, она скрылась в тьме туннеля.
– Уходим отсюда! – сказал я.
На пути к комбам мы с Маком встретили Дикого Пса и рассказали ему о том, что случилось.
– Что может быть за невыполнение задания? – осторожно спросил я.
Пёс погладил в задумчивости усы, а затем ответил:
– Обычно ничего серьёзного. Могут наказать, конечно, могут просто заставить выполнить задание ещё раз. У всех по-разному.
Мак со всех ног побежал в комбы, наверное объяснительную записку писать.
