скачать книгу бесплатно
– Нет. – Она издает смешок, ее самообладание наконец дает трещину, розовые пятна расплываются по щекам. – Ни капельки. Я невинный свидетель.
Я смотрю на нее, приподняв бровь, и не совсем понимаю, верю ли я тому, что она не играла в этом никакой роли. Кажется, ее забавляют мои страдания, так что я не уверен, что она говорит правду.
Я не могу перестать пялиться на ее великолепное лицо, и это заставляет меня чувствовать, что она вовсе не невинна.
– Эй, остановись, – вмешивается Джаспер своим скрипучим тоном, прежде чем сделать большой глоток пива. – Не придирайся к Саммер. Теплое молоко – это моя идея. Я давно так не веселился.
Бо хлопает себя по колену и хрипит.
– Ты бы видел свое лицо!
Я качаю головой и издаю смешок, который вырывается из моей груди.
– Я собираюсь отомстить тебе за это, – говорю я, но мои глаза возвращаются к лицу Саммер. Она кивает, на мгновение отводя взгляд, и тени от ресниц веером ложатся на яблочки ее щек. Она выглядит почти застенчивой, совсем не самодовольной.
Не то, чего я ожидал.
С глубоким вздохом я поворачиваюсь и пинаю Джаспера ботинком.
– Подвинься, придурок.
Я плюхаюсь рядом с Джаспером и сразу чувствую себя более непринужденно, чем за тем, другим столиком, пусть даже моя принцесса-няня с сочными губами здесь.
Затем я тянусь к столу, беру «Белый русский» и делаю большой глоток, закидывая руку на спинку дивана.
– Чертовски вкусно, – объявляю я с дерзкой ухмылкой. Бо снова хихикает, как школьница. Идиот. Я закатываю глаза, а затем переключаю свое внимание на Саммер и делаю еще один глоток молочного кошмара, который держу в руке. Теперь она улыбается мне.
И пусть мне не хочется это признавать, мне нравится, что она смотрит на меня.
Я думал, что несколько стаканчиков принесут мне облегчение, необходимое для хорошего сна после того, как я болезненно спешился в прошлые выходные, но я ошибся.
Я лежу здесь уже два с половиной часа, пытаясь устроиться поудобнее. Не выходит. Ругаю себя за то, что так глупо упал. Я занимаюсь этим больше десяти лет. Бык не просто вбил меня в землю – такого не избежать, – это было просто глупое приземление.
И поскольку я, честно говоря, слишком стар, чтобы продолжать делать то, что делаю, я не прихожу в норму так быстро, как раньше. Я так стараюсь не питаться обезболивающими – только одна пара почек и все такое, – но все равно поглощаю их, как леденцы, большую часть своей жизни. Просто раньше мне было все равно.
Я провожу руками по лицу, издаю стон и скатываюсь с кровати, морщась при этом. Деревянные половицы холодят мои ноги, когда я прохожу через свою спальню и поворачиваю дверную ручку. По коридору я крадусь на цыпочках, как ребенок.
Я и чувствую себя таковым, стараясь не разбудить своего отца. Не могу сказать, что когда-либо представлял, как буду жить с ним в этом возрасте, но когда бо2льшую часть года ты в разъездах, содержать собственный дом не имеет смысла.
Как только завершу карьеру, буду строить, как это делали мои братья.
Как только завершу карьеру.
Это то, что я продолжаю говорить себе. Это то, что я продолжаю откладывать. Потому что без быка, на котором можно ездить каждые выходные, я понятия не имею, кем я буду. Или что я буду делать.
Это ужасающая перспектива. Которую я с удовольствием продолжаю игнорировать.
Как только я спускаюсь по лестнице, перехожу на обычный шаг и направляюсь прямо на кухню, где держу свои лекарства повыше, чтобы Люк не смог дотянуться до них своими грязными, создающими неприятности ручками.
Завернув за угол, я замираю, когда обнаруживаю, что кухня не пуста.
Саммер сидит за большим семейным столом, просматривая свой телефон. Перед ней стакан воды. Свет от экрана падает на ее умытое лицо. Он подчеркивает выражение удивления, когда она понимает, что я стою в широком арочном проходе и наблюдаю за ней.
– Привет, – говорит она осторожно, как будто не уверена в том, как я отреагирую на ее присутствие.
Кажется, в баре между нами все наладилось после того, как мы все хорошенько посмеялись. Я не хочу быть кретином по отношению к Саммер. Ни в чем из этого нет ее вины. К тому же эта женщина возбуждает меня, даже не пытаясь.
– Привет. Все хорошо? – спрашиваю я, и мой голос звучит громко в обычно тихой кухне.
Это единственное, что мне нравится в возвращении домой. Тишина. Вы просто не получите этого ни в отелях, ни в городе. Здесь по-настоящему тихо. По-настоящему спокойно.
Она кладет телефон на стол, прежде чем поднять свой стакан в моем направлении.
– Слишком много сладких напитков, смешанных с самым большим бокалом белого вина на свете. Спасибо, что отвез обратно.
Я прищелкиваю языком, открывая шкафчик над раковиной.
– В последние годы «Рейлспур» изменился. Но это все равно не то место, где модные девушки могут выпить вина.
Она задумчиво хмыкает.
– Хорошее замечание. В следующий раз я схожу за теплым молоком.
– Ты просто собираешься смеяться надо мной следующие два месяца? – Я наливаю стакан воды, а затем возвращаюсь к столу, не упуская из виду, что ее глаза скользят по моему телу. На мне только боксеры, я не привык прикрываться перед женщиной в доме.
Она сжимает губы в тонкую линию, когда я сажусь за стол, решая задержаться и не быть полным придурком. Ее компания не самая плохая. Она могла бы оказаться Лаурой, вцепившейся в меня, как медведь в улей. Это было бы еще хуже.
– Вероятно. Это мое негласное правило, когда мне некомфортно. – Она не шепчет и не опускает глаза; просто говорит о своей слабости, как будто делиться таким дерьмом – это нормально.
– Тебе некомфортно?
Саммер надувает губы. Только сейчас я замечаю, что на ней что-то вроде шелковой майки и шорты в тон. Они светло-фиолетовые и мерцают в тусклом свете горящей над плитой лампочки.
– Конечно.
– Почему? Все эти ухмылки и парирования. Покоряешь всех.
Она протягивает руку и расчесывает пальцами свои длинные шелковистые волосы. Локоны переливаются, как и ее пижама. Мой взгляд останавливается на шраме на ее груди, скользит к контурам ее сосков, которые проступают через ткань. Они не твердые, но я вижу их выпуклость, дразнящую форму. Заманчиво просто представлять, как они могут выглядеть.
Я поднимаю глаза, и они останавливаются на ее губах. На ухмыляющихся губах. Это напоминает мне о том, что Саммер Хэмилтон выводит меня из себя.
– Ты думаешь, это идеально подходит для меня? – спрашивает она. – Испытание огнем? Приходится повсюду следовать за кем-то, кто меня терпеть не может, потому что я просто пытаюсь выполнять совершенно новую работу, в то же время стараясь не вызвать у него еще большей ненависти ко мне? О да. С радостью подпишусь на это. Хорошие времена.
Я приподнимаю бровь.
– Неловкие молочные напитки – отличный способ понравиться мне. Хорошо сыграно. То, что ты присоединилась к моему придурковатому брату, – это здорово.
На самом деле это не так. Я хотел, чтобы она выбрала мою команду, а не Бо. Все выбирают Бо, потому что он такой солнечный, красивый и прочее дерьмо.
Она усмехается и крепко зажмуривает глаза. Первый признак разочарования, который я вижу.
– Ты бы предпочел, чтобы я подошла туда и вмешалась? Сама поставила тебя в неловкое положение?
Я хмурю лоб, когда проглатываю таблетку.
– Зачем тебе это?
Она пристально смотрит на меня и очень серьезно говорит:
– Потому что я волновалась из-за того, что нам вообще не следовало идти. Что я не смогу с этим справиться – или ты.
– Я не делал ничего плохого. – Господи, можно просто выпить пару кружек пива в местном баре?
– Я знаю это. Но я должна держать Маленького Ретта у тебя в штанах. А эта девушка была готова упаковать его и отвезти домой.
– Прошу прощения?
– Твой член. – Она указывает на мои колени. – Не развлекайся, пока не разберемся со всем этим. Приказ Кипа. Твоя репутация не выдержит, если ты еще раз ввяжешься в драму. Ты должен казаться благоразумным.
– Я и так благоразумный. Наслаждение сексом делает человека менее благоразумным?
Она дрожит, а затем быстро закатывает глаза, как будто не верит мне.
– Не имеет значения, такой ты или нет. Тебе нужно выглядеть благоразумным, так что держи его в штанах. Держи свои руки при себе. Выиграй в этой битве, чтобы мы оба могли оставить все позади.
Я пристально смотрю на нее. Неужели эта только что окончившая юридический факультет красотка всерьез говорит мне, что я могу и чего не могу делать со своим членом? Каким она должна меня видеть?
Она встает и убирает свой телефон со стола, прежде чем указать на меня сверху вниз.
– Пойми, что я на твоей стороне. Я не хочу, чтобы это было несчастьем. Я не хочу тебя смущать. Если ты позволишь мне, мы сможем быть командой, а не сражаться все время. Используй свою голову.
Я привык получать выговоры. Попадать в неприятности не ново, и я не собираюсь сдаваться и принимать это от нее. Вот почему я отвечаю:
– Какую из них?
После этих слов она уносится прочь. Ее попка, едва прикрытая шелковыми шортами, заставляет меня подумать о том, не новая ли это форма нашей «команды».
Потому что, если это так, я в деле.
8
Саммер
Папа: Он ведет себя как придурок?
Саммер: Нет.
Папа: Ты бы сказала мне, если бы вел?
Саммер: Тоже нет.
Папа: Саммер, если тебе понадобится поддержка, просто скажи мне. Я могу послать Габриэля.
Саммер: Это даже не его имя. К тому же я выросла рядом с тобой. Я умею обращаться с придурками.
Саммер: К черту мою жизнь. Забудь, что я это сказала.
Папа: Уже удалено.
Я сплю очень плохо. Все остроумные реплики, которые я хотела бы сказать Ретту прошлой ночью, проносятся у меня в голове, как бегущая строка внизу новостного канала.
Он взволновал меня. Я позволила ему вывести меня из себя, а мне не следовало этого делать. Я ушла, сделав вид, что я выше этой ситуации, хотя все, что мне хотелось сделать, – это пнуть его по ноге. Что было бы чертовски больно, потому что все в Ретте Итоне жесткое, подтянутое и высеченное.
Он не огромный, но в хорошей форме. Телосложение пловца. Достаточно крепкое, но не громоздкое.
И, может быть, именно поэтому я так взволнована. Влюбленно смотреть на журнальную рекламу с Реттом во «Вранглерах», когда ты подросток, забавно, но видеть его раздетым, будучи взрослой, – нет.
Это сложно. Это то, над чем мне нужно поработать, вот почему я надеваю свои любимые легинсы, спортивный бюстгальтер и свободную футболку. С помощью быстрого поиска в телефоне я нашла в городе спортзал и именно туда теперь направляюсь.
Я иду по коридору, конский хвост развевается за моей спиной. Когда я с гордо поднятой головой вхожу на кухню, то стараюсь не вспоминать, как свет играл на рельефном теле Ретта прошлой ночью – тени между четко очерченными изгибами живота, впадинка на его шее, эта идеальная v-образная мышца, направляющаяся к «другой голове».
Что за чертов придурок.
Отец этого придурка уже сидит за столом, потягивает кофе и читает газету.
– Доброе утро. – Харви улыбается мне. – Ранняя пташка, да?
– Да. – Я беру кружку и наливаю себе кофе, чувствуя себя как дома, потому что прямо сейчас мне отчаянно нужно немного кофеина. – Всегда была такой.
– Я тоже, – говорит он мне.
Проходя мимо холодильника со своим кофе в руке, я замечаю фотографию, прикрепленную магнитом в форме лошадиной головы. Миниатюрная блондинка улыбается в камеру, стоя рядом с самой блестящей черной лошадью, которую я когда-либо видела. На девушке черная с золотом одежда жокея, а на коня накинута попона из роз.
– Кто это? – с любопытством спрашиваю я Харви.
Он мгновенно улыбается в ответ. Глубоко и неподдельно.
– Это моя маленькая девочка. Вайолет. Она жокей – чемпион на скаковых лошадях. Живет недалеко от Ванкувера со своим мужем и другими моими внуками.
Я отодвигаю стул напротив него, улыбаясь в ответ.
– Ты, должно быть, очень гордишься ею.
В его глазах мелькает печаль, но он быстро скрывает это.
– Ты и не представляешь.
Я судорожно сглатываю, чувствуя, что мне больше нечего сказать по этому поводу. Поэтому я меняю тему.
