скачать книгу бесплатно
Она почти что захлопнула крышку ноутбука, как внезапно раздражение отпустило Ингу, сменяясь ощущением тихой и всеобъемлющей нежности к мужу. Давно уже в ней не возникало ничего подобного. Неожиданно она осознала, сколь глупо и некрасиво вела себя с супругом. Как вообще можно было соглашаться на далёкую экспедицию только для того, чтобы пощекотать нервы человеку, который столь сильно любит её. И более того, принимает свою жену такой какая она есть во всём. Антон никогда не требовал ничего взамен! Старался сделать счастливой столь недостойную его особу, всецело поглощённую собой. Она настолько упёрлась в своих подростковых желаниях о пылких страстях, что абсолютно перестала задумываться о том, что чувствует муж.
А для чего ей это приключение понадобилось? Самоутвердиться в чём-то? В чём? С кем ещё можно найти столько заботы и понимания?
– Я люблю тебя, – призналась Инга, понимая, что именно сейчас эти слова являются правдой. И, следуя неожиданному порыву тёплых эмоций, быстро допечатала. – И очень рада, что ты есть у меня. И что мы вместе. И будем вместе. Обещаю.
– Мы всегда будем вместе. Я тебя тоже люблю… Но что-то случилось?
– Нет. Просто я осознала, насколько сильно мне может тебя не хватать!
Она была искренней в словах. Пальцы набрали на клавиатуре не то, что требовалось сказать в той или иной ситуации, а то, что хотела её душа. И может мало в этом было настоящей любви, но она испытала невероятную благодарность, а это чувство можно назвать самым ярким её оттенком. Неожиданный порыв нежности словно сорвал плотину, и река того, что надо было озвучить хоть раз в жизни, обрела свободу.
Муж долго молчал, читая написанное ею, а затем ответил:
– Мне тебя не хватает уже в тот миг, когда ты целуешь меня, провожая на работу. День в разлуке кажется вечностью.
Инга потёрла глаза, чтобы сдержать слёзы стыда. Она ощутила себя невероятно гадким созданием. Сколько жило в ней притворства? Да, традиционно перед уходом Антона на работу она обнимала его с жаркой, но холодной и расчётливой страстью актрисы, ибо… Мечтала, чтобы за супругом как можно скорее закрылась дверь!
Мысленно, девушка пообещала себе, что постарается исправить себя. Что станет женой, достойной такой безгранично слепой любви… Но сейчас проснувшаяся совесть безжалостно терзала эгоистичную душу, делая общение невыносимым.
– Мне пора. Очень устала. Передавай привет моим и своим родителям. Скажи, что у меня всё в порядке.
– Целую, котёнок.
Закрыв крышку ноутбука, Инга положила его на прикроватную тумбочку, и откинулась на мягкие подушки в надежде, что охватившее её смятение исчезнет само собой. Однако что-то мешало безмятежно лежать. Она привстала и увидела под собой глиняный флакон.
Как он мог закатиться туда?
Инга взяла сосуд в руки.
– Словно Алиса в Стране Чудес. «Выпей меня» только надписи не хватает, – язвительно прошептала девушка, но не отбросила бутылочку в сторону, и не отложила для анализа содержимого, как предполагала ранее.
Она немного повертела «подарок» в руках.
Что станет, если открыть этот «сундук Пандоры»? Или, может, она понапрасну изводит себя?
Вполне вероятно, что всё происходящее являлось чьим-либо злобным розыгрышем. Вера, что вокруг шло некое своеобразное шоу, казалась даже более логичной, нежели нашествие зомби…
Инга извлекла пробку, прикладывая немалые усилия. Сучок вытаскивался тяжело, под конец издав тихий хлопок. Запах жидкости, находящейся внутри, показался ей приятным, но больше напоминал нежный аромат цветочных духов нежели чего-то пригодного для питья. Повинуясь мигу безумия и безрассудства, она выпила жидкость почти до дна. На вкус напиток оказался безвкусным, как обычная водица. Девушка прислушалась к собственным ощущениям. Вроде ничего не происходило. На всякий случай она покопалась в дорожной сумке, нашла аптечку и положила поверх ноутбука упаковку активированного угля и упаковку сока.
Не тревожить же ей было ночь вызовом скорой помощи из-за собственного сумасбродства!
Затем Инга расчесала волосы, не став их сушить феном, переоделась и легла спать. Напряжение мешало приходу дремоты, но усталость умело боролась с бессонными размышлениями. Девушка чувствовала, что засыпает. Такое бывало с людьми. Вроде уже начинал сниться сон, но при этом человек ещё наполовину находился в реальной действительности – всё слышал, понимал… Именно такое состояние было у неё тогда.
Ей виделось, будто она неторопливо идёт в ванную, чтобы опять принять душ, а затем зачем-то возвращается в спальню. Кажется, вместе с нею за дверь комнаты прошмыгнуло что-то чёрное и небольшое, но девушка сделала вид, будто ничего не было. Иногда это лучший метод борьбы со страхом. В конце концов, если не верить во что-то, то у этого чего-то не останется иного пути, как исчезнуть. Поэтому Инга старательно вела себя так, словно всё было в порядке. Однако боязнь брала своё. Она накрылась одеялом с головой и… В этот момент сюжет ускользнул от её внимания. Девушка заснула.
Проснулась она от ощущения жуткого, прямо-таки леденящего ужаса. Он сковывал и порабощал. Инга громко выкрикнула имя мужа, хотя понимала, что находится одна в комнате. Просто надеялась, что если что-то в темноте есть, то оно испугается. Антон, естественно не откликнулся, но зато приблизились знакомые тихие шаги.
– Ты чего кричала? – спросила мама.
– Я испугалась. Кошмар приснился, – моментально успокоилась Инга, выглядывая из-под одеяла. Мама улыбнулась, поцеловала её в лоб сухими губами и погладила по голове. Затем вышла из комнаты и сказала папе, чтобы тот не беспокоился.
«Просто ночной кошмар», – произнесла она, когда закрыла дверь.
И тут с ужасом Инга осознала, что испугалась сна во сне!
Осознание этого разрушило дремоту. Она очнулась.
Её не просто трясло, а лихорадило. От липкого пота тонкая сорочка прилипла к телу.
Напиток. Это наверняка он! Зачем она пила эту гадость?
Мысли с трудом ворочались в голове как при очень высокой температуре. Инга кое-как встала и попыталась достать с комода ноутбук, чтобы попросить мужа о помощи. Устройство выпало из обессиленных дрожащих рук, но вроде не разбилось. Наклоняться за техникой сил не было. Точнее их хватило бы только на это действие, а потом Инга не смогла бы встать с пола. Мир кружился. Глаза настойчиво пытались закрыться, чтобы унести её в мрачный кошмарный сон. Но, придерживаясь стены, девушка всё же кое-как дошла до входной двери и только там рухнула на пол. Дышать стало очень тяжело.
«Пусть жрица помучается меня искать», – твердила себе Инга, чтобы опираясь на эту мысль сделать ещё хоть что-то.
Она из последних сил доползла до шкафа в прихожей и заползла внутрь него. Некоторые вещи с грохотом упали, но это было неважно. Ей довелось совершить последнее из важного – закрыть створку. После этого её тело болезненно свернулось калачиком.
Мир исчез.
Глава третья
– Серьёзное отношение к чему бы то ни было
в этом мире является роковой ошибкой.
– А жизнь – это серьёзно?
– О да, жизнь – это серьёзно! Но не очень…
Льюис Кэрролл "Приключения Алисы в стране чудес"
Ночь между вторым и третьим днём
Дверь шкафа тихо раскрылась.
– Ты что, проснулась? – холодный незнакомый голос.
Инга разлепила веки, но картина мира размывалась. Перед глазами проплывали мутноватые разноцветные пятна с очертаниями привычных предметов. Она ни на чём не могла сосредоточиться.
– Нет, я сейчас снова засну. Это как заряд бодрости от будильника, когда не высыпаешься утром, а куда-то очень спешишь, – невнятно и сбивчиво пробормотала девушка.
Разум словно окутывала пелена, через которую толком не могла пробиться ни одна логичная мысль. Говорило только подсознание. Так, как умело. Ассоциациями.
– Это хорошо, – одобрительно сказала суровая женщина.
Мир снова померк.
Большая часть Храма скрывалась под поверхностью достаточно большого, крутого и высокого холма. Другая сторона, где располагался дополнительный выход, находилась над водой озера. К этому сокрытому проходу с наружи вёл деревянный, посеревший от времени понтон.
Инга словно видела и своими глазами, и смотрела со стороны, и при этом не видела ничего. Странное состояние. Резко возникающие чёткие образы – и снова провалы.
Вот она смотрит под ноги на зашарканные доски понтона. Вот на бортике чёрный ворон косит синим глазом.
Инга не боялась его. Чувства расплылись так же как зрение и память.
Кто она? Почему здесь? Зачем?
Уйма вопросов, не имеющих никакого значения.
Следующее воспоминание – вроде она лежит на каменном алтаре. Холодно? Или, может, жарко? Тело всё ещё трясёт, будто в припадке эпилепсии, но ощущений как таковых почти нет. Как будто это и её, и чужое тело одновременно. К ней подходит какая-то мрачная старуха в чёрном. Морщинистое лицо не разглядеть. Оно слишком близко. И это последнее зрительное воспоминание. Она лишилась этого чувства. И других. Остался только противный голос главной жрицы.
– Где ты? – зашептала старуха.
Как режет этот голос сознание! Словно острый нож вонзается, треплет на части.
Но зато Инга снова смогла видеть. Или не так. Осознавать то, что можно видеть.
– Я в воздухе, в лесу… Нет! Я стремительно лечу вниз. В озеро, сквозь дно. Там бездна. Ледяной мрак. А за ним свирепый огонь, но он не пугает, а вызывает воодушевление. Я вижу перед собой беловолосого мужчину. Бирюзовые глаза манят меня. Улыбка призывает к себе, хотя черты его размыты и меняются.
«Помоги ей вернуться ко мне», – ласковый и мелодичный голос зазвенел мягким колокольчиком. С тонких пальцев сорвались, как бабочки вспорхнули, мерцающие огоньки и направились к ней.
– Нет! Я должна уйти! – закричала Инга, и вновь услышала жрицу.
– Где ты?
– У меня есть долг! Не могу нарушить слово. Я должна вернуться!
– Где ты?!
Будь у неё ещё тело, она могла бы сказать, что старуха наклонилась к самому уху и прокричала эти слова. Но тела не было. Ничего не было. Только блуждающая в пространстве неприкаянная мысль, сохраняющая некое отдалённое понятие своего «Я».
– В воздухе, в лесу, и поднимаюсь всё выше, – услышала себя Инга и словно сквозь увиденное узрела, как на лице жрицы появилось облегчение.
– Что ты видишь?
– Свет. Серебряный свет… Я уже видела его, – жрица нахмурилась. – Мой путь не там. Я ещё не получила того, что хочу.
– Чего же ты хочешь? – осторожный вкрадчивый голос.
Но даже мысли не возникло, чтобы задуматься над этим. Главное увидеть. Понять. Осознать.
Чего же ты хочешь?
Фраза запульсировала, затмевая собой всё.
Если бы Инга могла видеть себя со стороны, то видела бы, как слёзы потекли по щекам, а голос стал прерывистым. Она сосредоточилась на клочке памяти, который никак не могла бы назвать своим.
– Мне больно, но я молчу. Каждый раз сдерживаюсь. Каждый раз – больно. Заново. По-новому. Но я молчу.
Тело Инги сжалось в позу эмбриона. Рыдания становились всё более и более нечленораздельными. Мысленное «Я» возвращалось к своей плоти, следуя за нитью воспоминаний. И память проносилась уже столь быстро, что девушка не успевала пересказать всё вслух. Не видела она, хотя и знала, что по обе стороны от всё чётче осознаваемого собственного тела, соединённые с ним словно пуповиной, росли два существа – старуха и нечто, похожее на тварь. Видимо, это оказалось необычно, так как среди жриц, окружающих её, возникло волнение. Ингу же полностью захватили воспоминания. Как если бы девушка видела свою и чью-то ещё жизнь со стороны.
– Мне больно. Всегда больно. Но это заставляет меня жить дальше! – рыдания сдавили горло, делая дыхание хриплым и прерывистым. И внезапно отчётливо. – Моя боль – это моя сила!
Не видя ничего перед собой, и не понимая происходящего, Инга решительно встала с алтаря и вышла к понтону. Нелепые худосочные существа, которые до конца так и не вскормила её память, как два безобразных крыла, резко подёргиваясь, волочились за ней. Девушка тяжело облокотилась на изгородь, заставляя тем притихшего ворона отлететь подальше. Она подняла голову.
Ночное небо словно шевелилось. На понтон в полной тишине садились всё новые и новые огромные чёрные птицы. Они закрывали своими телами небесный свет. Но Инга этого не видела. Она вдруг закричала, что есть силы, и вложила в этот крик всё, что много лет копилось, но так и не нашло выхода по разным причинам. Некое, глубоко затаённое «Я», наконец-то вместе с болью вырывалось наружу, соединялось с чем-то новым, приходящим извне. Она словно перерождалась заново, становясь иным. Неким новым существом. И самой собой одновременно. Пуповины же окончательно разорвались, и, корчась, оба создания превратились в склизкую вонючую массу.
– Так чего же ты хочешь? – холодно осведомилась жрица, когда её крик стих.
Инга повернулась к ней и посмотрела на старуху безумными глазами в намерении ответить.
– Что ты делаешь, мать?! Это же наша гостья! – послышался голос спешащего Остора. Владыка, словно забыв про приличествующее спокойствие и душевное равновесие, бежал сломя голову по понтону. – Прекрати немедленно!
Все присутствовавшие и девушка повернулись к нему. Инга уже не успевала ответить на заданный вопрос. Она просто упала, но, прежде чем уснуть, услышала.
– Нечего прекращать, всё уже кончено. Ей не быть жрицей.
Глубокие синие воды смешивались с голубизной неба настолько, что граница горизонта стала почти неразличимой. Оттого казалось, что корабль болтается на волнах, словно игрушечный. Ощущение также усиливалось от его внешнего вида. Почти старинный фрегат с первого взгляда. И смотреть на него было одно удовольствие, тем более стоя на мягкой зелёной траве. Но, как бы ни были хороши природа и вид вокруг, удерживать взгляд только на одной детали Инга долго не умела. Постепенно её внимание переключилось на маленькую хлипкую шлюпку у берега. Кажется, именно на ней она добралась до сюда. А затем она принялась с интересом наблюдать, как на скромную старую пристань острова высаживаются люди. Постепенно их собралось достаточно много, с десятка два, и большинство из них неторопливо направились в сторону небольшого замка или скорее особняка в замковом стиле.
«Надо же», – подумала Инга, так как отчего-то знала, что гости на этом острове являлись редкостью.
Девушка следила за суетой прибывших людей, но вскоре ей надоело ожидать, когда абсолютно все пассажиры покинут пристань. Судя по всему, это было достаточно долгое и хлопотное дело, что-то у некоторых пассажиров не заладилось. Они заметались, начали ссориться. Поэтому она позволила себе поставить на землю свой скромный чемодан и в одиночестве смело поднялась по покрытому шелковистой травкой пригорку ближе к дому.
Как ни странно, светлое здание и манило, и отталкивало одновременно. Некое гадливое предчувствие переполняло, но на нём никак не удавалось сосредоточиться из-за мирной обстановки вокруг. Однако, сделав ещё несколько уверенных шагов, Инга остановилась, чувствуя, как странно заколотилось сердце.
– Приветствую тебя на острове, – раздался сдержанный голос.
Инга посмотрела на его владельца, и сразу поняла, с кем столкнула её судьба. Хозяин особняка. Он являлся её родственником, насколько говорило ощущение кого-то родного в его присутствии. Правда, чувство принесло также ясность, что родство было то ли крайне дальним, то ли чем-то нарушено. Но ей всё равно оказалось приятно думать, что в ней течёт такая кровь.
Улыбка возникла сама собой.
– Я рада побывать здесь! – более восторженно чем следовало сказала она.
Владелец острова мельком скользнул по ней холодным взглядом, заставляя тем улыбку на её лице стать несколько натянутой. Затем в какой-то миг Инге показалось, что взор его потеплел и даже стал каким-то сочувственным. Но только на мгновение.
– Эй, тут нам подсобить надо! – выкрикнул в их сторону один из моряков, и это не дало возможности продолжить разговор. На секунду в глазах пожилого мужчины отразилось презрение, явно относящееся к фамильярности обращения, но он великолепно владел собой. А потому просто кивнул головой на прощание Инге, приводя тем в лёгкий беспорядок очень светлые серые волосы, и продолжил свой путь к пристани. Девушка вновь осталась одна. Но на этот раз в смятении.
Она не знала, откуда взялось это ощущение, но в ней проснулась уверенность, даже убеждение, что всех прибывших сюда не ждёт ничего хорошего. Достаточно было обосноваться в замке, как началось бы…
Что началось?
Инга не знала. Она даже не помнила ничего о себе толком кроме имени. Просто понимала, что вряд ли бы кто-либо вернётся отсюда.
Несмотря на мягкую погоду и тёплый свитер, неприятный холодок пробежал по коже. Ощущение ещё больше охладило и так отсутствующий пыл для изучения особняка. Тот потерял своё первоначальное очарование. Даже светлые тона его фасада начали вызывать ассоциации только с неким древним и мрачным логовом вампиров.
Она оглянулась. Кораблик всё также спокойно качался на воде, словно болтался между небом и землёй.
Может, стоило вернуться на нём домой?
