скачать книгу бесплатно
– Только ей? – всё же спросила она, выказывая тем собственное недовольство.
– Ал’Берита в скором времени я планирую направить в Дис. Он не обладает должным могуществом для… Посмотри на построенную им сеть.
– Линии идеально выплетены.
– Да, но не распадаются они только из-за поддержки Ашенат, – с неким злорадством произнёс он в ответ на замечание жены. – Возможно, время придаст ему новые навыки, но их кропотливое взращивание не для открытых столкновений. Любой значимый поединок ему не выиграть. Так что служба в канцелярии подходит и для его истинного происхождения, и для его природных способностей. Ал’Берит не такой уже ребёнок, чтобы не осознать своё место в этом мире.
– Хм, а благодаря титулу он легко сможет достигнуть вершин карьеры и тогда действительно станет полезен брату. Осознав мудрость твоего шага, однажды его почтение к тебе перестанет быть исключительно показным, – после некоторых раздумий ответила демонесса и улыбнулась в предвкушении.
Тогда она ещё не знала, чем обернётся это воистину разумное решение. Гениальность Ашенат с каждым веком приобретала всё более яркие оттенки безумия, а единственный, кто некогда умело сдерживал их ростки, быстро поднимался по служебной лестнице, обретя иного покровителя нежели приёмный отец. Семейные связи оказались нарушены настолько, что старший брат без тени колебаний убрал со своего пути младшего, расчленив его подпитываемой силой сестры энергетической сетью так же, как чортанков во время их совместных детских забав. А после дочь свергла своего отца. Древний могущественный род стремительно истончился так же легко, как источник воды, питающий эти земли.
– Необычно, что вы ожидаете меня здесь, – смущённо произнёс Аворфис.
Не было ничего странного в том, что племяннику показалось странным выбранное им для встречи место, но ещё больше молодого демона обеспокоило то, что от сказанного он мрачно поглядел на иссохшую почву под ногами так, словно сам вдруг удивился собственному выбору.
Воистину, местность подходила больше для тайных заговоров нежели для тематики предстоящей беседы!
Здесь давно было пустынно. Округу заполонили колонии чортанков, а акридайи устроили в щелях уютные тихие логова. Плиты медленно разрушающейся дороги ещё виднелись, но это единственное, что говорило о былом процветании и некогда стоявшем здесь городе. От прежнего Аджитанта остались такие же смутные воспоминания, как об его повелителе Ши’Алуэле.
– Я давно не устраивал личных проверок в этой части своих владений и посчитал верным совместить предстоящие пояснения за их осмотром. Пойдёмте.
Ал’Берит приглашающим взмахом руки указал по направлению к обрубку горы, внутри которой находился замурованный портал, имеющий своим предназначением помогать низшим демонам при помощи печатей осуществлять перемещения на Землю и обратно. Подобное давно было почти не востребовано, а потому его второй заместитель вряд ли считал нужным посещать этот объект в первые годы своей службы.
Глава 5
Аворфис признавал, что если бы не приглашение дядюшки, то ещё длительное время мог бы не побывать в этих краях, но бездеятельное созерцание не входило в его планы.
– Я желал узнать подробности о госпоже Пелагее, – напомнил он через некоторое время молчаливой прогулки.
– В будущем я намерен избавить вас от тягот её обязанностей. Полагаю, это произойдёт немногим позже возобновления производства кристаллов душ. Но до тех пор, господин Аворфис, я вынужден возложить их на вас. Причина подобного сугубо личная, и поэтому я рассчитываю, что вы не станете о ней особо распространяться. Для меня предпочтительнее, чтобы вы высказали своё недовольство только мне и именно сейчас.
Лиловые глаза Ал’Берита, остановившегося, чтобы посмотреть ему в лицо, невероятно напоминали Аворфису его собственные. Но только напоминали. Это был взгляд совершенно другого демона с совершенно другими мыслями.
– Чтобы прояснить для вас ситуацию более детально, – флегматично продолжил собеседник барона, – мне следует озвучить, что мой первый заместитель пребывает в стазисе. Её эмоциональное состояние не только не подходит для ведения дел, но и в значительной степени влияет на меня. Другими словами, это временное устранение необходимо именно для восстановления моего равновесия. Без него я чрезмерно сосредоточен на противоборствующих желаниях: то ли лично провести обряд очищения души госпожи Пелагеи, то ли принести ей извинения за неудобства, предоставленные собственным глубоким вниманием к ней. Такие противоречивые порывы лишают меня спокойствия.
Признание вмиг лишило спокойствия и второго заместителя наместника Аджитанта, хотя внешне это никак не проявилось. Он только осторожно осведомился:
– Разве обычный человек может иметь такую власть над вами?
– Как бы мне ни хотелось сказать обратное, а вам услышать его, но это так. Я испытываю к госпоже Пелагее нечто большее, нежели сильное влечение. И это чувство в свете последних событий перестало быть взаимным.
Всё. Больше у него слов не нашлось.
А вот Ал’Берит, грустно улыбаясь, продолжил:
– Мне самому удивительно, насколько легко из-за неё внутри меня разгорелся огонь страстей.
– Так почему вы не потушите его, дядя? – возмущённо воскликнул Аворфис, забываясь, что следовало бы использовать куда как более достойное обращение.
Человек! Испытывать чувства к человеку?! Подобная пара и так вызывала насмешки, но одно дело иметь пошлое увлечение (долгожительство демонов заставляло снисходительнее относиться к желанию разнообразить свою жизнь), а другое… А другое вот так! Для барона признание прозвучало аналогично тому, как человеку услышать от близкого друга, что свою собаку тот любит некой особенной любовью.
– Как я вам уже сказал, здесь и сейчас я даю вам право выразить все свои недовольства. Поэтому можете продолжать.
О, Аворфису несомненно было, что сказать! Несмотря на то, что мораль и философия Ада запрещали регулировать процессы деторождения, составляющие суть основ Рая, никто не мешал демонам скармливать своих новорождённых детей дэзултам. И перво?наперво барон желал озвучить, что очень зря судьба протянула Ал’Бериту свою скупую на щедрость длань. Он хотел язвительно заметить, что пусть официальное признание пасынком Ши’Алуэла и сделало дядюшку виконтом, пусть время доказало, что он способен занимать должности, подходящие даже для более благородного происхождения, но, прояви Глава архивов Ада чуть больше серьёзности к своему престижу, то, несмотря на все свои изъяны, он бы давно мог заключить какой-либо союз, возвышающий их древний род! Происхождение от никому неизвестного Дхаргона постепенно кануло бы в небытие, и это сулило бы…
Но, нет. Подобной радости Аворфису Ал’Берит доставлять никак не собирался!
Пока племянник радел за возможность возвращения рода к герцогству, дядюшка всячески провоцировал ситуации, заставляющие Высших демонесс держаться от Хранителя летописей как можно дальше. Наместник Аджитанта из века в век расширял и углублял своё влияние, но ни в какую не сдвигался с позиций, занятых им со времени смерти сестры. Он имел те же должности, тоже положение в обществе и всё ту же неустойчивую репутацию! Правда, с появлением госпожи Пелагеи некоторые моменты всё же претерпели серьёзные изменения. В худшую сторону.
Для начала Ал’Берит назначил эту женщину не больше не меньше, а своим заместителем, и далеко не все посчитали, что это насмешка исключительно над неким юным выскочкой. А потом, словно издеваясь над всем высшим светом ещё больше, даже официально признал человека своей пассией. С учётом того, что до этого подобную пару ему составляла лишь легендарная Ашенат, колкость вышла на славу.
Не иначе, как более достойной кандидатуры тысячелетиями не находилось!
В узких кругах втихаря шла молва, что Главный архивариус Ада намеренно выжидал столько времени, дабы шпилька вышла особенно острой… Однако нечего и говорить, особой симпатии общества Ал’Бериту это не прибавило!
– Ваше молчание связано с намерением вызвать меня на дуэль?
– Нет, Ваше превосходительство.
– В таком случае, позвольте выразить сожаление за принесённое вам расстройство, господин Аворфис.
– Когда, – всё же решился он на вопрос. – Ответьте только, когда вы рассчитываете окончательно снять госпожу Пелагею с её должности?
Свой вопрос второй заместитель задал не из-за бушующих в нём эмоций, а по причине ранее выявленных обстоятельств. Принимая дела Питомника, он заметил, что на кухню замка Аджитанта оттуда стали регулярно перемещаться особи женского пола. Подобное привлекло его внимание на тот момент, но показалось не таким уж значимым фактом. Более того, он окончательно расслабился, когда часом ранее просматривал документы по шахтам. Ему довелось сделать вывод, что число особей оказалось в значительной степени сходно с поступлением новообращённых вампиров.
Вот только в свете признания дядюшки подобное уже мало походило на нелегальное восполнение рабочей силы, и ему хотелось выяснить…
– Когда мысль об этом станет приносить мне хотя бы тень удовольствия.
Аворфис понял, что язык отказывает ему. Он и хотел бы сказать какой-либо комментарий, но просто-напросто не мог и это было крайне неприятно.
– Я вижу, как вы стали напряжены из-за моего ответа, – между тем заметил Ал’Берит, и он вынужденно подтвердил сказанное скованным кивком головы. – Причина вашего беспокойства ясна для меня, но вы правильно делаете, что не переходите к выяснению подробностей. Сейчас я не намерен говорить об этом. Однако знайте, для продления жизни госпожи Пелагеи я выберу достойный путь.
«Достойный? – очень желал произнести вслух Аворфис с неприсущей ему язвительностью. – Разве обращение в вампира можно назвать чем-то достойным?!».
Статус таких существ был основательно ниже, чем у людей, и потому как пошло бы выглядели взаимоотношения Высшего демона и вампира со стороны! Ведь сколь брезгливо ни относились жители Ада к людям, но о нечисти, а тем более о нежити, у них и вовсе было низкое мнение. Пожалуй, подобное омерзение обычный человек может испытать перед некрофилией.
И всё же пока не следовало показывать свою осведомлённость. Для высказывания подозрений такого рода было рано. Их можно было счесть оскорбительными, а потому сначала в них следовало удостовериться. Лично.
***
Несмотря на то, что она получила прямое указание от повелителя отправить всех Дагна восвояси, Дайна не торопилась избавляться от общества сестёр. Ей крайне не хотелось оставаться в кабинете одной или же вообще менять его на какие-либо другие апартаменты. Однако понимание, что содержимое словаря ни за что не отложится в её голове так быстро как хотелось бы, внесло свои коррективы. Незадолго до того, как Ал’Берит покинул Ледяной Замок, Дайна с самым мученическим выражением на лице наконец-то отпустила прочих Дагна.
– Вот бездна, – едва за ними закрылась дверь, при этом проворчала она и обречённо рухнула в кресло госпожи, где продолжила чтение занудной книги. Из хорошего было только то, что её память откликалась на некоторые из определений. Но да, как этого было мало!
Так прошло несколько минут. И ещё столько же. А затем окружающую её тишину разрезала переливчатая мелодия. Дайна тут же скосила мрачный взгляд на переговорный диск, но так и не решилась воспользоваться им. В конце концов, это далеко не обязанность телохранителя на всякие звонки отвечать. Затем стало тихо. Воительница даже вздохнула с облегчением, но расслабилась она зря. В кабинет без стука вошли двое сотрудников охраны.
– Кхалисси Дайна, нам приказано сопроводить вас в другое помещение.
Судя по тону голоса, этим неким помещением должна была стать тюремная камера для смертников, но вместо этого её проводили в кабинет главы тайной охраны. И пусть, с одной стороны, это было лучше многих других вероятностей, но, прижимая к себе пухлый словарь, Дайна поняла, что окончательно растерялась. Она с искренним непониманием уставилась на стоящего у стола Отртхольда, выходца из Стражей, и с трудом нашла в себе силы пробормотать.
– Моё почтение. Я бы хотела осведомиться зачем я здесь.
Глава тайной охраны оглядел посетительницу с ярко выраженным недовольством во взгляде. То, что некогда Дайна убила одного из его соклановцев, когда тот был при исполнении, всерьёз пошатнуло положение в обществе всего клана Дагна. А уж про репутацию её самой теперь и вовсе говорить не приходилось.
– Повелитель отдал приказ о передаче всех дел своего первого заместителя. По этой причине возникла необходимость изъять данные архива, а во время такой процедуры посторонние не допускаются.
Дайна едва сдержала улыбку. Она про себя уже всякого надумала, и эти мысли были явно далеки от того, что её просто нужно выставить вон.
– В таком случае, я могу обождать в холле.
– Нет, касательно вас у меня свои указания, – отказал Отртхольд. – Вам разрешено покидать пределы последнего этажа исключительно в сопровождении стражи.
Злорадный огонёк в глазах главы тайной охраны пробудил в Дайне некое нехорошее предчувствие.
– То есть позже вы не дадите мне вернуться в кабинет госпожи Пелагеи?
– Несмотря на ваш допуск, да. Без её присутствия я не могу вам этого дозволить. Госпоже Пелагее сперва следует лично убедиться в том, что процедура изъятия данных не затронула ничего неположенного.
Отртхольд не изменился в каменном выражении лица, и Дайне стоило большего труда сохранить такую же маску беспристрастности. Внутренне она горела от гнева. Сказанное являлось публичной пощёчиной. Её открыто унизили, демонстративно ткнули пальцем в то, что ей нет никакого доверия!
– Несомненно, в моих же интересах, чтобы она убедилась в этом. А то, помнится, когда госпожа Пелагея только вступила в должность, у неё в кабинете оказались документы, с которыми обязаны работать другие лица. Да и вы знаете сколько произошло отставок с момента её назначения. Сотрудников в замке проверяют не так хорошо, как хотелось бы.
Дайна понимала, что ой как зря она добавила свои последние слова. Наместник Аджитанта мог принять их на свой счёт, но сдержаться у неё не получилось.
И, конечно, это имело свои последствия. Изучать словарь она продолжила в крайне неуютном для себя месте да ещё в окружении с ненавистью глядящих на неё Стражей.
***
У Аворфиса появились подозрения, которые необходимо было лично подтвердить или опровергнуть, а потому после разговора с Ал’Беритом он всецело погрузился в разбор документации первого заместителя. Прежде чем идти напролом ему хотелось получить большую уверенность в понимании происходящего, и из-за этого уже больше суток он не покидал пределов своего кабинета.
Однако не только у него имелись подобные проблемы. Ступая на избранный им путь, Ал’Берит знал, что ему предстоит сделать многое. То, что он усыпил бдительность своего ближайшего окружения, являлось лишь первым шагом. И делая шаг последующий, он, будучи Хранителем летописей и Главным архивариусом Ада, крайне неуютно себя чувствовал, так как подобно вору крался по коридорам вверенного ему же ведомства. Однако поступить иначе Ал’Берит не мог. Ему ни в коем случае не следовало показывать свою осведомлённость о наличии документов, о которых он «никогда даже не подозревал». Пока они ему не требовались, пока просто следовало удостовериться, что их никто так и не сумел изъять, привлекать каких-либо сотрудников было нельзя!
… И потому оставалось только проклинать собственную предусмотрительность.
Как благоразумный демон, некогда он, вместе с прочими данными тех лет, отправил вдруг ставшие столь актуальными копии дозволений в соответствующее, но тщательнее прочих охраняемое хранилище, расположенное в Земном отделе, ибо желал в будущем (при необходимости) иметь возможность использовать те в своих целях.
Да, сложно осознать всю иронию момента, если не узнать суть преступления, раскрываемую сей документацией «с душком». И можно было бы рассказать подробнее, но тогда придётся затронуть некоторые занудные исторические моменты.
Хотя…
Если вникнуть в многие занудные исторические моменты, а не смотреть на них поверхностно, то можно хорошо посмеяться. Например, никому не кажется исключительным чудом, что Иисус смог найти людей с именами: Андрей, Пётр, Иоанн, Иаков, Филипп, Варфоломей, Матфей, Фома, Симон и даже Иуда, где-то на Ближнем Востоке? Не?
Любая ваша реальность это ваша фантазия. Истинную вам не увидеть, покуда вы не начнёте сомневаться с собственной системе верований. Ваше видение мира построено на галлюцинациях других людей, записанных в книги. Вы не понимаете, что сами себе придумали отговорки, чтобы перестать искать истину. Поэтому не надо держаться за картину мира.
И чтобы ещё немного выбить почву из-под ваших ног, пожалуй, стоит привести ранее неизвестные вам факты. Пусть даже многим они покажутся просто занудными. И всё.
Не просто так рефаимы и нефилимы[1] описаны в древних летописях, не просто так они уничтожаются в каждой из легенд и не просто так нынче они не более, чем сказка. Эти существа оказались столь опасны, что в своё время потребовалась необходимость их полного искоренения. А записи о них лишь предупреждение людям не стремиться возрождать ушедшее в небытие, потому что рефаимы и нефилимы обладали жуткой способностью – они плодились, множились и, продолжая вливать в свой род человеческую кровь, в конце концов порождали потомство с душой. И душа эта могла напрямую черпать мощь планеты.
[1]Нефилимы – потомки ангелов от людей.
Всё то, что демоны и ангелы по крохам вытягивали из недр чужого мира, их человеческие потомки использовали легко, непринуждённо и в любом количестве. А такая сила могла привести к катастрофе. И потому потребовала уничтожения.
Стоит сказать, подавление опасных особей (обладающих человечески-извращённым мышлением и нестабильным характером вкупе с бессовестным могуществом вследствие тесных уз с источником энергии Земли) отняло чрезмерно много сил и жизней. Трудоёмкая зачистка показала необходимость полного прекращения межмирового скрещивания. Вот только Ад и Рай пошли в этом вопросе разными путями.
Царь Сущего издал указ о запрете, а Князь Светоносный – нет. Мораль и философия Ада не дозволяли преподносить демонам подобные законы. Создание прецедента даже в таком важном моменте приближало Ад к основам Рая, а именно эти основы заставили некогда единый народ расколоться. И потому Князь предпочёл пойти иным, не менее действенным путём – он выбрал забвение и высмеивание.
О тайне умалчивалось настолько профессионально, что нескольких десятков веков хватило, чтобы знание сути опасности почти полностью растворилось в свете. Помимо этого, оставленные в живых полукровки постепенно вымирали, становясь, как бы сказали люди, чем-то сродни «мифическим животным». До полного их естественного исчезновения по расчётам Высших оставалось от двух до четырёх тысячелетий, ибо, во-первых, ныне существующие рефаимы если и могли размножаться, то только клонированием, а, во?вторых, пополнения их рядов с Земли не предвиделось в силу элементарной цепочки следствий.
Всё началось с того, что с момента окончания зачистки изменился правовой статус рефаимов. Казалось бы, отличная новость, для них стало признано главенство демонической крови, но… в результате они потеряли права людей, а всех свобод демонов так и не обрели. Для становления полноценным членом Адского общества им отныне требовалось получить специальное дозволение. Некогда этот документ распространялся массово, но изменение правового статуса рефаимов вылилось в добавление в инструкцию по его выдаче одного единственного, но крайне коварного пункта – «право на жизнь» обязано стало выдаваться исключительно под роспись лица, о нём запрашивающего.
Теперь к этому добавьте два иных обстоятельства.
Первое, (словно в насмешку) дозволяло рефаимам свободное нахождение на «прародине человечества» трое суток в течение одного адского года. И на первый взгляд это лучше, нежели полный запрет на пребывание на Земле, существующий для демонов, не имеющих лицензии или определённого статуса, да? Но указ вылился как в гарантию недопущения потомства, способного родиться с душой, так и в официальное разрешение своевременно уничтожать новорождённые последствия непродуманных связей.
Второе обстоятельство заключалось в том, что признание главенства демонической крови запретило без одобрения специального отдела канцелярии телепортацию с Ада на Землю и наоборот. И на рассмотрение этого вопроса могло уйти до половины дюжины дней.
Три дня против шести. Или, другими словами, шансов выжить у новых рефаимов практически не было. В конце концов, как новорождённый может получить разрешение на телепортацию в Ад, затем подать заявку на необходимое дозволение, а там и расписаться в ведомости за получение этого документа?
Князь безо всяких запретов создал условия, в которых возникновение полукровок оказалось практически невозможно. И подобная хитрость не вызвала возмущения общественности в силу второй части замысла – в Аду намеренно создавался (и уже существовал!) прочно устоявшийся неприглядный облик рефаимов.
Несомненно, здесь сыграло свою роль потомство от демонов, рождающееся у людей, содержащихся в Питомнике. То самое потомство, что регулярно поставлялось на арены. Беременность, протекающая в условиях лишения связи с Землёй, способствовала появлению чудовищ, постепенно накладывающих своим существованием неприглядные краски на репутацию разумных рефаимов. Положение последних из века в век уносилось к низам, и продолжать свой род таким созданием не хотелось никому. Молодёжь смотрела на «мифических животных» свысока.
Как бы ни были умелы в тайных вылазках Дагна, сколь ни считались неуязвимыми Къёрелл, как бы ни славились Шайрву своими способностями к видению прошлого – они были лишь второсортным отребьем. Вызывали чуть меньше брезгливости, чем искусственно созданная на основе человеческого материала нечисть или тупые обры.
В результате, демоны постарше, кто знал об опасности, сами не допускали рождения рефаимов. А более юные, кто не знал, не желали пополнять свой род столь мерзкой тварью. Кроме того, никому и близко не хотелось тратить часы на муторное заполнение беспощадных официальных бланков!
И всё же нашёлся кто-то, кто сим озаботился.
Этот «благодетель», каким-то образом не затрагивая Паутину[1], нелегально переносил новорождённых в Ад и, пользуясь своим достаточно высоким статусом, заставлял сотрудников канцелярии «не задумываться» с кем они сотрудничают и ради чего.
[1]Паутиной называют охранную систему Земли. Одна её часть позволяет Аду контролировать и определять всех, кто покидает пространство Земли, а другая распознаёт для Рая лица, напротив, Землю посещающие. Соответственно, ангелами задействованы разработки, не дающие демонам действовать столь скрытно как хотелось бы. И наоборот.
Подобное хамство, творящееся прямо у него под носом, искренне возмущало Ал’Берита до сих пор! Однако личность наглеца способствовала тому, чтобы он сперва накопил некоторый объём копий дозволений и только после этого, осторожно выждав подходящий момент для перемещения документации в архив, Ал'Берит занялся аккуратным смещением с должностей лиц, совершавших пособничество. Всё было продумано и рационально. Всё! Своими поступками Ал’Берит не только пресёк дальнейшее беззаконие так, что никто не заподозрил его вмешательства, но и аккуратно сохранил доказательства, способные выжечь из упоминаний истинного виновника.
Случайность того, что документы ему понадобиться не изъять, чтобы донести до общественности, а просто осмотреть на наличие (причём тайком!) выглядела для демона настолько близкой к нулю, что…
– Ваше превосходительство, моё почтение.
Ал’Берит от неожиданного приветствия, едва не сбился с шага, однако шок не повлиял на его последующие действия. Первым делом он молниеносно разрушил недавно приобретённые им раритетные артефактные линзы, позволяющие видеть регулярно смещающие своё положение охранные лучи, и только потом с крайним недовольством посмотрел на говорившего. Телепортацию Корнебильта – главного архивариуса отдела метаморфии, в этот коридор Хранитель летописей никак не ожидал! А ведь от наиболее вероятных персон заблаговременно избавился.
– Вы оказались достаточно далеко от своего подразделения. Зачем?
Тощий скрюченный демон не мог ответить по причине, что всё ещё низко кланялся для выражения большей почтительности. Его старательность едва не привела к тому, что с губ наместника Аджитанта было вот-вот готово сорваться требование больше не поступать так в его присутствии. Возраст Корнебильта являлся таковым, что и сам Ал’Берит не помнил его кем-то помоложе. Тело архивариуса чрезмерно одряхлело за тысячелетия продолжительной жизни. Он и кланялся-то с трудом! Судя по всему, разогнуться вообще стало для него чем?то сродни подвигу.
– Это всё из-за изолятора, Ваше превосходительство. Кхе-кхе. Он находится в Земном отделе, вот я и вынужден спасать доверенное мне имущество, – тягуче проскрипел демон и пожаловался. – Эти новенькие всё всегда так путают. Снова повезли в другой архив документ не с тем номером, вот он и попал туда.
– Вам нужны более внимательные сотрудники?
