Лорд Тьмы

Элпис Март

Лорд Тьмы

Глава 1

Лорд Тьмы

«Не уходи. Прошу. Не надо. За этой дверью — только пустота. Я знаю, между нами — пропасть, бездна, И в ней застыла наша немота.

Но я могу её преодолеть! Смотри, я делаю свой первый шаг. Я научусь над пропастью лететь, Развеяв этот леденящий мрак.

Мне хватит сил, мне хватит веры, воли, Мне нужен только свет в твоих глазах. Не причиняй мне этой страшной боли. Не уходи. Не превращайся в прах.»

I. Глава. Сестры

Элиза сидела за круглым столиком, усыпанным карандашами и обрывками пергамента, и что-то высматривала на карте. Это была старинная карта, пестревшая непонятными символами и пометками, которую она нашла в пыльном сундуке на чердаке. Элиза уже несколько недель пыталась разгадать ее тайну, веря, что она ведет к чему-то невероятному. Она проследила пальцем по извилистой линии, напоминающей реку, и сравнила её с современными картами. Ничего не сходилось. Реки изменили русла, леса выгорели, города обратились в руины. Символы, похожие на птичьи следы или когти, могли означать что угодно — от залежей мифрилов до древних захоронений. Для всех остальных это был просто мусор. Для Элизы — единственный собеседник, который не лгал.

Она так глубоко погрузилась в созерцание, что реальный мир перестал существовать. Поэтому, когда ее отвлекли от столь занимательного занятия, она вздрогнула так сильно, что задела локтем чернильницу.

— Элиза, сестричка, это случилось! - крикнула запыхавшаяся Элеонора, врываясь в комнату.

Элиза не сразу поняла, что такого могло случиться. Осознание приходило к ней медленно, словно густой туман, рассеивающийся под лучами солнца. Пока за плечи ее трясла сестра, она лишь моргала, пытаясь сфокусировать взгляд. Элеонора, с растрепанными волосами и красными щеками, выглядела так, словно пробежала марафон.

— Ну же, негодница, приди в себя! Опять, полдня сидишь и что-то изучаешь, - произнесла недовольная Элеонора, отпуская ее плечи. – Я уже думала, ты умерла!

— Запри двери, - только и ответила Элиза, все еще немного ошарашенная. Её мозг, погруженный в древние символы и географические загадки, отказывался переключаться на реальность. Шли минуты. Элиза двусмысленно посмотрела на сестру

— Рассказывай, — уже теперь требовала Элиза, чувствуя, как любопытство начинает брать верх над ее рассеянностью.

Элеонора с хитринкой на губах с вызовом смотрела на сестру. — Ты что, издеваешься? Я жду подробностей!

Элиза и Элеонора были сестрами-близнецами. Они были похожи как две капли воды внешне: одинаковый цвет волос, одинаковые глаза. Единственное, у Элеоноры была большая родинка на задней стороне шеи. Девушка считала это недостатком и всегда прятала эту изюминку волосами. Об «её уродстве» знала только сестра и отец. Но внутренне они были полными противоположностями. Элеонора была бойкая и смелая, всегда готовая к приключениям и новым знакомствам. Элиза же была мечтательная и тихая, предпочитающая проводить время в одиночестве, погружаясь в книги и старинные карты.

— Хорошо, хорошо, не кипятись! — засмеялась Элеонора, присаживаясь на край стола, заваленного картами. — Мы встретились с ним в оранжерее. Он так красив… — мечтательно говорила Элеонора, ее глаза блестели, отражая свет лампы.

Элиза, которая до этого рассеянно водила пальцем по контуру неведомого континента на карте, резко подняла голову. Ее обычно задумчивый взгляд стал острым и внимательным. — Что дальше? — заинтересованно спросила она, откладывая в сторону старинный свиток.

Элеонора вздохнула, словно вспоминая что-то очень приятное. — Он… он читал стихи. О звездах, о дальних морях. И говорил так, словно сам побывал там, где описывал. А потом… потом он посмотрел на меня. И я почувствовала, как мое сердце забилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.

Элиза прищурилась, пытаясь представить эту картину. Её сестра, обычно такая уверенная и решительная, сейчас выглядела совершенно иначе – уязвимой и очарованной.

Когда он подошел ко мне, мои ноги подкосились, а грудь словно заходила от его присутствия столь близко. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, и попыталась отвести взгляд, но не смогла. Его глаза, темные и глубокие, словно притягивали меня, заставляя забыть обо всем на свете.

— Прикосновения! — вспыхнув, вскрикнула Элиза. – Вы же ещё не обручены! – покраснев, продолжила она, пытаясь прикрыть рукой свое смущенное лицо. — Какая ты зануда, сестрица! — фыркнула Элеонора. — В его прикосновении к моей руке и щеке не было ничего позорного. Я чувствовала, как наши сердца бьются в один такт.

Элиза чувствовала, как в ней поднимаются противоречивые чувства. Как же ей хотелось испытать хоть толику такого. Но, ведь это неправильно. Но останавливать сестру уже была не в силах. — Что было дальше? — спросила она, и голос ее дрогнул от невысказанных эмоций. — О, так нашей скромнице Элизе стало любопытно? — лукаво улыбнулась Элеонора. — Не боишься сгореть со стыда? — Она шутливо ущипнула сестру за плечо. — А вот и не расскажу! — Ах ты, негодница! — воскликнула Элиза, и вот уже сестры, смеясь, затеяли веселую погоню по покоям. Элиза пыталась догнать сестру, а та каждый раз уворачивалась от нее и строила ей гримасы. Но, когда пыл поостыл, и они обе, обессиленные, сели на край дивана и обнялись. — Феликс признался мне, – шепнула Элеонора на ухо сестре. — В чем? – просто спросила Элиза. — В любви, конечно же, Элиза, – отпрянув от сестры, ответила Элеонора. — А ты что ответила? – не унимаясь, спросила Элиза. — Конечно, я тоже призналась. Больше не было сил скрывать от него это. — Девушка посмотрела на сестру и продолжила: — О, нет, не говори, что так неправильно. Даже слушать не буду.

Но Элиза не собиралась ничего такого говорить. Она погрузилась в себя. Девушка по-доброму завидовала сестре. Они с Феликсом – прекрасная пара.

После некоторой паузы Элиза спросила: — А когда он попросит твоей руки у отца? — Ну, наконец-то отличный вопрос. Феликс не мог пойти к отцу сразу, не узнав моего мнения. Но, когда препятствий нет, сегодня же. После главного ужина, – мечтательно произнесла Элеонора. — Отец одобрит ваш брак. Феликс — его правая рука и не имел ни одного замечания, – произнесла Элиза.

Элеонора же, напротив, с головой погрузилась в мечты. — Я уже представляю нашу свадьбу, я в подвенечном платье. Отец ведет меня за руку и передает меня моему любимому. После — праздничный ужин, а после… брачная ночь, – произнесла она, и последние слова прозвучали с таким явным предвкушением…

Элиза, смущенная до корней волос, пыталась унять дрожь в руках. Слова Элеоноры о брачной ночи, произнесенные с такой непринужденной уверенностью, заставили ее сердце биться в бешеном ритме. Она никогда не думала о таких вещах так открыто, а уж тем более с сестрой. — А ты не боишься? – тихо спросила Элиза, ее голос был едва слышен. В ответ она услышала только звонкий смех сестры. — Чего бояться, сестрица. Я люблю его, он любит меня. Да, я мечтаю об этом, – ответила Элеонора, ее глаза сияли.

Элиза, все еще смущенная, но и заинтригованная, осмелилась задать следующий вопрос: — А как это бывает? Элеонора почесала лоб, ее уверенность немного пошатнулась. Она и сама не знала, как это бывает. — Я не знаю, но, может, мы узнаем у кого-то более опытного? – спросила она, ее взгляд остановился на лице сестры. — У кого? – вытаращив глаза, спросила Элиза. Она не представляла, с кем можно, кроме сестры, обсуждать такую деликатную тему. — У Анны, она буквально недавно вышла замуж, – после обдумывания ответила Элеонора.